從蒙兀營救太子從來不是因為中原的武林高手不夠， 恰好相反，蒙兀國沒派一個高手監視太子。太子被軟禁期間，只需定期去覲見蒙兀大王， 顯示自己尚在國境即可。蒙兀不怕太子被救走。太子是兩國和談的象征， 一旦太子離開國境， 蒙兀的鐵騎正好踏向中原， 挑起戰爭。

那些來監視太子的人，反而都是大宋和中原武林派來的。為的就是怕太子丟下責任， 置大宋黎民百姓不顧，自己逃回國內。

木耳聽得心驚肉跳。難怪人們常說禍起蕭墻，坑害太子的不是蒙兀，反倒來自王朝內部，實在叫人唏噓不已。

連城璧既為太子的老師， 便早替太子籌謀。至少在今天，輪班監視太子的人裏有大半是替他無垢山莊賣命的。加上太子再刻意引開一波， 他和木耳有恃無恐地走出來也屬情有可原。

木耳問他接下來有什麽打算。救走太子，兩國開戰；不救太子，勤王之事便師出無名。

連城璧應一個字：“救。”

他又補充道：“救了也未必會開戰。”

原來自打蕭峰回歸蒙兀當上南院大王後，蒙兀內部主和派的力量就占了上風。在此情形下， 太子的象征作用倒顯得不那麽重要了。

可這樣一來， 危險也接踵而來。主戰派從蒙兀大王處得不到支持，便想攪動大宋來主動攻蒙。監視太子的中原人士日前已擊斃數個暗殺者，疑似受了主戰派的指使。

連城璧想的總比旁人的多。想要太子死的，還是來自中原的人多些。

七王爺恐怕就是頭號嫌疑人。大宋天子福澤不深， 只有一子一弟， 太子死了必定七王爺穩坐江山。沒準七王爺與蒙兀主戰派暗相勾結，給太子下了催命符。

木耳急道：“那還等什麽， 咱們把太子趕緊送回中原啊。”

連城璧反問：“七王爺的勢力在中原更盛，還是在蒙兀更盛？”

木耳恍然大悟，最危險的地方往往是最安全的地方。可叫人為難的是，太子不歸東宮，將來以什麽由頭勤王？

連城璧並不想跟木耳說這事，因為這事關乎謝小荻。

謝小荻被木耳抓住的那時說得對，他現在就是太子，真正的太子在蒙兀回不來，無垢山莊也好太師府也罷，別無選擇。

連城璧也知別無選擇，但他喜歡把握選擇的主動權，而不是讓謝小荻逼迫他選擇。於是他把謝小荻勸回嵩山叫木耳看好他，爾後外邊再傳出什麽太子的消息，謝小荻既不能說也不能否認，頂著他的身份就夠了。

誰知木耳冷不防地自個兒跑到蒙兀來救人，叫連城璧的計劃落個大空。他不相信謝小荻一個人會乖乖呆在嵩山。

連城璧只與木耳道：“你回嵩山，讓謝小荻別亂跑就是了。”

敏銳的木耳這回聽得他的企圖，斷然拒絕：“我不能讓小荻冒險。你要保你的弟子，我也要保我嵩山的人。”

“等大事一成，我便讓太子回去……”連城璧試圖說服他。

木耳斬釘截鐵：“大事一成？大事成了還有餘黨萬千，到時誰出來做擋箭牌你是不是也籌謀好了？”

“我沒這個意思。只要是你，你嵩山的人，我就會盡力保！”

連城璧急得臉發紅，他的決心不是假的。

可木掌門不是願意拿自己門派冒險的人。他願意把自己的性命交給連城璧，可不願將門派其他人的性命托付。沒有人能夠托付別人的生命。

木耳道：“只有一個法子。”

連城璧幾乎一瞬猜到他的法子是什麽。木耳身上就穿著太子的衣服，他想暫時假裝成太子留下來。做一副易容成太子的人皮面具，不是什麽難事。再加上木耳與太子身高差不得幾許，留下來或可瞞天過海。

連城璧一口否決：“不成。要能這般我早留下來替他了。”

“你不能留。大事在即，你不在中原指揮部署，窩在這裏被軟禁算什麽？”

連城璧閉上眼睛轉過身，不願與木耳討論此事。留在蒙兀的人是危險的，日日夜夜有千萬殺手要來取太子性命，就算外頭有中原武林的人幫手，恐也撐不了許久。至少，很難撐到連城璧他們謀劃的大事之後。

木耳又道：“我不是一般人，我想幫你。”

連城璧只冷冷地說：“沒得商量。”

木耳不說話了。他不是個善於說服別人的掌門，他更不知道怎麽說服連城璧。他真的只是想幫連城璧。謝小荻告訴木耳，連城璧為這件事籌謀了七年，從他執掌無垢山莊那時候起就籌謀。這是一場賭上家業和性命的戰爭。

木掌門能體察連城璧的為難。若換作平時，連城璧絕不會背過身去。之所以背過身去，恰是因為連城璧糾結。他知道舍此之外別無他法，偏偏又舍不得叫木耳做出犧牲。他嘴上說著沒得商量，他的心底裏還是有一絲企盼，卻又強忍著不叫它釋放出來。他果斷地算計一切，偏生在木耳身上不願算計。

不知何時木耳環抱上他的腰，手指爬上他的衣襟。叫他忽地掉進個虛空，腦子裏什麽都想不起來了。身上只有氣流在游走著，空蕩蕩的，無寄無托的，連衣服的重量和障礙都感覺不到。無人的黑夜漸漸從院子裏吞噬過來，將房內的一切沒入黑幕，眼前沒有光，只在身體前面體察到一縷光。他迎著那光而去，終於夜盡天明。

還是那個監視的死角，還是那方小小的更衣處。

那一夜不知太子回來了沒有，許是回來了，發現了，又疾步地走了。但木耳堅持說太子一直沒回來，直到天亮才露個頭，那時候已經沒什麽事了，太子瞥一眼，匆匆又走開，後來端盆熱水來裝自己洗臉，實則給木耳用的。再後來，木耳就成了這座宅子裏的太子。

木耳準備了兩副面具，一副他的，一副太子的。他讓太子戴上他的面具，好跟連城璧走。

太子與連城璧走了，寧可蒙著臉叫人生疑，也不戴木耳的面具。

連城璧與他坐在馬車裏，許久無語。只盯著他手上那幅人皮面具。

太子識趣地把他遞給連城璧。連城璧不敢接，昨夜還叫他迷糊，反叫他觸電式地往後縮了縮手。他不敢看那面具，只自責道：“我真不是個東西。”

太子道：“若還是謝小荻來換我，我是不願走的。從前不願，現在也不願。可於他，我願走。”

連城璧問為什麽。

太子答道：“他不是被強迫，也不是為著什麽大義蒼生，他只為自己喜歡的。我沒法拒絕這樣的人。”

連城璧不接話了。他望著茫茫的大漠，喚車夫再走得快些。

木耳這頭暫時沒什麽危險。就是日子有些無聊，還得日日被人監視著。盡管連城璧和太子跟他說過，哪些是自己人哪些時候可以隨意些，臉盲的木耳是記不住的，於是天天都很隨意，活脫脫落魄太子放棄希望的模樣。

約摸五日過來，蒙兀宮裏傳來消息：“大王宣公子覲見。”

“哪一位大王？”

“大大王，還有南院大王。請公子更衣隨駕。”

木耳心稍安些。如果是蒙兀大王忽烈，他有些怕被拆穿。現在有南院大王蕭峰在，他的蕭大哥在，就算被拆穿還有人幫忙。

木耳隨著車駕進宮。忽烈架子大得很，竟叫他在殿外侯了半個時辰，才不緊不慢地宣布召見。

假扮成太子的木掌門走進殿裏，左右環視一圈，說好的蕭峰不知所蹤，殿裏只有寶座上坐著個羚羊披風牛頭骨杖的老人。他看起來比齊太師還老，腰有些駝，亦不起身。實在很難叫人聯想到這曾是一路打到汴京幾乎要滅掉大宋的蒙兀大王。

太子告訴木耳，覲見蒙兀大王千萬不要行跪禮，拱手拜一拜即可。從前太子就是這樣不跪的。起初這位蒙兀大王會兇殘地叫人將他的腿打斷，後來太子腿傷痊愈仍舊不跪。數年之後，忽烈也不讓他去跪了，就成這般的拱手禮。

木耳聽太子講得雲淡風輕，實則佩服他的不屈不讓。太子實在能博得敵人的尊重，連蒙兀大王都稱他一聲“小狼崽”。

殿上的大王今天也是這麽叫他的：“小狼崽過來。”

木耳便過去。底下的侍衛要搜他的身，忽烈氣道：“放他過來。從前他殺不了本王，如今照樣不能！”

其實第一次忽烈叫太子靠近說話的時候，太子不知哪裏藏的木匕首，往忽烈心口就刺去。那時候這位草原大王還沒這般蒼老，三下五除二就把小子的匕首奪下，順帶揍他一頓。後來好幾次太子還趁機要殺忽烈，都打他不過。

但叫人摸不著頭腦的是，忽烈每次都只打人，而沒將太子打死，被刺之後還叫宮醫給太子看病。更不因此以後就吸取教訓不教小狼崽近身。忽烈很是享受這個被刺殺又反刺殺的過程。

只是近一年來，忽烈的身體不如從前，也就少叫太子過來。偶爾傳喚，不過遠遠地看一眼，證明是本人無誤就放他走，不再與他扮演荊軻刺秦的游戲。於是新來的宮人大多不知規矩，也就搜查起準備近身的木耳。

太子也忘了與木耳談起這節。畢竟他也不是每次見忽烈都要刺殺他。木耳近身，只一臉漠然地站著，並不行動。

忽烈狂怒起來，將案前的葡萄美酒金盞玉杯掃落在地：“怎麽？你也覺得本王老了？”

木耳打死都想不到老大王會喜歡別人刺殺他，於是隨口應道：“大王老當益壯。”

那幅枯槁的身軀裏露出道鷹隼獵物時的銳光：“小狼崽跑了？”

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