第八章
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08
盧克對我咧嘴而笑，對朱特怒目而視。
“多嘴問一句，你跑哪兒去了？”他問。
“混沌王庭，”我回答，“薩沃駕崩，我被召回去了。現在葬禮正在舉行。在得知卡洛兒有危險後，我們偷偷溜出來了。”
“我現在已經知道了，”盧克說，“她不見了。應該是綁架。”
“什麽時候的事？”
“據我判斷，是前天晚上。你們都知道些什麽？”
我瞥了一眼朱特。“時間差。”他說。
“在試煉陣與洛格魯斯之間正如火如荼的爭鬥當中，”我解釋道，“她代表著一個迎頭趕上的機會。所以，混沌的代理人才會派人來抓她。不過，他們不會傷害她的，她應該沒事。”
“他們到底想從她身上得到什麽？”
“他們似乎覺得她特別適合做瑟爾斑的王後，因為那塊仲裁石，就長在她身上。”
“新國王會是誰？”
我臉上突然一熱。
“哦，抓她那些人，想讓我來幹這活。”我回答。
“嘿，恭喜啊！”他說，“現在，能體驗這樂趣的，可不止我一個了。”
“什麽意思？”
“這頂王冠狗屁都不是，哥們兒。我真希望自己從一開始就和這事無關。每個人都能占用你一段時間，等到他們都走了，又出來一個人，時刻盯著你。”
“呵，你才剛剛登基呢。給自己一個機會適應一下。”
“剛剛？已經一個多月了！”
“時間差。”朱特重覆道。
“來吧，我請你們喝杯咖啡。”盧克說。
“你在這兒也有咖啡？”
“是我主動要求的，哥們兒。這邊。”他領著我們出了房門，左轉，沿著一段樓梯向下走去。
“我突然有了一個有趣的想法，”他說，“就你剛剛說你會成為國王，而卡洛兒則是他們心儀的王後這事。我可以立刻宣布我和她的婚姻無效，畢竟這地方還是由我做主。現在你想讓她做你的王後，而我想要那份同安珀的《黃金圈條約》，這不兩全其美嗎？”
“這事遠比那要覆雜得多，盧克。我並不想要那個王位，而且要是我在王庭的親戚把卡洛兒當成人質，那咱倆就糟了。我最近聽說的事情可是不少。”
“比如呢？”盧克說著，打開一道後門，領著我們上了宮殿後面的一條通道。
我回頭瞥了一眼朱特。
“他也被嚇壞了，”我說，“所以我們的關系這幾天才會好上那麽一點。”
朱特點了點頭。
“很有可能布蘭德便是王庭陰謀的其中一個受害者，”他說，“而那個陰謀，此刻有死灰覆燃的跡象。”
“咱們還是去吃頓早飯吧，”盧克說，“繞到後面，去廚房吃。”
我們跟著他，沿著園中的一條小道，向下走去。
於是，我們一邊吃一邊聊，一邊看著天色漸漸變亮。盧克一再堅持，讓我再用卡洛兒的主牌試試。我照做了，但結果依然一樣。隨後，他罵了一句，點點頭，說道：“你們來的時機實際上很不錯。據報，抓走她的那些家夥，沿著黑暗之路去了西方。”
“想來也是這樣。”我說。
“我覺得他們應該還沒回到王庭。”
“哦？”
“就我理解，你們這些家夥所用的這種黑色通道，對外人來說非常兇險，”他評價道，“不過這次這條，我還可以領你去看。它現在實際上已經變成了一條黑色的小道。我想跟過去，但我不知道自己能走多遠。此外，有辦法保護我不受那路的傷害嗎？”
“只要有我們在，你跟我們一起走就沒事。”朱特說。
我站起身來。那名廚子和兩名洗碗雜役朝我們這邊頻頻張望。
“有個人想讓你見見，盧克，”我告訴他，“就現在。”
“沒問題呀，”他說著，站起身來，“在哪兒呢？”
“咱們得走上一段。”我說。
“可以。”
我們起身，朝仆役所用的那扇門走了過去。
“這麽說，不管我母親是幫兇還是一枚迫不得已的魔法定時炸彈，她都有可能在慫恿我父親奪取安珀王權最終改變世界這事上，扮演了不光彩的角色。”盧克說。
“哦，我覺得他找她時，兩手也不幹凈。”我說。
“沒錯，不過我還是有些好奇，很想知道他的原始計劃到底有多精彩，”盧克沈吟道，“這是一個多月來，我聽到的最叫人興奮的事了。”
我們出了那門，到了宮殿側面那條人煙稀少的小道上。盧克停下來，四處看了看。
“他在哪兒？”他問。
“不在這兒，”我說，“我只是想找一個借口，把你叫出來，好綁架一位國王而已。”
“咱們去哪兒，梅林？”當我從斯拜卡正中引出一股旋轉的力量，開始從十六個不同的能量源中吸取能量時，朱特問道。
“好主意。把我綁走吧。”當他和朱特已經被那能量罩住時，只聽盧克如此說道。
我用上了當初從安珀前來卡什法的法子，通過意念而非視覺，明確了目的地。只是這一次，一起送過去的是三個人。
“我有一筆買賣要介紹給你。”我說。
就像是走進了一只萬花筒中一般，又像是正以一百二十度角穿越一次立體解構和重組，我們出現在了一棵參天大樹下。只見它的樹冠隱藏在濃霧當中，旁邊是一輛白色的1957年雪佛蘭，收音機裏正播放著蘭伯恩的《九個姑娘》。
盧克的幽靈，從前排座位上下來，盯著他的原型看了起來。盧克也一樣盯著對方。
“嗨，”我說，“來認識一下吧。不過，你們倆應該用不著介紹了，共同點太多了。”
朱特盯著那試煉陣在看。
“那便是我父親的版本。”我說。
“我應該早就想到了的，”朱特告訴我，“可咱們來這兒幹嗎？”
“臨時起意。不過，我以為科溫在這兒，可以和他探討一下呢。”
“他回來了，不過又走了。”本地盧克聽到我這話，說道。
“他有沒有說他去哪兒，或是什麽時候回來？”
“沒。”
“糟糕！你看，咱們剛剛所說的一些事情讓我突然想到，你們兩個盧克，可能想要暫時互換一下位置，如果能夠說服試煉陣讚同此事的話。”
盧克突然間明白了過來。我決定在他的幽靈在場的時候，還是叫他盧克，而他的那位覆制品，則叫裏納爾多，以示區分。
“這可是一段常人根本不可能會有的經歷呀。”盧克說。
“那你幹嗎還這麽迫不及待地想要離開呀？”裏納爾多答道。
“去幫默爾找卡洛兒呀，”盧克說，“她被綁架了。”
“真的？誰幹的？”
“混沌的代理。”
“嗯。”裏納爾多開始踱起了步，“好吧，這事你知道的比我多，”他最後說道，“如果科溫能及時回來，而試煉陣又準我的假，我會盡一切努力幫你們的。”
“再等下去，黃花菜都涼了。”盧克說道。
“你不明白，”裏納爾多說，“我在這兒有活兒要幹，不能就這麽走，即便是去某個地方當國王。我現在正在做的事情要重要得多。”
盧克看了我一眼。
“他說得沒錯，”我說，“他是試煉陣的護衛。換句話說，也沒人會傷害卡洛兒。我和朱特何不再跳回王庭一會兒，看看葬禮進行得怎麽樣了呢？等到我們完事後，科溫想必也該回來了。我敢肯定，你們倆能找到共同話題的。”
“去吧。”盧克告訴我。
“對，”裏納爾多說，“我也想了解一下咱們到底在幹什麽。”
我看了看朱特，他點了點頭。我走到了他身旁。
“這次該你了。”我說。
“馬上回來。”當我們消失在第一次跳躍中時，我脫口說道。
……於是，我們再次出現在了薩沃道，換回了我們的猩紅服裝。在朱特將我們送回葬禮前，我還刻意改變了面部形狀，以盡可能不那麽引人註目。
事實證明，瑟爾斑已是空無一人。然而，在迅速查看了一圈外面之後，我們看到了送葬隊伍——大約已走完了廣場四分之一左右路程，此刻正停在那兒，場面一片混亂。
“噢喔，”朱特詫異道，“咱們該怎麽做？”
“送咱們去那兒。”我告訴他。
片刻過後，我們便來到了那群人的外圍。薩沃那火紅的棺槨已被放到了地上，一名侍衛正守在那兒。右側大約二十步開外，一群人圍在那兒，我的註意力立刻被吸引了過去。有人在喊，地上似乎躺著什麽東西，兩個鬼魅般的身影，正被其他人牢牢按住。見那兩人正是我和朱特的替身，我心裏不由得一緊。此時，只見他們倆似乎正在辯駁著什麽。
我一邊擠上前去，一邊撤下了咒語，讓那兩人恢覆了真身。一見如此，更多的喊叫聲又傳了出來，包括一句從左近傳來的“早告訴你們了！”。而對這話的回答，則是一句“沒錯，正是他們！”。我突然意識到，說這句話的不是別人，正是曼多。此時，他正站在他們以及地上那東西之間。
“中計了！”曼多說道，“聲東擊西！放了他們！”
我決定在此刻撤去我和朱特身上的隱身咒。亂得可真是時候！
少頃，曼多便看到了我，示意我過去。朱特，站在我右手邊，同一位相識之人說話。
“梅林！”我剛一走進，他便問道，“這事你都知道些什麽？”
“我什麽也不知道啊，”我說，“我一直在後面，跟朱特在一起。我都不知道出什麽事了呢。”
“有人將兩名侍衛變成了你和朱特的樣子，明顯是想造成混亂，好下手進行刺殺。他們倆上前來，聲稱自己是侍衛。可樣子又明明不是。高啊！尤其是，你和朱特正好在他們的護衛名單上。”
“我明白了。”我一邊附和，一邊在想自己是不是無意間幫了那名刺客，讓他趁亂逃了，“誰遇刺了？”
“蒂姆爾，幹得非常專業。”他一邊解釋，一邊抽了抽左眼皮。一次不動聲色的眨眼？什麽意思？“一刀斃命。”
四名送葬人員，已經用披風做了一副擔架，將地上那具屍體擡了起來。等他們走了幾步過後，我在他們前面又看到了一群人。
註意到我臉上的迷惑表情，曼多收回了目光。
“加強安保，”他說，“他們已將塔伯圍得跟鐵桶似的。我想我應該命他暫時離開此地了。你和朱特也是。你們可以晚點再回神廟。我會讓那兒的警衛，比這兒還要周密的。”
“好吧，”我說，“黛拉在這兒嗎？”
他四處看了一圈。
“我一直沒看到她，現在也沒有。你們最好馬上走。”
我點了點頭，轉過身去，在右側看到了一張似曾相識的臉，高挑的個子，黑色的雙眸，身子正從一卷五彩的明珠，變成一朵搖曳的鮮花，而且她也正註視著我。我先前便試著回想了一下她的名字，但失敗了。此刻再次見到她，倒讓我想起來了。我走上前去。
“我得離開一會兒，”我說，“不過還是想過來跟你打聲招呼，姬愛瓦。”
“你果真記得，我一直在想你還記不記得呢。”
“當然記得。”
“你還好嗎，梅林？”
我嘆了一口氣。她莞爾一笑，變成了半人半獸的毛茸茸身形，穩定了下來。
“我也一樣，”她說，“等到一切風平浪靜之後，我會高興的。”
“對。你聽我說，我想見你一面，原因很多。你什麽時候方便？”
“嗯，葬禮過後，什麽時候都行。怎麽了？”
“現在沒時間細說，曼多已經在瞪我了。晚點見。”
“好。回頭見，梅林。”
我匆匆回到朱特身邊，一把抓住了他的手肘。
“咱們受命離開，”我說，“安全原因。”
“好吧，”他轉身對同他說話那人說道，“多謝。回頭見。”他告訴他。
整個世界都溜了開去，一個全新的所在迎面而來。朱特的公寓內，我們的衣服散落四處。
“咱們算是趕上了好時候，蒂姆爾就不是了。”他說道。
“沒錯。”
“成為老二的感覺怎麽樣？”我們再次換回衣服和形狀時，他問道。
“你不也一樣嗎？”我說。
“我覺得他是因為你而死的，哥，不是我。”
“但願不是。”我說。
他笑出了聲來。
“現在就只剩下塔伯和你了。”
“如果真是這樣，我早已經死了，”我說，“就算你說得對，也是薩沃和凱尼卡特之間的事。”
“你說會不會很好笑，梅林，如果我說跟你在一起只是因為你身邊是目前最安全的地方？”他問，“我敢肯定咱們的護衛和殺手都比凱尼卡特的要強得多。萬一我只是在等，等塔伯自動消失呢？然後，等你相信我之後，等轉過身去之後——我加冕！”
我註視著他。他一臉的笑容，但似乎也在註視著我。
我原本打算開玩笑說：“沒問題，你大可以放心大膽地去幹。”但隨即又轉念一想，即便是開玩笑，在我和他之間，也依然還有選擇的餘地……我突然覺得，若真只剩下了我們兩個，說不定反而會迫使我不得不接受王位。我決心讓他繼續懷疑下去，先不給出明確的答案。這也是沒辦法的事。雖然從他提出和解以來，一直非常合作，但畢竟江山易改，本性難移。在目前的情況下，我只能信任他這麽多。
“去和洛格魯斯說吧。”我說。
先是一抹恐懼的神色現了出來——睜大了的眼睛，垂下去的目光，稍微緊了一緊的雙肩——隨即，他問：“你和他真的達成了協議，不是嗎？”
“似乎是有協議的，不過是單方協議。”我說。
“什麽意思？”
“我不打算幫助任何一方來毀掉我們的世界。”
“聽起來你這是打算對洛格魯斯陽奉陰違了。”
我將一根指頭舉到了唇邊。
“肯定和你的安珀血統有關，”他說，“我可是聽說那邊的人都有點瘋狂。”
“也許吧。”我說。
“聽起來像是你父親的行事風格。”
“他的事你都知道些什麽？”
“你知道的，每一個人心裏都有一個安珀神話。”
“這附近沒人跟我說過這個。”
“當然不會。情有可原。”
“就因為我的血統不純？”我問。
他聳了聳肩，說道：“哦，可能吧。”
我套上了靴子。
“現在不管你對那新試煉陣做什麽，”他說，“可能都會惹老試煉陣不高興。”
“這一點毫無疑問。”我讚同道。
“所以，萬一洛格魯斯要對付你，是不能指望它能幫你的。”
“我猜是這樣。”
“而且萬一它們倆一起對付你，新試煉陣恐怕也難以抗衡。”
“你覺得它們有可能在某件事上聯手嗎？”
“難說。反正你在玩一場瘋狂的游戲，希望你知道自己在做什麽。”
“我也一樣，”我說著，站起身來，“該我了。”
我將斯拜卡釋放到我從未試過的水平，只一跳，便到了那兒。
盧克和裏納爾多依然在說話。從他們的衣著上，我便能將他們分辨出來。科溫還是不見人影。
一見我們現身，兩人都揮了揮手。
“王庭情況怎麽樣？”盧克問。
“一塌糊塗，”朱特回答道，“我們離開多久了？”
“六個小時，應該是。”裏納爾多回答道。
“還沒見科溫的人？”我問。
“沒有，”盧克說，“不過趁這段時間，我們倒是相互了解了不少。裏納爾多已經和這兒的試煉陣聯系過了。它會放了他，等到科溫回來後再繼續維持它的存在。”
“若真是這樣……”朱特說。
“怎麽了？”裏納爾多問。
“你們去找那個玻璃眼姑娘這段時間裏，我就留下來頂替裏納爾多的職位好了。”
“為什麽？”裏納爾多問。
“因為你們在一起做事要順手得多，而我，則覺得這兒比其他任何地方都要安全。”
“我還得問問它的意見。”裏納爾多說。
“去吧。”朱特說。
他走向了試煉陣。我搜尋著霧氣當中的各個方向，希望能看到父親回來的身影。朱特註視著車子，收音機中現在播放的，變成了布魯斯·鄧拉普的《動物狂歡節》。
“要是你父親回來放了我，”朱特說，“我便回葬禮，為你的缺席找個理由。如果你回來了而我不在那兒，也一樣。好嗎？”
“好，”說話間，一絲青煙一般的霧氣，已從我們當中升起，“還有，不管我們誰先騰出手來又有話要說的話……”
“對，”他讚同道，“要是你不來找我，我會去找你的。”
“你們這次回王庭，沒有順便把我父親的劍拿來吧？”盧克問。
“沒抽出空來。”朱特回答。
“下次回去，我希望你能抽出點時間來。”
“我會的，會的。”朱特說。
裏納爾多離開試煉陣，回到了我們身邊。
“你被聘用了，”他對朱特說道，“跟我來吧。這兒有一條山泉，我想指給你，還有食物和一些武器。”
盧克轉過身來，看著他倆走向了左側。
“抱歉，”他輕聲說道，“可我還是不相信他。”
“用不著抱歉，我也一樣。我認識他的時間太久太久了。不過，現在是我們最有可能相信彼此的時候。”
“我在想，讓他知道這個試煉陣的位置，現在又把他一個人留在這兒，到底明不明智。”
“我篤定試煉陣知道這是怎麽一回事，而且它有照顧自己的能力。”
他擡起兩根指頭，交叉在了一起。
“若不是因為我需要我那個覆制品，”他說，“我會反對此事的。”
他倆剛一回來，一名主持人的男中音便從收音機中傳了出來，說：“一切都將揭曉，時間便是一切。路況良好，正是旅行的好日子。”接著，是一曲鼓曲獨奏。我發誓，我確曾聽到蘭登演奏過這首曲子。
“你現在就開始上班吧。”裏納爾多對朱特說道。他轉向我們，點了點頭：“隨時可以開始。”
我用斯拜卡將我們裹住，眨眼間便回到了卡什法，回到了基德拉什的薄暮微光中，出現在了我和我親弟弟剛才享受過的那片居高臨下的城墻之上。
“終於到了。”裏納爾多說著，眺望了一下城郭。
“對，”盧克回答道，“都是你的了，暫時。”隨後，他說，“默爾，去我住處怎麽樣？”
我面西而立，層雲盡皆被染成了橘紅色，擡頭看天，只見幾處地方，已掛出了紫色。
“在這之前，盧克，”我說，“我想趁天還沒黑，去看一眼那條黑暗通道。”
他點了點頭。
“好主意，那就送我們去那兒吧。”
他朝著西南方一處層巒疊嶂的地方指了指。我再次用上了斯拜卡，一陣震顫過後，我不由得也有打一個寒戰的沖動。這便是混沌的力量。
我們跟著盧克來到一座小山頂上，又從另外一頭走了下去。
“就在那邊。”他說。
長長的影子四處橫陳，但其中的昏暗，同來自王庭的那條黑線，還是有區別的。
“就在這兒。”來到兩塊巨石之間，盧克終於說道。
我走上前去，卻沒有任何異樣的感覺。
“你確定就是這個地方？”我問。
“對。”
我又往前走了十步，二十步。
“如果真是這兒，那現在也已經不見了，”我告訴他，“當然……我在想我們到底走了多久了？”
盧克打了一個響指。
“時間，”他說道，“送我們回我的住處。”
我們同這一天吻別，切開黑暗，走進了我和卡洛兒先前待過的那個地方。
“夠近了嗎？”我說，“我有點拿不準你的房間到底在哪兒。”
“來吧，”他拉著我們出門，左轉，下了樓梯，“是時候請教本地專家了。默爾，給這夥計換一身行頭。別太好，以免惹人註意。”
這倒是簡單，而且這也是我平生頭一遭，把一個人打扮得像是老家的奧伯龍畫像一樣。
盧克進屋前敲了敲門。裏邊，一個熟悉的聲音在喚他的名字。
“我帶了朋友。”他說。
“帶他們進來吧。”對方回答。
他打開門，帶我們進去。
“你們倆和妮妲都認識，”盧克說道，“妮妲，這是我的影子，我們倆在一起的時候，就叫他裏納爾多，叫我盧克吧。我和默爾要去找你妹妹，他在這兒臨時頂替我一段時間。”
見她一臉迷惑，我將裏納爾多變回了原來的模樣。
她穿一條黑色的長褲，外加一件翡翠色罩衫，頭發用一塊綠色的頭巾縛在腦後，很是相宜。她淺淺一笑，寒暄了幾句，看我時，用指尖輕輕碰了碰雙唇，似乎很是自然。我立刻點了點頭。
“相信你已經從安珀的不幸遭遇當中恢覆過來了，”我說，“當然，在那兒你確實度過了一段艱難時光。”
“確實，”她回答道，“已經完全康覆了，謝謝你的關心。還要謝謝你最近的關照。我猜，這兩天是你把盧克勾走了？”
“真有那麽久了嗎？”我說。
“有，先生。”
“很抱歉，親愛的。”盧克說著，捏了捏她的手，註視著她的雙眼。
“難怪那條路不見了。”我說。
裏納爾多牽起她的手，吻了一下，優雅地鞠了一躬。
“女大十八變，你不是我當初認識的那個小女孩啦。”他說。
“噢？”
“我不光和盧克擁有同樣的樣貌，還分享著相同的記憶。”他解釋道。
“我能感覺到你身上某些地方確實不大像常人，”她評價道，“我看到了一個身體中流淌著火的男人。”
“你怎麽能看到這個？”他追問道。
“她有她自己的法子，”盧克說，“雖然我曾經以為這不過是同她妹妹的一種心靈感應。很顯然，不止這麽簡單。”
她點了點頭。
“說到這個，我希望你能用它來幫助我們追蹤她，”他繼續說道，“現在那條路不見了，她不知是服了藥還是中了咒語，不能用主牌連接，我們需要幫忙。”
“好，”她回答，“不過她目前並沒有危險。”
“很好，”他說，“既然這樣，那我這就命人給咱們做飯，然後給這位帥氣的夥計介紹一下卡什法的近況。”
“盧克，”我說，“聽起來，現在似乎是我返回王庭參加完葬禮的理想時刻。”
“你得去多久，默爾？”
“我不知道。”我回答。
“天明回來，我想？”
“我也希望能在那之前回來。可萬一我回不來呢？”
“那我也得自己去找。”
“好，不過提前聯系一下我。”
“當然。晚點見。”
我將披風一兜，將卡什法抖落在了後面。當我再次敞開披風時，已回到了朱特在薩沃的住處。
我伸了一個懶腰，打了一個哈欠，飛快搜尋了房間一遍，確保屋內只有我一人。然後，我卸下披風，將它拋到了床上，一邊走，一邊解開襯衫。
停。這是什麽？還有，在哪兒？
我後退了幾步。我這位弟弟的房間，我平時很少來，但我不應該有這種異樣感的。
墻面和一個像是烏木做成的大衣櫥，形成了一個夾角，當中擺放著一桌一椅。我跪在那張椅子上，將手探過桌子，就能夠感覺它。像是一條通道，但要過去並非難事。所以……
我移向右側，拉開了衣櫥。當然，肯定就在裏邊。我有些好奇，不知道他什麽時候弄出來這樣一個地方。此外，我還略微覺得有些好笑，就這樣在他的住處東翻西翻。不過，這是他欠我的，誰叫我的許多不幸和不便都與他有關呢？一些信任和一點合作，很難讓往事就這樣翻篇。我還沒學會如何信任他呢，更何況，他說不定對我還別有用心。禮尚往來，我決定了，這也算是禮尚往來吧。
我將衣服推向一側，為那種感覺清出了一條道路。依然非常強烈。我將衣服最後推了一把，飛快地上前一步，進了它的中心，任由它將我吸了過去。
當我一個趔趄往前沖時，我身後那些衣服的壓力又小小助推了我一把。再加上這位影子大師（朱特自己？）的活計實在不怎麽專業，裏面的地面高低不平，當我成功抵達目的地時，是一副四仰八叉的姿勢。
好在我落身之處，並不是一個插滿了尖利木樁或是盛滿毒液的大坑，也不見任何被餓得半死的猛獸，都沒有，有的只是一片光滑的碧綠色地板，而且落下來時，我還穩住了身形。從身旁那些搖曳的亮光來看，我猜這地方想必點了不少蠟燭。
還沒擡頭我就知道，它們肯定都是綠色的。
果不其然。這地方的布置，同父親的祭壇頗有些相似，頂棚呈穹廬狀，當中的光源比燭光要強烈得多。只是這個祭壇之上並沒有畫像，而是換成了一扇裝有染色玻璃的窗戶——大片的綠，夾雜著些許的紅。
供奉的，不是別人，正是布蘭德。
我起身走上前去。只見上面擺放的正是威爾維多，出鞘寸許。
我伸出手去，將它拿在手中，第一個念頭，便是讓它完璧歸趙，還給盧克。不過，我接著就猶豫起來。這並不是能夠帶到葬禮上去的東西。若是現在就把它拿走，還得找地方藏起來，而它在這兒藏得很好。不過，我一邊思忖，一邊將手放到了上面。只覺得它上面有著一種同格雷斯萬迪爾很像的力量，只是稍微明快一些，沒那麽陰郁和陰森。真是諷刺。這似乎是一柄理想的英雄之劍。
我四處看了看，只見左側的一條凳子上擺放著一本書，身後的地板上則是一顆五芒星，發著綠色的幽光，形狀變幻不定。空氣中，充斥著一種新燒過的木頭的味道。百無聊賴之下，我暗想，如果在墻上砸出一個洞，又會發現什麽？這個祭堂到底坐落於山頂，湖底，地下，還是懸浮在半空中？
這代表著什麽？看起來很有宗教色彩。我所知道的，有本尼迪克特、科溫和布蘭德這三位。難道他們正在被我的同胞或是親戚所敬仰？還是這些隱秘的祭堂，原本就暗藏著不可告人的目的？
我將手從威爾維多上面拿開，來到了那顆五芒星旁。
洛格魯斯視覺並未找出任何兇險，但用斯拜卡查看了一番之後，我卻發現了古舊的魔法殘餘。不過，痕跡實在太過老舊，沒法判斷究竟是怎樣一種魔法。若是再深入一些，我應該能夠查清它的本來面目，但此刻，我實在是沒時間來完成這樣的工作了。
我極不情願地退了出來。這些地方，莫非是用來蠱惑牽涉到其中的人的心智用的？
我搖了搖頭。又是一件我改天非弄明白不可的事情。我找出路徑，將自己交給了它。
回來時，同樣也是一個趔趄。
我用一只手抓住衣櫥門框，抓住兩件衣裳，起身，直起腰，走了出來。隨後，我將那些衣裳移回先前的位置，關上衣櫥門。
我飛快地變出相宜的形狀，再次把自己塞進喪服之中。突然，斯拜卡上有了動靜，我第一次親眼目睹了它從眾多能量線中吸取能量，變幻自己的大小，以適應我指頭粗細的過程。雖然這還是我頭一遭留意到這一過程，但很顯然它之前已如此做過多次。真是有趣，這說明這件裝備完全可以脫離我的意志獨立行事。
我確實不知道這東西到底是什麽，以及它究竟出自何處。之所以把它留下，是因為它代表著一種可觀的能量源，一種可接受的洛格魯斯替代品。而我此刻最怕的，莫過於洛格魯斯。不過，見它就這樣變幻形狀，來貼合我變了形的手指，我不由得有些好奇。萬一在我最需要的時候，它突然變成了一個陷阱，那該如何是好？
我將它在指頭上轉了兩圈，將意念探進其中。不過，我知道這不過是種徒勞的嘗試罷了。若想循著它所有的能量線走一圈，探明一路上所隱藏的那些咒語，估計得花上我好幾年的時間，就像是在一塊定制的瑞士手表中走上一圈。光其精巧繁覆的設計和攝人心魄的美已經讓我嘆為觀止，更別提其中涉及的繁瑣工序了。更何況，當中隱藏的某些機關，很有可能只有在某種特定的狀態之下才會激活。不過——
不過，它現在還沒對我做出任何不利的事情。而且，它所取代的正是洛格魯斯，而後者對我來說，遠比能想到的任何魔鬼都要令我不寒而栗。
我無奈地哼了一聲，整理了一下衣衫，將意念集中到聖蟒神廟之上，命斯拜卡將我送到最近的一個入口。它的動作溫柔而流暢，就像我從未懷疑、猜忌過它一般。
於是，有那麽一會兒，我就那樣呆呆地站在聖蟒神廟那冰凍火焰一般的大門外，看著它是如何盤踞在這世界盡頭的廣場邊緣處，正對天坑。若是換個好天氣，在此地也許可以看到宇宙如何被創造，或是被終結。頭頂，繁星點點，在浩瀚的天際中往來游弋。而那片天空，則猶如花蕾一般，不斷地打開、合攏。世事無常，思緒翻飛，我恍若又回到了加利福尼亞，回到了學校，回到了和盧克、蓋爾、茱莉亞一起乘著星暴遠航，在戰爭結束前同父親坐在一起暢談，與薇塔·巴利並肩穿過安珀東方的酒鄉的日子，回到了那個同卡洛兒在鎮上度過的悠長輕松的午後，再次見到了那些詭異的不速之客。我轉過身來，擡起布滿鱗片的手，目光越過了瑟爾斑的屋脊，腦海中浮現出一句話：“狼煙遍地，從東到西，鐵蹄踏過我的胸膛。”多久，多久了？真是諷刺，一如既往，不論何時，只要動了情，便是萬劫不覆。
我再次回過身來，走了進去，去瞻仰上一任混沌之君。
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盧克對我咧嘴而笑，對朱特怒目而視。
“多嘴問一句，你跑哪兒去了？”他問。
“混沌王庭，”我回答，“薩沃駕崩，我被召回去了。現在葬禮正在舉行。在得知卡洛兒有危險後，我們偷偷溜出來了。”
“我現在已經知道了，”盧克說，“她不見了。應該是綁架。”
“什麽時候的事？”
“據我判斷，是前天晚上。你們都知道些什麽？”
我瞥了一眼朱特。“時間差。”他說。
“在試煉陣與洛格魯斯之間正如火如荼的爭鬥當中，”我解釋道，“她代表著一個迎頭趕上的機會。所以，混沌的代理人才會派人來抓她。不過，他們不會傷害她的，她應該沒事。”
“他們到底想從她身上得到什麽？”
“他們似乎覺得她特別適合做瑟爾斑的王後，因為那塊仲裁石，就長在她身上。”
“新國王會是誰？”
我臉上突然一熱。
“哦，抓她那些人，想讓我來幹這活。”我回答。
“嘿，恭喜啊！”他說，“現在，能體驗這樂趣的，可不止我一個了。”
“什麽意思？”
“這頂王冠狗屁都不是，哥們兒。我真希望自己從一開始就和這事無關。每個人都能占用你一段時間，等到他們都走了，又出來一個人，時刻盯著你。”
“呵，你才剛剛登基呢。給自己一個機會適應一下。”
“剛剛？已經一個多月了！”
“時間差。”朱特重覆道。
“來吧，我請你們喝杯咖啡。”盧克說。
“你在這兒也有咖啡？”
“是我主動要求的，哥們兒。這邊。”他領著我們出了房門，左轉，沿著一段樓梯向下走去。
“我突然有了一個有趣的想法，”他說，“就你剛剛說你會成為國王，而卡洛兒則是他們心儀的王後這事。我可以立刻宣布我和她的婚姻無效，畢竟這地方還是由我做主。現在你想讓她做你的王後，而我想要那份同安珀的《黃金圈條約》，這不兩全其美嗎？”
“這事遠比那要覆雜得多，盧克。我並不想要那個王位，而且要是我在王庭的親戚把卡洛兒當成人質，那咱倆就糟了。我最近聽說的事情可是不少。”
“比如呢？”盧克說著，打開一道後門，領著我們上了宮殿後面的一條通道。
我回頭瞥了一眼朱特。
“他也被嚇壞了，”我說，“所以我們的關系這幾天才會好上那麽一點。”
朱特點了點頭。
“很有可能布蘭德便是王庭陰謀的其中一個受害者，”他說，“而那個陰謀，此刻有死灰覆燃的跡象。”
“咱們還是去吃頓早飯吧，”盧克說，“繞到後面，去廚房吃。”
我們跟著他，沿著園中的一條小道，向下走去。
於是，我們一邊吃一邊聊，一邊看著天色漸漸變亮。盧克一再堅持，讓我再用卡洛兒的主牌試試。我照做了，但結果依然一樣。隨後，他罵了一句，點點頭，說道：“你們來的時機實際上很不錯。據報，抓走她的那些家夥，沿著黑暗之路去了西方。”
“想來也是這樣。”我說。
“我覺得他們應該還沒回到王庭。”
“哦？”
“就我理解，你們這些家夥所用的這種黑色通道，對外人來說非常兇險，”他評價道，“不過這次這條，我還可以領你去看。它現在實際上已經變成了一條黑色的小道。我想跟過去，但我不知道自己能走多遠。此外，有辦法保護我不受那路的傷害嗎？”
“只要有我們在，你跟我們一起走就沒事。”朱特說。
我站起身來。那名廚子和兩名洗碗雜役朝我們這邊頻頻張望。
“有個人想讓你見見，盧克，”我告訴他，“就現在。”
“沒問題呀，”他說著，站起身來，“在哪兒呢？”
“咱們得走上一段。”我說。
“可以。”
我們起身，朝仆役所用的那扇門走了過去。
“這麽說，不管我母親是幫兇還是一枚迫不得已的魔法定時炸彈，她都有可能在慫恿我父親奪取安珀王權最終改變世界這事上，扮演了不光彩的角色。”盧克說。
“哦，我覺得他找她時，兩手也不幹凈。”我說。
“沒錯，不過我還是有些好奇，很想知道他的原始計劃到底有多精彩，”盧克沈吟道，“這是一個多月來，我聽到的最叫人興奮的事了。”
我們出了那門，到了宮殿側面那條人煙稀少的小道上。盧克停下來，四處看了看。
“他在哪兒？”他問。
“不在這兒，”我說，“我只是想找一個借口，把你叫出來，好綁架一位國王而已。”
“咱們去哪兒，梅林？”當我從斯拜卡正中引出一股旋轉的力量，開始從十六個不同的能量源中吸取能量時，朱特問道。
“好主意。把我綁走吧。”當他和朱特已經被那能量罩住時，只聽盧克如此說道。
我用上了當初從安珀前來卡什法的法子，通過意念而非視覺，明確了目的地。只是這一次，一起送過去的是三個人。
“我有一筆買賣要介紹給你。”我說。
就像是走進了一只萬花筒中一般，又像是正以一百二十度角穿越一次立體解構和重組，我們出現在了一棵參天大樹下。只見它的樹冠隱藏在濃霧當中，旁邊是一輛白色的1957年雪佛蘭，收音機裏正播放著蘭伯恩的《九個姑娘》。
盧克的幽靈，從前排座位上下來，盯著他的原型看了起來。盧克也一樣盯著對方。
“嗨，”我說，“來認識一下吧。不過，你們倆應該用不著介紹了，共同點太多了。”
朱特盯著那試煉陣在看。
“那便是我父親的版本。”我說。
“我應該早就想到了的，”朱特告訴我，“可咱們來這兒幹嗎？”
“臨時起意。不過，我以為科溫在這兒，可以和他探討一下呢。”
“他回來了，不過又走了。”本地盧克聽到我這話，說道。
“他有沒有說他去哪兒，或是什麽時候回來？”
“沒。”
“糟糕！你看，咱們剛剛所說的一些事情讓我突然想到，你們兩個盧克，可能想要暫時互換一下位置，如果能夠說服試煉陣讚同此事的話。”
盧克突然間明白了過來。我決定在他的幽靈在場的時候，還是叫他盧克，而他的那位覆制品，則叫裏納爾多，以示區分。
“這可是一段常人根本不可能會有的經歷呀。”盧克說。
“那你幹嗎還這麽迫不及待地想要離開呀？”裏納爾多答道。
“去幫默爾找卡洛兒呀，”盧克說，“她被綁架了。”
“真的？誰幹的？”
“混沌的代理。”
“嗯。”裏納爾多開始踱起了步，“好吧，這事你知道的比我多，”他最後說道，“如果科溫能及時回來，而試煉陣又準我的假，我會盡一切努力幫你們的。”
“再等下去，黃花菜都涼了。”盧克說道。
“你不明白，”裏納爾多說，“我在這兒有活兒要幹，不能就這麽走，即便是去某個地方當國王。我現在正在做的事情要重要得多。”
盧克看了我一眼。
“他說得沒錯，”我說，“他是試煉陣的護衛。換句話說，也沒人會傷害卡洛兒。我和朱特何不再跳回王庭一會兒，看看葬禮進行得怎麽樣了呢？等到我們完事後，科溫想必也該回來了。我敢肯定，你們倆能找到共同話題的。”
“去吧。”盧克告訴我。
“對，”裏納爾多說，“我也想了解一下咱們到底在幹什麽。”
我看了看朱特，他點了點頭。我走到了他身旁。
“這次該你了。”我說。
“馬上回來。”當我們消失在第一次跳躍中時，我脫口說道。
……於是，我們再次出現在了薩沃道，換回了我們的猩紅服裝。在朱特將我們送回葬禮前，我還刻意改變了面部形狀，以盡可能不那麽引人註目。
事實證明，瑟爾斑已是空無一人。然而，在迅速查看了一圈外面之後，我們看到了送葬隊伍——大約已走完了廣場四分之一左右路程，此刻正停在那兒，場面一片混亂。
“噢喔，”朱特詫異道，“咱們該怎麽做？”
“送咱們去那兒。”我告訴他。
片刻過後，我們便來到了那群人的外圍。薩沃那火紅的棺槨已被放到了地上，一名侍衛正守在那兒。右側大約二十步開外，一群人圍在那兒，我的註意力立刻被吸引了過去。有人在喊，地上似乎躺著什麽東西，兩個鬼魅般的身影，正被其他人牢牢按住。見那兩人正是我和朱特的替身，我心裏不由得一緊。此時，只見他們倆似乎正在辯駁著什麽。
我一邊擠上前去，一邊撤下了咒語，讓那兩人恢覆了真身。一見如此，更多的喊叫聲又傳了出來，包括一句從左近傳來的“早告訴你們了！”。而對這話的回答，則是一句“沒錯，正是他們！”。我突然意識到，說這句話的不是別人，正是曼多。此時，他正站在他們以及地上那東西之間。
“中計了！”曼多說道，“聲東擊西！放了他們！”
我決定在此刻撤去我和朱特身上的隱身咒。亂得可真是時候！
少頃，曼多便看到了我，示意我過去。朱特，站在我右手邊，同一位相識之人說話。
“梅林！”我剛一走進，他便問道，“這事你都知道些什麽？”
“我什麽也不知道啊，”我說，“我一直在後面，跟朱特在一起。我都不知道出什麽事了呢。”
“有人將兩名侍衛變成了你和朱特的樣子，明顯是想造成混亂，好下手進行刺殺。他們倆上前來，聲稱自己是侍衛。可樣子又明明不是。高啊！尤其是，你和朱特正好在他們的護衛名單上。”
“我明白了。”我一邊附和，一邊在想自己是不是無意間幫了那名刺客，讓他趁亂逃了，“誰遇刺了？”
“蒂姆爾，幹得非常專業。”他一邊解釋，一邊抽了抽左眼皮。一次不動聲色的眨眼？什麽意思？“一刀斃命。”
四名送葬人員，已經用披風做了一副擔架，將地上那具屍體擡了起來。等他們走了幾步過後，我在他們前面又看到了一群人。
註意到我臉上的迷惑表情，曼多收回了目光。
“加強安保，”他說，“他們已將塔伯圍得跟鐵桶似的。我想我應該命他暫時離開此地了。你和朱特也是。你們可以晚點再回神廟。我會讓那兒的警衛，比這兒還要周密的。”
“好吧，”我說，“黛拉在這兒嗎？”
他四處看了一圈。
“我一直沒看到她，現在也沒有。你們最好馬上走。”
我點了點頭，轉過身去，在右側看到了一張似曾相識的臉，高挑的個子，黑色的雙眸，身子正從一卷五彩的明珠，變成一朵搖曳的鮮花，而且她也正註視著我。我先前便試著回想了一下她的名字，但失敗了。此刻再次見到她，倒讓我想起來了。我走上前去。
“我得離開一會兒，”我說，“不過還是想過來跟你打聲招呼，姬愛瓦。”
“你果真記得，我一直在想你還記不記得呢。”
“當然記得。”
“你還好嗎，梅林？”
我嘆了一口氣。她莞爾一笑，變成了半人半獸的毛茸茸身形，穩定了下來。
“我也一樣，”她說，“等到一切風平浪靜之後，我會高興的。”
“對。你聽我說，我想見你一面，原因很多。你什麽時候方便？”
“嗯，葬禮過後，什麽時候都行。怎麽了？”
“現在沒時間細說，曼多已經在瞪我了。晚點見。”
“好。回頭見，梅林。”
我匆匆回到朱特身邊，一把抓住了他的手肘。
“咱們受命離開，”我說，“安全原因。”
“好吧，”他轉身對同他說話那人說道，“多謝。回頭見。”他告訴他。
整個世界都溜了開去，一個全新的所在迎面而來。朱特的公寓內，我們的衣服散落四處。
“咱們算是趕上了好時候，蒂姆爾就不是了。”他說道。
“沒錯。”
“成為老二的感覺怎麽樣？”我們再次換回衣服和形狀時，他問道。
“你不也一樣嗎？”我說。
“我覺得他是因為你而死的，哥，不是我。”
“但願不是。”我說。
他笑出了聲來。
“現在就只剩下塔伯和你了。”
“如果真是這樣，我早已經死了，”我說，“就算你說得對，也是薩沃和凱尼卡特之間的事。”
“你說會不會很好笑，梅林，如果我說跟你在一起只是因為你身邊是目前最安全的地方？”他問，“我敢肯定咱們的護衛和殺手都比凱尼卡特的要強得多。萬一我只是在等，等塔伯自動消失呢？然後，等你相信我之後，等轉過身去之後——我加冕！”
我註視著他。他一臉的笑容，但似乎也在註視著我。
我原本打算開玩笑說：“沒問題，你大可以放心大膽地去幹。”但隨即又轉念一想，即便是開玩笑，在我和他之間，也依然還有選擇的餘地……我突然覺得，若真只剩下了我們兩個，說不定反而會迫使我不得不接受王位。我決心讓他繼續懷疑下去，先不給出明確的答案。這也是沒辦法的事。雖然從他提出和解以來，一直非常合作，但畢竟江山易改，本性難移。在目前的情況下，我只能信任他這麽多。
“去和洛格魯斯說吧。”我說。
先是一抹恐懼的神色現了出來——睜大了的眼睛，垂下去的目光，稍微緊了一緊的雙肩——隨即，他問：“你和他真的達成了協議，不是嗎？”
“似乎是有協議的，不過是單方協議。”我說。
“什麽意思？”
“我不打算幫助任何一方來毀掉我們的世界。”
“聽起來你這是打算對洛格魯斯陽奉陰違了。”
我將一根指頭舉到了唇邊。
“肯定和你的安珀血統有關，”他說，“我可是聽說那邊的人都有點瘋狂。”
“也許吧。”我說。
“聽起來像是你父親的行事風格。”
“他的事你都知道些什麽？”
“你知道的，每一個人心裏都有一個安珀神話。”
“這附近沒人跟我說過這個。”
“當然不會。情有可原。”
“就因為我的血統不純？”我問。
他聳了聳肩，說道：“哦，可能吧。”
我套上了靴子。
“現在不管你對那新試煉陣做什麽，”他說，“可能都會惹老試煉陣不高興。”
“這一點毫無疑問。”我讚同道。
“所以，萬一洛格魯斯要對付你，是不能指望它能幫你的。”
“我猜是這樣。”
“而且萬一它們倆一起對付你，新試煉陣恐怕也難以抗衡。”
“你覺得它們有可能在某件事上聯手嗎？”
“難說。反正你在玩一場瘋狂的游戲，希望你知道自己在做什麽。”
“我也一樣，”我說著，站起身來，“該我了。”
我將斯拜卡釋放到我從未試過的水平，只一跳，便到了那兒。
盧克和裏納爾多依然在說話。從他們的衣著上，我便能將他們分辨出來。科溫還是不見人影。
一見我們現身，兩人都揮了揮手。
“王庭情況怎麽樣？”盧克問。
“一塌糊塗，”朱特回答道，“我們離開多久了？”
“六個小時，應該是。”裏納爾多回答道。
“還沒見科溫的人？”我問。
“沒有，”盧克說，“不過趁這段時間，我們倒是相互了解了不少。裏納爾多已經和這兒的試煉陣聯系過了。它會放了他，等到科溫回來後再繼續維持它的存在。”
“若真是這樣……”朱特說。
“怎麽了？”裏納爾多問。
“你們去找那個玻璃眼姑娘這段時間裏，我就留下來頂替裏納爾多的職位好了。”
“為什麽？”裏納爾多問。
“因為你們在一起做事要順手得多，而我，則覺得這兒比其他任何地方都要安全。”
“我還得問問它的意見。”裏納爾多說。
“去吧。”朱特說。
他走向了試煉陣。我搜尋著霧氣當中的各個方向，希望能看到父親回來的身影。朱特註視著車子，收音機中現在播放的，變成了布魯斯·鄧拉普的《動物狂歡節》。
“要是你父親回來放了我，”朱特說，“我便回葬禮，為你的缺席找個理由。如果你回來了而我不在那兒，也一樣。好嗎？”
“好，”說話間，一絲青煙一般的霧氣，已從我們當中升起，“還有，不管我們誰先騰出手來又有話要說的話……”
“對，”他讚同道，“要是你不來找我，我會去找你的。”
“你們這次回王庭，沒有順便把我父親的劍拿來吧？”盧克問。
“沒抽出空來。”朱特回答。
“下次回去，我希望你能抽出點時間來。”
“我會的，會的。”朱特說。
裏納爾多離開試煉陣，回到了我們身邊。
“你被聘用了，”他對朱特說道，“跟我來吧。這兒有一條山泉，我想指給你，還有食物和一些武器。”
盧克轉過身來，看著他倆走向了左側。
“抱歉，”他輕聲說道，“可我還是不相信他。”
“用不著抱歉，我也一樣。我認識他的時間太久太久了。不過，現在是我們最有可能相信彼此的時候。”
“我在想，讓他知道這個試煉陣的位置，現在又把他一個人留在這兒，到底明不明智。”
“我篤定試煉陣知道這是怎麽一回事，而且它有照顧自己的能力。”
他擡起兩根指頭，交叉在了一起。
“若不是因為我需要我那個覆制品，”他說，“我會反對此事的。”
他倆剛一回來，一名主持人的男中音便從收音機中傳了出來，說：“一切都將揭曉，時間便是一切。路況良好，正是旅行的好日子。”接著，是一曲鼓曲獨奏。我發誓，我確曾聽到蘭登演奏過這首曲子。
“你現在就開始上班吧。”裏納爾多對朱特說道。他轉向我們，點了點頭：“隨時可以開始。”
我用斯拜卡將我們裹住，眨眼間便回到了卡什法，回到了基德拉什的薄暮微光中，出現在了我和我親弟弟剛才享受過的那片居高臨下的城墻之上。
“終於到了。”裏納爾多說著，眺望了一下城郭。
“對，”盧克回答道，“都是你的了，暫時。”隨後，他說，“默爾，去我住處怎麽樣？”
我面西而立，層雲盡皆被染成了橘紅色，擡頭看天，只見幾處地方，已掛出了紫色。
“在這之前，盧克，”我說，“我想趁天還沒黑，去看一眼那條黑暗通道。”
他點了點頭。
“好主意，那就送我們去那兒吧。”
他朝著西南方一處層巒疊嶂的地方指了指。我再次用上了斯拜卡，一陣震顫過後，我不由得也有打一個寒戰的沖動。這便是混沌的力量。
我們跟著盧克來到一座小山頂上，又從另外一頭走了下去。
“就在那邊。”他說。
長長的影子四處橫陳，但其中的昏暗，同來自王庭的那條黑線，還是有區別的。
“就在這兒。”來到兩塊巨石之間，盧克終於說道。
我走上前去，卻沒有任何異樣的感覺。
“你確定就是這個地方？”我問。
“對。”
我又往前走了十步，二十步。
“如果真是這兒，那現在也已經不見了，”我告訴他，“當然……我在想我們到底走了多久了？”
盧克打了一個響指。
“時間，”他說道，“送我們回我的住處。”
我們同這一天吻別，切開黑暗，走進了我和卡洛兒先前待過的那個地方。
“夠近了嗎？”我說，“我有點拿不準你的房間到底在哪兒。”
“來吧，”他拉著我們出門，左轉，下了樓梯，“是時候請教本地專家了。默爾，給這夥計換一身行頭。別太好，以免惹人註意。”
這倒是簡單，而且這也是我平生頭一遭，把一個人打扮得像是老家的奧伯龍畫像一樣。
盧克進屋前敲了敲門。裏邊，一個熟悉的聲音在喚他的名字。
“我帶了朋友。”他說。
“帶他們進來吧。”對方回答。
他打開門，帶我們進去。
“你們倆和妮妲都認識，”盧克說道，“妮妲，這是我的影子，我們倆在一起的時候，就叫他裏納爾多，叫我盧克吧。我和默爾要去找你妹妹，他在這兒臨時頂替我一段時間。”
見她一臉迷惑，我將裏納爾多變回了原來的模樣。
她穿一條黑色的長褲，外加一件翡翠色罩衫，頭發用一塊綠色的頭巾縛在腦後，很是相宜。她淺淺一笑，寒暄了幾句，看我時，用指尖輕輕碰了碰雙唇，似乎很是自然。我立刻點了點頭。
“相信你已經從安珀的不幸遭遇當中恢覆過來了，”我說，“當然，在那兒你確實度過了一段艱難時光。”
“確實，”她回答道，“已經完全康覆了，謝謝你的關心。還要謝謝你最近的關照。我猜，這兩天是你把盧克勾走了？”
“真有那麽久了嗎？”我說。
“有，先生。”
“很抱歉，親愛的。”盧克說著，捏了捏她的手，註視著她的雙眼。
“難怪那條路不見了。”我說。
裏納爾多牽起她的手，吻了一下，優雅地鞠了一躬。
“女大十八變，你不是我當初認識的那個小女孩啦。”他說。
“噢？”
“我不光和盧克擁有同樣的樣貌，還分享著相同的記憶。”他解釋道。
“我能感覺到你身上某些地方確實不大像常人，”她評價道，“我看到了一個身體中流淌著火的男人。”
“你怎麽能看到這個？”他追問道。
“她有她自己的法子，”盧克說，“雖然我曾經以為這不過是同她妹妹的一種心靈感應。很顯然，不止這麽簡單。”
她點了點頭。
“說到這個，我希望你能用它來幫助我們追蹤她，”他繼續說道，“現在那條路不見了，她不知是服了藥還是中了咒語，不能用主牌連接，我們需要幫忙。”
“好，”她回答，“不過她目前並沒有危險。”
“很好，”他說，“既然這樣，那我這就命人給咱們做飯，然後給這位帥氣的夥計介紹一下卡什法的近況。”
“盧克，”我說，“聽起來，現在似乎是我返回王庭參加完葬禮的理想時刻。”
“你得去多久，默爾？”
“我不知道。”我回答。
“天明回來，我想？”
“我也希望能在那之前回來。可萬一我回不來呢？”
“那我也得自己去找。”
“好，不過提前聯系一下我。”
“當然。晚點見。”
我將披風一兜，將卡什法抖落在了後面。當我再次敞開披風時，已回到了朱特在薩沃的住處。
我伸了一個懶腰，打了一個哈欠，飛快搜尋了房間一遍，確保屋內只有我一人。然後，我卸下披風，將它拋到了床上，一邊走，一邊解開襯衫。
停。這是什麽？還有，在哪兒？
我後退了幾步。我這位弟弟的房間，我平時很少來，但我不應該有這種異樣感的。
墻面和一個像是烏木做成的大衣櫥，形成了一個夾角，當中擺放著一桌一椅。我跪在那張椅子上，將手探過桌子，就能夠感覺它。像是一條通道，但要過去並非難事。所以……
我移向右側，拉開了衣櫥。當然，肯定就在裏邊。我有些好奇，不知道他什麽時候弄出來這樣一個地方。此外，我還略微覺得有些好笑，就這樣在他的住處東翻西翻。不過，這是他欠我的，誰叫我的許多不幸和不便都與他有關呢？一些信任和一點合作，很難讓往事就這樣翻篇。我還沒學會如何信任他呢，更何況，他說不定對我還別有用心。禮尚往來，我決定了，這也算是禮尚往來吧。
我將衣服推向一側，為那種感覺清出了一條道路。依然非常強烈。我將衣服最後推了一把，飛快地上前一步，進了它的中心，任由它將我吸了過去。
當我一個趔趄往前沖時，我身後那些衣服的壓力又小小助推了我一把。再加上這位影子大師（朱特自己？）的活計實在不怎麽專業，裏面的地面高低不平，當我成功抵達目的地時，是一副四仰八叉的姿勢。
好在我落身之處，並不是一個插滿了尖利木樁或是盛滿毒液的大坑，也不見任何被餓得半死的猛獸，都沒有，有的只是一片光滑的碧綠色地板，而且落下來時，我還穩住了身形。從身旁那些搖曳的亮光來看，我猜這地方想必點了不少蠟燭。
還沒擡頭我就知道，它們肯定都是綠色的。
果不其然。這地方的布置，同父親的祭壇頗有些相似，頂棚呈穹廬狀，當中的光源比燭光要強烈得多。只是這個祭壇之上並沒有畫像，而是換成了一扇裝有染色玻璃的窗戶——大片的綠，夾雜著些許的紅。
供奉的，不是別人，正是布蘭德。
我起身走上前去。只見上面擺放的正是威爾維多，出鞘寸許。
我伸出手去，將它拿在手中，第一個念頭，便是讓它完璧歸趙，還給盧克。不過，我接著就猶豫起來。這並不是能夠帶到葬禮上去的東西。若是現在就把它拿走，還得找地方藏起來，而它在這兒藏得很好。不過，我一邊思忖，一邊將手放到了上面。只覺得它上面有著一種同格雷斯萬迪爾很像的力量，只是稍微明快一些，沒那麽陰郁和陰森。真是諷刺。這似乎是一柄理想的英雄之劍。
我四處看了看，只見左側的一條凳子上擺放著一本書，身後的地板上則是一顆五芒星，發著綠色的幽光，形狀變幻不定。空氣中，充斥著一種新燒過的木頭的味道。百無聊賴之下，我暗想，如果在墻上砸出一個洞，又會發現什麽？這個祭堂到底坐落於山頂，湖底，地下，還是懸浮在半空中？
這代表著什麽？看起來很有宗教色彩。我所知道的，有本尼迪克特、科溫和布蘭德這三位。難道他們正在被我的同胞或是親戚所敬仰？還是這些隱秘的祭堂，原本就暗藏著不可告人的目的？
我將手從威爾維多上面拿開，來到了那顆五芒星旁。
洛格魯斯視覺並未找出任何兇險，但用斯拜卡查看了一番之後，我卻發現了古舊的魔法殘餘。不過，痕跡實在太過老舊，沒法判斷究竟是怎樣一種魔法。若是再深入一些，我應該能夠查清它的本來面目，但此刻，我實在是沒時間來完成這樣的工作了。
我極不情願地退了出來。這些地方，莫非是用來蠱惑牽涉到其中的人的心智用的？
我搖了搖頭。又是一件我改天非弄明白不可的事情。我找出路徑，將自己交給了它。
回來時，同樣也是一個趔趄。
我用一只手抓住衣櫥門框，抓住兩件衣裳，起身，直起腰，走了出來。隨後，我將那些衣裳移回先前的位置，關上衣櫥門。
我飛快地變出相宜的形狀，再次把自己塞進喪服之中。突然，斯拜卡上有了動靜，我第一次親眼目睹了它從眾多能量線中吸取能量，變幻自己的大小，以適應我指頭粗細的過程。雖然這還是我頭一遭留意到這一過程，但很顯然它之前已如此做過多次。真是有趣，這說明這件裝備完全可以脫離我的意志獨立行事。
我確實不知道這東西到底是什麽，以及它究竟出自何處。之所以把它留下，是因為它代表著一種可觀的能量源，一種可接受的洛格魯斯替代品。而我此刻最怕的，莫過於洛格魯斯。不過，見它就這樣變幻形狀，來貼合我變了形的手指，我不由得有些好奇。萬一在我最需要的時候，它突然變成了一個陷阱，那該如何是好？
我將它在指頭上轉了兩圈，將意念探進其中。不過，我知道這不過是種徒勞的嘗試罷了。若想循著它所有的能量線走一圈，探明一路上所隱藏的那些咒語，估計得花上我好幾年的時間，就像是在一塊定制的瑞士手表中走上一圈。光其精巧繁覆的設計和攝人心魄的美已經讓我嘆為觀止，更別提其中涉及的繁瑣工序了。更何況，當中隱藏的某些機關，很有可能只有在某種特定的狀態之下才會激活。不過——
不過，它現在還沒對我做出任何不利的事情。而且，它所取代的正是洛格魯斯，而後者對我來說，遠比能想到的任何魔鬼都要令我不寒而栗。
我無奈地哼了一聲，整理了一下衣衫，將意念集中到聖蟒神廟之上，命斯拜卡將我送到最近的一個入口。它的動作溫柔而流暢，就像我從未懷疑、猜忌過它一般。
於是，有那麽一會兒，我就那樣呆呆地站在聖蟒神廟那冰凍火焰一般的大門外，看著它是如何盤踞在這世界盡頭的廣場邊緣處，正對天坑。若是換個好天氣，在此地也許可以看到宇宙如何被創造，或是被終結。頭頂，繁星點點，在浩瀚的天際中往來游弋。而那片天空，則猶如花蕾一般，不斷地打開、合攏。世事無常，思緒翻飛，我恍若又回到了加利福尼亞，回到了學校，回到了和盧克、蓋爾、茱莉亞一起乘著星暴遠航，在戰爭結束前同父親坐在一起暢談，與薇塔·巴利並肩穿過安珀東方的酒鄉的日子，回到了那個同卡洛兒在鎮上度過的悠長輕松的午後，再次見到了那些詭異的不速之客。我轉過身來，擡起布滿鱗片的手，目光越過了瑟爾斑的屋脊，腦海中浮現出一句話：“狼煙遍地，從東到西，鐵蹄踏過我的胸膛。”多久，多久了？真是諷刺，一如既往，不論何時，只要動了情，便是萬劫不覆。
我再次回過身來，走了進去，去瞻仰上一任混沌之君。
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