“這還用問嗎？妹妹, 你到底年輕, 不曉得人心有多覆雜，你以為那些姑子很容易對付麽？她們可比你機靈，你能給她們的，我也能給，而且給的更多，更好, 你說她們會聽誰的？”

身為王妃之尊，她現在的確是想要什麽就有什麽, 邀買人心同樣容易。

這一剎那, 楚瑜難以遏制的產生了一股懊喪之情，就好像自己辛苦的成果被人毀於一旦, 她冷冷註視著楚珝，“你為什麽要這樣待我？”

若說楚珝是奉了蕭啟的授意將她關押在地牢，那她也認了, 可她不止如此, 還送她去那汙穢不堪的尼庵, 故意讓她有通風報信的機會, 再洋洋得意的到她面前摧毀。這其中所包含的惡意, 不是一句“聽命”就能解釋的。

楚珝直起身量，自下而上昂然俯視著她, 容貌昳麗, 神色卻是冷冰冰的，“我最討厭你那副自命清高的嘴臉了, 你以為你很尊貴麽？莫忘了，三嬸也不過是個沒落官家女兒而已，憑什麽人人都得趨奉著你們？憑什麽你們可以肆意輕賤別人？”

楚瑜正要辯解“我並沒有”，可楚珝並不聽她說話，自顧自的道：“穿吃住行比不上你們幾個也就算了，誰叫我是庶出，可憑什麽連婚事也得排在你們後頭？元夕那夜花燈會上，朱墨獨獨送你花燈，還不是看你衣衫鮮亮，在人堆裏頭最出挑麽？”有些自怨的，她咬牙切齒道：“若我也有一身好衣裳，我就不信他瞧不見我。”

望秋幾乎聽得呆了。

楚瑜則是默然，半晌方道：“原來你也喜歡他。”

“是啊，可那又如何，他終究只為你來提親。”楚珝自嘲的笑笑，“我終究不過是個默默無聞的楚家五小姐，不對，在你們眼裏根本沒有五小姐，我不過是個擺設而已。”

楚璃雖然驕縱，可她畢竟是二房獨出，眾人難免多幾分註意。反觀楚珝，因為生母早亡，自幼又多病，家裏人也就順理成章的漠視且疏遠了，無怪乎她這樣怨憤。

但這些也就罷了，楚瑜萬萬沒想到她會因朱墨瘋魔到此等地步，忍不住提醒道：“你莫忘了，如今你已是安王妃。”

“我當然不會忘。”楚珝嫣然一笑，“等安王殿下登基，我還會是母儀天下的皇後。所以朱墨也沒了不起的，等陛下駕崩，你們倆都不過是淪為卑微的階下囚而已。”

楚瑜尚未從震驚中恢覆過來，外頭便傳來下人呼喚王妃的聲音，楚珝臉色微變，忙匆匆理了理鬢發出去。

當然，那扇門她也沒忘記重新關上。

楚瑜與望秋對視一眼，各自都在對方臉上看到一副難以置信的表情，望秋遲疑道：“婢子沒聽錯吧，安王殿下是想要……謀反？”

她還真沒聽錯。楚瑜的面色沈沈如霜，楚珝這樣狂氣，可見這樁大計是勢在必行的。想想也對，皇帝病重，朝政不穩，若不趁這時一氣逼宮，待陛下咽氣，太子順利登位，天下便再無安王的容身之地了。

她或許該想個法子通知朱墨才好？楚瑜焦慮不已，只恨不能生出翅膀飛出去。

望秋默默拉起她的手，寬慰道：“小姐放心，安王他司馬昭之心路人皆知，太子殿下與姑爺不會毫無防備，端看如何應對罷了。”

這丫頭偶爾倒有些神來之筆的聰明，楚瑜讚許的看她一眼，卻在心裏嘆了一聲：天下動亂卻也不關她的事，可是牽涉到個人，就不知她能否有命活到重見朱墨的那日。若太子勝了還好，她尚有一線生機，可若太子敗了呢？

楚瑜不免憂心忡忡起來。

她們這暗道是一個與世隔絕的小天地，外邊的狂風吹不進來，同樣的，她們也無從得知外邊的情況。不過從那來送飯的仆婦的臉色，楚瑜倒是看出局勢越來越緊張了，大人物跺一跺腳，底下的小人物也得抖三抖，無疑這仆婦正在為自己以後的生計發愁。

夏日的夜本就燠熱無比，這一夜熱得尤其厲害，楚瑜從睡夢裏迷迷糊糊醒來，只覺後背已密密的出了一身汗，連褻衣都汗濕了。

情況似乎有些不對，她摸了摸黑暗中的板壁，只覺連木頭都有些發燙，且外邊似乎也亂得厲害，隱約有丫鬟奴仆的喊叫，“走水了，快拿木桶過來！”

莫非安王府竟失了火？楚瑜忙推醒身畔的望秋，二人細聽了聽，果然聽到喊著“走水”二字，面色不由變得凝重起來。

孔洞裏漸漸有塵煙飄入，嗆得人喘不過氣來，楚瑜見勢不妙，這樣下去，不燒死也會被嗆死。她忙喚道：“望秋，你來幫我，看能否將這扇木門推開。”

許是木板受熱膨脹的緣故，機緣巧合之下，不知被楚瑜摸著了哪一處，板壁豁然而開。二人狂喜，忙彎著腰挪出去。

可是這喜悅並未維持多久，原來廂房中的窗紙、布幔皆熊熊燃燒起來，儼然便是一個火窟，看來不止是哪一處走了水，而是整個安王府都被蔓延的火勢波及。

楚瑜因見旁邊倒著一架扶梯，抵在門框間，恰好形成一條窄窄的狹路，因吩咐道：“望秋，你身量比我瘦小，從這裏出去應該能夠吧？”

望秋大驚，“那小姐你呢？”

楚瑜冷靜地道：“我不要緊，你先出去，等找到人再來救我，諒她們也不敢讓我死在這兒。”

這是迫不得已的權衡，若再耗下去，恐怕兩個人都得死。

望秋還有些猶豫，楚瑜便不耐煩起來，從背後推她一把，“快去吧！”

望秋只好聽命，她咬了咬唇，“小姐放心，婢子馬上叫人過來。”

這廂楚瑜則將手帕在水壺裏浸濕，捂在鼻腔裏，一面費力的查看是否另有可出去的路徑。

大約真是老天保佑，那間暗室的側壁，原來另有一扇小門，遙遙望去，似乎通到外邊的庭院。楚瑜狂喜，忙提起裙子，踩著地上橫七豎八散落的雜物，小心翼翼的躡出去。

空氣中彌漫著刺鼻的塵煙氣味，讓人胸腔好不難受。楚瑜揮了揮手絹，撣去面前的浮塵——那手絹烘得都有些發黃發黑了。眼瞧著便要跨過那道檻，誰知大火燒得太旺，頂上的門框有些支撐不住，轟然墜落下來。

楚瑜擡頭一看，不由得隱隱叫苦，暗道：我命休矣！正絕望或許會命喪當場，誰知斜刺裏一個人影竄出來，抱著她滾到一旁，堪堪躲開了那塊燃燒的木梁。

青草的濕氣充斥著楚瑜的鼻腔，她緩緩睜開眼，直至看清面前人的輪廓，於是又驚又喜，“朱墨！”

朱墨明亮的雙眸直直看著她，粲然笑道：“阿瑜，我來救你了。”

楚瑜再無二話，緊緊抱著他的肩膀，眼淚滾滾落下。

許是太過疲憊，回去之後楚瑜便因氣力不支暈倒了，等再度醒來，已經身在家中那張柔軟的大床上，身上也換了一身潔凈衣裳。

她掙紮著起身，望秋連忙過來攙扶，目光瑩然的道：“小姐您可把婢子嚇壞了，若非姑爺去得及時，那根火柱只怕會要了您的性命，早知如此，婢子還不如和您一起死了算了！”

“傻丫頭，都過去的事還說它做什麽。”楚瑜微微笑著，環顧四周，“大人呢？”

盼春端了一盅摻了肉糜的熱粥過來，供她滋補精神，笑吟吟的說道：“小姐不用擔心，大人奉詔進宮去了。”

“安王不是已經束手就擒了麽，為何還要他進宮？”楚瑜咦道。昨夜回來的路上，楚瑜已聽朱墨斷斷續續的說了一些，知道蕭啟謀反不成，已因罪囚之身押送進了大理寺，而那把火則是安王妃親手放下的，她要在自裁之前，親手毀了這座宏偉的宅邸——當然，也可順便將困在裏頭的楚瑜一並燒死。只可惜楚瑜福大命大，未能命她如願罷了。

望秋扶著楚瑜的身子，盼春則取來小銀匙一勺勺的將肉末粥餵到楚瑜嘴裏，一邊說道：“婢子也不清楚，興許是要論功行賞吧。”畢竟朱墨在此次平叛中居功不小。

楚瑜哦了聲，不再追問。

此時皇帝的寢宮乾元殿中，朱墨也正將煨過的雞湯慢慢餵到景清帝口中，太醫說了，藥補不如食補，何況以景清帝眼下的病勢，根本已到了藥石罔效的程度，何必還強迫他喝那苦藥。

景清帝半靠在枕上，神情異樣的枯槁憔悴，他雖不過五十許人，看去卻已和行將就木差不離了。

他靜靜看著眼前的年輕人，嘆道：“難為你一片孝心。”

“母親去的時候，微臣亦是這樣日日侍奉在側，並不覺得辛苦。”朱墨凝聲說道，有條不紊地繼續手上工作。

想到他以一介稚童之齡承擔起照顧娘親的重責，景清帝不由感慨萬千，看向朱墨的目光亦多了幾分溫柔之色，“你母親……她去的時候還好麽？”

朱墨停了一下，繼而平靜說道：“母親她走得很安詳。”

因為塵世間並沒有什麽值得她留戀的，景清帝腦中驀地閃過這個念頭，悵惘道：“終究是朕對不住她。”

許是因為景清帝是一個垂危的老人，指責他再無意義，況且，這世間也沒有誰一定需要誰的原諒，朱墨淡然說道：“陛下無須自責，各人有各人的活法，母親她過得很好，亦從未有過只字片語的怨恨。”

說不定她已經忘了他這個人了，景清帝悵然想著，目光卻漸漸從床褥移到朱墨臉上。不，或許還給他留下一點別的。

他嘆了一聲，“你母親有沒有說過，你究竟是誰的孩子？”

“沒有。”朱墨毫不遲疑回答，臉上的肌肉沒有絲毫波動。

不知是真的不知，還是不願意承認。景清帝尋思著，有些吃力的擡起身子，指著書案上的東西，“把那個拿給朕。”

是一副黃絹織就的聖旨，朱筆禦批，象征著至高無上的皇權。

景清帝才接過，卻立刻珍重的放到朱墨手中，肅然道：“拿著它，朕去之後，它將成為你唯一的庇護。”又苦笑一聲，“就當是朕對你們母子的一點補償。”

“臣不能受。”朱墨鏗然跪下，聲音堅定有力，“臣不願陛下有所誤會。”

他的身世之密，註定只會是一個秘密，永遠無法袒露人前。

“朕不管是不是誤會，這道聖旨不止為你，更為你九泉之下的母親。”景清帝凝眸看著他，嘴唇有輕微的顫動，“就當是可憐朕這個老人，成全朕最後的一點心願。”

他大概真是老了，而且不久於人世。朱墨眼中有輕微的憐憫，短暫的猶豫過後，終於肅聲伏首，“臣領命。”

椒房殿裏，張皇後焦急的踱著步子，忍不住問向面前宮娥，“陛下為何會單獨召見朱墨，究竟有何要事？”

宮娥垂首道：“奴婢不知。”

虧她還是在禦前伺候的，竟連這點事情都打聽不到，真是沒用。張皇後揮手示意她退下，心裏的煩亂未有絲毫減輕，不單是因為這個，還因為另一件更大更驚人的秘密：半個月前，有人匿名來了一封書信，信中所說，無不令人瞠目結舌，而她派去濟寧的人回報的消息，與信中所寫無不吻合，這叫張皇後怎能不心生忌憚？

無論如何，誰也不能威脅我兒的太子之位，張皇後堅定想著，正要命心腹太監往禦前查探消息，誰知就見朱墨大步進門來，執手施禮道：“微臣參見皇後。”

張皇後一眼瞧見他手裏握著的黃袱，不由得冷笑出聲，“朱大人，你不在禦前好好服侍，怎麽有空往我這椒房殿來了？”

再好的同盟，在大功完成後都免不了決裂的下場。何況狡兔死而走狗烹，本就是亙古不變的真理。

朱墨沈默了一剎，凝聲道：“微臣正因此事而來。”接著便向一旁擦拭桌子的小宮女欠身，“煩請借燭臺一用。”

小宮女是新來的，見到這般俊俏人物，臉都紅了，哪還說得出拒絕的話。

張皇後冷眼瞧著，倒要看看他能玩出何種把戲來，誰知就見朱墨點燃燭臺，順手便將黃絹扔進去，還輕輕吹了吹，好讓火燒得更旺些。

那可是聖旨！張皇後大驚，險些擺出以身護駕的架勢，好容易穩住了，厲聲道：“你瘋了，你這是幹什麽？”

“微臣此舉，正是為了讓娘娘放心。”朱墨款款施了一禮說道，“娘娘現下可以安心了吧？”

無論那張聖旨上寫著什麽內容，從今以後，都與他再無瓜葛，自然也不會威脅到張皇後母子的地位。

張皇後忽然覺得十分頹然，自己費盡心力所追求的，莫非在他眼中竟一錢不值麽？待要叫住他好問個清楚，朱墨卻已邁開步子大步走出去，一次也沒有回頭。

朱墨回到家中，只見楚瑜正由兩個丫頭服侍著穿衣，按說他已出去了不少時候，不該到日中才起，可見因他不在，楚瑜便又理直氣壯的賴床了。

楚瑜也沒想到會在更衣時撞見他回來，為了掩飾窘境，心虛的岔開話題，“陛下召你進宮問了什麽？”

朱墨不答，卻猱身上前，緊緊地摟著她。

兩個丫頭早知趣的避出去。

楚瑜被他摟得喘不過氣來，加之被丫頭們看見這般親密境況，益發覺得羞赧，忙用力敲打著朱墨肩背，“你這是做什麽？”

朱墨微微放松胳膊上的勁力，兩眼直勾勾的看著她，“阿瑜，改日我帶你去爬玉龍山好不好，你不是老早就想去那兒麽？”

楚瑜難得聽到他用這樣溫柔的語氣說話，耳朵都有些酥麻了，忙輕咳了咳，掩飾住臉上的紅暈，“玉龍山離城郊還有十幾裏，你哪來的空閑？”

朱墨輕輕笑了，“不要緊，等休沐的時候，我帶你去。”

楚瑜雖不曉得他今日為何這樣興致高漲，但朱墨既然盛情相邀，楚瑜當然樂意從命，她含笑點了點頭，“好。”

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