和江碩說說笑笑，轉眼間，一行人便走到了廟會的最中心。

擂臺周圍，此刻正喊聲震天。

立在中間的兩個男奴，經過一場激烈的打鬥，已經頭破血流，而立在一旁的兩家主人，則雙眼放光地數著手上的銀票。

“第三場，開始，”

銅鑼一敲，兩個男奴，立刻嘶吼著向對方跑去。

兩人撞擊在一起的一剎那，底下看熱鬧的，立刻沸騰起來。

兩人一拳一拳，全部襲向對方的要害部位。但凡有一絲反擊的機會，他們絕對不會手軟。

江碩再也笑不出來，天真的臉龐被震驚所取代，雲歌更是如此。

太野蠻了。

只見一拳下去，其中一人的眼眶已經塌陷下去，眼睛外翻著，他想要退場，可是他的主人卻甩起皮鞭逼著他繼續戰鬥。

雲歌忽然想起，自己在奴隸地牢裏時的日子了。

殘湯冷炙，都不算什麽，最可怕的是，隨時都可能被獄卒當作享樂之用。

多少女奴還未真正被人買走，就死在了斃子的魔掌之中。

奴隸的價錢很便宜，只要一個饅頭的價錢，就能賣到一個可以洗衣做飯的中年女人，一個豬頭的價錢，就能買到一個可以砍柴蓋房的強壯男奴。至於那些貌美的女奴，斃子們反倒不想動了。因為，憑著她們的臉蛋，可以喊到上百金的價錢。

而雲歌，正是屬於百金的行列之中。

她想起了瑾墨婆婆，以及在地牢中照顧過她的人。

都是湘國人，或許曾經，他們還相濡以沫，共患難同甘苦。可是為了供主人享樂，為了能夠好好的活下去，他們不得戰鬥。流血流得越多，回去挨的鞭子便會越少。若是僥幸贏了大錢，還可能得到主人賞的一頓飽飯。

看著兩個奴隸廝殺在一起，雲歌只覺得後背發涼，臉色也漸漸白了下去。

這，難道就是父親要的結果嗎。

遙想當年，父親砍下湘國最後一道防線城主的頭顱時，那勝利的喜悅。城池之上，他在萬人震天的吶喊聲中，高傲地揚起賊人的頭顱。

見到眼前這樣的景象，他還會露出那樣勝利的笑容嗎。

楚明的統一，是建立在這些人的痛苦之上的。

一滴清淚滑落。

耳旁響起江碩憤怒的聲音：“可惡，這有什麽可看的，這裏怎麽會舉辦這樣野蠻的活動，”

“哎，”江城趕忙組織他，示意他小聲：“你別惹事，這是端國的規矩，端國是奴隸制的國家，我們也要入鄉隨俗。”

“可是三哥，你沒看那人已經堅持不住了嗎。，平時鬥個雞鬥個蛐蛐也就算了，怎麽還有鬥人的，這簡直是不把人當成人看，”

江浩也隱忍著。

陌希睿神色凝重，“這也是祖上遺留下的規矩，到了邊境小國便愈演愈烈起來。這裏比鄰湘國，百姓們怨恨湘國人自然會多上一些。”

鳳昭帝當年戰勝了湘國之後，並沒有妥善安置湘國的臣民，在楚明，尚且有仇恨湘國的嫌疑，在這裏，這種仇恨氣息，便更加猖獗了。

“我們走吧。”

江碩緊抿著嘴唇，卻也無能為力。江北拉著他走出好遠才停下腳步。陌希睿剛要走，卻看到雲歌正立在原地。仔細看去，才發現，她早已經淚流滿面。

“鶯歌。”

雲歌沒有任何反應。

痛苦，從心底迸發而出。一種不受自己控制的情緒，已經將她填的滿滿的，那是種憤恨，卻又無法得到紓解的愁郁。看著臺上的兩人飆血，她的五臟六腑，也隨之滴血。

“鶯歌。”

手捏在她的肩膀上，雲歌長舒了一口怨氣，這才晃過神來。

轉頭，陌希睿正擔憂地看著她，“鶯歌，你怎麽了。”

一想到，她白日裏說過，她是湘國人，陌希睿瞬間了然，攬過她的肩膀，讓她背對著臺上的殘忍。

“走吧，別看這些。”

淚水再次奪眶而出。

不看，就能當做沒有發生嗎。她緊緊攥著拳頭，輕輕點點頭。

忍不住回頭再看那人，已然處於劣勢，等待他的只有死路一條。就見那個男奴，擡起腳，狠命地踹向倒在臺上的男奴。

男奴的頭部遭到重重一擊，霎時間鮮血飛濺。

倒吸一口涼氣，雲歌飛快地轉過頭來，身上狠狠地哆嗦了一把。

陌希睿將她摟得更緊了。仿佛只有這樣，才能給她鼓勵一般。

已經走了很遠，依舊可以聽到擂臺邊上，都城百姓們的吶喊。這樣血腥的一幕，讓雲歌想起初進宮時，他們活活燒死奴隸時，空氣中彌散的味道。

“嘔，，”

再也忍不住心底裏的惡心，雲歌拄著路旁建築的石柱，幹嘔了起來。

江碩屁顛屁顛地拿來酸梅汁，“小鶯歌，好可憐的小鶯歌，來，這是酸梅汁，喝一點去去惡心。”

雲歌接過來，喝了一點，果然好了許多。

“謝謝。”

江碩像大哥哥一樣，拍著她的後背，“早知道這樣，就不來這裏了。沒關系，我們去河邊看看，那裏有燈會，一定不會有不幹凈的東西。”

雲歌點頭，然後歉意地說：“對不起，擾了你們的興致。其實，我從來未參加過春花節。”

“啊。”江碩一臉詫異。

雲歌借機解釋：“他們的節日，便是我們的苦日。在這裏，我們是地位最卑微的人，就算出來，也是徒增傷感。所以，每年春花節，都是我們姐妹自家過的。”

“原來是這樣。”江城誇張地應了句，轉頭看向江浩。

江浩不自然地看向別處，可雲歌看得出，他漆黑的眸子，有半邊是看向她的。

有了江碩這個活力四射的活寶，雲歌很快便忘記了剛剛的不愉快。

她有的時候，很不理解自己的這種不受控制的心緒。或許，它屬於這具身體的主人。如此想來，一切，才可以有一個順理成章的解釋。

江碩和雲歌跑在最前面，陌希睿和江浩則走在最後。

“現在，該放心了吧。她是湘國人，對端國人殘**隸的行為早就看不過眼。而且，昨晚你你試過，她不像是會武功的人。他的身邊，不可能會收留這樣的人為他做事。”

“那也不可以掉以輕心。”江浩淡淡地回答：“你也說過，她的出現，不是巧合。難道，她的幾句話，就讓你改變想法了。你從不輕易相信別人，這可和我印象中的皇上，截然不同。”

“江浩，我知道你在考慮什麽。可相似，並非絕對，這點我清楚。武才人的爺爺，是江南一代有名的夫子，地位十分尊貴。而梅妃，更是梅侍郎的親侄女。她們並非只是她的代替，而是……”

“公子竟是這般認為的嗎。”

江浩冷峻的面容更加嚴肅，“若真的是這樣，那麽臣更替她不值，”

江浩腳步頓住，陌希睿也是這般。

“如果是為了大局，你以為她會畏懼生死嗎。，她是鐘奎山的女兒，自小生活在戰場上，死對於她而言，並不算什麽。她寒心的，是你永遠視她作工具，如果沒有她的母家，沒有鐘家的軍權，你根本不可能正眼看她，”

陌希睿定定地看著他，這還是第一次，江浩在他面前為鐘寶青聲討。

“從什麽時候開始的……”

安靜了許久，陌希睿才強忍住怒氣問道：“從什麽時候開始，你這麽關心她了。你可知道，覬覦皇妃是怎樣的罪過，”

江浩滄桑一笑：“呵呵，死又何妨。從將軍府遍布屍身的那一刻，我就已經是個死人了。之所以還追隨公子，是因為我相信，這世上只有公子能夠權傾天下，讓百姓過上真正富足的日子。這不僅僅是我的夢想，還是她的夢想……”

陌希睿面露哀色。

“江浩，我視你作親兄弟，這麽多年來，我是如何被胞兄胞弟陷害，是如何在宮廷鬥爭中僥幸存活的，你都是親眼所見。沒錯，我的確是手段狠辣，利用過無數的人心。可是那又如何。若我不利用，她就會被別人利用。她生來便掌握重權，這註定了她一生的命運。這又豈是我能決定的。”

側頭，看著雲歌面上的笑顏，他輕嘆一口氣。

“這是我能給她最大的保護，將她帶入宮中，便會少看一些汙穢之事。她的死，也是我始料未及。我知道你對她的心意，可我真的不想因此而失去你這個好兄弟。你一方面要求我完成統一江山的夢想，一方面，卻在指責我的手段卑劣。你覺得，她的死，我就一點不心痛嗎……”

江浩不再說話，只是擡腳向前走去。

陌希睿無奈地搖搖頭。

他不奢求所有人都能理解他的內心。

時間，會證明一切。

一行人已經走到了城南的馬路，這裏的行人少了許多，可稀奇古怪的玩意兒卻只增未減。

跳到雲歌面前，江碩將一個精致的西域簪子放在雲歌的頭上比量，然後由衷地讚美道：“哇，小鶯歌，你真的太美了，戴什麽都好看，”

江北也嬉笑著點頭，“是啊是啊，就跟西施一樣，”

“去去去，就知道西施西施的，繭子都聽出來了。”江碩沒好氣地白了他一眼，“公子不是答應過你了嘛，回去就接她，你別急嘛，看清楚點，這可不是你的豆腐西施，是小鶯歌，”

江北臉色一紅，雲歌被逗得哈哈大笑。

“走，鶯歌，咱們去那邊看看，”

“好，”

江城雙臂交疊，走在他們後面，也無奈地搖搖頭。

江北還要追過去，江城趕忙拽住了他。

“哎，我說，人家兩個孩子一起玩，你總去湊什麽熱鬧。你的西施就快回到你身邊了，跟我一起走，”

江北用胳膊肘杵了他一下，“他們取笑我，你也這麽說，”

“哈哈，我哪敢取笑二哥啊，”江城攬過他的脖頸，夾在腋下。“二哥春心蕩漾，馬上要娶到老婆，小弟我高興好來不及，”

被江碩調侃，江北本來就不好意思，再加上江城的，這下他黑黢黢的皮膚，徹底被暗紅所取代。

江北還在掙紮，忽然江城臉上的笑容驟然僵滯。

“放開我，放開我，”

“噓，別說話，”

鈴鐺聲停，江城的耳根動了動。

穿越人群，待聽清楚幾個街道外的狀況，他趕忙轉身，大聲喊道：“公子，有埋伏，小心，”

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