初春的豫章城被小雨洗得幹幹凈凈， 連城墻上的青苔都帶著新鮮的氣息。城裏一眾百姓往來不絕，市集裏熙熙攘攘熱鬧非凡。先帝十五年，齊老太師告老還鄉退居藩地豫章， 在此約束官府善待百姓。是以大宋一百七十三城裏， 要屬豫章城最為太平。

再太平的地方， 也有人們畏懼的陰影。

城裏規模最大的祈福客棧悄無聲息地被人悉數訂滿， 住進來的人全都有著同一個目的——殺死楚留香。

天字三號房的兩位客人除外。

說來也怪，三號房的兩位客人俱是八尺男兒， 也不怕擠，非要住到同一間裏，實在叫店小二浮想聯翩。他忍不住端個長頸水壺，搭條白毛巾，假意加水湊近三號房的門去聽聽裏邊是什麽動靜。

小二打小便在豫章城的好日子裏長大， 沒人告訴他，胡亂聽別人的秘密是要付出代價的。

他的代價就是無聲無息地倒下， 死亡，然後被丟到城外的亂葬崗，從此人間蒸發。

他死得猝不及防，連一句話都來不及留下， 一滴血都不曾多流。唯有三號房的門戶紙上多出一節食指大小的洞， 殺他的人用手稍撫，便看不出這裏破過了。

祈福客棧失蹤個小二，豫章城裏立馬掀起一場大風波。

不是這小二多麽厲害，而是這座祈福客棧是齊太師之子齊麟的私產。齊公子懷疑， 那小二定是聽到什麽不該聽的， 自己逃了去。他便授意掌櫃的以竊取財物報官，全城大肆搜捕此人。

於是木耳跟連城璧入城時， 難得遇著豫章城近五年都為有過的攔路盤查。

交過文書，驗明身份，兩人放行入關。木耳心有餘悸地回頭看看城門口三道關卡，問連城璧：“城墻那麽高，查那麽嚴，你說的那個楚留香能進來？”

連城璧信心十足：“楚香帥的事跡你沒聽說過吧。皇帝面前的白玉樽，聽說是個寶貝。香帥留封信稱十五子時要來取，大內總管調集三百名侍衛將禦前圍個水洩不通，子時一到，那玉樽果在眾目睽睽之下消失不見。”

木耳聽著滿腹疑慮，楚留香會隔空取物不成？

連城璧又道：“去年六月夏至，樂山大佛供了顆外邦進貢的佛頂舍利。楚留香又留了封信，稱日落時分定取到手。樂山小少林的和尚請來三山五岳百餘名高手，把大佛從頭到腳各個要處守得死死的，你猜怎麽著？”

“這還用猜？肯定又眾目睽睽之下不見了唄。”木耳笑道。

“同樣的話我還需要說兩遍？”連城璧搖頭：“結果那日請來的高手全躺下睡得不省人事，那舍利卻還在，只是位置給人從佛頂挪到佛腳，糟蹋得跟快石頭差不多。”

木耳聽著這些故事，對楚留香這人倒多出幾分了解。一來他偷盜手法多樣，可見此人足智多謀，不易失手被抓。二來他也不非標榜盜就是盜，不能傷人迷人的死教條，可見此人靈活。三來這人折騰半天非讓那些個舍利子跌落塵埃，可見他於神佛並無太多敬畏，正是去少林偷出虛竹出身文書的絕好人選。難怪連城璧第一印象就選定了他。

至於楚留香在哪，連城璧並不得知。全官府都在通緝楚留香，全江湖都在追捕楚留香，不知道他的下落一點都不出奇。

連城璧只知道初春時分豫章城裏有人要請殺手做掉楚留香，便帶木耳來碰碰運氣。傳說中楚留香最喜歡挑戰那些想打他臉的人，興許他就易容成殺手，混進殺手組織裏邊也不一定。

才到客棧門口，這想法就登時打消。

連城璧對楚留香的了解，並不比那些絞盡腦汁想把楚留香做掉的人的多。他猜楚留香會易容前來，別人也這麽猜。因此凡這些天到祈福客棧住店的，進門前都得給殺手組織豫章舵主烏老大扯扯臉，看看是不是戴個什麽面具。

烏老大先扯了扯連城璧的臉：“什麽行當？”

這是殺手間的黑話，意思是兄臺出自哪家。

連城璧應道：“順天府蝙蝠。”

順天府是地處陜北的一個中型殺手組織，在江湖上還有些名頭，近些年來生意不好做，無垢山莊趁機把他們吸納進來，作為與其他殺手組織相聯絡的跳板。順天府分為三個門系，蝙蝠系的屬其中佼佼者，先帝的時候還曾暗殺過途徑陜北的左相，是以積累下能唬人的名頭。

烏老大臉上多出一分客氣，指著木耳：“他也是。”

“諾。”連城璧自個兒主動扯扯木耳的臉頰，以示他不是楚留香。

烏老大不滿意，你驗的怎比得上我驗得仔細？只說著便要伸手親自去扯一扯。他的手腕登時給連城璧扣死不得前伸半寸。連城璧臂力功夫都比烏老大高出天際，這一抓之間烏老大只覺整個氣門都給人扣住，幾要兩個眼珠子瞪出來倒地暴斃。

那些個在客棧堂裏坐著的殺手可不是吃素的。但見連城璧跟烏老大動手，立馬齊刷刷利劍相對，將連城璧跟木耳兩人團團圍住。

木耳勸道：“別打別打，就扯一扯又不會掉塊肉。”

連城璧不留餘地一口否決。他不怕驗，他就不喜歡別人碰他家寶貝的身子，那可是他的專利。

木耳不知道這份心思，只覺他偏激了些，不過既然他要打架，自己當然要陪著。左手往背後的非魔底端一拍，那琴便被拍起落到他手中，對付這幫小嘍啰，一個商音足以。

這場架沒打起來。

客棧二樓廊上傳來個“慢”字。

殺手們俱老老實實退開，顯然說話的人在殺手組織裏頗有威懾。

說話的是同木耳交過手又並肩作戰過的孟星魂，跟葉開長得賊像的孟星魂。

連城璧把烏老大的手甩開，抱著手對上孟星魂的目光。只因孟星魂長得像葉開，葉開此前又想方設法撩木耳，連城璧對這張臉敵意滿滿。

烏老大不敢惹連城璧，跑著上樓躲孟星魂身邊：“孟哥你認識這人啊？”

孟星魂坦言：“認識，還打輸過。”

烏老大與一眾殺手都大驚失色，趕緊收劍，再不敢提什麽扯一扯驗身份的事。

孟星魂沿著樓梯緩步走下，走到木耳與連城璧面前，問：“你們來做什麽？”

“當然是殺楚留香。”木耳不假思索。

“殺人還是救人？”孟星魂一句話問到底。

連城璧不跟他打哈哈，道：“與你無關。”

孟星魂便不再追問，暗地往木耳腰間塞枚竹簽大小的離火箭，轉身便回房去。

連城璧把所有的小動作都看在眼裏。才住進房間他就迫不及待問木耳：“你跟孟星魂什麽關系？”

“沒什麽關系。一起打過西門吹雪。”木耳毫不在意，隨手將孟星魂送的信號火箭擺桌上。

連城璧心裏咯噔。劍神一笑，西門吹雪。江湖近些日子盛傳，劍神漸入魔道，手中的劍日益霸道，幾可甄及張三豐般宗師級別。木耳與孟星魂聯手對招劍神還能全身而退，怕兩人這算生死之交。

一個生死之交已叫連城璧吃盡醋，更何況是一個跟葉開長得極像的人！

連城璧順手抄起木耳放桌上的離火箭，塞自己腰間。算沒收。反正木耳身上有他給的信號彈，有事找他就成。

木耳並不在意，反問他：“你的山莊是不是想招攬孟星魂？”

連城璧回絕得幹脆：“不想。”

木耳歡喜得很：“那我嵩山要了。”

連城璧心裏咯噔，早知就說他自己想招攬了，於是找其他理由：“他可是人人喊打的江湖頭等殺手。”

木耳眨巴眼睛：“你不也是人人喊打的江湖頭號魔尊？”

連城璧給他嗆得說不出話。

木耳隱約懷疑他是不是吃醋，他總感覺連城璧跟他在一起之後，璧璧看路人的眼神都不懷好意許多。從前璧璧總是慵懶地帶些傲氣的，現在總愛像老虎一樣提防著人家。就前不久，途中有個旅客因摸了木耳的屁股，就給璧璧扭斷了手，似乎也太殘暴了些。

連城璧並沒有告訴木耳，很久很久以前，除了嵩山派的人，凡路上覬覦木耳美色動手動腳揩油的，都給他教訓過。只是跟木耳在一起後，連城璧可以光明正大當著木耳的面兒做這些事罷了。

木掌門忙安慰下璧璧：“我招攬他可不是對他有什麽感情。你知道的，葉開好像挺在意這個人，沒準是他弟弟，我就想做個好事。”

這一說連城璧的小心眼更小，說到底竟還是念著葉開，這可是最最不得了的敵人。

客棧樓底下一聲響鑼打斷連城璧的思緒。

一聲過後，四聲短促的急響。

這是殺手組織的信號，意思是飯點到，請各人聚起來有要事相商。

木掌門樂道：“他們還挺務實，開會不忘吃飯。”

殺手組織的眾人盡量不去碰頭。各人都知各人過的是提著腦袋的日子，稍有不慎就命喪黃泉，是以不想建立什麽友誼。凡涉及到要共同籌謀的，非找點其他的由頭不可。

出乎眾人意料，碰頭的話題竟不是怎麽殺掉楚留香。

席上烏老大代上封傳信：“你們當中誰動過客棧的店小二？”

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