☆、原來
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錦縭被她說得心裏難受，擦一把她的淚水，手上濕了一片，很快被爐火烤幹，沒有了蹤跡。“小湘，他是不願讓你知道的。”
郎湘半晌哽咽著沒說出話來。錦縭心情很沈重，最後一次問她：“你是真的決定了的，那我便安排下去，命我最厲害的特工隊長親自送你前去，為了不惹人耳目，我會另派一隊人暗中保護你，而貼身護著你的，將只有暗寞一人。”
她看著郎湘點頭，阿縭知道她要說的話，便顧自接下去：“婆婆那邊你不用擔心，我會好好勸她。婆婆心性堅韌，相信她應也能過的了這一關……至於你二哥，”
錦縭頓了一頓，她著實也是想不出來應對的法子，卻不得不去安慰郎湘：“我求一求他，要他不再追究……”
“阿縭！”郎湘抱緊了她，哭得更洶湧：“對不起……可是我真的只有這一次機會了，你不在，二哥對我看得不那麽嚴了……他一開始是不會想到我竟能厚著臉皮翻出上官若風這張牌……我是真的等不下去了……阿縭，我愛他！我真的很想他……”
錦縭輕拍著她的背：“我明白……小湘，到了那邊要照顧好自己，我把嘉瑞交給你了，也把你交給嘉瑞了。你們兩個都要好好的……朔兒可能會不記得他的舅舅，但是他會想念整日陪著他的三姑。如果可以一定要記得每年回來看看我們。就算嘉瑞不肯，你也要硬把他拽回來。他那個人皮子緊，千萬不能事事依著他。身邊要備好藥品，那邊酷熱，水土不服是難免的……”
錦縭這樣一說，郎湘哭得更是稀裏嘩啦。錦縭知道小湘心裏的兩難抉擇不會比她的容易，小湘的勇敢，一直是令她自慚形穢的。“小湘，你真的很勇敢，勇敢的女子到最後都會獲得幸福。誠然為此付出的代價是巨大的，可是你配得上嘉瑞的愛，配得上幸福。”
“阿縭，”郎湘擦擦鼻子，“你越來越像我二嫂了。阿縭，你也是愛我二哥的對不對？”
錦縭僵住了神情，怔怔地看著她，說不出話來。
郎湘又擦擦眼角的淚花：“我還記得佳玲對咱們幾個說過，每個女孩都會瘋狂一次的，為了一個男子而瘋魔。然後不管結果如何，是都不會再有力氣為了第二個人這樣了。阿縭，那個讓你為之瘋狂的人是笑安，你也是不肯再打開自己的心接納我二哥的。可是我總覺得不對勁，我二哥有那樣的能耐讓你即便是死了的心都能為了他再活過來。你說是不是？阿縭。”
郎湘煞有介事地看著她。錦縭想要躲避，卻被她端正了臉。“阿縭，你瞞不了我的。”
錦縭尷尬地一笑，起身下了床。“你便好好瘋狂吧，傻丫頭。”
郎湘跟著她下去：“不好意思了？你不要不敢承認嘛，你們兩個孩子都生了，註定牽絆一生。有情總比無情好。你不陪我一起睡了麽？”
錦縭命人撤了熏香的爐子，這樣的氣味固然安神，也是聞著難受的。她下去喝了些茶水又回到床上，“嗯，睡吧，小湘。”
郎湘見著她有點低落，湊過去摟住她的腰：“讓我感受一下我二哥摟著你睡覺的時候是什麽感覺……”
錦縭恨恨地敲她一下，也輕輕抱住她。
暗寞與郎湘一行選擇的鐵路。他們離開了一整天，傳來的都是順利通關的好消息。與此同時錦縭在江北的事情處理完就要回寧夏去。
然而在她剛剛要動身回去的前一刻，去接頭的特工竟然與荊州方面斷了聯絡。錦縭推遲一下行程，著人去接應。
派出去的人果然沒有再帶來好消息。暗寞一行至韶關一帶受到狙擊。但傳來的消息也不盡是全壞的，比如郎湘毫發無損，暗處跟隨保護的特別行動隊隊員也大多受傷但無人員折損。
但是對方只擒了暗寞與郎湘回去，據隊員描述，暗寞身中一槍，傷在腹部，傷勢不容樂觀。
錦縭的心禁不住地冒著涼意。
暗寞可謂是她手底下最得力的助手，也是縱橫間諜界的王牌間諜頭目，他手下的間諜組織更是令人聞風喪膽的。暗寞作為第一殺手也絕非自封，他從未在任務中失過手，要想取誰性命更是如探囊取物百萬軍中直取上將首級。
並且間諜界的一道不成文的規矩便是，一旦任務失手被捕，則當即吞彈自殺。
錦縭心裏止不住地擔憂，她知道就算對方不難為他，他怕是也活不了了。
再往下一查，果然消息傳回，那些人是郎軍的特工組織。並且郎坤北親自參與了此次行動。
錦縭簡直一刻也待不下去了，當即起飛回去寧夏。
郎坤北剛剛從西城醫院回來，腳還沒落地就看見了錦縭的車子風風火火地開來。兩隊車子分別停在北殿大門的兩側，錦縭著急忙慌地下了車，郎坤北的車門也被李子林打開，他不緊不慢地邁出一條腿，繼而是另一條。他的大衣沒有系扣子，露出裏邊淡藍色的襯衫和褐色格子馬夾。
錦縭走近了往他臉上瞧，他的臉色和唇色都有些發白，那雙幽深的眸子則更加漆黑深邃。她抽一抽鼻尖，似乎嗅到了什麽氣味……她不自覺地伸出手緊一緊他的衣襟，想要幫他扣上紐扣。
郎坤北拿下了她的手。
錦縭默默跟在他後邊進了北殿，朔兒還在睡著，她悄悄地親他的臉蛋，然後問奶媽朔兒有沒有找她。奶媽說是有的，不過老爺和夫人都一直陪著他，他也沒有怎樣哭。錦縭低低地應一聲，看著那扇通向書房的門。她由那扇門進到郎坤北的書房，他還在披著大衣，俯身在案上寫著什麽。
錦縭手緊緊扒著門，遲疑了許久還是走了過去。
她在郎坤北身後站定。“郎北，我得去見一見暗寞。”
郎坤北繼續寫著東西，他寫得很快，自來水筆落在紙上勾勒出唰唰的聲音。錦縭聽著那聲音呆呆立著，覺得他是不會理她了。
她悄悄揉一揉心口。可兒有一次同她說，八成她是隨了母親的心口疼的病，她也開始相信這樣的說法了。
郎坤北筆下流淌出蒼勁不羈鐵畫銀鉤的字跡，寫好了折疊兩下裝進信封又揣進大衣的口袋裏才轉回身看一眼錦縭。錦縭眼睛還盯著那大衣口袋，他肯親筆寫的信件自是與拍電報不同的，應該是寄給很重要的人吧。
“走吧。”
郎坤北走在前頭，錦縭在他後邊亦步亦趨地跟著。出了北殿大門他將信封遞給一直候著的田晨，田晨接過信就要回到車裏，郎坤北在後邊又補了一句：“要親手交到上校手裏。”
郎坤北沒有看錦縭，但錦縭明白這話是說給她聽的，臉上不禁紅了一陣，再一回想，也是這樣一回事了。她曾見過幾次郎乾南寄過來的親筆書函。他們兄弟的感情一向是很好的。除了，她在他們兄弟之間亂攪合的那一陣。錦縭忽然覺得自己真的很不是人。可是她不敢回想。因為一回想起來她總是恨不得掐死自己。不知道為什麽，曾幾何時她心中最堅定的信念，最堅持的念想和做法，在今日看來，竟都是那般的可笑，更可氣！
錦縭坐在他旁邊一直沒敢出聲，倒是郎坤北，說出了一句貌似安慰她實則更加讓她膽寒的話：“你放心，盡管他有一百種死法，只要我有一種不讓他死的法子他就死不了。”
錦縭終於擡起頭打量他的面色，問：“什麽法子？”
“威脅。”他轉眼看著錦縭，“不見到你平安，他是不會死的。”
郎坤北把暗寞囚在衙門大牢裏，不是何等機密的密牢，也沒有派很多兵把守。大牢裏光線不足，終年陰暗潮濕，錦縭走進來不禁益發覺得寒冷。她又瞟一眼郎坤北，他的大衣還是敞著懷。
暗寞十幾年的間諜生涯裏邊自是什麽樣的苦頭都吃過，過的是刀尖上舔血朝不保夕的日子。按理說僅僅牢房的冷寒之氣並不能奈他何，但是錦縭借著走廊裏微弱的燈光打量他，心裏止不住地焦慮急迫。
暗寞躺在木板床上，勉強支撐起身子。錦縭隔著鐵柵欄看著他，他穿著一身黑衣，腹部破爛了一塊，但是看不見血色，因為紅的血滲進黑的衣，便也一並變成了黑色。牢裏有著濃重的血腥氣。她仔細一回想，似乎在郎坤北身上也嗅到了這樣的氣味。
她忽然心裏邊一顫，忙又看向郎坤北：“你沒有什麽事吧？”
郎坤北沒言聲。錦縭不安地扭過頭。
暗寞對她笑一笑。恐怕他這一輩子都沒有這般狼狽過，還是在她的面前狼狽。他手腕微微一轉，盡量平緩著語調：“對不起……我不能再守護大小姐了。”
錦縭看到他手上的動作，一把抓住牢門，透過柵欄向裏邊喊道：“胡楊！”
她的聲音清脆而嘹亮，震得身後的郎坤北微微擰了劍眉，也震得暗寞停了手。
暗寞抑制不了自己的顫腔：“大小姐還記得？”
錦縭緊張地看著他，連著點幾下頭。
暗寞一下子放松了身體仰躺回去。抻到了腹部的傷口，他忍不住悶哼一聲，隨後笑起來。錦縭沒有聽見他的笑聲，也看不見他的笑顏，但是從他說出的話裏，錦縭聽得出他是在笑著的。
“那年在甘肅，我護著大小姐東躲西藏逃過錦瀾明的追殺……可是誤闖進了戈壁。那裏沒有水，找不到綠洲。大小姐卻一點也不怕，還說，暗寞是個讓人聽著難受的名字，問我的真名叫什麽。我四處望著，還真給我看到了，金色的胡楊樹，我說那就是我的名字。”
錦縭知道他看不見，但也還是點頭。
暗寞的聲音平靜而低柔，但是掩不住的，是他狠命壓下的痛苦。“大小姐問我，我們會不會死……”
那個時候，風卷著沙，一陣又一陣，沙子打在她稚嫩的臉上，她也不知道躲避。她只是望著沙漠邊際的夕陽，日頭紅得那般耀眼……可是很快夜晚就會到來，沙漠的夜晚，金秋的時節，也不知道那驟然降低的溫度會不會把他們凍死。
她擔心的不是風暴，不是流沙，她只是怕冷。
然而暗寞總是會做出令她意想不到的事情來。那個時候她就覺得，做一名特工真好，無論情況多危險，無論條件多惡劣，他們都會能人所不能。就算在死亡面前，他們也總有超乎常人的耐力與能力。她想，那便是一生與死神為友的結果吧。死神教會了他們很多。
他們已經沒有子彈了，沒有水，沒有食物，沒有禦寒的棉衣。她看著暗寞從靴底抽出了一把匕首，挑了一株枯死的胡楊，幾下躍上去，砍下了枯幹的枝椏。鉆木取火，那簡直是不可想象的，然而他們終於是成功了。
那火燃得那樣旺，劈裏啪啦燃燒著的都是胡楊。暗寞看著那跳躍的火焰之下，燃燒的仿佛是他自己。可即便如此，哪怕能給她一點溫暖，都是值得的了……
他說胡楊千年不死，千年不倒，千年不朽。就算我死了，也要保住大小姐。
她也呆呆地望著烈火，那般幹燥的沙漠裏再燃上火，是更幹燥了。她的唇裂出了口子，她很貪婪似的吞下自己的血，輕聲說：千年不死，千年不倒，千年不朽，那不是石頭麽……
暗寞一怔，而後笑出來……他也不知道自己有多久沒笑過了，他笑得有些刻板，有些僵硬，就連說出的笑話，都一點也不好笑。他說就算是塊石頭也能蹦出個孫猴子，替他把大小姐送回家。
錦縭聽著他的聲音越來越低弱，甚至要聽不見了。她接下他的話，替他說完：“我又不是取經的和尚，我不要那猴子……”
靜默了許久，暗寞終於在昏厥之前，對錦縭說：“那好，胡楊……不死……”
郎坤北聽著他們的話臉色由白轉青，大衣甩得獵獵作響，大步流星走出了大牢。
錦縭跟在他後面：“郎北，必須得馬上把他送進醫院，子彈還沒取出，傷口會感染的！郎北……”
郎坤北停住腳步，錦縭的鼻子撞上他的後背，疼得她都要直不起腰。
郎坤北冷哼一聲：“四處留情，錦縭你真夠可以的！”
“郎北！我想，我護胡楊的心應當與你護柳華沙的心是一樣的……郎北，你能不能不要……不要說這樣的話來傷害我？你心裏就會好受了麽？”
兩人在狹窄的走廊裏站著，牢房裏都是空著的，說出的每一句話都會帶來回音，還會有吱吱的耗子叫聲，鼻尖充盈著黴味，錦縭又是害怕又是惡心。
但是郎坤北立著不動，她也只好一起待在這裏。“我知道你心裏有火，可是你知不知道你現在這個樣子……都要把我逼瘋了……郎北，我們不要這樣了……坐下來好好談一談好不好？”
郎坤北爬上心頭的火氣又一次被一種奇異的力量熄滅了。他看出錦縭的臉色也不好，領著她進了官邸。
官邸裏邊沒有傭人伺候，這也是他一貫的脾氣，不喜歡人打擾幹脆跟前不放著傭人。
錦縭過去幫他把大衣脫下，他有些別扭，又拿下了她的手。錦縭只管看著自己無處安放的手像要看得癡了。郎坤北是看得出來的，她是沒了淚水哭不出來，要不然真的會一下子湧出滿滿的淚水。他握著她的肩膀將她推到沙發前，又按著她坐下。郎坤北轉到她對面坐下，身子微微前傾，註視著她。
他又是在等著她先說了。她覺得這便是他最可恨的地方，無論什麽樣的狀況，總是要擺出氣勢淩人的姿態，帶著十足的壓迫感，後發制人不留餘地，且都是一副公事公辦的樣子。
可是她又比不得他能沈得住氣，有些局促地開了口：“我知道你這樣做，無非是想讓我明白你的心境。也無非是讓我就此罷手，不再派人追殺柳華沙和柳華良。”
郎坤北略一點頭：“可以這樣理解。”
錦縭心裏的無力感又升騰起來，暗寞的傷勢不容她有片刻的猶豫：“我答應你。你這就差人送他去醫院吧。”
郎坤北深深看著她，她的答案又讓他難以滿意：“你能就此放下仇恨？”
錦縭堅定地搖頭：“不能。郎北，我答應你是答應不再追殺他們。可是若有哪一天，他們出現在我的面前，我仍舊會控制不住……”
郎坤北很平靜。他擺好杯子拎起茶壺要倒水，可是茶壺是空的。“那次如果不是攻其不備你以為憑華良的身手能讓你討了便宜？華沙的功夫也不比你弱，你便憑這去跟他們拼命？”
錦縭坐得端正，後背微微泛酸，她聽了他的話神經又是繃緊了：“別告訴我你還想留他們兩個在身邊……郎北，活著的人誠然更重要，但是你也不要過分……你總也該為我想一想。”她雙手捂住臉，按壓住眼睛，“郎北……這已然是我能做出的最大讓步。”
錦縭看著他走到電話機旁邊搖了幾圈，接通後簡單地吩咐人把暗寞送出去。張喬領來的人自會把暗寞送去醫院，錦縭的心安定稍許。
郎坤北打過了電話，一時間整間屋子沒有了人聲，都寂靜了下來。郎坤北突然說了話，但是那話裏帶了濃濃的疲倦。
“錦縭，我與華良和華沙一處長大，但是知道他們真實的身份，是在八年前，你棄我而去轉投路笑安懷中的時候。”
錦縭突然就懵了。腦子裏混沌一片。
錦縭回到郎府的第一件事便是去同阮月華請罪。令她訝異的是，阮月華竟然是不知道她參與了私自送走郎湘這件事的。
郎坤北陪她一道來的，進了屋子阮月華也是盯著他敞開的懷責怪他一番，叮囑他仔細傷風。郎坤北只是應著，看樣子是著急回去北殿。
阮月華倚在榻子上朝他擺擺手：“你便回去吧，你媳婦得給我留下，我這頭疼的病只她那雙手能治得。”
錦縭本來心裏忐忑著，面色也很不好，這會子才雲開雨霽，像是得了什麽便宜，出去外間凈手了。
阮月華瞪了一眼郎坤北，那眼神中盡是什麽都別想瞞過她的精明。
阮月華也沒扣下錦縭太久，頭痛舒緩了一些就開口遣她回去照看朔兒了。阮月華也看得出來，錦縭給她按摩的時候也是心不在焉的，心裏也不知道在想著什麽，手上的力道都軟綿綿的，其實並沒有上一次舒服。
她搖搖頭，說：“婆婆，我先不急著回去。”
阮月華應了一聲。錦縭是有話要與她說的。可是她等了半晌，阿縭也就是這般蹲在她身前，也沒看她，也沒說出來什麽。
終於，錦縭開了口：“婆婆與我講一下，我娘走的時候吧。”
阮月華從榻子上坐起來，她長長嘆一聲，像是要把淤在心底的郁結全都釋放出去，也像是終於盼來了雲開雨霽的這一天！
“阿縭啊，你終於肯問我這件事了！你終於肯面對，也肯放下你心裏邊的猜忌了！阿縭你別當我不知道，你之前只是一味地躲著避著，你自己不提也不許別人在你面前提你娘的事，你單單只是在難過麽？不是的阿縭，你在怨坤北，你怨他沒有早些告訴你，沒有幫你守護住你娘。可是你在怨他，他就不怨他自己麽？！我在旁邊看著，真是急死個我啊！偏偏坤北又是個和你一樣倔的，我怎麽勸他，要他與你說，把這事說開了，他就是不肯！”
錦縭的頭垂得深，她點了點，說：“我知道他不肯說，他可能也是與我一樣難以面對的。所以我不問他，我來問婆婆。誠然我知道，這件事對於婆婆來說也是難以面對，但是出於私心，我還是寧願來問婆婆。”
阮月華雙手掩面。“阿縭你能這樣想，我心裏邊其實是高興的。只要你能真心待我兒子好，比什麽都強。你也是能想到這一點，坤北是個頂天立地的男兒，連他都沒有辦法面對的事，該是給他自身多大的打擊呢！”
作者有話要說：
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郎湘半晌哽咽著沒說出話來。錦縭心情很沈重，最後一次問她：“你是真的決定了的，那我便安排下去，命我最厲害的特工隊長親自送你前去，為了不惹人耳目，我會另派一隊人暗中保護你，而貼身護著你的，將只有暗寞一人。”
她看著郎湘點頭，阿縭知道她要說的話，便顧自接下去：“婆婆那邊你不用擔心，我會好好勸她。婆婆心性堅韌，相信她應也能過的了這一關……至於你二哥，”
錦縭頓了一頓，她著實也是想不出來應對的法子，卻不得不去安慰郎湘：“我求一求他，要他不再追究……”
“阿縭！”郎湘抱緊了她，哭得更洶湧：“對不起……可是我真的只有這一次機會了，你不在，二哥對我看得不那麽嚴了……他一開始是不會想到我竟能厚著臉皮翻出上官若風這張牌……我是真的等不下去了……阿縭，我愛他！我真的很想他……”
錦縭輕拍著她的背：“我明白……小湘，到了那邊要照顧好自己，我把嘉瑞交給你了，也把你交給嘉瑞了。你們兩個都要好好的……朔兒可能會不記得他的舅舅，但是他會想念整日陪著他的三姑。如果可以一定要記得每年回來看看我們。就算嘉瑞不肯，你也要硬把他拽回來。他那個人皮子緊，千萬不能事事依著他。身邊要備好藥品，那邊酷熱，水土不服是難免的……”
錦縭這樣一說，郎湘哭得更是稀裏嘩啦。錦縭知道小湘心裏的兩難抉擇不會比她的容易，小湘的勇敢，一直是令她自慚形穢的。“小湘，你真的很勇敢，勇敢的女子到最後都會獲得幸福。誠然為此付出的代價是巨大的，可是你配得上嘉瑞的愛，配得上幸福。”
“阿縭，”郎湘擦擦鼻子，“你越來越像我二嫂了。阿縭，你也是愛我二哥的對不對？”
錦縭僵住了神情，怔怔地看著她，說不出話來。
郎湘又擦擦眼角的淚花：“我還記得佳玲對咱們幾個說過，每個女孩都會瘋狂一次的，為了一個男子而瘋魔。然後不管結果如何，是都不會再有力氣為了第二個人這樣了。阿縭，那個讓你為之瘋狂的人是笑安，你也是不肯再打開自己的心接納我二哥的。可是我總覺得不對勁，我二哥有那樣的能耐讓你即便是死了的心都能為了他再活過來。你說是不是？阿縭。”
郎湘煞有介事地看著她。錦縭想要躲避，卻被她端正了臉。“阿縭，你瞞不了我的。”
錦縭尷尬地一笑，起身下了床。“你便好好瘋狂吧，傻丫頭。”
郎湘跟著她下去：“不好意思了？你不要不敢承認嘛，你們兩個孩子都生了，註定牽絆一生。有情總比無情好。你不陪我一起睡了麽？”
錦縭命人撤了熏香的爐子，這樣的氣味固然安神，也是聞著難受的。她下去喝了些茶水又回到床上，“嗯，睡吧，小湘。”
郎湘見著她有點低落，湊過去摟住她的腰：“讓我感受一下我二哥摟著你睡覺的時候是什麽感覺……”
錦縭恨恨地敲她一下，也輕輕抱住她。
暗寞與郎湘一行選擇的鐵路。他們離開了一整天，傳來的都是順利通關的好消息。與此同時錦縭在江北的事情處理完就要回寧夏去。
然而在她剛剛要動身回去的前一刻，去接頭的特工竟然與荊州方面斷了聯絡。錦縭推遲一下行程，著人去接應。
派出去的人果然沒有再帶來好消息。暗寞一行至韶關一帶受到狙擊。但傳來的消息也不盡是全壞的，比如郎湘毫發無損，暗處跟隨保護的特別行動隊隊員也大多受傷但無人員折損。
但是對方只擒了暗寞與郎湘回去，據隊員描述，暗寞身中一槍，傷在腹部，傷勢不容樂觀。
錦縭的心禁不住地冒著涼意。
暗寞可謂是她手底下最得力的助手，也是縱橫間諜界的王牌間諜頭目，他手下的間諜組織更是令人聞風喪膽的。暗寞作為第一殺手也絕非自封，他從未在任務中失過手，要想取誰性命更是如探囊取物百萬軍中直取上將首級。
並且間諜界的一道不成文的規矩便是，一旦任務失手被捕，則當即吞彈自殺。
錦縭心裏止不住地擔憂，她知道就算對方不難為他，他怕是也活不了了。
再往下一查，果然消息傳回，那些人是郎軍的特工組織。並且郎坤北親自參與了此次行動。
錦縭簡直一刻也待不下去了，當即起飛回去寧夏。
郎坤北剛剛從西城醫院回來，腳還沒落地就看見了錦縭的車子風風火火地開來。兩隊車子分別停在北殿大門的兩側，錦縭著急忙慌地下了車，郎坤北的車門也被李子林打開，他不緊不慢地邁出一條腿，繼而是另一條。他的大衣沒有系扣子，露出裏邊淡藍色的襯衫和褐色格子馬夾。
錦縭走近了往他臉上瞧，他的臉色和唇色都有些發白，那雙幽深的眸子則更加漆黑深邃。她抽一抽鼻尖，似乎嗅到了什麽氣味……她不自覺地伸出手緊一緊他的衣襟，想要幫他扣上紐扣。
郎坤北拿下了她的手。
錦縭默默跟在他後邊進了北殿，朔兒還在睡著，她悄悄地親他的臉蛋，然後問奶媽朔兒有沒有找她。奶媽說是有的，不過老爺和夫人都一直陪著他，他也沒有怎樣哭。錦縭低低地應一聲，看著那扇通向書房的門。她由那扇門進到郎坤北的書房，他還在披著大衣，俯身在案上寫著什麽。
錦縭手緊緊扒著門，遲疑了許久還是走了過去。
她在郎坤北身後站定。“郎北，我得去見一見暗寞。”
郎坤北繼續寫著東西，他寫得很快，自來水筆落在紙上勾勒出唰唰的聲音。錦縭聽著那聲音呆呆立著，覺得他是不會理她了。
她悄悄揉一揉心口。可兒有一次同她說，八成她是隨了母親的心口疼的病，她也開始相信這樣的說法了。
郎坤北筆下流淌出蒼勁不羈鐵畫銀鉤的字跡，寫好了折疊兩下裝進信封又揣進大衣的口袋裏才轉回身看一眼錦縭。錦縭眼睛還盯著那大衣口袋，他肯親筆寫的信件自是與拍電報不同的，應該是寄給很重要的人吧。
“走吧。”
郎坤北走在前頭，錦縭在他後邊亦步亦趨地跟著。出了北殿大門他將信封遞給一直候著的田晨，田晨接過信就要回到車裏，郎坤北在後邊又補了一句：“要親手交到上校手裏。”
郎坤北沒有看錦縭，但錦縭明白這話是說給她聽的，臉上不禁紅了一陣，再一回想，也是這樣一回事了。她曾見過幾次郎乾南寄過來的親筆書函。他們兄弟的感情一向是很好的。除了，她在他們兄弟之間亂攪合的那一陣。錦縭忽然覺得自己真的很不是人。可是她不敢回想。因為一回想起來她總是恨不得掐死自己。不知道為什麽，曾幾何時她心中最堅定的信念，最堅持的念想和做法，在今日看來，竟都是那般的可笑，更可氣！
錦縭坐在他旁邊一直沒敢出聲，倒是郎坤北，說出了一句貌似安慰她實則更加讓她膽寒的話：“你放心，盡管他有一百種死法，只要我有一種不讓他死的法子他就死不了。”
錦縭終於擡起頭打量他的面色，問：“什麽法子？”
“威脅。”他轉眼看著錦縭，“不見到你平安，他是不會死的。”
郎坤北把暗寞囚在衙門大牢裏，不是何等機密的密牢，也沒有派很多兵把守。大牢裏光線不足，終年陰暗潮濕，錦縭走進來不禁益發覺得寒冷。她又瞟一眼郎坤北，他的大衣還是敞著懷。
暗寞十幾年的間諜生涯裏邊自是什麽樣的苦頭都吃過，過的是刀尖上舔血朝不保夕的日子。按理說僅僅牢房的冷寒之氣並不能奈他何，但是錦縭借著走廊裏微弱的燈光打量他，心裏止不住地焦慮急迫。
暗寞躺在木板床上，勉強支撐起身子。錦縭隔著鐵柵欄看著他，他穿著一身黑衣，腹部破爛了一塊，但是看不見血色，因為紅的血滲進黑的衣，便也一並變成了黑色。牢裏有著濃重的血腥氣。她仔細一回想，似乎在郎坤北身上也嗅到了這樣的氣味。
她忽然心裏邊一顫，忙又看向郎坤北：“你沒有什麽事吧？”
郎坤北沒言聲。錦縭不安地扭過頭。
暗寞對她笑一笑。恐怕他這一輩子都沒有這般狼狽過，還是在她的面前狼狽。他手腕微微一轉，盡量平緩著語調：“對不起……我不能再守護大小姐了。”
錦縭看到他手上的動作，一把抓住牢門，透過柵欄向裏邊喊道：“胡楊！”
她的聲音清脆而嘹亮，震得身後的郎坤北微微擰了劍眉，也震得暗寞停了手。
暗寞抑制不了自己的顫腔：“大小姐還記得？”
錦縭緊張地看著他，連著點幾下頭。
暗寞一下子放松了身體仰躺回去。抻到了腹部的傷口，他忍不住悶哼一聲，隨後笑起來。錦縭沒有聽見他的笑聲，也看不見他的笑顏，但是從他說出的話裏，錦縭聽得出他是在笑著的。
“那年在甘肅，我護著大小姐東躲西藏逃過錦瀾明的追殺……可是誤闖進了戈壁。那裏沒有水，找不到綠洲。大小姐卻一點也不怕，還說，暗寞是個讓人聽著難受的名字，問我的真名叫什麽。我四處望著，還真給我看到了，金色的胡楊樹，我說那就是我的名字。”
錦縭知道他看不見，但也還是點頭。
暗寞的聲音平靜而低柔，但是掩不住的，是他狠命壓下的痛苦。“大小姐問我，我們會不會死……”
那個時候，風卷著沙，一陣又一陣，沙子打在她稚嫩的臉上，她也不知道躲避。她只是望著沙漠邊際的夕陽，日頭紅得那般耀眼……可是很快夜晚就會到來，沙漠的夜晚，金秋的時節，也不知道那驟然降低的溫度會不會把他們凍死。
她擔心的不是風暴，不是流沙，她只是怕冷。
然而暗寞總是會做出令她意想不到的事情來。那個時候她就覺得，做一名特工真好，無論情況多危險，無論條件多惡劣，他們都會能人所不能。就算在死亡面前，他們也總有超乎常人的耐力與能力。她想，那便是一生與死神為友的結果吧。死神教會了他們很多。
他們已經沒有子彈了，沒有水，沒有食物，沒有禦寒的棉衣。她看著暗寞從靴底抽出了一把匕首，挑了一株枯死的胡楊，幾下躍上去，砍下了枯幹的枝椏。鉆木取火，那簡直是不可想象的，然而他們終於是成功了。
那火燃得那樣旺，劈裏啪啦燃燒著的都是胡楊。暗寞看著那跳躍的火焰之下，燃燒的仿佛是他自己。可即便如此，哪怕能給她一點溫暖，都是值得的了……
他說胡楊千年不死，千年不倒，千年不朽。就算我死了，也要保住大小姐。
她也呆呆地望著烈火，那般幹燥的沙漠裏再燃上火，是更幹燥了。她的唇裂出了口子，她很貪婪似的吞下自己的血，輕聲說：千年不死，千年不倒，千年不朽，那不是石頭麽……
暗寞一怔，而後笑出來……他也不知道自己有多久沒笑過了，他笑得有些刻板，有些僵硬，就連說出的笑話，都一點也不好笑。他說就算是塊石頭也能蹦出個孫猴子，替他把大小姐送回家。
錦縭聽著他的聲音越來越低弱，甚至要聽不見了。她接下他的話，替他說完：“我又不是取經的和尚，我不要那猴子……”
靜默了許久，暗寞終於在昏厥之前，對錦縭說：“那好，胡楊……不死……”
郎坤北聽著他們的話臉色由白轉青，大衣甩得獵獵作響，大步流星走出了大牢。
錦縭跟在他後面：“郎北，必須得馬上把他送進醫院，子彈還沒取出，傷口會感染的！郎北……”
郎坤北停住腳步，錦縭的鼻子撞上他的後背，疼得她都要直不起腰。
郎坤北冷哼一聲：“四處留情，錦縭你真夠可以的！”
“郎北！我想，我護胡楊的心應當與你護柳華沙的心是一樣的……郎北，你能不能不要……不要說這樣的話來傷害我？你心裏就會好受了麽？”
兩人在狹窄的走廊裏站著，牢房裏都是空著的，說出的每一句話都會帶來回音，還會有吱吱的耗子叫聲，鼻尖充盈著黴味，錦縭又是害怕又是惡心。
但是郎坤北立著不動，她也只好一起待在這裏。“我知道你心裏有火，可是你知不知道你現在這個樣子……都要把我逼瘋了……郎北，我們不要這樣了……坐下來好好談一談好不好？”
郎坤北爬上心頭的火氣又一次被一種奇異的力量熄滅了。他看出錦縭的臉色也不好，領著她進了官邸。
官邸裏邊沒有傭人伺候，這也是他一貫的脾氣，不喜歡人打擾幹脆跟前不放著傭人。
錦縭過去幫他把大衣脫下，他有些別扭，又拿下了她的手。錦縭只管看著自己無處安放的手像要看得癡了。郎坤北是看得出來的，她是沒了淚水哭不出來，要不然真的會一下子湧出滿滿的淚水。他握著她的肩膀將她推到沙發前，又按著她坐下。郎坤北轉到她對面坐下，身子微微前傾，註視著她。
他又是在等著她先說了。她覺得這便是他最可恨的地方，無論什麽樣的狀況，總是要擺出氣勢淩人的姿態，帶著十足的壓迫感，後發制人不留餘地，且都是一副公事公辦的樣子。
可是她又比不得他能沈得住氣，有些局促地開了口：“我知道你這樣做，無非是想讓我明白你的心境。也無非是讓我就此罷手，不再派人追殺柳華沙和柳華良。”
郎坤北略一點頭：“可以這樣理解。”
錦縭心裏的無力感又升騰起來，暗寞的傷勢不容她有片刻的猶豫：“我答應你。你這就差人送他去醫院吧。”
郎坤北深深看著她，她的答案又讓他難以滿意：“你能就此放下仇恨？”
錦縭堅定地搖頭：“不能。郎北，我答應你是答應不再追殺他們。可是若有哪一天，他們出現在我的面前，我仍舊會控制不住……”
郎坤北很平靜。他擺好杯子拎起茶壺要倒水，可是茶壺是空的。“那次如果不是攻其不備你以為憑華良的身手能讓你討了便宜？華沙的功夫也不比你弱，你便憑這去跟他們拼命？”
錦縭坐得端正，後背微微泛酸，她聽了他的話神經又是繃緊了：“別告訴我你還想留他們兩個在身邊……郎北，活著的人誠然更重要，但是你也不要過分……你總也該為我想一想。”她雙手捂住臉，按壓住眼睛，“郎北……這已然是我能做出的最大讓步。”
錦縭看著他走到電話機旁邊搖了幾圈，接通後簡單地吩咐人把暗寞送出去。張喬領來的人自會把暗寞送去醫院，錦縭的心安定稍許。
郎坤北打過了電話，一時間整間屋子沒有了人聲，都寂靜了下來。郎坤北突然說了話，但是那話裏帶了濃濃的疲倦。
“錦縭，我與華良和華沙一處長大，但是知道他們真實的身份，是在八年前，你棄我而去轉投路笑安懷中的時候。”
錦縭突然就懵了。腦子裏混沌一片。
錦縭回到郎府的第一件事便是去同阮月華請罪。令她訝異的是，阮月華竟然是不知道她參與了私自送走郎湘這件事的。
郎坤北陪她一道來的，進了屋子阮月華也是盯著他敞開的懷責怪他一番，叮囑他仔細傷風。郎坤北只是應著，看樣子是著急回去北殿。
阮月華倚在榻子上朝他擺擺手：“你便回去吧，你媳婦得給我留下，我這頭疼的病只她那雙手能治得。”
錦縭本來心裏忐忑著，面色也很不好，這會子才雲開雨霽，像是得了什麽便宜，出去外間凈手了。
阮月華瞪了一眼郎坤北，那眼神中盡是什麽都別想瞞過她的精明。
阮月華也沒扣下錦縭太久，頭痛舒緩了一些就開口遣她回去照看朔兒了。阮月華也看得出來，錦縭給她按摩的時候也是心不在焉的，心裏也不知道在想著什麽，手上的力道都軟綿綿的，其實並沒有上一次舒服。
她搖搖頭，說：“婆婆，我先不急著回去。”
阮月華應了一聲。錦縭是有話要與她說的。可是她等了半晌，阿縭也就是這般蹲在她身前，也沒看她，也沒說出來什麽。
終於，錦縭開了口：“婆婆與我講一下，我娘走的時候吧。”
阮月華從榻子上坐起來，她長長嘆一聲，像是要把淤在心底的郁結全都釋放出去，也像是終於盼來了雲開雨霽的這一天！
“阿縭啊，你終於肯問我這件事了！你終於肯面對，也肯放下你心裏邊的猜忌了！阿縭你別當我不知道，你之前只是一味地躲著避著，你自己不提也不許別人在你面前提你娘的事，你單單只是在難過麽？不是的阿縭，你在怨坤北，你怨他沒有早些告訴你，沒有幫你守護住你娘。可是你在怨他，他就不怨他自己麽？！我在旁邊看著，真是急死個我啊！偏偏坤北又是個和你一樣倔的，我怎麽勸他，要他與你說，把這事說開了，他就是不肯！”
錦縭的頭垂得深，她點了點，說：“我知道他不肯說，他可能也是與我一樣難以面對的。所以我不問他，我來問婆婆。誠然我知道，這件事對於婆婆來說也是難以面對，但是出於私心，我還是寧願來問婆婆。”
阮月華雙手掩面。“阿縭你能這樣想，我心裏邊其實是高興的。只要你能真心待我兒子好，比什麽都強。你也是能想到這一點，坤北是個頂天立地的男兒，連他都沒有辦法面對的事，該是給他自身多大的打擊呢！”
作者有話要說：
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