弗洛德是如此解釋的。

線蟲想要控制人體只有寄生一種手段。它們會把卵產在宿主體內，再依靠聲波與寄生體達成聯系，以此達到最佳的控制效果。

“我推斷他們是用哨聲控制線蟲的活動，再依次控制你。疊代控制存在一定局限性，這也就解釋了你為什麽除去失憶外大部分時間都能保持自我意識的原因。”

弗洛德往後又說自己的理論不一定準確，大多都是基於昨晚溫格口述的現場畫面推斷的。

寄生嗎？

奧特蘭斯聽後不由把手放在後頸處。仔細觸摸確實能摸到脊椎骨處有塊突起的小疙瘩，他記得這裏曾被蟲子用針狀物紮入過。這段記憶他尚未對任何人說起過。

假設弗洛德的推斷成立。

“你想怎麽做？”他想先聽聽弗洛德的想法。

說出這句話時，奧特蘭斯早已不再對弗洛德秉持偏見的態度。或許他是不滿面前的人曾有窺探自己Beta的想法，但這些不滿在生死攸關的決定面前不值一提。

奧特蘭斯心裏清楚想要離開露西歐亞僅憑他自己一個人是做不到的。萊納德的背後是數以萬計的聯邦軍，甚至可能還有其他支持，只要萊納德想，鏟平整個露西歐亞都是件輕而易舉的事。面對實力懸殊的差距，他必須要借助他人的力量。

雖然對於蟲類的了解不如弗洛德，但交談下來奧特蘭斯也明白對方的意思大概是想借蟲來以小博大，用蟲類控制精神的方法反其道控制聯邦軍。

站在他面前的是難得的人才，是扭轉戰局的關鍵。

“動手術。”弗洛德如此回答。

說著弗洛德找出一塊黑板。男人快速地在板上寫下要做的事項。

“首先進行全身掃描，確定寄生蟲的位置後會由溫格負責手術，關於這件事我們進行過商討他說沒有問題。如果取出的寄生蟲確實和我們手裏的這只幼蟲存在基因上的聯系，那麽模擬語言就不再是一件難事。”

恰當的利用好蟲族的特性。只要聯邦軍吸入特制的氣味彈，接下去僅憑模擬好的蟲語音頻就能做到控制所有人。

弗洛德有條不紊地闡述他腦中的計劃。他的用詞簡潔，就算是對蟲類完全不了解的門外漢也能聽懂。這讓奧特蘭斯確信眼前的人聰明且不乏能力，擁有大多數Alpha所具備的特質。

他決定賭一把。

“那就按照你說的試試。”

奧特蘭斯答應下手術。

他被領到一臺儀器前進行術前檢查，眼前的儀器可以說相當簡陋，不免懷疑能否正常運轉的程度。當他問到時，弗洛德說了句‘放心好了’接著按下開關，儀器的中心開始閃爍，一道光照向奧特蘭斯的身上。

做檢查期間其他人都相對沈默，只有艾登在說他們這段時間幹了些什麽。

用於掃描的儀器最核心的是他們從通訊器上拆下的，聯邦所用的通訊器內置簡易的掃描裝置，除此之外弗洛德還用通訊器的芯片組裝出了一臺計算機，可謂是物盡其用。設備雖談不上多少高級，對於他們來說能用就行。

掃描出的圖像緩慢傳輸到屏幕上，溫格挨坐在弗洛德旁邊，商討著如何手術。寄生蟲畢竟是活的，說不準鉆到哪裏，手術方案需要兩人共同協商。

圖像顯示的畫面驗證了奧特蘭斯的記憶，也證實了弗洛德的推測。上面顯示奧特蘭斯的後頸處有小塊陰影，如果只集中在一塊區域開刀並不需要多大的創口，也不需要太過嚴苛的技術要求，可現實往往總會想方設法給人些考驗。

寄生蟲的另一端已經到達後腦的位置。

只要涉及到腦袋的都不是小事，加上他們所處的環境和手術條件都相對落後，確認好手術方案後溫格再三提醒這可不是小手術，到手術前都還在問真的要進行嗎。

“就算不為我的計劃服務也必須要進行手術。”

為了手術期間檢測寄生蟲的動態，弗洛德一並留在手術室，他說：“這類蟲的成蟲死掉不代表寄生蟲會跟著死去，可能現在是感覺不到任何異常或不適，但往後只要有條件依舊會觸發它活動，就像是定時炸彈，無時無刻都存在隱患。”

無論是從哪個角度考慮手術都得進行，說實話奧特蘭斯倒也不怕，畢竟他相信溫格的醫術水平足夠頂級。

“繼續吧。”奧特蘭斯說道。

見他們沒有要停止的打算，溫格聳聳肩，“戰略還有那些蟲子的事我可不懂，我只說我知道的。從圖影上看，那條寄生蟲應該只是在腦顱外部，手術我是有把握成功，只是任何手術都存在風險。嗯……可能是我職業病犯了，別怪我多嘴，你確定不事先和約翰商量一下嗎？”

像這樣的手術放在醫院是需要家人同意簽字才能進行的，大抵是因為這個原因溫格才會問。可現在就算約翰知道也改變不了術中存在風險的事，那些所謂的商量無非是徒增擔心。

想到Beta自己肩上還有傷，奧特蘭斯毅然回絕掉了溫格的提議。

“沒必要。”

說著，他按照原計劃躺到手術臺上，等待溫格註射麻藥。

心裏並不是全然不在意約翰，特別是溫格說起後。

看著麻醉劑順針管緩慢推進，想到手術時長加上蘇醒要不少時間，終究還是擔心約翰會問他去了哪兒，奧特蘭斯在麻藥生效前還是忍不住囑咐道：“要是你去換藥的時候我還沒醒，要是約翰問起我的事，你別跟他說。我不想他擔心。”

“好。”

明明溫格是如此答應的，可奧特蘭斯蘇醒後第一眼看到的仍然是約翰。

Beta就坐在他身旁，眼睛一圈紅得顯眼，看到他醒後臉上流露的盡是生氣。約翰最先是沈默，待到周遭莫名產生震動時才開口。

“能不能別再一個人擅自決定。”

說著約翰擡起胳膊開始抹眼淚，他差點以為等不到奧特蘭斯醒來。

至於他為何會在奧特蘭斯醒來前事先知道，倒不是因為溫格失約告知他的。

手術中途發生了突襲，聯邦軍在距離營地不遠處投下炸彈，導致方圓數裏餘震不斷。害怕被炮火波及營地內的眾人都跑去事先準備好的地下避難所躲避，與此同時約翰一並被艾登帶到避難所內。

起初他以為奧特蘭斯也在，結果並沒有。安頓下來後他開始問起艾登，奧特蘭斯去了哪裏。對方先是回答奧特蘭斯和弗洛德去外偵查會晚些回來。

一開始約翰對此說辭深信不疑，他沒有再繼續問下去，而是選擇等。直到聽到頭頂接二連三有偵察機飛過的轟鳴聲，他才開始坐不住。

“他怎麽還不回來？”約翰萬般著急，試著問艾登能不能聯系上Alpha。

不明白艾登為何從始至終都表現得毫不著急，同時又有些生氣奧特蘭斯為什麽離開前不和他打聲招呼。

見詢問艾登無果，約翰決定自己出去找，卻被攔下，為此他還和艾登起了爭執。最後艾登實在拗不過他才說出實情，只是坦白後依舊阻止約翰離開避難所。

畢竟地面並不安全。

當時溫格正冒著被轟炸的風險在進行手術，怕中途房屋會坍塌，他和弗洛德合力把手術臺推到墻角再爭分奪秒繼續手術。

整場手術莫約花了兩個小時，從奧特蘭斯的後頸中扯出近15厘米的寄生蟲。剛把蟲子放到托盤上時，還能清楚地看到它正在扭動。用鉗子夾住這只寄生蟲的時候溫格就在想，奧特蘭斯先前頭疼的原因怕不就是這只蟲在腦袋裏作祟。

奧特蘭斯真正醒來是在手術結束的兩天後。縫合好傷口後他就被轉移到避難所內，期間一直是約翰守在他身邊。

明明心中有許多想要控訴的話，可等到Alpha睜眼時又全憋了回去。不想爭吵，也不想奧特蘭斯因此內疚。

約翰哭完後吸著鼻子說：“我知道你想說什麽。你不想告訴我一定是怕我擔心，但…我沒你想象得那麽脆弱。”

他趴到奧特蘭斯跟前，緊緊地握住男人的手。“我希望的是，你能依靠我，就像我會依靠你一樣。”

他不願成為奧特蘭斯的軟肋。

雖然Alpha第一時間沒能開口說話，但約翰隱約能感覺到對方輕輕用手指摩挲他的掌心。他想奧特蘭斯一定是答應了。

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依靠當地族人特制的藥劑奧特蘭斯後腦處的手術創口在短時間內得到愈合，並在不久之後拆了線。約翰肩上的傷同樣也好得差不多了，他已經能做到正常地擡動手臂。

與此同時，弗洛德地研究有了突破性地進展。他幾乎整日整夜沒合過眼，編輯了出一套完整的蟲體語言。

最先是在艾登身上進行的人體實驗。吸入帶有蟲類分泌物的氣體後，艾登就立刻失去意識，整個過程就像是被催眠，他的所有行為完全遵循弗洛德的控制。想要解除控制也很簡單，只要關閉音頻即可。

實驗測試成功後，弗洛德便將編輯好的蟲語音頻嵌至通訊器內交給奧特蘭斯。接下去就是將聯邦軍一網打盡，奪取飛船離開露西歐亞。

這期間耶露同她的族人幫了不少忙。善於打獵的族人同樣擅長偽裝，他們四散隱匿在叢林中，有的潛伏在樹上，有的隱藏在水中，依靠鳥叫彼此交流。即便沒有高科技的定位裝置，他們依舊憑借跟蹤確定下軍隊所在的位置與人數，這為戰事的成功打下了結實的基礎。

所知的聯邦軍要比想象中的要少，大多都已匆匆撤離。至於離開的原因尚不清楚，奧特蘭斯也沒多少心思去揣測，他想的只有著手解決掉眼前的事。

奧特蘭斯決定夜間突擊，半夜是最容易放松警惕的時間段，通常駐守的人員比白天要少。他帶隊潛伏在聯邦軍的駐紮點附近，為了防止誤吸氣味彈，所有人都提前用布條遮住口鼻。

他依次指揮，讓弓箭手把氣味彈射入巡邏兵的視線內，等到士兵上前查看時再下令用弓箭擊穿氣味彈。氣體頃刻洩露，瞬間彌漫開來。

越過一動不動的聯邦軍，本以為所有的事情都能告一段落，可登船後約翰卻發現奧特蘭斯正對著屏幕猶豫不決。

Alpha似乎不打算立刻啟程。

正想問，就看到駕駛室內正循環播放著聯邦最新的新聞。並不是奧特蘭斯特意打開的，而是剛才艙內士兵離開前忘記關閉。約翰不由地將目光投了過去。

先是瞥見那頭熟悉亮眼的紅發，再是看到萊納德美艷的臉躍然屏幕之上。雖說看不懂滾動的字條，可解說音通過翻譯器傳入耳中，他終是明白奧特蘭斯猶豫出發的原因。

萊納德被推選為總統，就職典禮安排在次日。

“你很在意嗎？”

那頭的Alpha沒有回答。

“你說話。”

約翰再次問奧特蘭斯是不是在意剛才的報道，得到的答覆卻是如下。

“我們回家。”男人如此說著，並開始設置航線。

“不。”約翰拒絕。

做不到毫不在意。雖然心中很想回家，可他在此時此刻無法答應。心裏很清楚當奧特蘭斯最先猶豫的那刻，就註定是在意的。

在約翰看來萊納德就像一根刺，硬生生橫在兩人中間，是他們心中的芥蒂。

“我們不是說好了，無論什麽事都要一起商量的嗎？”

奧特蘭斯垂下頭沈默片刻，回答了他原先提的問題。

“我不在意。”

這個答案分明就是騙人。他所熟悉的奧特蘭斯，是一個一定會把國家大義擺在最前方的人。

“如果是以前的你，肯定會想方設法說服我讚同你去解決聯邦的危機。”

討厭對他有所隱瞞的Alpha，約翰一時生氣，擡手一巴掌揮到奧特蘭斯臉上。顧不上手心的疼，下一秒就被男人抓住手。

“我現在只在意你。我不想…不想再讓你卷入這些事了。我們回家吧。”

他望向奧特蘭斯那雙眼，那雙他曾覺得處處透露著自信迷人的藍色眼眸裏只剩下顧慮與小心。

此時，臉頰那處被他打過的紅印尤為明顯。他的手有多疼，奧特蘭斯的臉大抵就有多疼，除去手疼外約翰更多的又是心疼。

約翰這一次沒有選擇逃避，他摸至奧特蘭斯的臉道歉，並在之後說道：

“我們可以一起解決的。去聯邦吧，我們一起去。”

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就職典禮當天，宣誓進行一般時，一艘軍用飛船出現至上空。機翼一側噴灑出大量焦褐色氣體，在場的民眾聽到一陣從未聽見過的音頻，緊接他們按照指示四散離開。

偌大的廣場上就只剩下萊納德一人站在中央。這只是暫時的，很快護衛兵就圍上前，同時導彈擊落下飛船。

飛船內其實空無一人，只需要提前設置就可以完成自動駕駛。趁護衛兵上前檢查飛船殘骸之際，奧特蘭斯回頭問。

“準備好了嗎？”

“沒問題。”艾登比了個ok的手勢。

他們就藏在廣場外圍的樹木從中，等下開戰他需要艾登在後方控制他們在露西歐亞俘獲的聯邦士兵。

如果只是制伏萊納德，這些人就足夠做到。

奧特蘭斯並不擔心接下去萊納德能調配更多士兵，因為在抵達前他聯系上過去的下屬阿奇洛，對方說會竭盡全力配合他。

萊納德的上位是蹊蹺的，按聯邦律法規定軍事指揮官是不被允許競選總統職位的，可高層人員對此竟無人站出來反對。據阿奇洛所說，整個過程更像是脅迫，是萊納德利用手上的軍權威脅在任總統退職。之後萊納德甚至將前總統和重要官員集體軟禁在府邸中。

自從將母蟲運至聯邦後，所有人都表現的很奇怪。阿奇洛在那頭說道。他還說萊納德將母蟲養家中。

不免懷疑萊納德在其中動了什麽手腳。

為此他們到達聯邦後兵分兩路，弗洛德和溫格去跟阿奇洛碰面，前往萊納德的府邸一探究竟。而他們這邊則阻止就職典禮的進行。

眼看奧特蘭斯給所有人都安排好了任務，唯獨他。

約翰在奧特蘭斯起身前拉住他的手，問：“我呢？”

奧特蘭斯則笑著回答他：“你呢什麽都不需要做。只要乖乖待在原地，等待我凱旋而歸。”

分別前奧特蘭斯特別囑咐艾登要在後方註意約翰的安全，遇事不決就趕緊帶Beta跑。一切交代完畢，奧特蘭斯帶兵沖向廣場。

他要洗刷掉背負已久的莫須有的罪名。

兩邊立即開火，子彈與喊叫聲充滿整個廣場。明明周圍都在廝打，可戰鬥和槍火到他和萊納德之間卻好像停止一般。奧特蘭斯持槍越過一個又一個的士兵，他不打算直接殺死萊納德，而是選擇側身從後方將萊納德的手臂按住，一把將Omega制伏活捉。

他盯著萊納德的臉，那張堪稱美艷的臉上表現出的全是對他的厭惡。當然奧特蘭斯對萊納德也是同樣的心情。

“你總能死裏逃生。”萊納德說。“在他們匯報沒有找到你屍體的時候，我就知道一定沒死。”

“並不是總能。”奧特蘭斯回答。

他想上一次的化險為夷並不是因為自己運氣好。“如果當時你別費勁繞那麽大圈子，或是少玩點過家家的游戲，在我失憶時選擇直接了結我，恐怕我早就已經死了。”

光是想到萊納德捏造另一個身份，在他醒來後假扮是自己伴侶的那套說辭，奧特蘭斯就有些作嘔。

“是啊，我真該在那時直接殺了你。”萊納德譏誚道。

“為什麽沒有呢。”

萊納德聳聳肩，說道：“殺一個和自己適配度如此高的Alpha難免有些舍不得。當時想，如果你什麽都不記得，是不是就會選我，結果你從始至終都在抗拒。”

“你早該知道我對你毫無興趣。”

奧特蘭斯承認萊納德的信息素對他有著致命性的誘惑，可拋棄生理上的吸引外便沒有任何想要深交的欲望。或者說，打從第一眼看到萊納德的時候，他就認定對方和自己根本不是一路人。

“是嗎。”說著萊納德扭頭笑了起來。

奧特蘭斯聞到一股甜膩的味道。

他十分清楚那味道來自萊納德。是從萊納德脖頸後散發而出的，是Omega的信息素，比曾經聞過的更加濃烈。奧特蘭斯感覺一陣眩目，就連心跳都隨即加快，他不由松開緊抓萊納德的手，隨即往後倒退幾步。

不知萊納德哪來的勁，趁他沒反應時用拳頭揮至他的臉上，將他擊倒在地。

想從地上爬起來，但萊納德立馬將腳踩在他胸上，並死死地往下踩。

奧特蘭斯感覺自己整個肋骨都在疼。

他不可思議地看著眼前的男人。只見萊納德徐徐彎下腰，掏出口袋中的手槍，往奧特蘭斯的手掌就是一槍。

“你是不是在想為什麽不推開我，是不是納悶我究竟哪來的力氣。”

奧特蘭斯疼得說不出話，他感覺自己的身和心在同時間備受煎熬，他猛烈呼吸，頭頂不斷冒汗。

萊納德解開衣領的扣子，白皙的肌膚下，在胸口處赫然能看到一片突起的肌膚下有東西在蠕動。“這都得益於我的父親——查拉曼。”

查拉曼將培育的新蟲植入他的身體，同時萊納德也坦白了自己的身份。

“我相信你早就調查過我的背景，但不如願你大概什麽都沒查到。反正你馬上就要死，不妨多帶個秘密死去。那麽我坦白說吧，我一小就被父親送到聯邦，被當作間諜培養長大。做個Omega有許多不便，相對而言只能一輩子當個附屬品，當我意識到自己的能力是有局限性的時候你知道我有多絕望嗎，就因為我是個Omega。”

說到這裏，萊納德眼神暗淡，又把目光移到奧特蘭斯的臉上，“你真的是個完美的人選。一個在聯邦有頭有臉的人物，手握軍權，即是Alpha又是我的命定之人。我原本想，只要你我結番，就用不到我費盡心思謀求權利。結果……”

奧特蘭斯想到和約翰初次結合的發情期。當時Beta的出現恐怕打亂了所有人的人生軌跡，包括他自己的。

“不過已經無所謂了。我現在這樣也不比你差。”萊納德冷哼一聲，他舉起槍，瞄準Alpha的腦門說道：“永別了，奧特蘭斯。”

砰地一聲槍響。

鮮血一滴滴落在奧特蘭斯的臉上。

“奧特蘭斯！”

他聽到Beta的聲音，是約翰在喊他。奧特蘭斯轉頭看向聲音傳來的方向。

猛烈喘氣的約翰正放下槍朝他這邊跑來。他這才發現剛剛的槍聲不是來自萊納德的槍膛，而臉上的血也不是自己的。

約翰那一槍正中萊納德的右手腕，子彈穿透腕部中心。萊納德因劇痛而跪在地上，捂住手腕痛苦喊叫，他試圖換只手朝奧特蘭斯身上補槍，沒能得逞。因為期間約翰看萊納德擡手，又往他胳膊上打了一槍。

約翰的這兩槍為奧特蘭斯爭取了不少時間，察覺到萊納德的信息素瞬間紊亂他便竭力起身，撞倒萊納德。奧特蘭斯掏起腰側的匕首，對準萊納德的胸口捅下去，毫不猶豫地將游走在對方胸下的寄生蟲扣出。

這些傷不足以致命，萊納德被扣押送去醫院前都還留有一口氣。無論萊納德之後如何解釋大概都不能再脫罪，他對奧特蘭斯說的那些話早被記錄下來。

當時距離他們不遠處有臺被擊落的轉播用的攝像機，雖然沒有畫面，但聲音卻是被完整錄下轉播至聯邦家家戶戶。萊納德是間諜的事已是板上釘釘。

夕陽的餘暉照射在廣場上的水面，約翰小心地為奧特蘭斯包紮傷口。

“這就是你的凱旋而歸？”還在為奧特蘭斯讓他等在原地的事而生氣，約翰瞪了奧特蘭斯一眼。他可不願再經歷這些，躲在一邊目睹Alpha掙紮在生與死之間可謂是折磨。

奧特蘭斯搖搖頭，笑了起來。

打心底裏久違地感到松了口氣。他想自己能活著，全是因為約翰。

Beta的臉被光線照得通紅，明明是一張再普通不過的臉卻又異常耀眼。奧特蘭斯忍不住心頭一緊，很想親他，也這麽做了。輕輕地吻在Beta地唇上，他說，“謝謝你來救我。”

約翰不好意思地撇過頭，他還是不善於面對奧特蘭斯直白的謝意。他岔開話題說道：“該回維德裏奇了。”

“是。該回家了。”

說完，奧特蘭斯緊緊握住約翰的手。

那間在維德裏奇僅僅幾十平的小房子，是他們彼此共同的家。

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