在這個社交季的尾聲, 天空一聲巨響，劇變閃亮登場，震驚了所有還在無所事事地消耗時間的貴族們。

首先, 是耀獅騎士團遭受到的重大打擊：提爾團長帶著幾十名精銳前往城外, 遇上了開啟的深淵之門和無數魔鬼，為了消滅魔鬼關閉通道, 一行人全部壯烈犧牲, 深淵之火燒掉了整整一面山坡才算熄滅。

這消息當然是被加工過的，事實是並沒有無數魔鬼，也沒有深淵之門，而火也不是自己熄滅，而是因為有人砍出了隔離帶，沒有讓火勢延伸到皇家獵場那邊, 山火才在燒光了一面山坡之後總算熄滅了。

至於說現場有多少魔鬼, 那只有一個人知道, 就是在隔離帶這邊手握望遠鏡的偵察人員，據他的觀察, 大概有十個左右的魔鬼, 其中有一個始終盤旋在低空之中, 背後生著一雙漆黑的骨翼，伸展開來比邊陲鎮的雙頭鷲羽翼都大，一看就很高級。

甚至在他觀察的時候, 那個魔鬼還遙遙地往他們這裏看了一眼，雖然沒有跟他的視線對上, 也把偵察員驚了一跳, 幸好他嚴格遵守偵察條例, 即使隔著這麽遠也先選擇了妥當的隱身地點, 甚至預先穿好了偽裝成藤蔓的灰綠色偵察服，否則即使下面有那麽多正在揮汗如雨砍隔離帶的人，也難保他不會被那個魔鬼發現。

真要是被發現了，那些魔鬼可就未必會放過他們。當然他們這邊還有第一軍的精英，但偵察員本能地覺得，盤旋在天空的那個魔鬼，恐怕不是那麽好對付的。

而且，最重要的是他們得趕緊把消息傳回長雲領，偵察兵的用處可不是去硬碰硬的，他的用處就是把有價值的信息拿到手，並且以最快的速度傳遞回去！

這次的消息可是很有價值的，包括他觀察到的那些魔鬼，還包括他們燒死耀獅騎士團的手段——貴族們當中傳說那是深淵的魔鬼之火，但他是不相信的。雖然他本人沒有覺醒，但女公爵曾經給他們上過理論課，講述過魔法和神術的使用原理，所以他覺得那火不像是魔力生成。

因此他在火焰熄滅之後還進火場去溜了一圈兒，盡管戴著簡易的“防毒面具”，還是被嗆得難受。不過功夫不負有心人，他還是在火場邊緣撿到了一塊粘滿黑色粘稠水質物的石頭——這塊石頭不知怎麽的從山坡上滾了下來，僥幸逃過了火燒的命運。

這粘稠的水質物看著就很邪惡的樣子，所以偵察員把它裝進蟲膠袋子裏，掛在傳信鳥脖子上，讓可憐的紙折小鳥背負著這份看起來不可承受之重，飛回了長雲領。

當然這一番舉動，王都裏的貴族們是完全不會知道的，他們只知道提爾團長一行人全軍覆沒了。

這下王都裏可炸了鍋，因為這裏頭有好些“關系戶”，都是貴族出身，進去撈功勞的呀。比如說裏頭就有一位姓德羅讓的，是德羅讓公爵的侄子——雖然關系不是特別親近，但德羅讓公爵自己的兒子都沒覺醒，有這麽一個侄子也是給家族撐門面的，不然德羅讓家真就只剩下跟王室那點親戚關系了，這公爵的爵位就算在，私下裏也被人瞧不起。

結果這侄子剛剛有點出息呢，咯嘣一下就死了……

德羅讓公爵聽到這個消息臉都青了，半天才拍案而起：“我要覲見陛下！”侄子不能白死，這是為了保衛王都，為了保衛國王陛下，為了關閉深淵之門，跟魔鬼力戰身亡的，這功勞得討得手啊！

至於說要什麽功勞？他的女兒跟王子殿下的婚事原本都要成了，半途卻被列文插了一腳，推出個什麽聖女來。幸好主的聖明燭照，列文死了，雙塔大教堂都被苦修院接手了，聖女當然也不值錢了，那還不趕緊把他的女兒跟王子殿下的婚事定下來嗎？

死一個侄子，換一個未來王後，這買賣不虧。

跟德羅讓公爵一樣想見國王的貴族不在少數。他們雖然不能競爭王子妃的位置，但家族裏的人也不能白死啊，總得要點好處的吧？

結果王宮還沒進得去，就聽到了第二個爆炸性消息：國王陛下和王子殿下，都被魔鬼害死了！

這個消息比騎士團死了幾十號人還要驚人，仿佛天降隕石，震動了整個王都！

什麽，原來王子的未婚妻竟然不是聖女，而是一個女巫？

啊不，其實她本來確實是聖女的，但是不知什麽時候召喚了魔鬼，就墮落成了女巫。不但自己墮落，她還給列文紅衣主教下了詛咒，以至於紅衣主教在為黃金領驅除蝗災的時候，被魔鬼的力量汙染而墮落。所以雙塔那邊雖然以神官之禮下葬了列文，但暗中卻有傳言說他成了魔鬼，因為兩者都是事實，紅衣主教一片虔誠，卻被女巫給害啦！

至於這個女巫珊多拉年紀輕輕，為什麽能給紅衣主教下詛咒，那肯定是因為她召喚來的魔鬼本事大，要不然怎麽提爾團長一個天騎士，都犧牲在戰鬥中了呢？

啥，你問一個小丫頭怎麽能召喚到這麽厲害的魔鬼？嘿，那你們可不知道，這個珊多拉看著像個普通女孩，其實是迷失之地的巫師教出來的，就連召喚高等魔鬼的魔晶，也是巫師給她提供的，目的就是在王都打開深淵之門，到時候魔鬼蜂擁而出，整個王都的人都會墜入深淵，連靈魂都會被魔鬼吞噬幹凈。

不僅如此，這個珊多拉還潛伏在王宮裏，給王子和國王都下了詛咒——當然她也沒有放過公主，但公主得到主的眷顧，竟然覺醒了聖痕，所以詛咒在她身上沒起作用——這就是為什麽今年社交季，只見公主出面，而不見王子與國王的緣故。

但是如果沒有懷特伯爵，女巫還是能用別的辦法害死公主殿下的。但向來對國王忠心耿耿的伯爵，在發現情況有異之後，就帶領著自己的騎士去求見國王。

女巫當然是假傳國王的命令，不許守衛們放懷特伯爵進來，而她自己則在王宮裏吸取王子的生命力——如果被她得手，在吸幹王子的生命力之後，她就能變成王子的模樣，竊取王位，從而將輝光之國，變成魔鬼之國。

然而忠誠勇猛的懷特伯爵，卻硬是帶著騎士們沖進了王宮，只是他們去得太晚了，王子已經被女巫吸幹了生命力，國王陛下也詛咒發作，懷特伯爵的長子甚至犧牲了自己的性命，最終還是沒能救下國王。

不過好在公主殿下安然無恙，而國王感懷懷特伯爵的忠誠，又怕公主無人保護，在臨終之前決定讓公主與懷特伯爵結婚，並且繼承自己的王位。

這一連串的消息出來，簡直是嚇得眾人眼珠子都要從眼眶裏掉出來。公主繼承王位那沒什麽可說的，國王總共就兩個子嗣，王子沒了自然就輪到公主，更不用說公主居然還有聖痕，這可是主的眷顧，就算王子還活著，沖這聖痕也未必沒有一爭之力。

但是公主跟懷特伯爵結婚，這就太誇張了吧？懷特伯爵跟國王差不多年紀，能當公主的父親了！

當然年齡這事兒不是問題，大貴族也有娶小妻子的，那些特別誇張的不說，馮特公爵的妻子不就比他小十幾歲嗎？

但問題是，大家都知道小懷特追求公主的事兒，很顯然懷特家當初打的就是這個主意，現在小懷特死了，那懷特伯爵還有別的兒子啊，怎麽就，怎麽就自己上了呢？

而且，也不是沒人懷疑這套說辭的。女巫什麽的，大家也沒親眼看見那個珊多拉跟魔鬼聯系，更沒親眼看見她給王子和國王下詛咒，倒是懷特伯爵進了王宮，國王和王子就都死了，這個……他們真的是女巫害死的嗎？

反正德羅讓公爵第一個就跳起來表示質疑了。王子這一死，他的打算就全盤落了空，當然是氣急敗壞。

要說他跳得並不是毫無道理，那天懷特伯爵帶人沖擊王宮，宮門口一地血是怎麽都藏不住的，也有當時活下來的守衛暗地裏說，王宮裏頭根本沒見什麽魔鬼，倒是懷特伯爵帶的那些騎士，一個個像是魔鬼附體一樣，眼珠子都是紅的，力大無窮，刀砍在身上都不知道疼痛一般，十分反常。

也有宮裏的仆人露出點消息，說小懷特也不是跟魔鬼戰鬥才死的，他根本就沒覺醒神恩，戰鬥哪裏用得著他？他和國王一樣，都是被寢宮的神術陣燒死的，只有懷特伯爵，因為神術陣被自己的騎士打破，才從裏面逃了出來。

這一樁樁一件件的，真串起來的話疑點都不少。可是問題是，德羅讓公爵現在只有一個空頭銜，自身卻沒實力——懷特伯爵自己就是中級騎士，而且聽說在這場戰鬥中還突破成為了高級騎士，手底下的人也不少；而德羅讓公爵一家子裏都沒出個正式騎士，那條彩虹河裏的寶石礦近些年也在漸漸枯竭，光供應一家子奢侈的生活還行，要養騎士可得下血本，他們舍不得。

既然手下沒人，再叫喚又有什麽用呢？德羅讓公爵絞盡腦汁，挑出幾家手下有出色騎士的貴族，想拉他們一起搖旗吶喊，可是那幾家雖然比他強，但是跟懷特伯爵又不能比，何況就算他們串聯起來又能怎麽樣？真拼上自己的騎士，去跟懷特伯爵硬剛嗎？

贏了當然有好處，可要是輸了呢？

一群人一塊兒謀事，只要裏頭有一個退縮或是自私的，其餘的人也都會跟著學，結果就是一盤沙，走兩步就散了。

德羅讓公爵費了半天口舌，最後氣得鼓鼓的回自己府上，拍著桌子大罵那些人膽小：“都叫懷特家嚇破膽了！”然後又埋怨公爵夫人奢侈，花錢花到家裏養不起騎士，“要不然，我自己就帶人跟他拼了！”

公爵夫人當然不認這個罪名，錢是兩個人一起花的，難道就她奢侈嗎？但是想想王子妃的位置沒了，她難得地沒跟丈夫吵起來，而是同仇敵愾地恨上了懷特伯爵，想了一想，倒是冒出一個主意來：“我們不行，可是長雲領行啊！”

“長雲領——”德羅讓公爵在長雲領手裏吃了不少虧了，提起來就不痛快。但是眼前的形勢如此，懷特伯爵比長雲領還可惡，等於直接斷掉了德羅讓家的前途。這麽一比較，如果能跟長雲領聯手把懷特伯爵掀下來，那還能得些好處，“那就給長雲領送信！”

德羅讓公爵能想到長雲領，懷特伯爵又怎麽會想不到呢？總共輝光之國也沒幾個天騎士，他怎麽可能忘記。現在王宮已經在他的掌握之中，當然就要考慮外頭可能有的威脅了。

長雲領無疑是頭一號敵人，還姓馮特呢。

“消息傳出去，長雲領肯定要來人。”也就是今年他們沒有參加社交季，否則懷特伯爵要對付兩個天騎士，可就不好動手了。這樣想想，還應該感謝這次的旱災呢。

但是現在旱情快要過去，已經開始下雨，長雲領也能騰出手來了。

“來了就殺。”黑水公爵毫無坐相地靠在椅子上。在宮殿裏他收起了那對寬大的骨翼，但長長的尾巴卻還拖在地上，額頭上的角也肆無忌憚地露著。並不是他不能收起這副形態，而是他不願意。

懷特伯爵對此睜一眼閉一眼。其實他現在的樣子也好看不到哪裏去，雖然及時從國王的寢宮裏逃了出來，但頭發都被燎光，身上臉上也有多處燒傷。王宮裏倒是有聖水，但是新生出來的粉紅色皮膚跟他原本曬成麥色的皮膚相差甚遠，搞得現在他像個拼圖一樣，臉上手上都是一塊一塊的。並且聖水不管長頭發，現在大部分頭皮上都只有新生的發茬，看起來仿佛剛剪了毛的羊，實在是不好看。

但是反正現在不用他露面，懷特伯爵也就顧不上計較自己的臉了：“想殺埃裏克·馮特，可就沒那麽容易了。”那家夥比提爾戰鬥經驗更豐富，而且這次他一定比提爾更有防備。

“那又怎麽樣？”黑水公爵嗤了一聲，“再有防備，除非他見過無盡深淵的黑水。”提爾就沒防備嗎？他甚至當機立斷地扔下同伴自己飛了，但最後怎麽樣？黑水可不是普通的柴火，飛到半空都沒用。

懷特伯爵想想也是：“不過聽說他們有人在皇家獵場……”

“那兒還離得遠著呢，看不清楚。”黑水公爵當時也是關註過的，“倒是他們阻止火勢的方法有點意思，可見長雲領確實不太一樣。”到時候恐怕要動用更多的黑水，免得他們有機會砍那個什麽隔離帶。

“既然這樣，那就讓公主下令，讓長雲領的人到王都來吧。就說騎士團損失太大，讓埃裏克·馮特來保衛王都。”懷特伯爵下定了決心，乘勝追擊把馮特公爵幹掉，就再也沒人能威脅到他了。?

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