第31章 . (25)
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日裏貴婦驕女的景象。朱家的事情已近尾聲，等掃清了餘孽，這對母女和朱成鈺就該赴刑場受死了。
前世所有的苦楚，也都能隨之湮滅。
琳瑯站在那裏，露出一個得勝的笑容，繼而舉步離去，叫裏面的朱家母女琢磨不透。
女牢的隔壁關押的就是男子，琳瑯原本還想再去看看朱成鈺的境況，不過想來他在嚴審之下只會比這裏更淒慘，階下之囚而已，已然不值得計較。
臘月中的時候，朱夫人、朱成鈺兄妹及涉事較深的一幹人被問斬。賀瑾瑜雖也和朱成鈺有染，到底賀文瀚心存不忍，況她在此案中無足輕重，終是落發為尼，到青燈古佛畔去了。
這些都只是小事，而今最讓琳瑯和徐朗掛心的，是徐奉先的病情。
自打上次在含元殿暈倒後，徐奉先的身子便一日差似一日，到得如今，原先縱橫沙場的悍將已然滿身病痛，漸顯老態。大抵重壓勞累最能消磨人的身體，徐奉先在邊塞一生戎馬又積攢了一身的毛病，如今夙興夜寐，強撐著不肯偷懶，沒到月底就病倒了。
從九月初登基至今，算算也不過三個月的時間，朝局是穩當了下來，然徐奉先也像是燃燒太快的蠟燭，耗盡了心血，終至一病不起。
皇上重病，年節裏自然是一團陰雲，撐到次年三月，重病駕崩。
這段時間裏的政事大多交在徐朔和徐朗兄弟倆的手裏，賢親王徐奉英從旁協助。徐奉英和徐朔久在邊塞，用兵打仗自是沒得說，對朝政上的事情卻頗有點力不從心。徐朗在京城活動的時間多一些，於此道比徐朔精通許多，加上陳皓是由他舉薦，樞密使賀文湛又是琳瑯的伯父，徐奉先一番衡量，終是在二月裏下詔立徐朗為太子，又命徐朔盡心輔助。
且不論徐朔是否臣服，三月裏徐奉先駕崩的時候，徐朗奉遺詔順利登基。
經歷了一陣亂象的京城已然漸漸安定下來，雖然南邊還有流散的餘孽未清，但如今沒有匪患流民，倒是暫時安生。滿朝上下，除了有些硬骨頭還沒能啃掉之外，絕大部分朝臣已然歸服於徐家，經禮部鄭重籌備，三月下旬的時候，徐朗登基稱帝。
新朝新氣象的勁頭終於顯露出來，雖然有先帝駕崩的哀訊在前，登基大典卻也格外隆重。徐朗稱帝，尊祖母為太皇太後，楚寒衣為太後，琳瑯則名正言順的成了皇後。
那一日百官朝賀，帝後攜手同上高臺，接受萬眾跪拜。冠服華麗莊重，金翅明珠之下，皇後明艷動人，皇帝英武俊挺，成了人們津津樂道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇後則年才十三，年輕的帝後在艷艷春日入主皇宮，帶著勃勃生機。就連那沈悶的紅墻綠瓦，在百花齊放的春天，都隱隱透出點生機來。
皇宮中一切已然打理清楚，徐奉先作為國公時並無妾侍，稱帝後為了收服人心，也納了一妃二嬪，如今都成舊人。而在徐朗身邊，除了琳瑯外再無旁人，是以皇宮之中，大多宮室都還空著。
對琳瑯而言，這一切陌生又熟悉。
前世她當然也曾入主皇宮，然而那時她卻是以正妻之位做了妃子，繼而迅速被廢，囚禁在宸華殿中，根本不曾接手過宮務。如今突然將整個後宮交在她手裏，縱然實權還在楚寒衣手裏，縱然琳瑯也曾活過一世，卻也覺得萬事陌生，頭緒紛亂，還得從頭學起來。
好在楚寒衣當了半年的皇後，雷厲手腕之下，也將宮人管得頗嚴，倒是將舊朝時那些毛病收整了不少。琳瑯但凡有不懂之處，難免要去那裏請教。
把整個後宮交在十三歲姑娘的手裏，楚寒衣自然是不放心的，諸事當然還會插手。好在以前她向賀文湛和秦氏承諾過會照顧琳瑯，雖然時過境遷，如今她和琳瑯已不再是單純的婆媳關系，她指點琳瑯時倒也算是盡心，唯有一件事，始終夾在兩人中間——
徐朗年近二十，身邊卻只有個十三歲的皇後，且因琳瑯年齡尚小，兩人還未行周公之禮，若是等琳瑯生孩子，恐怕還得有得等。
楚寒衣固然愛護琳瑯，卻更看重權勢的穩固。徐奉先當年戰功赫赫，那一眾武將皆對他心服口服，所以鐵騎入主京師，徐家軍齊心協力，能在段時間內制住舊黨，收服朝臣。而今徐奉先駕崩，徐朗雖然頗有手腕，到底在漠北呆的時間有限，雖然皇帝在他做太子時略有部署，到底時日有限，人心未安。
在這個時候，最簡單有效的辦法，便是聯姻了。
這一日議罷後宮的瑣事，楚寒衣並不急著讓琳瑯走，而是揮退了侍立在側的小宮女們，只留貼身大宮女伺候著，向琳瑯道：“如今宮中人少冷清，妃嬪之位大多都空著，總是這樣也不妥，該選些人進來了，你怎麽想？”
琳瑯心中悚然一驚，卻道：“母後所言甚是，只是若要選妃，還是得問問皇上的意思。”
“這是自然。”楚寒衣頗為欣慰，“我就是先問問你的意思，畢竟你和皇上感情好，怕是未必願意。”
琳瑯微微一笑道：“兒臣不敢。”
出了太後所居的慈安宮，錦繡小心翼翼的扶著琳瑯，偷偷打量她的臉色，卻也只見琳瑯垂眸不語，不見悲喜。待回到皇後寢宮，錦繡這才敢開口，“娘娘，您真的要給皇上選妃？”
“是太後要選妃。”琳瑯揉了揉鬢角，有些頭疼。
錦繡體貼，便請琳瑯在桌邊坐了，她站在身後慢慢的按摩著鬢角，有些不平，“娘娘和皇上成婚才一年，太後怎麽這麽心急。而且娘娘這裏還沒有子嗣，若是選妃……”
琳瑯當然明白。她若想生孩子，起碼還得兩三年，若這期間妃嬪生了孩子，長子便是庶出，難免麻煩。可按楚寒衣雷厲風行的手段……琳瑯微微冷笑，“這等小事，母後不會放在心上。”
楚寒衣想要的不過是子嗣，至於出於誰的腹中，重要嗎？到時候孩子降生便可認在琳瑯膝下，而女人頭回生孩子就是往鬼門關走一遭，到時候誰能保證孩子的母親會順利的活下來呢？更何況，如今在太後的心裏，皇嗣還在其次，重要的還是那些有勢力的朝臣吧！
錦繡瞧著琳瑯神色變化莫測，不由嘆了口氣，“其實以前也挺好……”
“錦繡！”琳瑯喝止。她自然明白錦繡的意思，以前雖沒有這樣的無雙尊榮，卻能夫妻和睦廝守，哪會有這些麻煩。可亂局紛爭，不是朱家便是徐家，而能保賀家無恙的唯有徐朗。有失有得，有什麽可抱怨的呢？
她轉身叮囑錦繡，“宮裏和王府不同，如今上頭有太後和皇太後壓著，你呀，怎麽還改不過來。”
“是奴婢失言了。”錦繡歉然，“不過，娘娘當真要給皇上選妃？”
又回到了剛才的問題，這丫頭……琳瑯轉而笑著瞧她，緩緩道：“我作為皇後，確實不能反對選妃的事情，可皇上那裏呢？給他選妃，總得他答應才行吧。”
☆、85|
後晌的時候，琳瑯便帶著小廚房專門做出來的菱粉糕往徐朗所居的垂拱殿去了。徐朗這會兒正在批折子，旁邊放著的茶許久未動，涼了後正由旁邊的大太監李瑞換熱茶。見得琳瑯進門，李瑞忙躬身行禮，徐朗察覺他的動作，擡起頭來。
“琳瑯。”徐朗皺著的眉頭舒展，見著她身後小宮女手中的食盒便笑道：“又來給我送好吃的？”
“晌午的時候皇上和朝臣議事，午飯用的匆忙，我想皇上批了半天折子也該餓了。”琳瑯雖貴為中宮，平常卻不大喜歡帶著沈重繁雜的金銀首飾，然她天生容色明艷，稍加妝點就已是動人之姿。徐朗眼瞧著她一點點長大，容顏愈來愈美，真是怎麽都橋不夠。
見她接過食盒緩步上前，徐朗也離了禦案迎過來，將那食盒掀開一瞧，喜道：“是菱粉糕啊。”
外間是批折子議事之所，徐朗攜琳瑯的手入內，裏面則是起居用的內室。
“嘗嘗？”琳瑯一招手，便有宮女奉上清茶，她將糕點取出來放在桌上，兩人同用了些，徐朗這會兒也有點累了，便遣退宮人，只留琳瑯在內。
五月時節裏天氣已熱了起來，垂拱殿前面修得莊重肅穆，內室的後面卻是一灣池塘，裏面荷葉叢生，游魚悠然。這會兒窗扇已被支起，外面清風徐來，池塘邊上柳姿婆娑。
窗下設了張極寬大的羅漢床，徐朗將琳瑯攔在懷裏走過去暫歇，兩人盤膝並肩，瞧著窗外的景致。宮城雖巍峨榮華，到底宮室連綿占去了大半，雖然各處皆有點綴，到底有限。
琳瑯靠在徐朗肩上，她不敢同楚寒衣說心裏話，跟徐朗卻是不怕的，低聲道：“若是在宮外，這樣的天氣裏該是乘著馬車去山裏避暑了。我記得西山風景秀麗奇絕，去過幾次，怎麽都看不夠。”
“是啊。那次我們去碧紋湖邊散心，你才十歲。”徐朗將她攬入懷中，冗雜政務壓身，倒也頗懷念那裏的景色，“那時候湘兒教你騎馬，你還折了好多花抱著，漂亮極了。”側頭，在她的臉蛋輕輕一啄。
“明明是你的摘的，居然賴我。”琳瑯吃吃的笑，扶著他的臉端詳，認真道：“怎麽成了皇上，臉皮反而越來越厚了。”
“是嗎？”徐朗自顧自的摸了摸臉，忽然一笑，在琳瑯猝不及防之時，俯身將她壓住，“我什麽時候臉皮厚了？”
“說正經的，別鬧！”琳瑯哪裏抵得住他一介武人的力道，被徐朗按住腰間軟肉，縮在他懷裏努力的忍笑，“今兒去母後那裏，她果然提起給你納妃的事了。”
“這麽按捺不住啊。”徐朗喟然一嘆，“我還以為她至少能再等幾個月呢。”說著俯視琳瑯，“你怎麽回答的？”
“我還能擋著不讓選妃？只能說沒意見罷了。”琳瑯勾了勾唇角，“昨兒母後請了荀良的千金、楚淮安的千金，還有沈惟之、鄧儼、陸德明等人的女兒入宮賞花，一園子的鶯鶯燕燕，我瞧那情形，母後對這幾位的姿容都是很滿意的。”
“荀良是右相，楚淮安在兵部，沈惟之、鄧儼、陸德明等人也都是炙手可熱的侯爵，母後當然會滿意。”徐朗無奈，“她也是為了社稷著想，這事你且不用管，交給我就是了。”
“那就辛苦夫君。”琳瑯貼在徐朗的胸前，抱緊他，“只是別讓母後傷心就好。”
“穩固朝政，姻親固然有用，卻也不是非此不可。”他瞧著妻子蹙眉的模樣，忍不住便是心疼，“若我連答應你的事都做不到，又如何能取信於天下人。放心，你的夫君沒那麽弱。”
琳瑯點頭道：“我知道。”畢竟還是怕徐朗對女人的心思揣摩不透，便問道：“你打算怎麽跟母後說？”
“此生只愛皇後一人，絕不納妃。”
“那母後不氣死才怪。”琳瑯無奈搖頭，“到時候恐怕會讓她老人家覺得你偏心太過，為了一介女子胡鬧。”
“那你覺得呢？”徐朗饒有興味。
“母後提起納妃，不過是為了幫你穩固朝政、繁衍子嗣，你若一口拒絕，豈不令人心寒。據我看呢，絕不納妃之事還是別提了，往後拖一拖就是。”
“拖到何時？”
琳瑯抿唇笑著，“能拖一時是一時，總該徐徐圖之，才能令母後接受。”
“那就聽你的。”徐朗微笑。其實主持朝政之人，又如何不懂這道理，想出一口回絕的主意，不過是為了讓心愛的人安心罷了。當初皇帝立次子為太子，朝野中本就多有非議，若此時皇上和太後再出什麽齟齬，畢竟難安。他親了親琳瑯的額頭，“晌午還沒歇息吧？你在這裏睡會兒，我去外面看折子。”
“好啊，看完了咱們再去禦花園走走。”琳瑯答應，瞧著明黃的身影步出內室，微微嘆了口氣。
其實又何嘗願意用這等事情去煩徐朗呢，前朝那麽多事情需要忙碌，每回看著他深夜未展的眉頭，琳瑯總是格外心疼。然而太後心焦子嗣，想要替兒子分憂，又無可厚非。怪只怪她年齡太小，還不足以和徐朗並肩，不能幼齡生子這一點當然無話可說，但往後，卻也不能是只知安享富貴的小嬌妻了。
第二□□會散後，徐朗那裏的事情不多，便帶著琳瑯同往慈安宮去問安。
楚寒衣今年才四十二，上過戰場殺敵，管過國公府的內宅，那一身氣度自是與別人不同。母子三人寒暄過了，楚寒衣便向徐朗道：“昨天和皇後提起宮裏人少冷清，皇帝正當英年，身邊卻只有皇後一人陪伴，也是時候選些家世品貌出眾的女子進宮了。”
“這事不急。”徐朗仿佛沒聽懂她的言下之意，“如今百廢待興，前朝的事都忙不過來，兒子哪有心思想這些。有琳瑯陪著我，足夠了。”
“正因前朝的事忙不過來，皇帝才該選些得力的人做臂膀，從旁協助，你明白我的意思。”骨髓裏直率的脾氣是改不掉的，楚寒衣在兒子面前也不拐彎抹角。
“兒子明白。只是朝堂上事，兒子自然有辦法應付，若是將後宮與之牽扯，反而麻煩。”徐朗起身，恭敬道：“母後費心為兒子考慮，兒子自然感激，只是我與琳瑯成婚不過一年，且琳瑯現在並無所出，兒子暫時不想納妃。”
“這事我也想過，不算什麽大事。”楚寒衣瞧一眼固執的兒子，有點生氣，“後宮妃嬪之位空懸，叫人看著像什麽話。你若執意拒絕，恐怕會叫朝臣寒心。”——當初徐家軍一路南下並非沒有阻礙，那些武將擁護徐奉先登上帝位，肅清朝野，圖的還不是個榮華富貴和子女的前程？明明用幾個女子就能籠絡人心，何必要舍近求遠？
“朝臣那裏，兒子自然會想辦法應對。”徐朗堅持，“至於納妃之事，懇請母後暫時別再提了。”
“明之！”楚寒衣覺得這兒子簡直就是個臭石頭，平時那麽靈活變通的人，此時卻固執到了愚蠢的地步。不過畢竟顧忌著琳瑯在身邊，她到底沒說多餘的話，緩了緩氣，冷聲道：“那你打算何時納妃？”又強調的，“皇家子嗣繁衍乃是大事，皇帝可不能叫這後宮續置！”後一句語氣嚴厲，顯然是不願退讓。
徐朗便道：“待琳瑯誕下皇子，再議此事。”
楚寒衣了解這兒子的脾性，當初執意求娶琳瑯，成婚後又百般愛寵，她還真是擔心他會為此虛廢後宮，這會兒倒是舒了口氣，道：“君無戲言。”徐朗自然答允。總歸還有兩三年的時間，與其激化矛盾，不如緩緩圖之。
殿裏的氣氛這才松快了些，楚寒衣瞧著默然坐在旁邊的琳瑯，心情覆雜難言。她確實也喜歡這個兒媳，長得漂亮，性情也算不錯，難得的是夫妻恩愛，放在尋常人家是難得一見的良緣。可在皇家，皇帝重情，只愛重一人，可並不是什麽好事。
“昨天那幾位姑娘皇後也見過了，既然不欲納妃，總也該有個交代吧。”楚寒衣將目光投向琳瑯。
琳瑯便起身微笑道：“我瞧那幾位姐姐確實人才出眾。年初時康親王妃去世，至今身邊尚無旁人服侍，他是聖上胞兄，尊貴榮寵在朝野中無人能匹，母後既然喜歡，不如擇出一位，嫁與康親王為正妃？”
“也只能如此。”楚寒衣既然已被徐朗說服，倒也不拖泥帶水，“那位天賦奇才的左相陳皓也是至今未娶吧？朝中未曾娶妻的年輕英才眾多，皇上朝政之餘也該留意一二。”
徐朗舒了口氣，點頭稱是。
出了太後的慈安宮，琳瑯緊繃著的心弦總算放松，昨日因琳瑯醒得晚未曾和徐朗游園，這會兒正好日光明朗，便同往禦花園去。
禦花園地處皇宮後側，雖然周圍有不少宮室，因宮中無妃無嬪，許多宮殿空置，便顯得安靜許多。從慈安宮往禦花園去，有不少的岔路口，琳瑯和徐朗徒步而行不用轎攆，到得一處路口，琳瑯忽然心念一動，道：“宸華殿附近有一片薔薇極好，不如順道去看看？”
徐朗自無不可。
☆、86|
雖然時移世易，這一世的琳瑯已然榮尊皇後，這曾經囚禁過她的宸華殿依舊是個冷宮。
宮廊的石縫之間亂草漸生，墻角的一叢薔薇開得正濃，在艷艷日光下蓬勃嬌艷，只是周圍雜草叢生，加之平時少有人至，便有幾分自生自滅、無人欣賞的荒蕪味道。
琳瑯命人推門，陳舊的院門吱呀作響，琳瑯和徐朗攜手而入，便見一院的薔薇濃烈綻放，裏面的屋宇已頗顯破敗，蛛絲結在雕梁畫棟之間，顯然是從未有人打掃過。好在滿園繁花惹人註目，兩人站在門前，琳瑯微微失神。
徐朗側頭看了看她的神色，低聲問道：“你之前來過？”
“沒。一時好奇才進來看看。”琳瑯連忙否認，有點心虛。徐朗的目光落在她的身上，半晌後終是壓下了心思，笑道：“這附近的宮殿多年未用，也無人打理，倒是讓這薔薇長得自由自在。讓人剪些回去，給你插在瓶裏賞玩？”
“其實我想去的薔薇還要往前走。”琳瑯掃一眼那滿目破敗，道：“這一院薔薇也是難得了，派個人來打理一下吧？”
“這些你來安排就是了。”又吩咐李瑞，“秋後讓人重修宸華殿。”
琳瑯心中微動，偏頭看向徐朗，日光裏的側影俊朗英挺，看不清神色。心裏卻有些感激，便伸手挽在徐朗臂間，道：“冷宮裏荒蕪破敗，還是先去禦花園吧。”出了宸華殿往前再走一陣，果然有一大片盛開的薔薇，因其跟禦花園離得不遠，常有人去修理，倒是格外好看。
游園後回程，徐朗自去垂拱殿，琳瑯回去寢宮時，果然已有人剪了數枝薔薇插在白玉瓶裏。
誰知這事傳得快，次日琳瑯往慈安宮去的時候，楚寒衣說完了正經事便道：“我聽說昨兒你和皇上去宸華殿了？”
琳瑯未料她消息如此靈通，且不避諱，便道：“昨日原想同皇上去禦花園的，經過宸華殿附近，聽說那裏有一片薔薇開得極好，便過去瞧了瞧。”
楚寒衣面有不悅，“要說賞花，宮裏多的是花園子。宸華殿是什麽地方？向來都用來囚禁被廢的宮嬪，其他時間也都閑置著沒有人氣。你和皇上金貴之軀，那種地方還是少去為好。”
太後教導，琳瑯當然是不能輕易頂嘴的，只得應了聲是，心裏卻疑惑。昨日去宸華殿，陪同的只有徐朗身邊的幾個親信和她帶的宮女，雖說定了要重修宸華殿的事，到底也要到秋後，自然煩不到太後這裏來，那麽楚寒衣這消息的來源……徐朗挑人的本事她知道，等閑不會也不敢嚼這種舌頭，剩下的，恐怕就是她身邊的人了。
在徐府的時候掌家理事，如今成了太後，她這心操的依舊很寬啊。
雖然敬重她是母後，但楚寒衣這般安插人手，還堂而皇之的透露給她，那意味可就不是愛護，而是頗有警戒的味道了。
琳瑯心內不忿，便端出個笑臉，向楚寒衣道：“昨日和皇上游覽宮苑，發現各處宮室空著，宮女內監們卻半個都沒少。這些人閑著就容易惹事生非，聽說還有聚眾賭錢這等事情，皇上聽了很生氣，說是現下新朝初立，凡事都要節儉，想要放一撥人出宮去，也算是恩典。母後意下如何？”
楚寒衣昨天雖接受了徐朗所謂“琳瑯生子前不納妃”的話，但兒子作為一國之君卻如此偏袒妻子，對於向來嚴厲的楚寒衣來說，實在不是什麽愉快的事情。這會兒琳瑯一提，便似笑非笑的看她，“說起來還是宮裏人少之故，若是有了妃嬪進宮，這些人自然有人管束。”
“兒臣昨日也說了這樣的話，但皇上心意已定，兒臣也沒奈何。”琳瑯推了個幹幹凈凈。
楚寒衣瞧了她一眼，見琳瑯一副等待示下的模樣，便含糊道：“此事往後再議。太皇太後那裏今早傳來鳳體有恙，隨我一起去請安吧。”
太皇太後六十餘歲的高齡，最初徐奉先登上帝位，老人家自是喜不自勝，容光煥發，可惜半年後徐奉先病逝，老人家也病了一場，如今身子骨是每況日下了。到得她的宮中，就見賢親王妃姚氏、敦王妃竇氏也在其中，見了太後和皇後，兩位自然是要行禮的。因太皇太後正在安睡，楚寒衣也不打擾，帶著兩位王妃到外間說話。
在徐府的時候姚氏是庶子徐奉英之妻，向來被竇氏壓得死死的，然徐奉先登基時因徐奉英戰功卓著封其為親王，徐奉良則因庸庸碌碌，只得王爺之位，如今兩人的地位可是天旋地轉。
楚寒衣自然也更籠絡在武將中頗有威信的徐奉英，是以對姚氏噓寒問暖一番，又問道：“聽說四郎可是越來越賞金了，他如今也十七歲了，你那裏可有中意的人家？”
姚氏笑道：“太後也知道，那孩子在軍中呆慣了，現在又說是要給皇上分憂，還沒有想婚娶的意思。既然太後提起，回去我便留意留意，確實也不能再耽擱了。”
“再耽擱下去可不成，你瞧這幾個孩子，都這麽大了，還不給我們抱個孫子。”楚寒衣臉現無奈，又道：“我瞧著韓荀將軍的那位妹妹極好，品貌才學皆佳，年齡和四郎也差不多，人也都文雅，堪為良配。”
韓萱兒以前雖曾說了人家，但定的是君家的宗親，後來朱鏞入城，將君姓皇親都屠殺殆盡，這婚約自然沒了下文。韓萱兒身為大學士之女，文采教養沒得說，她的姐姐是寵冠後宮的韓貴妃，親生姐妹，容貌也不會差，若不是徐朗放了話在那裏，楚寒衣倒真是想將她納入宮中——
韓大學士雖已辭官，朝裏的學生卻不少，而韓荀以前是禦前侍衛，如今雖然品級低，假以時日，終會成為大器，這個韓萱兒是父兄倆寵著的明珠，自然值得娶。
姚氏對韓萱兒這位姑娘自然也是樂意的，只是頗為尷尬的瞧了旁邊的竇氏一眼，道：“太後您不知道。這位韓姑娘人采出眾，怕是……”
楚寒衣隨著她的目光看向竇氏，便見竇氏尷尬道：“前兒我還跟太皇太後提起，三郎瞧上了韓姑娘，想取了她呢。”
“哦？”楚寒衣臉上笑容一收，“太皇太後怎麽說？”
“太皇太後已經準了。”
“太皇太後上了年紀，怕是還沒鬧清楚呢，三郎已經娶了沈氏，若要再去韓姑娘，豈不是要委屈了她？”以前在徐府的時候竇氏就抵不過楚寒衣，這會兒一個是太後，另一個只是個王妃，地位之差更不必說，當即賠笑，卻還是不死心的掙紮，“太皇太後說韓家是前朝皇親，這位韓萱兒能做妾室就已經是……。”
“韓老先生和韓荀都有經世治國之才，太皇太後上了年紀糊塗，怎麽你也跟著糊塗？”楚寒衣打斷她，面有厲色。
竇氏訥訥的縮了縮頭，卻還是不大服氣。旁邊琳瑯聽了半天也是不悅，也不理竇氏，轉而道：“韓姑娘氣質高華，才學容貌出眾，前些天母親進宮，說是韓荀求娶我大姐姐，這事兒已經定下來了，若是四弟能娶了韓姑娘，倒更親近了。”
這話楚寒衣愛聽，順著就道：“是了，賀公何等才幹，他既然肯將女兒嫁給韓荀，必然是韓荀有出眾之處，他的這位妹妹，也非凡俗。”說著拍了拍姚氏的手背，“恐怕四郎娶了她，都算是委屈呢。”
姚氏被竇氏壓了這許多年，心裏早就憋著一股悶氣，而今見竇氏如此吃癟，哪能不得意的，當即識趣的道：“正是呢，四郎出身沙場，性子上畢竟粗糙些，韓姑娘滿腹詩書，回頭啊，我還得叫四郎多讀些書，才不算辱沒韓姑娘。”
楚寒衣聞言而笑，竇氏則面色略紅，琳瑯亦忍俊不禁。
她對四弟徐朋的印象不深，卻也知道徐奉英雖是庶出卻格外爭氣上進，這位徐朋隨了其父的性子，加之自小跟著徐朔和徐朗，在漠北的時候就已是徐奉英麾下的得力助手，其才能人品，比之滿身紈絝毛病的徐朔，好了何止十萬八千裏。且他父親是親王之尊，將來徐朋自然也尊貴榮耀，韓萱兒嫁給他，也是個好歸宿。
這麽想著，不免又想起了賀璇璣。自打入宮後就沒跟賀家人見過幾面，這會兒倒是怪想她的。先前她被莊元晉那混賬戲弄，錯付感情不說，還因落胎而靜養了許久。如今的莊家分崩離析，據說莊元晉往西邊投軍去了，那位曾經的郡主莊嫣……
這頭琳瑯一念掠過，皇宮之外成賢街上的一架瓷器鋪子裏，莊嫣瞧著碎了滿地的瓷片，臉色十分難看。她的對面站著剛從京外風塵仆仆歸來的裴明溪和隋遠道，還有一臉得意的裴明嵐。
☆、87|
莊家被削去國公之位後，家產也被查抄，雖然保住了性命，卻已從昔日的富貴公府變成了如今的尋常百姓，分崩離析之下，再無往日的威嚴尊榮。自打莊家分家之後，莊元晉投軍，莊嫣則跟著父母尋了個小院落住下。
畢竟曾是榮耀滿門的公府，姻親錯雜，雖然如今天下易主，到底也有一兩門能幫襯著他們的親戚，因此生活雖變得清貧起來，卻也不算艱難。莊嫣以前仗著郡主的身份東挑西揀沒能嫁出去，這會兒無人問津，她這半年便一直呆在家中。
原本以親戚們的幫扶，莊老爺再尋個營生的門路，一家人也能吃穿不愁，可惜一家子富貴慣了，陡然落入塵泥，不過半年的時間就已坐吃山空，手頭拮據起來。原先滿屋滿箱的綾羅綢緞不覆存在，如今莊嫣身著尋常布衣，頭發用簡單的木簪子挽起，雖然容色依舊清麗，到底經了磨難，頹喪許多。
那瓷器原是她攢了許久的銀子想要買了送給莊老爺做賀禮的，誰知她正捧著挑選呢，不妨裴明嵐陡然沖撞過去，莊嫣手中一個不穩，漂亮的瓷瓶便落地而碎。
店裏的小二並不認得這位曾經的郡主，當即湊過來，頗為嫌棄的瞧著莊嫣，著急道：“這……這……這可如何是好。”
雖說莊嫣已不覆往日尊榮，到底養尊處優慣了，眼光還是極好的，雖然手頭的銀錢不多，習慣使然，看東西的時候總愛看看上好的東西。她臉色慘白的瞧著那一地瓷片，手指下意識的摸了摸荷包，那點碎銀子根本不夠這瓷器價錢的十中之一。
“是，是她推我的。”雖然知道該賠，莊嫣卻沒這個能力承擔，瞧了裴明嵐一眼，訥訥道。
裴明嵐哪能不認得這位郡主，當即瞧了旁邊侍女一眼，那侍女如何不知其意，當即冷笑道：“這為姑娘，我家夫人好好的走路，何曾推你了？”說著向四周道：“諸位可都是見證，我家夫人何時推她了？”
店裏的客人們都把心思放在瓷器上，誰會留意這突如起來的變故。方才裴明嵐撞了莊嫣後便即退步，這會兒隔著兩三步的距離呢，不太像推人的模樣，一時無人回答，甚至有人搖了搖頭，覺得是莊嫣混賴人。
那丫鬟得理不饒人，輕蔑道：“不過一個瓷瓶罷了，要是你賠不起，咱們夫人發個善心幫你了結此事也就算了，可你怎麽賴人呢！”
莊嫣何曾這般當眾被人奚落過，以前的裴明嵐在她眼裏不過是塵泥，如今卻反過來被她的丫鬟羞辱，登時臉漲得通紅，羞惱之下思緒不輕，只憤然道：“你胡說！若不是她撞了我，好好的瓷器怎麽會掉到地上去！”
“莊姑娘。”裴明嵐踏前一步，臉上頗有嘆息的意味，“不過幾兩銀子而已，值得這樣抵賴嗎？唔，是我記性不好，姑娘已經今非昔比了。”她的父親裴禦史雖然家事不寧，在朝堂上卻頗會辦事，如今已然升任正五品的禦史中丞，裴明嵐自然不會把這個落魄的前朝郡主放在眼裏。
莊嫣對這位裴明嵐的印象實在太淺，這會兒見她落井下石，又是憤恨又是羞惱，當即怒聲道：“既然你不肯承認，我賠就是了！”說著就問那小二價錢。
“這瓷瓶賣十兩銀子。”小二還指了指架上的標簽，“那上面寫的清清楚楚。”
十兩銀子，對以前的莊嫣來說，實在不值得掛在嘴邊，可如今這般拮據……面子固然重要，但她哪裏還能輕易拿出十兩銀子來？一時攥緊了拳頭，默然不語。
人群裏自然也有幾個頗有見識的人，最初還沒註意這裏的動靜，這會兒被吸引過來，一眼便認出了莊嫣，不由交頭接耳的指指點點，“那不是以前的廣安郡主嗎？”
“什麽郡主，早就被抄家了，居然還能來這裏……”
“哎喲，人家興許還當自己是郡主呢。”
“哪有這樣的郡主，砸了東西賠不起，還敢賴別人……”
零零散散的聲音落入耳中，莊嫣臉漲得通紅，加之家世巨變本來就心存委屈，
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前世所有的苦楚，也都能隨之湮滅。
琳瑯站在那裏，露出一個得勝的笑容，繼而舉步離去，叫裏面的朱家母女琢磨不透。
女牢的隔壁關押的就是男子，琳瑯原本還想再去看看朱成鈺的境況，不過想來他在嚴審之下只會比這裏更淒慘，階下之囚而已，已然不值得計較。
臘月中的時候，朱夫人、朱成鈺兄妹及涉事較深的一幹人被問斬。賀瑾瑜雖也和朱成鈺有染，到底賀文瀚心存不忍，況她在此案中無足輕重，終是落發為尼，到青燈古佛畔去了。
這些都只是小事，而今最讓琳瑯和徐朗掛心的，是徐奉先的病情。
自打上次在含元殿暈倒後，徐奉先的身子便一日差似一日，到得如今，原先縱橫沙場的悍將已然滿身病痛，漸顯老態。大抵重壓勞累最能消磨人的身體，徐奉先在邊塞一生戎馬又積攢了一身的毛病，如今夙興夜寐，強撐著不肯偷懶，沒到月底就病倒了。
從九月初登基至今，算算也不過三個月的時間，朝局是穩當了下來，然徐奉先也像是燃燒太快的蠟燭，耗盡了心血，終至一病不起。
皇上重病，年節裏自然是一團陰雲，撐到次年三月，重病駕崩。
這段時間裏的政事大多交在徐朔和徐朗兄弟倆的手裏，賢親王徐奉英從旁協助。徐奉英和徐朔久在邊塞，用兵打仗自是沒得說，對朝政上的事情卻頗有點力不從心。徐朗在京城活動的時間多一些，於此道比徐朔精通許多，加上陳皓是由他舉薦，樞密使賀文湛又是琳瑯的伯父，徐奉先一番衡量，終是在二月裏下詔立徐朗為太子，又命徐朔盡心輔助。
且不論徐朔是否臣服，三月裏徐奉先駕崩的時候，徐朗奉遺詔順利登基。
經歷了一陣亂象的京城已然漸漸安定下來，雖然南邊還有流散的餘孽未清，但如今沒有匪患流民，倒是暫時安生。滿朝上下，除了有些硬骨頭還沒能啃掉之外，絕大部分朝臣已然歸服於徐家，經禮部鄭重籌備，三月下旬的時候，徐朗登基稱帝。
新朝新氣象的勁頭終於顯露出來，雖然有先帝駕崩的哀訊在前，登基大典卻也格外隆重。徐朗稱帝，尊祖母為太皇太後，楚寒衣為太後，琳瑯則名正言順的成了皇後。
那一日百官朝賀，帝後攜手同上高臺，接受萬眾跪拜。冠服華麗莊重，金翅明珠之下，皇後明艷動人，皇帝英武俊挺，成了人們津津樂道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇後則年才十三，年輕的帝後在艷艷春日入主皇宮，帶著勃勃生機。就連那沈悶的紅墻綠瓦，在百花齊放的春天，都隱隱透出點生機來。
皇宮中一切已然打理清楚，徐奉先作為國公時並無妾侍，稱帝後為了收服人心，也納了一妃二嬪，如今都成舊人。而在徐朗身邊，除了琳瑯外再無旁人，是以皇宮之中，大多宮室都還空著。
對琳瑯而言，這一切陌生又熟悉。
前世她當然也曾入主皇宮，然而那時她卻是以正妻之位做了妃子，繼而迅速被廢，囚禁在宸華殿中，根本不曾接手過宮務。如今突然將整個後宮交在她手裏，縱然實權還在楚寒衣手裏，縱然琳瑯也曾活過一世，卻也覺得萬事陌生，頭緒紛亂，還得從頭學起來。
好在楚寒衣當了半年的皇後，雷厲手腕之下，也將宮人管得頗嚴，倒是將舊朝時那些毛病收整了不少。琳瑯但凡有不懂之處，難免要去那裏請教。
把整個後宮交在十三歲姑娘的手裏，楚寒衣自然是不放心的，諸事當然還會插手。好在以前她向賀文湛和秦氏承諾過會照顧琳瑯，雖然時過境遷，如今她和琳瑯已不再是單純的婆媳關系，她指點琳瑯時倒也算是盡心，唯有一件事，始終夾在兩人中間——
徐朗年近二十，身邊卻只有個十三歲的皇後，且因琳瑯年齡尚小，兩人還未行周公之禮，若是等琳瑯生孩子，恐怕還得有得等。
楚寒衣固然愛護琳瑯，卻更看重權勢的穩固。徐奉先當年戰功赫赫，那一眾武將皆對他心服口服，所以鐵騎入主京師，徐家軍齊心協力，能在段時間內制住舊黨，收服朝臣。而今徐奉先駕崩，徐朗雖然頗有手腕，到底在漠北呆的時間有限，雖然皇帝在他做太子時略有部署，到底時日有限，人心未安。
在這個時候，最簡單有效的辦法，便是聯姻了。
這一日議罷後宮的瑣事，楚寒衣並不急著讓琳瑯走，而是揮退了侍立在側的小宮女們，只留貼身大宮女伺候著，向琳瑯道：“如今宮中人少冷清，妃嬪之位大多都空著，總是這樣也不妥，該選些人進來了，你怎麽想？”
琳瑯心中悚然一驚，卻道：“母後所言甚是，只是若要選妃，還是得問問皇上的意思。”
“這是自然。”楚寒衣頗為欣慰，“我就是先問問你的意思，畢竟你和皇上感情好，怕是未必願意。”
琳瑯微微一笑道：“兒臣不敢。”
出了太後所居的慈安宮，錦繡小心翼翼的扶著琳瑯，偷偷打量她的臉色，卻也只見琳瑯垂眸不語，不見悲喜。待回到皇後寢宮，錦繡這才敢開口，“娘娘，您真的要給皇上選妃？”
“是太後要選妃。”琳瑯揉了揉鬢角，有些頭疼。
錦繡體貼，便請琳瑯在桌邊坐了，她站在身後慢慢的按摩著鬢角，有些不平，“娘娘和皇上成婚才一年，太後怎麽這麽心急。而且娘娘這裏還沒有子嗣，若是選妃……”
琳瑯當然明白。她若想生孩子，起碼還得兩三年，若這期間妃嬪生了孩子，長子便是庶出，難免麻煩。可按楚寒衣雷厲風行的手段……琳瑯微微冷笑，“這等小事，母後不會放在心上。”
楚寒衣想要的不過是子嗣，至於出於誰的腹中，重要嗎？到時候孩子降生便可認在琳瑯膝下，而女人頭回生孩子就是往鬼門關走一遭，到時候誰能保證孩子的母親會順利的活下來呢？更何況，如今在太後的心裏，皇嗣還在其次，重要的還是那些有勢力的朝臣吧！
錦繡瞧著琳瑯神色變化莫測，不由嘆了口氣，“其實以前也挺好……”
“錦繡！”琳瑯喝止。她自然明白錦繡的意思，以前雖沒有這樣的無雙尊榮，卻能夫妻和睦廝守，哪會有這些麻煩。可亂局紛爭，不是朱家便是徐家，而能保賀家無恙的唯有徐朗。有失有得，有什麽可抱怨的呢？
她轉身叮囑錦繡，“宮裏和王府不同，如今上頭有太後和皇太後壓著，你呀，怎麽還改不過來。”
“是奴婢失言了。”錦繡歉然，“不過，娘娘當真要給皇上選妃？”
又回到了剛才的問題，這丫頭……琳瑯轉而笑著瞧她，緩緩道：“我作為皇後，確實不能反對選妃的事情，可皇上那裏呢？給他選妃，總得他答應才行吧。”
☆、85|
後晌的時候，琳瑯便帶著小廚房專門做出來的菱粉糕往徐朗所居的垂拱殿去了。徐朗這會兒正在批折子，旁邊放著的茶許久未動，涼了後正由旁邊的大太監李瑞換熱茶。見得琳瑯進門，李瑞忙躬身行禮，徐朗察覺他的動作，擡起頭來。
“琳瑯。”徐朗皺著的眉頭舒展，見著她身後小宮女手中的食盒便笑道：“又來給我送好吃的？”
“晌午的時候皇上和朝臣議事，午飯用的匆忙，我想皇上批了半天折子也該餓了。”琳瑯雖貴為中宮，平常卻不大喜歡帶著沈重繁雜的金銀首飾，然她天生容色明艷，稍加妝點就已是動人之姿。徐朗眼瞧著她一點點長大，容顏愈來愈美，真是怎麽都橋不夠。
見她接過食盒緩步上前，徐朗也離了禦案迎過來，將那食盒掀開一瞧，喜道：“是菱粉糕啊。”
外間是批折子議事之所，徐朗攜琳瑯的手入內，裏面則是起居用的內室。
“嘗嘗？”琳瑯一招手，便有宮女奉上清茶，她將糕點取出來放在桌上，兩人同用了些，徐朗這會兒也有點累了，便遣退宮人，只留琳瑯在內。
五月時節裏天氣已熱了起來，垂拱殿前面修得莊重肅穆，內室的後面卻是一灣池塘，裏面荷葉叢生，游魚悠然。這會兒窗扇已被支起，外面清風徐來，池塘邊上柳姿婆娑。
窗下設了張極寬大的羅漢床，徐朗將琳瑯攔在懷裏走過去暫歇，兩人盤膝並肩，瞧著窗外的景致。宮城雖巍峨榮華，到底宮室連綿占去了大半，雖然各處皆有點綴，到底有限。
琳瑯靠在徐朗肩上，她不敢同楚寒衣說心裏話，跟徐朗卻是不怕的，低聲道：“若是在宮外，這樣的天氣裏該是乘著馬車去山裏避暑了。我記得西山風景秀麗奇絕，去過幾次，怎麽都看不夠。”
“是啊。那次我們去碧紋湖邊散心，你才十歲。”徐朗將她攬入懷中，冗雜政務壓身，倒也頗懷念那裏的景色，“那時候湘兒教你騎馬，你還折了好多花抱著，漂亮極了。”側頭，在她的臉蛋輕輕一啄。
“明明是你的摘的，居然賴我。”琳瑯吃吃的笑，扶著他的臉端詳，認真道：“怎麽成了皇上，臉皮反而越來越厚了。”
“是嗎？”徐朗自顧自的摸了摸臉，忽然一笑，在琳瑯猝不及防之時，俯身將她壓住，“我什麽時候臉皮厚了？”
“說正經的，別鬧！”琳瑯哪裏抵得住他一介武人的力道，被徐朗按住腰間軟肉，縮在他懷裏努力的忍笑，“今兒去母後那裏，她果然提起給你納妃的事了。”
“這麽按捺不住啊。”徐朗喟然一嘆，“我還以為她至少能再等幾個月呢。”說著俯視琳瑯，“你怎麽回答的？”
“我還能擋著不讓選妃？只能說沒意見罷了。”琳瑯勾了勾唇角，“昨兒母後請了荀良的千金、楚淮安的千金，還有沈惟之、鄧儼、陸德明等人的女兒入宮賞花，一園子的鶯鶯燕燕，我瞧那情形，母後對這幾位的姿容都是很滿意的。”
“荀良是右相，楚淮安在兵部，沈惟之、鄧儼、陸德明等人也都是炙手可熱的侯爵，母後當然會滿意。”徐朗無奈，“她也是為了社稷著想，這事你且不用管，交給我就是了。”
“那就辛苦夫君。”琳瑯貼在徐朗的胸前，抱緊他，“只是別讓母後傷心就好。”
“穩固朝政，姻親固然有用，卻也不是非此不可。”他瞧著妻子蹙眉的模樣，忍不住便是心疼，“若我連答應你的事都做不到，又如何能取信於天下人。放心，你的夫君沒那麽弱。”
琳瑯點頭道：“我知道。”畢竟還是怕徐朗對女人的心思揣摩不透，便問道：“你打算怎麽跟母後說？”
“此生只愛皇後一人，絕不納妃。”
“那母後不氣死才怪。”琳瑯無奈搖頭，“到時候恐怕會讓她老人家覺得你偏心太過，為了一介女子胡鬧。”
“那你覺得呢？”徐朗饒有興味。
“母後提起納妃，不過是為了幫你穩固朝政、繁衍子嗣，你若一口拒絕，豈不令人心寒。據我看呢，絕不納妃之事還是別提了，往後拖一拖就是。”
“拖到何時？”
琳瑯抿唇笑著，“能拖一時是一時，總該徐徐圖之，才能令母後接受。”
“那就聽你的。”徐朗微笑。其實主持朝政之人，又如何不懂這道理，想出一口回絕的主意，不過是為了讓心愛的人安心罷了。當初皇帝立次子為太子，朝野中本就多有非議，若此時皇上和太後再出什麽齟齬，畢竟難安。他親了親琳瑯的額頭，“晌午還沒歇息吧？你在這裏睡會兒，我去外面看折子。”
“好啊，看完了咱們再去禦花園走走。”琳瑯答應，瞧著明黃的身影步出內室，微微嘆了口氣。
其實又何嘗願意用這等事情去煩徐朗呢，前朝那麽多事情需要忙碌，每回看著他深夜未展的眉頭，琳瑯總是格外心疼。然而太後心焦子嗣，想要替兒子分憂，又無可厚非。怪只怪她年齡太小，還不足以和徐朗並肩，不能幼齡生子這一點當然無話可說，但往後，卻也不能是只知安享富貴的小嬌妻了。
第二□□會散後，徐朗那裏的事情不多，便帶著琳瑯同往慈安宮去問安。
楚寒衣今年才四十二，上過戰場殺敵，管過國公府的內宅，那一身氣度自是與別人不同。母子三人寒暄過了，楚寒衣便向徐朗道：“昨天和皇後提起宮裏人少冷清，皇帝正當英年，身邊卻只有皇後一人陪伴，也是時候選些家世品貌出眾的女子進宮了。”
“這事不急。”徐朗仿佛沒聽懂她的言下之意，“如今百廢待興，前朝的事都忙不過來，兒子哪有心思想這些。有琳瑯陪著我，足夠了。”
“正因前朝的事忙不過來，皇帝才該選些得力的人做臂膀，從旁協助，你明白我的意思。”骨髓裏直率的脾氣是改不掉的，楚寒衣在兒子面前也不拐彎抹角。
“兒子明白。只是朝堂上事，兒子自然有辦法應付，若是將後宮與之牽扯，反而麻煩。”徐朗起身，恭敬道：“母後費心為兒子考慮，兒子自然感激，只是我與琳瑯成婚不過一年，且琳瑯現在並無所出，兒子暫時不想納妃。”
“這事我也想過，不算什麽大事。”楚寒衣瞧一眼固執的兒子，有點生氣，“後宮妃嬪之位空懸，叫人看著像什麽話。你若執意拒絕，恐怕會叫朝臣寒心。”——當初徐家軍一路南下並非沒有阻礙，那些武將擁護徐奉先登上帝位，肅清朝野，圖的還不是個榮華富貴和子女的前程？明明用幾個女子就能籠絡人心，何必要舍近求遠？
“朝臣那裏，兒子自然會想辦法應對。”徐朗堅持，“至於納妃之事，懇請母後暫時別再提了。”
“明之！”楚寒衣覺得這兒子簡直就是個臭石頭，平時那麽靈活變通的人，此時卻固執到了愚蠢的地步。不過畢竟顧忌著琳瑯在身邊，她到底沒說多餘的話，緩了緩氣，冷聲道：“那你打算何時納妃？”又強調的，“皇家子嗣繁衍乃是大事，皇帝可不能叫這後宮續置！”後一句語氣嚴厲，顯然是不願退讓。
徐朗便道：“待琳瑯誕下皇子，再議此事。”
楚寒衣了解這兒子的脾性，當初執意求娶琳瑯，成婚後又百般愛寵，她還真是擔心他會為此虛廢後宮，這會兒倒是舒了口氣，道：“君無戲言。”徐朗自然答允。總歸還有兩三年的時間，與其激化矛盾，不如緩緩圖之。
殿裏的氣氛這才松快了些，楚寒衣瞧著默然坐在旁邊的琳瑯，心情覆雜難言。她確實也喜歡這個兒媳，長得漂亮，性情也算不錯，難得的是夫妻恩愛，放在尋常人家是難得一見的良緣。可在皇家，皇帝重情，只愛重一人，可並不是什麽好事。
“昨天那幾位姑娘皇後也見過了，既然不欲納妃，總也該有個交代吧。”楚寒衣將目光投向琳瑯。
琳瑯便起身微笑道：“我瞧那幾位姐姐確實人才出眾。年初時康親王妃去世，至今身邊尚無旁人服侍，他是聖上胞兄，尊貴榮寵在朝野中無人能匹，母後既然喜歡，不如擇出一位，嫁與康親王為正妃？”
“也只能如此。”楚寒衣既然已被徐朗說服，倒也不拖泥帶水，“那位天賦奇才的左相陳皓也是至今未娶吧？朝中未曾娶妻的年輕英才眾多，皇上朝政之餘也該留意一二。”
徐朗舒了口氣，點頭稱是。
出了太後的慈安宮，琳瑯緊繃著的心弦總算放松，昨日因琳瑯醒得晚未曾和徐朗游園，這會兒正好日光明朗，便同往禦花園去。
禦花園地處皇宮後側，雖然周圍有不少宮室，因宮中無妃無嬪，許多宮殿空置，便顯得安靜許多。從慈安宮往禦花園去，有不少的岔路口，琳瑯和徐朗徒步而行不用轎攆，到得一處路口，琳瑯忽然心念一動，道：“宸華殿附近有一片薔薇極好，不如順道去看看？”
徐朗自無不可。
☆、86|
雖然時移世易，這一世的琳瑯已然榮尊皇後，這曾經囚禁過她的宸華殿依舊是個冷宮。
宮廊的石縫之間亂草漸生，墻角的一叢薔薇開得正濃，在艷艷日光下蓬勃嬌艷，只是周圍雜草叢生，加之平時少有人至，便有幾分自生自滅、無人欣賞的荒蕪味道。
琳瑯命人推門，陳舊的院門吱呀作響，琳瑯和徐朗攜手而入，便見一院的薔薇濃烈綻放，裏面的屋宇已頗顯破敗，蛛絲結在雕梁畫棟之間，顯然是從未有人打掃過。好在滿園繁花惹人註目，兩人站在門前，琳瑯微微失神。
徐朗側頭看了看她的神色，低聲問道：“你之前來過？”
“沒。一時好奇才進來看看。”琳瑯連忙否認，有點心虛。徐朗的目光落在她的身上，半晌後終是壓下了心思，笑道：“這附近的宮殿多年未用，也無人打理，倒是讓這薔薇長得自由自在。讓人剪些回去，給你插在瓶裏賞玩？”
“其實我想去的薔薇還要往前走。”琳瑯掃一眼那滿目破敗，道：“這一院薔薇也是難得了，派個人來打理一下吧？”
“這些你來安排就是了。”又吩咐李瑞，“秋後讓人重修宸華殿。”
琳瑯心中微動，偏頭看向徐朗，日光裏的側影俊朗英挺，看不清神色。心裏卻有些感激，便伸手挽在徐朗臂間，道：“冷宮裏荒蕪破敗，還是先去禦花園吧。”出了宸華殿往前再走一陣，果然有一大片盛開的薔薇，因其跟禦花園離得不遠，常有人去修理，倒是格外好看。
游園後回程，徐朗自去垂拱殿，琳瑯回去寢宮時，果然已有人剪了數枝薔薇插在白玉瓶裏。
誰知這事傳得快，次日琳瑯往慈安宮去的時候，楚寒衣說完了正經事便道：“我聽說昨兒你和皇上去宸華殿了？”
琳瑯未料她消息如此靈通，且不避諱，便道：“昨日原想同皇上去禦花園的，經過宸華殿附近，聽說那裏有一片薔薇開得極好，便過去瞧了瞧。”
楚寒衣面有不悅，“要說賞花，宮裏多的是花園子。宸華殿是什麽地方？向來都用來囚禁被廢的宮嬪，其他時間也都閑置著沒有人氣。你和皇上金貴之軀，那種地方還是少去為好。”
太後教導，琳瑯當然是不能輕易頂嘴的，只得應了聲是，心裏卻疑惑。昨日去宸華殿，陪同的只有徐朗身邊的幾個親信和她帶的宮女，雖說定了要重修宸華殿的事，到底也要到秋後，自然煩不到太後這裏來，那麽楚寒衣這消息的來源……徐朗挑人的本事她知道，等閑不會也不敢嚼這種舌頭，剩下的，恐怕就是她身邊的人了。
在徐府的時候掌家理事，如今成了太後，她這心操的依舊很寬啊。
雖然敬重她是母後，但楚寒衣這般安插人手，還堂而皇之的透露給她，那意味可就不是愛護，而是頗有警戒的味道了。
琳瑯心內不忿，便端出個笑臉，向楚寒衣道：“昨日和皇上游覽宮苑，發現各處宮室空著，宮女內監們卻半個都沒少。這些人閑著就容易惹事生非，聽說還有聚眾賭錢這等事情，皇上聽了很生氣，說是現下新朝初立，凡事都要節儉，想要放一撥人出宮去，也算是恩典。母後意下如何？”
楚寒衣昨天雖接受了徐朗所謂“琳瑯生子前不納妃”的話，但兒子作為一國之君卻如此偏袒妻子，對於向來嚴厲的楚寒衣來說，實在不是什麽愉快的事情。這會兒琳瑯一提，便似笑非笑的看她，“說起來還是宮裏人少之故，若是有了妃嬪進宮，這些人自然有人管束。”
“兒臣昨日也說了這樣的話，但皇上心意已定，兒臣也沒奈何。”琳瑯推了個幹幹凈凈。
楚寒衣瞧了她一眼，見琳瑯一副等待示下的模樣，便含糊道：“此事往後再議。太皇太後那裏今早傳來鳳體有恙，隨我一起去請安吧。”
太皇太後六十餘歲的高齡，最初徐奉先登上帝位，老人家自是喜不自勝，容光煥發，可惜半年後徐奉先病逝，老人家也病了一場，如今身子骨是每況日下了。到得她的宮中，就見賢親王妃姚氏、敦王妃竇氏也在其中，見了太後和皇後，兩位自然是要行禮的。因太皇太後正在安睡，楚寒衣也不打擾，帶著兩位王妃到外間說話。
在徐府的時候姚氏是庶子徐奉英之妻，向來被竇氏壓得死死的，然徐奉先登基時因徐奉英戰功卓著封其為親王，徐奉良則因庸庸碌碌，只得王爺之位，如今兩人的地位可是天旋地轉。
楚寒衣自然也更籠絡在武將中頗有威信的徐奉英，是以對姚氏噓寒問暖一番，又問道：“聽說四郎可是越來越賞金了，他如今也十七歲了，你那裏可有中意的人家？”
姚氏笑道：“太後也知道，那孩子在軍中呆慣了，現在又說是要給皇上分憂，還沒有想婚娶的意思。既然太後提起，回去我便留意留意，確實也不能再耽擱了。”
“再耽擱下去可不成，你瞧這幾個孩子，都這麽大了，還不給我們抱個孫子。”楚寒衣臉現無奈，又道：“我瞧著韓荀將軍的那位妹妹極好，品貌才學皆佳，年齡和四郎也差不多，人也都文雅，堪為良配。”
韓萱兒以前雖曾說了人家，但定的是君家的宗親，後來朱鏞入城，將君姓皇親都屠殺殆盡，這婚約自然沒了下文。韓萱兒身為大學士之女，文采教養沒得說，她的姐姐是寵冠後宮的韓貴妃，親生姐妹，容貌也不會差，若不是徐朗放了話在那裏，楚寒衣倒真是想將她納入宮中——
韓大學士雖已辭官，朝裏的學生卻不少，而韓荀以前是禦前侍衛，如今雖然品級低，假以時日，終會成為大器，這個韓萱兒是父兄倆寵著的明珠，自然值得娶。
姚氏對韓萱兒這位姑娘自然也是樂意的，只是頗為尷尬的瞧了旁邊的竇氏一眼，道：“太後您不知道。這位韓姑娘人采出眾，怕是……”
楚寒衣隨著她的目光看向竇氏，便見竇氏尷尬道：“前兒我還跟太皇太後提起，三郎瞧上了韓姑娘，想取了她呢。”
“哦？”楚寒衣臉上笑容一收，“太皇太後怎麽說？”
“太皇太後已經準了。”
“太皇太後上了年紀，怕是還沒鬧清楚呢，三郎已經娶了沈氏，若要再去韓姑娘，豈不是要委屈了她？”以前在徐府的時候竇氏就抵不過楚寒衣，這會兒一個是太後，另一個只是個王妃，地位之差更不必說，當即賠笑，卻還是不死心的掙紮，“太皇太後說韓家是前朝皇親，這位韓萱兒能做妾室就已經是……。”
“韓老先生和韓荀都有經世治國之才，太皇太後上了年紀糊塗，怎麽你也跟著糊塗？”楚寒衣打斷她，面有厲色。
竇氏訥訥的縮了縮頭，卻還是不大服氣。旁邊琳瑯聽了半天也是不悅，也不理竇氏，轉而道：“韓姑娘氣質高華，才學容貌出眾，前些天母親進宮，說是韓荀求娶我大姐姐，這事兒已經定下來了，若是四弟能娶了韓姑娘，倒更親近了。”
這話楚寒衣愛聽，順著就道：“是了，賀公何等才幹，他既然肯將女兒嫁給韓荀，必然是韓荀有出眾之處，他的這位妹妹，也非凡俗。”說著拍了拍姚氏的手背，“恐怕四郎娶了她，都算是委屈呢。”
姚氏被竇氏壓了這許多年，心裏早就憋著一股悶氣，而今見竇氏如此吃癟，哪能不得意的，當即識趣的道：“正是呢，四郎出身沙場，性子上畢竟粗糙些，韓姑娘滿腹詩書，回頭啊，我還得叫四郎多讀些書，才不算辱沒韓姑娘。”
楚寒衣聞言而笑，竇氏則面色略紅，琳瑯亦忍俊不禁。
她對四弟徐朋的印象不深，卻也知道徐奉英雖是庶出卻格外爭氣上進，這位徐朋隨了其父的性子，加之自小跟著徐朔和徐朗，在漠北的時候就已是徐奉英麾下的得力助手，其才能人品，比之滿身紈絝毛病的徐朔，好了何止十萬八千裏。且他父親是親王之尊，將來徐朋自然也尊貴榮耀，韓萱兒嫁給他，也是個好歸宿。
這麽想著，不免又想起了賀璇璣。自打入宮後就沒跟賀家人見過幾面，這會兒倒是怪想她的。先前她被莊元晉那混賬戲弄，錯付感情不說，還因落胎而靜養了許久。如今的莊家分崩離析，據說莊元晉往西邊投軍去了，那位曾經的郡主莊嫣……
這頭琳瑯一念掠過，皇宮之外成賢街上的一架瓷器鋪子裏，莊嫣瞧著碎了滿地的瓷片，臉色十分難看。她的對面站著剛從京外風塵仆仆歸來的裴明溪和隋遠道，還有一臉得意的裴明嵐。
☆、87|
莊家被削去國公之位後，家產也被查抄，雖然保住了性命，卻已從昔日的富貴公府變成了如今的尋常百姓，分崩離析之下，再無往日的威嚴尊榮。自打莊家分家之後，莊元晉投軍，莊嫣則跟著父母尋了個小院落住下。
畢竟曾是榮耀滿門的公府，姻親錯雜，雖然如今天下易主，到底也有一兩門能幫襯著他們的親戚，因此生活雖變得清貧起來，卻也不算艱難。莊嫣以前仗著郡主的身份東挑西揀沒能嫁出去，這會兒無人問津，她這半年便一直呆在家中。
原本以親戚們的幫扶，莊老爺再尋個營生的門路，一家人也能吃穿不愁，可惜一家子富貴慣了，陡然落入塵泥，不過半年的時間就已坐吃山空，手頭拮據起來。原先滿屋滿箱的綾羅綢緞不覆存在，如今莊嫣身著尋常布衣，頭發用簡單的木簪子挽起，雖然容色依舊清麗，到底經了磨難，頹喪許多。
那瓷器原是她攢了許久的銀子想要買了送給莊老爺做賀禮的，誰知她正捧著挑選呢，不妨裴明嵐陡然沖撞過去，莊嫣手中一個不穩，漂亮的瓷瓶便落地而碎。
店裏的小二並不認得這位曾經的郡主，當即湊過來，頗為嫌棄的瞧著莊嫣，著急道：“這……這……這可如何是好。”
雖說莊嫣已不覆往日尊榮，到底養尊處優慣了，眼光還是極好的，雖然手頭的銀錢不多，習慣使然，看東西的時候總愛看看上好的東西。她臉色慘白的瞧著那一地瓷片，手指下意識的摸了摸荷包，那點碎銀子根本不夠這瓷器價錢的十中之一。
“是，是她推我的。”雖然知道該賠，莊嫣卻沒這個能力承擔，瞧了裴明嵐一眼，訥訥道。
裴明嵐哪能不認得這位郡主，當即瞧了旁邊侍女一眼，那侍女如何不知其意，當即冷笑道：“這為姑娘，我家夫人好好的走路，何曾推你了？”說著向四周道：“諸位可都是見證，我家夫人何時推她了？”
店裏的客人們都把心思放在瓷器上，誰會留意這突如起來的變故。方才裴明嵐撞了莊嫣後便即退步，這會兒隔著兩三步的距離呢，不太像推人的模樣，一時無人回答，甚至有人搖了搖頭，覺得是莊嫣混賴人。
那丫鬟得理不饒人，輕蔑道：“不過一個瓷瓶罷了，要是你賠不起，咱們夫人發個善心幫你了結此事也就算了，可你怎麽賴人呢！”
莊嫣何曾這般當眾被人奚落過，以前的裴明嵐在她眼裏不過是塵泥，如今卻反過來被她的丫鬟羞辱，登時臉漲得通紅，羞惱之下思緒不輕，只憤然道：“你胡說！若不是她撞了我，好好的瓷器怎麽會掉到地上去！”
“莊姑娘。”裴明嵐踏前一步，臉上頗有嘆息的意味，“不過幾兩銀子而已，值得這樣抵賴嗎？唔，是我記性不好，姑娘已經今非昔比了。”她的父親裴禦史雖然家事不寧，在朝堂上卻頗會辦事，如今已然升任正五品的禦史中丞，裴明嵐自然不會把這個落魄的前朝郡主放在眼裏。
莊嫣對這位裴明嵐的印象實在太淺，這會兒見她落井下石，又是憤恨又是羞惱，當即怒聲道：“既然你不肯承認，我賠就是了！”說著就問那小二價錢。
“這瓷瓶賣十兩銀子。”小二還指了指架上的標簽，“那上面寫的清清楚楚。”
十兩銀子，對以前的莊嫣來說，實在不值得掛在嘴邊，可如今這般拮據……面子固然重要，但她哪裏還能輕易拿出十兩銀子來？一時攥緊了拳頭，默然不語。
人群裏自然也有幾個頗有見識的人，最初還沒註意這裏的動靜，這會兒被吸引過來，一眼便認出了莊嫣，不由交頭接耳的指指點點，“那不是以前的廣安郡主嗎？”
“什麽郡主，早就被抄家了，居然還能來這裏……”
“哎喲，人家興許還當自己是郡主呢。”
“哪有這樣的郡主，砸了東西賠不起，還敢賴別人……”
零零散散的聲音落入耳中，莊嫣臉漲得通紅，加之家世巨變本來就心存委屈，
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