海風郡的消息, 確實很快就傳了出去。

“露西她打退了魔獸，也治好了瘟疫，海風郡現在已經平安了。”朱麗亞公主得到這個好消息, 高興地拿來跟妮娜分享。

這段時間裏, 妮娜給她做過四次治療，這個月她就沒有像上次一樣, 一流血就流小半個月, 而是七天就停止了——奧麗女官告訴她，這才是正常女性的經期。

朱麗亞自己也感覺到了不同：她好像沒有上回那麽容易心虛氣短，還時不時地頭暈了。甚至這幾天，她還能跟妮娜一起，在花園裏散散步。

這說明什麽？說明妮娜的治療對她有效，說明陸希給她推薦的人是正確的, 說的治療方法也是正確的！

在這麽愉快的時候, 聽到陸希的好消息, 她當然立刻就高興地跑來告訴妮娜了。

妮娜也很高興，且驕傲：“露西她總是對的。她要做的事情一定都能做好！”

“嗯, 嗯！”朱麗亞高興地點著頭, 習慣性地在胸前劃了個十字, “光明神護佑，我一直擔心魔獸的事情——連騎士團都撤回來了，提爾團長也是天騎士, 可是……”

說到這裏，連她都有些好奇了：“露西是怎麽打敗那條變異魔鯨的呢？聽說它根本不畏懼神術, 天騎士的攻擊都對它毫無辦法呢。”

這個問題妮娜答不上來。但想一想, 陸希能夠讓治療的聖光也變成攻擊的力量, 那她能想出別的辦法對付變異魔獸也是順理成章的：“反正露西總是有辦法的。等她回來, 公主您可以問她。”

“唉，她什麽時候回來啊？”朱麗亞嘆了口氣，“聽說海風郡被魔獸破壞得很厲害，瘟疫雖然治好了，但平民也還需要救助——”她忽然想起來，“奧麗，把我的零花錢給露西送去好嗎？我想她現在一定需要錢的。”

關於海風郡的消息，奧麗女官知道得更清楚一些：“確實是需要很多錢，殿下您有這個心意是好的，不過……可能是不夠的。”

“我有莊園的進項，每個月還有一百金幣的零花錢，都不夠嗎？”朱麗亞驚住了，“海風郡……需要那麽多錢嗎？”

奧麗女官看了妮娜一眼，先向她稍稍低頭以示歉意，然後才開始詳細地說起來：“魔獸上岸之後，整個海風郡的房子有大半都倒塌了，就連精鹽工坊都變成了廢墟……”單是一座精鹽工坊，要建起來的耗費就得近萬金幣，因為神術陣貴呀。

同樣的，海港港口的神術陣要建，只比這個更貴，沒有更便宜的。單是這兩項，朱麗亞公主的莊園賣了都湊不齊。

“當時——海風郡教堂應該把神術陣修好的，但是他們沒有修好就撤走了，導致魔獸沒有任何阻礙，長驅直入……”這裏頭當然也有騎士團撤退的鍋，但奧麗女官身為宮廷女仆，自然不能主動把鍋接到王室頭上，當然是推給教會最合適了，“聽說，已經有商人向教會提出賠償要求——他們的海船在碼頭上都被魔獸損壞了，水手也因為教會撤走沒有治療而死了不少，就連在海風郡的倉庫和房子，也都有損失……”

“啊這——”朱麗亞下意識地看了一眼妮娜，她之前只知道海風郡有瘟疫，教會和騎士團都撤了，但她都沒意識到，這兩者的撤退給海風郡帶來了多大的損失，以及他們原本是對海風郡有責任的！

妮娜倒是很坦然：“確實應該追究海風郡教堂的神職人員的責任。”神職人員不就是給人治療的嗎？那麽多病人在那兒呢，他們跑得倒快。

朱麗亞眨了一下眼睛，猶豫了一下還是小聲說：“能追究嗎？”

奧麗女官輕輕咳嗽了一聲：“這個——教會說過，瘟疫是神的懲罰，被瘟疫降臨之地的人，必然是有對神不敬的行為……”傻公主啊，要是在別的地方，追究教會也就追究了——且不說究竟最後能不能追究到——但海風郡，那可是騎士團也被國王召回了的，真要是追究教會，那要不要追究騎士團呢？要不要追究國王陛下呢？

“不是。”妮娜反而否認了奧麗女官的話，“瘟疫不是神罰。海風郡得瘟疫的人，難道都是對神不敬嗎？”她想起了當初在教堂前面，險些被燒死的妓-女。陸希當初就帶走了一些得臟病的人，她說那是能治好的。

而且，現在她又治好了海風郡的瘟疫，神罰如果能被人治好，那還是神罰嗎？而且，如果外人都能治好神罰，教會的人為什麽不能呢？

要麽就是教會的人無能，要麽就是教會的人瀆職，二者選一吧。

有這種想法的人當然不止妮娜一個，反正國王聽到這個說法的時候簡直是欣喜若狂，立刻就讓人宣揚了出去——說喬納斯王子是神棄者的，都聽聽吧！到底是他的兒子被神厭棄，還是有些人自己無能就推給神罰，又或者是別有用心，不肯好好治療呢？

這個時候，國王對長雲領的好感直線上升，他都不記恨當時馮特伯爵在他面前說的那些咄咄逼人的話了——當時確實是對他不怎麽恭敬，但現在打教會的臉打得更狠啊。

當然，那些話他還是不能忘記的，所以雖然海風郡聽說破敗得很厲害，但今年的鹽稅和商稅還是不能少。假如收不上來，那就讓長雲領自己掏腰包吧，這樣一來，他就是最大的得利者了。

“或許我應該給他再提提爵位？”國王摸著下巴對裏卡多說，“畢竟他現在管理著海風郡，伯爵的頭銜不太夠了。再說，他也是王室血脈，當個公爵也不是不行。”

裏卡多心裏咯噔就是一跳。國王是高興了，可是懷特伯爵最近是瘋狂辱罵長雲領啊，畢竟如果王子可以名正言順繼位，那他們在公主身上不就白費工夫了嗎？

“這個——伯爵的爵位已經很高了……”裏卡多小心地說，“假如給他升了爵位，臣就怕——助長了他的脾氣，以後還會對您不敬……”

“說的也是……”國王其實還是記恨的，聞言便打消了主意，“那就算了。不過這事情你再叫人往外多宣揚一下，最好能多聯系幾個商人去向教會索要賠償。”能不能要得到那就不關他事，但把事情鬧大總是好的。

裏卡多答應了，但是等他一退出去，卡迪就端著熱巧克力進來了——近來國王酷愛這種甜蜜醇香的飲料，哪怕他並沒有召喚卡迪，但看見他端著的是熱巧克力，也就不計較了。

“陛下——”卡迪當然是來說裏卡多壞話的，“懷特伯爵來了，要為他也準備一杯飲料嗎？”

“懷特？”國王疑惑，“他來了？”他不知道啊。

卡迪做出一副傻樣：“剛才我還看見裏卡多去迎接了他，難道不是來覲見陛下的嗎？”

“裏卡多去見了懷特？”國王瞇起了眼睛，“他現在在哪裏？”

卡迪裝模作樣地出去轉了一圈，然後回來了：“他跟懷特大人一起離開王宮了。這，可能是我搞錯了……”

懷特伯爵進了王宮，卻沒有來覲見，卻跟裏卡多一起離開了？國王那不怎麽使用的腦袋嘎吱嘎吱地轉動著，不免想起了裏卡多收到的那些禮物。

“卡迪，你對海風郡的事怎麽看？”

卡迪的目的就是這個！

“陛下，那位女伯爵這次可是狠狠打了教會的臉，看皇家大教堂還有什麽借口說王子殿下是神棄者！分明就是他們無能！”

這話國王愛聽：“我曾想給長雲領升一下爵位——”

“陛下太英明了！”卡迪滿口誇讚，“我聽說也有些貴族在背後附和皇家大教堂，陛下升了那位女伯爵，再找機會拿掉幾個貴族，看看誰還敢對王子殿下胡說八道！”

“但是之前埃裏克他太放肆了，如果給長雲領升爵位，那豈不是人人都能對我不恭敬了嗎？”

卡迪眼珠子一轉：“陛下，我聽說海風郡的精鹽工坊都被毀了，那今年的鹽稅，海風郡還能交上來嗎？”

說到鹽稅，國王也皺起了眉頭：“之前我就對埃裏克說過，鹽稅不能少，不管他用什麽方法，反正要給我交齊！”

“陛下，白浪灣聽說也遭到了海中魔獸的攻擊，而且之前海風郡得了瘟疫的平民，據說都跑去了他們那裏。我有一點粗淺的想法——這一片地區恐怕情況都不太好，既然馮特伯爵之前答應您要交鹽稅，那不如就把這一帶全部交給他管，反正白浪灣不是也出鹽嗎？這樣他就沒有借口少交鹽稅了。

然後，您給他升一下爵位，就讓他去跟教會鬥吧。我說一句不敬的話，陛下您對教會那麽尊敬，可是教會拿什麽回報了呢？蘇亞大主教竟然轉去支持海格，實在是，實在是太不像話了！該給他們一點教訓了！陛下您不好出面，那就交給馮特伯爵吧。”

“唔——”國王瞇起了眼睛。卡迪的話頗有道理，也給了他一點新的啟示，只不過，“白浪灣是有領主的。”

卡迪露出了輕蔑的神情：“奎因子爵家嗎？他們才是不識擡舉呢。如果他們不滿意，就讓他們自己去對抗長雲領就是了。再說，如果鬧得不好了，過幾年您就有理由，再把爵位降下來了……”

“嗯？”國王微微挑了一下眉毛，真正來了興趣，“你很有想法啊……”他怎麽從前沒發現，身邊還有個這麽機靈的仆人呢？

對啊，這是一舉數得啊。白浪灣的那個賤人，從前就幾次三番對他的示意不理不睬，後來又偷偷推出廉價的鹽，搞得他去年的鹽稅都減少了，本來要派出騎士拿下白浪灣的，結果蘇亞和海中的魔獸一起搞事，害得他現在把騎士團都撤回了王都，連海風郡都無暇管理，更別說白浪灣了。

嗯，這個時候，國王還不知道已經有十二名騎士因為他的一道命令死在了白浪灣的界碑外面。當然這也不能全怪他，提爾帶著騎士團撤回來之後也沒跟他提過這事兒——撤退的時候太倉促，提爾是真的把派出去的人忘記了，現在雖然想起來了，可是通往海風郡的路都封了，他難道還能再派人去找嗎？

提爾的腦袋還是清醒的，已經想到那十二個人多半是兇多吉少了。但是把這事兒說出來對他有什麽好處嗎？國王只會責備他辦事不利，連一個白浪灣都拿不下吧？

所以他明智地沒有提起，只把這十二個人劃入到了與魔獸戰鬥的“陣亡失蹤名單”裏。如果他們不回來了，還能給他們的家人賺一筆撫恤金；如果萬一回來了，那當然就更好了，到時候他可以提前跟他們對好口風就行。

因此，現在在國王看來，就是他還沒來得及去找白浪灣的麻煩。這可不行！

這樣一來，卡迪的建議就挺不錯了。精鹽工坊毀掉了，但是白浪灣能出鹽啊，把白浪灣也劃給馮特伯爵，他就沒有借口少交鹽稅了吧？

至於說白浪灣願不願意把鹽拿出來，以及能拿出來多少，那國王就管不著了，反正他只要足額的鹽稅就行！當然，還有商稅，即使港口不能用了，商稅也不能少！

為了這些錢，給長雲領一個公爵的爵位就是惠而不費了。公爵能有什麽好處呢？領地加大——本來海風郡也給他管了，現在無非再加一個小小的白浪灣而已；稅收減免——那是不可能的，稅收按領地面積來，領地越大，交稅越多；軍隊增加——養騎士要費很多錢的，而現在誰接手海風郡就是往裏賠錢，哪還有錢養騎士呢？

總之，國王怎麽想，怎麽都覺得這是一項很劃算的買賣。而且長雲領跟教會的關系一向惡劣，海風郡可是有一座大教堂的，教會會願意放棄海風郡的稅收嗎？呵呵，到時候就讓馮特伯爵去跟教會硬磕吧，也好給他出點氣。

說起來，他對教會還不夠好嗎？蘇亞竟然幫著海格！不給他們一點釘子碰，他們還會把王室放在眼裏嗎？

當然，這個釘子也不能太硬，畢竟他也還是要依靠教會的，不然治療的事怎麽辦呢？現在呆在王宮裏的聖女，不也是教會的人嗎？

所以這個釘子就不能由他來釘，還是交給馮特伯爵吧。等到教會吃到教訓了，他再出面緩和一下，那時候效果才會最好。甚至如果鬧得太僵，他還可以找個借口再把長雲領的公爵位拿下來，好給教會一點面子。

當然，這裏面唯一的問題可能就是長雲領會不高興，所以他需要一個正當的借口，比如說晉升爵位就要保證足夠的鹽稅和商稅，那麽這兩樣稅交不齊，爵位當然還可以降下來。至於說稅能不能交齊——嘿，精鹽工坊都倒了，海船上也需要教會的神術陣和出海祈福，連國王自己都覺得這稅是湊不齊的，非得長雲領自己倒貼不可了。

但是倒貼這種事，能貼一次兩次，還能永遠貼下去嗎？就算長雲領現在有不少好東西，但也禁不住這麽填的——鹽稅和商稅，可不是一筆小數字！那等他支持不住的時候，恐怕自己也願意把海風郡這個燙手山芋連同爵位一起扔掉了。

國王反覆計算了半天，覺得自己沒虧可吃，凈占便宜了，於是心滿意足地向卡迪點了點頭：“你很不錯。好好幹活，會有好處的。現在，把禮儀大臣給我叫來吧。”爵位的問題，是歸禮儀大臣管的。

卡迪點頭哈腰地退了出去，心裏不免暗暗嘀咕國王的吝嗇，他出了這麽好的主意，居然連一枚銅幣的賞賜都沒有！

傳召禮儀大臣之後，卡迪立刻覷著空兒去找了奧麗女官，果然奧麗女官聽完他的話，立刻給了他三枚金幣：“很好。這是公主殿下給你的獎賞，好好幹，將來自有你的好處。”

卡迪接下了金幣，高高興興地退出去了——這才算是獎賞嘛。

奧麗女官並不在乎那幾枚金幣。將來公主繼承王位之後，整個國家都是她的，難道還會缺少金幣嗎？重要的是，她得讓女伯爵知道，這次的好處可是公主殿下為她設法弄來的，將來，她可要對公主殿下效忠才好。?

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