03

悲傷和憤怒擠壓著我的世界，令我憎惡。記憶中往昔的那些快樂時光、朋友、事情以及抉擇，全都因為它們而變得麻木。在緊張和不安的雙重折磨之下，我的專註也變得不堪一擊。部分緣由，我想是因為自己放棄了許多選擇，看輕了自由的分量。我不喜歡這樣，但隨後，又似乎釋然了。這讓我覺得自己敗給了某種宿命論，讓我愈發不快。隨即，惡性循環，這種感覺反噬情緒，讓它更加惡劣起來。想要走出這一困境，最簡單的辦法莫過於不管不顧地去和對方幹上一場。困難的法子也許會更穩妥，我能夠以退為進，重新建立控制權。通常情況下，困難的法子更符合我的做事方式。不管不顧，也有可能會頭破血流。

我在自己看到的第一個車位上停下車子，打開車窗，點起了煙鬥，暗暗發誓必須等自己平靜下來之後再下車。在我的一生中，一直有著對事情反應過度的傾向。這一缺點，似乎流淌在我們整個家族的血液之中。我不想變得和其他人一樣。就是因為這一性格缺陷，他們自尋了不少煩惱。全力一擊，不成功則成仁式的做法，在勝券在握時也許是對的，不過若是用在一些非同小可的事情上，下場則會比較慘，至少也會有風險。而現在，我清楚自己面臨的正是這樣一種情況。所以，我是一個傻子。我一遍遍地告訴自己，直到我相信了為止。

然後，我聽到那個平靜下來的自我，接受了我確實就是一個傻子這一事實。因為我，在事情尚有可為餘地的時候，沒能看到自己的真實感情；在炫耀了自己的能力之後，又矢口否認；這麽多年來，竟然連想都沒想過對手的本性；而現在，還依然把即將到來的遭遇戰不當一回事。抓住維克多·梅爾曼，狠狠揍他一頓，讓他招供，是不會有什麽用的。我決心一步步來，謹慎行事，謀定而後動。生活原本就不曾簡單過，我告訴自己。我一動不動地坐在那兒，慢慢積蓄能量，伺機而動。

慢慢地，我感覺不安從體內逃了出去。依然慢慢地，我的世界再次擴展開來，在其中，我看到了一種可能，那就是這個S確實了解我，知根知底，說不定已經安排下了一系列的圈套，正等我上鉤，舉手投降。不，我不能變得和其他人一樣……

我坐在那兒，思忖良久，這才發動引擎，慢慢開了出來。

那是一棟汙穢不堪的磚墻建築，就在街角，一共四層，在巷道一側以及臨街的墻面上，殘留著噴濺的油漆。繞著那地方看了一圈之後，我發現幾幅塗鴉和幾扇破碎的窗戶。細雨開始落下來。一條窄窄的走廊上，掛著一塊牌子，從上面判斷，下面兩層是一家名叫布魯圖斯倉儲的公司。我從走廊走了進去，整個地方散發著一股尿騷味。右側，滿是塵埃的窗臺上，躺著一只傑克·丹尼空酒瓶。斑駁的墻面上掛著兩只郵筒，其中一個寫著“布魯圖斯倉儲”，另外一個寫著兩個字母“V.M.”。兩個都是空的。

我沿著樓梯爬了上去，做好了迎接它嘎吱作響的準備。但是，並沒有。

二樓的過道上，四扇沒有把手的門並排而立，全都緊閉著。窗戶上方的毛玻璃後面，隱約露出一些東西，想必是紙箱。屋內沒有一絲一毫的動靜。

拐角的樓梯上，一只正在那兒打盹的貓嚇了我一跳。眼見我來，它弓起後背，齜出牙齒，嘶嘶叫了幾聲，隨即轉身朝著樓梯上方逃去，消失不見。

下一個樓層，同樣也有四扇門，其中三扇顯然無人問津，第四扇則被塗成一片烏黑，刷著閃亮的清漆，釘著一塊小小的銅牌，上書“梅爾曼”。我敲了敲。

沒有應答。我又試了幾次，結果一樣。屋內沒有動靜。這兒似乎就是他住的地方，四層興許會有陽光，他的工作室想必就在那兒。於是，我轉過身來，朝最後一層樓走去。

來到樓梯頂部，四扇門當中有一扇半掩著。我停下腳步，聽了聽。只聽得裏邊傳來了隱約的動靜。我徑直走過去，敲了幾下。裏邊不知何處，傳來了倒抽一口涼氣的聲響。我推開房門。

一片敞亮的天光下，他正站在約莫二十英尺外的地方，轉過臉來——一名身材高大的男子，雙肩較寬，生著黑色的胡須和漆黑的雙眼，右手拿著一把刷子，左手則捧著一塊調色板。一條散發著顏料味道的圍裙，正系在他的李維斯牛仔褲上面，上身則是一件格子襯衫。身後的畫架上面，是一幅素描，畫的應該是聖母和一個孩子。四下裏還有不少畫布，全都面墻而立，或是用布蓋著。

“你好，”我說，“你就是維克多·梅爾曼？”

他點了點頭，將調色板放到附近的桌子上，刷子扔進一罐溶劑當中，臉上雲淡風輕。然後，又撿起一塊濕乎乎的布，擦了擦手。

“那你呢？”他一邊問，一邊揚手將那塊布拋到了一邊，再次面對著我。

“默爾·科雷。你曾經認識茱莉亞·巴恩斯。”

“我不否認，”他說道，“你用了‘曾經’這個詞，似乎在暗示——”

“她死了。我想和你談談這事。”

“沒問題，”他說著，解下了圍裙，“那咱們去樓下吧。這兒沒地方坐。”

他將圍裙掛在門口的一顆鐵釘上，向外面走去。我跟了上去。下樓前，他轉身鎖上了工作室的門，動作流暢，甚至可以說得上優雅。屋頂上的雨聲，已是沙沙入耳。

來到三層，他用同一把鑰匙打開了那扇黑色的門。將門拉開後，他讓到一旁，示意我進去。我照做，經由一條走廊穿過一間廚房。那廚房的操作臺上擺滿了空瓶子、一摞摞的盤子以及比薩盒。一袋袋脹破了袋子的垃圾靠在櫥櫃上，地板上到處都黏糊糊的。整個地方聞起來就像是進了一家調料廠，隔壁還有一家屠宰場。

接下來的客廳倒是寬敞了許多，一對看起來還比較順眼的黑色沙發相對而立，中間放著幾塊頗具東方風情的地毯，上面壓著幾張風格迥異的餐桌，每張上面都擺放著幾只滿滿當當的煙灰缸。一架音樂會用的漂亮鋼琴立在遠處一角，後面是一面覆蓋著厚實紅布的墻。幾排低矮的書櫃，為數著實不少，裏邊裝的全都是同神秘學相關的資料，櫃旁及櫃頂上面，擺放著一摞摞的雜志。幾把安樂椅臥在兩旁。一個看起來像是五角星的東西，從最大的那塊地毯下面露出了一角。焚香所用的香爐四處可見。右側，一道拱形門通向另一個房間，而左手邊，則是一扇緊閉著的房門。幾面墻上都掛著宗教氣息濃郁的山水畫——我猜應該是出自他手。這些畫頗具夏加爾[4]之風，著實不錯。

“坐。”

他指了指一把安樂椅，我坐了上去。

“來一杯啤酒？”

“謝謝，不了。”

他坐到最近的一張沙發上，雙手互握，註視著我。

“出什麽事了？”他問。

我回看著他。

“茱莉亞·巴恩斯對神秘學來了興趣，”我說，“她來你這兒學過。今天早上她死了，現場很不尋常。”

他左邊的嘴角輕微地抽動了一下，除此之外，再無其他動作。

“對，她是對這些東西感興趣，”他說，“她過來求我輔導，我沒有推辭。”

“我想知道她的死因。”

他繼續盯著我看。

“她的時辰到了，”他說，“在人生的長河之中，每個人都會有這麽一天。”

“殺死她的，是一頭本不該在這個世界存在的怪獸。你知道類似的東西嗎？”

“宇宙之大，遠超我們的想象。”

“知道還是不知道？”

“我知道你，”他第一次笑了起來，“當然，是她提起的。”

“什麽意思？”

“意思就是，”他答道，“我知道你對這事的關心，恐怕不只是好奇那麽簡單。”

“然後呢？”

“藝術有自己的方式，機緣到來，便能在合適的時刻，將合適的人聚到一起。”

“這就是你對這所有一切的理解？”

“我一清二楚。”

“怎麽知道的？”

“註定的。”

“這麽說你知道我會來？”

“對。”

“有意思。介意多告訴我一些嗎？”

“我更願意演示給你看。”

“你說某些事情是註定的，為什麽？由誰來主宰？”

“這一切稍後都會明朗的。”

“包括茱莉亞的死？”

“可以這麽說。”

“你打算如何來啟迪我？”

他笑了。

“我只想給你看一樣東西。”他說。

“好啊。我很樂意。給我看吧。”

他點了點頭，站了起來。

“在這裏邊。”他解釋著，轉身朝那扇緊閉的房門走去。

我站起身來，跟著他穿過了客廳。

他將手伸進襯衫口袋中，掏出來一條鏈子，舉到頭頂。看得出來，那上面掛著一把鑰匙。他用它打開了那道門。

“進去。”他說著，將門推開，讓到了一旁。

我走了進去。房間並不算大，裏邊漆黑一片。他啪的一聲按下開關，一束淡淡的藍光從頭頂一盞簡易吊燈中射了下來，看來瓦數並不高。然後，我看到了一扇窗戶，就在我對面，只是所有的玻璃都被刷成了黑色。屋內除了散落在地板上的幾只墊子，再無其他家具。右側那面墻壁的一部分，被一塊黑布遮了起來。其他幾面墻壁則未經修飾。

“我看著呢。”我說。

他輕笑了一聲。

“不急，不急，”他建議道，“你知道我在神秘學當中主修什麽嗎？”

“你是秘法師。”我一語道破。

“對，”他承認，“你是怎麽知道的？”

“東方教派都有著嚴格的清規戒律，”我說道，“只有秘法師才盡是些懶漢。”

他哼了一聲。

“這件事對你來說真的非同小可。”他隨即說道。

“完全正確。”

他將一只墊子踢到地板中央。

“坐吧。”他說。

“我站著好了。”

他聳了聳肩。

“隨便。”他說完，口中開始念念有詞起來。

我等著。過了一會兒，他依然念叨著，走到那黑色簾子前，當著我的面，一把將其飛快拉開。

一幅畫著卡巴拉生命之樹的畫作赫然出現在我眼前，十個圓圈分別代表著不同的質點。那畫異常漂亮，而其中那種似曾相識的感覺，更是讓我吃了一驚。我內心隱隱有些不安起來。這並不是從路邊小店當中買來的那種貨色，畫得相當地道。不過，畫風卻和房間裏邊的其他畫作迥然不同。它對我來說依然有一種熟悉之感。

我仔細看了看，堅信這幅畫和我在茱莉亞公寓中發現的紙牌，出自同一人之手。

我看著那幅畫時，梅爾曼依然在念著咒語。

“這是你畫的？”我問。

他並沒有回答我，而是上前幾步，指了指第三個標註著賓納[5]的質點。我凝神細看了起來。上面似乎描繪著一名男巫，身處一座黑色祭壇前，而且——

不！我不相信。這不可能——

我覺得自己和那個形象建立了聯系。並不是象征性的，而是真正意義上的那種。而且，他正在召喚著我。他的身影，正在變得越來越大，愈發立體了起來。整個房間開始從我眼前退開去。我差不多已經到了——

那兒。

暮霭四合，一片糾結纏繞的樹林之中，露出了一片小小的林中空地。血紅的天光，映照出我眼前的一塊石板。那名男巫，臉藏在鬥篷之下，隱在黑暗當中，一邊擺弄著祭臺上的物件，一邊急不可待地召喚我過去。依稀可聞的微弱念咒聲，不知從何處而來，依然回蕩在耳畔。

最後，他終於將其中一個物件握在右手中，穩穩地舉了起來。一柄由黑曜石制成的匕首，通體黝黑。他將左臂伸到祭臺之上，將上面的東西悉數掃落到地上。

然後，他第一次擡起頭來，註視著我。

“過來。”他說。

愚蠢幼稚的要求，我笑了起來。不過隨後，我便感覺到自己的雙腿已經不由自主地朝著那邊邁了過去。我知道我遭到了暗算，那黑影給我下了咒。

我一邊感謝著我另外一位雲游四海的舅舅，一邊用塔瑞語念出了自己的咒語。

一聲淒厲的怪嘯，伴隨著一只夜鳥的俯沖，撕裂了夜空。

那男巫並沒有因此而分心，我的雙腳也並沒有解放，但我的雙臂已能在身前擡起。我將它們保持在身前合適的高度，配合著那召喚咒語來到祭臺前，兩條猶如機械一般的雙腿暗暗發力，加重了腳步，雙肘略彎。

男巫已經揮動利刃，朝著我的十指劃了過來。不過沒關系。我身體前傾，使盡渾身氣力，將那石頭一推。

祭臺向後轟然倒塌，那男巫急忙躲避，但還是被卡住了一條腿，也許是兩條。他摔倒在地上，我感覺自己已經擺脫了那咒語，可以任意活動，意識也清醒了過來。

我躍過傾覆的祭臺，朝他跑去。他將雙腿蜷縮到胸前，著地一滾，隨即一個筋鬥，翻下了山坡。我追了上去，卻見他穿過兩塊巖石間一條逼仄的通道，奔進了那片漆黑的樹林。

剛來到空地邊，我便看到了眼睛，成百上千雙兇殘的眼睛，散落在黑暗之中，閃閃發光。咒語聲越來越響亮，越來越近，似乎正從身後而來。

我飛快地轉過身去。

祭臺傾覆如故，另外一個身穿鬥篷的身影正站在它旁邊，比先前那個高大了許多。咒語聲正是出自此人之口，是一個頗為熟悉的陽剛之聲。弗拉吉亞在我手腕上跳動了一下。一個咒語將我裹挾進去，但這次，我早已有了防備。我不退反進，召喚出一陣淒厲的海風。那咒語頓時猶如一陣青煙一般，被吹得無影無蹤。我的外衣獵獵作響，不停地變幻著形狀和顏色；紫色、灰色……點亮了我的褲子，加深了鬥篷和襯衫前襟的顏色，染黑了靴子，延展了腰帶，金屬護手自動就位，銀色的弗拉吉亞在腕上編織成了一只手鐲，現出身來，閃閃發光。我擡起左手，護住雙目，召喚起了光。

“閉嘴，”我說道，“你惹惱我了。”

那咒語聲停了下來。

鬥篷被吹到腦後，我認出了梅爾曼那張驚慌失措的臉。

“好啊，你不是在等我嗎？”我喝道，“現在我已經來了，也算是老天遂了你的願。你說過，一切都會明朗起來。可是沒有。該你了。”

我逼近了一步。

“說話！”我說道，“這事可以簡單也可以很難。但你必須開口。兩條路隨便你選。”

他猛地將頭一揚，咆哮起來：“師傅！”

“那就好好召喚你的師傅吧，想怎麽召喚就怎麽召喚，”我說，“我等著。因為，就算是他來了，也必須回答我的問題。”

他再次叫了起來，但沒有任何回應。他奪路而逃，而我早有準備，再次釋放了召喚咒語。林木霎時腐朽了，他還沒逃到樹林邊，一棵棵林木便壓了下來。平地起風，席卷著那些樹木，圍繞著空地，築起了一圈灰紅相間的墻，直達雲霄。我們正置身於夜空下的一座孤島之上，方圓不過百十來米寬，邊緣處已在慢慢垮塌。

“他不會來的，”我說，“而且你也走不了。他幫不了你。就算是上帝來了，也幫不了你。我讓你見識一下什麽是高級魔法，用它來對付你，算是便宜你了。你知道吹過來的大風後面都有什麽嗎？是混沌。除非你一五一十地告訴我茱莉亞和你師傅的事，還有為何膽大包天地把我帶到這兒來，否則，我就把你交給它。”

他向著遠離混沌的方向退了退，轉過頭來面對著我。

“帶我回我的公寓，然後我就把一切都告訴你。”他說。

我搖了搖頭。

“殺了我你就什麽都得不到了。”

我聳了聳肩。

“要真是那樣的話，你還是跟我實話實說，免得多受折磨。然後我會痛痛快快地把你交給混沌。”

我朝他逼了過去。

“等等！”他舉起了一只手，“我要用我的話來換我一條命。”

“沒有討價還價的餘地。說。”

那風在我們周遭打轉，裹挾著似清非清、若有若無的喃喃話語以及各種碎片，一點點地吞噬著我們的孤島。梅爾曼趕忙又往裏退了退，避過了坍塌的邊緣。

“好，好，”他大聲說道，“對，茱莉亞是來找過我，有人告訴過我她會來。我教了她一些東西，並不是我以前就會的東西，而是我剛學來的那些。也是別人讓我這麽去教她的。”

“誰？說出你師傅的名字。”

他苦笑了起來。

“他還沒蠢到告訴我名字，給我留下任何把柄的地步。”他說，“跟你一樣，他也不是人類，是從另外一個星球上來的。”

“畫著那棵樹的畫就是他給你的？”

梅爾曼點了點頭。

“對，而且它還把我傳送到了每一個質點。魔法在那些地方都管用。我獲得了一些法力。”

“那些紙牌呢，也是他幹的？是他給你，讓你給她的？”

“我根本就不知道任何紙牌的事。”他回答道。

“這些！”我喝了一聲，將它們從我鬥篷下面取出，展開成魔法扇的形狀，走到他面前，猛地將它們遞到他眼前，讓他看了幾秒，趕在他意識到它們也能用來逃生之前，將它們收了回來。

“我從來沒見過。”他說。

地面穩穩地朝著我們侵蝕過來。我們又往中心退了退。

“殺害她的那頭怪獸也是你派過去的？”

他使勁搖了搖頭。

“我沒有。我知道她會死，因為他告訴過我那是引你出來的法子。他還告訴過我，說一頭從內紮赫[6]來的猛獸，會把她殺死，但我從沒見過它，也沒參與過召喚它。”

“那他為何想讓你和我見面，並把我引到這兒來？”

他瘋狂地哈哈大笑起來。

“為何？”他重覆道，“當然是要你的命。他告訴我說，只要能把你弄到這兒來獻祭，我就能獲得你的法力。他說你叫梅林，是地獄和混沌之子，要是我能取你性命，便能成為最強大的巫師。”

我們的世界，現在最多只剩下一百米的空間，其毀滅進程正在一如既往地推進著。

“真的嗎？”他問，“要是我得手的話，便能得到你的法力？”

“法力就像是金錢，”我說，“要是你有實力，並且上下求索，終究會得到的。不過，你得到了嗎？我想沒有。”

“我說的是生命的意義。你知道的。”

我搖了搖頭。

“只有蠢貨才堅信生命只有一種意義，”我說，“廢話夠多了！說說你師傅。”

“我從來沒見過他。”

“什麽？”

“我的意思是，我跟他見過面，但不知道他長什麽樣。他總是戴著兜帽，穿黑色大衣，還戴手套。我甚至都不知道他是什麽種族。”

“你們怎麽見的面？”

“有一天，他出現在我的工作室中。我一轉身，他便在那兒了。他傳給我一些法力，說要是我能為他賣命，便會教我一些東西，以作答謝。”

“你怎麽知道他能穿越？”

“他帶著我出去了一趟，穿越了許多地方，都不是這個世界裏的。”

“我明白了。”

此刻，我們腳下的地面，已經只剩下和一間大客廳差不多大小的地方。大風當中那些含混不清的話語聲，帶著嘲弄和憐憫，其間還夾雜著慌亂、悲哀和憤怒。我們身上的衣服，在不停地獵獵作響。地面在無休止地顫抖著。光亮當中，殺機暗藏。我有點想要立時動手，將梅爾曼解決掉，不過，如果他的確不是害死茱莉亞的真兇……

“你師傅有沒有告訴過你他為何想要我死？”我問。

他舔了舔嘴唇，回頭看了看越來越近的混沌。

“他只說你是他的敵人，”他解釋道，“但從來沒跟我說過為什麽。他還說必須在今天動手，因為他想讓你死在今天。”

“為什麽是今天？”

他慘淡地笑了笑。

“我猜是因為今天晚上就是瓦普幾司之夜[7]，”他說，“雖然他從沒這麽說過。”

“就這些？”我說，“他從沒提起他是從哪兒來的？”

“有一次，他曾無意間提起過一個叫作四界鎖鑰的地方，似乎對他非常重要。”

“難道你不覺得他這是在利用你嗎？”

他笑了。

“他當然是在利用我，”他答道，“我們都在利用別人。世界就是這個樣子。不過，他是在用知識和法力來跟我做交換。而且我覺得他的話應該能信得過。”

他不斷地瞥向我身後，似乎我背後正站著什麽東西。這是這個世界中的老把戲，不過我還是轉過頭去。後面空無一人。我立刻轉過頭來。

一把黝黑的匕首出現在他手中。想必先前就藏在他的袖子裏。他撲向我，匕首刺出，口中又換了一套咒語。

我後退一步，鬥篷朝他一揮。他側步避過，手中的匕首一揮，一個轉身，再次逼了過來。這一次，他壓低身形，口中依然念念有詞，試圖抱住我。我踢向他持刀的那只手，他手臂向後急縮，堪堪避過。我趁機抓住鬥篷左側下擺，裹在胳膊上。等他的匕首再次刺過來時，我舉臂擋住，順勢扣住了他的二頭肌，壓低身形，將他往前一帶，右手探出，一把抓住了他左側的大腿，隨即直起腰來，將他舉到半空中，扔了出去。

當我轉過身來，完成了這一系列動作之後，才意識到自己幹了什麽。太遲了。由於註意力全都集中在對手身上，我並未留意到那正在席卷一切的狂風。混沌的鋒芒，比我想象的要近得多。梅爾曼一句詛咒還沒說完就斃命了，到了一個再也用不到咒語的地方。

我也詛咒了一句。我敢肯定，從他口中還能套出更多的信息來。念及此，我只好在那個即將被碾成齏粉的彈丸之地中央，無奈地搖了搖頭。

這一天還沒過去，便已經成了我最刻骨銘心的瓦普幾司。

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