第六章 (2)
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撇兒，便到處去找投資的人。我想，在這件事上他說的是實話。就我而言，我倒是覺得這麽多事情當中，只有這一件才是真正的巧合。我有一種感覺，盧克的事情，馬丁內茨知道得確實不少，但有一件事吃不準——關於安珀和王庭。我覺得這人很精明，基於他所掌握的信息，再結合我和盧克曾在同一公司工作過這一事實，便捏造出了這麽一件似是而非的事情來。”
“這也有可能，”他說，“可後來盧克確實——”
“我開始覺得，”我打斷了他，“盧克說這事也是為了誑我。”
“我不大明白。”
“我覺得他所用的手法同馬丁內茨一樣，都是基於熟悉。說一些似是而非的事情，為的不過是套出他真正需要的東西。”
“你把我給搞糊塗了。他想知道什麽？”
“我的鬼輪。他想刺探的是這個。”
“然後，在他得知那不過是一個異想天開的設計，並不是為了另立門戶之後，就失望了？”
我點頭時，比爾看到了我臉上的笑容。
“還有嗎？”他說，接著又道，“等等。別告訴我說你也在撒謊。那東西是真的。”
“是的。”
“我可能不該多此一問。你如果覺得這事非常要緊，自然會告訴我的。若是這東西太過於要緊，牽涉到的事情太大，有可能會把我也給牽扯進去，你知道的。我這人可是吃不了苦頭，想想吧。”
我確實想了想，坐在那兒，冥思苦想。
“我也覺得有這個可能，”我最後說道，“從表面上看，我敢肯定這事不會牽涉到你。但我不知道它到底有何——真如你所說——要緊之處。不管是對於盧克還是其他任何人，都是如此，因為除了我，甚至都沒人知道它的存在。沒有。我也不明白盧克為何竟對它如此感興趣。所以我想我會遵從你的建議，對這事守口如瓶的。”
“那最好不過，”他說，“那接下來便是盧克的消失——”
屋子當中，一部電話響了起來。
“抱歉。”比爾說。
他站起身來，進了廚房。
片刻過後，只聽他叫道：“默爾，是找你的！”
我起身走了進去。一進房門，我便不解地看了他一眼，他聳了聳肩，搖了搖頭。我飛快地想了想，回憶起屋內另外兩部電話的位置，指了指他，又指了指他的書房的方向，做了一個將聽筒放到耳邊的動作。他會意地笑了笑，點了點頭。
我拿起聽筒，等了一會兒，聽到哢噠一聲之後，才開始說話，暗暗希望對方誤以為我接的是分機。
“餵。”我說。
“默爾·科雷？”
“正是。”
“我需要一些信息，我想你或許會有。”
那是一個男性的聲音，聽起來有些熟悉，但又不大拿得準。
“你是誰？”我問。
“對不起，不能跟你說。”
“那不管你問什麽，我也是這個答案。”
“你能不能先聽聽我的問題。”
“請吧。”我說。
“好吧。你和盧克·雷納德是朋友。”
我等了等。
“你也可以這麽說。”見對方沒了下文，我只好說道。
“你聽他說起過兩個地方，一個叫安珀，一個叫混沌王庭。”
又是一個陳述句，而非疑問句。
“也許吧。”我說。
“你自己知道任何同這兩個地方相關的事情嗎？”
總算等來了一個問題。
“也許吧。”我再次說道。
“請別這樣，這事很嚴肅。我需要的不只是‘也許’。”
“對不起，除非你告訴我為何想知道這些，否則回答你的只會是‘也許’。”
“你要坦誠相待，我可以幫你一個大忙。”
我硬生生地將溜到嘴邊的回答給咽了回去。他剛才那句話是用塔瑞語說的。我沒有吱聲。
隨後他說：“好吧，這招沒用，我還是不知道。”
“什麽？你不知道什麽？”我說。
“到底是他來自這兩個地方當中的一個，還是你。”
“你直說吧，這事到底跟你有什麽關系？”我問他。
“因為你們其中一個人也許會有極大的危險。”
“是從那種地方來的那個還是另外一個？”我問。
“這事我不能說。我已經出不起差錯了。”
“什麽意思？這麽說，上一個差錯是什麽？”
“你不告訴我，到底是出於自我保護還是維護朋友？”
“我會的，”我說道，“如果真有那麽一天的話。不過就我所知，或許你就是那個危險。”
“我向你保證，我只是不想幫錯了人。”
“空口說白話，”我說，“萬一我們倆都是從那種地方來的呢？”
“噢，我的天！”他說，“不會。那是不可能的。”
“為什麽不可能？”
“無所謂。我到底要怎麽樣你才會說實話？”
“這個嘛，等等，讓我想想，”我回答道，“好吧，你看這樣怎麽樣？咱們找個地方見上一面，地點由你來定。讓我好好看看你，然後咱們來交換情報，你一條我一條，直到把所有的問題都擺在桌面上為止。”
對方沈默了一會兒。
然後，他說：“非得這樣嗎？”
“對。”
“讓我考慮一下。晚點我再聯系你。”
“有一件事——”
“什麽事？”
“如果是我，我現在就有危險嗎？”
“我想應該是。對，很可能有。再見。”
他掛斷了電話。
掛上電話，我嘆了一口氣，罵了一句臟話。那些知道我底細的人，似乎全都是從石頭縫裏蹦出來的。
比爾從廚房中走了出來，一臉的茫然。
“這到底是何方神聖，又是他媽的怎麽知道你在這兒的？”這便是他所說的第一句話。
“我也正想問來著，”我說，“再想一個問題出來。”
“我會的。要是他真約你，你真要去？”
“那是當然。若是不想見這家夥，我又何必提見面的事？”
“正如你點破的那樣，他也許就是那危險。”
“我沒事，要真是那樣，危險的就是他了。”
“我不喜歡這樣。”
“我也不想這樣，但這是我目前所能想出來的最好的招了。”
“哦，你自己決定吧。不能提前鎖定他的位置，真是太糟糕了。”
“我曾這麽想過。”
“你看，咱們幹嗎不晾他一下呢？”
“怎麽晾？”
“他聽起來有點焦急，我覺得他跟我一樣，其實一點兒也不喜歡你的提議。等到他打回來的時候，咱們別在家好了。別讓他覺得咱們正坐在這兒等著接他的電話。讓他等上一等。去變一套新衣服出來，咱們開車去鄉村俱樂部待上一兩個小時。”
“好主意，”我說，“我原本是來休假的。這或許是我離‘休假’這兩個字最近的一次了。聽起來很好。”
我從影子中取來衣服，將衣櫥塞滿，剃了胡須，洗了澡，換好衣服。然後我們駕車去了那個俱樂部，在露天平臺上吃了一頓閑適的晚餐。夜色宜人，星河耿耿，月色如水。我們倆心照不宣，都沒再提及我的那些煩心事。比爾似乎認識這兒的每一個人，於是這個地方對我來說愈發親切了起來。這麽長時間以來，這算是我過得最為放松的一個晚上了。隨後，我們在俱樂部的酒吧處停了下來，喝起了酒。據我所知，這層是爸爸最為鐘愛的買醉地點。零落的舞曲，從隔壁傳了出來。
“對，這確實是一個好主意，”我說，“多謝。”
“沒什麽，”他說道，“我和你父親在這兒度過了許多歡樂時光。你有沒有可能——”
“沒，沒有他的消息。”
“抱歉。”
“他若是出現，我會告訴你的。”
“那是。抱歉。”
回去的路上，一路波瀾不驚，也沒有人尾隨。回到家時，子夜剛過。互道完晚安，我朝自己的房間走去，褪下新外套掛進衣櫥，踢掉新鞋，走進了自己的房間。只見我的枕頭上面，擺放著一張白紙。
我兩步跨過去，一把將它拿了起來。
“很抱歉我打回來的時候你不在，”只見上面用粗粗的字體寫道，“不過我在俱樂部看到了你，並且相信你會在那兒待上一晚。這讓我有了主意。咱們就在那個俱樂部見面，明晚，十點。周圍有不少人，但又沒人聽得清你的話，我喜歡這種感覺。”
該死。我的第一個念頭便是去告訴比爾，但轉念一想，除了讓他輾轉難眠之外，似乎無濟於事。而現在，睡眠對他來說比我珍貴多了。於是我將那張紙條疊好，裝進襯衣口袋，把襯衣掛了起來。
一夜無夢，因為知道只要一有風吹草動，弗拉吉亞便會將我喚醒，因此我睡得安穩又香甜。實際上，我睡過了頭，不過感覺好極了。醒來時，已是晨暉滿目，鳥鳴聲聲。
洗了一把臉，梳了梳頭發，又到影子之中取來了便褲和襯衫之後，我下樓朝廚房走去。餐桌上有一張紙條，我現在已經厭煩了這東西，但這張是比爾留的，說他得去鎮裏一會兒，讓我自己找點吃的，想吃什麽盡管隨便，他晚點回來。
我查看了一下冰箱，找到了幾塊英格蘭松餅、一塊哈密瓜和一杯橙汁。吃完早餐，咖啡自然是不可或缺的，於是我端上一杯，來到廊下。
坐在那兒，我開始思考是否也該留一張紙條，然後自行離開。我那位神秘的信使——想必正是S——已經將電話打到了這兒，而且還不請自來了一次。S怎麽知道我在這兒的並不重要，重要的是這是我朋友的家。盡管我不介意同朋友分享我的煩心事，但將他們暴露在危險之中，則是另外一回事。不過話又說回來了，此刻是白天，約會定在晚上。想要在這麽短的時間之內找出解決之道，是不現實的。此刻抽身離開，是一件愚蠢的事情。實際上，留在這兒可能會更好一些，一來可以盯著事態的發展，二來，比爾要是有什麽差池，我還可以保護他。
突然，我腦海中出現了一幅畫面：有人拿槍指著比爾，逼他寫下了這張紙條，然後將他擄走作為人質，借此向我施壓，來回答他們的問題。
我趕忙回到廚房，往他辦公室打了個電話。鈴聲響到第二聲時，他的秘書，賀拉斯·克萊普爾接起了電話。
“你好，我叫默爾·科雷，”我說，“羅斯先生在嗎？”
“在，”他答道，“但他現在正在見一位客戶。我晚點讓他回你好嗎？”
“不用了，也沒什麽要緊事，”我說，“我晚點會跟他見面。不用麻煩他了。謝謝。”
我又給自己倒了一杯咖啡，回到廊下。這種事情，可真考驗神經。我暗下決心，今晚一切若不能見個分曉，我便離開。
一個身影從屋角處拐了過來。
“嗨，默爾。”
是喬治·漢森。弗拉吉亞微微跳動了一下，似乎想要示警，但隨即又放棄了。暧昧不明。非同尋常。
“嗨，喬治。還好嗎？”
“非常好。羅斯先生在嗎？”
“恐怕不在。他有點事，得去鎮上一會兒。我猜大概午飯時分或是稍晚一點，便能回來。”
“哦。幾天前他讓我什麽時候有空過來一趟，說有點活兒要我幹。”
他走近了一些，將一只腳踏在臺階上。
我搖了搖頭。
“幫不了你。他沒跟我提過這事。看來你得晚點再跟他聯系了。”
他點點頭，掏出煙盒，抖出來一根點上，又將煙盒重新塞回到T恤衫袖子裏。只是這次，T恤衫上的圖案換成了平克·弗洛伊德[15]。
“你在這兒住得還好嗎？”他問。
“非常好。來一杯咖啡怎麽樣？”
“好，麻煩了。”
我起身朝屋內走去。
“來一點奶油和糖。”他在我背後叫道。
我依言倒了一杯，回來時，他已在廊下的另外一把椅子上坐了下來。
“多謝。”
嘗過一口之後，他說道：“雖然羅斯先生說令尊叫山姆，但我知道其實是卡爾。也許是他的記憶打滑了。”
“要不就是舌頭。”我說。
他笑了笑。
他說話的方式？他的聲音聽起來幾乎同昨晚那個電話裏的一模一樣。雖然當時那聲音控制得很好，說得很慢，很大眾化，幾乎沒有留下什麽線索。不過，困擾我的卻不是這一點。
“他是一名退役軍官，對不對？而且還是某些政府部門的顧問？”
“對。”
“他現在在哪兒？”
“四處雲游。海外。”
“你這次出去會和他見面嗎？”
“但願如此。”
“那很好，”他說著，吸了一口煙，又呷了一口咖啡，“啊！好棒！”
“我不記得在這附近見過你，”隨即，他又突然說道，“你沒跟令尊一起住過，嗯？”
“對，我是同母親和其他親戚一起長大的。”
“離這兒很遠，嗯？”
我點了點頭：“海外。”
“令堂叫什麽？”
我差點就告訴他了，我也不知道為什麽。不過最後一刻，我將它改成了“桃樂茜”。
我瞥了他一眼，發現他正緊抿雙唇，打量著我說話時的神色。
“為什麽問這個？”我說。
“隨便問問。或者，你也可以說是遺傳吧，家母便是鎮上的長舌婦。”
他呵呵笑了兩聲，喝了一大口咖啡。
“在這邊待的時間長嗎？”接著，他問道。
“說不準。不過，很有可能不太長。”
“哦，希望你過得愉快。”他喝完杯中的咖啡，將杯子放在欄桿上，隨即站了起來，伸了一個懶腰，補充道，“跟你聊天很愉快。”
走到臺階中部，他停下，轉過身來。
“我有一種感覺，你會遠行，”他告訴我，“祝你好運。”
“你也一樣，”我說，“你真會說話。”
“多謝你的咖啡。再會。”
“好。”
他轉過屋角，不見了。我一時拿不定主意，不知該拿他怎麽辦，思忖再三之後，還是放棄了。當靈感緘默之時，理智也會迅速疲憊。
比爾回來時，我正在給自己做三明治，於是順手又替他做了一個。他趁這工夫換了衣服。
“這個月我原本是想輕松一下的，”吃三明治時，他說道，“但那是一名老客戶，而且同他的買賣也還不錯，於是我必須得去。咱們下去那條小溪的另外一個方向走走，如何？”
“沒問題。”
來到田野之中，我將喬治來訪的事告訴了他。
“沒有，”他說，“我沒有告訴過他有活兒給他做啊。”
“換句話說——”
“我猜他是來看你的。他們家那位置，我什麽時候出去都逃不過他們的雙眼。”
“我真想知道他究竟想幹什麽。”
“如果他真有圖謀，總有一天會露出狐貍尾巴，應該不會太久了。”
“可時間不等人啊，”我說，“我已經決定明天一早就離開，也有可能是今晚。”
“為什麽？”
沿著溪流向下走時，我同他說了昨晚的紙條和今晚的約會，也告訴他我不想讓他暴露在危險之中，不管是明槍還是暗箭。
“也許沒那麽嚴重。”他開口說道。
“我已經下定決心了，比爾。這麽長時間沒見，我也不想這麽匆忙離去，但眼前這麽多麻煩，我一時還應付不周。若是我離開，麻煩也會隨我而去的。”
“也許吧，可是……”
就這樣，我們一邊探討這事，一邊隨著溪流往前走。隨後，我們終於將這事放在了一邊，又回到我那些麻煩事上來，再次開始了徒勞的分析。我一邊走，一邊回過頭去打量身後，卻沒有看到人影。不過，我倒是聽到對岸的灌木叢中傳來一陣窸窣之聲，沒有任何規律，不過也有可能是被我們的談話聲所驚動的動物。
走了大約一小時後，我突然有了一種預感，似乎某人挑中了我的那張主牌。我呆住了。
比爾停下腳步，轉向了我。
“怎麽——”
我擡起一只手。
“長途呼叫。”我說。
片刻過後，我便感受到了第一次呼叫，同時也再次聽到了灌木叢中傳來的聲響，就在對岸。
“梅林。”
是蘭登的聲音。幾秒鐘過後，我便看到了他，正坐在安珀書房中的一張書桌後面。
“在。”我回答道。
眼前畫面穩定下來，也愈發鮮活了，就像是正透過一道門廊，打量著隔壁房間一般。不過在此期間，我依然留意著周遭的動靜——雖然它正漸漸變得虛無縹緲起來。譬如，我看到喬治·漢森，隔著溪流，突然從灌木叢中站了起來，盯著我看。
“我想讓你立刻回安珀一趟。”蘭登說道。
喬治跳進了溪水之中，正水花四濺地朝這邊移動。
蘭登擡起一只手，探了出來。“過來吧。”他說。
此時，我的輪廓想必已經開始閃閃發光，因為我聽到喬治大喊了一聲：“停！等等！我得跟你——”
我伸出手去，抓住了比爾的肩膀。
“我不能將你留給這個瘋子，”我說，“快！”
而我的另外一只手，則伸向了蘭登的手。
“好了。”我說著，朝前方走去。
“停！”喬治哀號了起來。
“去你媽的。”我回了一句，扔給了他一道彩虹。
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“這也有可能，”他說，“可後來盧克確實——”
“我開始覺得，”我打斷了他，“盧克說這事也是為了誑我。”
“我不大明白。”
“我覺得他所用的手法同馬丁內茨一樣，都是基於熟悉。說一些似是而非的事情，為的不過是套出他真正需要的東西。”
“你把我給搞糊塗了。他想知道什麽？”
“我的鬼輪。他想刺探的是這個。”
“然後，在他得知那不過是一個異想天開的設計，並不是為了另立門戶之後，就失望了？”
我點頭時，比爾看到了我臉上的笑容。
“還有嗎？”他說，接著又道，“等等。別告訴我說你也在撒謊。那東西是真的。”
“是的。”
“我可能不該多此一問。你如果覺得這事非常要緊，自然會告訴我的。若是這東西太過於要緊，牽涉到的事情太大，有可能會把我也給牽扯進去，你知道的。我這人可是吃不了苦頭，想想吧。”
我確實想了想，坐在那兒，冥思苦想。
“我也覺得有這個可能，”我最後說道，“從表面上看，我敢肯定這事不會牽涉到你。但我不知道它到底有何——真如你所說——要緊之處。不管是對於盧克還是其他任何人，都是如此，因為除了我，甚至都沒人知道它的存在。沒有。我也不明白盧克為何竟對它如此感興趣。所以我想我會遵從你的建議，對這事守口如瓶的。”
“那最好不過，”他說，“那接下來便是盧克的消失——”
屋子當中，一部電話響了起來。
“抱歉。”比爾說。
他站起身來，進了廚房。
片刻過後，只聽他叫道：“默爾，是找你的！”
我起身走了進去。一進房門，我便不解地看了他一眼，他聳了聳肩，搖了搖頭。我飛快地想了想，回憶起屋內另外兩部電話的位置，指了指他，又指了指他的書房的方向，做了一個將聽筒放到耳邊的動作。他會意地笑了笑，點了點頭。
我拿起聽筒，等了一會兒，聽到哢噠一聲之後，才開始說話，暗暗希望對方誤以為我接的是分機。
“餵。”我說。
“默爾·科雷？”
“正是。”
“我需要一些信息，我想你或許會有。”
那是一個男性的聲音，聽起來有些熟悉，但又不大拿得準。
“你是誰？”我問。
“對不起，不能跟你說。”
“那不管你問什麽，我也是這個答案。”
“你能不能先聽聽我的問題。”
“請吧。”我說。
“好吧。你和盧克·雷納德是朋友。”
我等了等。
“你也可以這麽說。”見對方沒了下文，我只好說道。
“你聽他說起過兩個地方，一個叫安珀，一個叫混沌王庭。”
又是一個陳述句，而非疑問句。
“也許吧。”我說。
“你自己知道任何同這兩個地方相關的事情嗎？”
總算等來了一個問題。
“也許吧。”我再次說道。
“請別這樣，這事很嚴肅。我需要的不只是‘也許’。”
“對不起，除非你告訴我為何想知道這些，否則回答你的只會是‘也許’。”
“你要坦誠相待，我可以幫你一個大忙。”
我硬生生地將溜到嘴邊的回答給咽了回去。他剛才那句話是用塔瑞語說的。我沒有吱聲。
隨後他說：“好吧，這招沒用，我還是不知道。”
“什麽？你不知道什麽？”我說。
“到底是他來自這兩個地方當中的一個，還是你。”
“你直說吧，這事到底跟你有什麽關系？”我問他。
“因為你們其中一個人也許會有極大的危險。”
“是從那種地方來的那個還是另外一個？”我問。
“這事我不能說。我已經出不起差錯了。”
“什麽意思？這麽說，上一個差錯是什麽？”
“你不告訴我，到底是出於自我保護還是維護朋友？”
“我會的，”我說道，“如果真有那麽一天的話。不過就我所知，或許你就是那個危險。”
“我向你保證，我只是不想幫錯了人。”
“空口說白話，”我說，“萬一我們倆都是從那種地方來的呢？”
“噢，我的天！”他說，“不會。那是不可能的。”
“為什麽不可能？”
“無所謂。我到底要怎麽樣你才會說實話？”
“這個嘛，等等，讓我想想，”我回答道，“好吧，你看這樣怎麽樣？咱們找個地方見上一面，地點由你來定。讓我好好看看你，然後咱們來交換情報，你一條我一條，直到把所有的問題都擺在桌面上為止。”
對方沈默了一會兒。
然後，他說：“非得這樣嗎？”
“對。”
“讓我考慮一下。晚點我再聯系你。”
“有一件事——”
“什麽事？”
“如果是我，我現在就有危險嗎？”
“我想應該是。對，很可能有。再見。”
他掛斷了電話。
掛上電話，我嘆了一口氣，罵了一句臟話。那些知道我底細的人，似乎全都是從石頭縫裏蹦出來的。
比爾從廚房中走了出來，一臉的茫然。
“這到底是何方神聖，又是他媽的怎麽知道你在這兒的？”這便是他所說的第一句話。
“我也正想問來著，”我說，“再想一個問題出來。”
“我會的。要是他真約你，你真要去？”
“那是當然。若是不想見這家夥，我又何必提見面的事？”
“正如你點破的那樣，他也許就是那危險。”
“我沒事，要真是那樣，危險的就是他了。”
“我不喜歡這樣。”
“我也不想這樣，但這是我目前所能想出來的最好的招了。”
“哦，你自己決定吧。不能提前鎖定他的位置，真是太糟糕了。”
“我曾這麽想過。”
“你看，咱們幹嗎不晾他一下呢？”
“怎麽晾？”
“他聽起來有點焦急，我覺得他跟我一樣，其實一點兒也不喜歡你的提議。等到他打回來的時候，咱們別在家好了。別讓他覺得咱們正坐在這兒等著接他的電話。讓他等上一等。去變一套新衣服出來，咱們開車去鄉村俱樂部待上一兩個小時。”
“好主意，”我說，“我原本是來休假的。這或許是我離‘休假’這兩個字最近的一次了。聽起來很好。”
我從影子中取來衣服，將衣櫥塞滿，剃了胡須，洗了澡，換好衣服。然後我們駕車去了那個俱樂部，在露天平臺上吃了一頓閑適的晚餐。夜色宜人，星河耿耿，月色如水。我們倆心照不宣，都沒再提及我的那些煩心事。比爾似乎認識這兒的每一個人，於是這個地方對我來說愈發親切了起來。這麽長時間以來，這算是我過得最為放松的一個晚上了。隨後，我們在俱樂部的酒吧處停了下來，喝起了酒。據我所知，這層是爸爸最為鐘愛的買醉地點。零落的舞曲，從隔壁傳了出來。
“對，這確實是一個好主意，”我說，“多謝。”
“沒什麽，”他說道，“我和你父親在這兒度過了許多歡樂時光。你有沒有可能——”
“沒，沒有他的消息。”
“抱歉。”
“他若是出現，我會告訴你的。”
“那是。抱歉。”
回去的路上，一路波瀾不驚，也沒有人尾隨。回到家時，子夜剛過。互道完晚安，我朝自己的房間走去，褪下新外套掛進衣櫥，踢掉新鞋，走進了自己的房間。只見我的枕頭上面，擺放著一張白紙。
我兩步跨過去，一把將它拿了起來。
“很抱歉我打回來的時候你不在，”只見上面用粗粗的字體寫道，“不過我在俱樂部看到了你，並且相信你會在那兒待上一晚。這讓我有了主意。咱們就在那個俱樂部見面，明晚，十點。周圍有不少人，但又沒人聽得清你的話，我喜歡這種感覺。”
該死。我的第一個念頭便是去告訴比爾，但轉念一想，除了讓他輾轉難眠之外，似乎無濟於事。而現在，睡眠對他來說比我珍貴多了。於是我將那張紙條疊好，裝進襯衣口袋，把襯衣掛了起來。
一夜無夢，因為知道只要一有風吹草動，弗拉吉亞便會將我喚醒，因此我睡得安穩又香甜。實際上，我睡過了頭，不過感覺好極了。醒來時，已是晨暉滿目，鳥鳴聲聲。
洗了一把臉，梳了梳頭發，又到影子之中取來了便褲和襯衫之後，我下樓朝廚房走去。餐桌上有一張紙條，我現在已經厭煩了這東西，但這張是比爾留的，說他得去鎮裏一會兒，讓我自己找點吃的，想吃什麽盡管隨便，他晚點回來。
我查看了一下冰箱，找到了幾塊英格蘭松餅、一塊哈密瓜和一杯橙汁。吃完早餐，咖啡自然是不可或缺的，於是我端上一杯，來到廊下。
坐在那兒，我開始思考是否也該留一張紙條，然後自行離開。我那位神秘的信使——想必正是S——已經將電話打到了這兒，而且還不請自來了一次。S怎麽知道我在這兒的並不重要，重要的是這是我朋友的家。盡管我不介意同朋友分享我的煩心事，但將他們暴露在危險之中，則是另外一回事。不過話又說回來了，此刻是白天，約會定在晚上。想要在這麽短的時間之內找出解決之道，是不現實的。此刻抽身離開，是一件愚蠢的事情。實際上，留在這兒可能會更好一些，一來可以盯著事態的發展，二來，比爾要是有什麽差池，我還可以保護他。
突然，我腦海中出現了一幅畫面：有人拿槍指著比爾，逼他寫下了這張紙條，然後將他擄走作為人質，借此向我施壓，來回答他們的問題。
我趕忙回到廚房，往他辦公室打了個電話。鈴聲響到第二聲時，他的秘書，賀拉斯·克萊普爾接起了電話。
“你好，我叫默爾·科雷，”我說，“羅斯先生在嗎？”
“在，”他答道，“但他現在正在見一位客戶。我晚點讓他回你好嗎？”
“不用了，也沒什麽要緊事，”我說，“我晚點會跟他見面。不用麻煩他了。謝謝。”
我又給自己倒了一杯咖啡，回到廊下。這種事情，可真考驗神經。我暗下決心，今晚一切若不能見個分曉，我便離開。
一個身影從屋角處拐了過來。
“嗨，默爾。”
是喬治·漢森。弗拉吉亞微微跳動了一下，似乎想要示警，但隨即又放棄了。暧昧不明。非同尋常。
“嗨，喬治。還好嗎？”
“非常好。羅斯先生在嗎？”
“恐怕不在。他有點事，得去鎮上一會兒。我猜大概午飯時分或是稍晚一點，便能回來。”
“哦。幾天前他讓我什麽時候有空過來一趟，說有點活兒要我幹。”
他走近了一些，將一只腳踏在臺階上。
我搖了搖頭。
“幫不了你。他沒跟我提過這事。看來你得晚點再跟他聯系了。”
他點點頭，掏出煙盒，抖出來一根點上，又將煙盒重新塞回到T恤衫袖子裏。只是這次，T恤衫上的圖案換成了平克·弗洛伊德[15]。
“你在這兒住得還好嗎？”他問。
“非常好。來一杯咖啡怎麽樣？”
“好，麻煩了。”
我起身朝屋內走去。
“來一點奶油和糖。”他在我背後叫道。
我依言倒了一杯，回來時，他已在廊下的另外一把椅子上坐了下來。
“多謝。”
嘗過一口之後，他說道：“雖然羅斯先生說令尊叫山姆，但我知道其實是卡爾。也許是他的記憶打滑了。”
“要不就是舌頭。”我說。
他笑了笑。
他說話的方式？他的聲音聽起來幾乎同昨晚那個電話裏的一模一樣。雖然當時那聲音控制得很好，說得很慢，很大眾化，幾乎沒有留下什麽線索。不過，困擾我的卻不是這一點。
“他是一名退役軍官，對不對？而且還是某些政府部門的顧問？”
“對。”
“他現在在哪兒？”
“四處雲游。海外。”
“你這次出去會和他見面嗎？”
“但願如此。”
“那很好，”他說著，吸了一口煙，又呷了一口咖啡，“啊！好棒！”
“我不記得在這附近見過你，”隨即，他又突然說道，“你沒跟令尊一起住過，嗯？”
“對，我是同母親和其他親戚一起長大的。”
“離這兒很遠，嗯？”
我點了點頭：“海外。”
“令堂叫什麽？”
我差點就告訴他了，我也不知道為什麽。不過最後一刻，我將它改成了“桃樂茜”。
我瞥了他一眼，發現他正緊抿雙唇，打量著我說話時的神色。
“為什麽問這個？”我說。
“隨便問問。或者，你也可以說是遺傳吧，家母便是鎮上的長舌婦。”
他呵呵笑了兩聲，喝了一大口咖啡。
“在這邊待的時間長嗎？”接著，他問道。
“說不準。不過，很有可能不太長。”
“哦，希望你過得愉快。”他喝完杯中的咖啡，將杯子放在欄桿上，隨即站了起來，伸了一個懶腰，補充道，“跟你聊天很愉快。”
走到臺階中部，他停下，轉過身來。
“我有一種感覺，你會遠行，”他告訴我，“祝你好運。”
“你也一樣，”我說，“你真會說話。”
“多謝你的咖啡。再會。”
“好。”
他轉過屋角，不見了。我一時拿不定主意，不知該拿他怎麽辦，思忖再三之後，還是放棄了。當靈感緘默之時，理智也會迅速疲憊。
比爾回來時，我正在給自己做三明治，於是順手又替他做了一個。他趁這工夫換了衣服。
“這個月我原本是想輕松一下的，”吃三明治時，他說道，“但那是一名老客戶，而且同他的買賣也還不錯，於是我必須得去。咱們下去那條小溪的另外一個方向走走，如何？”
“沒問題。”
來到田野之中，我將喬治來訪的事告訴了他。
“沒有，”他說，“我沒有告訴過他有活兒給他做啊。”
“換句話說——”
“我猜他是來看你的。他們家那位置，我什麽時候出去都逃不過他們的雙眼。”
“我真想知道他究竟想幹什麽。”
“如果他真有圖謀，總有一天會露出狐貍尾巴，應該不會太久了。”
“可時間不等人啊，”我說，“我已經決定明天一早就離開，也有可能是今晚。”
“為什麽？”
沿著溪流向下走時，我同他說了昨晚的紙條和今晚的約會，也告訴他我不想讓他暴露在危險之中，不管是明槍還是暗箭。
“也許沒那麽嚴重。”他開口說道。
“我已經下定決心了，比爾。這麽長時間沒見，我也不想這麽匆忙離去，但眼前這麽多麻煩，我一時還應付不周。若是我離開，麻煩也會隨我而去的。”
“也許吧，可是……”
就這樣，我們一邊探討這事，一邊隨著溪流往前走。隨後，我們終於將這事放在了一邊，又回到我那些麻煩事上來，再次開始了徒勞的分析。我一邊走，一邊回過頭去打量身後，卻沒有看到人影。不過，我倒是聽到對岸的灌木叢中傳來一陣窸窣之聲，沒有任何規律，不過也有可能是被我們的談話聲所驚動的動物。
走了大約一小時後，我突然有了一種預感，似乎某人挑中了我的那張主牌。我呆住了。
比爾停下腳步，轉向了我。
“怎麽——”
我擡起一只手。
“長途呼叫。”我說。
片刻過後，我便感受到了第一次呼叫，同時也再次聽到了灌木叢中傳來的聲響，就在對岸。
“梅林。”
是蘭登的聲音。幾秒鐘過後，我便看到了他，正坐在安珀書房中的一張書桌後面。
“在。”我回答道。
眼前畫面穩定下來，也愈發鮮活了，就像是正透過一道門廊，打量著隔壁房間一般。不過在此期間，我依然留意著周遭的動靜——雖然它正漸漸變得虛無縹緲起來。譬如，我看到喬治·漢森，隔著溪流，突然從灌木叢中站了起來，盯著我看。
“我想讓你立刻回安珀一趟。”蘭登說道。
喬治跳進了溪水之中，正水花四濺地朝這邊移動。
蘭登擡起一只手，探了出來。“過來吧。”他說。
此時，我的輪廓想必已經開始閃閃發光，因為我聽到喬治大喊了一聲：“停！等等！我得跟你——”
我伸出手去，抓住了比爾的肩膀。
“我不能將你留給這個瘋子，”我說，“快！”
而我的另外一只手，則伸向了蘭登的手。
“好了。”我說著，朝前方走去。
“停！”喬治哀號了起來。
“去你媽的。”我回了一句，扔給了他一道彩虹。
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