錦縭忍無可忍，踩著兩寸高的鞋子去追她，奈何換上旗袍邁不開步子，只能眼看著她咯咯笑著動作輕靈地向外躲去。錦縭也不急，抱著手臂邁起碎步朝她走近，面上也笑得開心：“咱們註定是有姑嫂緣分的，只不過誰是姑誰是嫂可就難說了。”

郎湘頓時紅了臉，指著她無語凝噎：“你你你你……”錦縭依舊笑得燦爛，她走一步郎湘退幾步，兩人笑著鬧著追到湘竹小築門口。郎湘撞到了人立馬停住。錦縭出了門就要撲向郎湘，也頓住了。

看著扶著郎湘的郎坤北，錦縭的臉瞬間滾燙，一下子放下張牙舞爪的雙手，郎湘也忙回到錦縭身邊，下意識的捉住她的手臂。錦縭僵著笑，也不曉得他來了多久了，而她們兩個的對話他又聽去了多少。

郎坤北對錦縭說：“錦司令，我來找你談些事情。”

“哦。小湘你先回吧，我同郎少帥走一趟。”

郎湘見他們兩個彼此司令、少帥相稱，還是一副十分自然的模樣，尤其是錦縭，轉變之快，教她一時難以接受。“…你你……你們……”

郎坤北看她一眼，她一個激靈點頭如搗蒜：“好吧好吧，阿縭你就穿我這件衣服去吧，你那件，”郎湘瞟一眼郎坤北：“腰帶上的蕾絲都被撕爛了，我得找人幫忙重新編一條，改日給你送過去。”

小湘說完話轉身跑進院子，錦縭腦子裏回響的都是那句“被撕爛了”，她恨恨地咬牙，目光一直追著郎湘動如脫兔的背影。

郎坤北聽郎湘如是說，也註意到了錦縭換了一身衣裳，於是打量了她幾眼。除了胸部緊一點，其餘的尺寸還算合適。

“走吧。”郎坤北先走起來，步子大走得也快。錦縭攆得急，細鞋跟咚咚敲著地上的石磚。已近中午，日頭很大，不一會錦縭身上沁了汗。郎坤北依舊大步揚長，絲毫沒有要等她的意思，錦縭索性慢下來，偷偷瞪他一眼。剛好郎坤北回身看她，錦縭面上哀怨之色盡收他眼底。

不過他還是沒有放慢腳步等她。錦縭就知道，這男的她指望不上。

不過錦縭瞧得出來，他好像是已經消了氣了。是啊，這都半個月了，怎麽也該消氣了，要是這點胸懷都沒有，多讓她鄙視呢……不過這種事好像與胸懷無關吧，追根究底也不外乎是一個不在乎。他想要的，不過是一場婚姻。

錦縭反倒莫名的失落起來。

郎坤北帶著她來到一樓書房。

錦縭輕撫胸口順著氣，她的胸脯起起伏伏的，那略緊繃的衣料就更為顯眼了。她從斜襟上抽出帕子掩了掩額角鼻尖，那白底帕子上繡著兩條墨色的鯉魚，黑白分明。魚小小的，卻活潑生動，好像隨時會躍出那方帕子。

郎坤北很自然地從她身上移開目光，從抽屜裏拿出一卷圖紙鋪在辦公桌上，錦縭在他對面坐下，看見那是一張北方軍隊駐防圖。

圖紙正面朝著郎坤北，錦縭坐在反面是看不清楚的，她又站起來，來不及躊躇郎坤北就招手要她過去。

錦縭繞過桌子挨著桌角站下。郎坤北也站著，襯衫袖子挽得很高，兩只大掌撐著桌面，俯首專註於圖紙。錦縭便也收斂了心神專心看起圖紙。

一看之下，她暗自心驚。不止東北軍，就連錦軍各地大小駐兵營圖紙上都一一在列。甚至詳細到標註好每一處兵營的兵力、火力的約數。錦縭逐一看過錦軍每一處布防，又瞥一眼郎坤北。那何止是約數，恐怕連她自己都不能如此詳盡地道出每一組數字。

錦縭吸口氣輕聲問他：“周孔秋這幾日忙著調兵遣將，這數據恐怕是要變動的吧？”

郎坤北的手向圖紙一指，錦縭看去是烏蘭察布。

“這裏是錦系和周家的交界，本有東北軍四個師兵力駐守，被你吃進兩個。現在，”他又一指赤峰“這裏有他兩個師。”

錦縭看著圖紙，說：“他的主力全在關東，而烏蘭察布則不得不棄。赤峰的兩個師也堅持不了多久。只是到時候我們一路打過去，戰場不熟不占地利，長途跋涉損兵折將，又要擔心後方，沒有優勢可言。”

郎坤北繼續指著。“這裏，哈爾濱有俄國駐軍，延邊有日本人駐軍。人數不多，但他們背後的勢力卻是兩個國家，你打算怎樣？”

“這些年他們虎視眈眈也沒少發動侵略咱們的戰事。若是他們真想發兵，我們什麽也不做他們照樣會找借口發兵。並且，若單為我私人恩怨則我不會走上發動戰爭這條路，你也清楚，周家這幾年做的都是什麽事。他們走的是西太後的老路。我的態度很明確，伐，就要伐得徹底。”

錦縭堅定地看著他，似乎忘了因剛剛見面的不愉快而一直左右她的不自在和緊張之感。她眸中的清澈與真摯絲毫不帶掩飾，那般莊重而肅然的神情亦是只有在商榷家國大事之時才得以顯見。就像她授勳儀式上留下來的那張相片所停留住的瞬間，帶著感染人的力量，輕柔地撞||擊著政治巨子的內心。

郎坤北定定地看著她，看得她終於不自然地垂下螓首，露出了雪白的後頸和絲絲縷縷的柔軟碎發。她就連耳朵根子都是紅了一片。她的耳垂很薄，晶瑩剔透滑膩玉潤。

郎坤北站直身子，清了清嗓子，“山海關被仲家據守，無論是誰先發兵，都要繞道蒙古，占線拉得太長。如此說來，相比我，仲家的確是更好的盟友，近水樓臺。”

他似笑非笑地俯視著她。

錦縭看見他的笑意呆了呆，驚訝之餘也明白過來他意中所指。她去找過仲家的事，看來他也知道了。

“但是我選擇你。”

他眸中的顏色轉深。經過了相對漫長的沈澱，他收了心思，繼續說道：“需要激周家出兵引他過來也不難，第一步得先吞了他烏蘭察布。具體作戰計劃我會讓魯詠轉交給你那邊的參謀。”

錦縭強忍著呼吸不暢，“好。時候不早，我便回去了。”

“慢。”

他從褲袋裏掏出一枚錦盒。錦縭疑惑著接過。他回去坐在椅子上，對著那小盒子擡了擡下巴。

錦縭看看他光潔的下巴又看看錦盒，輕輕打開。她看著那枚小小的香水瓶，不明所以。

郎坤北留意著她的反應，解釋說：“你我也算私定終身，總該留有信物。”他頓了頓，補充道：“在長輩面前也好說得過去。”

錦縭呆呆地望著這枚小音樂瓶，似是剛剛從震驚之中緩過神來。

她的嘴唇都是顫抖的：“定……情……信……物？”

她真恨不得把這瓶子砸到他的臉上！但是她還是默默地把瓶子放進錦盒之中，默默地把錦盒塞進手袋，默默地，默默地收下了。

麒麟鎮距省城較遠，麒麟潭在麒麟鎮之外。錦家別苑依山傍水而建於麒麟潭旁遠離人煙。一路行來耗費盡四個鐘頭，錦縭也被顛簸得難受。每回來這裏避暑都要下很大的決心才肯坐上車子。

夕陽西下，陽光透過峭壁嶙峋峰巒疊嶂，又躲過樹林陰翳稀稀疏疏星星點點地射在她身上、臉上。錦縭深深吸氣，這裏沒有紅塵氣息，取而代之的是最本真純凈的自然味道，她的身心跟著放松起來。

錦縭繞過雕著古體福字的照壁，依次穿過院子、大廳、回廊來到正房見錦瀾城。季逸雲沒在。

陳媽看見是錦縭，激動道：“大小姐，您可來了。太太在佛堂，老爺一直在裏間等著您呢，晚飯也不肯先用。”

錦縭點點頭進了裏間。

錦瀾城穿著牙白的長袍倚在榻上閉目養神，聽見聲響就要起身。錦縭走得快，幾步上來扶起他。錦縭搬來繡墩坐在他身前，又伸手按住父親眉間的褶皺，不可抑制地有些難過：“爹爹別這樣看我。”

錦守城半晌也說不出什麽，只問她：“飯可好了？擺上來吧。”

陳媽領著侍女們在外間擺了桌椅，開始一樣樣地擺上飯來。陳媽又掀了簾子進來，對錦瀾城道：“老爺，一會您的藥膳會由太太親自拿來。小廚房那邊正燉著呢，也快好了，您還得耐心等一會。”

“日覆一日纏綿病榻，本也無饑餓之感。”

錦縭只覺心中酸澀，此時更是不禁自責。“爹爹，您會不會怪我……自作主張？”

“如今你是司令，該有自己的主張。只是在做決定之前要考慮周到，瞻前顧後是必不可少的。”

“嗯，”錦縭悶悶地應一聲，“明日……郎伯父會來。”

“我已經知道了，你郎伯父打過電話來。欠了人家的總要還，況且這門婚事於你，也不算委屈。”

錦瀾城停了話，錦縭也轉頭往外看去，離得還遠，就聽著季逸雲的聲音在喊她：“是縭兒回來了麽？”

錦縭伸長了脖子應一聲：“是的，娘！”

她再轉回頭來一看，父親半支起的身子又平躺回榻間，似是極度疲憊，合上了眼睛。

“這事你母親還不知道，你自己同她說吧。”

作者有話要說：

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