此次出使由知諫院江懷擔任正使，樊淵與另一位頗有資歷的老翰林為副使。

這位江知諫已經年近五十，六王之亂時曾經站隊到某位皇子名下，先帝整治時只除去了一些不老實的人物，江懷抽身得早，朝廷運行還需要人手，何況江懷還出身虞朝十一家的江家，先帝不方便動江懷，就把他貶出瑤京，讓他在地方上當了三年知州。

說起來他還是程斐瑄重新提拔回來的——誰都知道攝政王的生母雲嬪出身不高，母家卻的確是地地道道的淮軒府人。聽說淮軒江家曾經幫扶過雲嬪，攝政王掌權後將人調回了瑤京。

雖然程斐瑄本人知道完全不是那麽回事，江懷是真正有本事的人，但架不住人人這麽想。這麽些年來，江懷也因此被視為親近攝政王的一脈。

得知是這樣的安排，程斐瑄也心下一松，他清楚江懷的底細，便也確認了樊淵不會受到刁難，這趟差事能順順利利的，如此就是最大的好事。

“暗衛。”程斐瑄低聲喚道，隨手點燃蠟燭燒了手中的紙，一邊看向窗外，神情淡然，眼裏似乎藏著一片深淵，誰也不知道他在想著什麽，“五個人，跟著樊大人，順帶去查查留夏之事。記住，都處理得幹凈點。”

“是，屬下領命。”

程斐瑄往後靠了靠，調整了下坐姿，像是忽然想起什麽，忽然扯了扯嘴角，笑了笑，雖然因為那戾氣十足的長相顯得有些不懷好意：“若是樊大人有事需要人手，他的命令就是本王的命令。”

陰影中的身影微微一動，從窗邊翻躍而出。

程斐瑄揉了揉腰，氣勢自然而然一弱。

因昨夜的事，他現在真的有些乏，疼痛於他而言不過是件小事，尚且可以忍受，不過直到現在，身後那處還似含著異物般，留著記憶裏的觸感，坐在椅子上都覺得別扭。

站起身在窗邊探出頭四下看了看，然後快速合上門窗。

做賊一般返身從枕頭底下摸出一本《行船圖》，抱著書認認真真地開始研究。

唔，為了更美好的下一次，好好學習！

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樊淵是從楊述那裏知道江懷的大概信息的，他難得地沒有第一時間去分析鉆研如何在未來一段時間內和這位“上司”相處，而是微微一笑分心想到了程斐瑄的雲片糕。

樊淵的母家正是淮軒府的名門，雖然不是江家，但也算世家旺族。原來齊王的母親也是淮軒府的，難怪做的出一手地道的雲片糕。

他這麽一笑看得楊述不解地眨眨眼：“君行兄似乎心情不錯？”

樊淵淡然自若地點頭承認：“確實。”卻也沒有明說原因。

楊述的直覺告訴他，有些事還是別問比較好，於是便也聰明地選擇了跳過：“說來陛下也快滿十六歲了，最近宮裏忙碌得很，禮部已經提出選秀之事，陛下亦準了。”

樊淵似笑非笑地瞥了眼楊述，便移開目光，迎著陽光懶散地微微瞇起眼：“今日天氣不錯。”

“……咳咳，得，我們都別在這裏拐彎抹角了。這事吧，我就直說了。”楊述難得有些窘迫，幹咳了兩聲，“林家小姐還在瑤京，說是要見你一面才肯離開。”

“你知道你在說什麽嗎？”樊淵溫和地笑了一下，輕輕淺淺的一點笑意卻帶出一絲若有若無的威嚴。

楊述已經看出此時的樊淵並不開心，他卻依舊硬著頭皮直視樊淵：“僅此一次。”

“她已是未來的皇後，曾經有過一段婚約，在利益之下，尚且可以妥協。”樊淵輕描淡寫地說著，“但……陛下終究過了年少無知的年紀。”

楊述苦笑道：“這事我知你難辦，但那妮子求上門來，我總歸盡點心。大選之前得把皇後迎入後宮，早點把她送走，也算少點事。”

“長崖林氏的子弟都如此霸道？”樊淵一點也不著急，皇後的事和他已經無關，就算那位小姐現在不回去，遲早會被帶回去的。

楊述眨眨眼，一臉“我聽不懂”的茫然表情，可惜與樊淵對視不過三秒便敗下陣來，深吸一口氣，知道今天不交待點事是沒法如願了：

“我與她乃是同父異母的兄妹。只不過我的母親是外室，生下的孩子也只是私生子，不計入族譜。我九歲便中了秀才，人人視我為神童，母親也對我給予重望。只是再往上，戶籍上的問題需要解決。於是……母親想到了認祖歸宗。”

“長崖林氏子嗣眾多，有我一個所謂神童，不過是錦上添花。總歸沒有受到太多阻攔，已經準備通知族老，找個不差的日子，在族譜裏加上一個名字罷了。”

“嗯……大概就是這樣吧。我和母親在林家住了幾天，期間不小心惹惱了老太太，認祖歸宗的事就吹了。我隨了母姓，拉著母親出了林府大門。遇上個不嫌棄母親過去的人，也同意給我一個身份，母親為了我便正兒八經地嫁了人。於是便有了今日的楊述。”

“整個林家，與我都無太大關系，只有林遙這個妹妹還算有點關聯。她當年曾幫我一把，如今欠的人情，我得還。”

楊述的故事講得簡單，很快就結束了。樊淵從頭到尾沒有打斷他，也沒有詢問任何具體情況，楊述說多少便聽多少。直到此時確定他說完了，樊淵才開口道：“三日之後，羿族使團便要離京。”

樊淵低頭看了看自己攤開的雙手，修長白皙的手指，指節處是長年握筆磨出的薄繭。這是一雙讀書人的手，他本該拒絕楊述的請求，和所有遵守禮教的讀書人一樣拒絕這場未婚男女之間的約見。尤其是女方是未來的皇後，他不能去賭帝皇的心胸，也最好避開不必要的麻煩。楊述的人情不該他來還，但是他猶豫了。

“恰好後日是瑩光節……”樊淵停頓了一下，“你帶她來吧。”

他從不覺得自己虧欠那位姑娘，也曾認真考慮過接受這一段婚約的可能性。

“君行兄，我楊述別的不多說，記心裏了。”楊述雙眼一亮，笑起來的時候，眉眼一彎，稚氣未脫。

會答應，只因楊述……算他的朋友吧。

樊淵自然有過朋友，但大多是君子之交淡如水，平日裏互不打擾，有事時拔刀相助。楊述卻是個熱鬧的人，愛笑愛說，他們之間有利益計較，也有真心實意，他總是願意為朋友做點事的。

瑩光節是虞朝特有的節日，據說和開朝皇帝有關，發展到今日，就成了一個不大不小的節日。

這一夜，瑤京推遲宵禁，男男女女皆戴面具佩美玉參加各種活動。

若遇上心怡的人，便把身上的美玉摘下贈送給對方，接受饋贈就代表接受示愛，回贈給對方自己的面具。摘下面具和玉佩的，便是已經結對的，其他人再看見便不能再贈送玉佩。普通人家買不起美玉，便可以用瑩花代替，簪花一朵即是美玉在身。

無論是恩愛夫妻或是未婚男女都可以參加，回憶下恩愛往事，或是增加點趣味，也因此頗受歡迎。

這等節日，一向和樊淵與程斐瑄無緣，所以這下子兩人居然都沒想起可以約對方出來。這兩天樊淵又在禮部翰林院來回跑，忙碌到都沒怎麽顧得上程斐瑄那邊，程斐瑄知道他忙，偷偷趴在翰林院看過他兩眼，也沒去打擾。

等瑩光節真的來了，站在大街上的樊淵，和意識到今天居然是個節日的程斐瑄，才有了一點點閑心。

樊淵只是看中了戴著面具這一項，遮掩身份起來方便。但沒預料到會到有這麽多人贈他美玉瑩花，他也只有耐著性子一一回絕。

他的原未婚妻林遙也沒有讓他等太久，帶著說好的信物，隨便對上兩句約定的口號，一上來便落落大方地自報家門：“奴家林氏，公子萬福。”

“林小姐有禮了。”樊淵快速打量了一眼這位帶著面具的小姑娘。

一身淺色衣裳，戴著面具，發間簪了一朵瑩花。

在他眼裏，這不過還是個年輕活潑的少女，即使戴著面具看不到臉，也能感受到從她身上流露出來的朝氣。

“你和奴家想象中的有點不一樣。”林遙低聲道，婉轉的音色好似黃鸝鳥，清亮美好，“從很小的時候起，奴家就聽說過你。”

她的態度很謙遜，好像並不需要樊淵回應她，只是自顧自地陳述著：“他們都告訴奴家，奴家未來的丈夫是個謙謙君子，你文采斐然，奴家便去學了詩書。你擅長琴藝，奴家便去學了琴樂。奴家花了十年，學習如何做你的妻子。”

她擡頭看向樊淵，夜色燈火下，她的明眸裏閃爍著說不清道不明的微光：“在夢裏，我勾勒過你的形象，想象了千百遍與你相處的樣子。我喜歡上了一個叫‘樊淵’的人，他會成為我的丈夫，我們會拜堂結婚，生幾個孩子，然後白首偕老。”

樊淵戴著面具，一言不發，卻沒有回避林遙的註視。

“但忽然有一天，他們告訴我，一切都不對。”林遙喃喃自語著，似是傾訴，“婚約取消的時候，我才明白，我喜歡上的，是一個幻影，加諸了所有美好。”

“你肯定很好奇奴家為什麽一定要見你一面，其實奴家也不太清楚為什麽，但是總覺得只有這樣，奴家的夢才能真正醒過來。”林遙擡手撫上鬢發間的瑩花，將它摘下，遞了過去，“能讓奴家看一眼郎君的相貌嗎？”

她眼神堅定，帶著一往直前的氣勢。

樊淵這次偏過了頭，不再看向林遙。

“林姑娘，你的話若是說完了，淵就先行告辭了？”雖是疑問，樊淵想離去的意思卻表達的很明顯。

“公子……你……”林遙匆忙之中伸出手想抓住樊淵的衣袖，忽然被一個人影擋住，直接攔在了兩人中間，擋住了樊淵。

林遙詫異地看去，戴著惡鬼面具的黑衣男子坦然回望。

那一刻，林遙不由打了個寒顫。那一雙眼裏藏著的危險，仿佛她真的在被厲鬼註視。深不見底，冷若刀芒。

“呵……”她聽見樊淵突然輕輕笑出了聲，她聽出來愉悅輕松的意味。

然後樊淵從黑衣人身後走出來，伸手接過了瑩花，卻把它重新插回林遙的雲鬢之間。

“這朵花還是待在它該待的位子才好看，那麽就做它該做的事。”樊淵溫聲道，“姑娘用它來裝點，就不要再把它拿來做別的用途了。淵告辭，姑娘保重，早點回家。”

然後她看見樊淵牽住了黑衣人的手，用同樣溫和的聲音詢問道：“怎麽找來的？”

“我老遠就一眼認出了你。”

她也聽到了那個人的回答。

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