小說中四位女主角，“湖邊四美”：遲慧、甄美、白嬌嬌、華蝶，看似有相同的起點，然而在16年的時間裏，有人步步逆襲，有人高開低走，有人用心鞏固，有人從來只關註內心。她們的人生命運也受四位男主角：尤冠熙、秦盛、羅安楠、葉鑫佳的影響……
愛情與婚姻，從來對女性命運深刻左右。
同時，這16年來，男女主角的際遇也被時代的變化深深影響，有能為力與無能為力相伴；實力與運氣並重；實現階層的突破，天時地利人和缺一不可。