海面漂浮著斷樁碎木，先前的辛苦全都泡了水, 被水流牽向一個個小小漩渦, 盡數吞沒。

男修們面色覆雜。

回望一眼, 一波波劍光似多米諾骨牌波及開，所過之處, 定水樁盡皆斷裂，弟子們驚慌失措, 跳舟的跳舟，禦器的禦器。

腳下踏實，器身平穩不晃。用靈力驅使, 竟沒一頭栽進海裏, 還暢行無阻，似一點不受幹擾, 與先前靈舟的待遇截然相反。

眾人心生疑惑, 齊望少年，總覺得與他脫不開關系。

別鷺本還氣他自作主張, 一瞧那張臉, 再大的脾氣都煙消雲散, 這種無奈也就從他師叔身上體驗過。

少年扔下一句。

“走吧。”

腳下一點，穿過海障飛往第一道山障。

別鷺驅舟跟上, 剩下的弟子們紛紛歸船。

甲板上, 女修們三三兩兩聚作一團, 竊竊私語。有的眼冒星星語氣激動，被少年實力圈粉, 毫不吝嗇的讚揚聲響徹飛舟，引得別鷺頻頻側目；有的女修低垂著頭半遮著面，臉帶羞澀，默默旁聽，乖巧中亦見傾心。

不論性格外放還是內向，兩者唯一共同點，便是時不時張望一眼前方少年。

別鸝被美少年相救的事被翻出來反覆說起，臉燙得發燒，羞得她舉著花拳打人，“你們別亂說了。人家才十幾歲，我一個幾百歲的老女人了，別說嫩草，這可都是草芽兒……”

推搡戲鬧間，撞到一行上舟的男修，其中有幾個別鸝的愛慕者，說酸話刺過少年。

別鸝瞪了一眼，一甩臉拉著姐妹走向另一邊，隔遠了才說話。

“怪了，他們今天怎麽這麽識趣，沒來糾纏你？”

“你剛才都快摔進人家懷裏，多好的關心你的機會啊，他們居然放過了。”

“不會被你那一眼嚇到了？”

別鸝的友人們心中詫異，紛紛望向幾位素日追求別鸝最猛烈的男修，只見一個個零零落落倚著欄桿，往常眼珠子都恨不得黏在別鸝身上的家夥們，連餘光都沒瞅來。

平日一照面便臉紅脖子粗的幾位，別說火藥味，氣氛和諧到有些沈悶。離得近的幾人唇瓣開合，像是在交流什麽？

“他們總不會突然明白天涯何處無芳草，握手言和了吧？”友人們瞪圓了眼睛，連別鸝都感到古怪。

仔細觀察，男修們貌似你一句我一句交流，但交流中目光毫無接觸。視線之散漫，都不曾聚焦，體內魂魄早已脫殼，神思不屬，目光隨便擱置，一個個心不在焉，硬湊話題尬聊。

“都想什麽呢？腰帶開了都沒註意，好心提醒一句，別鸝可是睜大眼睛瞧著呢，你們——”

一個女修調戲著，別鸝上前捂住她的嘴。

“跟他們說什麽，別來惹我正好。”

女修們起哄，“是是是，你如今滿心都裝著你家小兮霜，等他長大呢，除了他誰都不想說。”

“別瞎說。”別鸝臉一紅。生怕再給小少年拉仇恨添麻煩，不放心瞥了一眼男修。

他們似沒聽見，反應冷淡，有一搭沒一搭說著話。

別鸝松了口氣，正待收回目光，她視線一頓，微微皺眉。

“怎麽了？”女修們看去，恰見一個男修偷瞄一眼前方，無神的眼睛仿佛點燃聚魂火，灼灼發亮。待左右有人望來，做賊心虛一般“不著痕跡”收斂神色，一臉正經，表情虛偽。

“他們……”

女修們順著男修的視線望去，是少年筆直紮入雲霧中的身影。

別鷺四下望了一圈，嘖嘆聲，“不成樣子。”

弟子們滿心風花雪月，連兮淵的事都全然忘記腦後，兮霜還真是完美繼承了其師“害人不淺”的功力，順便把前浪撲死沙灘。

他搖了搖頭，撞散胡思亂想，觀察周圍，沒有驚浪滔天，山體亦不再搖晃，少年到底做了什麽？竟能穩住海靈，亦能讓木鯤放行。

陸寒霜涉入巍峨青山間，幾個縱橫，來到一處萬仞高崖，尋到嶙峋峭壁中鑲在石裏的木鯤王。

探出山壁原本郁郁蔥蔥遮擋整個斷崖的龐大樹冠，已化作鳥頭，半睜的巨目已閉。脖頸連著根脈紮入山中，鯤樹之巨，根脈虬結穿山渡海盤踞大半九重關。

陸寒霜飛身立於巨鳥頭前，身量還不及它眼皮高度，格外渺小。

擡手拂過它的兩額中間，聲音卻格外鄭重。

“你且放心。”

木鯤王提早醒來，不過是幼崽（苗）被人挖盜。木鯤化形未成無法救援，只能強行睜眼，借九重關地利，困住盜賊。

想熬到它化形成功。

植物本性赤純，加之直覺敏銳善辨忠奸善惡，陸寒霜不過三言兩語，木鯤王知他所言真心，毫不作假。

合眼放行。

陸寒霜言出必行，沒因他再次歸於沈睡無人監督便不守諾言。

蒙住神識薄紗飄落，他打眼一掃，洞悉兮淵的方位，便全心投入山中，於滿山沈睡的木鯤纏繞的根脈中尋尋覓覓。

靈舟駛過山仞。

少年正一掌擊向山壁。

縫隙自掌下蔓延，他擡指揚風，於巖石龜裂的深邃裂縫中回旋一圈，吹出一根細細的斷須。

“你……”別鷺剛想叫少年上來。

少年垂首撥弄屬於木鯤王幼崽的斷須。

植物無血，沒法造血鶴尋路，肢體脫身，連結契都只能結成死契。這種單方面死契，對雙方沒有約束力，主方還要承其因果，只有主從感應這一雞肋作用。

陸寒霜恰不需要約束，亦只需要尋方向，其中因果牽連讓他微微顰眉，稍感麻煩卻並不懼。

別鷺再要出聲。

陸寒霜割指結契，頭也不擡指向第七重的海中某個方向，“他在那。”說罷，沒做交代，轉身一頭紮進海裏。

弟子們抓緊欄桿驚呼，紛紛看向別鷺師兄。別鷺皺眉打量片刻，還算了解少年的兇性，留下不肯走的別螢，帶著其他人去尋師叔。

……

另一邊。

兮淵追尋昔語的蹤跡進入九重關，沒尋見昔語，卻發現鬼鬼祟祟的修真聯盟。

許是算出下一個融合目標是木鯤們。聯盟偷盜木鯤王幼崽，想把一種機關植入它體內。若計劃順利，幼崽融合到另一邊因機關暴動，木鯤王追尋幼崽四處流竄，移山倒海必會造成不小的動蕩損失。

聯盟沒想到木鯤王中途驚醒，九重關搖身一變，神識無用，迷霧重重，變成困人迷宮。

想到此，遮擋神識的迷紗突然散去。

他拿起剛剛獲得的破元斬，乘轎隱身離去。

去尋聯盟尋路時不小心遺失的木鯤王幼崽，解掉害人的機關，他實不屑這般鬼魅伎倆。

四四方方的轎廂頂部，懸掛明珠，幽幽照亮兮淵掌中的器物上古拙的紋理。

兩處融合，本不可夾帶器物，但神器破元斬卻有劃破虛空之能。想必，此物是與聯盟交惡時，同《天地書》一起被趁機盜走的。

想到《天地書》，便想到曾以收徒為名的試煉。

他的四徒……

兮霜。

兮淵收起破元斬，掀開竹簾。

轎下風平浪靜，一片黑沈深邃。眼前稀星圓月，高懸夜空。

悠悠數載，竟還有些咽不下吐不出的牽掛，如鯁在喉，難以忽視。

嘆息一聲。

指尖拂過立於身側古琴驚濤的長弦，絲絲震顫滑過指腹，微微觸動，卻還不足以成音。

兮淵打開神識搜索，尋著木鯤王幼崽穿山過海，路遇別鷺一行。想到先前無法再往外傳遞消息，許會被誤認為失蹤，傳音道，“讓你們擔心了。”

別鷺一喜，停舟望著舟前現身的青轎，“師叔，你真還在這個方向，兮霜竟然沒指錯！”

兮淵眸中涓涓湧動的春水驟然停滯，“你說，兮霜？”

“啊！”別鷺驚叫一聲，道，“師叔你還不知道，兮霜詐屍了，你前腳走，他後腳就醒，你說巧不巧？”

別鷺一邊湊近青轎一邊絮絮叨叨，“別說這兮霜還挺有孝心，不枉你執意收他為徒，為他守屍，這次為了來九重關找你，竟然拼死築基一夜白頭，活活挨了三千道雷，也不知這老天跟他什麽仇什麽恨？”

信息量頗大，兮淵目光環繞一圈靈舟，路過一張張飽含仰慕想湊上來卻不敢冒犯只能遠觀的弟子們，沒尋到兮霜。

“他在哪兒？”

別鷺指了指來路，也說不清陸寒霜入海是何打算，“師叔，我們是再休整一夜，還是連夜回——”

“去”字未說，眼前竹簾已落，青轎順著別鷺手指的方向如箭矢射去。

轉瞬，不見蹤影。

……

陸寒霜從海底深暗撈出卡在裂縫的木鯤王幼崽，足有一人高的植物，能遮擋住他大半身影。

月光鋪滿海面，波光粼粼。

兮淵乘轎飛來，視覺敏銳，第一時間發現水面如海藻蕩開的絲絲白發如雪，目光微凝。

少年破水而出，面容身影都被擋得嚴嚴實實，看不真切。

幾近懸中的圓月，微光灑落，勾勒斜影，投入湖面，隱隱約約扭扭曲曲，生動非常。

兮淵掀簾的指頭微微一緊。

少年踩劍飛起，圓月恰升於正中，青鋒一頓，少年突然捂嘴，從飛劍上翻了下去，墜落海面。

兮淵瞳孔猛縮，抽出坐下鋪疊的綾布，一扯再一展，扔出窗外。

千鈞一發之際，法力粘接的長綾卷住少年的腰，將人從玄穴口前撈走。

兮淵一卷長綾，拖著少年，飛進青轎。

落入兮淵懷中。

少年渾身顫抖，像是驚懼蜷縮在草叢中弄出簌簌聲響的小動物，令人忍不住心生愛憐。

“莫怕。”

兮淵輕撫少年彎曲的脊背，掌下冷汗津津已滲透衣料，他動作一頓，這顯然不單是受驚過度，他扭過少年的臉，慘白的面上雙目緊閉，睫毛抖動如斷翼蝴蝶，牙齒打顫唇瓣開合間，可以窺見其中血色。

兮淵皺眉。

“這是……”

沒了佛珠庇護又遭此處天道排斥，陸寒霜怨毒發作，早已意識迷離。

“師叔！”轎外別鷺已經帶人趕來。

兮淵落下轎簾，略一思索。聯盟的人醒來發現破元斬失蹤，必會大肆搜索，“你先帶人回去。”

“那你呢師叔，我們本來就是來找你的，還有兮霜呢，你見他了？”別鷺一連發問，靠近轎子，被兮淵叫停。

“莫要過來。”

兮淵道，“我與兮霜還有事要辦，你們且先離開。”

打發走別鷺。

兮淵交還木鯤王幼崽，隱轎落在崖底。

垂首，懷中少年的痛苦一望便知。

怨念纏身，三千雷擊，天道都恨不得殺之而後快，留著他，興許真是個禍患。

這樣想著，目光觸及少年雪白的發絲，兮淵眸中微起波瀾，終究指尖一動，擡手拭去少年額角的冷汗，拈起一縷濕發，挽到少年耳後。

一手托起少年，讓他枕著自己肩膀，掌心貼上少年單薄的脊背，灌入靈氣，疏導紊亂的內府，排出侵入體內的怨氣。再打開神識構建精神領域，密不透風包裹住少年，阻隔陰氣滲透。

圓月微斜，不過一刻。

昏暗轎中，卻似天長地久。

幽幽亮光下。

兮淵用目光描繪少年的臉，表情竟有些隱晦之感，說不清道不明的意味，似被烏雲遮蔽的天光。

陸寒霜漸漸轉醒，睫毛一顫，緩緩睜開眼。

原本烏黑的眼珠子恰如兩個圓潤雪玉，淺淡剔透直達人心，只有堅硬，不見棱角。

“我早前便覺得，這張臉十分適合你，遠勝你父。”兮淵的聲音打破一室昏暗，表情亦如天光破雲，一如既往明媚溫和，不染陰霾。

陸寒霜徹底清醒，推開兮淵，眸中剛遭受痛苦而微微展露的一角脆弱，再次被寒冰包裹，仿佛先前的一瞬溫軟只是錯覺。

兩人目光相對。

陸寒霜隱約記得兮淵所為，啟唇，含在口腔的血流出唇角，他咽下道謝，剛要擦血。

一只手先他一步按上唇瓣，細心擦拭。

不冷不熱的指溫，亦如眼前的男子一樣，不溫不火，讓人猜不出看不透喜歡不起來。

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