樹林外圍起火的時候, 提爾團長那隊人已經搜到了樹林深處。

他們是循著淡淡的硫磺臭氣來的——深淵之門時常會散發這種氣味，但這次不知道怎麽的，提爾總覺得這次的硫磺氣味中還有些別的東西, 說臭好像也是臭, 但仿佛又有那麽一絲兒香氣。

他的副官就有些猶豫地道：“我怎麽好像聞到一股香味，但又說不清是什麽香, 似乎跟鯨脂蠟燭有些相似, 但又不太像……”

但也有人反駁：“哪裏有什麽香味，我只聞到了臭烘烘的魔鬼氣味，那門一定在前面！”

他們正在爭執的時候，提爾發現了氣味的來源就在他們腳下——草叢之中有些粘稠的黑色水樣物質，已經粘在了龍鱗馬的蹄子上。

“一定是深淵裏的東西！”有騎士厭惡地看自己的馬匹甩著腳，“跟魔鬼一樣臭！”

提爾警惕起來：“都小心！如果深淵的東西能夠滲透到地面上來, 那麽這扇門不小, 出來的魔鬼可能也不少。”

他這句話還沒說完, 就聽見樹林外面傳來一片喊叫聲，雖然聽不清楚具體喊的是什麽, 但其中的驚慌卻是十分明顯。

“糟糕！”提爾猛地撥轉馬頭, “上當了, 快回去！”一定是這些魔鬼把他們的主力調開，轉頭去圍殺外頭那些人了。二十個沒多少戰鬥經驗的初級騎士，若是門裏湧出的魔鬼超過十個, 他們必有不小的死傷，到時候各家來要人, 他這個團長得有無數的麻煩。

因為認定魔鬼是在調虎離山, 提爾返回的時候便免不了有些著急, 放松了一點對周圍的警惕——說到底, 他的戰鬥經驗雖比其他人豐富得多，卻也是與魔獸戰鬥得來的，畢竟光明大陸上已經極少見到魔鬼，他又從哪裏能獲得經驗呢？

於是正當他們在密林中策馬向山下奔去的時候，經過一片樹木最為稠密的地帶，忽然之間聽到頭頂嘩啦連響，樹枝搖擺，有許多水囊樣的東西落了下來。

這裏已經是走過一次的路了，來時毫無動靜，也沒有絲毫魔力的波動，所以連提爾都未曾發現頭頂那些顏色發黑的東西不是半幹枯的果實，而是用藤蔓綁在上頭的。

龍鱗馬雖然是魔獸，但依舊保持了馬的特點，四條長腿在平坦的道路上跑得極快，但下山的時候難免速度就要打個折扣，還要小心別在坑窪不平的山林裏絆倒——雖不致摔斷腿，但也不可能像貓類或犬類魔獸般縱躍自如，所以騎士們不能指望驅趕馬匹躲開頭頂的墜物，只能紛紛展開鬥氣盾來防護。

不過出乎他們意料之外，落下來的這些東西居然真的是一些果實，砸在鬥氣盾上根本沒有殺傷力，更沒有他們想象中的什麽魔法攻擊，而是啪地一聲就破了，濺出一些黑色的液體，就跟他們剛才在草叢裏踩到的那些黑水一樣，除了散發著有些古怪的氣味，並沒有什麽異樣，也根本打不破鬥氣盾。

但是剛才有幾個不擅長防禦的騎士卻沒有撐開鬥氣盾，而是舉起刀劍去砍那些果實，以至於黑水四濺，除了淋了他們和坐騎一頭一身，還濺到了別人身上，頓時引起了好幾聲埋怨。

提爾的鬥氣盾能夠籠罩全身，所以沒有被黑水濺上，但他心裏已經覺得不對勁了：“準備戰鬥！”

然而迎接他這一聲警告的，是不知從哪裏燃起來的熊熊火焰，火源自近百米外亮起，但迅速化為一條火龍，沿著一條蜿蜒的寬線，轟地一聲就燒到了他們眼前。

“小心！”提爾想策馬躍過火龍，但他有些驚駭地發現，這條火龍還在迅速擴大，瞬間就成了一片火海，將所有的人都包圍住了。不僅如此，剛才那幾個被黑水淋了滿身的騎士，身上也呼地著起了火。

一名身上著火的騎士自己就是水系異能，嘩地一股水流憑空出現，從他頭上淋下去，連人帶馬都澆濕了。可是他身上的火焰卻仍舊在燃燒，根本無法熄滅。更詭異的是，這樣連水都澆不滅的火焰，竟然沒有絲毫的魔力波動，簡直不可思議！

“沖出去！”提爾的鬥氣盾顏色銀亮，色澤如同銀星鋼。這是他的金屬系異能幻化出來的，與真正的金屬幾乎一模一樣，當然也就有同樣的性質——能夠把火焰擋在外面，卻擋不住撲面而來的熱浪。

鬥氣盾已經熱得有些燙手了，提爾用力揮舞已經延伸到三米長的銀盾，試圖連身下的龍鱗馬也一起護住。

龍鱗馬都是火系魔獸，但也抵抗不住這騰騰火焰，身上沾到黑水的那幾匹被燒得長聲慘叫，鱗片卷曲焦裂，流出的血水也迅速被烤幹。有兩匹被燒得受不了，竟然倒地打滾想把身上的火撲滅，可是地上同樣全是那種粘稠的黑水，反而粘得滿身都是，甚至還把黑水濺到了同伴的身上，頓時又多了幾個火球。

“沖！”提爾反應最快，總算沖出了這條火帶，但他沒往前跑幾步，就看見了遠處的騰騰黑煙，那是從樹林外圍開始燒的火焰，正向著他的方向延伸過來。

熱氣與煙霧一同湧來，提爾鼻腔灼熱，胸口像被針刺一樣。這個時候他已經顧不上自己的坐騎和下屬，終於甩脫馬蹬，飛上了半空。

飛高之後他才看到，整片樹林都是一道道的火墻，四面八方都是火——什麽深淵之門，這分明是一個早已準備好的陷阱！

恐怕今天來的這一隊人，只有他能飛出去了。

提爾知道，今天這一場失敗，他回去是要受到懲罰的，但他畢竟是少見的天騎士，再怎麽懲罰也只是暫時的，只要他的等級還在，誰也壓不過他去。所以對他來說，最重要的是先保住自己，然後把那個設下陷阱坑他的混蛋揪出來——是的，他確信這件事根本不是什麽魔鬼出現，一定是有人在後面設計。

但，為什麽要針對他呢？

提爾這麽想著，卻覺得自己的呼吸越來越難受了，鼻腔裏充滿了奇怪的氣味，明明並沒有魔力波動，他卻覺得自己開始頭暈惡心，並且止不住地咳嗽起來。

他試圖用鬥氣包裹全身，但金屬盾很快就熱得發燙，而且煙氣仍舊從縫隙裏不斷地湧入，他沒忍住咳嗽了一聲。這一聲就像是打開了什麽開關，引起了更劇烈的咳嗆，也就吸進更多的煙氣。

提爾感覺從鼻腔到胸口都像刀割一樣，他搖搖晃晃地終於飛到樹林外面沒有火的地方，就再也飛不動，呯地一聲摔到了地上。他還想爬起來，可是呼吸開始困難，一種難耐的窒息感讓他撕扯自己身上的軟甲，可是軟甲脫掉，沒了束縛他的東西，呼吸卻更加困難了。提爾伸手抓撓著自己的胸口和喉嚨，在地上艱難地爬了幾步，就倒了下來……

一片樹林都騰起熊熊火焰，在很遠的地方就能看見。而且幹旱了這麽久，一場小雨根本無法解決問題，野草雖然長了出來，死去的樹木卻沒有這麽快就返青，仍舊是最好的燃燒物。於是沒有被澆黑水的地方，也同樣開始燒了起來。

這片擴大的火海徹底把所有的騎士都淹沒在其中，漸漸的，就只能聽見火焰舔?樹木的必剝之聲，聽不到人的聲音了……

遠處，皇家獵場的人們也看見了沖天的黑煙。管事仰著頭，問樹上用望遠鏡觀察的人：“出什麽事了？”

“山火！”樹上的偵察員像猴子一樣靈活地滑下來，“快，趕緊砍隔離帶，今天的風可不小，恐怕也會燒到我們這邊來！”

管家回憶了一下“隔離帶”的作用，立刻嚇得跳了起來：“所有的人都跟我走，趕緊去砍隔離帶啊！”女公爵可是講過，用這個對付的都是根本撲不滅的山林大火，甚至砍得晚了都來不及！

而且山火燒起來，有時候跑都來不及——當然他們現在跑也不是來不及，可是他們這裏還有剛種上第二茬的地，甚至還有剛修起來的倉庫，裏頭藏著收獲的糧食啊！

城外是怎麽回事，城裏並不知道，甚至當內城的門被關上的時候，也只有當時剛好在城門附近的人才註意到——這還沒到關城門的時候啊……

但是平民是不敢多說一句話的，只有幾個恰好要進內城的商人不滿起來：“我要進去！我是給羅爾伯爵家送貨的，你把城門關了，耽誤了事，羅爾伯爵——”

他還沒說完，將將要關閉的城門縫隙裏忽然伸出一只爪子，嗖地揪著他的脖子把他拖了進去，只聽一聲悶哼，門呯一聲關閉，裏頭也沒了動靜。

被扔在外面的車夫和奴仆們嚇得半點聲音都不敢出，甚至連馬車都不要了，連滾帶爬地跑出老遠，才哆嗦著相互問道：“你，你們看見那個，那個——”

“看，看見了，是，好像是個爪子？”

“我我，我也看見了，還帶黑毛……”

“到底是怎麽回事啊？守衛怎麽會有那樣的……”

“不會是有魔獸跑進城裏來了吧？”

“別胡說！也許，也許是什麽新的煉金武器呢。王都怎麽會有魔獸！”

“可是老爺怎麽辦？被拽進去了，會不會——”

這下所有人都沒聲音了，誰知道老爺會不會出事啊，現在城門都關了，難道他們還能進去看看嗎？就算能，誰敢去啊？

“……守衛到底是怎麽回事啊……”

負責內城門的守衛著實冤枉，因為他們管不了——內城門旁邊，專門給守衛們休息的小屋裏，橫橫豎豎堆著七八具屍體，而在小屋外面，穿著盔甲的那些人——嗯，如果忽略尾巴和爪子，那也確實是人。

他們正在議論著：“叫咱們做什麽呢？”

“就是關上城門，打開神術陣，免得外頭的人沖進來。”

“這個太陽曬得我不怎麽舒服……”

“哼，光明神當然不會讓咱們舒服了。不過我覺得還是地面上好，沒有魔獸，還有這麽多吃的……”

“當然是地面上好。我跟你們說，我大哥告訴我了，這次事兒要是成了，咱們就能在地面上住下來了！”

“真的嗎？這地方的人能允許嗎？”

“嘿，到時候咱們公爵大人就有封地了，誰敢不允許？”

“要是教會——”

說到教會，這些“人”都沈默了。半晌才有人說道：“公爵大人自然會有辦法的。”

於是眾人都點起頭來。黑水公爵現在能把他們帶到光明大陸上，那以後肯定有辦法讓他們留在這裏。

“不知道他們拿下王宮了沒有……”

拿下王宮並不是很難。宮門外當然是有騎士守衛的，甚至在發現不對的時候他們立刻就拔出刀劍命令來人停步，根本沒管他是伯爵還是公爵——即使懷特伯爵是國王信重之人，也不能帶著這麽多人進入王宮！

然而一旦戰鬥起來，守衛們才發現不對，他們面對的對手倒不是說等級有多高，在這一點上大家彼此彼此，甚至對方還遜色一些。但問題是，對方力大如牛，而且好像不知道疼痛一樣！他們被砍中一刀，胳膊會擡不起來，腿會無法跑跳，可是對方挨一刀，血流得半身都是，也不影響對方繼續戰鬥。

而且他們當中還夾雜著幾個戴古怪面具的人，一名守衛正在戰鬥，忽然覺得傷口奇癢，低頭就發現傷口處不知什麽時候附上了無數細小的黑色蟲子，正蠕動著往血肉裏鉆。隨著它們鉆入皮下，那股奇癢就擴散到全身，他忍不住抓撓自己，但是一抓就掉下大塊的皮肉，露出來的全是蟲子……

“魔鬼！”終於有守衛反應過來，指著懷特伯爵驚喊，“你竟然跟魔鬼——”

他的聲音突兀地斷了，腳下的影子從他背後站了起來，細長的尾巴像刀子一樣刺入他的頭盔縫隙，穿過他的後頸，打斷了他的話。

王宮的守衛本來就不是特別森嚴，因為有神術陣呢，啟動神術陣，王宮就會比一個龜殼還要堅硬，誰也撬不開。

神術陣分為兩重。王宮外圍的防禦性神術陣是守衛們可以啟動的，內部的則由國王掌握。但是今天外圍的神術陣不知怎麽就是啟動不起來，而守衛們已經發出警報半天了，內部神術陣仍舊毫無反應，似乎國王陛下根本沒聽見警報似的。

於是一個小時之後，王宮就在懷特伯爵面前敞開了……?

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