誰也沒想到, 生荒地裏會藏著這麽多的蝗蟲。

蝗群飛騰而起的時候，安東尼第一個反應過來。他一張手，白色的光線就像扇子一樣鋪開, 凡是被白光撞上的蝗蟲, 身體都被切成兩半，稍微挨著擦著, 翅膀腿什麽的也會頃刻就被燒成焦炭。

一時間, 劈哩啪啦的蝗蟲像雨點一樣又掉了下來。

但是光線之間畢竟是有空隙的，且扇形的光線越向遠處就間隔越大，而蝗蟲又實在太多，被光線擊落的不過九牛一毛而已，絲毫也不影響蝗群的密度。

安東尼皺緊眉頭，空中的光線發生了變化, 從扇子樣的鋪開變成了橫豎交疊的光網。網線之間的間隙陡然變小, 而且兩道光線交叉的地方, 亮度再次增加，幾乎跟正午的陽光一般, 讓人不敢註視。

光網的空隙雖然足夠一兩只蝗蟲鉆過去, 但溫度太高, 蝗蟲的翅膀受不住這灼燒，只要輕輕一蹭就變成了飛灰——現在掉下來的蝗蟲已經是成片成片了。

只是蝗蟲實在太多了。盡管在安東尼的光線能遍及的範圍內，八成的蝗蟲都被他的光網罩了下來, 但在這區域之外，仍舊有成百上千的蝗蟲飛騰而起, 化為了一片巨大的蝗群, 離開生荒地, 就向領地之內的農田飛去。

“還楞著幹什麽！”安東尼大聲喊道, “回去殺蝗蟲啊！”

“完，完了——”已經有人哭了起來，“那個魔鬼，他引來了主的懲罰……”

然而到底還有人腦袋清醒一點，拔腿就往回跑。

蝗群已經落入了農田。其實農田裏的莊稼都快幹死了，也沒結多少籽實。但是蝗蟲毫不挑剔，什麽麥桿豆株，就連田梗邊上老得嚼不動的野菜，它們也照吃不誤。

人們沖進田裏瘋狂地打著蝗蟲——這會兒沒人管這是不是主降下的懲罰了，誰都知道，被它們吃過之後，這裏將留不下任何食物！

而且蝗蟲不僅吃莊稼，就連窮人的茅屋頂上鋪下的樹葉和茅草，它們也照啃不誤。當它們離開的時候，田地變成了裸露的灰黃色，樹木則被啃得樹皮都不剩，露出了木質部的慘白，仿佛是被剝去皮肉的白骨，沈默且淒慘地站在光禿禿的大地上。

田地裏爆發出一陣又一陣的哭嚎聲。

安東尼站了片刻，然後轉身去了教堂。

已經魔化的牧師被捆著扔在教堂門口，剛才的蝗蟲群毫無差別地洗劫了教堂，教堂裏的花木也同樣被啃光了，連同牧師身上的袍子都被啃掉了一截。

“你怎麽會變成這個樣子？”安東尼低頭看著他。

他是不相信什麽被黑暗汙染之類的話的，畢竟也是在女公爵那裏受過了教育的人，牧師這樣子，只可能是覺醒的方向發生了改變，就跟他當初一樣。然而他是因為受到了女公爵證明無神的沖擊，牧師又身上又發生了什麽？

“我不知道……”牧師兩眼發直，“我什麽都沒做，我是虔誠的，一定是這個領地裏有人不虔誠，引來了魔鬼，汙染了我……我是虔誠的——主啊，為什麽要給我這樣的懲罰，我是虔誠的啊！”

安東尼知道問不出什麽來了，但他還是想說：“你是虔誠的？《教義》裏是怎麽說的？神官是為主放牧羔羊的牧羊人，但牧羊人也會愛護羊群，給它們找到最好的水和草。而你做了什麽？平民衣不蔽體食不果腹，你餵飽他們了嗎？天氣幹旱，莊稼歉收，你想過拯救嗎？蝗災就在眼前，你甚至不知道召集平民去捕蝗，卻在這裏捏造謊言，屠殺外鄉人。你是虔誠的？主要你這樣的虔誠信徒有什麽用呢？”

他擡頭看了看眼前的教堂。領地小，教堂也小，但比起這片領地上那些平民蓋著茅草的土屋來說，仍舊可算是華麗的了。不說別的，在這麽幹旱炎熱的天氣裏，教堂的花園竟然還是有花朵開放的，這簡直是奢侈到了極點！

當然，現在沒有了。教堂的防護罩已經被成群結隊的蝗蟲撞破，雖然撞死在防護罩上的蝗蟲厚厚地落了一層，但到底是將防護罩消耗一空——畢竟這樣的小教堂，防護罩的能量也是有限的——然後花園裏所有的綠色也都被啃光了。

“你真該死。”安東尼平靜地說，“本來你可以說服領主一起打井挖渠，捕殺蝗蟲，多活一些莊稼，就能少餓死幾個人。但是你什麽都沒做，甚至還不讓平民去捕蝗，眼睜睜看著他們沒了莊稼之後餓死。你即使沒有長出這對角，也跟魔鬼沒什麽兩樣。”

“我，我為什麽該死！”牧師掙紮著，“所有的人都這樣做，我又沒做錯什麽。打井挖渠那是貴族的責任，我為田地祈福了，也給他們治療了，憑什麽要怪我！這是神降下的懲罰，不關我的事！”

“就是因為你這樣的人太多，所以神才會降下懲罰。”安東尼冷冷地說，“如果真的有神，看見教會變成這個樣子，也一定會發怒的。”

牧師盡管是在現在這種狀態，但多年講道的敏銳還是讓他捕捉到了安東尼的話：“什，什麽？什麽叫做‘如果真的有神’？你，你竟然懷疑至高無上的主的存在嗎？你，你才是魔鬼！”

然而他的喊叫毫無用處。從田地裏趕過來的憤怒的平民蜂擁而上，一邊謾罵著拳打腳踢，一邊把他拖向了火刑架，同時還高喊著：“燒死魔鬼！”

牧師試圖把自己蜷起來躲避拳腳：“我，我不是魔鬼。我也是認真給田地祈福的呀，我還給你們治療過寒癥和熱癥。冬天的時候我也給你們施舍過熱粥……”

但是他的聲音淹沒在人群憤怒的喊聲之中，他被拖上柴堆，捆在了原先捆綁安東尼的木桿上。

已經魔化的牧師這時才想起用力掙紮來——他做神官太久了，除了祈福與治療之外他幾乎什麽也不做，甚至都忘記了自己的手腳也是可以拿來戰鬥的。

在魔化之後，其實他的力量已經大大增加，麻繩都有些捆不住他。如果他早點發現自己的力量，也許在眾人忙著捕蝗的時候他已經可以掙斷繩索跑掉了。然而現在卻晚了，領主身邊的一個騎士侍從掄起刀背狠砸他的四肢，把他的手臂和雙腿都打斷了。

然後火點起來了，火焰跳躍著吞沒了他，只留下持續不斷的淒慘嚎叫。

安東尼面無表情地看著，耳朵裏卻有一個小聲音在對他說：“瞧瞧，這就是你所說的不可或缺的信仰。信仰讓這些平民愚昧無知，又讓他們殘忍而不自知。他們真的需要信仰嗎？”

“這是教會的錯——”安東尼低聲地反駁著耳朵裏的聲音，“信仰不是壞事，壞的是不正確的信仰。所以教會才需要改變，改變到像當初一樣……”

他不再聽耳朵裏那個小聲音說什麽，而是轉身走進了教堂。

教堂的庫房甚至沒有上鎖，因為沒有人敢沖進教堂來偷搶東西。安東尼打開庫房，看著裏頭那一堆香料和葡萄酒，簡直想把那牧師拖出來再燒一遍——糧食呢！每年收上來的十一稅，那些糧食呢！

教堂裏頭的執事腿已經嚇軟了，生怕自己也被拖去燒死，哆哆嗦嗦地說：“糧食不好保存，每年送一些去聖城，另，另一些就換成金幣和，和別的東西……”光放一倉庫的糧食有什麽用啊，教堂裏的人又吃不了那麽多，難道就每天喝豆粥吃幹面包嗎？自然是要跟商人換香料啊、酒啊、肉啊還有別的什麽東西來享受一下——那別的教堂，不都是這麽幹的嗎？

安東尼搜遍了整個教堂，找出來的糧食也不算多，倒是有不少銀器和金幣，但在這個時候，恐怕也沒有地方買糧了。

他又去找了領主，可是這位子爵家裏跟教堂也差不多少，安東尼甚至在他家找到了長雲領出的海鮮汁和巧克力，但是糧食也就那麽一點兒。

“你這裏有這麽多仆人和奴隸，沒有準備糧食？”安東尼覺得不可思議。教堂裏頭總共也就幾個人而已，可是領主的莊園裏卻有一百多號人啊！現在倉庫裏的糧食，也就只夠莊園裏的人吃兩個月而已，連冬天都過不去！

“那，那個，不是今年馬上就能收稅了……”領主小心翼翼地看著他，“大人如果是要收十一稅，還，還得找那些窮鬼——我，我可以出一半……”他想起這位神官大人那張籠罩天空的光網，決定還是自己出點血。

“收稅？”安東尼都快要氣笑了，“這個時候你還想著收稅！”他不由自主想起海風郡來，想起女公爵是怎麽賑災的。

可是，他現在沒糧啊！

更糟糕的是，盡管教堂裏有足夠的金幣，但他現在還能買到糧食嗎？蝗群離開了這片領地，又向其它地方去了。如果那些領地的作派跟這裏一樣，那恐怕周圍這一片地方，都不會剩下什麽了。

只有聖城，只有聖城才會有糧食了……

安東尼想得沒錯，附近這一帶確實已經沒有糧食可收了。他來得太晚了，生荒地已經孕育出了足夠的蝗蟲。而且不僅是生荒地，其餘的領地上也有蝗蟲，尤其是較大的領地，因為領主都在王都過社交季，對於草叢裏日漸增多的蝗蟲甚至根本沒有人去註意，直到一片蝗雲從遠處飛來，而自家的土地上又飛起成片的蝗蟲加入的時候，才慌了神。

但已經晚了，蝗群每過一片領地，規模就增加一些，而它們落到哪裏，哪裏就被吃得幹幹凈凈。到了後來，甚至有蝗蟲直接落在人的身上，開始噬咬。

就連聖城附近，也同樣出現了蝗災。

教皇站在光輝大教堂的塔樓上，他的面前是一片巨大的水幕，水面如同鏡子一般平滑，映出聖城外的情景。

巨大的神術保護罩籠罩住了大部分農田，而在保護罩外面，站著教會的守護騎士。

這大約也是奇觀了——騎士來打蝗蟲……

就連這些騎士自己，也都覺得這簡直是大材小用，自降身份。只不過這是教皇下的命令，誰也不能違抗罷了。

教皇的臉色卻不太好看：“這些蝗蟲有魔化的跡象。”他現在用自己的力量維持著聖城周圍的廣大神術陣，但也借由這個神術陣，掌控了整個聖城地區，所以第一時間就感覺到了不對。

“蝗蟲魔化？”跟在他身邊的仍舊是於格，但是這次，連於格都露出了驚訝的表情。

魔化的意思，就是由普通野獸變成了魔獸，但魔化的蟲子是很少見的，至今光明大陸上，也不過只有少數幾種魔化昆蟲，而且大部分等級很低，僅有極少數的地行蛛類和巨型蜈蚣算是中級魔獸，只有人跡罕至的深山密林中才有。

但昆蟲的魔化，可怕之處在於其數量的巨大。

比如說魔蜂，單只的魔蜂只不過是毒液更厲害一點，但一個蜂窩裏的蜂群數以百計，一起攻擊起來的時候就十分難纏。

而現在的蝗群，這個數量卻是以萬計的……

水鏡上映出來的景象清晰如在目前，教皇調整水鏡的視野角度，甚至能夠看到飛來的蝗群之中，有許多顏色格外的鮮艷——橙黃的底色上遍布著黑色與綠色的條紋，體積也比其它蝗蟲更加巨大，一對鋸齒樣的大腭，竟然在明亮的陽光底下反射著金屬一樣的冷光。

蝗群的先頭部隊只用了幾分鐘就跟騎士們的防線撞上了。

一時間騎士們各顯神通。有人一劍掃出去，就有十幾只蝗蟲被凍成了冰雕；有人則是火球爆開，炸得周圍的蝗蟲缺頭少腿。還有直接用鬥氣盾牌拍打的，凡撞上去的蝗蟲都成了扁的……

然而蝗蟲大軍無窮無盡，而且騎士們很快就發現，那種顏色極其鮮艷的蝗蟲不好對付，它們的大腭甚至能夠在鬥氣盾上咬下一塊來。

“混蛋！”一個騎士土黃色的鬥氣盾竟然被咬出一個缺口，兩只蝗蟲直接從缺口鉆了進來，落到他的手腕上，對著護腕沒能遮蓋的地方就咬了下去。

尖銳的大腭插進皮膚裏，火灼般的疼痛立刻爆了開來——這些蝗蟲竟然還有毒！

而在更高的地方，一些蝗蟲越過騎士們的防線，一頭撞上了防護罩。

聖城周圍的各個教堂頂端，十字架亮起燦爛的金光，拉出無數道極細的金線，交織成了這張半圓形的大網。凡是撞在這張網上的蝗蟲統統發出滋滋的聲音，半焦的屍體被彈開，紛紛落地。

但是，蝗蟲實在太多了，金網上開始是一點點地發亮，後來就是成片成片地亮起金光，將大量蝗蟲的焦屍彈開，如同下雨一般往地上墜落。

可是那種變異的蝗蟲，卻能在金網上停留更久，甚至還有咬住了金線不撒口的，即使身體已經被燒焦了，大腭卻仍舊牢牢地咬在金網上，帶著它們的屍體晃晃悠悠。

教皇的臉色難看起來。這張網使用的可是他的力量。蝗蟲攻擊得越多，消耗他的力量就消耗得越多。

關於蝗災他本來並不很在意，因為有神術陣在，蝗群根本進不了聖城。到時候聖城手握糧食，各國的王室都要來求援。

但沒想到，蝗群裏竟然也會出現了魔化的蝗蟲，這樣一來損耗將遠比他預計的要大。假如只是損耗魔晶也就算了，可這損耗的是他的力量——不，不僅僅是力量，還有他的壽命呢！

“默菲聖徒和路克菲西聖徒呢？”

於格明白教皇是什麽意思。默菲聖徒擅長煉金術，用煉金武器來對付這些蝗蟲應該是不錯的。而路克菲西聖徒更是神官中少有的高武力者，手下也有一批走騎士線路的神官，但是這個時候，他卻並沒出現在防護線上。

要是說起來，教會的神官是不戰鬥的，所以要戰鬥也是騎士團出動。但是路克菲西聖徒平常總強調武力的重要性，這個時候卻不出手，明顯就是別有用心了。

一個掌握經濟，一個掌握武力，卻都不出力……

於格垂下眼睛，在心裏暗暗地笑了一聲——教會的內鬥已經明晃晃地擺在面兒上了，真是太好看了。?

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