☆、手段（四）
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天色漸晚，太陽的餘溫終於溫柔了稍許，刮起的晚風之中也帶了稍微涼爽的氣息。黃包車在石板巷子的拐角處停下。
郎湘下了黃包車，躲躲閃閃地跑到郎府的東側門，她的貼身丫頭琪娟老早地等候在此。“小姐終於回來了！二少爺還沒回來呢，咱們得快些走，盡快到上房去等著二少爺回來用晚餐。”
“可是他親口說的今日回家用晚飯？你從哪兒聽來的，消息準麽？”
“是太太親口說的。我剛還看見二姨太敦促四少爺呢，教他在二少爺面前學著會說話，會看臉色。說白了就是教著四少爺如何巴結二少爺。二姨太也真是的，就連二少爺回來吃頓晚飯的時機都不肯放過，四少爺才多大，就開始著手謀劃未來了。不過她也是有慧眼的，知道老爺不給她好臉色，二少爺又是家裏頭如今握有實權的，專挑了人巴結……”
郎湘低聲喚住她：“琪娟！教你多少次了，這裏不是說話的地方。況且母親不教人私下議論二娘和三娘的。二娘如何做是她的事，總之老四是個好孩子，今後不許非議四少爺。”
郎湘擡眼看著眼前的八盤八碟四燉四湯，已然是準備就緒了。金盞銀盤之下鋪著絳色織錦桌布，周遭的流蘇微微擺動著。郎府與北平城裏頭中西合璧的建築不同，它的中國老式建築庭院與西方洋樓別墅的分化十分明顯。除了被阻隔在高聳的院墻之西的北殿，整個郎府都是老派持重的深宅大院。而如今整個郎府上人們用餐的大廳正是上房和庸堂的前廳。這裏的紅漆松柱、琉璃彩瓦、金石陳設，以及金絲楠木太師椅，八寶紅杉壽仙桌，甚至青瓷花瓶、勁松盆景都是一板一眼，富貴而莊嚴。
郎湘垂首對著郎元山和阮月華還有兩個姨太行過禮，轉身要去凈手。她的脊柱頓時繃直了，眼睛也瞪得又圓又大。
隨著踢踢踏踏的腳步聲傳來，大廳對面的圓形門廳之處湧現出幾個身影。當先的那一人走得很快，一邊走一邊脫了軍帽。
阮月華自席間起身，領著丫頭寶薇迎上前去。她自己動手幫著郎坤北解開了上身的軍裝制服。
郎坤北先是對著上位的郎元山喚一聲父親，又來看阮月華，就著她的手把衣裳脫了下來。“母親請上座吧。”他又喚過了二娘、三娘。
阮月華撲打兩下他的軍裝，伸手理了理他的襯衫大襟。“風風火火地行動慣了，這又是剛從大營裏頭回來吧？”阮月華說著，手勁加大了一些，拍在他堅硬敦厚的胸膛上，震得手麻。“這麽結實，快去凈手吧！”
郎湘時刻留意著母親與二哥這邊，手剛剛放進銅盆裏就忙著拿了出來，接過帕子隨意抹了幾把。眼見著二哥朝這邊來了，她繞過郎元山，坐在了五妹郎溶的身邊。
待用過了晚飯，侍女們魚貫而出，郎元山先開了口：“我從甘肅回來也有兩日了，那邊的事可是落了停？”
“父親不必憂心，已經落停了。三哥昨日還給我發來電報，那邊的狀況很穩妥。”
“如此便好，我也放心了。天元素來穩重，由他親自鎮守著，也能替你分憂不少。”
阮月華聽著父子二人的對話，插嘴問了一句：“可是天元的家眷還在這邊，他是打算常駐甘肅了？前幾日惠玲帶著孩子來府裏探望，我瞧著那瞳哥兒雖小，也是知道想念他爸爸的。”
阮月華這一句話問住了父子兩個。
“這些年外邊的風言風語可是沒少落進我的耳朵裏，好好的一雙耳朵都能給戳聾了！一個郎天元，一個郎乾南，這堂兄弟兩個都是一般的‘美名遠揚’了。會做官倒是好事。但是另一樣只怕更是出名！親疏遠近的不說，惠玲喚我一聲嬸嬸，瞳哥兒喚我一聲奶奶，我看著她們母子兩個，心裏頭都忍不住發酸。”
阮月華說得激動，見郎元山沒有言聲，她索性開口央道：“伯伯去得早，你我好歹是看著天元長大的。別人的話他不聽，你的話他還是不敢不聽的。你好歹約束著他一點。”
郎元山提著手杖從阮月華身邊走過去，“天元行事自有分寸，這些年也並無虧待瞳哥兒母子。後院的事，還得是你這個主母出面才妥當。”
郎坤北送著郎元山出去，送出了老遠。他一直與郎元山低聲交談著，阮月華也沒聽清了他們說的是什麽。
郎坤北回來時在阮月華下手的太師椅上坐了，從褲袋裏掏出一枚精致的煙盒，取出一顆煙點燃了。
他吸了一口煙，問郎上洋：“四弟在學校讀書可還習慣？”
郎上洋憨氣地一笑：“很習慣的，二哥。”
二姨太巴巴地看著郎上洋，等著他再多說一些，沒成想他只管笑著，沒了下話。她有些洩氣，轉頭看郎坤北的時候卻是笑逐顏開：“二少爺不知道呢，老四的外文課又是得了第一名，他們的外籍教員很是看好他。”
郎坤北微微頷首，眼睛裏的光芒閃爍著，隔著一圈圈的煙霧，看不太真切。
他沈默了，也沒人敢再說什麽。李子林拿著上衣過來，立在他身後等著，他卻遲遲沒有動。
“四弟專攻外文，是否有興趣留洋？”
二姨搶著說：“老四如今尚小，我總想著若是過個二三年能送他出去長長見識，是最好不過的。”
郎坤北沒有繼續這個話題，他看了一直默默坐在郎上洋身旁的郎溶。他最小的這個五妹素來是最安靜的，就像是被畫筆定格於宣紙之上的淡色幽蘭。
同樣具有這般靜若幽蘭的氣質，五妹是當之無愧，而另一人卻盡數是裝出來的。偏偏那人在這些的長輩面前總能裝得恰如其分，以假亂真。他現在一想到那人就是滿肚子的氣。
尤其一想到那一晚在火車站，她縮頭縮尾的樣子。
郎坤北平靜了一會，彈彈煙灰，緩聲說道：“這次學校裏的考試，五妹的綜合成績是第一名。父親很高興，主張應當嘉獎四弟和五妹。你們兩個有什麽心儀的寶貝或者想做的事情不妨提出來。”
二姨太不免臉上一臊，合著什麽事都瞞不過二少爺的。
郎上洋卻是頓時來了精神：“二哥幫我們請幾天的假可好？小溶和我都想回一趟杭州，探望外公他老人家，順便游歷一番山水。
郎坤北沒有什麽猶豫。“寧夏至杭州需要取道錦系，錦系最近不太平，我得指派著衛兵護送你們前去。如此一來，旅途上勢必匆忙無景可觀。”
“無礙，能得見外租，寬慰他老人家的思親之情足以。謝謝二哥！”
整個前廳裏只剩下了阮月華母子三個。
阮月華突然問他：“錦系不太平？莫非是阿縭那孩子出了什麽事？”
郎湘也一下子繃緊了全身的神經，大氣都不敢出一下，看著郎坤北。等著他的話。那天嘉瑞就是這麽說的，他說阿縭好像遇著什麽事了……
郎坤北站起身，從李子林手裏抄起上衣抖一抖，大張了胳臂穿上了。軍裝的外套十分板正，抖開時那樣寬大的一件上衣穿在他的身上卻是嚴絲合縫，沒有一點盈餘也沒有一點緊繃。他寬闊的身影投下來像是能罩住阮月華與郎湘母女兩個人。
阮月華這些年已經不怎麽在他面前提起阿縭。但凡是與阿縭有關的話題，他總是習慣沈默以對。
這一次，阮月華有些緊張。“錦家剛剛發生那麽大的事……她的身子怕是還沒有好全。錦瀾明父子都死了，還會有什麽亂子呢？莫不是……莫不是周家的那個混世魔王？”
兒子良久的沈默真是讓她覺得心內煎熬。
“母親何故為她憂心？她如今活蹦亂跳，大展拳腳，司令當得不亦樂乎。怎麽說，都輪不到母親為她操心。”
“輪不輪得到我來操心，還不是看你？我知道凡是涉及到軍政要聞之事不能同你打探，但好歹這是在家裏，我關心一下阿縭，有何不妥？”
郎湘附和道：“是啊是啊，二哥你就說吧，阿縭是不是有什麽危險？老太君過世，她剛剛平定錦家內亂，若是再添亂子，她一個人怎麽扛得住？她那人看著安靜柔弱，卻不定能做出多驚動人的事呢……”
郎坤北低笑一聲。那笑其實是沒有聲音的，聽起來更像是短促而低沈的嘆息。這樣的低笑聽不出來喜怒，但是能教他笑的，亦或是說能讓他有情緒表露的，已經是十分難得了。
自少年起融入軍營，兩年前正式接掌西北郎軍。歷經大小戰役無數，未有敗績。刀口舔血政治斡旋，掌控各方局勢，身系一軍榮辱八方安危。看慣了人性醜惡，歷經了輸死搏殺。經歷一場又一場生命和鮮血的洗禮，造就了陰沈而冷漠的性情。於郎坤北而言，沒有表情才是正常的表情。
然而或許，他從小到大都是這個樣子的，就像很多年前錦縭對他的評價，她說他過的，不像是人過的日子。
他們的生活，還真是天差地別的。可是誰讓她姓錦，他姓郎呢？他沒有寵著他的奶奶，沒有縱容他的爹爹。他有的是嚴格到近乎苛刻的父親，還有一個比父親嚴苛百倍的爺爺，也還有一個比爺爺嚴苛百倍的姥爺。可是他沒覺得自己這樣的日子就有什麽不好。
然而，他還能有什麽喜怒哀樂呢。曾經渴望的那一點溫情，隨著那一場半城煙花的恣意盛放而冷卻成冰。七年的時光不長，卻教會了他如何與黑夜為伴，在每一個無眠的夜裏，一遍又一遍地浸染夜的顏色。那是寂寞。
他從李子林手裏接過來軍帽帶上，兩手扶著帽檐正了正。這才倒出空來看一眼郎湘。郎湘立馬住了嘴。
“成日的往醫院跑，你也該在家歇一歇了。”
郎湘渾身一抖，眼眶立時暈染了水汽。
阮月華嗔道：“姨娘養的弟妹都能寵著慣著，偏生對自己的妹妹要板起面孔。乾南你們兄妹三個都是一般的脾氣秉性，你現在只管發了狠地管束著小湘，怎也不想一想，能否管得住自己？你們三個，我是哪個都管不住，我能管的，或許只有阿縭……”
作者有話要說：
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郎湘下了黃包車，躲躲閃閃地跑到郎府的東側門，她的貼身丫頭琪娟老早地等候在此。“小姐終於回來了！二少爺還沒回來呢，咱們得快些走，盡快到上房去等著二少爺回來用晚餐。”
“可是他親口說的今日回家用晚飯？你從哪兒聽來的，消息準麽？”
“是太太親口說的。我剛還看見二姨太敦促四少爺呢，教他在二少爺面前學著會說話，會看臉色。說白了就是教著四少爺如何巴結二少爺。二姨太也真是的，就連二少爺回來吃頓晚飯的時機都不肯放過，四少爺才多大，就開始著手謀劃未來了。不過她也是有慧眼的，知道老爺不給她好臉色，二少爺又是家裏頭如今握有實權的，專挑了人巴結……”
郎湘低聲喚住她：“琪娟！教你多少次了，這裏不是說話的地方。況且母親不教人私下議論二娘和三娘的。二娘如何做是她的事，總之老四是個好孩子，今後不許非議四少爺。”
郎湘擡眼看著眼前的八盤八碟四燉四湯，已然是準備就緒了。金盞銀盤之下鋪著絳色織錦桌布，周遭的流蘇微微擺動著。郎府與北平城裏頭中西合璧的建築不同，它的中國老式建築庭院與西方洋樓別墅的分化十分明顯。除了被阻隔在高聳的院墻之西的北殿，整個郎府都是老派持重的深宅大院。而如今整個郎府上人們用餐的大廳正是上房和庸堂的前廳。這裏的紅漆松柱、琉璃彩瓦、金石陳設，以及金絲楠木太師椅，八寶紅杉壽仙桌，甚至青瓷花瓶、勁松盆景都是一板一眼，富貴而莊嚴。
郎湘垂首對著郎元山和阮月華還有兩個姨太行過禮，轉身要去凈手。她的脊柱頓時繃直了，眼睛也瞪得又圓又大。
隨著踢踢踏踏的腳步聲傳來，大廳對面的圓形門廳之處湧現出幾個身影。當先的那一人走得很快，一邊走一邊脫了軍帽。
阮月華自席間起身，領著丫頭寶薇迎上前去。她自己動手幫著郎坤北解開了上身的軍裝制服。
郎坤北先是對著上位的郎元山喚一聲父親，又來看阮月華，就著她的手把衣裳脫了下來。“母親請上座吧。”他又喚過了二娘、三娘。
阮月華撲打兩下他的軍裝，伸手理了理他的襯衫大襟。“風風火火地行動慣了，這又是剛從大營裏頭回來吧？”阮月華說著，手勁加大了一些，拍在他堅硬敦厚的胸膛上，震得手麻。“這麽結實，快去凈手吧！”
郎湘時刻留意著母親與二哥這邊，手剛剛放進銅盆裏就忙著拿了出來，接過帕子隨意抹了幾把。眼見著二哥朝這邊來了，她繞過郎元山，坐在了五妹郎溶的身邊。
待用過了晚飯，侍女們魚貫而出，郎元山先開了口：“我從甘肅回來也有兩日了，那邊的事可是落了停？”
“父親不必憂心，已經落停了。三哥昨日還給我發來電報，那邊的狀況很穩妥。”
“如此便好，我也放心了。天元素來穩重，由他親自鎮守著，也能替你分憂不少。”
阮月華聽著父子二人的對話，插嘴問了一句：“可是天元的家眷還在這邊，他是打算常駐甘肅了？前幾日惠玲帶著孩子來府裏探望，我瞧著那瞳哥兒雖小，也是知道想念他爸爸的。”
阮月華這一句話問住了父子兩個。
“這些年外邊的風言風語可是沒少落進我的耳朵裏，好好的一雙耳朵都能給戳聾了！一個郎天元，一個郎乾南，這堂兄弟兩個都是一般的‘美名遠揚’了。會做官倒是好事。但是另一樣只怕更是出名！親疏遠近的不說，惠玲喚我一聲嬸嬸，瞳哥兒喚我一聲奶奶，我看著她們母子兩個，心裏頭都忍不住發酸。”
阮月華說得激動，見郎元山沒有言聲，她索性開口央道：“伯伯去得早，你我好歹是看著天元長大的。別人的話他不聽，你的話他還是不敢不聽的。你好歹約束著他一點。”
郎元山提著手杖從阮月華身邊走過去，“天元行事自有分寸，這些年也並無虧待瞳哥兒母子。後院的事，還得是你這個主母出面才妥當。”
郎坤北送著郎元山出去，送出了老遠。他一直與郎元山低聲交談著，阮月華也沒聽清了他們說的是什麽。
郎坤北回來時在阮月華下手的太師椅上坐了，從褲袋裏掏出一枚精致的煙盒，取出一顆煙點燃了。
他吸了一口煙，問郎上洋：“四弟在學校讀書可還習慣？”
郎上洋憨氣地一笑：“很習慣的，二哥。”
二姨太巴巴地看著郎上洋，等著他再多說一些，沒成想他只管笑著，沒了下話。她有些洩氣，轉頭看郎坤北的時候卻是笑逐顏開：“二少爺不知道呢，老四的外文課又是得了第一名，他們的外籍教員很是看好他。”
郎坤北微微頷首，眼睛裏的光芒閃爍著，隔著一圈圈的煙霧，看不太真切。
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“四弟專攻外文，是否有興趣留洋？”
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郎坤北沒有繼續這個話題，他看了一直默默坐在郎上洋身旁的郎溶。他最小的這個五妹素來是最安靜的，就像是被畫筆定格於宣紙之上的淡色幽蘭。
同樣具有這般靜若幽蘭的氣質，五妹是當之無愧，而另一人卻盡數是裝出來的。偏偏那人在這些的長輩面前總能裝得恰如其分，以假亂真。他現在一想到那人就是滿肚子的氣。
尤其一想到那一晚在火車站，她縮頭縮尾的樣子。
郎坤北平靜了一會，彈彈煙灰，緩聲說道：“這次學校裏的考試，五妹的綜合成績是第一名。父親很高興，主張應當嘉獎四弟和五妹。你們兩個有什麽心儀的寶貝或者想做的事情不妨提出來。”
二姨太不免臉上一臊，合著什麽事都瞞不過二少爺的。
郎上洋卻是頓時來了精神：“二哥幫我們請幾天的假可好？小溶和我都想回一趟杭州，探望外公他老人家，順便游歷一番山水。
郎坤北沒有什麽猶豫。“寧夏至杭州需要取道錦系，錦系最近不太平，我得指派著衛兵護送你們前去。如此一來，旅途上勢必匆忙無景可觀。”
“無礙，能得見外租，寬慰他老人家的思親之情足以。謝謝二哥！”
整個前廳裏只剩下了阮月華母子三個。
阮月華突然問他：“錦系不太平？莫非是阿縭那孩子出了什麽事？”
郎湘也一下子繃緊了全身的神經，大氣都不敢出一下，看著郎坤北。等著他的話。那天嘉瑞就是這麽說的，他說阿縭好像遇著什麽事了……
郎坤北站起身，從李子林手裏抄起上衣抖一抖，大張了胳臂穿上了。軍裝的外套十分板正，抖開時那樣寬大的一件上衣穿在他的身上卻是嚴絲合縫，沒有一點盈餘也沒有一點緊繃。他寬闊的身影投下來像是能罩住阮月華與郎湘母女兩個人。
阮月華這些年已經不怎麽在他面前提起阿縭。但凡是與阿縭有關的話題，他總是習慣沈默以對。
這一次，阮月華有些緊張。“錦家剛剛發生那麽大的事……她的身子怕是還沒有好全。錦瀾明父子都死了，還會有什麽亂子呢？莫不是……莫不是周家的那個混世魔王？”
兒子良久的沈默真是讓她覺得心內煎熬。
“母親何故為她憂心？她如今活蹦亂跳，大展拳腳，司令當得不亦樂乎。怎麽說，都輪不到母親為她操心。”
“輪不輪得到我來操心，還不是看你？我知道凡是涉及到軍政要聞之事不能同你打探，但好歹這是在家裏，我關心一下阿縭，有何不妥？”
郎湘附和道：“是啊是啊，二哥你就說吧，阿縭是不是有什麽危險？老太君過世，她剛剛平定錦家內亂，若是再添亂子，她一個人怎麽扛得住？她那人看著安靜柔弱，卻不定能做出多驚動人的事呢……”
郎坤北低笑一聲。那笑其實是沒有聲音的，聽起來更像是短促而低沈的嘆息。這樣的低笑聽不出來喜怒，但是能教他笑的，亦或是說能讓他有情緒表露的，已經是十分難得了。
自少年起融入軍營，兩年前正式接掌西北郎軍。歷經大小戰役無數，未有敗績。刀口舔血政治斡旋，掌控各方局勢，身系一軍榮辱八方安危。看慣了人性醜惡，歷經了輸死搏殺。經歷一場又一場生命和鮮血的洗禮，造就了陰沈而冷漠的性情。於郎坤北而言，沒有表情才是正常的表情。
然而或許，他從小到大都是這個樣子的，就像很多年前錦縭對他的評價，她說他過的，不像是人過的日子。
他們的生活，還真是天差地別的。可是誰讓她姓錦，他姓郎呢？他沒有寵著他的奶奶，沒有縱容他的爹爹。他有的是嚴格到近乎苛刻的父親，還有一個比父親嚴苛百倍的爺爺，也還有一個比爺爺嚴苛百倍的姥爺。可是他沒覺得自己這樣的日子就有什麽不好。
然而，他還能有什麽喜怒哀樂呢。曾經渴望的那一點溫情，隨著那一場半城煙花的恣意盛放而冷卻成冰。七年的時光不長，卻教會了他如何與黑夜為伴，在每一個無眠的夜裏，一遍又一遍地浸染夜的顏色。那是寂寞。
他從李子林手裏接過來軍帽帶上，兩手扶著帽檐正了正。這才倒出空來看一眼郎湘。郎湘立馬住了嘴。
“成日的往醫院跑，你也該在家歇一歇了。”
郎湘渾身一抖，眼眶立時暈染了水汽。
阮月華嗔道：“姨娘養的弟妹都能寵著慣著，偏生對自己的妹妹要板起面孔。乾南你們兄妹三個都是一般的脾氣秉性，你現在只管發了狠地管束著小湘，怎也不想一想，能否管得住自己？你們三個，我是哪個都管不住，我能管的，或許只有阿縭……”
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