方蘭生牙齒格格打戰，一不留神咬到舌頭，一下子給痛醒了，睜眼就看見擱在被面上的一只光溜溜胳膊，趕緊塞回去。一邊暖和著膀子，一邊掃視屋裏。百裏屠蘇一如既往早無影無蹤，屋角放一只火盆，通紅炭火燒了一夜，灰白餘燼還留些熱力。窗外烏蒙蒙的，想必不是爽利天。

方蘭生坐起來，手在床上亂抓一會，咬牙放棄床頭的大毛衣服，單薄衣衫往身上一套，加個毛邊小褂，就這麽跳下地。剛推開房門就覺得不對，正逢著紅玉往樓梯上走，劈頭就罵。“看這找死的猴子！你穿這個敢出去站一站，凍不死你的！”

方蘭生本來後悔，給這一罵心氣倒上來了，眼覷著紅玉道：“你這女妖怪還好意思說別人，不照樣穿的傷風敗俗的？”

紅玉道：“我是女妖怪。你是妖怪？”

方蘭生搬石頭砸自己腳，一時間沒想出話來駁。這時襄鈴從外面蹦蹦跳跳進來，穿遮不住腰的小紅襖，長剛到膝蓋的白綾裙子，朝他喊道：“下雪了下雪了呆瓜！——屠蘇哥哥在外面給襄鈴堆雪人呢！”

方蘭生沒顧得上追究後半句，趕著問：“誒呀看你穿的薄的！不冷啊？”

襄鈴白他一眼道：“襄鈴是狐貍。你是狐貍呀？”

方蘭生連續被砸兩次，淒涼到扶墻，心想自己就長成潘安宋玉如何，人家肯正眼看你。立時回去用大毛衣服把自己裹成個球，這才哼哼哧哧出了客棧門。這一看嚇一跳，到處都是白的，覆玉潑銀，自幼書中讀了多少句子，當下在胸腔裏堵個水洩不通，一時竟拿不出一個字來描述，半天只嚷得一句：“下雪了！”恨不能一個猛子紮到雪堆裏去。“原來這就是雪！原來雪長這樣！”

自己嚎叫了半日，突然覺得眾人都在以看什麽動物的眼光看他，襄鈴哼一聲道：“有什麽大驚小怪的？呆瓜連雪也沒見過？”

這倒是怪不得方蘭生，打小兒江南水鄉長大的，滿眼春風楊柳，什麽時候見過苦寒天氣。一時間下不來臺，就先揀個軟柿子捏捏，斜著最沒見過世面的風晴雪道：“你也見過雪呀？”

風晴雪團個雪球，黑手套映著白色，明麗到驚心動魄，笑嘻嘻說：“嗯——雖然我們那沒什麽四季，雪我倒是見過的！”

方蘭生碰個釘子，暗罵自己蠢的，人家名字裏就有雪字，能沒見過雪，矛頭又對準百裏屠蘇：“木頭臉別裝的見識多廣闊似的！你不是才逃下山來沒幾天？”

百裏屠蘇還未及答話，紅玉笑道：“猴兒你班門弄斧。百裏公子在的是昆侖上門派，積雪終年不化，比起那來，這算是小巫見大巫。”

百裏屠蘇看紅玉一眼，淡淡道：“不錯。”

方蘭生更掃興，但畢竟頭一次見這樣美景，一會也就不計較了，便跟風晴雪襄鈴在雪地裏你追我逐起來。百裏屠蘇極耐心細致的在旁堆一個雪人，紅玉探頭出來喊道：“都不吃早飯了？”

襄鈴撣撣身上雪，過去看那雪人，大略也成型，就面目是一團模糊，說：“屠蘇哥哥，這好了沒有？”

百裏屠蘇道：“只差鼻子眼睛。”

“什麽是鼻子眼睛？”

百裏屠蘇解釋。“鼻子是紅蘿蔔，眼睛是煤渣。”

襄鈴立刻就要到夥房去要，被方蘭生拉住：“玩這半天，你先吃飯去，我正好去廚房看看有沒有什麽食材，想吃什麽我好給你單做的。”

一路揀沒踩過的新雪軋過去，聽那咯吱咯吱聲，一跳一跳到了後院。先看見墻角幾朵小紅梅，頓時喜得連自己是來幹什麽的都忘了，躡手躡腳溜過去想折一枝，突然聽見一聲吼：“你這廢物！”

方蘭生嚇得一顫，戰戰兢兢看時，原來是客棧老板在罵一個夥計。“你說你還能作甚麽用？肩不能挑，手不能提，眼看過年了，讓你去買副對子都買不來！”

那夥計急著分辯。“不是，您瞧，今年求王先生對子的人特別多——是真多！我誠心求了，先生說從十五起，他每日天不明就開始寫，寫到二更，還寫不了哩，一直排到年根底下。寫對子的也不是只有一個他，大不了咱換別家不成？”

“放屁，你懂什麽！”客棧老板一聲喝。“咱這麽個小破鎮子，祖上三代墳不長草，只有人家王先生中過貢生。我們做小買賣，目不識丁，都要求王先生個字，圖的就是這吉利。而且王先生字好！——不求王先生的字，難道要西頭蔡秀才那一手狗爬？我丟不起這個人！”

方蘭生聽得不耐煩，自個兒跳出來了。“掌櫃的，你看你愁的這是什麽。放著我這大才子在這裏，還費什麽功夫找別家？”

倆人都嚇一跳，定睛一看時是這兩天投宿在這裏那一夥古怪人裏頭的書生。掌櫃的哼道：“小公子，你中過什麽功名？”

方蘭生不屑道：“看這人俗的，不是我說，你就這麽著瞧扁人，就皇帝到你家店裏微服私訪，你也認不出來，還想什麽財源廣進！本少爺年輕，還無意在進取上頭，不然，一人就把榜占盡了！——你不是要對子？小爺從小練一手好行楷，正宗右軍體，讓那什麽王先生見了，嘴也合不攏呢！又有幾千萬個好意思在裏頭，保管你看了滿意。”

倆人聽他說的咋咋呼呼，也有些將信將疑，掌櫃的想反正病急亂投醫，讓這狂妄少年試試何妨，便說：“小三子，給這位公子拿些紅紙，準備筆墨。公子貴姓？”

方蘭生嘴角一撇。“免貴姓方。”

“方公子要是寫出來能教小可看著滿意的對子。”掌櫃的說的極狡猾。“幾位住店的費用就悉數免除，聊表謝意。”

方蘭生得意道：“好說。一共幾副？”

小三子搶著道：“大門上一副，裏面五幅，一共是六副。”

“六副是吧？晌午前都給你寫出來！”方蘭生一卷袖子。“知道你們信不過我，要寫的不好了，不就是費你幾個筆紙錢？大不了我出！”

他是少年心性，說做就做，早飯也忘了吃，抱了筆墨回去屋裏鋪開，就草擬了幾個意思富貴的對子，先在一張白紙上寫了，隨後一邊比劃紅紙布局長短，一邊提筆思索大小。

他倒不是誇下海口，這事在家裏做慣了的。方家自然不是求不來名家筆跡，但方蘭生自幼聰敏，學成一手好字後，年年裁紅紙寫對子玩耍。本家風味比別家的又強些，方太和尚樂得往外貼，引得鄰裏交口稱讚。這時候提筆才寫半個字，突然念起家裏來。——這就二十六了。大姐帶什麽好料子？二姐剪什麽新窗花？他不在家，有人記得腌臘八蒜沒有？有人每天點九九歲寒圖的紅梅瓣沒有？手一抖，墨跡直浸到紅紙下的襯紙裏頭。

突然門響了，方蘭生慌忙把那條紅紙撕巴撕巴揉成一團扔地上。百裏屠蘇推門進來，皺眉道：“說找不見你，原來躲這。飯都涼了。你吃是不吃？”

方蘭生還沒來得及解釋，百裏屠蘇早看見圓桌上一片狼藉，說：“你身上還多少錢？”

方蘭生一楞，反問道：“你問這幹嗎？”

百裏屠蘇道：“我們何時窮到這樣地步，都要你賣字為生？”

方蘭生大怒，把筆一摔。“就知道狗嘴裏吐不出象牙！你看清楚，小爺賣哪門子字呢！這是掌櫃的要我給他寫對子呢！”

百裏屠蘇道：“寫對子？你？”

方蘭生一聲大喝：“你不是說小爺沒用？當時小爺沒想起來，這就告訴你，小爺再四體不勤五谷不分，寫得一手好字！最擅的是王體。你會呀？”

百裏屠蘇不言語，走到案前，提筆蘸了蘸墨，低頭看白紙上擬好的對子。“爐內金盆傳美味，櫃中玉碗進清香——這你給人家廚房寫的？”

方蘭生道：“怎麽？”

百裏屠蘇道：“俗不可耐。”

方蘭生頭上火噌噌竄了有好幾丈。“你懂什麽？因人而異！給這破客棧寫的對子，你寫太高深，他還嫌看不懂呢！看菜下飯，對牛彈琴，沒聽說過啊？”

百裏屠蘇也不聽他說，已經落筆了。方蘭生猶自怒罵半天，突然意識過來，忙趕到案前。“木頭臉！不懂就算了，你來胡鬧什麽！這紙都是有數的，別以為你怎麽玩都沒事！寫壞了你給我買紙去？”

百裏屠蘇充耳不聞，只是一筆一劃向下。方蘭生愈發煩躁，伸手就從上面抽那筆桿。小時候學書，頭一個拿筆要穩，先生常在身後溜達，冷不防從你後面把筆抽走了，弄一手心墨不說，還要挨罰。這時一抽之下，那筆就如鑄在百裏屠蘇手上一般，硬是拔不動。再看他已寫下來的，越發覺得橫不像橫，豎不像豎，不由得說：“你寫這個倒像柳體——不是我說，沒怎麽好好練過吧？那轉角處，不是那個寫法！……”就握住上半部分筆桿。百裏屠蘇既不松手，也不使力，任方蘭生牽著走。

方蘭生只寫了幾筆，突然覺得不對，忙一撒手，從下面一把薅過紅紙，揉爛了丟到地上，嚷道：“這紙又廢了！——木頭臉，你那字是跟誰學的？”其實覺得挺好看，只是說不出來。

百裏屠蘇搖頭道：“我並不知那是哪家，只是幼時喜歡模仿我師尊筆跡。”

方蘭生想木頭臉師傅又是劍術高深，又是為人端嚴，這時一聽，連書法弄不好深有造詣，不知是怎樣的完人，口中胡亂道：“得了得了，你要寫，就給你一副對子去寫。——別在我這邊搗亂！”

不一時百裏屠蘇寫完了那副，又過來看方蘭生寫。寫的是門上大對子，四面賓朋廣至日，一年燈火歲寒時。語意雖拙，倒還說得通，貼在這種人家門上，也就夠夠的了。方蘭生才寫到‘燈’字，百裏屠蘇突然出聲道：“這不妥。”

方蘭生嚇得手一抖，差點又廢一張，擡頭怒道：“你就嚇死人！”

百裏屠蘇伸手指那‘歲寒’二字道：“氣氛跟上句殊為不類。”

方蘭生嘲道：“你又通了！你說改成什麽？”

百裏屠蘇道：“改團圓二字，顯熱鬧喜慶。”

“……”方蘭生難得竟沒說什麽，低頭按他說的寫了。

對子門心都寫完，也到了晌午；方蘭生饑腸轆轆，捧著一大疊紅紙出去請功。那掌櫃的雖然不懂，但方蘭生寫的意思又淺顯，字也好看，掌櫃的也就不曾食言，張羅著夥計四處去貼，晚上又弄一桌好菜好飯給眾人吃。

吃過飯眾人都在外面雪地裏放花炮取樂，雪堆上插那旗火，一個一個嗖的竄到天上去，一道一道金紅印跡，灑下一地火點子。方蘭生放了一會，眼錯不見就溜了，回到屋裏悶悶的，擺弄剩下的紅紙玩。

突然聽到有人說：“襄鈴找你半日。這時候又練起字來？”

方蘭生一驚，低頭看紙上，一列一列，層層疊疊，寫的全是那句“一年燈火團圓時”，連忙扯過一本帖子蓋了，煩躁道：“你又來作甚麽？百裏大俠，百裏公子要不在，大夥可不知多掃興。”

百裏屠蘇嘴角略略向上一撇，眼內卻殊無笑意。方蘭生道：“你別皮笑肉不笑，看著惡心。”

百裏屠蘇道：“我笑有的人身在福中不知福。”

方蘭生想起百裏屠蘇如今家破人亡，的確是無家可歸，可是不服氣，便出言相譏道：“你倒好意思來說我，你就沒有地方麽？——你怎麽不肯回？”

百裏屠蘇道：“總之不是因為有人逼婚。”

方蘭生心知跟這人鬥嘴，殊無勝算，兩眼朝天，悶悶道：“算啦，反正小爺也沒回去，只當給你這木頭臉做伴。這麽多人給你做伴，你倒是哪輩子修來的？”

不知誰點了一掛鞭，這回跟方才小打小鬧都不同，可勁的響，將案上茶碗都震得微微跳動起來。方蘭生嚇的一激靈，看向百裏屠蘇，只見對方掩住雙耳，皺眉看著他。方蘭生也堵住耳朵，大張開口。一瞬間與外面喧鬧隔了一層。心裏說有得必有失，跟這幫亂七八糟的人就這樣湊在一塊也不錯，雖然這境況，與其說是緣分，不如說是晦氣。

可彼時也不會後悔。永永遠遠不會後悔。

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