白都分為外城與內城。

外城是平民居住之地, 雖然有附加了神術的城墻保護，但街上仍是落了一層雪，且冷風呼嘯, 從那些低矮的房屋間毫不留情地刮過, 帶走本來就少得可憐的熱量。

這種天氣，外城的街道上一般是看不到人的。城門口倒是有一群不得不出來討生活的人, 身上層層套著家裏能拿出來的所有的麻布衣服, 衣服之間塞上幹草保暖，在背風的墻角跺著腳，希望能有進城的商隊，雇傭他們搬搬擡擡，掙幾個銅幣糊口。

但是在內城，風雪卻仿佛被高大的城墻完全隔絕了, 雖然比不上聖城的溫暖如春, 但比起外城來卻是如同兩個世界。

寬闊的石板路上行駛著一輛輛華麗的馬車, 其中不泛有描繪著貴族紋章者。雖然來自四面八方，馬車行駛的方向卻是一致的——內城的銀色音樂大廳, 在那裏將上演一場音樂會, 慶賀皇家大教堂的蘇亞大主教晉升紅衣主教。

白都這樣的一國之都, 皇家大教堂都是由紅衣主教來主持的。紅衣主教又叫樞機主教，聽這名字就知道是主管一方的大人物。

原本主持皇家大教堂的紅衣主教阿方索近年來一心追求晉升，已經不怎麽管事了, 而蘇亞大主教做為他的學生和助手，是實質上的掌權者。但這一點也被人詬病, 質疑阿方索是用人唯親, 以及有以權謀私之嫌。畢竟主持王都的大教堂, 其管轄範圍是輻射整個王國的, 一位大主教遠遠不夠。

但現在蘇亞大主教成為了紅衣主教，便將名正言順地接過皇家大教堂，也就等於接過了整個白都。這是一件絕對的大事，再加上阿方索紅衣主教將回歸聖城準備沖擊聖徒，整個白都都動了起來，銀色音樂大廳的音樂會只不過是其中一部分罷了。

銀色音樂大廳正如其名，是一幢銀白色的雙層高大建築，那些支撐屋頂的雄偉石柱都是用珍貴的落星石雕刻而成，據說這種石頭對於聲音有過濾及加成的效果，在落星石包圍之中的音樂會更加純凈而宏偉，極其適合宗教音樂。

今天來欣賞音樂會的人可算是包含了白都所有的高等人士，身份最低的也是王國的高級官員，像那種低級的男爵之類的小貴族，甚至根本進不來，畢竟音樂大廳的座位是有限的。

二樓最中間的那個包廂是王室專用，在一樓落座的貴族和官員們一邊小聲談話，一邊不時地向那個包廂看上一眼。

過了一會兒，包廂那裏果然有了動靜。然而先露臉的居然是一個火紅的身影，頓時下頭有一群貴婦人們都皺起了眉頭——提香夫人。

“為什麽又是她……國王陛下還沒有厭棄她嗎？”

“畢竟是冬季吧。”有人隱在羽毛扇後面輕笑，“明年社交季或許就會換一個人了，所以要趁著這段時間多露露面。”

“說得是呢，我也聽說那位子爵小姐上個社交季就吸引了陛下的目光。”

“您是說翠西·奎因小姐嗎？但她還沒有結婚呢，而且聽說並不打算這麽快就結婚。”

不打算結婚，其實就是在變相拒絕國王，畢竟未婚小姐是不能做情婦的。

“可是國王陛下可以給她找個丈夫呢。”

“但如果奎因小姐覺醒了，那這件事就很難了。”

眾人議論紛紛，但如果仔細觀察，便會發現這些貴婦人當中，不少人都用著紅色的裝飾，這都是提香夫人帶起來的風氣，然而也並不妨礙她們在背後議論提香夫人。

不過在提香夫人之後，國王出現了，全場頓時沒有人再顧得上議論什麽，全都站起身來向國王行禮。

國王長相倒是端端正正，甚至拍拍馬屁還能稱得上一聲英俊，但是臉色蒼白，精神看起來也有些萎靡的樣子，仿佛這會兒還沒睡醒似的。

按理說王室有著最好的聖水，還有皇家大教堂的神職人員按時治療，實在不該這麽缺乏活力的樣子，但本國王室就是如此，歷代國王的身體都不怎麽樣，包括他們的王後，以及生下來的子女。

現任國王只有一子一女，今天也都來了。公主朱麗亞已經十六歲，生得倒是頗為漂亮，但卻缺乏少女的活力與鮮艷，即使穿著一身華服，那與國王同出一轍般的蒼白臉色，也讓她看起來像個假人一般。

而小王子喬納斯今年才十二歲，不知是不是因為出生時的難產，他看起來反應有些遲鈍，穿著深紅色小禮服，像個精致的玩偶。

他們身邊跟著一群宮廷侍從，手裏拿著各種各樣的東西，從扇風的扇子到擦汗的帕子，以及讓口氣清新的香丸、清洗雙手的沐浴水，還有一些可能根本用不到的雜七雜八的東西，以至於包廂並不能容納所有人，還有一大半侍從只能站在外頭。

總之，單是國王一行人安頓下來，就花了半天時間，直到樂隊登上舞臺，包廂才算安靜下來。

音樂會的開始，總是先由人上臺向在場最高貴的人致意，只是這會兒人都開始致辭了，底下還有輕輕的議論聲：“蘇亞大人呢？”

今天這場音樂會就是為祝賀蘇亞的晉升而舉行的，可是蘇亞到現在都還沒露面……這可有點不大對勁了吧？國王都已經到場，蘇亞不管怎麽說，也不能比國王來得更晚，否則便是對國王不敬了。

蘇亞當然並不是想對國王不敬。盡管他心裏並不看重這位陛下，但也絕不會在明面上如此放肆，主要是因為，他現在實在是脫不開身。

“柯恩怎麽會到那兒去？”蘇亞身上的白色主教服已經換成了鮮紅的長袍，但他現在的臉色反而被襯得有點發黑，當然，也可能是因為他現在的心情就是黑的。

“這——”下面來的人回答不出來，“也許是，就是，湊巧走到那裏……”柯恩是有名的苦行主教，專門往窮鄉僻壤犄角旮旯裏鉆，誰知道他什麽時候會出現在什麽地方呢？

蘇亞咣地一腳踢倒了椅子，沒有收束的力量把椅子直接變成了一堆碎木塊：“混蛋！”

雖然知道他是在罵苦行主教，然而下面的人仍舊不由自主地縮了縮脖子，小聲說：“雖然……但是他應該沒有發現，只以為是瘟疫……”

“你能確定他沒有發現嗎？”蘇亞陰沈地看著自己的心腹。用爆發瘟疫的村子培養食屍鬼，這件事如果被揭穿，他即使是紅衣主教也會很麻煩。

“沒，沒有吧……”心腹硬著頭皮說，“這種地方，有食屍鬼也是正常的……再說封閉村子，本來也是當地子爵下的命令，與我們沒有關系的……即使他要追查瘟疫的來源，那也應該去找雙塔……”

聽他這麽一說，蘇亞也稍微松了口氣：“也對，他應該去找雙塔才是。”

“是啊——”心腹偷看了一下他的表情，感覺自己這一關算是過去了，“雙塔那邊本來就是秘密，就算苦行主教找過去，也不可能有人告訴他什麽，那就更不可能牽扯到大人這邊了。”

蘇亞想想也是：“嘿，列文可不會給他什麽面子。”這麽一想，他倒是很期待苦行主教找去雙塔，然後碰一鼻子灰了。

“不過——”心腹看他已經不再生氣，這才敢把後面的消息說出來，“苦行主教好像，也晉升了……”

“什麽？”蘇亞難以置信，“柯恩，那個老東西？他晉升了？怎麽可能？你是不是看錯了！聖城並沒有確認的消息！”

心腹也希望這不是真的，但是他親眼看到：“他看起來，比從前年輕了不少……”除非晉級，否則時光無法逆轉，人是不可能變得年輕的。

“不可能！”蘇亞又要暴躁了，“他怎麽可能晉升！”

從大主教到紅衣主教，看起來好像只是晉升一級，可是這一步哪裏是那麽好過的？就拿他自己來說，即使有一位能沖擊聖徒的老師，在白都這樣的地方主持教堂，最後都是靠冒險服用藥劑才得以晉升，憑什麽柯恩那個蠢貨，明明資質有限，停在大主教的位置上那麽多年，卻還能晉級呢？他的年紀都快要比自己的老師都大了！

蘇亞越想越不甘心。然而糟糕的消息還沒完呢。

“他，他凈化了一只食屍鬼……所，所以只帶回來了一只……”兩只眼看就要二次魔化的食屍鬼，只剩下一只了。

蘇亞很想再踢一腳什麽東西，但屋裏的椅子已經被他踢碎，桌子上放的東西太多，踢翻了可能會打得粉碎，所以只能作罷。

心腹提心吊膽，小心翼翼地說：“您看，音樂大廳……”

蘇亞猛然想起今天的音樂會，只能恨恨地罵了一句，連忙趕去銀色大廳。

心腹逃過一劫，松了口氣，感覺渾身脫力一般走出房間，才走了幾步，他就猛然一驚，連忙躬身行禮：“阿方索大人。”

阿方索的鮮紅長袍在冬季看起來格外鮮明。他的外貌像個中年人，但其實已經七十多歲了，不過紅衣主教的平均壽命都在一百五十歲左右，所以他現在其實還真可以算是個中年人。

阿方索有一雙冷灰色的眼睛，如同鋼鐵一般。他看人的目光也如鋼鐵一樣冷硬，宛若有形：“那個村子怎麽樣？”

“柯，柯恩大人恰好苦行到那裏，治好了不少病人……”蘇亞這個心腹只是一個普通牧師，在阿方索的目光之下只感覺自己仿佛被扒光了一樣，無所遁形。他連謊話都不敢說，只能挑揀著事實回稟，“當地的領主怕瘟疫擴散，所以把病人都集中在一起……”

其實並不是什麽集中在一起，只是把得了瘟疫的村子封起來，準備一把火全部燒了。不管村子裏有什麽樣的瘟疫，人都燒沒了自然就不會傳播出去了。

“我極力勸阻，延遲了幾天……”有這幾天時間，食屍鬼就能吃個飽，畢竟白都是王城，每天死的人有限，而這種將變異的食屍鬼，食量又特別大，餵不飽是不會變異的。

阿方索並沒興趣聽他表功，一聽到苦行主教到了那裏，他就知道這次瘟疫不是自己這邊派出的人出力解決的了，畢竟去的只是幾名牧師，甚至連個主教都沒有。

“瘟疫是怎麽出現的？”他更關心這一點，畢竟離王都也不是很遠。

“據村子裏的人說，他們見到了高級食屍鬼，柯恩大人也確實凈化掉了一只。”牧師說著選擇過後的真話，“不過柯恩大人說，他懷疑是魔鬼，因為他在長雲領的時候也見到了一只傳播瘟疫的魔鬼。”

這些確實都是真話，阿方索瞇著眼睛看了他一會兒，也並沒有感覺到有謊言的成份，於是點了點頭：“柯恩大主教呢？”

“他還在村子裏。”牧師低下頭，偷偷地松了口氣，“這次的瘟疫很厲害，即使有柯恩大人出手，也死了將近一半的人。柯恩大人想搞明白，這個瘟疫到底是怎麽回事。”

“那你們就回來了？”阿方索皺起眉頭。苦行主教還留在村子裏，恐怕證明瘟疫並沒有完全被消滅，或者是他擔心還會再次覆發，而他們派出去的人，卻全部都回來了，沒有一個想著留在那裏，跟苦行主教一起把事情完全解決掉的。

牧師又出了一頭汗，沒想到阿方索會在這個問題上發難。這幾年阿方索一心追求突破，已經不怎麽管世俗的事了，也就是每年春耕出來祈福，沒想到這次會對瘟疫這麽關心。

“我們是想趕緊回來報告蘇亞大人……這次，這次的瘟疫真的很棘手……”這句話要分成兩半來聽，他確實是想趕緊回來報告，但報告的是食屍鬼損失一只的問題；至於後半句話那也是真的，當地教堂裏的牧師都被感染了，還是苦行主教治好了他。

他們也只是些牧師，自己都有危險啊。

阿方索不甚滿意地看了他一眼，轉身走了。白都的日子太好過，把人都養懶了。而且這些人多數出身都比較好，對於平民自然也不會太關心……

難怪苦行主教總喜歡在平民當中挑選學生……阿方索嘆了口氣，因為只有這些人，才會傳承他的理念，跟著他解救平民。否則，貴族即使加入教會，也脫不了貴族的本性。幸好他挑中的蘇亞只是沒落騎士家的後代……

阿方索一邊想，一邊轉頭向銀色大廳的方向看了一眼。希望蘇亞能夠好好管理白都和這個王國吧，畢竟王族與貴族都是靠不住的，指望他們踐行主的道，恐怕是不可能的了。

還有，那個下令焚燒村子的子爵，也不應該存在了，把他的名字上報給裁判所吧——魔鬼出現在他的領地，必然是因為領主墮落，處死他，也是避免給整個領地帶來厄運。

不過苦行主教說在長雲領也見過魔鬼，他說的魔鬼，應該不是指之前傳出來的所謂“殺死禮儀教師”的那個吧？最近因為這些傳言，白都的貴族也有些暗流，或許他應該見一見苦行主教，問問他長雲領是不是真的出現了魔鬼。

只可惜，長雲領那個地方原本就號稱在深淵入口附近，即使真的有魔鬼出現，但無法過分苛責領主……

阿方索想著苦行主教的時候，柯恩大主教剛剛接到一只傳信鳥。

灰色不起眼的小鳥落在他掌心，立刻就變成了一張折起來的紙，紙面上密密麻麻寫著一堆字，柯恩大主教一展開，就有一個陌生的詞匯落入眼中：炭疽。

看完這封信，柯恩大主教的眉頭不由得皺了起來。

他把這裏的瘟疫情況用傳信鳥詳細告知了伯爵小姐，而伯爵小姐竟然真的知道這是什麽病。她說治好的那些大部分都是皮膚炭疽，本身就屬於輕癥，而死去的那些屬於肺炭疽和腸炭疽，還有繼發敗血癥的，則是重癥。

這跟他的觀察是完全符合的，事實上那個繼發敗血癥的，如果不是他在伯爵小姐那裏學到了血液的各種細胞，他也無處著手。但即使他格外大量繁殖吞噬細胞，也仍舊有重癥病人無法救治。

倒是嚴格的隔離和增強免疫力，避免了後續感染，救了不少人。

還有，伯爵小姐說這個病是青黴素可以治療的，假如他手裏也有青黴素……

算了，即使伯爵小姐，現在手裏都沒有現成的青黴素了。已經死去的人無法再挽回，要考慮的是活著的人。按照伯爵小姐的說法，這種炭疽桿菌生命力極其頑強，在土壤中可以休眠的狀態存活十幾年，也就是說這個村子裏現在雖然沒有病人了，但卻可能仍舊有病源，說不定什麽時候還會爆發！

這真是麻煩。

而且還有另一個麻煩——柯恩大主教的目光落在面前的一具屍體上。

這東西像條狗，但頭顱和面部卻有點像人——食屍鬼。

在死人過多的地方出現食屍鬼並不稀罕，但柯恩大主教總覺得這次的食屍鬼來得太快了。何況這裏離白都並不太遠，當地還有教堂，真的應該出現食屍鬼嗎？

而且——柯恩大主教看著食屍鬼的頭部，那裏已經被切割開來，露出了裏面的大腦。食屍鬼不是魔獸，並沒有魔晶，只有與普通野獸一樣的大腦。但是這一只食屍鬼的大腦上，有著蜘蛛網一樣的黑色花紋。

柯恩大主教看過普通食屍鬼的大腦，那是沒有什麽花紋的，只有灰白色似乎馬上就要腐爛的一團腦質。

這一只食屍鬼，跟普通食屍鬼是不一樣的嗎？?

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