“咳咳。”敏之放下茶碗，向著宗昌微微一笑，“聽說霜紅妹妹不願見理事，是真的？”

宗昌尷尬笑笑：“大先生倒是耳報神靈通得很。”

說完這句。便不再說了。

敏之看他坐在那裏，仿佛隨時就要唉聲嘆氣一下，卻不是往外，乃是向內，所以給人一個一碰就要炸的球的印象。

“大約是妹妹這幾日有些忙碌，過了這一陣就好了。”

“大先生也不用安慰我。”宗昌也就在說起霜紅的時候眼神能亮一些，“雖說不才愚鈍。可真到這份上還不明白倒是也不至於的……”

說完這話，二人相對無聲了許久，宗昌大約是不知怎麽說，敏之卻是沒想到這蠢笨呆子真看明白了，卻還做出這種種不舍樣子，難不成是真愛？

從來真愛就猶如星辰一樣可貴，敏之倒是不好意思再去揭人家傷疤了。

沒想到卻是宗昌灑脫些。

“大先生有什麽想問的，直說就是。”

眼前坐著的這位曾是令自己拜倒在她的文采下的大先生，宗昌說話還是很守禮的，且頗有些尊崇意味。只是可惜，沒什麽精神頭。

“張理事這麽直接，敏之也就不繞彎子了。”說著示意墨玉帶人退出去。

“不知道張先生還記不記得二試時候，我作的那首詩？”

雖然經了情傷，可畢竟是錯過了科舉的學子，說起文字上的事時好歹眼裏有了些神采。

“這個自然記得，大先生那一首詩大氣天成，在下看過一遍就不能忘記。”

只這一句話，敏之就了然了。

又問了些有的沒的，好歹算是安慰了一番，就著墨玉好生將人送出去。

宗昌走後。敏之坐在窗下發呆，其實今日找宗昌來聊天實在多餘，若是定要問個清楚，還不如去問那龐讚化，他那裏的料想必還多些。只是不知怎麽的，那天隸銘拂袖去後，好些天沒有露面，敏之竟然覺得不好跟那位大人再有什麽接觸。

正出著神呢，一聲拖長了的“喵嗚----”把她拽回眼前。

團絨漸漸大了，性子野得很，整夜在外頭打架，有時候三五天不回來。

敏之一把撈起它：“你又跑去哪裏了？看你這脖子上的傷，不怕打得命都沒了？”叉貞東血。

雖然性子野。在敏之懷裏卻溫順得很，只是低低地發出“咕嚕咕嚕”的聲音。

敏之喚了墨玉備水拿藥進來，親自替團絨收拾傷口。

團絨雖然親近敏之，對旁人卻一點沒有給面子的意思，連墨玉近前都要被它恐嚇，除了隸銘，竟然沒有第二個人能近它身。

“這貓兒也奇怪得很，怎麽就這麽聽小姐話呢！”墨玉在一邊看著，眼見著敏之眼裏的寵溺，怕她想起那些傷心的事，故意扯了話頭來說。

“我也是，身邊沒有了銘兒，就找些小貓小狗寄情……”敏之只顧自己低低地說，倒把墨玉唬了一跳。

“小姐！”墨玉眼神示意，樓上就是那位的地方，誰又不知道他偷偷看著什麽呢！

“你也別緊張，這幾日他都不在，放心說話吧不用擔心。”敏之想起自己那個被抱走了不曾再見的女兒，手邊只有一張攸寧輾轉寄來的八個月時的相片，卻也在自己入了妓籍時候被自己親手燒了，這麽大個天下，也不知道往後還有沒有再見的時候。

“三奶奶必定會照管好小小姐的，小姐放心……”墨玉這話說得也沒甚底氣，越說越輕。

“聽說那裏也不太平，又不是什麽好地方，上海尚且好一點，雖說亂，好歹是自己天下，那邊麽，怎麽都要仰仗洋人鼻息，倒是比租界還不如了，也不知道他們怎樣……”

。……

即將入冬的陽光從窗外溫柔鋪灑進來，透著一棱棱窗格子在地上畫出奇怪的紋樣，又見紋樣漸漸傾斜拉長，帶著主仆二人細碎低語交代給了夜色。人常說回憶過去就是老了，若是敏之聽見這話不知要怎麽嗤笑自己。不服輸地折騰了這麽些年，待報的仇恨半分沒報，卻把自己折騰進這麽個境地，也不知道往後還有沒有重見天日的時候。

就是帶著這樣低沈的情緒，敏之進了夢想。夢裏只覺得有癢癢的鼻息蹭在自己臉龐邊。

“團絨，別鬧。”

第二天用早飯時，墨玉遞上來一張帖子，是讚化來邀敏之出去游船。墨玉替她挑了一套香妃色琵琶襟襖裙，昨日兩人說得有些著魔，墨玉自己醒來時都覺得渾渾噩噩的，好歹嬌俏些的顏色能叫人心情舒朗些。

所以讚化擡頭見著來人時，眼裏的驚喜怎麽說都是實打實的。

“多日不見了，讚化。”敏之笑盈盈地自己上了船，仆從們全都留在岸上，烏蓬小舟，只有一個劃船的老船家在外頭，艙裏的動靜想必是聽不見的。

來之前，敏之也是打聽清楚了的，原來各屆花魁都有一個“賞”，雖說是賞，卻不見得真像聽起來那麽好聽，也不過就是選上一位樣貌才學家世尤其好的，促成二人，或是收房、或是相交，隨他二人的意，今年的麽，想必就是這位龐大人了。敏之坐下，帶著笑看他，心裏卻冷靜地計較著這筆買賣，到底是劃算呢還是不劃算。

“想必大先生已經聽說了，龐某在此地不會久留。且就在日前，龐某已經收到了改任的委任狀……”

“這是好事啊，敏之以茶代酒，先恭喜了。”

“大先生這……我還沒有說改任去哪兒呢。”

敏之心裏輕笑一聲，其實去哪裏還不都一樣，只是你必定要攜我同去，也算存了救我出牢籠的心，這樣的事，怎麽看都是好事。

當然，這話並不能說出來。

“敏之是覺得，無論哪裏，都比這國中之國要好上許多，這裏適合文人墨客，卻不適合大人這樣想有一番作為的官人。”

讚化多少是存了報國之心的，聽見敏之這樣說，眼裏的光彩就愈發耀眼了些：“第一次聽見人提起你時就說是一位奇女子，果然想的都不同旁人，龐某今日就想問一句，不知大先生願不願意隨某……同去？”

敏之平靜地咽下一口茶，微微笑道：“這是大事，容我想清楚了再答覆大人。”

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