第74章
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通往堡壘內部的通道並不長，只不過入口和出口兩端幾乎是封閉的，這也就使得整條通道內的空氣極為稀薄，就連呼吸都變得困難。
約翰也不是沒有一個人走過類似的隧道，但走這條路時他每走兩步就得停下來喘口氣適應。唯一的照明是手中的小手電，不知道是不是他的錯覺，燈光越是照向遠方他越是看不到頭，通道仿佛被無限拉長般深邃。
明明是十分鐘的路程，約翰起碼走了近二十分鐘才走到頭。
到達隔板下方時，他已經累得夠嗆。
隔板就在頭頂，需要伸手才能觸及，他按照耶露說的，對著隔板敲了三下，卻沒有人給他開門。
或許是沒有聽到，又或是上面的人顧不上他，總之他只能接著敲。地面上下僅一板之隔，他站在下方能清楚地聽見上面的腳步聲，腳步急促且混亂，動靜十分大。
等待期間，只覺得隧道內的空氣在爭分奪秒般消失，之前還從未遇到過這種情況，可能是周圍太過狹窄與幽閉。他的呼吸開始急促，頭也因缺氧而發暈。
約翰用手扶墻才勉強維持站立，在他癱坐前，隔板才終於被人拉開。
為他開門的是個外表看上去近四十歲左右的混種人，留著絡腮胡，身上留有明顯的黑色部落紋身。和約翰在營地內看到的原住居民最大的區別就是膚色，這位混種人的皮膚是往白皙靠攏的淺棕。
男人把他從下面拉了上來。
約翰環顧四周，就跟耶露提供的情報一樣，後廚內正為籌備晚宴的事忙做一團。兩三個廚子正在竈臺前反覆顛抄，附近桌上擺滿了需要呈上的菜品，而門口不斷有人端盤進出，很是忙碌。
這樣嘈雜的環境下，很難聽到他敲擊的暗號。
“你就是耶露的朋友？”
那位混種人開口。
約翰立刻點頭。
“是，我叫約翰。”
“瓦倫。”
混種人只是簡單的說了自己的名字，其他過多的介紹就沒有了。顯然現在沒有過多的時間閑聊，瓦倫把他拉到角落，並遞給約翰一套工作服。
“把衣服套上。”
趁約翰換衣服期間，瓦倫為隔了許久才開門的事向他道歉。
“抱歉，剛才我們正在忙，沒有聽到你的暗號。門口接風的人說等下會有人進來，我們一直在等，沒想到你這麽久才到。”
“對不起，是我走得太慢了。”
約翰連忙解釋下面的空氣過於稀薄，與此同時瓦倫挑眉若有所思地看向他。原先約翰自我介紹的時候瓦倫還沒有註意到，直到此刻他的用詞逐漸變多以後才發現不同。
“你的口音？”
“我是從外面來的，學過一些惠爾頓語。”
約翰錯開眼神，低頭隱瞞了自己是惠爾頓人的事。他就算再愚笨也清楚，這個節骨眼上不該如是坦白自己的身份，說多對他沒有半點好處。
耶露可以接受他們外來人的身份，但不代表其他人就能毫無芥蒂地接受他們，在營地的時候他就註意到了這點。
況且他的同胞們，惠爾頓的軍隊正奴役著這個星球的人！
他無法誠實的坦白一切。
果然，在聽到約翰說自己是從其他星球來的話後，瓦倫的臉上出現了一絲微妙的變化，只是他沒有過於表露態度。對於他來說，現在需要完成的是耶露交代的請求。
“就惠爾頓語而言，你學的不錯。但你最好少說點話，以免被他們發現你不是我們的人。”
期間瓦倫背對約翰抽了根卷煙，轉頭見他快系好紐扣，才問約翰：“那麽你來這裏是為了什麽？”
“我是來找人的。”
同時把要去頂樓找蟲子的事也一並簡單地對瓦倫說明。
瓦倫深吸了一口煙，沈默片刻後把煙頭扔到地上並用腳尖踩滅。
“很不湊巧，今晚我恐怕沒工夫幫你把風，其他人也一樣。不過等下我會帶你進入大廳，樓梯在左側，你可以趁沒人註意的時候溜上樓。晚宴稍後開始，士兵大多都在一樓，小心點，最好別說話，並且表現的自然點，你看上去很緊張啊。”
要不是瓦倫說起，他都沒註意到自己的手在抖。約翰把手垂在雙腿兩側，用力抓緊衣服，好讓自己平靜些。
說實話，他的思緒很亂。明明首要任務是去頂樓解決母蟲，但他聽到瓦倫說大部分士兵在一樓的話後，他滿腦子想的是在大廳會不會碰到奧特蘭斯。
“走了。”瓦倫提醒他。
他所想的事，瓦倫並不知道。見約翰都穿戴整齊以後，他抓起桌上裝有食物的托盤遞到約翰的手中。
隨後，瓦倫對在廚房內等待的其他幾名混種說道：“都準備好了嗎？”
他們點頭。
似乎今晚這些混種還有另外的事情要做，他們沒說話，但相互間的眼神像是在交流。約翰看在眼裏，卻不敢問，他現在無暇顧及別人的事。
瓦倫讓他排在上菜的隊伍中，他們站成一排。約翰站在中間並不顯眼，混種人裏確實有不少白皮膚的，多虧他的長相並不出眾，能夠完美隱藏其中。
約翰老實跟在這些混種人身後，當前需要把晚宴用的食物端到大廳。
因為瓦倫事先跟他說明了無法照顧他，約翰就在想如果晚上計劃無法順利進行就按弗洛德說的把營救任務往後推，等到熟悉整個堡壘內部後再做行動。
一個人行動，確實得更加小心謹慎才行。
前往大廳的同時，他不忘觀察周圍，把路線牢記心中。和耶露所畫的路線沒有太大的偏差，從後廚出來就是一條廊道通往大廳。
城堡內部的裝修算不上奢華，但就露西歐亞的生產水平來說，搭建出這樣的建築物需要花上不少時間。
石磚砌成的墻面毫不平整，興許是為了掩藏簡陋的裝修，走廊的墻上掛了好幾幅大小不一的掛畫，然而唐突的裝飾和四周單一的擺設完全不搭調。
一路上碰到不少士兵，他們端著酒杯靠在石柱旁閑聊，絲毫沒有把路過端盤的混種人放在眼裏。除去膚色外，光是靠服飾就能區分士兵和下人，放眼望去整個城堡內的下人都是露西歐亞人。
惠爾頓的軍隊不僅侵占他們的星球，同時還奴役他們。
到大廳內，約翰沒看出舉辦的晚宴是為了慶祝什麽，倒是一進大廳就看到了奧特蘭斯。Alpha那頭金發太過紮眼，幾乎是一眼就能認出。
同時，像是默契似的，本低著頭的奧特蘭斯在那一刻也擡起了臉，視線在一瞬間中碰上。
奧特蘭斯就站在餐桌一側，目光觸及後約翰的心都在狂跳，他連忙撇過頭，害怕多看一眼就會打亂整個營救計劃。
雖然勸說自己現在不是註意奧特蘭斯的時候，可他的視線還是不由地往Alpha身上瞥。
他本該是趁著放下餐盤期間離開大廳的，卻還是因為過分在意奧特蘭斯而忘了正事。就見奧特蘭斯站了起來，而後往中央落座的方向走去，隨後彎下身子對坐在正位的一名紅發男子的耳邊說起了話。
坐在正位的是基金斯，入侵軍的領袖。
基金斯是查拉曼的親侄子，雖說過去是一名星際海盜，但他的長相卻和粗狂野蠻毫不沾邊，更傾向於冷艷，身穿的制服顯得他身材高挑比例正好，拋開那頭宛如鮮血一般的紅色頭發不談，更引人註目的是他右眼所佩戴的白色眼罩。
他的外表絲毫不遜色一旁的奧特蘭斯。
結束交談後，基金斯站了起來，他舉起酒杯，優雅地用叉子敲擊杯身，叫住了所有人。
“都暫停一下。所有人，在這個大廳的所有人都請站在原地，包括仆人。”
幾乎是在他發話的一瞬間，原本嘈雜的廳堂頓時沒了人說話，每個人的目光都匯聚到了基金斯身上。他放下杯子，然後沿著餐桌邊走動，他的手指微妙地劃過沿途每一人的身體，包括遞送餐盤的下人。
他在瓦倫附近停了下來。
“你們應該都很清楚，這兩天我的心情不好。為什麽呢，有人能說說看嗎？”
基金斯的聲音穿透整個廳堂，他所問的問題在場的人心中都有答案，卻沒有一個人敢開口回答他。
似乎都害怕回答會觸及基金斯的怒火，沒人吭聲，大家的頭都是低下的。
約翰也跟著把頭低下，內心只覺得當前的形勢不妙。顯然奧特蘭斯對基金斯說了些什麽，讓他把註意力放在了他們這些下人身上。
他這才意識到，不該讓奧特蘭斯看到他的。他們在森林裏見過，在奧特蘭斯追擊耶露的時候。
很明顯，他們視線交錯的那一刻，就把所有人的命運推向了地獄那頭。
“我看中的一位女仆，竟然能從我的眼皮子底下跑走。很奇怪吧，甚至都找不到她。她一個人能逃跑嗎，我覺得不行，要是沒人幫助的話，根本不可能越過城堡內重重守衛的防線。”
接下去基金斯的話若有所指。
“顯然，我們城堡內混進了‘老鼠’。”
他把手放在了離他最近的一位混種人的後背上，“老鼠喜歡食物眾多的地方，那麽我猜後廚一定有很多‘老鼠’吧。”
骨節分明的手掌用力向下掐去，基金斯讓這位混種人回答。
“說話！”
過分的手勁使得這位混種人立刻傾下肩膀。
被抓的混種人接連喊叫的同時說道：“沒…沒有。”
只是回答並不讓基金斯滿意，他把這名混種人推到桌前，死死按住混種人的頭。
“你說沒有就真的沒有嗎，證明給我看。我不輕易吃被老鼠爬過的食物。”說完他就讓這名混種人把桌上所有端上的菜都試吃一遍。
面對基金斯無理的要求，身為奴隸的一方無法拒絕。混種人邊哭邊吃，挨個把每個餐盤裏的菜都吃了一口。
沒過多久，約翰聽不到哭聲。
他正低著頭還不知發生什麽，在用餘光偷看餐桌後，他的身子不由顫栗了一下。
那位混種人死了，睜大眼睛趴倒在桌上，眼眶內流出的是眼淚與鮮血的混合物，並且嘴角也不斷有血液湧出。
“是誰下的毒，給我查！”
基金斯把屍體推到地上，藏不住的怒氣頃刻爆發而出。他喊了士兵把後廚內所有人員都抓到大廳內，好好的晚宴，突然變成了討伐。
所有後廚人員都被要求跪在地上，包括約翰在內。接著一位看似是管事的人員開始清點人數，來回數了兩遍，邊數邊對照通訊器登記的人員照片確認。
看到對照通訊器的那一刻，約翰就知道完蛋了。他的手心都在冒汗，沒想到事情會發展到這一步，隱約是猜到了瓦倫在後廚和其他人話裏的意思。
大概，他們本來想借助晚宴毒死基金斯，連同在場的士兵，沒想到計劃敗露了。
而讓整場計劃失敗的正是他與奧特蘭斯對視的那一眼。
“報告，後廚人員不符，多了一個人。”
“誰？找出來。”
隨即，約翰被拎了起來。
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到達隔板下方時，他已經累得夠嗆。
隔板就在頭頂，需要伸手才能觸及，他按照耶露說的，對著隔板敲了三下，卻沒有人給他開門。
或許是沒有聽到，又或是上面的人顧不上他，總之他只能接著敲。地面上下僅一板之隔，他站在下方能清楚地聽見上面的腳步聲，腳步急促且混亂，動靜十分大。
等待期間，只覺得隧道內的空氣在爭分奪秒般消失，之前還從未遇到過這種情況，可能是周圍太過狹窄與幽閉。他的呼吸開始急促，頭也因缺氧而發暈。
約翰用手扶墻才勉強維持站立，在他癱坐前，隔板才終於被人拉開。
為他開門的是個外表看上去近四十歲左右的混種人，留著絡腮胡，身上留有明顯的黑色部落紋身。和約翰在營地內看到的原住居民最大的區別就是膚色，這位混種人的皮膚是往白皙靠攏的淺棕。
男人把他從下面拉了上來。
約翰環顧四周，就跟耶露提供的情報一樣，後廚內正為籌備晚宴的事忙做一團。兩三個廚子正在竈臺前反覆顛抄，附近桌上擺滿了需要呈上的菜品，而門口不斷有人端盤進出，很是忙碌。
這樣嘈雜的環境下，很難聽到他敲擊的暗號。
“你就是耶露的朋友？”
那位混種人開口。
約翰立刻點頭。
“是，我叫約翰。”
“瓦倫。”
混種人只是簡單的說了自己的名字，其他過多的介紹就沒有了。顯然現在沒有過多的時間閑聊，瓦倫把他拉到角落，並遞給約翰一套工作服。
“把衣服套上。”
趁約翰換衣服期間，瓦倫為隔了許久才開門的事向他道歉。
“抱歉，剛才我們正在忙，沒有聽到你的暗號。門口接風的人說等下會有人進來，我們一直在等，沒想到你這麽久才到。”
“對不起，是我走得太慢了。”
約翰連忙解釋下面的空氣過於稀薄，與此同時瓦倫挑眉若有所思地看向他。原先約翰自我介紹的時候瓦倫還沒有註意到，直到此刻他的用詞逐漸變多以後才發現不同。
“你的口音？”
“我是從外面來的，學過一些惠爾頓語。”
約翰錯開眼神，低頭隱瞞了自己是惠爾頓人的事。他就算再愚笨也清楚，這個節骨眼上不該如是坦白自己的身份，說多對他沒有半點好處。
耶露可以接受他們外來人的身份，但不代表其他人就能毫無芥蒂地接受他們，在營地的時候他就註意到了這點。
況且他的同胞們，惠爾頓的軍隊正奴役著這個星球的人！
他無法誠實的坦白一切。
果然，在聽到約翰說自己是從其他星球來的話後，瓦倫的臉上出現了一絲微妙的變化，只是他沒有過於表露態度。對於他來說，現在需要完成的是耶露交代的請求。
“就惠爾頓語而言，你學的不錯。但你最好少說點話，以免被他們發現你不是我們的人。”
期間瓦倫背對約翰抽了根卷煙，轉頭見他快系好紐扣，才問約翰：“那麽你來這裏是為了什麽？”
“我是來找人的。”
同時把要去頂樓找蟲子的事也一並簡單地對瓦倫說明。
瓦倫深吸了一口煙，沈默片刻後把煙頭扔到地上並用腳尖踩滅。
“很不湊巧，今晚我恐怕沒工夫幫你把風，其他人也一樣。不過等下我會帶你進入大廳，樓梯在左側，你可以趁沒人註意的時候溜上樓。晚宴稍後開始，士兵大多都在一樓，小心點，最好別說話，並且表現的自然點，你看上去很緊張啊。”
要不是瓦倫說起，他都沒註意到自己的手在抖。約翰把手垂在雙腿兩側，用力抓緊衣服，好讓自己平靜些。
說實話，他的思緒很亂。明明首要任務是去頂樓解決母蟲，但他聽到瓦倫說大部分士兵在一樓的話後，他滿腦子想的是在大廳會不會碰到奧特蘭斯。
“走了。”瓦倫提醒他。
他所想的事，瓦倫並不知道。見約翰都穿戴整齊以後，他抓起桌上裝有食物的托盤遞到約翰的手中。
隨後，瓦倫對在廚房內等待的其他幾名混種說道：“都準備好了嗎？”
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似乎今晚這些混種還有另外的事情要做，他們沒說話，但相互間的眼神像是在交流。約翰看在眼裏，卻不敢問，他現在無暇顧及別人的事。
瓦倫讓他排在上菜的隊伍中，他們站成一排。約翰站在中間並不顯眼，混種人裏確實有不少白皮膚的，多虧他的長相並不出眾，能夠完美隱藏其中。
約翰老實跟在這些混種人身後，當前需要把晚宴用的食物端到大廳。
因為瓦倫事先跟他說明了無法照顧他，約翰就在想如果晚上計劃無法順利進行就按弗洛德說的把營救任務往後推，等到熟悉整個堡壘內部後再做行動。
一個人行動，確實得更加小心謹慎才行。
前往大廳的同時，他不忘觀察周圍，把路線牢記心中。和耶露所畫的路線沒有太大的偏差，從後廚出來就是一條廊道通往大廳。
城堡內部的裝修算不上奢華，但就露西歐亞的生產水平來說，搭建出這樣的建築物需要花上不少時間。
石磚砌成的墻面毫不平整，興許是為了掩藏簡陋的裝修，走廊的墻上掛了好幾幅大小不一的掛畫，然而唐突的裝飾和四周單一的擺設完全不搭調。
一路上碰到不少士兵，他們端著酒杯靠在石柱旁閑聊，絲毫沒有把路過端盤的混種人放在眼裏。除去膚色外，光是靠服飾就能區分士兵和下人，放眼望去整個城堡內的下人都是露西歐亞人。
惠爾頓的軍隊不僅侵占他們的星球，同時還奴役他們。
到大廳內，約翰沒看出舉辦的晚宴是為了慶祝什麽，倒是一進大廳就看到了奧特蘭斯。Alpha那頭金發太過紮眼，幾乎是一眼就能認出。
同時，像是默契似的，本低著頭的奧特蘭斯在那一刻也擡起了臉，視線在一瞬間中碰上。
奧特蘭斯就站在餐桌一側，目光觸及後約翰的心都在狂跳，他連忙撇過頭，害怕多看一眼就會打亂整個營救計劃。
雖然勸說自己現在不是註意奧特蘭斯的時候，可他的視線還是不由地往Alpha身上瞥。
他本該是趁著放下餐盤期間離開大廳的，卻還是因為過分在意奧特蘭斯而忘了正事。就見奧特蘭斯站了起來，而後往中央落座的方向走去，隨後彎下身子對坐在正位的一名紅發男子的耳邊說起了話。
坐在正位的是基金斯，入侵軍的領袖。
基金斯是查拉曼的親侄子，雖說過去是一名星際海盜，但他的長相卻和粗狂野蠻毫不沾邊，更傾向於冷艷，身穿的制服顯得他身材高挑比例正好，拋開那頭宛如鮮血一般的紅色頭發不談，更引人註目的是他右眼所佩戴的白色眼罩。
他的外表絲毫不遜色一旁的奧特蘭斯。
結束交談後，基金斯站了起來，他舉起酒杯，優雅地用叉子敲擊杯身，叫住了所有人。
“都暫停一下。所有人，在這個大廳的所有人都請站在原地，包括仆人。”
幾乎是在他發話的一瞬間，原本嘈雜的廳堂頓時沒了人說話，每個人的目光都匯聚到了基金斯身上。他放下杯子，然後沿著餐桌邊走動，他的手指微妙地劃過沿途每一人的身體，包括遞送餐盤的下人。
他在瓦倫附近停了下來。
“你們應該都很清楚，這兩天我的心情不好。為什麽呢，有人能說說看嗎？”
基金斯的聲音穿透整個廳堂，他所問的問題在場的人心中都有答案，卻沒有一個人敢開口回答他。
似乎都害怕回答會觸及基金斯的怒火，沒人吭聲，大家的頭都是低下的。
約翰也跟著把頭低下，內心只覺得當前的形勢不妙。顯然奧特蘭斯對基金斯說了些什麽，讓他把註意力放在了他們這些下人身上。
他這才意識到，不該讓奧特蘭斯看到他的。他們在森林裏見過，在奧特蘭斯追擊耶露的時候。
很明顯，他們視線交錯的那一刻，就把所有人的命運推向了地獄那頭。
“我看中的一位女仆，竟然能從我的眼皮子底下跑走。很奇怪吧，甚至都找不到她。她一個人能逃跑嗎，我覺得不行，要是沒人幫助的話，根本不可能越過城堡內重重守衛的防線。”
接下去基金斯的話若有所指。
“顯然，我們城堡內混進了‘老鼠’。”
他把手放在了離他最近的一位混種人的後背上，“老鼠喜歡食物眾多的地方，那麽我猜後廚一定有很多‘老鼠’吧。”
骨節分明的手掌用力向下掐去，基金斯讓這位混種人回答。
“說話！”
過分的手勁使得這位混種人立刻傾下肩膀。
被抓的混種人接連喊叫的同時說道：“沒…沒有。”
只是回答並不讓基金斯滿意，他把這名混種人推到桌前，死死按住混種人的頭。
“你說沒有就真的沒有嗎，證明給我看。我不輕易吃被老鼠爬過的食物。”說完他就讓這名混種人把桌上所有端上的菜都試吃一遍。
面對基金斯無理的要求，身為奴隸的一方無法拒絕。混種人邊哭邊吃，挨個把每個餐盤裏的菜都吃了一口。
沒過多久，約翰聽不到哭聲。
他正低著頭還不知發生什麽，在用餘光偷看餐桌後，他的身子不由顫栗了一下。
那位混種人死了，睜大眼睛趴倒在桌上，眼眶內流出的是眼淚與鮮血的混合物，並且嘴角也不斷有血液湧出。
“是誰下的毒，給我查！”
基金斯把屍體推到地上，藏不住的怒氣頃刻爆發而出。他喊了士兵把後廚內所有人員都抓到大廳內，好好的晚宴，突然變成了討伐。
所有後廚人員都被要求跪在地上，包括約翰在內。接著一位看似是管事的人員開始清點人數，來回數了兩遍，邊數邊對照通訊器登記的人員照片確認。
看到對照通訊器的那一刻，約翰就知道完蛋了。他的手心都在冒汗，沒想到事情會發展到這一步，隱約是猜到了瓦倫在後廚和其他人話裏的意思。
大概，他們本來想借助晚宴毒死基金斯，連同在場的士兵，沒想到計劃敗露了。
而讓整場計劃失敗的正是他與奧特蘭斯對視的那一眼。
“報告，後廚人員不符，多了一個人。”
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