錦陽剛回思月苑, 一身武者打扮的連好湊過來與她耳語了幾句。

“倒是比想象中要快不少。”錦陽沒想到蒼元的毒蟻已訓好了, 現在只需找準時機進宮下餌, 靜候皇上駕崩。

她對自覺避遠了的憐月道：“我要出去辦點事, 你在院裏呆著好好休息。”歇了一夜憐月還是小臉煞白，這是真被皇後和玖陽給嚇壞了。

“連花, 你讓小廚房給憐月姑娘熬些定氣寧神的湯品。喝完東西若是累了，便去我房中歇息著。”錦陽吩咐完又心疼地看了眼憐月, 然後與連好一同離了王府。

“姑娘請。”連花上前扶著憐月, 到了屋沿口囑咐道：“小心臺階。”

“連花姐姐, 我不用喝什麽東西，只想睡會兒。”憐月進了錦陽郡主房中, 在榻上坐下了。她昨夜被郡主鬧得一點沒睡, 趁郡主不在正好補補覺，那樣等郡主回來，即使要她伴眠也可以清醒地提防著些。

郡主不似不通人事的小姑娘, 瞧昨兒夜裏的膽氣和嫻熟的手法，倒像風流多年的色鬼似的。

連花笑道：“郡主特意吩咐了, 您好歹喝兩口。您喝好了, 湯婆子也暖好了被窩, 再睡不是正好？”

“是。”憐月只得依了。趁連花去小廚房吩咐的功夫獨自去了屏風後面換衣，她想盡量少麻煩連花，連花事多，不像她似的，簡直是整個王府最清閑的人。

申霄昨日來嘉王府找過錦陽, 可惜來時錦陽正好去了宮中未歸，今日聽護國尉裏她的人遞來的信，錦陽郡主回王府了，帶著憐月一起。便急急忙忙地來了。

明知道來王府見了錦陽對那吳憐月百般寵愛心裏會難受，可若是不來，見不到錦陽她更難受。她也試圖說服過自己放下，可是她做不到。

若錦陽對女子無意，依著俗例成年嫁與男子倒也罷了。可錦陽既能愛上那吳憐月，為什麽她不可以？對於錦陽，申霄志在必得。就如一場戰役，錦陽是必爭之地，而吳憐月便是要消滅的敵方。

申霄與在院子裏忙碌著的丫頭們點頭示意後，直接推門進了錦陽房中。

“錦陽？”她像往常一樣喚道。

正換著衣的憐月忙飛快地把衣服系上，從屏風後走出來對申霄道：“霄姑娘來啦！郡主剛出去了沒多久。”

申霄藏起對憐月所有不好的情緒，自個兒走到椅子前坐下了，笑著道：“那咱倆說會話等她回來。”

“霄姑娘想聊什麽？”憐月強忍著困意笑著在申霄對面坐下了。

“聽錦陽說，憐月你已十七了？倒是看不出來，瞧著比我還小些似的。”申霄替憐月倒了杯茶，憐月忙起身接過茶壺也給申霄倒了一杯。

“這些事該奴婢做的。”

申霄握住憐月拿著茶壺的手，語氣真摯地道：“我與錦陽都把憐月你當姐妹看待，何時把你當過下人？緣份這種東西很奇妙，有的人就是一見如故對不對？”

“……”憐月慌得不知該說什麽。霄姑娘是不是把她當姐妹看憐月不知道，但小郡主肯定不是。“奴婢不敢。”

“這是還和我生分著呢！”申霄嘆了口氣。“我從小到大沒什麽朋友，好不容易有幸結識了姑娘，姑娘似乎因那日的玩笑話還惱著我，不願與我親近。”

“霄姑娘您誤會了。”憐月不知該如何解釋，她嘴笨，腦子也不靈光，又不會察言觀色甜言蜜語。“您是奴婢的恩人，奴婢怎麽會不願與您親近呢？”

“我還沒說是哪種親近呢？姑娘確定願意麽？”申霄一挑眉，意味深長地打量著憐月。

憐月下意識地捂住了領口。心想霄姑娘與郡主不愧是好姐妹，這種玩笑話哪裏是未出閣的小姐可以說的。“霄姑娘別逗奴婢了。”

申霄突然正色著道：“倒真有件正經事想問問憐月你的意思。”

“霄姑娘請說。”

“女大當嫁。我手下有一武將無論樣貌身材、人格脾性，都是極好的。我瞧著你二人倒是般配……不知憐月你……”申霄見憐月羞低著頭不說話，繼續道：“你若有意，我便安排你二人見見。”

“謝霄姑娘好意。”憐月自小便對男子死了心，若只父親一人便罷了，她在白槐胡同那些鄰居，有富貴有清貧的，可不管家中境況如何，那些嫁在鄰家的女子的生活沒一個教她羨慕的。

反倒是她與母親，日子雖過得苦些，好歹不必受男子的氣，不用察言觀色謹小慎微地活著。

“奴婢是王府的下人，作不得自己的主，眼下也無嫁人之意。”憐月斷然拒絕了霄姑娘的好意。她一個脫罪不久的婢女，能高攀上為將之人是想也不敢想的事，可她不願高攀。

申霄並未露出不悅之色，這吳憐月是巴結上錦陽瞧不上旁人了。

“憐月你想一直在錦陽身邊伺候麽？”申霄語氣和善，目光真誠。

“嗯。”憐月點頭。

“你難道不知道你的存在，會陷錦陽於不義麽？難道你想讓錦陽也終身不嫁？”申霄試探著，看憐月的臉頓時沒了血色，心中反倒有了底氣：“你與錦陽之事，我是知道的。但女子與女子……”

憐月沒想到郡主什麽事都與霄姑娘說。紅著臉道：“是郡主她……奴婢沒有那樣的念頭。”

“那你便該叫錦陽死了心。堂堂郡主，與你之事若傳了出去，她的名聲便毀了，便是長大後醒悟過來有了成親之意，還有哪個公子會要她？錦陽年幼糊塗，憐月你也糊塗麽？”申霄上前抓著憐月的手拜托道：“你也知我和錦陽多年姐妹，錦陽看重你，我定會竭力為你尋個好歸宿。”

憐月抽出手，她確實沒想那麽多。沒想到自己在郡主身邊其實是恩將仇報。

“霄姑娘請放心，我絕不會讓郡主做出令她後悔終生的事。”憐月感覺到自己的心在慢慢沈下去。

***

“這是第幾個了？”未上朝的皇上靠在常合殿的龍床之上，身上蓋著被子，準備隨時入眠，可是換了無數個樂人，彈得還不如靈陽。

公公回稟道：“第三十一個。”

皇上看了眼琴案後的女子，冷冷地說：“朕再給你一次機會。不要賣弄琴技，照著曲譜上樸實平緩地彈奏即可。”但凡有一個音刺耳些，他就會馬上驚醒，折騰了大半日，沒睡著不說，神經反而更衰弱了。

樂人瞧著曲譜，開始奏樂。

皇上無奈地扶著額頭，有氣無力地對公公道：“拉出去砍了。包括之前那三十個廢物。”他因缺覺沒有耐性，變得暴虐異常。“命人去王府把那個吳家丫頭給朕接來。”

太妃罵他也好，錦陽哭鬧也好。在他想好好睡一覺的欲望前都不值一提。

但他好歹還有些理智，提筆親自寫了份長長的單子，扔給公公道：“照著這個，給錦陽郡主送過去。”人既給了錦陽他便不能白搶過來，這單子上有許多小姑娘喜歡的精美奇巧之物，因知錦陽習過武，他還特意賜了柄鑲了七色寶石的短劍。

若錦陽還不知足任性胡鬧，他只好給皇弟嘉王提個醒了。閨女寵歸寵，該管教還是得管教。

“奴才遵旨。”公公從地上撿起單子，心下駭然。皇上給小郡主的賞賜快趕上前些日子唐貴妃千秋節的賜禮了。

***

常合殿的公公對跪地接旨的嘉王府眾人宣了皇上的口諭。

“王爺，請讓那吳家丫頭出來接旨吧！東西就不必收拾了。”公公笑著對嘉王道。

嘉王命了丫鬟去思月苑：“快去。”

憐月與申霄聊了會天，喝了連花送來的湯慢慢頂不住困意，窩在榻上便睡了。

申霄順手拿起一旁的錦褥正欲給憐月蓋，猶豫著將褥子扔到了一邊。她可以不費吹滅之力要了這個小美人的命，可她不能這麽做。

吳憐月必須死，但絕不能死在她的手裏。否則錦陽永遠不會原諒她，她要的是錦陽的愛，而不是恨。

憐月在榻上睡著，申霄坐在椅子上等著錦陽回來。

連花急急忙忙地跑進來。“憐月姑娘，宮裏來人接您了。”

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