暗道的出口道：“看，那裏還有人！”

人群的目光迅速匯集，對著她指指點點。鬥篷早已被丟棄，沈玉蓮一襲麗服在夜風中飄動，輕紗覆著面容，頭上點綴的寶石在月光下尤為奪目。

她等了片刻，又覺得好笑。朱成鈺現在肯定還在裏面猜燈謎吧，必然瞧不見她的這副盛裝，也罷，那麽多雙眼睛瞧著，他總能聽說吧。就算他恨，也該記得是她沈玉蓮，盛裝麗服，臨風站在月光下，將他的妹妹推下高臺。他記憶裏的沈玉蓮應該還是那個漂亮的少女，永遠嬌笑嫣然。

取出袖中藏著的匕首，沈玉蓮對準咽喉便刺了下去，身子也在那一瞬間躍出，直撲水面。尖銳冰冷的觸感落在頸間，叫她瞬時升起些悔意，可那已然來不及，落入刺骨河水中的那瞬間，呼吸再難為繼。

人群的驚呼聲響徹摘星樓，血融入河水，轉瞬即散。

朱夫人聽到消息的時候已經晚了片刻，她們的窗戶對街而開，對另一側的事情並不知情，只知道底下觀燈的人群都看著摘星樓，驚呼起伏。

這等動靜不可能不引人註意，朱夫人抱著看戲的心態探頭往那邊看，雖然沒看見沈玉蓮，但瞧見了被人拖出河面的朱含香——縱然看不清面容，那相似的衣衫打扮卻叫她瞬時屏住了呼吸。

那是……她的女兒嗎？

朱夫人驚覺之下忙問旁邊的丫鬟婆子，卻沒人能說得清楚朱含香去了哪裏。再顧不得其他，朱夫人指著河邊昏迷的姑娘，疾聲吩咐道：“快！快！”

☆、53|

朱含香被擡過來的時候已然昏迷不醒。如今雖已開春，天氣到底還沒熱起來，夜裏河水冰冷刺骨，朱含香被毫無防備的推下去，驚慌之下灌了幾口冰冷的河水，這會兒臉色已然青紫。

郎中很快到來，就在摘星閣裏騰出一間暖閣來為她救治，琳瑯少不得跟著吳氏等人過去看看。一堆人圍在朱含香身邊，朱夫人急得眼淚直掉，一疊聲的問是怎麽回事。

救下朱含香的是個商販，將當時的情況一說，朱夫人立時叫人去捉那罪魁禍首。那商販便回道：“那人推朱姑娘落水後，自己也跳水自盡了，看樣子是個少女。”朱夫人怒道：“那就把她撈上來！”

吳氏在旁聽得面色微變，這等場合留著秦蓁和琳瑯實在不合適，連忙叫梅氏帶著她姐妹倆回去，她留在這裏。一則是朱含香重病，吳氏現在走了不好看，再則元夕夜突發此案，少不得要送到衙門那裏去，她這會兒留下來看看情況，有益無害。

秦蓁到底是小姑娘，瞧著淩波河畔兵荒馬亂，朱含香有氣無息，又聽說有人自盡，哪能不害怕，忙忙的坐車離開。

姐妹倆雖然心裏各有猜測，回府之後卻也不敢亂說，由梅氏將事情經過原原本本的說給秦老夫人聽。

這會兒夜已經深了，秦老夫人平時很少熬夜，此時被這消息驚動，自然也沒了睡意。秦蓁和琳瑯當然也不會想回去休息，祖孫幾個圍坐在一起，等著吳氏帶回消息。

吳氏回來已經是子時了，進了府就直奔瑞安堂，見祖孫幾個都還沒睡時也不覺得意外，屏退了丫鬟婆子們，壓低聲音道：“今晚推香姑娘入水的，是沈家的玉蓮姑娘。”

“沈玉蓮？”秦蓁驚呼，根本沒想到平日裏那個唯朱含香馬首是瞻的姑娘會做出這樣的事情。

吳氏點頭道：“我起初還不相信，後來蓉姑娘聽到信兒趕過去，抱著她哭暈了過去，我才敢相信。”她嘆了口氣，大抵也接受不了這樣的變故。沈玉蓮被撈上來的時候就被安置在河邊，吳氏當然不會湊過去看，只是遠遠瞧見那個已經僵冷的身體，就已經讓人覺得不舒服。

案子已經送到了衙門，隔日便傳遍了整個淮陽城。

沈司馬家的女兒將節度使朱家的愛女推入水裏後自盡，人們雖然不相信，卻還是猜測紛紜。沈朱兩家交好是人盡皆知的事情，沈從嘉幾乎和朱成鈺形影不離，朱含香和沈玉蓮也是自幼相交，前些天還聽說朱成鈺要娶沈玉蓮呢，怎麽突然就出了這樣的事？

沈司馬夫婦初聞噩耗時也是不敢置信，待見著了沈玉蓮的屍身才肯認清。朱夫人當即哭得悲痛欲絕，沈從嘉父子倆臉色也是難看到了極致。可沈玉蓮時自盡，還妄圖加害朱含香，他們能找朱家討說法嗎？

能討到什麽說法？

琳瑯在秦府聽說這些的時候，心裏也是沈甸甸的。她最初只是想讓沈朱兩家起隔閡齟齬，才會將禍水往沈玉蓮那裏引，可是誰會想到，朱含香竟然會那樣公然報覆？更想不到的是沈玉蓮會用這樣激烈的方式，為了容顏結束性命。

雖說是沈朱的性格和處事方式讓事情愈演愈烈，歸根結底，這還是由她引起來的。琳瑯心裏愧疚，只是對著秦家沒發言說，只將自己關在房裏抄經書，兩天兩夜。

往停雲居去的時候徐朗很擔心，瞧著琳瑯憔悴的樣子，一時無從安慰。他見慣了生死，刀頭舔過千百人的血，可她畢竟只是個小姑娘啊，碰見這樣的事，哪會不引咎自責？

他難得的輕聲細語，稍稍開解了兩句，琳瑯卻忽然撲在他懷裏放聲大哭——這就是報仇的代價，一旦起了頭，後面的走向就再也不受她控制。可她還得繼續走下去，不壓住朱家，將來等待賀徐兩家的就是這個下場，甚至秦家都難逃厄運，你死或我忘，不能兩全。

哭過一場，就還是得回到正軌裏來。雖然期待回家的喜悅被沖淡了些，該準備的還是得備著，賀文湛臨走前交代琳瑯為秦氏選些家鄉的土物，琳瑯之前零零碎碎的挑了些，想著到時候還要給姐妹們送些東西，這些天就在徐朗的陪伴下將淮陽城逛了個遍，臨行時竟有了四五車的行李。

二月初的京城漸漸的也有了暖意，淮陽城裏草長鶯飛，又是一年春時節。

新嫩的楊柳依依隨風，琳瑯掀起車帷，揮手作別。今日來送別的除了秦家人，還有睿郡王府世子君煦，錦衣玉服的郎君站在亭下，春日的柳絲和水邊的迎春成了柔和的背景，他的目光流連在琳瑯的車後，在暖陽下安靜流連。

秦蓁走過去同他說了句什麽，君煦便偏頭傾聽，一雙燕兒飛過，落在他們身後的枝頭。

雖然沈玉蓮之死為這趟南下蒙了許多陰影，到底還是有很多收獲的。

一路往北，天氣漸漸轉暖，春意融融，讓人心裏也漸漸明朗起來。秦家畢竟不放心，讓秦懷玉護送表妹回京，順道再往賀文濤那裏去一趟——賀瑾瑜和秦鐘書的婚事因為年節而耽擱了許久，如今賀文濤重提舊事，秦家自然不能躲避。

入了京城已是二月末了，禦街兩側的垂柳和櫻桃樹都抽了綠葉，生機勃勃。

徐朗畢竟半年未歸，進城後即可回家去了，秦懷玉則和琳瑯一起往賀府去。

賀家接了書信，算算琳瑯就在這幾天回來，賀文湛和秦氏早已張羅準備開了。琳瑯的馬車一進巷口，眼尖的門房就跑進去報信，等琳瑯到了府門時，就見賀文湛已經領著一幫小廝和婆子出來了。

小廝們自去接行李車馬，賀文湛瞧著女兒無恙，高高興興的帶著秦懷玉去拜望賀老太爺，琳瑯則在一眾丫鬟婆子的簇擁下往裏走。

還沒到書樓拐角呢，就聽一陣嘰嘰喳喳的聲音傳來，是秦氏帶著水香和幾個小丫鬟過來了。她們聽到信兒稍微晚了點，出了蘭陵院旁的洞門後也還沒走幾步。琳瑯一見著秦氏，立馬跟鳥兒一樣飛過去，撲進秦氏懷裏，“娘，想死我啦！”

“娘也想你啊。”秦氏樂呵呵的笑著，將她摟在懷裏，又蹲身瞧著她，“半年沒見，鈴鐺兒長高了不少。嗯，臉蛋兒都養得更水靈了。”心肝寶貝似的閨女就在跟前，秦氏是怎麽看都看不夠，一會兒摸摸頭發一會兒捏捏臉蛋，眼睛時怎麽都舍不得挪開。

琳瑯嘻嘻的笑著，又扶著秦氏起來，“娘，咱們咱們去院裏吧。”一行人又折回蘭陵院裏，琳瑯身邊伺候的丫鬟婆子們早就在那裏候著了，等秦氏一落座，跟隨琳瑯南下的錦繡等人也拜見秦氏，秦氏念她們路途辛苦，打發歇息去了。

這裏琳瑯迫不及待的就往離間竄，“弟弟是不是就在裏面？”

秦氏看得直發笑，“弟弟睡覺呢，小心別吵著他。”

琳瑯哪敢吵了這個盼了兩世的小娃娃，當即放輕腳步，小心翼翼的走進去。裏面兩位奶娘就守在搖籃旁邊，看著小公子午睡，她們是這半年裏聘進來的，還不錯見過琳瑯，瞧著她裝容不俗，又能輕易進了秦氏住處的內間，雖沒想到是房的掌上明珠，只道應是府裏的哪位主子，連忙起身行禮。

後面秦氏進來，低聲問道：“琛兒睡得安穩麽？”

“今天睡得很安穩，夫人放心。”奶娘屈膝，秦氏便點了點頭，走到琳瑯跟前道：“看傻了？”

琳瑯嘻嘻笑著，手指不敢碰熟睡的影兒，只能隔空畫他的眉眼輪廓。四個月大的孩子，長相算不上太好看，裹在繈褓裏安安靜靜的，除了吃和睡什麽都不會。琳瑯卻喜歡得什麽似的，喃喃道：“我有弟弟啦。嗯，琛兒，我是你的姐姐，你還沒見過我吶。”

她趴在搖籃邊上看得高興，兩位奶娘瞧著秦氏那一臉慈愛的笑，這才反應過來，低聲道：“這位就是六姑娘了？”見秦氏點頭，才又問候。

琳瑯這會兒高興，從手上褪了一副鐲子一人一個送過去，“奶娘們照顧弟弟辛苦了。”她親自賞賜，又是隨身用的貴重之物，兩位奶娘驚喜之下不敢就接，待秦氏說了聲“也是她的心意。”這才千恩萬謝的接了。

這邊廂琳瑯看了會兒，瞧著繈褓裏那小小的嬰兒皺了皺鼻子，只當自己吵著他了，忙道：“琛兒先睡著，等你醒了姐姐再來看你。”

退出屋裏去，因時近正午，秦氏已經叫人擺了飯，道：“先在這裏用飯，待會再去老夫人那裏。”

“老夫人最近還好麽？”

秦氏知她所指，“她自打去年受了風寒，就斷斷續續的沒健朗過，如今都在屋裏安安靜靜的養著。”琳瑯這才道，“老夫人身子還沒好啊，那我待會可得趕緊去瞧瞧。”心卻也不再懸著了，老夫人安靜養病，自然就沒什麽時間來挑秦氏的刺兒了，難怪母親看起來豐腴了不少，看來最近還是過得挺舒心。

因賀文湛在老太爺那裏，娘兒兩個便一起用飯，秦氏又道：“老太爺很看重琛兒，這兩個奶娘是他親自過目的，往後對她們也不許輕看了。”

“她們是琛兒的奶娘，我自然要好好待的。”琳瑯笑嘻嘻的。

秦氏就又問起在江南的事情，這段時間裏琳瑯自然沒法細說經過，只揀秦氏迫切想知道的來說——秦老夫人身體安泰健朗，吳氏和梅氏也都很好，三代婆媳共處一堂，和睦得很。又說秦蓁表姐多好，秦家待她又多好，聽得秦氏又是高興又是想念。

琳瑯最怕的就是勾起她的鄉思來，忙又安慰一陣，吩咐人把給秦氏預備的土物搬進來。

如今春日天氣暖和，飯後往院裏的芭蕉下一坐，自是無邊□□。琳瑯自打進了蘭陵院後還不曾回過自己住處，這會兒就又心心念念的進了一趟，拱門便的紫藤已然綠葉參差，廊下的一溜花盆都被打理得很好，海棠上已經結了花苞，北邊的一溜迎春已快開敗了，旁邊的連翹倒是開得火熱。

一切都是熟悉而親切的，到屋裏轉一圈，秦氏早就安排人打掃歸置整齊了，博古架上的硯臺文玩上纖塵不染，綠紗窗被支起來，陽光將屋裏照得透亮，外面鳥雀叫得正歡。

雖然江南溫軟富貴，到底還是家裏好啊！

她愜意的伸個懶腰，回到外面跟秦氏膩歪了會兒，估摸著老夫人午睡起來了，娘兒兩個就往慶遠堂去。

慶遠堂一切如舊，丫鬟婆子們按部就班，並不曾因為琳瑯的歸來改變分毫。娘兒兩個進去，老夫人身邊的金雀兒倒是意外，“六姑娘回來啦？”說著親自打簾子迎她們進去，老夫人午睡才起，正在那裏擦臉呢，瞥了琳瑯一眼，淡淡的道：“六丫頭來了。”

“半年沒見老夫人，回來就趕緊來看您。”琳瑯賠笑，後面錦繡將早就備好的禮物呈上去，倒是看得老夫人眉開眼笑，誇讚道：“半年沒見，六丫頭倒是懂事了不少。”

秦氏在旁邊陪著笑，“知道老夫人身子不好，她特地帶了些江南采的藥，給您養身子用。”

老夫人隨意打開幾個錦盒看了看，裏面都是名貴的補藥，又是秦府的家丁精心采買的，成色上佳，比外頭買來的到底好了許多。她臉上難得的見了喜色，關切的問起了琳瑯此行的經歷。

這頭祖孫們正說話，城東的徐府裏，徐朗也正跟徐夫人說話。

徐家雖是武將世家，但襲著國公的爵位，府裏長幼尊卑卻分得很輕。徐老夫人雖然行事常有偏差，但她是家裏的老封翁，哪怕楚寒衣這個國公夫人都得讓著。徐朗回府後先在老夫人那裏待了好半天，用了午飯後才有時間來看母親。

簡略說了此行江南的收獲，徐朗放下茶杯，正色道：“有件事情，兒子想跟母親商量。”

“什麽事？”

“兒子想求取賀家六妹妹，還請母親費心安排。”

“你是說，你想娶賀琳瑯？”徐夫人顯然很意外。

☆、54|

母親的反應在意料之中，徐朗認真道：“兒子是真心實意的喜歡六妹妹，想娶她為妻，相信能母親明白。”

徐夫人沈吟道：“六姑娘今年才十一，你已經十七了，等她能嫁人時你豈不是要等到二十？何況她的伯父眼看著就要入相，恐怕將來那樞密使的位子都是他的，咱們徐家不圖那勢力，但你若取了她，我怕別人會多想。”

“兒子喜歡六妹妹，願意等她長大。至於母親擔心的事，咱們徐家幾代英烈忠君報國，是否有異心皇上自然會有定奪，若真猜忌，咱們跟賀家的世交就足夠了，還怕多個六妹妹？”這些事情徐朗早就想過，這會兒十分篤定。

這個兒子打小就有主意，前些年徐夫人還能管著他，經了漠北軍中的幾年歷練，如今更是習慣先斬後奏。他雖說是商量，心裏恐怕早就決定了，徐夫人哪怕是想出什麽無可辯駁的理由來，也未必能改了他的心意。

要說那賀家六姑娘琳瑯，徐夫人當然是喜歡的，兩家人知根知底，難得的是徐湘跟她交情極深，這幾年來往碰上時觀察觀察，品格還是可以的。

可她現在才十一歲，等十五歲能出嫁時徐朗已經十九了，再等個兩三年生孩子，徐朗可就二十好幾，得是六七年後的事情。

徐夫人膝下兩子，長子徐朔年近二十，雖然娶了一房妻室，但夫妻倆一年到頭的兩地分居，至今也沒有一男半女。徐朔隨軍在外鮮少回京，娶的妻子是個閨中弱柳經不起塞北的風沙，所以從沒有將她接到漠北的打算，雖然爵位放在那裏，夫妻倆竟是半點都不著急子嗣的事情。

原本徐夫人還指望著徐朗早日成親，正好逼一逼那小夫妻倆，可他若等四年之後……這四年豈不是有沒有希望抱孫子了！何況琳瑯畢竟是閨中貴女，以詩書見長，自家兒子卻是塞北風沙裏打滾的，兩人差了那麽多歲，怕是未必合得來。

徐夫人性子勇武，上陣殺敵時並不比男子差，雖然這幾年居於內宅，性子卻是沒怎麽改變，私心裏還是更喜歡徐湘這樣耐摔耐打的孩子。

至於賀家琳瑯麽，那張臉蛋漂亮是漂亮，就是嬌氣了些。

她這裏默默打算著，徐朗卻是鐵了心的，“兒子的性情母親也知道，我既然喜歡六妹妹，這輩子就非她不娶，若當真有緣無分讓她許了別家，兒子這輩子也就不娶了。”

“胡說！咱們家本來就人丁單薄，我將你生成這樣的人才，就是為了打光棍的？”徐夫人怒目瞪他。她是個巾幗英雄，若換了其他少年郎，必然被瞪住，可惜對面是徐朗。

徐朗繃著臉瞧她，一副心意已決的模樣，見徐夫人氣呼呼的，就低聲道：“不是還有大哥。”

“還敢說你大哥……你們兄弟倆氣死我算了！”

“氣死誰都不能氣死您啊。”徐朗年少時其實淘氣得很，這些年雖經歷練，在母親跟前到底有一絲孩子氣殘存，見著火候差不多了，這才嘿嘿笑道：“不想讓兒子打光棍，母親就趕緊請人說媒吧，免得被人捷足先登，那兒子這輩子可就真成光棍了。”

徐夫人被他這無賴的態度氣得一笑，心裏到底卻也軟了下來。想了片刻才道：“這事我定不下來，得問問老夫人和你父親的意思。”

“那就有勞母親！”徐朗高興，起身一揖及地，惹得徐夫人斥他，“多大的人了，還是沒正形！”

徐朗欣然受了。

那頭秦氏和琳瑯跟老夫人說完了話走出瑞安堂，秦氏頗為意外，“沒想到往江南走了一趟，你倒是懂事了許多。”

“這趟出門長了不少見識，何況娘叮囑我要在舅舅家聽話懂事，我自然要學乖的。”琳瑯笑著仰頭，瞧見秦氏眼中的讚許。以前拿出小姑娘的情態來，是怕陡然變了性情惹人懷疑，這一趟回來後變一變，倒是剛剛好了。

翻過了年琳瑯已經十一了，京城裏說親早的人家這個年紀恐怕連親事都定下了。秦氏雖然不急，不過女兒家的婚事是拖不得的，這會兒想著才十一，翻過年十二，再廝混一兩年可就十四五了，算著時間長，其實也就一眨眼的事情。女兒既然懂事起來，現在也可帶她出門應酬去，若是碰上中意的人家，早定親事早好。

出了慶遠堂往左拐就是大夫人的清秋院，這裏自打賀璇璣出嫁後就冷清空落了不少，不過因二房搬出去後空出了望春院，便將賀衛玠夫婦挪了進來，將原本的雅文院撥給大老爺的妾室白姨娘膝下的庶子賀衛琮住。

這會子琳瑯的大嫂江氏正跟大夫人說話呢，瞅見琳瑯母女倆進來，就一齊過來迎著。大夫人笑道：“昨兒弟妹還念叨呢，誰知你這就回來了，讓伯母瞧瞧，長好看了沒有。”

其實琳瑯剛回來時她就聽見信兒了，不過大夫人是個識趣的人，想著母女相聚後自有許多話要說，又有老夫人在那裏擺著，所以沒去湊熱鬧。但這並不代表她對琳瑯不在意，雖然沒有主動過去，屋裏卻已經備下了琳瑯最喜歡的雕花奶酥，喜得琳瑯直讚“大伯母真好！”

旁邊江氏瞧著那那饞相，笑道：“夫人料到你會來，早早就預備下了，快嘗嘗。”

琳瑯自然交口稱讚，“半年沒吃伯母做的雕花奶酪，可想死我了。”

“原來你是惦記著吃的才來呀？”江氏打趣，琳瑯便笑著瞧她，“誰說的，我還惦記著小侄兒呢，聽母親說他可乖了，待會大嫂嫂可要帶我過去看他。”

旁邊秦氏平日裏極少玩笑，這會兒被氣氛帶動，便對江氏道：“那你可得看好了，她剛才一回來，差點就沒把琛兒看醒來。”

“看醒來？”大夫人沒明白，秦氏便解釋道：“就那麽直勾勾的看著，像是沒見過小孩子似的，還猴兒一樣趴在搖籃邊，琛兒哪有不怕的。”說得大夫人和江氏笑個不住，琳瑯氣得捶她的腿。

說了會子話，琳瑯又將給大家準備的禮物送上，給大夫人的是一套華麗莊重的頭面，因為這些年大夫人明裏暗裏照顧了琳瑯母女不少，這東西是秦老夫人特地選出來送的。大夫人聽了是秦家長者所賜，自是謝了秦氏一番。

給江氏的則是江南時興的一套胭脂水粉，都是有名的脂粉鋪所出，那些鋪子雖然在京城也有名氣鼎盛的分號，到底還是在原處買的好些。琳瑯買之前特地請教過梅氏，這一趟給江氏用最適宜。給小侄子準備的則是一個純金打造的小老虎，她小姑娘家不好送項圈金鎖之類的東西，也就只好選這些玩意兒了。

喜滋滋的去了望春院裏，小侄子竟然醒著，叫琳瑯喜出望外。這孩子比琳瑯的弟弟賀衛琛還要小大半個月，看那眉眼，倒是頗像賀衛玠。琳瑯瞧他長得可愛，輕輕的碰了碰小鼻尖兒，小家夥張了張嘴，竟然是要來唆她手指頭的意思

琳瑯被逗得直笑，拿著那又小又軟的手，短短的小手指頭，叫人生出無限憐愛。小家夥這會兒還不懂得抓她，小小的手掌張著，卻是朝琳瑯笑了笑。

“他笑啦！他笑啦！”琳瑯高興得什麽似的，江氏也笑道：“知道你是姑姑，孩子喜歡著呢。這麽久了，他可沒笑過幾回。”

見過了小侄子，琳瑯心滿意足，就又纏著大夫人問：“大姐姐好嗎？她一出閣我就走了，這半年可都沒見著了。”

“你大姐姐也記掛著你呢，前些天還派人來問你回來沒，若是回來了，她想見見你。”大夫人算一算日子，“她如今嫁了人不好輕易出門，初十那天莊家設宴，到時候我帶你過去好不好？”

“那就多謝大伯母！”衍國公府是皇後母家，府裏規矩大是琳瑯早有耳聞的。以前她年紀小極少參加姑娘們的宴會雅游，加上衍國公府來往的都是皇親勳貴之家，琳瑯倒是還沒跟他們接觸過。

辭了大夫人回到蘭陵院裏時已是後晌了，門口的婆子回道：“秦家大公子來了，老爺正在書房跟他說話呢，讓老奴回明夫人，待會秦家大公子要來看您。”

秦氏時秦懷玉的姑母，出閣前還帶過他一陣子，秦懷玉難得上京，自然要來拜望。秦氏也是許久未見娘家的人了，當即笑道：“那就收拾好客廳，好好招待懷玉。”瞧著琳瑯臉上有點倦色，便道：“鈴鐺兒要去歇歇麽？”

琳瑯這會兒確實累了，前晌車馬勞頓，回來後陪著老夫人說話挺費神，大夫人那裏鬧騰著雖然高興，到底耗費精神，加上春來天氣和暖，就有些犯困。

想了想，秦氏或許還不知道賀瑾瑜的事情，待會兒若秦懷玉貿然提出來，恐怕她一時間接受不來，便扯著秦氏的衣角，“我再說幾句話就走。”

秦氏便道：“說了一天的話，還不累麽？”

琳瑯卻很執拗，牽著她的手進了裏間，這才道：“娘知道這回大表哥來京城做什麽嗎？”見秦氏搖頭，便道：“一是外祖母不放心，叫他告了休沐後親自護送我上京，這第二麽，是為了二姐姐的婚事。”

“你二姐姐的婚事？”秦氏顯然意外得很，她對二房沒有半點好感，對賀瑾瑜的行徑更是看不上眼，聽了秦家跟她牽扯，自然想不通，“怎麽又是她？”上回琳瑯被水澆了之後賀文湛徹查，發現是秦鐘書主謀，那時她只知道秦鐘書是跟裴明嵐交好而已，可是——

裴明嵐跟賀瑾瑜私交甚篤，如今秦家找賀瑾瑜，不會是因為秦鐘書吧！

這個破天荒的念頭在腦海裏閃過，秦氏只覺得不可思議，懸起了心聽琳瑯的下文。琳瑯自然也不會賣關子，將事情和盤托出：“來之前我聽外祖母和舅母商議，要把二姐姐娶給三表哥，我聽說是二伯給舅舅寫了什麽信，外祖母很不高興。這回大表哥來，就是為了去二房那裏。”

秦氏啊喲了一聲，覺得腦仁兒都疼起來了。這還不明擺著麽，二房膽敢將賀瑾瑜推向秦家，自然是秦家理虧，又牽扯出了秦鐘書，難道賀瑾瑜肚子裏那個孩子是秦鐘書的？

一想到這個，秦氏胸口都悶起來了，家門不幸，家門不幸啊！

琳瑯幫著她順氣兒，又勸道：“外祖母和舅母都知道二姐姐的事情，母親不要擔心。”

秦氏嗯了一聲，握著琳瑯的手，不免一聲嘆息。低頭想了一回，她這裏氣悶頭疼也沒什麽用，只得道：“這些娘都知道了，鈴鐺兒先回去歇著。”

琳瑯站起身來，秦氏想起件事情，又道：“晚飯恐怕你爹爹要和你大表哥去外面，說起來這一趟去江南，你徐二哥功不可沒，趕明兒讓你爹爹邀請設宴，咱們該好好謝謝人家。”

這道理琳瑯當然明白，她也想著謝謝徐朗呢。只是想起徐朗先前說過的話，忽然心裏又升起些窘迫——按照徐朗那個性子，萬一到時候他說起提親的事來，可怎麽辦？

不由想起他的幾番低語，想起觀景臺上的那次偷吻，想起他兩次出現救她於險境……心裏原本是冬日般蕭索蒼涼，原本以為這輩子會一直如此，可現下卻仿佛有一縷日光滲漏進來，漸漸照亮幽暗

春日裏萬物覆蘇，徐朗護送著她一路從江南回到京城，賞盡了沿途□□。那些春日艷艷碧波紋、鳥語花紅香成陣，那些山巒連綿新嫩青、陌上楊柳燕含情，還有，那個挺拔的、似乎漸漸刻進了心裏的身影。

琳瑯忽然發現，他如同一道春陽照進來，漸漸將那冬日寒冰化作柔軟春水，幹枯的心底裏漸漸有了碧波、有了草芽、有了花苞……那感覺像是，春天要來了。

這樣的想法令琳瑯感到詫異，卻又瞬時驚醒。春心萌動時最容易陷進去，可前世的支離是畢生之痛，她不敢再經歷一次，可也許徐朗會有不同呢？

這世間有輕易垮塌的海誓山盟，卻也有連綿長久的脈脈溫情。總不能因為朱成鈺那個混賬，就否決了旁人吧？

罷了罷了，父母之命媒妁之言，這些事情還是交給爹娘去考慮吧。

☆、55|

琳瑯這一覺睡醒竟已是暮□□臨，爬起來去了前院，秦懷玉早就跟賀文湛走了。秦氏不忍心打攪她休息，就吩咐人將飯菜都熱著，等她醒了才擺飯。娘兒兩個飯間說起來，秦懷玉此次來京果然是要往二房去一趟的。

秦氏至嘆氣，“二夫人那個德行你也知道，這瑾丫頭嫁過去……唉。”琳瑯也只能安慰她。別人家的事情她們不能插手，只能順其自然了。

歇了一宿，次日賀文湛去了衙署，琳瑯就又往三房去了一趟，賀珊瑚倒是高興得很跟賀珊瑚說了會兒話。走之前雖然和賀玲瓏姐妹倆不親近，到底姐妹間沒起過大矛盾，琳瑯雖沒去白姨娘的院裏，也派人將給她姐妹倆準備的禮物送了過去，賀玲瓏姐妹倆自然也高興。

隔日就是三月初三上巳節，徐湘聽說琳瑯歸來，便邀她同去郊外雅宴。徐湘的交際圈子跟琳瑯不大相同，徐府襲著國公爵位，在京中屬親貴顯族，比賀家這樣有官無爵的又要顯赫許多，這回的宴會就設在京西桃花林中，是由聖上親封的廣安郡主做東道。

這位廣安郡主不是別人，正是賀璇璣所嫁莊元晉嫡親的妹妹，名叫莊嫣。她的姑母是當今皇後，因為長得漂亮會撒嬌，往皇後宮裏去的次數多了，聖上頗喜歡，就封了郡主。

按爵位來說，國公與郡王同為從一品，莊嫣身為國公之女，封個縣主就是大榮耀了。不過莊嫣人如其名，巧笑嫣然格外漂亮，皇帝一高興，竟封了個郡主，甚至還賜了宅子，比一些公主還要受疼愛。

京西的桃花林就在出城不遠的芒山腳下，據說方圓四五裏全都是灼灼桃花，這時節桃花開得正艷，如雲霞蒸蔚，風過時落英繽紛，美極了。

琳瑯以前是小姑娘，出門要麽是跟著賀衛玠，要麽跟著秦氏，餘下接觸的也就是和賀家有往來的人，這還是頭一次自己來參宴。

說是廣安郡主設宴，其實也就是以她的名頭發出帖子請來眾位姑娘相聚，偌大的空地上擺了各色果點鮮花，姑娘們自在游玩，故而不少人會帶好友過來。

琳瑯的出現並不算突兀，不過在場的大多是徐湘一樣十三四歲的姑娘，她倒是年紀小了點。大概看了一圈，在場的倒也有幾個以前接觸過的，有些也曾在麗正書館見過，只是交情不深。

廣安郡主在林下設圍帳坐著，旁邊是幾位縣主和公侯府裏的千金，還有韓大學士家的韓萱兒和兵部尚書家的魏嫆。

韓萱兒的姐姐是宮裏的貴妃，據說和皇後關系頗近，所以家裏雖無爵位，但也常來這等場合。至於魏嫆，則是因為跟莊家沾親帶故，才會得邀請。

琳瑯上一次見她們還是在徐家的壽宴上，這回重逢，難免問候幾句。莊嫣以前不曾見過琳瑯，這會兒只上下將她打量著，徐湘便介紹道：“這位是我的好友賀琳瑯，不知郡主見過沒有。”

“賀琳瑯……”莊嫣想了片刻，“聽名字，難道是我三嫂的妹妹？”

“見過郡主。”琳瑯笑吟吟的行禮，算是承認。

莊嫣便淡淡擡了擡眼皮，道：“坐吧。”旁邊擺著一溜的矮案蒲團，各設瓜果酒茶，小丫鬟引著徐湘和琳瑯過去，位置頗偏。徐湘的座位原在上首些的地方，不過她跟著

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