內院裏赴宴的賓客三五成群地聚成堆兒寒暄著，誰和誰好一眼便能瞧出來。外院宴男客，漸漸地吳憐月視線內的女客都進了內院，只剩下一堆公子哥兒。

有兩個對著她們幾個教坊司女子的方向指指點點，吳憐月豎著耳朵聽他們在議論什麽，沒聽幾句便惱紅了臉。

“誒，看。那幾個伎人不錯啊！尤其是抱琴的那個。”

“教坊司的你也要？”

“近日宋閣老那案子，不是剛來了批新的嗎？趁早挑兩個去？”

“抱琴那個確實不錯。”

“過幾日，將人傳來府裏玩兩天。”

吳憐月背過臉去，緊緊抱著手中的琴。她忽然覺得被人欺淩的日子似乎沒個頭，以前是宋氏，如今到了教坊司面對滿城的王公貴女，更似乎人人都可欺她。無人知曉其實今日也是她的生辰。公主殿下的生辰風光大辦，四方賓朋來賀。而她……只是在公主殿下生辰之日討她歡心的一個小玩意兒。

還有件事無人知曉。公主欽點的那首曲子，她並不會。不過先撒了謊，待看了樂譜又與眾人合練了兩日才真的會了。為的只是有個露臉的機會，沒準被哪位貴女挑中了可以離開教坊司做個丫鬟宮女。

此時響起一個聲音。

秦晁林從那二人身旁路過，幽幽地說：“但願你兩家別落下重罪，不然妻女也會這麽被人指指點點挑來撿去。”

那人正要惱，回身見說話之人是嘉王府世子秦晁林，只得把要說的話忍了回去。

吳憐月不由得看向替她們說話的公子，只見那公子昂步走到內院門口踮著腳往裏張望，似在尋什麽人。

秦晁林一來便在找申霄，可裏裏外外望遍了也沒尋見人，申霄多日未來嘉王府了。往年間，申霄征巡回京短住時，在嘉王府的日子比在將軍府還多得多，秦晁林擔心，是那日說要提親的事惹惱了申霄。

“找什麽呢？”

秦晃林聞聲回頭，笑著迎上去抱住了來人。“三皇子。”

三皇子秦道勉也張開手臂抱住堂弟，“許久未見你倒是長高不少。”二人寒暄幾句後便去了一旁席間坐著說話。

“行了行了，該過去裏邊兒候著了。”方嬤嬤突然趕來催促。

吳憐月掙紮著，托身旁執簫的女子扶她起身，大家已從偏殿旁的甬道繞行到內院角門了，雙膝帶傷的吳憐月只能慢慢挪動著走在最後。

方嬤嬤見有人落下，登時就怒了。這是什麽地界場合？再細看那掉尾之人是吳憐月，想起游司衛長曾經的囑咐。只壓著聲音催促了兩句：“小祖宗，勞駕快著些吧！”這姑娘可是未來要入宮做貴人的，她不敢得罪，怕被記了仇日後遭難。

同來壽宴奏樂的人中，抱琵琶的那個回頭見了方嬤嬤忍氣壓怒，還滿臉堆笑的模樣，問身旁的人：“那個憐月姑娘，什麽來頭？”

被問的正是之前與吳憐月說話的重臣之妾，“新入罪那個吳知府家的大小姐。”

“方閻婦把她伺候得跟親祖宗似的，怕沒那麽簡單。”抱琵琶的女人踏過角門時目光還粘在步履蹣跚的吳憐月身上。

方嬤嬤還要去前頭叮囑許多事，沒功夫陪著吳憐月走，而且她一管事嬤嬤扶著罪臣之女被人瞧見實在不好，催促了幾句後便大步走入了內院。

正殿內院廳中，時隔多日錦陽郡主與玖陽公主又見了面。

今日身著淡青色男衫的錦陽手執折扇，見靈陽公主未在廳中，看也不看怒火熊熊望著她的玖陽公主，徑自走到左側的一張條案前坐下。

郡主見了公主是要行大禮的。當著眾人被無視的玖陽沈不住氣，幾步上前指著錦陽罵道：“你膽敢不向本公主行禮？”

錦陽懶懶地擡頭望了她一眼：“喲！玖陽公主？您不是被禁足著嗎，何時出來的。”她忙起身敷衍地匆匆行了禮，笑著道：“今日伺候的宮女們穿一水兒的藕色，您穿身牙色混在下人堆裏一時沒認出您來，還望公主殿下恕罪。”

“若我不恕呢？”玖陽公主秀眉一挑，一副定要挑事兒的模樣。

錦陽不等玖陽發話便坐下了，一副你愛恕不恕的模樣。

在廳裏忙碌的宮人們都暗暗屏息觀察著，今日皇城中兩位最霸道的主子硬碰上了。雖然玖陽公主在身份上壓錦陽郡主一頭，可在這種小事的裁度上，錦陽郡主背後的太妃娘娘則可以壓玖陽公主背後的皇上一頭。

誰勝誰負一時難料。

“自個兒穿得跟個小宮女似的，倒怪別人認不出。您這不是成心難為人嗎？”錦陽今日是不怕人來挑事的，反倒事兒鬧得越大越好。這種時候她便覺得有玖陽這樣的人在實在好，故意不看她，再奚落幾句便能點著火任人擺布。

錦陽近日察覺暗中監視王府的眼睛變多了，今日桑山赴宴更覺出有無數雙眼睛在明處暗處望著她。這種情況大致從申將軍回京那日起。

這使得她想與人言語幾句變得格外艱難。不能把人叫來王府，更不能在外邊兒見面。靈陽公主的壽宴是絕佳的機會，但桑山行宮的耳目不會少，她需要鬧出些動靜分散那些人的註意力。

玖陽一聽此話果然炸開了。當日宮中毀失愛物不說，還因錦陽的栽贓被太妃罰了。今日這錦陽更狂了，竟敢當著這麽多人的面不把她放在眼裏。要知道這廳中集聚了皇城至少半數貴女，餘下半數未來的還是身份不夠的。她今日若不拿出些身為公主的威風好好收拾錦陽，以後還怎麽在京城混？

“我看你是被慣得失了尊卑。我這個做堂姐的便好好教教你什麽叫君臣之別！”玖陽上前就是一巴掌。

錦陽不躲不閃，待玖陽的手指碰到她的臉時，猛提內力往後飛了出去。

這倒把玖陽驚住了。她一個手不能提的嬌公主，又從未習過武，是怎麽一掌把錦陽打出數米遠的？她不傻，一想便知又中了錦陽的計。

果然身後某處響起一個威嚴沈靜的女人的聲音：“玖陽！”姍姍來遲的靈陽公主被人簇擁著從內院正門步了進來，一來便見到錦陽騰空飛起的一幕。“你是長本事了。姐妹間鬧得不愉快拌拌嘴還不夠，看你這力道，是想一掌拍死錦陽嗎？”

錦陽飛去的正好是倉元姑娘的方向。倉元適時起身上前扶起錦陽，錦陽哭哭啼啼地站了起來，她哭得很累，擠了半天半點淚花沒有，只得掏出帕子捂了臉作哭狀。一旁看戲的眾人更是呆了，這錦陽郡主可不是個愛哭的，聽嘉王府的下人們說，郡主自五歲以後就再未哭過。

錦陽扶著腰，哭著向靈陽公主請示道：“臣妹像是傷了腰，可否請公主殿下準許去後院歇躺片刻？”

靈陽公主黛眉微蹙點了頭。她也有些被嚇到，雖與錦陽不常來往，但也聽聞過她從不哭的傳言。今日哭得這樣難過，除了覺得委屈沒面子，沒準是真的傷得不輕。

連花和倉元還有另幾個貴女扶著錦陽去了後頭。

玖陽嘟著嘴，指著已經離開的錦陽向皇姐告狀：“她是裝的。我哪裏有那麽大的力氣？”

靈陽不在乎錦陽裝與不裝，也不在乎二人之間的齟齬。她在意的是皇家的臉面，堂堂公主竟然當眾對堂妹大打出手，傳出去怕是夠百姓們作半年的笑談了。

“你趕緊去看看錦陽，若她真傷得重了，我不治你太妃也饒不了你。”靈陽無奈地看了眼不爭氣的玖陽。

太妃娘娘對錦陽是愛護而非寵愛，與錦陽並未有多親近，得了好東西也是隨手賞給宮裏的嬪妃或皇子公主，不會刻意給錦陽留著。但每每錦陽有事鬧到太妃跟前，太妃護著的又總是錦陽。

說太妃喜愛錦陽吧，也不是，她看錦陽時總是冷冷的，甚至帶著半分不喜。此事靈陽多年來一直未想明白。

玖陽領了身邊服侍的人走向內院後堂，然後突然一拐轉向了角門。

“公主，郡主在那邊。”小宮女指著相反的方向。

玖陽怒哼道：“誰管她死活。”

“那您這是要回宮？”

玖陽可不敢。靈陽公主的壽宴上她鬧了這一出也罷了，若這麽不告而辭是斷斷不敢的。“胡說些什麽？我去偏殿換身衣裳。”身上這套牙色的被錦陽說成宮女服，她哪裏肯繼續穿著。

吳憐月一手抱琴一手扶墻，驅著殘身往內院走，好不容易穿過了長長的甬道，一拐彎便撞上了人。

玖陽捂著被硬物磕破的鼻子慘叫不止。

身後宮女上前一把推倒吳憐月：“哪裏的奴才，走路也不看路麽？”

吳憐月因膝傷未愈本就站不穩，被這一推重重地摔在地上。她認得這是方才被眾星捧月的玖陽公主，忙跪在地上告饒：“公主殿下恕罪，奴婢不是有意的。”

“不是有意的便無罪了不成？”小宮女心疼地上前查看自家主子的傷勢，“哎喲，鼻尖兒流血了……”

玖陽掏出帕子輕擦了下鼻子，果然見了蚊子血大的腥紅塊印在了蔥綠色的手絹上。“給我好好收拾這個不長眼的賤人。”她今日隔外不順，又怕臉上留下疤，便想把所有怒氣都發在此人身上。

錦陽暫歇的房中只有連花和倉元，旁的前來關心她傷勢的貴女都被婉言請了出去。正要和倉元說話，不遠處忽然傳來玖陽怒氣沖沖要罰人的話語聲。

“也不知誰又惹惱了那位。”連花心疼地道，只怕那人會在玖陽公主手下吃大苦了。

“管她是誰。”錦陽此刻盼著外邊兒越亂越好。

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