剛知情的秦晁林聽著三人來去之間的言語, 他雖昨夜被父王叫去書房談了半夜的話, 但對王府要聯合護國將軍府奪位之事毫無實感。

今日聽妹妹滔滔不絕地說著, 似乎早有準備, 終於憋不住問道：“除了反，沒有別的選擇麽？”

他幼時經歷過忠王叛亂之事, 雖遠在封地也聽家仆們說起過當年皇城的慘狀。不止皇城，忠王戰敗後他封地的百姓們也以亂黨之名流放了。神仙打架, 凡人遭殃, 他從先賢們那裏學到要有好生之德。但王府一反, 輕則波及皇城，重則天下大亂, 黎民蒼生只會苦不堪言。

“沒有。”嘉王明白兒子的擔心, 但當今皇上算不得明君，他更不會放任嘉王府這麽一大家子步上養母李妃的後塵。他不是志在天下之人，奪位實屬保護家人的無奈之舉。

嘉王轉而看著錦陽道：“暗殺之事不必著急。先激民憤, 局勢不穩時咱們再出手。”

錦陽問道：“父王是指從地方衙門開始？”

嘉王點頭。那些告老還鄉途中離奇死亡的重臣們，在老家都有數量旁大根深勢雄的氏族宗親, 皇上再絕也不可能誅人全族, 只消鼓動死者族人大鬧各地衙門, 皇上為了鎮壓必會出手。

皇上失掉的民心越多，嘉王即位之時的反對聲才會越少。

“還有，錦陽你和霄兒，不可再入宮了。這話我也囑咐了你們的母妃，你們和宮中女眷往來頻繁, 咱們不知皇上什麽會有所察覺，宮裏邊往後就不要再去了。”嘉王又對兒子秦晁林道：“晁林，有件事需要你去辦。讓你的同門師兄們上折子彈劾親皇派大臣，為官的沒一個是清白的，罪證我已著人調查整理好了。”

鐵證面前，皇上若定罪就砍了自己臂膀，若不定罪便會被扣上昏君的惡名。

申霄聽嘉王爺如此說，也不拐彎抹角，直接問道：“照王爺的意思，我爹爹的罪證您也有，對麽？”

嘉王被問住了。他確實有，但沒有打算交出來。不過申霄既然提了，又是結盟的關鍵點上，嘉王笑道：“無意中知道一些，待你與晁林定親之日，本王會把與申將軍有關的東西放於聘禮之中。”

“聘禮就不必了，皇上盯緊著貴王府，咱們一舉一動都要萬分留神。依小女之見，咱們兩家換帖便算定了這門親，王爺擇良日遞投啟到將軍府便好，我與爹爹相信王爺的為人。我也相信世子定不會負我。”申霄笑著望向秦晁林。

秦晁林被申霄那一笑迷得恍恍惚惚，記憶中這似乎是申霄第一次沖自己笑，趕緊點頭道：“霄兒你放心。”回過味來突然覺得有些不對：“等等，咱們的親事和造反之事有什麽關系麽？”

錦陽怕一根筋的哥哥疑心申霄並非為情自願相許，忙道：“當然有關系。你以為申將軍為何會出手幫咱們？還不是因為霄兒對你一往情深。”

申霄嫌棄地看著錦陽。這倆兄妹感情事上一樣的遲鈍，一個察覺不到自己對他無意，一個察覺不到自己對她有意。

“低調行事是沒錯，只是怕霄兒你覺得委屈。不過也無事，待本王奪位之後，必讓你風風光光嫁與晁林。”嘉王爺欣賞申霄這樣的直爽的性子，為了大業不拘小節，於是也拿出誠意到：“與申將軍有關之物，本王稍後便盡交與你。”

“謝王爺。”

***

睡了一夜醒來，嘉王妃發現自己院裏少了個下人，問伺候多年的嬤嬤。

“那個丫頭呢？”

嬤嬤答話道：“今日告了假，您未醒，老奴便擅自作了主。”

嘉王妃點點頭。那丫頭便是日前在她面跟前替太妃傳話的那個，突然告了假必是向那人回話去了。可她不能進宮的事此時想找個合適的人傳話，反倒找不到了，院裏定還有太妃安排的人，可她又拿不準是哪個。

嘉王妃今日早膳後沒去佛堂，以她現在亂成一團的心緒在佛前坐再久也無法入定。

她不知道太妃有沒有好好服藥，不知道太妃盼著自己進宮的心情是怎樣，是期盼更多還是失落更多。以那人的脾氣，久等不到，怕是要拿鹹康宮伺候的宮人們撒氣了。

嘉王妃覺得已過了許久，其實從昨日回王府到今晨，連半日的光景也不到。

王爺叮囑她不要進宮，怕的是皇上拘了她作人質威脅王府。她並不怕死，但怕即使自己為了不連累王府自戕了，皇上也把死訊瞞下來，繼續以她性命要挾嘉王府。

可她此刻真的很想太妃。想……嘉王妃被這個字嚇到了。

以前有見太妃的念頭都是因為擔心，今日雖還是擔心著，但更強烈的欲望來自於她自己。她想太妃了，想到昨夜好不容易睡了會，夢裏也都是那人的影子。

因為意識到自己這種思念的情緒，導至思念之心更甚。若真的自昨日後此生與太妃再不相見，嘉王妃突然覺得自己做不到了。她一定要再見那人一面，但也絕不會讓自己的性命成為王府的牽絆。

太妃抱著嘉王妃留在鹹康宮的衣物，輾轉一夜未眠。偏偏嬤嬤一早來伺候的時候開口第一句便是：“娘娘睡得可好？”

“好的不得了。”太妃冷冷地說，連瞪嬤嬤的力氣也沒有。

“藥果然是有效的，娘娘再堅持服用些時日必會大好的。”嬤嬤笑著從溫水缽中端出早已備好的湯藥，遞到太妃的跟前道：“娘娘，來！”

“滾滾滾！”太妃昨日喝下藥的惡心勁過了一夜還未散盡，剛起床連水也來不及喝就又被遞了藥。

嬤嬤端著藥候在一旁，冒著性命之虞覆勸道：“奴婢伺候娘娘把藥喝了便滾。”

“你給我把藥喝了。”太妃瞪向嬤嬤：“嬤嬤嘗嘗這藥的滋味，再給哀家遞藥時也不至於這般沒心沒肺了。”

嬤嬤有些為難，她不怕苦味，但若這藥被她喝了，再替娘娘熬來新藥就誤了飲藥的時辰了。

太妃見嬤嬤猶豫，更加得意地道：“不想喝是吧？也知道難喝了是吧？難喝也得給哀家喝得一滴不剩。若不喝這藥，哀家再給嬤嬤賜藥可就不知道有沒有毒了。”

嬤嬤嚇得端著藥碗一口咽下，神色平靜，看不出任何被苦味折磨的痕跡。

“苦不苦？”太妃眉眼一挑，有些幸災樂禍。

嬤嬤回味似地舔著唇認真道：“一點也不苦啊！”

“那是你年紀大了失了味覺，當然嘗什麽都一個味。哀家年歲遠不及你老，味覺靈著呢！”太妃氣得吼了出來。“嬤嬤真的是好福氣的人啊！”在主子跟前這般不會察言觀色，也不知怎麽活到的現在。

“能在娘娘身邊伺候，奴婢自然是好福氣的。”嬤嬤憨厚地笑著道。

“是是是！是哀家造的孽！”太妃嫌棄又無力地看了嬤嬤，心疼著自己搖了搖頭。要不是使喚慣了不想換人伺候，她真想讓嬤嬤去那些正得寵且脾氣差的新貴人宮裏邊遭遭罪去。

“你馬上命人去嘉王府接王妃入宮。”太妃想著理由，突然把人喚進宮總需要個嘉王無法拒絕的理由。“就說……就說……”太妃想了許久實在找不到合理的借口，於是沖嬤嬤撒氣道：“哪裏需要什麽理由！傳哀家的旨意，接嘉王妃入宮，否則便是抗旨不遵！”

權力就是拿來使的，此時不用這太妃的身份胡作非為，難道等死後帶著被皇上追封的謚號去地府欺負閻王嗎？前朝那麽多身份尊貴的長輩們，怎麽著也輪不上她呀！

嬤嬤不屈不撓地把空藥碗往前伸了伸：“那這藥奴婢再去熬來……娘娘您是嘗一口還是都喝掉呢？”

“我直接潑你臉上！趕緊去辦！午時前我要見不到嘉王妃，就把嬤嬤指給宮裏脾氣最差手段最毒的妃嬪。”太妃用帕子掩住鼻子，她只是聞到藥味都想吐。

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