第六章
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06
只見祠堂之內，到處都是蠟燭，許多竟同我一般高，粗處也幾乎不亞於我的腰身，主要為銀灰二色，也有少量黑蠟和白蠟。再看它們的位置，更是高低錯落有致，擺放得極具匠心，斜坡上、巖架上、地板上的圖案邊角處，全都被擺滿了。不過，堂內的主要光源，卻並非來源於它們，而是從頭頂照耀下來，開始時我還以為是天光的緣故。當我擡起頭來，想要估摸一下這祠堂的高度之時，這才發現那光，竟是從一個玄鐵壁爐後面的藍白碩大晶球之上散發出來的。
我上前一步。最近一根蠟燭，似乎閃爍了一下。
對面，是一個壁龕，當中嵌著一個石質祭壇，兩側擺放著黑色蠟燭，上面則是一支稍小一些的銀蠟燭。我就那樣註視著它，看了一會兒。
“看起來很嘶像你呀。”格萊特詫異道。
“我還以為你的眼睛看不清二維影像呢。”
“我好歹也在一座博物館中住了那麽長嘶間呀。幹嗎要把你的畫像藏在這麽一個隱秘的地方？”
我走上前去，目光落在了那幅畫像之上。
“這不是我，”我說，“是家父，安珀的科溫。”
畫像前，一枝銀玫瑰端坐在一只花蕾狀的花瓶裏。只是不知是真玫瑰，還是藝術品，抑或是魔法傑作。
此外，格雷斯萬迪爾也赫然擺放在前面，出鞘寸許。我有一種感覺，覺得這柄應該是真品，而我父親的試煉陣幽靈所佩戴的那一柄，反而是覆制品。
我伸出手去，將其拿起，拔了出來。
我拔劍在手，一揮，擺了一個防守架勢，隨即上步刺擊，一股能量，似乎立刻從劍上湧了上來。斯拜卡也活了過來，織成了一張能量網。我垂下目光，突然回過了神來。
“……這正是家父的兵刃。”我說著，回到祭壇前，還劍入鞘，不甘心就這麽把它放回去。
見我退開，格萊特問：“嘶很重要吧？”
“相當重要。”我話音未落，先前進來時的那股力量，便再次攫住了我，將我送回了樹梢。
“現在怎麽辦，梅林嘶傅？”
“我得去和我母親一起吃飯。”
“這樣的話，你把我放在這兒就好啦。”
“我可以把你送回花瓶。”
“不用。我已經很久沒在一棵樹上藏過身啦。這樣就很好。”
我伸直了胳膊，她松開身子，沿著一條閃亮的樹枝爬了出去。
“祝你好運，梅林。嘶得來看我。”
我僅僅將褲子蹭出一個小洞，便溜到了樹下，快步進了過道。
兩道拐彎過後，我來到了通往大廳的過道上，決定就從這條路上過去。一個碩大的壁爐當中，熊熊烈焰在交織纏繞，我匆匆來到它旁邊，緩緩轉過身來，打量著闊大的房間，盡量裝出一副我早已到了那兒，正在等待的樣子。
四下裏似乎只有我一人。就這樣獨自陪伴著那熊熊爐火，想來有些許怪異。我整理了一下襯衫前襟，拍了拍身上的塵土，梳了梳頭發。當我正檢查著自己的指甲縫時，突然察覺到，一道亮光在我左側的那架大樓梯頂上閃了一閃。
一座十英尺高的光塔之內，她忽然化成了一股風暴。閃電在其中跳舞，劈啪有聲；冰屑在樓梯上相互碰撞，叮當作響。她所過之處，扶手上都結上了一層白霜。這便是我母親。就在我看到她的那一刻，她似乎也看到了我，因為她停下了腳步。隨後，她轉過身來，開始沿著樓梯往下走。
她一邊往下走，一邊不動聲色地變起了身，每走上一步，樣貌都會變上一分。我只好放棄了自己那微不足道的努力。剛才見到她現身時，我便開始變身，想必她也是如此。沒想到她竟能如此迎合我，這已是第二次，就在她的地盤上。
當她來到樓梯底部，變身也已完成，她變成了一個迷人的女人：黑褲、紅衫、火焰一般的雙袖。她再次註視著我，嫣然一笑，走上前來，擁抱了我。
如果我在此時說自己原本也打算變個形的，只是忘了，未免也太笨了。此刻再說這樣的話，怎樣都不合時宜。
她將我推到了一臂遠的地方，目光下垂，又擡起，搖了搖頭。
“你這是做了什麽激烈運動後，直接穿著衣服上床睡覺了？還是睡醒了之後才去做的？”
“都不是，”我說，“來這兒的路上，我停下看了看風景，遇到了一點小麻煩。”
“所以才遲到了？”
她挽著我的胳膊，拉著我轉過身去。
“我會原諒你的。”她說，引著我，朝房間對面右側一個鑲著鏡子的壁龕走去。只見那壁龕當中，矗立著一根遍布玫紅、翠綠、赤金斑點的立柱。
我並未感覺到此刻需要我作出任何回應，所以也就聽之任之。來到壁龕當中，我饒有興致地看著，想要看看她究竟會領我繞著那柱子逆時針方向去走，還是反向而行。
結果，是反向。有意思。
我們的身影，經過了鏡面的映照和幾番折射過後，三面墻上皆是。我們剛剛離開的那個房間也一樣。每繞著那根柱子轉上一圈，都會有另外一個不同的房間出現。我看著這萬花筒一般的變幻，直到她停在了一個水晶洞穴前。我看了看，只見那洞穴旁邊，是一片地下海。
“這地方，我可是想了好長時間啦。”我說著，走上了那潔白的沙灘，進入晶球投射下來的光幕中。只見各種大小及遠近的晶球，不時在沙灘、洞壁和黑色的水面上投下一抹彩虹，令我浮想聯翩，不由得想到了記憶深處的篝火、太陽能反射器、枝狀大燭臺以及液晶顯示屏。
她拉起我的手，引著我朝右側不遠處一個凸起的平臺走去。平臺外圍著一圈欄桿，當中早已擺放好了一張餐桌。一條小小的臺階，就在眼前。我拾級而上，為她拉出椅子，請她入座，然後來到隔壁房間查看都有哪些好吃的。
“你坐吧，梅林，”她說，“我來伺候你。”
“沒事，”我一邊掀起一個蓋子，一邊回道，“我都已經過來了。第一輪就由我來吧。”
她站起身來。
“那咱們就自助吧。”她說。
“沒問題。”
我們往盤中盛了吃食，回到了餐桌前。剛坐下沒多久，便見水面上一束耀眼欲花的亮光照了過來，映出了洞穴的穹頂，將它照得猶如一張正在吞噬我們的大口一般。
“用不著如此不安，你知道它們到不了這麽遠。”
“在等一聲霹靂，將我的胃口化為烏有呢。”我說。
果然，一陣雷聲遠遠地傳了過來。她笑出聲來。
“那樣一切便會好嗎？”她問。
“是的。”我一邊回答，一邊舉起了我的叉子。
“奇怪，你看親戚都給我們的生活帶來了什麽。”她說。
我註視著她，試圖解讀她的表情，卻沒能做到。於是，我說：“是的。”
她註視了我一會兒，我也一樣不動聲色。
“你小時候就是個悶葫蘆，別人都不敢招惹你。”她說。
“對。”我說。
我們開始吃東西。寂靜、漆黑的海面之上，又有幾束亮光照了過來。最後一束亮光照過來時，我覺得自己似乎遠遠地瞥見了一艘船，黑帆吃飽了風，被漲得滿滿的。
“你早前和曼多見過面了？”
“對。”
“他怎麽樣？”
“很好。”
“你有心事，梅林？”
“不少。”
“跟媽媽說說？”
“萬一她也是其中一部分呢？”
“如果不是，我反倒有可能失望。不過，你到底還要用泰一甲那事和我對抗多久？我覺得自己並沒有做錯什麽，現在依然這樣覺得。”
我點點頭，繼續咀嚼著口中的食物。過了一會兒，我說：“上一次你已經說明白了。”
水面上傳來了輕微的嘩啦聲響。一圈光斑，照到我們的桌上，還有她的臉上。
“還有別的事嗎？”她問。
“為什麽不是你來告訴我呢？”我問。
我感覺到了她的目光，迎了上去。
“我不明白你到底是什麽意思。”她回答。
“你有沒有察覺到洛格魯斯有感情？還有試煉陣？”我說。
“這是曼多告訴你的？”她問。
“對。但在他說之前，我就已經知道了。”
“怎麽知道的？”
“我們一直都有聯系。”
“你和試煉陣？還是洛格魯斯？”
“兩個都有。”
“結果呢？”
“操控，不得不這麽說。它們正在進行一場能量間的爭鬥，讓我選擇一方。”
“你選了哪邊？”
“兩邊都沒選。為什麽問這個？”
“你應該早點告訴我的。”
“為什麽？”
“尋求建議，也可能是支持。”
“來對付整個宇宙中兩種無上的能量？你們的關系有多好，母親？”
她微微一笑。
“像我這樣的人，是知道它們的一些底細的。”
“像你這樣的人？”
“一個像我這樣的女魔法師。”
“你的法力到底有多強，母親？”
“我並不覺得它們有多強，梅林。”
“看來，家人總是最後知道的。那你幹嗎不直接教我，而是將我送到了宿慧那兒？”
“我不擅長做人師傅，我不喜歡教人。”
“可你教了賈絲拉。”
她將頭歪向右側，皺起了眉頭。
“這也是曼多告訴你的？”她問。
“不是。”
“那是誰？”
“有區別嗎？”
“區別很大，”她回答道，“因為我相信上次咱們見面時，你還不知道這事。”
我突然想到，在宿慧那兒時，她曾提過賈絲拉，暗示她和她之間很熟。這事，要不是我當時內心已被另外一股怒火占據，像是在雷電交加中開著一輛剎車吱嘎怪響的破車沖向山下，我可能當時就跳起來了。我正打算問她這事為何這麽重要，突然意識到她問的是我從誰那兒得來的這個消息，也就是說，她真正關心的是上次過後，我會去同誰談論這種事情。提及盧克的試煉陣幽靈似乎並非明智之舉。“好吧，是曼多說漏嘴了，”我說，“然後他讓我把這事忘了。”
“換句話說，”她說，“他是有意讓我知道這事。他為什麽要這麽做？我有些奇怪。那人那張嘴，可是嚴得緊。”
“也許他只是說漏嘴了。”
“曼多從不會說漏嘴。永遠別與他為敵，兒子。”
“我們說的是同一個人嗎？”
她打了一個響指。
“那還能有誰？”她說，“你認識他的時候，還是一個小孩子，然後你便離開了。自打那以後，你只見過他幾面。沒錯，他這人不但陰險、詭詐，而且還非常危險。”
“我們一直相處得很好。”
“那是自然。他絕不會輕易樹敵。”
我聳聳肩，接著吃。
過了一會兒，她說：“我敢說他對我的評價也一樣。”
“我倒是想不起來。”我回答。
“莫非，他也教會了你什麽叫作城府？”
“那倒沒有，不過我倒是覺得我有必要學學，晚點。”
“當然，你在安珀應該學了不少。”
“即便是我想學，就憑他們那城府，我也無從學起。”
“好，好。這是不是說我可以對你有信心了？”
“我有點懷疑。”
“那，試煉陣或是洛格魯斯到底想從你那兒得到什麽？”
“我已經跟你說過了，選邊站隊。”
“決定你更喜歡哪一個真就那麽難嗎？”
“決定我更討厭哪一個還真就那麽難。”
“就因為它們，正如你所說，在爭鬥之中操控別人？”
“就是。”
她笑了起來。“這在說明神其實也沒什麽了不起的同時，”她說，“至少，也證明它們糟糕不到哪兒去。將它當成一種人性的本質來看吧，畢竟有人性總比沒人性要好。如果這樣還不能促成你的選擇，那就再想想其他方面。畢竟，你是混沌之子。”
“還有安珀。”我說。
“你是在王庭長大的。”
“可我住在安珀。我在那邊的親戚，不比這邊少。”
“這麽說，它們真有那麽接近？”
“要不是這樣，那反倒簡單了。”
“這樣的話，”她說，“你就應該反過來想了。”
“什麽意思？”
“想想看哪一方更加吸引你，哪一方對你最有好處。”
風暴滾滾而來，越來越近。我慢條斯理地啜著上好綠茶。不知什麽東西，在我們的港灣之中，濺起了一片水花。
“好吧，”我說，“正在想。”
她俯身向前，笑了笑，雙眸的顏色更加深了一些。她對自己的臉蛋和外形，一直都掌控得爐火純青，總是能夠隨時變化它們的樣子，來適應自己的情緒。看起來當然是同一個人，只是有時更像一個小姑娘，有時則會是一個成熟、美艷的少婦。一般情況下，她都會介於這二者之間。不過此刻，我在她身上看不出絲毫歲月的痕跡。我突然意識到，自己竟從不知曉她的年齡。我看著那張臉，越來越覺得它前面被遮上了一層神秘面紗。
“洛格魯斯，”她說，“會引導你走向卓越。”
我繼續盯著她。
“什麽樣的卓越？”我問。
“你想要什麽樣的卓越？”
“我不知道自己是否想要過任何卓越。這就像是要做工程師，而不是想設計點什麽。或者說想當作家，而不是想寫些什麽。卓越只是個副產品，本身沒有意義。只是一種自我膨脹罷了。”
“可萬一那是你掙來的，你應得的，你難道也不該擁有嗎？”
“我想，應該是這樣的。只是到目前為止，我依然一事無成。”我的目光，落在黑色水面下的一圈亮光之上，只見它正朝著我們這邊飛速而來，身後，便是那風暴，“也許，除了一件不值一提的玩意兒，可以勉強歸於此類。”
“當然，你還年輕，”她說，“而且預計中你應該成熟的時候，來得比我預想的還要快。”
我若是用魔法召喚出一杯咖啡來，她會生氣嗎？對，我相信她肯定會。於是，我改了主意，召喚來了一杯酒。我將它倒上，啜了一口，說：“恐怕我不明白你在說什麽。”
她點了點頭。
“這件事，並不是通過內省便能查知的那種，”她慢慢說道，“而且，也沒人會迫不及待地跟你提及這一可能性。”
“你到底在說什麽呀，母親？”
“王位。統治混沌王庭。”
“曼多曾建議我考慮考慮。”我說。
“明白了。除了曼多，還能有誰會這麽迫不及待呢？”
“我能理解，每一位母親都有一份望子成龍的心情，但不幸的是，你說的這份工作，我沒那本事和天賦去做，當然，也沒那份心思。”
她攏起雙手，支在桌上，越過指尖，打量著我。
“你遠比你自己想象的要優秀，而你的願望，與此事無關。”
“作為利益關聯方，請原諒，我對你這話不大認可。”
“如果這是保護你的朋友以及兩邊親人的唯一辦法呢？”
我又喝了一口酒。
“保護他們？保護他們什麽？”
“試煉陣正試圖重新定義它地盤內的影子核心地帶。它現在可能已經有實力做這事了。”
“你說的是安珀和王庭之間的事，和影子無關。”
“洛格魯斯當然會反對這樣的侵犯。由於它不大可能同試煉陣直接叫板，所以不得不雇傭代理，利用它們來反擊安珀。最佳的代理，自然就是王庭的——”
“真是瘋了！”我說，“難道就沒有更好的辦法了嗎？”
“有可能，”她回答，“接受王位，你就可以發號施令。”
“我還沒那本事。”
“當然，會有人提點你。”
“繼承的次序到底是怎樣的？”
“那不用你管。”
“我倒是覺得我有興趣知道這是怎麽做到的。萬一真像那樣，是不是我就欠你或曼多好多條人命了？”
“既然咱們同是薩沃人，這也就無所謂了。”
“你的意思是，你們在這件事上會聯手？”
“我們不是同一類人，”她說，“而且，任何涉及方式方法的地方，都由我來決定。”
我嘆了一口氣，又喝了一口酒。黑魆魆的水面上，風暴又淩厲了一些。若水面下那奇怪的亮光真是鬼輪，我不知道他到底要幹什麽。霹靂已密集得像雨點一般，雷聲貫耳。
“你具體是什麽意思？”我問，“你說預計中我該成熟的時候？”
“當前以及不久的將來，”她說，“面對即將到來的沖突的時候。”
“不是，”我回答，“我指的是‘預計中該成熟的時候’。怎麽個預計法？”
想必是因為閃電的緣故，因為我還從未見她臉紅過。
“你身上集合了兩大血統，”她說，“具體來說，你生身父親是安珀國王，雖然時間很短，在奧伯龍和那個艾裏克之間。”
“那時，奧伯龍還活著，而且沒有退位，所以他們兩人都不算合法君王，”我回答道，“蘭登才是奧伯龍的合法繼承人。”
“默認退位也叫退位。”她說。
“你很希望能是那樣，對嗎？”
“那是自然。”
我看著風暴，喝了幾口酒。
“所以你才懷上了科溫的孩子？”我問。
“洛格魯斯向我保證，說這樣一個孩子，最適合統治此地。”
“可父親從來就沒那樣算計過你，不是嗎？”
她轉開了目光。那圈亮光，此時正朝著我們飛速而來，身後是一串密集的閃電。
“你無權問我那樣的問題。”她說。
“我知道。可那就是事實，不是嗎？”
“你錯了。他對我的算計，要深得多。”
“但並未違反任何傳統綱常。”
“我原本就不是一個傳統的人。”
“原來我竟是一個試驗品。所以，洛格魯斯選擇了一個能給你那什麽的配偶？”
那圈亮光又游近了一些。風暴緊隨其後，距離岸邊已是前所未有地近。
“一個理想的混沌君主，”她說，“不違背祖宗成法。”
“我怎麽覺得事情並非這麽簡單？”我說。
那光圈躲避著閃電，從水下飛了出來，越過沙灘，流星墜地一般朝著我而來。此時，她即便是回答我的問題，我也聽不到了——接踵而至的雷聲，震耳欲聾。
那亮光飛上露臺，停在了我腳邊。
“老爸，你能保護我嗎？”趁著雷聲間隙，阿鬼問道。
“到我左腕上來。”我命令道。
黛拉盯著他找到了相應的位置，變成了弗拉吉亞的形狀。同時，最後一道閃電並未離開，而是變成了一條噝噝作響的光柱，矗立在水中。隨後，只見它突然向下一沈，變成了一個光球，在半空中懸浮了幾秒，朝我的方向飄了過來，形狀也開始慢慢變了樣子。
當它移動到我們桌子旁邊時，已變成了一個耀人眼目的洛格魯斯之兆。
“黛拉公主，梅林王子，”那個我在安珀城堡遭遇戰中曾聽到過的令人厭惡的聲音，又傳了出來，“我原本不想打擾你們用餐的，可為了你護著的那東西，也只好這樣了。”一片洛格魯斯之兆殘片隨即飛出，直奔我的左腕而來。
“它封住了我移形換位的能力。”阿鬼說。
“把它給我。”
“為什麽？”我問。
“那玩意兒穿過了洛格魯斯。”又是那副不陰不陽、忽高忽低的腔調。
我突然想到，若我真像黛拉所說的那樣，對洛格魯斯至關重要，那我完全可以駁斥它。於是我說：“從理論上來說，任何來客都有權去它上面走一走。”我回答。
“我就是我自己的法律，梅林，而你的鬼輪，我早就對它忍無可忍了。我現在得把它弄到手。”
“不行。”我說著，將意識探進斯拜卡中，尋找並鎖定了幾條可以瞬間轉移至試煉陣地盤的咒語，“我不可能這麽輕易地把我的東西交給你。”
洛格魯斯之兆上面的亮光驟然加強。
一見如此，黛拉趕忙站了起來，插到我和洛格魯斯之間。
“等等，”她說，“我們眼下有要緊的事情要處理，而不是跟一件玩具過不去。我已安排了我在亨德裏克的兄弟姐妹們，讓他們前去尋找混沌新娘。如果你想要這個計劃成功，我建議你還是去助他們一臂之力。”
“這讓我想起了你針對布蘭德王子的那個計劃——派賈絲拉去勾引他。你當時也說過不會失敗的。”
“可它將你推到了一個前所未有的高度，老蟒蛇，讓你得到了你想要的權力。”
“那倒是。”它承認道。
“而擁有聖蟒之眼的那個人，比賈絲拉要容易對付得多。”
洛格魯斯之兆將身子一斜，從她身旁滑過。
“梅林，等時機一到，你便會接受王位，並效忠於我嗎？”
“我會去做任何能夠讓力量重歸平衡的必要之事。”
“那不是我需要的！你會按照我所設定的條件接受王位嗎？”
“如果那是讓一切回歸正常的必要手段的話。”我回答。
“這還好點，”它說，“留著你的玩具吧。”
黛拉挪到一旁，它移到了她旁邊。
“問問他關於盧克、科溫和新試煉陣的事。”它說完，隨即不見了。
她轉過身來，註視著我。
“給我倒一杯酒。”她說。
我照做了。她舉起酒杯，喝了一大口。
“跟我說說盧克、科溫和新試煉陣的事吧。”她說。
“你何不跟我說說賈絲拉和布蘭德的事。”她說。
“不。這次由你先說。”她說。
“非常好，”我說，“它忘了說他們都是試煉陣幽靈了。盧克在我來這兒的路上，出現在我面前。是試煉陣派他來勸我離開的。洛格魯斯派了博瑞爾勳爵去除掉盧克。”
“盧克便是裏納爾多，賈絲拉和布蘭德之子，卡洛兒的丈夫，卡什法之主？”
“非常好。現在跟我說說那件事的結局吧。你派了賈絲拉去勾引布蘭德，將他引到你們設定好的軌道上來？”
“就算沒有我們，他遲早也會踏上那條路。為了滿足野心，他來王庭尋求能量。她只不過讓事情變得更輕松些罷了。”
“可我聽到的並不是這樣的。不過，這是不是說明我父親的咒語其實並未管用？”
“不，讓黑暗之路延伸到安珀，確實——在理論上——讓事情變得更加簡單了一些。既然裏納爾多國王勸你離開，你為什麽還在這兒？莫非是因為對王庭的忠誠？”
“我說好要和你吃午飯的，而且時間也快到了，不想錯過。”
她笑了笑，很淡的那種，隨即又啜了一口酒。
“你很好地岔開了話題，”她聲明道，“現在讓咱們再回到那件事上面。那麽，就我估計，博瑞爾的幽靈除掉了那個裏納爾多？”
“沒有。”
“什麽意思？”
“我父親的幽靈在那時出現，解決掉了博瑞爾，讓我們得以離開。”
“又來一次？科溫又打敗了博瑞爾？”
我點了點頭。
“不過，他們倆當然都已不記得彼此間的第一次對決了。他們的記憶，僅僅能夠回溯到他們被覆制的那個時間點，而且——”
“我知道這是怎麽回事。後來呢？”
“我們逃走了，”我回答，“隨後我就來了這兒。”
“洛格魯斯說的新試煉陣又指的是什麽？”
“我父親的幽靈很顯然便是源於那兒，而非老試煉陣。”
她坐直了身子，突然睜大了雙眼。
“你怎麽知道這事的？”她追問道。
“他告訴我的。”我回答。
她的目光越過我，看向了目前已經風平浪靜的海面。“這麽說，第三股力量實際上已經參與進來了，”她沈吟道，“這真是有趣，也叫人惱火。畫了它的那個男人，真該下十八層地獄！”
“你真的把他恨到骨子裏了，不是嗎？”我說。
她的雙目再次聚焦到了我的雙眼之上。
“別再提這事了！”她命令道，“除了這事，別的都可以。”片刻過後，她又修正道，“他有沒有向你透露新試煉陣效忠的是哪一邊，或者它想幹什麽？它派他去保護盧克這一事實，實際上可以看成是老試煉陣的翻版。換句話說，要麽因為它是由你父親創造的，要麽就是它想利用你，我可以把這簡單地當成是對你的一次保護。他都說什麽了？”
“他想讓我離開。”
她點了點頭。
“他肯定會這樣的，”她說，“他還有說別的嗎？還有沒有其他可能要緊的事情？”
“他提到了你。”
“真的？說什麽了？”
“沒具體讓我給你帶什麽話，如果你指的是這個的話。”
“我明白了。”
她移開目光，沈默了一會兒。然後，她說：“那些幽靈存活不了多久，對嗎？”
“不是。”我回答。
“想想可真是氣人，”她最後說道，“出了那麽多事，他竟然還可以橫插一杠。”
“他還活著，不是嗎，母親？”我說，“你知道他在哪兒。”
“我不是他的監護人，梅林。”
“我覺得你就是。”
“這麽駁斥我，是很不禮貌的行為。”
“可我必須這麽做，”我回答，“我眼睜睜地看到他踏上了來王庭的道路。毫無疑問，他想同其他人一起來這兒，簽署和平協定。不僅僅是這些，他肯定還想見你。他的心裏有那麽多尚未解答的問題——你來自哪兒，為何要來到他身邊，又為何要那樣離開——”
“夠了！”她喝道，“別再提這事了！”
我沒理會她。
“而且我還知道他就在王庭裏邊。有人在這兒見過他。他肯定去找你了。然後發生了什麽？你都給他什麽樣的答案了？”
她霍地站了起來，怒視著我。
“夠了，梅林，”她說，“想要跟你文明對話，似乎已經不可能了。”
“他被你關起來了嗎，母親？你把他關在某個他再也不能打擾你，壞你事的地方了？”
她氣急敗壞地離開了桌子，幾乎有些踉蹌。
“逆子！”她說，“你跟他簡直就是一樣！你為什麽要這麽像他？”
“你害怕他，不是嗎？”我說完，突然意識到這也許就是實情，“雖然有洛格魯斯站在你這邊，但你還是不敢冒天下之大不韙，去殺死一名安珀王子。所以，你肯定是把他關在了某個地方，但又害怕他會脫身出來，壞你的事。為了讓他不至於壞事，你真可謂是費盡了心機，所以，你害怕他已不是一天兩天的事了。”
“荒唐！”她說。我繞過了桌子，她則向後退去，此刻，她的臉上真正露出了恐懼的神色。“你這是在胡猜！”她繼續說道，“他死了，梅林！放棄吧！別再來煩我！別再在我面前提這個名字！對，我恨他！他會毀了我們所有人！要是他可以，他肯定會的！”
“他沒有死。”我聲明道。
“你憑什麽這麽說？”
我奮力壓下了想要告訴她我跟他說過話的沖動。
“只有愧疚，才會讓你如此激烈，”我說，“他還活著。他在哪兒？”
她擡起雙手，雙掌內翻，合在胸前，手肘朝下。恐懼不見了，憤怒不知所蹤。當她再次開口時，口吻已帶著些許嘲弄的意味：“那就去找他吧，梅林。上天入地，去找他。”
“到哪兒去找？”我追問道。
“去混沌天坑中找。”
一絲火花，從她身旁現了出來，開始沿逆時針方向，一邊圍著她的身子打轉，一邊盤旋向上，所過之處，在她身上留下了一圈火光。當它盤旋到她頭頂的王冠位置時，她已被火焰完全包沒。隨後，伴隨著輕微的呼呼聲，那圈火光將她帶走了。
我走上前去，跪下來，摸了摸她剛剛所站的地方。觸感略有些溫暖，如此而已。不錯的咒語。怎麽就沒人教過我呢？回頭想想，母親每次來去，似乎都異常華麗。
“阿鬼？”
他從我手腕上跳起，懸浮在了我眼前。
“有什麽吩咐？”
“你穿越影子的能力還沒恢覆嗎？”
“那倒不是，”他回答，“洛格魯斯之兆離開時，禁制便已經解除了。我現在隨時可以進出影子。如果你需要，我隨時可以送你。需要嗎？”
“對。送我去樓上的展廳。”
“展廳？我是從洛格魯斯那兒直接紮進漆黑的海水中的，老爸。這兒的地形，我有點吃不準。”
“沒關系，”我說，“我自己來好了。”
我激活了斯拜卡。能量線從它當中湧出，攏住了阿鬼和我，盤旋向上，朝著我想去的藝術迷宮而去。一路上，我都在試著讓自己也帶出一道火光來，卻不知道究竟該如何為之。這讓人不由得好奇，那些高手究竟都是怎樣煉成的。
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只見祠堂之內，到處都是蠟燭，許多竟同我一般高，粗處也幾乎不亞於我的腰身，主要為銀灰二色，也有少量黑蠟和白蠟。再看它們的位置，更是高低錯落有致，擺放得極具匠心，斜坡上、巖架上、地板上的圖案邊角處，全都被擺滿了。不過，堂內的主要光源，卻並非來源於它們，而是從頭頂照耀下來，開始時我還以為是天光的緣故。當我擡起頭來，想要估摸一下這祠堂的高度之時，這才發現那光，竟是從一個玄鐵壁爐後面的藍白碩大晶球之上散發出來的。
我上前一步。最近一根蠟燭，似乎閃爍了一下。
對面，是一個壁龕，當中嵌著一個石質祭壇，兩側擺放著黑色蠟燭，上面則是一支稍小一些的銀蠟燭。我就那樣註視著它，看了一會兒。
“看起來很嘶像你呀。”格萊特詫異道。
“我還以為你的眼睛看不清二維影像呢。”
“我好歹也在一座博物館中住了那麽長嘶間呀。幹嗎要把你的畫像藏在這麽一個隱秘的地方？”
我走上前去，目光落在了那幅畫像之上。
“這不是我，”我說，“是家父，安珀的科溫。”
畫像前，一枝銀玫瑰端坐在一只花蕾狀的花瓶裏。只是不知是真玫瑰，還是藝術品，抑或是魔法傑作。
此外，格雷斯萬迪爾也赫然擺放在前面，出鞘寸許。我有一種感覺，覺得這柄應該是真品，而我父親的試煉陣幽靈所佩戴的那一柄，反而是覆制品。
我伸出手去，將其拿起，拔了出來。
我拔劍在手，一揮，擺了一個防守架勢，隨即上步刺擊，一股能量，似乎立刻從劍上湧了上來。斯拜卡也活了過來，織成了一張能量網。我垂下目光，突然回過了神來。
“……這正是家父的兵刃。”我說著，回到祭壇前，還劍入鞘，不甘心就這麽把它放回去。
見我退開，格萊特問：“嘶很重要吧？”
“相當重要。”我話音未落，先前進來時的那股力量，便再次攫住了我，將我送回了樹梢。
“現在怎麽辦，梅林嘶傅？”
“我得去和我母親一起吃飯。”
“這樣的話，你把我放在這兒就好啦。”
“我可以把你送回花瓶。”
“不用。我已經很久沒在一棵樹上藏過身啦。這樣就很好。”
我伸直了胳膊，她松開身子，沿著一條閃亮的樹枝爬了出去。
“祝你好運，梅林。嘶得來看我。”
我僅僅將褲子蹭出一個小洞，便溜到了樹下，快步進了過道。
兩道拐彎過後，我來到了通往大廳的過道上，決定就從這條路上過去。一個碩大的壁爐當中，熊熊烈焰在交織纏繞，我匆匆來到它旁邊，緩緩轉過身來，打量著闊大的房間，盡量裝出一副我早已到了那兒，正在等待的樣子。
四下裏似乎只有我一人。就這樣獨自陪伴著那熊熊爐火，想來有些許怪異。我整理了一下襯衫前襟，拍了拍身上的塵土，梳了梳頭發。當我正檢查著自己的指甲縫時，突然察覺到，一道亮光在我左側的那架大樓梯頂上閃了一閃。
一座十英尺高的光塔之內，她忽然化成了一股風暴。閃電在其中跳舞，劈啪有聲；冰屑在樓梯上相互碰撞，叮當作響。她所過之處，扶手上都結上了一層白霜。這便是我母親。就在我看到她的那一刻，她似乎也看到了我，因為她停下了腳步。隨後，她轉過身來，開始沿著樓梯往下走。
她一邊往下走，一邊不動聲色地變起了身，每走上一步，樣貌都會變上一分。我只好放棄了自己那微不足道的努力。剛才見到她現身時，我便開始變身，想必她也是如此。沒想到她竟能如此迎合我，這已是第二次，就在她的地盤上。
當她來到樓梯底部，變身也已完成，她變成了一個迷人的女人：黑褲、紅衫、火焰一般的雙袖。她再次註視著我，嫣然一笑，走上前來，擁抱了我。
如果我在此時說自己原本也打算變個形的，只是忘了，未免也太笨了。此刻再說這樣的話，怎樣都不合時宜。
她將我推到了一臂遠的地方，目光下垂，又擡起，搖了搖頭。
“你這是做了什麽激烈運動後，直接穿著衣服上床睡覺了？還是睡醒了之後才去做的？”
“都不是，”我說，“來這兒的路上，我停下看了看風景，遇到了一點小麻煩。”
“所以才遲到了？”
她挽著我的胳膊，拉著我轉過身去。
“我會原諒你的。”她說，引著我，朝房間對面右側一個鑲著鏡子的壁龕走去。只見那壁龕當中，矗立著一根遍布玫紅、翠綠、赤金斑點的立柱。
我並未感覺到此刻需要我作出任何回應，所以也就聽之任之。來到壁龕當中，我饒有興致地看著，想要看看她究竟會領我繞著那柱子逆時針方向去走，還是反向而行。
結果，是反向。有意思。
我們的身影，經過了鏡面的映照和幾番折射過後，三面墻上皆是。我們剛剛離開的那個房間也一樣。每繞著那根柱子轉上一圈，都會有另外一個不同的房間出現。我看著這萬花筒一般的變幻，直到她停在了一個水晶洞穴前。我看了看，只見那洞穴旁邊，是一片地下海。
“這地方，我可是想了好長時間啦。”我說著，走上了那潔白的沙灘，進入晶球投射下來的光幕中。只見各種大小及遠近的晶球，不時在沙灘、洞壁和黑色的水面上投下一抹彩虹，令我浮想聯翩，不由得想到了記憶深處的篝火、太陽能反射器、枝狀大燭臺以及液晶顯示屏。
她拉起我的手，引著我朝右側不遠處一個凸起的平臺走去。平臺外圍著一圈欄桿，當中早已擺放好了一張餐桌。一條小小的臺階，就在眼前。我拾級而上，為她拉出椅子，請她入座，然後來到隔壁房間查看都有哪些好吃的。
“你坐吧，梅林，”她說，“我來伺候你。”
“沒事，”我一邊掀起一個蓋子，一邊回道，“我都已經過來了。第一輪就由我來吧。”
她站起身來。
“那咱們就自助吧。”她說。
“沒問題。”
我們往盤中盛了吃食，回到了餐桌前。剛坐下沒多久，便見水面上一束耀眼欲花的亮光照了過來，映出了洞穴的穹頂，將它照得猶如一張正在吞噬我們的大口一般。
“用不著如此不安，你知道它們到不了這麽遠。”
“在等一聲霹靂，將我的胃口化為烏有呢。”我說。
果然，一陣雷聲遠遠地傳了過來。她笑出聲來。
“那樣一切便會好嗎？”她問。
“是的。”我一邊回答，一邊舉起了我的叉子。
“奇怪，你看親戚都給我們的生活帶來了什麽。”她說。
我註視著她，試圖解讀她的表情，卻沒能做到。於是，我說：“是的。”
她註視了我一會兒，我也一樣不動聲色。
“你小時候就是個悶葫蘆，別人都不敢招惹你。”她說。
“對。”我說。
我們開始吃東西。寂靜、漆黑的海面之上，又有幾束亮光照了過來。最後一束亮光照過來時，我覺得自己似乎遠遠地瞥見了一艘船，黑帆吃飽了風，被漲得滿滿的。
“你早前和曼多見過面了？”
“對。”
“他怎麽樣？”
“很好。”
“你有心事，梅林？”
“不少。”
“跟媽媽說說？”
“萬一她也是其中一部分呢？”
“如果不是，我反倒有可能失望。不過，你到底還要用泰一甲那事和我對抗多久？我覺得自己並沒有做錯什麽，現在依然這樣覺得。”
我點點頭，繼續咀嚼著口中的食物。過了一會兒，我說：“上一次你已經說明白了。”
水面上傳來了輕微的嘩啦聲響。一圈光斑，照到我們的桌上，還有她的臉上。
“還有別的事嗎？”她問。
“為什麽不是你來告訴我呢？”我問。
我感覺到了她的目光，迎了上去。
“我不明白你到底是什麽意思。”她回答。
“你有沒有察覺到洛格魯斯有感情？還有試煉陣？”我說。
“這是曼多告訴你的？”她問。
“對。但在他說之前，我就已經知道了。”
“怎麽知道的？”
“我們一直都有聯系。”
“你和試煉陣？還是洛格魯斯？”
“兩個都有。”
“結果呢？”
“操控，不得不這麽說。它們正在進行一場能量間的爭鬥，讓我選擇一方。”
“你選了哪邊？”
“兩邊都沒選。為什麽問這個？”
“你應該早點告訴我的。”
“為什麽？”
“尋求建議，也可能是支持。”
“來對付整個宇宙中兩種無上的能量？你們的關系有多好，母親？”
她微微一笑。
“像我這樣的人，是知道它們的一些底細的。”
“像你這樣的人？”
“一個像我這樣的女魔法師。”
“你的法力到底有多強，母親？”
“我並不覺得它們有多強，梅林。”
“看來，家人總是最後知道的。那你幹嗎不直接教我，而是將我送到了宿慧那兒？”
“我不擅長做人師傅，我不喜歡教人。”
“可你教了賈絲拉。”
她將頭歪向右側，皺起了眉頭。
“這也是曼多告訴你的？”她問。
“不是。”
“那是誰？”
“有區別嗎？”
“區別很大，”她回答道，“因為我相信上次咱們見面時，你還不知道這事。”
我突然想到，在宿慧那兒時，她曾提過賈絲拉，暗示她和她之間很熟。這事，要不是我當時內心已被另外一股怒火占據，像是在雷電交加中開著一輛剎車吱嘎怪響的破車沖向山下，我可能當時就跳起來了。我正打算問她這事為何這麽重要，突然意識到她問的是我從誰那兒得來的這個消息，也就是說，她真正關心的是上次過後，我會去同誰談論這種事情。提及盧克的試煉陣幽靈似乎並非明智之舉。“好吧，是曼多說漏嘴了，”我說，“然後他讓我把這事忘了。”
“換句話說，”她說，“他是有意讓我知道這事。他為什麽要這麽做？我有些奇怪。那人那張嘴，可是嚴得緊。”
“也許他只是說漏嘴了。”
“曼多從不會說漏嘴。永遠別與他為敵，兒子。”
“我們說的是同一個人嗎？”
她打了一個響指。
“那還能有誰？”她說，“你認識他的時候，還是一個小孩子，然後你便離開了。自打那以後，你只見過他幾面。沒錯，他這人不但陰險、詭詐，而且還非常危險。”
“我們一直相處得很好。”
“那是自然。他絕不會輕易樹敵。”
我聳聳肩，接著吃。
過了一會兒，她說：“我敢說他對我的評價也一樣。”
“我倒是想不起來。”我回答。
“莫非，他也教會了你什麽叫作城府？”
“那倒沒有，不過我倒是覺得我有必要學學，晚點。”
“當然，你在安珀應該學了不少。”
“即便是我想學，就憑他們那城府，我也無從學起。”
“好，好。這是不是說我可以對你有信心了？”
“我有點懷疑。”
“那，試煉陣或是洛格魯斯到底想從你那兒得到什麽？”
“我已經跟你說過了，選邊站隊。”
“決定你更喜歡哪一個真就那麽難嗎？”
“決定我更討厭哪一個還真就那麽難。”
“就因為它們，正如你所說，在爭鬥之中操控別人？”
“就是。”
她笑了起來。“這在說明神其實也沒什麽了不起的同時，”她說，“至少，也證明它們糟糕不到哪兒去。將它當成一種人性的本質來看吧，畢竟有人性總比沒人性要好。如果這樣還不能促成你的選擇，那就再想想其他方面。畢竟，你是混沌之子。”
“還有安珀。”我說。
“你是在王庭長大的。”
“可我住在安珀。我在那邊的親戚，不比這邊少。”
“這麽說，它們真有那麽接近？”
“要不是這樣，那反倒簡單了。”
“這樣的話，”她說，“你就應該反過來想了。”
“什麽意思？”
“想想看哪一方更加吸引你，哪一方對你最有好處。”
風暴滾滾而來，越來越近。我慢條斯理地啜著上好綠茶。不知什麽東西，在我們的港灣之中，濺起了一片水花。
“好吧，”我說，“正在想。”
她俯身向前，笑了笑，雙眸的顏色更加深了一些。她對自己的臉蛋和外形，一直都掌控得爐火純青，總是能夠隨時變化它們的樣子，來適應自己的情緒。看起來當然是同一個人，只是有時更像一個小姑娘，有時則會是一個成熟、美艷的少婦。一般情況下，她都會介於這二者之間。不過此刻，我在她身上看不出絲毫歲月的痕跡。我突然意識到，自己竟從不知曉她的年齡。我看著那張臉，越來越覺得它前面被遮上了一層神秘面紗。
“洛格魯斯，”她說，“會引導你走向卓越。”
我繼續盯著她。
“什麽樣的卓越？”我問。
“你想要什麽樣的卓越？”
“我不知道自己是否想要過任何卓越。這就像是要做工程師，而不是想設計點什麽。或者說想當作家，而不是想寫些什麽。卓越只是個副產品，本身沒有意義。只是一種自我膨脹罷了。”
“可萬一那是你掙來的，你應得的，你難道也不該擁有嗎？”
“我想，應該是這樣的。只是到目前為止，我依然一事無成。”我的目光，落在黑色水面下的一圈亮光之上，只見它正朝著我們這邊飛速而來，身後，便是那風暴，“也許，除了一件不值一提的玩意兒，可以勉強歸於此類。”
“當然，你還年輕，”她說，“而且預計中你應該成熟的時候，來得比我預想的還要快。”
我若是用魔法召喚出一杯咖啡來，她會生氣嗎？對，我相信她肯定會。於是，我改了主意，召喚來了一杯酒。我將它倒上，啜了一口，說：“恐怕我不明白你在說什麽。”
她點了點頭。
“這件事，並不是通過內省便能查知的那種，”她慢慢說道，“而且，也沒人會迫不及待地跟你提及這一可能性。”
“你到底在說什麽呀，母親？”
“王位。統治混沌王庭。”
“曼多曾建議我考慮考慮。”我說。
“明白了。除了曼多，還能有誰會這麽迫不及待呢？”
“我能理解，每一位母親都有一份望子成龍的心情，但不幸的是，你說的這份工作，我沒那本事和天賦去做，當然，也沒那份心思。”
她攏起雙手，支在桌上，越過指尖，打量著我。
“你遠比你自己想象的要優秀，而你的願望，與此事無關。”
“作為利益關聯方，請原諒，我對你這話不大認可。”
“如果這是保護你的朋友以及兩邊親人的唯一辦法呢？”
我又喝了一口酒。
“保護他們？保護他們什麽？”
“試煉陣正試圖重新定義它地盤內的影子核心地帶。它現在可能已經有實力做這事了。”
“你說的是安珀和王庭之間的事，和影子無關。”
“洛格魯斯當然會反對這樣的侵犯。由於它不大可能同試煉陣直接叫板，所以不得不雇傭代理，利用它們來反擊安珀。最佳的代理，自然就是王庭的——”
“真是瘋了！”我說，“難道就沒有更好的辦法了嗎？”
“有可能，”她回答，“接受王位，你就可以發號施令。”
“我還沒那本事。”
“當然，會有人提點你。”
“繼承的次序到底是怎樣的？”
“那不用你管。”
“我倒是覺得我有興趣知道這是怎麽做到的。萬一真像那樣，是不是我就欠你或曼多好多條人命了？”
“既然咱們同是薩沃人，這也就無所謂了。”
“你的意思是，你們在這件事上會聯手？”
“我們不是同一類人，”她說，“而且，任何涉及方式方法的地方，都由我來決定。”
我嘆了一口氣，又喝了一口酒。黑魆魆的水面上，風暴又淩厲了一些。若水面下那奇怪的亮光真是鬼輪，我不知道他到底要幹什麽。霹靂已密集得像雨點一般，雷聲貫耳。
“你具體是什麽意思？”我問，“你說預計中我該成熟的時候？”
“當前以及不久的將來，”她說，“面對即將到來的沖突的時候。”
“不是，”我回答，“我指的是‘預計中該成熟的時候’。怎麽個預計法？”
想必是因為閃電的緣故，因為我還從未見她臉紅過。
“你身上集合了兩大血統，”她說，“具體來說，你生身父親是安珀國王，雖然時間很短，在奧伯龍和那個艾裏克之間。”
“那時，奧伯龍還活著，而且沒有退位，所以他們兩人都不算合法君王，”我回答道，“蘭登才是奧伯龍的合法繼承人。”
“默認退位也叫退位。”她說。
“你很希望能是那樣，對嗎？”
“那是自然。”
我看著風暴，喝了幾口酒。
“所以你才懷上了科溫的孩子？”我問。
“洛格魯斯向我保證，說這樣一個孩子，最適合統治此地。”
“可父親從來就沒那樣算計過你，不是嗎？”
她轉開了目光。那圈亮光，此時正朝著我們飛速而來，身後是一串密集的閃電。
“你無權問我那樣的問題。”她說。
“我知道。可那就是事實，不是嗎？”
“你錯了。他對我的算計，要深得多。”
“但並未違反任何傳統綱常。”
“我原本就不是一個傳統的人。”
“原來我竟是一個試驗品。所以，洛格魯斯選擇了一個能給你那什麽的配偶？”
那圈亮光又游近了一些。風暴緊隨其後，距離岸邊已是前所未有地近。
“一個理想的混沌君主，”她說，“不違背祖宗成法。”
“我怎麽覺得事情並非這麽簡單？”我說。
那光圈躲避著閃電，從水下飛了出來，越過沙灘，流星墜地一般朝著我而來。此時，她即便是回答我的問題，我也聽不到了——接踵而至的雷聲，震耳欲聾。
那亮光飛上露臺，停在了我腳邊。
“老爸，你能保護我嗎？”趁著雷聲間隙，阿鬼問道。
“到我左腕上來。”我命令道。
黛拉盯著他找到了相應的位置，變成了弗拉吉亞的形狀。同時，最後一道閃電並未離開，而是變成了一條噝噝作響的光柱，矗立在水中。隨後，只見它突然向下一沈，變成了一個光球，在半空中懸浮了幾秒，朝我的方向飄了過來，形狀也開始慢慢變了樣子。
當它移動到我們桌子旁邊時，已變成了一個耀人眼目的洛格魯斯之兆。
“黛拉公主，梅林王子，”那個我在安珀城堡遭遇戰中曾聽到過的令人厭惡的聲音，又傳了出來，“我原本不想打擾你們用餐的，可為了你護著的那東西，也只好這樣了。”一片洛格魯斯之兆殘片隨即飛出，直奔我的左腕而來。
“它封住了我移形換位的能力。”阿鬼說。
“把它給我。”
“為什麽？”我問。
“那玩意兒穿過了洛格魯斯。”又是那副不陰不陽、忽高忽低的腔調。
我突然想到，若我真像黛拉所說的那樣，對洛格魯斯至關重要，那我完全可以駁斥它。於是我說：“從理論上來說，任何來客都有權去它上面走一走。”我回答。
“我就是我自己的法律，梅林，而你的鬼輪，我早就對它忍無可忍了。我現在得把它弄到手。”
“不行。”我說著，將意識探進斯拜卡中，尋找並鎖定了幾條可以瞬間轉移至試煉陣地盤的咒語，“我不可能這麽輕易地把我的東西交給你。”
洛格魯斯之兆上面的亮光驟然加強。
一見如此，黛拉趕忙站了起來，插到我和洛格魯斯之間。
“等等，”她說，“我們眼下有要緊的事情要處理，而不是跟一件玩具過不去。我已安排了我在亨德裏克的兄弟姐妹們，讓他們前去尋找混沌新娘。如果你想要這個計劃成功，我建議你還是去助他們一臂之力。”
“這讓我想起了你針對布蘭德王子的那個計劃——派賈絲拉去勾引他。你當時也說過不會失敗的。”
“可它將你推到了一個前所未有的高度，老蟒蛇，讓你得到了你想要的權力。”
“那倒是。”它承認道。
“而擁有聖蟒之眼的那個人，比賈絲拉要容易對付得多。”
洛格魯斯之兆將身子一斜，從她身旁滑過。
“梅林，等時機一到，你便會接受王位，並效忠於我嗎？”
“我會去做任何能夠讓力量重歸平衡的必要之事。”
“那不是我需要的！你會按照我所設定的條件接受王位嗎？”
“如果那是讓一切回歸正常的必要手段的話。”我回答。
“這還好點，”它說，“留著你的玩具吧。”
黛拉挪到一旁，它移到了她旁邊。
“問問他關於盧克、科溫和新試煉陣的事。”它說完，隨即不見了。
她轉過身來，註視著我。
“給我倒一杯酒。”她說。
我照做了。她舉起酒杯，喝了一大口。
“跟我說說盧克、科溫和新試煉陣的事吧。”她說。
“你何不跟我說說賈絲拉和布蘭德的事。”她說。
“不。這次由你先說。”她說。
“非常好，”我說，“它忘了說他們都是試煉陣幽靈了。盧克在我來這兒的路上，出現在我面前。是試煉陣派他來勸我離開的。洛格魯斯派了博瑞爾勳爵去除掉盧克。”
“盧克便是裏納爾多，賈絲拉和布蘭德之子，卡洛兒的丈夫，卡什法之主？”
“非常好。現在跟我說說那件事的結局吧。你派了賈絲拉去勾引布蘭德，將他引到你們設定好的軌道上來？”
“就算沒有我們，他遲早也會踏上那條路。為了滿足野心，他來王庭尋求能量。她只不過讓事情變得更輕松些罷了。”
“可我聽到的並不是這樣的。不過，這是不是說明我父親的咒語其實並未管用？”
“不，讓黑暗之路延伸到安珀，確實——在理論上——讓事情變得更加簡單了一些。既然裏納爾多國王勸你離開，你為什麽還在這兒？莫非是因為對王庭的忠誠？”
“我說好要和你吃午飯的，而且時間也快到了，不想錯過。”
她笑了笑，很淡的那種，隨即又啜了一口酒。
“你很好地岔開了話題，”她聲明道，“現在讓咱們再回到那件事上面。那麽，就我估計，博瑞爾的幽靈除掉了那個裏納爾多？”
“沒有。”
“什麽意思？”
“我父親的幽靈在那時出現，解決掉了博瑞爾，讓我們得以離開。”
“又來一次？科溫又打敗了博瑞爾？”
我點了點頭。
“不過，他們倆當然都已不記得彼此間的第一次對決了。他們的記憶，僅僅能夠回溯到他們被覆制的那個時間點，而且——”
“我知道這是怎麽回事。後來呢？”
“我們逃走了，”我回答，“隨後我就來了這兒。”
“洛格魯斯說的新試煉陣又指的是什麽？”
“我父親的幽靈很顯然便是源於那兒，而非老試煉陣。”
她坐直了身子，突然睜大了雙眼。
“你怎麽知道這事的？”她追問道。
“他告訴我的。”我回答。
她的目光越過我，看向了目前已經風平浪靜的海面。“這麽說，第三股力量實際上已經參與進來了，”她沈吟道，“這真是有趣，也叫人惱火。畫了它的那個男人，真該下十八層地獄！”
“你真的把他恨到骨子裏了，不是嗎？”我說。
她的雙目再次聚焦到了我的雙眼之上。
“別再提這事了！”她命令道，“除了這事，別的都可以。”片刻過後，她又修正道，“他有沒有向你透露新試煉陣效忠的是哪一邊，或者它想幹什麽？它派他去保護盧克這一事實，實際上可以看成是老試煉陣的翻版。換句話說，要麽因為它是由你父親創造的，要麽就是它想利用你，我可以把這簡單地當成是對你的一次保護。他都說什麽了？”
“他想讓我離開。”
她點了點頭。
“他肯定會這樣的，”她說，“他還有說別的嗎？還有沒有其他可能要緊的事情？”
“他提到了你。”
“真的？說什麽了？”
“沒具體讓我給你帶什麽話，如果你指的是這個的話。”
“我明白了。”
她移開目光，沈默了一會兒。然後，她說：“那些幽靈存活不了多久，對嗎？”
“不是。”我回答。
“想想可真是氣人，”她最後說道，“出了那麽多事，他竟然還可以橫插一杠。”
“他還活著，不是嗎，母親？”我說，“你知道他在哪兒。”
“我不是他的監護人，梅林。”
“我覺得你就是。”
“這麽駁斥我，是很不禮貌的行為。”
“可我必須這麽做，”我回答，“我眼睜睜地看到他踏上了來王庭的道路。毫無疑問，他想同其他人一起來這兒，簽署和平協定。不僅僅是這些，他肯定還想見你。他的心裏有那麽多尚未解答的問題——你來自哪兒，為何要來到他身邊，又為何要那樣離開——”
“夠了！”她喝道，“別再提這事了！”
我沒理會她。
“而且我還知道他就在王庭裏邊。有人在這兒見過他。他肯定去找你了。然後發生了什麽？你都給他什麽樣的答案了？”
她霍地站了起來，怒視著我。
“夠了，梅林，”她說，“想要跟你文明對話，似乎已經不可能了。”
“他被你關起來了嗎，母親？你把他關在某個他再也不能打擾你，壞你事的地方了？”
她氣急敗壞地離開了桌子，幾乎有些踉蹌。
“逆子！”她說，“你跟他簡直就是一樣！你為什麽要這麽像他？”
“你害怕他，不是嗎？”我說完，突然意識到這也許就是實情，“雖然有洛格魯斯站在你這邊，但你還是不敢冒天下之大不韙，去殺死一名安珀王子。所以，你肯定是把他關在了某個地方，但又害怕他會脫身出來，壞你的事。為了讓他不至於壞事，你真可謂是費盡了心機，所以，你害怕他已不是一天兩天的事了。”
“荒唐！”她說。我繞過了桌子，她則向後退去，此刻，她的臉上真正露出了恐懼的神色。“你這是在胡猜！”她繼續說道，“他死了，梅林！放棄吧！別再來煩我！別再在我面前提這個名字！對，我恨他！他會毀了我們所有人！要是他可以，他肯定會的！”
“他沒有死。”我聲明道。
“你憑什麽這麽說？”
我奮力壓下了想要告訴她我跟他說過話的沖動。
“只有愧疚，才會讓你如此激烈，”我說，“他還活著。他在哪兒？”
她擡起雙手，雙掌內翻，合在胸前，手肘朝下。恐懼不見了，憤怒不知所蹤。當她再次開口時，口吻已帶著些許嘲弄的意味：“那就去找他吧，梅林。上天入地，去找他。”
“到哪兒去找？”我追問道。
“去混沌天坑中找。”
一絲火花，從她身旁現了出來，開始沿逆時針方向，一邊圍著她的身子打轉，一邊盤旋向上，所過之處，在她身上留下了一圈火光。當它盤旋到她頭頂的王冠位置時，她已被火焰完全包沒。隨後，伴隨著輕微的呼呼聲，那圈火光將她帶走了。
我走上前去，跪下來，摸了摸她剛剛所站的地方。觸感略有些溫暖，如此而已。不錯的咒語。怎麽就沒人教過我呢？回頭想想，母親每次來去，似乎都異常華麗。
“阿鬼？”
他從我手腕上跳起，懸浮在了我眼前。
“有什麽吩咐？”
“你穿越影子的能力還沒恢覆嗎？”
“那倒不是，”他回答，“洛格魯斯之兆離開時，禁制便已經解除了。我現在隨時可以進出影子。如果你需要，我隨時可以送你。需要嗎？”
“對。送我去樓上的展廳。”
“展廳？我是從洛格魯斯那兒直接紮進漆黑的海水中的，老爸。這兒的地形，我有點吃不準。”
“沒關系，”我說，“我自己來好了。”
我激活了斯拜卡。能量線從它當中湧出，攏住了阿鬼和我，盤旋向上，朝著我想去的藝術迷宮而去。一路上，我都在試著讓自己也帶出一道火光來，卻不知道究竟該如何為之。這讓人不由得好奇，那些高手究竟都是怎樣煉成的。
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