申霄把古文喬接近宮裏住了。

一則父親過世了, 她也和太子爺成了親, 古文喬獨自住在將軍府, 與府中的姨娘們又算不得親近, 實在無聊。二則是秦晁林對她格外冷落，成親不久就奪了她的兵符, 從新婚之夜到現在，甚至沒在她房裏過過夜。

她需要有個能說說話的人, 放眼世間, 也就只有表姨古文喬了。錦陽算半個, 她願意說，但錦陽不一定願意聽。

申霄從前根本不在乎申晁林, 甚至對於時為世子爺的秦晁林屢獻殷勤十分厭煩。可是打小跟屁蟲一樣跟在自己身後的男人, 忽然轉了性似的把一腔深情都給了另一個女人，申霄還是有些失落。

哪怕她並不愛秦晁林。

朝臣百姓對於皇上封了兩位皇後是萬分理解的。娶她是為照顧申將軍遺女，安撫申家軍。娶阿顏巴雅是為與禾涅族結盟, 保得國泰民安。

可她是要強的人，外人或許不知情, 但宮裏的人, 皇上在兩位皇後中更看重誰是一目了然的。

先帝駕崩, 國喪三年皇上不會選妃，不止眼下，未來三年皇上都會夜夜宿在阿顏巴雅宮裏。宮裏的人都是看人下菜碟的，她雖是皇後，但手握重權的父親已不在人世, 皇上又冷落她，難免被人看輕。宮人們明面上不敢說什麽，背地裏不定怎麽笑話她呢！

古文喬心細，看出了申霄話語間透出的不悅，試探著問道：“是不是宮裏住著不習慣？”初聞皇上要娶兩位皇後，而申霄是其一時，古文喬除了吃驚外也有些心疼。

皇命不可違，嫁是必須要嫁的。可是伴在君側註定餘生要與無數的女人分享夫君，這倒也罷了，弱水三千只取一瓢的男子太過難得。可是平妻……她倒寧願霄兒不嫁。偏偏太子爺也是身不由己，莫說皇室，便是稍有權勢的人家，兒女親事也是為著強強聯手的多。又有多少愛情？

所幸太子爺打小便迷戀霄兒，古文喬才歡歡喜喜地熬夜親手為申霄制了嫁衣。但以她這些日子在宮中所見，皇上對霄兒似乎並不好，甚少踏足此處。

“談不上習慣不習慣的，想來皇上也不會常留我在宮中。”申霄看得透徹，她當初老老實實交了兵符是想著以秦晁林對她的心意，做了太子妃交與不交都沒什麽關系，她以為能牢牢把秦晁林握在手中，怎麽也料想不到秦晁林對她會是今日這樣的態度。

“此話何解？”古文喬終究是局外人，許多事並不知情。

“他現在還留著我，不過顧忌著爹爹那些舊部罷了，與我之間談不上有多少情分。”申霄正這麽說著，有宮女急急忙忙歡天喜地跑進來傳話。

“娘娘！皇上來了！！！”

申霄冷冷看了眼失態的宮女，覺得自個兒宮裏的人真是把她的臉都丟盡了，這樣的態度倒弄得她多盼著秦晁林來似的。

“來就來，跑什麽？”申霄慢騰騰地站起身，對古文喬道：“表姨先回避吧，我去接駕。”她在下人面前夠沒臉了，不想教古文喬也看見秦晁林冷待自己。

秦晁林一直回避申霄倒不是因愛生恨，而是怕自己仍未放下，怕再見申霄反倒惹得自己難過，終究是深愛過的人，或許心意已變，但印跡是殘留著的。

他今夜來申霄宮中也不會將申霄如何，明知對方的心在妹妹錦陽身上，他也懶得自討沒趣，尤其與巴雅漸生情愫後，他看申霄只當故友不當舊情。只是聽說有些不長眼的宮人暗地裏怠慢了申霄，申家於嘉王府有恩，申老將軍又為國捐軀了，於情於理他都該好好照顧申霄。

所以他是特地來給申霄長臉的，哪怕在邁進申霄宮門的那一刻他忐忑緊張得差點忘了呼吸。有時候不得不感慨，明明打小就想著娶申霄為妻，如今也算是得償所願了，卻偏偏是這種情形。兩人離著心，結合不為情只為義。

申霄沒有行禮，高傲地站在主殿前冷眼看著秦晁林。主子作大死，倒嚇得一宮的下人出了一身冷汗，怕皇上一生氣罰人的旨意下來，受罪的還是他們這些做奴才的。

“還怕皇後拘禮，倒是朕多慮了。”秦晁林看到申霄的那刻心還是不由自主地撲通了一下，不過馬上恢覆了平靜。再沒有半絲漣漪的心讓秦晁林想著，或許自己是真的放下申霄了。

秦晁林往殿裏走，申霄也跟了過去。

“錦陽什麽時候回來？”數年沒有錦陽消息的申霄忍不住問道。先帝駕崩，錦陽必定要回來守靈送殯的。

“送信的人還沒回京。”秦晁林看到炕幾上方才古文喬打的紅線絳子，看模樣精巧，不禁誇讚道：“打得真好。這才是女兒家該做的事，好過以前那樣打打殺殺的……”秦晁林說著說著就住了口，他想起曾經申霄遠征時自己在嘉王府擔心得茶飯不思的那些歲月。

還以為真的放下了……秦晁林自嘲地笑了笑。然後轉身百感交集地看著申霄道：“後宮幾易其主，亂得很。宮人有伺候不周的你該罰就罰，要有不知死活冒犯你的，讓人來常合殿與我回話。”沈默了半晌，秦晁林又道：“別委屈了自己。行了，咱們早些歇息吧！”

申霄直直地站著，露出戒備的神情。

秦晁林看沒有旁人在，低聲道：“你睡床我睡榻。若不在你宮裏過夜，難免有人說閑話。皇後將就一下吧！”說完自顧自地去榻上躺下了，沒叫太監過來服侍。

對秦晁林態度大轉變一直疑惑著的申霄忍不住問道：“你對我……為什麽……”

“為什麽忽然就不愛你了？”秦晁林躺在榻上轉過身背著申霄道：“皇後可知。再熱的心晾久了也會涼的。”

申霄理解不了。她對錦陽的心就從未涼過。

秦道勉糾集的亂黨很快被除掉了，秦晁林派人暗中一查帳，朝中哪些人與三皇子有勾結一看帳目便知。那些亂臣一除，斷了錢糧的秦道勉便舉步維艱，撐了沒多少日子就被抓進了京裏。

下了斬殺堂兄秦道勉的旨意後，秦晁林坐在議政堂的皇座上久久沒有言語。除了為三堂兄之死傷心難過，秦晁林更擔心的是該不該治申霄的罪。

據三皇子死前所說，他當日得以逃出宮中是因為申霄的援手。秦晁林坐上皇位後，對於兒女情長看得淡了許多，申霄不愛他沒關系，但不可以不忠。尤其是申霄雖然交了兵符，朝中武將卻大半是申家舊部，近年屢立戰功的游嬋更是將申老將軍視若義父。

若申霄有不臣之心，後患無窮。

可畢竟是曾經深愛過的人，哪裏那麽容易狠下心？

巴雅煮了參茶端到議政堂，一來就見皇上愁眉苦臉地坐在龍座上。

“皇上？”巴雅邁上梯步將參茶小心放在秦晁林面前的桌案。“聽說您午間忙得沒有傳膳，喝兩口參茶不耽誤功夫，您好歹墊墊肚子。”

秦晁林輕輕拉過巴雅的手，旁敲側擊地問道：“若你曾經深信不疑的人起了反叛之心，以皇後之見該當如何？”

巴雅低頭苦笑著說：“您是說阿部雅郎麽？若早知他有狼子野心，當然是盡早除之，否則禍國秧民。那些年因為他，你我兩國死了多少無辜百姓？”

禍國殃民？秦晁林細細品著巴雅的話。他擔心成也申家，敗也申家。三皇子造反之事會不會申霄就是幕後主謀？秦晁林越想越不安，猛地站起身要走。

“皇上要去哪兒？”巴雅想勸皇上喝兩口參茶再走。

“申皇後宮裏。”秦晁林說著大步離了議政堂。

巴雅有些頹然地站在大殿之上，心中有些酸酸的。皇上曾迷戀申家小姐多年的事鬧得滿城皆知，她嫁過來不久後自然也知道了，當日送她來大運國的那位女將軍，就是皇上惦念多年而不可得的心上人。

巴雅不是心裏藏事的人，有想問的便大大方方地問了，秦晁林也答得磊落，說同時迎娶申霄只因有婚約在先，而且申霄無依無靠，他有照顧申霄的責任。起初巴雅也不在意，自己遠嫁是為國為民，哪敢奢望太子爺會愛上自己呢？

可是隨著二人的心越來越近，巴雅漸漸開始在乎了。哪怕皇上不見申皇後，可巴雅明白，那種刻意回避的態度，意味著真的很在乎，在乎到不知該如何面對對方。

巴雅委屈著端起參茶喝了一口，辛苦熬了一夜，不喝實在可惜了。

***

三皇子是護國尉的人抓的，而護國尉經過這些年的換血，幾乎全是游嬋的人。游嬋聞訊後匆忙趕進宮中給申霄報信：“遞信的人說三皇子已向皇上招了，當日之所以能逃出宮中，得益於娘娘仗義相助。”

仗義？申霄氣得想把三皇子的屍首挖出來鞭屍。她救了三皇子一命，那人就是這麽報答她的？臨死了還要咬她一口？

“混帳東西！”申霄罵道。

游嬋不解地問道：“所以您當年為何要救出三皇子？難道三皇子造反之事……”游嬋不敢細想。她雖答應了申將軍要如長姐般照顧好申霄，但也不敢與天子為敵啊！何況無論是病故的嘉王還是剛即位的太子爺，都很看重她。申霄此舉，連帶著把她這些年對秦家的耿耿忠心也抹凈了。

“當時想著救三皇子出去，讓他惹些亂子，嘉王爺顧著平亂就不會覺得申家功高震主欲除之而後快了。”申霄也很後悔。

“有禾涅族惹亂子還嫌不夠？”游嬋無可奈何地看了申霄一眼。

“我哪知道禾涅族那麽扛揍……”申霄望著游嬋道：“阿嬋，現在怎麽辦？皇上對我早沒了往日的情分，絕對不會手下留情的。”若兵符還在她手，申霄不會猶豫，一呼百應命人攻入宮中就是了。反正守衛宮門的都是游嬋的人，這次造反會比嘉王那次更容易。

游嬋從未有過反念，這是身為將士的根本。不管是對申老將軍，對嘉王，還是對剛登基的太子爺，游嬋都未有過反念。秦家數百年江山出的多是賢君，百姓的苦難大多來自外族和皇位交替。在戰亂中失去所有親人的游嬋不想再度挑起戰火，那意味著會有更多像她親人鄰裏那樣想過太平小日子的百姓會在戰火中喪生。

“我命人送你出宮，走得遠遠的改名換姓，任誰也尋不著。”游嬋如是道。

申霄搖頭：“戶籍管得這樣嚴，怎麽可能隱姓埋名？而且現在城門說不準已經關了。”申霄可憐巴巴地拉住游嬋：“阿嬋，你一定要救我！”

當然要救。游嬋拍了拍申霄的背，這是她答應老將軍的。二人還沒商量出個結果，遠遠地傳來“皇上駕到”的聲音。

秦晁林打算賜申霄白綾。這種事，其實讓身邊的公公來傳旨就好，他不必親自來的。可因為那個人是申霄，秦晁林怕三皇子是瘋了亂咬人冤枉了申霄，而且哪怕申霄真的是亂黨，他也想來與申霄道個別。

若為私怨，無論申霄做過什麽秦晁林都會原諒。但此事關乎天下太平，秦晁林不敢掉以輕心。再不忍心，他也不敢留申霄一條活路。

游嬋藏進了衣櫥，被皇上知道她來報信就收不了場了。

申霄還是冷冰冰地站在殿門口迎駕。

“所有人都出去，朕有話與皇後說。”秦晁林關上正殿大門，指著椅子對申霄道：“皇後坐下說話吧！”

申霄也不客氣，按捺住緊張得快要跳出來的心，謝恩後在椅子上坐了。

“聽說，當年忠王亂黨大鬧宮中那日，皇後的馬車曾出入過。”秦晁林定定地看著申霄，開始反思自己當年到底迷上了申霄什麽。

“是。”申霄不否認，甚至沖著秦晁林嫣然一笑。

這一笑笑得秦晁林有些心軟，甚至盼著申霄矢口否認，他還是想給申霄一條活路的，只要申霄能證明三皇子造反之事與她無關。可是申霄都認了下來，這一認斬斷了秦晁林的所有退路。

“所以三皇子之事……”

“是我做的。”申霄甚至等不及秦晁林說完。

“你……”申霄無所謂的態度讓秦晁林無比詫異。“你不怕被朕賜死？”

“白綾還是毒酒？”不必遮遮掩掩後申霄反而不再不安，甚至笑著沖秦晁林一挑眉：“還是說要送我去刑部受遍刑，再當街問斬？”申霄說得輕飄飄。

她並非不在乎生死，而是根本沒有打算乖乖赴死。狂妄如她，一旦勝券在握是懶得做假樣子敷衍的。

“你……”秦晁林幾度被噎得說不出話。

他也再不能說話了。申霄一手扯下手臂之上的披帛，飛向秦晁林在他呼救之前緊緊勒住了他的脖子。“是皇上先動的殺念。”申霄湊在臉被勒得紫紅的秦晁林耳邊輕聲道。

然後，雙手用力一扯——

聽到動靜不大對勁的游嬋輕輕將衣櫥推開一道縫，她看到皇上慢慢滑到了地上，脖子間是申皇後那條用金線繡著梅花枝的紅披帛。

游嬋沖過去時已經太晚了，秦晁林徹底斷了氣。

申霄淡淡地說：“外面那些宮女太監都留不得，讓護國尉裏你的人做事吧！”

“皇上並無子嗣。你要做女皇帝？”游嬋不敢相信。

“先帝爺不是還有個全哥兒麽？”申霄甚至想好了對付大臣的說辭：“就說陛下因病暴斃，逼太醫院的人作證。看緊些，別走漏了風聲。”

“那阿顏皇後和錦陽公主那裏你打算怎麽交待？還有太後那裏。大臣們或許好糊弄，這三位可不會信什麽因病暴斃的鬼話。”游嬋屈身用披帛遮住了龍顏，壓低了聲音問申霄。

“錦陽要回來？”申霄一心想著活下來，倒把錦陽馬上要回京之事忘了。阿顏巴雅信與不信申霄不在乎，甚至太後信與不信她也不乎，反正只要游嬋肯幫她，誰也奈何她不得。

可是她在乎錦陽對她的看法。以前錦陽因為誤將吳憐月之死怪罪在她身上，就對她恨之入骨。若被錦陽知道，自己親手勒死了她的親哥哥……

申霄承受不了錦陽的恨意。她可以承受一切苦難，獨獨承受不了這個。

“用刀刺我！”申霄絕決地拜托游嬋。

“什麽？”游嬋楞住了。

“你蒙上臉扮成刺客，刺傷我後逃出宮去，錦陽問起來，就說是潛伏在護國尉中的亂黨為三皇子報仇。你找個手下把罪一頂，此事便算糊弄過去了。”申霄說完撿起地上的披帛，準備挨刀。

練武之人下刀準，說傷筋絕不會動骨。申霄相信游嬋。

“快！”申霄催促道。

刀影掠過，申霄捂著腹部沖出殿門大呼道：“來人啊！有刺客！”

剛沖出門就疼得暈倒了，為保申霄，游嬋狠了心大開殺戒，不管是常合殿的宮人，還是申霄宮中伺候的人，無一幸免。

***

錦陽趕回京是為父親送行的，沒想到剛回宮中就聽聞哥哥去世的噩耗。那仁陪錦陽一同來的，雖然二人多年來並未有夫妻之實，但在旁人眼中他是錦陽公主的夫婿，岳父去世當然該來盡盡孝。他也想看看幾年未見的妹妹巴雅，和一直存在心裏放不下的靈陽公主。

巴雅在龍床前哭得傷心，本只是低聲啜泣著，見哥哥來了撲在那仁懷中大哭不止。

錦陽沒有哭，腳步沈重地走過去，掀開簾幔看了哥哥最後一眼。

“太後呢？”錦陽擔心母親會撐不住。先是父皇病故，緊接著哥哥又死於刺客之手。

“回公主殿下，太後娘娘暈過去好幾次，太醫屬的人正在施針。”

錦陽點了點頭，然後又問道：“皇上駕崩之事有多少人知道？”

“並無多少人。申皇後重傷，阿顏皇後不敢擅自作主，太後又不在宮中……公主殿下恕罪，鐘還未敲呢。”回話的公公說著便跪了地告罪。

“傳旨下去，申皇後宮中遇刺，皇上受傷後經太醫醫治已無大礙。”錦陽咬著牙一字一頓地道：“封鎖宮門。刺客是誰定要查個水落石出。”

在見了哥哥最後一面之後錦陽便心生疑竇。合宮上下的人都是被劍所傷，怎麽只有哥哥是被勒的？若要行刺，可沒有比刀劍更利索的辦法了，尤其哥哥是有些功夫在身的。若非熟識的人，哪裏近得了哥哥的身？若鬧出大動靜，哪怕宮女太監無法禦敵，護國尉的人也早該趕到了。

最讓錦陽疑心的，是護國尉的人說刺客是三皇子的人。真是可笑，人還沒抓到審問過，就急著把屎盆子扣到已被處死的三皇子頭上了。

哥哥是在申霄宮裏出事的，而且宮裏那麽多人，只有申霄受傷後活了下來，錦陽幾乎斷定此事與申霄有幹系。

之所以隱瞞哥哥駕崩之事，是怕朝中有人生亂，三皇子的黨羽還未除盡，此刻沒了一國之主，必會內亂。而且錦陽現在還不確定申霄意欲何為，若是為了趁亂奪位，更不能讓她如願。

錦陽滿懷歉意地暗地裏把哥哥秦晁林藏在父親的棺槨內一並送去了皇陵。稱病幾日後，錦陽束發戴冠，憑著和哥哥□□分像的容貌代兄職上了早朝。

坐在寬大柔軟的龍椅上，錦陽俯視著畢恭畢敬向她下跪的大臣們。她明白，這些人是僚友，更是仇敵。哥哥一走，尚存世的家人需要她保護，秦氏的百年基業需要她支撐。

錦陽這才發現，事到如今，她連決定自己生死的資格都沒有。太多的責任壓在肩上，讓她喘不過氣，更讓她不敢斷氣。

“眾卿平身！”

一縷陽光適時照進大殿，議政堂金燦燦的一片，錦陽望著朝陽，借著刺目的光流下了忍了多日的眼淚。

“陛下。”公公遞了巾子過來。

錦陽接過巾子擦掉眼淚，眨了眨眼，刻意壓著嗓子學著哥哥的聲音道：“今兒個的陽光不錯。”

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