星兒聽到連應這麽一問，有些訝然地瞪大了眼，不過很快就反應過來興奮道：“真的可以嗎？連應哥哥真的可以做我的老師嗎？那樣的話星兒會好高興的！星兒很早就想讀書了，只是家裏……不過沒關系，原來這一切都是為了我以後能有連應哥哥這樣的老師！”

星兒笑著，圓圓的臉蛋紅撲撲的，原本俊朗的小面孔也變得可愛極了，惹得連應忍不住再度伸手揉了揉那軟軟的黑發，“不過也許你娘不會同意，何況你明年就能去鎮裏上私塾了，即使這樣你也還要做我的學生嗎？”

“唔，星兒很喜歡連應哥哥，連應哥哥人長得好看，還溫柔博學，如果跟著連應哥哥也能學到很多東西，上不上私塾都沒關系的。至於娘親……星兒就不知道了。”星兒說著跳下石凳蹭到連應身邊，小胳膊抱住他的腰，很是依賴、親昵地蹭了蹭。

師禹面無表情拽過粘在連應身上的星兒，將小木劍按在他手裏道：“聽完故事就練劍去。”

“啊？師禹哥哥不是說要休息嗎？”星兒眨巴著眼不解道。

“現在還沒休息夠嗎？”師禹瞥了一眼星兒，語氣不變。

“哦，那星兒這就去練。”星兒癟著小嘴提著小木劍向院口走去，走了兩步又折回來，冷不丁地在連應白皙的面頰上吧唧了一口，樂呵呵道，“謝謝連應哥哥今天的故事，星兒去練劍啦！”

連應摸了摸臉頰上濕漉漉的水痕，頗有些哭笑不得，擡頭看師禹，卻見他的面色微沈。

“堂堂停雲公子突然想收學生了？”

“我只是覺得星兒這孩子很對我胃口，聰慧善良並且肯吃苦，是真心想做他的老師。你難道不是這麽覺得嗎，否則又怎麽會教他練劍？這可不是你這冷冰冰的五皇子的性子啊！”連應調侃。

師禹輕瞥他一眼，並未反駁，果然也是覺得星兒這孩子孺子可教吧。

“你覺得玉娘會同意星兒拜你為師嗎？”

“為何不可？”連應反問，想他也是名滿天下的停雲公子啊，咳咳，只是玉娘還不知道而已。

“玉娘，恐怕身份來歷不簡單吧，這樣的小村莊裏怎會有她這樣談吐不凡的婦人，所以直覺而言，我並不覺得玉娘會同意你的提議。”師禹說完起身，抄起木劍去練劍了，只是在走前居然難得的扭捏了一下，“咳，不過你剛才說的故事……很好。”

“什麽？”連應剛才沈浸在對師禹那番話的思索中，一時不察他究竟說了什麽，忙擡頭問道。

師禹看著連應臉上少有的茫然，眸色漸深，不自覺地伸出手覆上連應的面頰，手指在星兒方才親了一口的地方蹭了蹭，意料之中的光滑好摸。

“沒什麽。”

微啞的聲音徐徐嘆道，連應卻呆呆地看著師禹走遠。

師禹猜得沒錯，當天晚上晚飯過後沒多久，玉娘就找上連應談話了。

“聽星兒說連公子有意收他為徒？”玉娘進屋在連應的對面坐下，開門見山地問道。

連應聽完玉娘的問話，又不著痕跡地打量了玉娘幾眼，發覺玉娘雖然面上平靜，但眉間已可見焦灼，不由想起師禹說的那番話，或許玉娘真的身份不簡單。

“不錯，我的確同星兒說過這些。主要是星兒這孩子聰慧可愛，還難得的不驕不躁，我很喜歡他，故想收他做學生。”連應說完見玉娘還是隱隱不願，不由又道，“玉娘可是擔心連應教的不好？那倒是多慮了，連應自認還是不輸於那些私塾裏的先生們的。”

“不不不，玉娘沒有小看公子的意思，只是、只是……”玉娘說到這兒輕咬唇角，似乎頗為為難的樣子，連應也沒有逼她，只管等著她願意說出原因的那刻。

玉娘躊躇了一會兒，一時擡頭看下連應，一時又低頭思索，最終下定決心道：“只是玉娘並不願意星兒入京，也不願意他考取什麽功名，當什麽大官，我讓他讀書只是希望他不要過於愚昧，希望他能明大理、懂是非，學會先人的思想，做個有德行學識的人。”

這倒是奇了怪了，古往今來那麽多天下父母希望孩子好好學習、寒窗苦讀只為爭得一朝功名，揚名立萬，光宗耀祖，為何玉娘卻與那些人恰恰相反呢？

玉娘看出連應的目光裏有好奇不解，卻沒有她想象中的責備蔑視，不由放下心來繼續道：“其實這些都怪我。”

“可是與玉娘的身份有關？”

“你說的不錯，我夫家姓關，而我……姓韓。”玉娘看到連應目中的震驚與若有所思，不禁苦笑道，“你猜的沒錯，我所說的韓家就是當今太子的娘家——韓家。我本是韓家現任家主的大女兒韓玉，而我夫君當初只是韓家的一個小小教書先生，後面的故事就如許多民間故事那樣，我與當時教我讀書的先生日久生情，最後更是互許終生，度過了一段很是美好的時光。只是好景不長，我們的關系還是被人看出來了，我父親……不，是韓老太傅怎麽可能答應我們倆在一起，盡管我曾苦苦哀求，但這換來的卻是對我夫君的一頓暴打，最後夫君更是被趕出韓府，我一怒之下發毒誓與韓家斷絕關系，毅然決然隨夫君離開。

本以為離開了韓家我與夫君便能美滿的生活在一起，哪曾想眾人畏懼韓家勢力，根本不敢再請我夫君教書，而僅憑我一人刺繡賣錢也無法讓我們兩個在京城生活下去，更何況還有那些韓家的走狗們三不五時地上門騷擾，於是我們只能來了這白下村討生活。好在白下村人淳樸，夫君想著或許能靠教村中孩子讀書來賺些錢，只是村中人多是貧困，哪裏有錢能讓孩子念上書？夫君無法只好白日入林中打獵，而後賣錢，晚上卻無償教孩子們識識字、念念書，如此生活雖然清貧勞苦，卻也很是幸福，尤其是在我們二人有了星兒之後。

我當時覺得如果一直這樣生活下去也是不錯，可是天有不測風雲，人有旦夕禍福，去年……夫君入林中打獵後便再也沒能出來，最後還是村中人帶回了夫君的遺體，當時聽聞夫君逝世的噩耗我也想隨著去了，只是念及星兒年幼最終還是作罷。”

玉娘說到這兒已是眼眶通紅，忙用手帕揩去眼角淚水，接著道：“夫君過世後不久，韓家來了人，那人正是我最小的弟弟——韓裘。說實話，韓裘自幼就與我極為親近，我待他也極好，我本不欲與韓家再有聯系，但若是他我也狠不下心來不見，於是便見了他。

但我萬萬沒想到的是韓裘來是為勸我帶著星兒回韓家的，他說不忍見我們母子倆這樣孤兒寡母的活著，不若回韓家，他自會多加照拂。當時我聽他話中意思便知此事只是他一人的主意，整個韓家怕是早就不認我這個大小姐了，我既不願連累他受辱，也不願再回韓家，更不願星兒回韓家，便嚴辭回絕了他。韓裘脾氣一向不好，我以為自己那樣說他必然不會再來了，只是往後他每個月都會來一次，借口說是看外甥，弄得村裏人都知道他是星兒的舅舅，這樣一來我反倒不好不見他，每次來都會和星兒玩上一陣，然後接著勸我回去。正因我知他是一番好意，所以才不好決絕地拒絕他，只想等著，等他哪天沒耐心了或許就會放棄了，只是這一等就是一年。”

連應聽到這兒不由打斷道：“可是您為何那麽反對回去？就連星兒……也不願讓他認祖歸宗嗎？”

“我反對回去，一是為了當年的事，二便是難得我還能看清時局。”玉娘說到這兒不由冷笑，“你可知星兒字什麽？他字‘思佳’，思佳思佳，尚思佳德，我不願他回去然後變得像現在那些韓家子弟一樣，早已看不清自己的身份地位，真以為韓家一手遮天？韓老太傅是老了，但是野心從未小過，那些年在韓家我已隱隱感覺到暗潮湧動，直到現在，韓家的野心恐怕都要到了昭然若揭的地步了吧！我從不認為當今皇上會因為故去的昭敏皇後一直寵信韓家，如果韓家不能早一步認清當前局勢，只怕到時候面臨的會是全族的滅頂之災。現在看來，這只不過是……早晚的事，明知結局，我又何苦送自己的兒子去送死？”

玉娘頓了頓，苦笑道：“這些我原也提醒過裘兒，只是……他也執迷不悟啊。”

“沒想到整個韓家看的最為通透的卻是你這個小女子，也罷也罷，都是一群被權力地位沖昏了頭腦的平庸之輩罷了。”連應聽完當真是唏噓感嘆，“盛極必衰”這樣簡單的道理世人都懂，只是又有幾人在權欲面前還能記得住呢？

“想來連公子也是明白人，既然這樣想必公子也能明白我為何不願讓星兒入京為官了吧，甚至是跟著連公子你，或許都有可能被韓裘或是韓家的人註意到，若是那樣，只怕星兒真的不免要和韓家有所牽連，最後也會落得個慘淡的下場，而這是我這個做娘的最最不願的。”

沈默半晌，連應不由輕笑：“玉娘可知本公子究竟是誰？”

“什麽？”玉娘不解連應為何會有此問。

“我乃北朝四公子之一的‘停雲公子’。”第一次在外人面前自報身份，感覺還有些小害羞，不過連應此刻還是端著翩翩佳公子的風範的，“停雲公子向來喜好逍遙天地間，不願為世俗權力束縛，我是真心想收星兒為徒，既是為徒也是為伴，往後再度游歷也不會孤單寂寞了。”

玉娘聽到連公子的真實身份一時也有些訝然，停雲公子的名聲她是聽聞過的，知道連應說的也屬實，只是……

“玉娘放心，只要星兒不願，我是不願讓他接觸官場，而且我也會護全星兒，不讓他與韓家有一絲牽連。就算信不過連某的能力，好歹還有五皇子師禹嘛。”哎，收徒弟居然還要靠師禹的身份，真是有些小挫敗，不過這個時候最重要的還是要打消玉娘的顧慮，“況且對於韓裘，玉娘想到的只是他會忍耐不了繼而放棄，那有沒有想過若是真的到了忍無可忍的地步，他會不會硬來呢？若是那樣，玉娘可還有能力護全自身與星兒。”

玉娘聽罷面色瞬間煞白，連應在心中嘆息，他這話所說的有些殘忍，但這真的有可能就是事實。有些事情，還是早些認清得好，他相信玉娘會明白他所說的一切。

“玉娘，我希望你能做出正確的選擇。”

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