尚書府。

莫懷軒低笑一聲, 將手中的密報放在一旁, 挑眉問：“跟丟了？”

地上跪著兩名高手。

其中一個道：“是, 原本跟著好好的，剛到京城，他就在我們眼皮底下, 憑空消失了。”

另一人也道：“我們甚至以為……青天白日見了鬼。”

莫懷軒眼神沈沈，緩緩勾起唇, 道：“若他是鬼, 本官就做一次抓鬼的鬼差。”

這世上, 沒有讓人瞬間消失的絕頂輕功，此人內力低微, 即便會些拳腳功夫, 也不成威脅，那麽只有一種可能。

他曾經在一本書上看過, 有一種昆蟲, 會改變己身的顏色, 和周遭的環境融為一體，借以躲避天敵的追捕。

這個寒煙, 是一只會變色的昆蟲。

“他從涼州回來，必定是得了命令, 只要他還在京城, 總能找到。”

“是。”

莫懷軒揮了揮手, 那兩人恭謹地退下。

他翻開近期的調令, 柳知周又官升一級, 與他相關的勢力開始滲透內閣，在朝堂上逐漸站穩腳跟。

他仿佛看到了一盤巨大的棋局，朝堂上的百官便是棋子，雙方各執黑白，黑棋一路引吭高歌，吞並白棋的領地，卻不知道，棋盤上看不見的地方，早已遍布白棋，只等那只隱藏在幕後，操控黑棋的手出現，這棋局便結束了。

原本，就不是一場公平的對弈。

不過，這些都與他無關，只是因為那人是悠兒最在意的皇兄，所以，他才甘心成為他手中的一枚白棋，僅此而已。

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次日，葉重錦從顧琛那裏聽說了大貓的事，恨得直咬牙。

“竟把主意打到大貓身上，可恨，可有查出什麽。”

顧琛道：“金吾衛在相府盤查過，只查出白虎喝的水裏加了一些藥，但分量不大，不至於讓一只成年白虎發瘋，還有，外院的一名小廝昨夜自殺身亡。”

“只怕是個替罪羊。”

顧琛道：“那頭老虎被你養得嬌氣，別人餵的食物都不肯吃，所以就把藥加在水裏。”

葉重錦蹙起眉，大貓飲用的水都是從城外山泉運回的，都是院子裏信得過的人去辦的，只是途中會有幾個挑夫經手。

“難怪，我說相府裏怎麽會平白無故混了內賊，原來根本就不存在內鬼。可是他們這麽做的目的是什麽，一只老虎，對他們能有什麽威脅，為何要千方百計害它。”

顧琛道：“老虎逞兇，外人對葉家或許有些微詞，但百年望族，豈會輕易撼動。”

葉重錦想的心煩，道：“我去看大貓，它一定嚇壞了。”

“好，朕陪你去。”

顧琛先前命人在皇家園林內圈了一片林子，想把大貓養成一只真正的老虎，等它恢覆了野性，以後就不會輕易接近阿錦了。

葉重錦哪裏知道他心裏的小九九，還當他貼心為大貓著想，頗有些感動。

那頭白虎昨日受了不少委屈，見到主人，嗷嗚一聲就撲過來，又是蹭又是舔，葉重錦撫著它光滑的皮毛，好生安撫了一會。

等它不怕了，葉重錦才板起臉，訓道：“聽說你咬了人，讓我看看。”

說著掰開了老虎的嘴巴，兩顆尖利的牙齒堪比利刃，難怪能輕易把一個成年人的手臂咬斷。

葉重錦拍拍它的腦袋，語重心長道：“再沒有下次了，以後再咬人，我就把你送回山裏，不要了。”

大貓哪聽得懂，只覺得主人似乎生氣了，它無辜地眨著燦黃的眼眸，順便甩了甩長而有力的尾巴，狠狠抽了顧琛一下。

“……”

某帝王冷笑一聲，從身後擁住少年，道：“阿錦，老虎畢竟是老虎，你與它說道理是行不通的，不如讓它在山林裏吃幾天苦頭，以後就不敢橫了。”

葉重錦雖然覺得他說得有道理，但狠不下這個心。

顧琛勸道：“這林子深處有不少野物，它若是餓了，總會自己去找食物的，它是虎，你把它當成貓養，反而是害它。”

葉重錦深以為然，其實他在家裏，也偶爾會給大貓扔一些活物牲畜，讓它自己獵殺，它做得也很好，在山林裏逍遙幾天，應該不成問題。

他點點頭，拍著老虎的腦袋，“你在這裏反省，我過幾天再來瞧你。”

大貓以為主人在跟自己玩，還用腦袋磨蹭他的掌心，哪裏知道，地獄式訓練已經開始。

顧琛口中林子深處的野物，全是抓捕來的猛獸。

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用過午膳，臨到傍晚時，顧琛親自送他回府。

葉重錦笑問：“你怎麽舍得放我回家。”

顧琛心裏自然是舍不得的，只是面上卻笑：“那只白虎被朕扣押在宮裏，阿錦還能跑了不成。”

葉重錦笑著捏他的臉，道：“原來陛下留大貓在宮裏，是當作人質的。”

他如今膽量越發大了起來，顧琛愛極了他這副小性子，覆上他的手背，笑道：“葉公子肯就範麽，若是不肯就範，朕今晚就吃虎肉。”

葉重錦瞪他：“你敢！”

顧琛笑道：“阿錦，最近朕心裏總是不安，擔心你出事，你不是會算命嗎，不如算算自己的，也好叫朕安心。”

他近日在朝中大興殺伐，總擔心將那些亂黨逼得緊了，有人對阿錦不利。

葉重錦心裏也是清楚的。

這是他自己定下的計策，一邊打壓肅清已經暴露的亂黨，步步緊逼，同時提拔柳知周一系，讓柳知周自以為深得聖上寵信，放松警惕。幕後之人，發現同黨被肅清了大半，自然著急，而簡在帝心的柳家，便是最好用的棋子。

每一步，都在他的算計中。

他道：“陛下安心，阿錦算過的，我的面相是頂頂有福氣的，約摸能活到九十九歲。”

顧琛眼裏一松，還是不放心地問：“當真？”

葉重錦點頭，笑道：“我的本事，你還有什麽不相信的。”

顧琛便不再多言，吻上他的眉梢，輕聲道：“那就好，聽阿錦這樣說，朕便放心了。”

葉重錦彎起唇，其實自己的命數是算不出的，但他更相信自己的本事。

顧琛穿著平服，與他相攜而入。

葉家人正在用晚膳，聽到下人稟告，說二公子回來了，同行的還有聖上，各個露出不耐的神色，就連葉重暉都皺了下眉。

顧琛自然知道葉家人不歡迎自己，但沒料到，他們連表面功夫都不做，直接就把不喜擺在臉上。

見禮後，葉老爺子放下碗筷，道：“老朽素有腿疾，嚴冬酸疼難忍，以往有阿錦時常替我揉按穴位，倒也不算難熬，只是以後……哎。”

他嘆了口氣。

顧琛眼角一抽。老爺子這是在怪他，把他乖孫搶走了。

安氏也嘆道：“昊昊跟昕昕最喜歡二哥，這兩日見不著人，總是哭鬧，嗓子都哭啞了。”

“……”

葉重錦道：“爺爺，母親，你們這是作甚。”

安氏眼眶一紅，道：“這還沒成婚，已經向著外人了，以後還怎麽得了。”

葉巖柏攬著夫人的肩，安慰道：“這也是沒法子的，原以為生了兒子，就不必忍受骨肉分離之痛了，只怪天意弄人。”

“老爺，妾身心裏真是苦啊。”

“夫人，為夫知道，為夫又何嘗不苦……”

這夫妻二人一唱一和的，聽得葉重錦額角直冒冷汗，他偷偷看向自己哥哥，葉重暉只淡淡品茶，顯然是要袖手旁觀了。

顧琛輕咳一聲，牽著少年入了上座，環顧一周，自己的氣勢先斂了。

他原本一直覺得自己理直氣壯，因為阿錦原本就是他的，上輩子就是，這一世出了錯，才落到他們葉家手裏，他要回去再正常不過。

可易地而處，倘若他自己撿到個寶貝，珍而重之地呵護了十五年，眼看著就要十六年了，突然半路殺出一人，把這寶貝搶走了，他也是氣不過的。

他道：“弘文老先生，葉相，葉夫人，朕知曉你們有多厭惡朕，但朕並不介懷，平心而論，倘若今天，朕站在你們的位置，只會比你們更加不忿，也更加痛恨。雖然理解，但朕只能把這個惡人做到底。”

“朕與阿錦的情分是前世就註定的，這話或許你們聽著刺耳，但這就是真相，朕這一世，是為他而活的。只要能把阿錦留在身邊，即便是這江山，朕也可以拱手想讓。朕說這些，是想告訴你們，朕必須搶走你們掌中的至寶，但朕願意傾盡一切彌補，你們心中有不快，也盡可發洩，左右朕也不敢為難你們。”

他一席話說得葉家人臉都青了。

雖說情真意切，但話裏話外的意思，是一定要把他家乖寶搶走了。

葉巖柏道：“有一件事，陛下該清楚，我葉氏一門，根在津州，總有一日是要落葉歸根的。”

顧琛道：“自然，葉相想走便走，朕絕不阻攔。”

雖然皇祖父和父皇一直仰仗葉氏威名，得以穩固江山，但他的天下，不需要依靠別人。

葉巖柏涼涼道：“陛下自然是巴不得我們一家老小盡早離開，免得礙事，不過臣要說的不是此事。”

顧琛心中萌生一絲不祥。

葉巖柏道：“常言道，父母在不遠游，家中祖父與父母盡皆安在，阿錦身為家中次子，豈可不盡孝心，何況祖父最疼愛他這個孫兒，他若只顧自己玩樂，未免不孝，以後也要被人戳脊梁骨。”

葉家老爺子在一旁點頭，表示讚同。

葉重錦咂舌，他爹是給逼到什麽份上，才拿他來威脅皇帝。

顧琛問：“那葉相的意思是？”

葉巖柏捋了下胡須，道：“臣與老父商議過，每年入冬，阿錦回津州陪伴老人，一家人過個年，開春再回京城。”

顧琛眉頭一皺，下意識就要拒絕，卻被身旁的少年捂住了嘴。

葉重錦應道：“好。”

葉家人皆大歡喜，葉巖柏夫婦送老人回屋，三人有說有笑，葉重暉眼裏也透出一絲笑意，摸摸弟弟的腦袋，誇道：“阿錦真乖。”

他們都高高興興地走了，只有顧琛擰著眉，眼底露出一絲受傷。

葉重錦把他拽到自己院子裏，把下人都趕出去，湊到他唇上親了一下。

“生氣了？”

顧琛何止是生氣，原以為可以共度百年，驟然減少了四分之一的時光。

葉重錦道：“你可以陪我回津州，政務交由莫大人和鎮遠侯處置，宗親瑣事讓晟王爺去辦，至於邊關戰事，自有雷霆將軍和劉軍師坐鎮，倘若有要緊事，從京城到津州，快馬加鞭也不過是五、六天的工夫。”

男人一楞，茅塞頓開。

葉重錦算盤打得啪啪響，他原本就不喜歡皇宮，留在那裏全是為了顧琛，如今一年四季，只有春夏秋在京裏，冬季可以借回津州為由，四處游玩，再好不過。

顧琛顯然也想到了，但他想得更遠一點，他要是跟阿錦回娘家，葉家人能讓他進門？

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