把你那玩意兒給弄出來？”

“我沒有那樣說。我只是想解釋一下，這東西是按一些假設條件來設計的，一種非同尋常的條件。”

“哦，換句話說，要是咱們在其他世界當中找到了一個那樣的地方，便能實現了？”

“唔，對。”

“你真是一個怪人，默爾。你知道嗎？”

“嗯哼。”

“又是空歡喜一場。哦，好吧……嗯，它有沒有什麽特別的地方，可以適應這兒和現在的條件？”

“沒有。它在這兒根本就不起任何作用。”

“可是，什麽功能這麽特別啊？”

“許多亂七八糟的東西，都是理論上的，牽涉到時空問題，還有就是埃弗雷特[11]和惠勒[12]這兩個家夥的一些概念。不過是對某個數學理論的一些改良罷了。”

“你確定？”

“不過這又有什麽區別呢？我又沒有產品，咱們也沒有公司。對不起。告訴馬丁內茨，這條路是死胡同。”

“嗯？誰是馬丁內茨？”

“你的科雷·雷納德有限公司的潛在投資人之一啊，”我說，“丹·馬丁內茨，中年，略矮，人模狗樣，缺了一塊門牙……”

他的眉頭擰到一起：“默爾，我真他媽不知道你在說什麽。”

“我在酒吧等你的時候，他湊過來問我問題，似乎對你知道得不少。現在我才明白過來，原來他問的就是你剛剛說的那件事。說得就像是你已經在找他拉投資一樣。”

“嗯哼，”他說，“我不認識他。你怎麽不早點告訴我？”

“被你打斷了，而且你說吃飯時不談生意。再說，似乎也沒什麽要緊的。他甚至還暗示我可以告訴你他正在調查你。”

“他究竟想知道什麽？”

“問你能否把電腦產品順利搞出來，並保證投資人不上法庭。我是這麽理解的。”

他拍了拍方向盤。“這根本就沒什麽道理嘛，”他說，“真的沒有。”

“我倒覺得，也許是那些你曾向他們提及過此事的人，雇他來進行調查的——或者只是敲山震虎，想讓你老實一些。”

“默爾，你覺得我真的那麽笨？笨到還沒弄明白產品到底存不存在就去找人砸錢的地步嗎？除了你，我從沒跟其他人提過這事，而且以後更不會。你覺得他會是誰？他到底想要什麽？”

我搖了搖頭，但那句塔瑞話，依然在耳邊回響。

幹嗎不說出來呢？

“他還問我，有沒有聽你提到過一個叫作安珀的地方。”

我說這話時，他正註視著後視鏡，隨即猛地一打方向盤，轉過了一道彎。

“安珀？你在開玩笑。”

“沒有。”

“怪事。肯定是巧合。”

“什麽？”

“上周我剛聽人提及過，說有一個夢幻一般的地方，名字也叫作安珀。不過我從沒在人前提起過。那不過是酒後的醉話罷了。”

“誰？誰說的？”

“一名相識的畫家。一個典型的瘋子，但確實有幾分天賦。叫梅爾曼。我倒是有點喜歡他的作品，還買了幾幅畫。上次經過市中心時，我還順便去看他有沒有新東西來著。他沒有，不過我倒是在那兒待到很晚，聊天、喝酒以及抽他的煙來著。一會兒之後，他便喝高了，開始談論魔法。並不是紙牌把戲。真正的玩意兒，你懂嗎？”

“懂。”

“嗯，過了一會兒，他便開始演示。若不是我也喝高了，事後肯定會深信不疑的。他淩空懸浮了起來，還召喚來了火，變出了一群怪獸，然後又趕走了。他給我的東西裏邊應該放了迷幻藥。不過見鬼！看起來好真實。”

“嗯哼。”

“不過，”他接著說道，“他知道一種城市，是所有城市的原型。我記不清究竟叫什麽名字了，聽起來像是索多瑪、蛾摩拉[13]或是卡默洛特[14]什麽的，反正他是這麽形容的。他把那個地方叫作安珀，說由一個半瘋不癲的家族掌管，裏面住著他們的黨羽和爪牙，都是幾百年前被他們從其他地方擄過去的那些人的後代。這個家族和那座城市的影子，在許多傳說什麽的當中都曾出現過，總之就是這些。我拿不準他到底是在影射什麽，還是真有那樣一個地方。不過，我就是在他那兒聽說的這個地方。”

“有意思，”我說，“梅爾曼已經死了。幾天前他住的地方被燒成了一片廢墟。”

“不，這事我不知道。”他再次瞟了一眼後視鏡，“你認識他？”

“我見過他，就在你上次離開之後。金斯基告訴我說茱莉亞一直在同他見面，所以我去找那個家夥，想要問問她的事情。你看，嗯，茱莉亞死了。”

“怎麽可能？我上周還見到她來著。”

“死得非常蹊蹺。被一只奇怪的動物殺死的。”

“老天！”

他突然踩下了剎車，駛離路面，開進左側的一處空地之上。前方，是一片蔥蘢的林木。越過樹頂，城市的煙火，星星點點地映入了眼簾。

他熄了火，關了頭燈，從兜裏抽出來一張達勒姆紙，開始卷起了煙。我註意到他又瞥了一眼上方和前方。

“你好像總是在看後視鏡。”

“對，”他回答道，“我幾乎可以肯定，從希爾頓的停車場一出來，便有一輛車一直尾隨著咱們。最遠時，離咱們不過是幾道彎的距離。現在似乎消失了。”

他點起煙，開了車門。

“咱們呼吸幾口新鮮空氣吧。”

我跟著他，兩人並排站在那兒，凝視著浩瀚的夜空。朦朧的月光下，樹影婆娑，依稀可辨。他扔下香煙，踩滅。

“狗屎！”他說，“這事也他媽太覆雜了！我知道茱莉亞正在和梅爾曼見面。當天晚上，我見了他之後也去見她了。我甚至還幫他給她帶去了一小包東西，好吧？”

“紙牌。”我說。

他點了點頭。

我將他們從口袋裏掏出來，遞給他看。他只是借著昏暗的光線瞥了一眼，卻再次點了點頭。

“就是這些紙牌。”他說完，接著又道，“你還喜歡她，對不對？”

“對，我想應該是。”

“噢，見鬼，”他嘆了一口氣，“那好吧。我有幾件事要告訴你，老夥計。並不完全都是好事。給我一分鐘整理一下。你扔給了我一個大難題，或者是我自己給自己出的，因為我已經下定決心了。”

他踢了一塊碎石一腳，山坡下立刻傳來一連串的山石碰撞聲。

“好吧，”他說，“首先，把那些紙牌給我。”

“為什麽？”

“我得把它們給撕個粉碎。”

“你渾蛋。為什麽？”

“它們太危險。”

“我已經知道了。我得留著。”

“你不明白。”

“所以你告訴我啊。”

“沒那麽簡單。我得先弄清楚什麽可以跟你說，什麽不可以。”

“幹嗎不一股腦兒全都告訴我？”

“我不能。相信我——”

第一聲槍聲剛響，我便撲倒在了地上。槍聲是從右側的山頭上傳來的。盧克並沒有臥倒，而是朝我左側的一片樹林，呈之字形奔了過去。隨即，那兒又傳來了幾聲槍響。他手中多了一件東西，舉了起來。

盧克開了三槍，襲擊者又放了一槍。盧克的第二聲槍響過後，我聽到有人慘呼了一聲。此時，我已站起身來，手握一塊石頭，朝他奔了過去。在他第三聲槍響過後，我聽到了有人倒地的聲響。

我跑到時，他剛好將一具屍體翻了過來，我碰巧看到那人缺了一塊的牙齒間隱約噴出一片迷霧，呈藍色或灰色，正慢慢消散。

“那到底是什麽？”等到那霧氣飄走之後，盧克問。

“你也看到了？我不知道。”

他俯視著那具軟塌塌的屍體，只見對方胸前的一片血漬正在迅速擴散，右手之中，依然抓著一把點三八手槍。

“我不知道你還帶了槍。”我說。

“你要是跟我一樣經常出遠門，你也會的，”他回道，“我每到一座城市，都會買上一把全新的，離開時再把它賣掉。機場安檢的問題。我想這一把是不會賣的了。我從沒見過這個人。默爾，你呢？”

我點了點頭。

“就是那個丹·馬丁內茨，我剛剛跟你說的那個人。”

“噢，天，”他說，“越來越覆雜了。或許我真應該找一處寺廟，告訴自己這一切都不過是虛妄。我——”

突然間，他擡起左手，扶向了額頭。

“哎呀，”他隨即說道，“默爾，鑰匙還插在車上。上車，立刻開回酒店去。別管我，快！”

“到底怎麽了？怎麽——”

他擡起手中的武器，一支翹鼻自動手槍指向了我。

“快！閉嘴，走！”

“可——”

他槍口一沈，一發子彈立刻射進我雙腳間的泥土中。接著，槍口又筆直地指向我的胸腹。

“梅林，科溫之子，”他咬牙切齒地說道，“你要是再不跑，我就立刻叫你變成死人！”

我聽了他的話。車子揚起一陣沙礫，一個U形轉彎，在馬路上留下一片輪胎印記之後，朝著山下呼嘯而去，一個側滑，拐入了右側彎道。隨後，在接下來的左拐彎前，我踩下剎車，開始減速。

我駛下車道，開向了左側。前方，一片峭壁聳立，附近點綴著一些灌木。我熄了火，關了車燈，拉起手剎，悄悄地打開車門，溜出來時，特意虛掩著車門。在這種地方，任何聲響都會傳得很遠。

我在陰影中潛行，沿著右側的公路，返回上面。四下裏一片死寂。拐過第一道彎，前方又是一道彎。什麽東西正在樹叢上方飛翔著。興許是一只貓頭鷹，我暗想。接近第二道拐彎處時，我盡量控制著自己的動作，慢慢前行，以免發出聲響。

繞過四道彎中的最後一道，我找了幾塊巖石和樹叢作為掩護，然後停下腳步，細細查看起了我們先前所待的地方。什麽也沒有。我慢慢靠了過去，打起十二分的小心，做好了一切準備，一旦情勢需要，隨時能站定、撲倒或是突然發力，撲向前去。

除了夜風入林的颯颯聲響，萬籟俱靜。目力所及，也不見有任何人影。

我蹲起身來，繼續往前移動，動作依然緩慢，身形也依然隱藏在樹石之間。

不在那兒。他已經轉移了陣地。我又靠近了一些，在最後時刻，再次停下腳步，凝神細聽。依然沒有任何動靜。

我穿過馬丁內茨先前倒地的位置。屍體不翼而飛。我在那兒走了幾個來回，沒有任何線索，看不出在我離開的這段時間內到底發生了什麽。我想喊上幾聲，但又找不到萬全之策，所以只好閉嘴。

我一路平安地走回車子旁，鉆了進去，朝鎮子的方向開去。一路上，百思不得其解，不知道到底都出了什麽事。

回到酒店，我將車子停在先前所停的位置附近，然後進了酒店，找到盧克的房間，敲了敲房門。我並未指望能有人前來應門，但我覺得這是破門而入前的基本準備工作。

用力去擰那門把手時，我做得很是小心，只擰壞了門鎖，並未傷到門板和門框，因為那位布拉茲達先生，似乎是一個不錯的夥計。這著實花了一點時間，但好在四處無人。進屋後，我打開燈，雙眼快速地掃了一遍之後，飛快地溜了進去。接著，我站在原地凝神細聽了一會兒，但沒有聽到客廳中傳來任何動靜。

整潔有序。箱子放在行李架上，空空如也。衣物掛在衣櫥之中，口袋裏除了兩盒火柴、一支鋼筆和一支鉛筆，再無其他。一個抽屜裏擺放著幾件內衣和外套，沒有別的。洗漱用品擺放在剃須包中，或是整齊地排列在臺子上，沒什麽特別的。一冊B.H.李德爾·哈特的《戰略》，正擺放在床頭櫃上，一張書簽，插在四分之三左右的地方。

他的舊衣服扔在一張椅子上，滿是塵土的靴子立在旁邊，一邊放著短襪。靴子裏除了兩條綁腿，什麽也沒有。我查看了一下襯衫口袋，空的，但我的指尖在其中一個口袋中摸到了幾顆白色的小紙球。我滿腹狐疑，將其中幾個展了開來。密語記錄？沒有……毫無頭緒之下，一張紙上的幾個棕色小點回答了我的疑問。是煙草。這不過是幾張卷煙用的紙。很顯然，他在野外遠足的時候，把自己的煙頭也給撿回來了。我回想了一下過去同他出去遠足時的情形，他並不總是這麽講究。

我試了試褲子，其中一個後兜裏有一條潮乎乎的大手帕，另外一個裝的則是一把梳子。前面右側口袋中什麽也沒有，左側有一顆子彈。我心念一動，將它裝了起來，隨即檢查了一下床墊下面和抽屜底下，甚至還看了看廁所的水箱。沒有，沒有什麽東西可以解釋他今晚的蹊蹺行為。

我將車鑰匙放到床頭櫃上，出了門，回到自己的房間。我並不在意他知道我闖進了他的房間。實際上，我很喜歡這個點子。他在我設計“鬼輪”的那些圖紙當中亂翻，原本就讓我有些惱火。還有就是，關於今晚他在山頂上的所作所為，他還欠我一個合理得不能再合理的解釋。

我脫下衣服，洗了一個澡，上床，關燈。若不是不想留下任何證據，而且心底有一種強烈的預感，感覺他不會再回來了，我說不定還會給他留一張紙條。

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