“純北得志三年大旱，如今已經得到很大程度的緩解。自鐘將軍再次接管純北以來，南方四州縣的百姓均得到了很好的救治。救濟的糧食已經運送到百姓的手中，到今年冬天為之，也都可以周轉正常。”

禦書房中，右丞廖備鈞拱手報告道：“現如今，百姓們皆稱頌皇上，孩子們更是在城邊編頌了歌謠，以此來表達對皇上德政的尊崇呢。”

鐘寶青研磨的手微滯，陌希睿連道三個好。

“我開國大將軍果然名不虛傳，不僅在戰場上能夠所向披靡，連這政事都得心應手。”

鐘寶青起身，恭敬地說：“家父都是為了能夠更好地效忠皇上，皇上過獎了。”

廖備鈞笑著說道：“鐘妃娘娘不必太過自謙，其實，此次並非鐘老將軍一個人的功勞，鐘小將軍的夫人也起了很大的作用。她本是純北人，對純北覆雜的人脈關系十分熟悉，所以才讓將軍能夠短時間之內抓住那些貪官汙吏，為百姓謀福。說起來，少夫人才是此次的大功臣呢。”

廖備鈞說到了這裏，鐘寶青也不好再推辭，只是，聽到了這份誇讚，她的驚大於喜。

“小姐，剛剛您為何不趁著這好機會，為大公子謀個更好的官職呢。鐘夫人再次有孕，鐘小將軍總是去關外，實在是不方便。京中文官的職位多有空懸，讓小將軍回京，豈不是更好。”

鐘寶青嘆口氣，“錦瑟，你有所不知。我現在，倒希望，哥哥能夠永遠不要回京。”

錦瑟困惑：“小姐的意思是……”

“沒什麽，你今晚便寫信到府中，讓母親明日前來探望。”

“諾。”

能文能武，豈是好事。

陌希睿和廖備鈞的談話，未免太過牽強，好似是獨獨聽給她看的。然而，她是聰明的，怎聽不出其中的玄機。怕只怕父親和哥哥不知，都如錦瑟所想那般，到時，必定多生事端。

一年未見母親，鐘寶青早早便起來打扮。錦瑟出宮去接母親，銀芩便著手為鐘寶青梳妝。

“銀芩，我的面色可還好。會不會讓母親看出病態。”

“太醫們的藥很有作用，娘娘現在的氣色比剛入宮時還要好呢。這每日三頓的補藥養著，娘娘哪裏還有病態。”

“那便好。”

鐘寶青看著鏡中的自己，許是正值長身體的時候，她比剛剛入宮時，的確多了幾分嬌媚。珠光寶石堆砌，根本看不出當年在京中那小霸王的形象。

也正因為如此，那原本清澈的眸光都變得覆雜起來。宮中，的確是不適合她的。

“女兒拜見母上大人，”

“娘娘，該是我拜見你。”

“不，母親，這一跪是應該的。我與哥哥不能在您和父親身邊照料，實則心中有愧。”

鐘老夫人的鬢角已經多了許多銀絲，她向來是不聞府中諸事的，如今，兒子和女兒都不在膝下，少了能夠操持的人，便多了許多煩惱。只相隔一年，便已經蒼老了數歲。

與鐘老夫人寒暄了一會兒，鐘寶青屏退了左右。

“母親，此次讓您前來，還有一事。”

“娘娘所說，老身明白。我與你父親都是半邊身子入土的人，許多事情，只要問心無愧便好。只是，你與你哥哥，都是身處險地，我們說什麽做什麽，也都是為了你們二人著想。”

“母親這般說，我便放心了。哥哥此番不能回京，若能隨便找個由頭，常駐關外便是最好。”

鐘老夫人眼淚汪汪，“這個老身自是明白。”

“母親，女兒知道母親舍不得哥哥，可是為了他的未來，我們只能這麽做。嫂嫂若是想念哥哥，便讓她在生產之前去尋得哥哥，我那大侄兒則留在府中。母親，此事您還需要和父親商量，務必做得滴水不漏。”

“娘娘所想，正是我們所想。”

送走鐘老夫人，鐘寶青站在皇宮的門前，淚水決堤。

錦瑟和銀芩攙扶著她，她才成功邁上轎輦，不至於因為腳步虛浮而摔倒在地。

坐在軟墊之上，鐘寶青的心如同翻江倒海，其中各般滋味無法言說。

她差點就相信了陌希睿。

他的吻，他的關懷，都是有毒的。只怪她飛蛾撲火，最終只會自取滅亡。

這日，太後忽然宣見，太後身邊的公公前來宣旨時，鐘寶青正在研究新想出的糕點如何制作。

“娘娘，太後向來不與我們綺繡宮來往，今天這是……”

鐘寶青放下銀勺，不緊不慢地凈了手。

“日日拜見，都被拒之門外，如今忽然應了，怕是又什麽什麽變故吧。錦瑟，你與我去。”

太後的宮殿，是除了皇上的寢殿之外最為奢華的。大殿之內，珍饈美味，畫作銅鼎，琳瑯滿目，美不勝收。空氣中散發著淡淡的果香，太後向來不喜歡用香，所以這果子的氣味便更加濃郁了一些。

跪在軟席上，鐘寶青緩緩擡頭。

太後許久才放下紙筆，轉過頭來。

“知道哀家為什麽這般討厭你嗎。”

鐘寶青想了想，從容地說：“因為臣妾曾與鄭妃娘娘有所瓜葛。”

太後冷哼，“哼哼，那個賤人也配哀家提防。她已經被哀家逐出了京城，便再無與哀家爭搶的可能。”

“哀家討厭你，是因為你在睿兒的心中分量頗重。哀家這輩子喜歡爭強好勝，任何人都不能占據哀家的位置。可你，是個意外。”

她在陌希睿的心中，比太後還重。她不信。

“不妨告訴你，你進宮那日，哀家雖笑臉相迎，卻是厭惡極了你的。當初宣你入宮，是皇上的一意孤行，哀家極力反對。可是皇上執意如此，而你，又是鐘奎山的女兒，哀家考慮到鐘奎山的戰功，所以不得不這樣做。”

鐘寶青福了福：“多謝太後能夠告知臣妾實情。”

“不過，這一年來，你日日請安的心思，哀家也是記在心裏的。便是你這般討厭，哀家的心也不是石頭做的，所以今天決定見你。”

“你可知道，邊關告捷，皇上龍顏大悅，要因此而加封六宮。”

鐘寶青點頭：“臣妾知道。”

“那麽，你可聽說，柳畫眉也在此次加封的行列。”

鐘寶青擡頭，太後精明的雙眼正一瞬不瞬地看著她。

“柳畫眉那個妖媚的東西，哀家向來不喜歡她。之所以曾經聽之任之，是因為皇上有他的考慮，才沒有妄動。可是若她位立四妃之一，他日便有可能爭奪皇後之位。而你，自從入宮以來，還從未被加封。她從九品小姬，一躍而到今天的位置，你難道都不著急嗎。”

“太後娘娘說笑了，皇上喜歡加封誰，那是皇上所想，臣妾又如何能夠決斷。況且，柳夫人若真的成了柳妃，也是宮中的喜事，臣妾不敢妄言。”

太後再次冷笑：“行了，鐘寶青，別以為你那謙卑的模樣，哀家看不出有幾分真切。你之所以不計較，是因為你不在乎。若你真的在乎，豈會放任柳畫眉在宮中橫行這麽久。”

太後果然是宮廷中的勝者，許多事情，她幾句話便可以點破。不過一刻，鐘寶青便對太後更加尊敬了。

“你想怎麽做，哀家並不強求。只是哀家需要告訴你，哀家的考慮。”

“第一，哀家不喜歡柳畫眉，因為這女子的心胸過分狹隘。若只是普通的夫人，哀家不會插言，可她坐上了妃位，便是我楚明的禍害。哀家不會讓這樣的人，玷汙了後宮的清氣。”

“再者，後位空虛，許多後宮之事還掌握在哀家的手中。一年來，哀家從未放棄對你的觀察，你的心胸豁達，也十分聰穎，更難得的是，你耐得住後宮中的寂寞。只這最後一點，便比其他的女人強上許多。這協理六宮之權，哀家註定是要交到你的手中的。而且，僅僅是你一人。柳畫眉必定是你的妹妹，若她為妃，便會指手畫腳，而你的心思過於純良，到時，會多生許多事端。”

“第三，也是最後一點。”

太後緩緩起身，走到鐘寶青面前。鐘寶青不敢擡頭，可太後的護甲已經勾起了她的下巴。

“哀家老了，許多問題也都看開。哀家說皇上喜歡你，並非空穴來風。皇上這一年冷落了你，實則是考慮太多。正所謂旁觀者清。你與陌希辰的關系，著實是他的一塊心病。睿兒這孩子的脾氣，哀家也能摸索一二。他向來不知該如何表達自己的心境，這往往讓人誤解他的初中。也正因為如此，當年，哀家才會偏愛六皇子而忽略了他的存在。你是他喜歡的，既然已經做了他的妃子，便時常如柳畫眉那般取悅他。他是男人，更是帝王，如何能一而再再而三地向你低頭。許多事情，他不由自主。可是他喜歡的，便是你從不顧慮許多，一門心思地撲向他的勁頭與執著。可似乎自從你入宮之後，便再無這樣的舉動了。是否你考慮太多，才讓你與睿兒越走越遠……”

離開太後宮中，鐘寶青始終回味著太後的囑咐。

她考慮的的確有許多。

陌希睿，他對鐘家的試探，讓她很難釋懷。疏遠，卻成了必然。

看著緩緩升到頭頂的太陽，鐘寶青深吸一口氣。

她，真的能再次做到毫無顧忌嗎。

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