內書房在曲橋邊上，位於內外院交接的邊緣，一路過去，難免碰上來往當差的內宅下人，年紀大些的仆婦面上掌得住，年紀小些的丫鬟定力不足，借著行禮問好沒少偷偷打量單懷莎。

單懷莎似毫無所覺，頷首致意時神態自若笑容矜持，倒惹得錯身而過的內宅下人頻頻回頭，交頭接耳不知在小聲議論些什麽。

念甘然看在眼裏只做不知，望著內書房那棵冠蓋如雲的梧桐樹開口道：“這樣冒然去內書房找徐大姑娘合適嗎？”

“念妹妹不必這樣小心。內書房雖是重地，但有姨母點頭，世子爺哪裏會有二話。”單懷莎挽著念甘然親熱笑答，“姨母膝下無女，孫兒輩又只有大姑娘一個姑娘家，疼我和疼大姑娘是一樣的。世子爺的內書房藏書豐富，我平日裏沒少陪大姑娘借書借字帖，都是出入慣的。”

言語間就顯出她在靖國公府地位不同，尤其是在裴氏和徐月重心中份量不輕。

念甘然的大丫鬟不覺羨慕，反而疑惑：裴氏待單懷莎再好，也不可能屬意單懷莎做兒媳吧？連她都知道，高門選繼室的要求再低，也不至於低到選個毫無依靠和助力的孤女。單懷莎的出身和處境，還不如念家的庶女。

裴氏豈肯如此虧待徐月重？

偏念甘然說要來靖國公府探真假，見著裴氏卻只字不提市井流言，難道是顧忌單懷莎的名聲不好開口？

大丫鬟擡眼去看念甘然，見念甘然神色平靜地和單懷莎邊走邊聊，只得壓下疑惑上前，扶著念甘然跨進內書房。

“念大姐姐！”剛得了通傳的徐之珠噔噔跑出來，辛苦挑選的字帖也不管了，張手就扯著念甘然的袖口搖啊搖，“你是來給珠兒做新玩具的嗎？”

念甘然笑著道是呀，“往後幾天我得幫八皇子畫圖紙備材料，今兒順路過來問問大姑娘，正好順手一並做了。”

只有八皇子和她有新玩具！

徐之珠滿臉得意的笑，越發覺得溫柔大方的念甘然可親，甜甜道：“珠兒謝謝念大姐姐！”

單懷莎含笑看著，錯眼不見潛雲，便問清風，“世子爺在書房裏？念妹妹頭一回登門，我帶念妹妹見一見世子爺才是正經禮數。”

“頭先國公爺派人來請世子爺，世子爺由潛雲服侍著往外書房去了。”清風恭敬道：“走前吩咐小的留下伺候，說多謝念大姑娘好意，萬沒有讓念大姑娘出力又出錢的道理，大姑娘想做什麽需要什麽東西，只管交待小的，走內書房的帳，讓小的安排人手去辦。”

這番話倒也無可厚非，可惜沒能見著徐月重。

單懷莎心下失望面上不顯，依舊笑道：“那就勞你招待念妹妹了。姨母留了念妹妹用晚膳，我先去廚房看看，免得廚房不知道念妹妹的口味，一會兒再來接念妹妹和大姑娘。”

她的好友能得裴氏留飯，是她的體面。

廚房人多口雜消息傳得最快，總要親自去轉一圈，讓府裏上下都看清楚裴氏對她有多看重。

單懷莎心裏這麽想，臉上笑意越盛，由著清風躬身送出內書房。

念甘然一邊應和徐之珠五花八門的問題，一邊留心觀察清風的言行，收回視線無聲笑了笑：徐月重的小廝對單懷莎恭敬有餘、親熱不足，不像有心奉承未來主母，倒像對待外人客人似的客氣有禮。

要說徐月重是為單懷莎而特意造就那段市井佳話，她可不信。

瞧清風的態度就知道，徐月重也和裴氏一樣不知情。

而那些偷偷打量單懷莎的內宅下人顯然聽說了什麽，卻知情不上報，倒是有意思。

再看眼下她和徐之珠待的是內書房的一進，離最緊要的二進書房還隔著個另有下人把手的穿堂，內外界限分明得很，只能說徐月重疼女兒，許女兒出入不甚緊要的一進，和徐月重是否和裴氏一樣“疼”單懷莎可扯不上關系。

她都能窺一豹而知全貌，單懷莎那樣細心多思的性子，又身在靖國公府之中，只會比她看得更明白。

偏偏傳出那樣一段市井佳話。

背後真正的促成之人是誰，已經呼之欲出。

念甘然暗暗挑眉，斂去思緒專心聽徐之珠嘰嘰喳喳的要求，耐心指點徐之珠哪些不可行哪些可以修改，定下圖紙選定材料後，就列出單子交給清風，笑道：“只要照著我畫的圖紙來，東西並不難做。如果有什麽疑問，或是哪裏做得不趁手的，只管打發人來問我。”

說罷不等單懷莎來找，就牽起徐之珠道：“徐大姑娘挑了哪些字帖，不如拿去給靖國公夫人也瞧一瞧？”

小孩子好學，長輩總是高興的。

這是提醒徐之珠別光顧著討要新玩具，也要“哄”好裴氏，表明自己是有分寸又上進的好孩子。

徐之珠仰著小臉脆脆地應好，只覺念甘然和別人不同，不像那些壞姐姐們恨不得長在內書房堵她爹爹，此時見念甘然言行又體貼又幹脆，越發肯和念甘然親近，反過來拽著念甘然往外走，“珠兒給念大姐姐帶路，祖母那裏可多好吃的呢！”

念甘然點頭別過清風，幹脆抱起走得磕磕絆絆的徐之珠，惹得徐之珠趴在她肩頭咯咯直笑。

清風先是驚奇徐之珠難得和人這樣親昵，再細看捏在手裏的圖紙，又驚嘆地喃喃道：“這念大姑娘還真有兩把刷子！這些圖紙倒比那些經年的工匠畫得還細致精巧……”

裴氏不知清風如何驚嘆，一頓晚膳有愛孫、嬌客作陪，自然用得賓主盡歡。

因是臨時留飯，不好耽擱得太晚，裴氏刻意提前擺晚膳，念甘然主仆告辭時天色尚且亮著，車夫並不急著趕宵禁，念甘然亦是一臉閑適，大丫鬟覷著她的神色，忍不住問道：“姑娘特意走這一趟，怎麽提也沒提外頭的流言？”

不好和裴氏說，也該私下提醒單懷莎才對啊？

念甘然擡眼看向大丫鬟，不答反問，“靖國公府的下人中，有沒有你能搭上話的？”

大丫鬟不敢追問，聞言忙道：“大家都在朱門坊，別說主子們多有姻親關系，就連下人們也多是沾親帶故的。奴婢回頭仔細問一問，總能找出一兩個有幹系能說上話的。”

說著試探道：“姑娘是不方便出面開這個口，才想著借下人的口提醒單姑娘一二？”

念甘然緩緩搖頭，“不是提醒單姐姐，而是提醒靖國公夫人。我頭一回上門，靖國公夫人就這樣熱情周到，徐大姑娘又那樣天真可愛，我總不能看著她們一直被蒙在鼓裏。不過……”

不過還不到時候，總要讓那段市井佳話流傳得夠久夠廣，爆出來的殺傷力才大。

事情還沒發酵夠，她可不能剛開始就壞人好事。

念甘然沒有說出心中所想，徑直吩咐道：“你尋個有幹系的下人先走動著，慢慢把我們聽到的話透出去，等……等七夕節吧，再讓那人把話遞到靖國公夫人身邊下人跟前去，權當我送靖國公夫人的過節禮。你仔細點辦，別把自己繞進去叫人察覺。”

自從念甘然開始打理大房生意起，大丫鬟就習慣了念甘然說一不二的口吻，聞言曉得這是要私下辦，不能讓人察覺和念家有關，一邊應下，一邊越發疑惑，“靖國公夫人若是知道了，定然不會坐視不理，為著徐世子和單姑娘的名聲，總得給個說法。姑娘這樣拐著彎地將事情捅到靖國公夫人跟前，是想暗地裏幫單姑娘一把？”

在大丫鬟看來，不管結果如何，單懷莎都吃不了大虧，無論是做妻還是做妾，總是利大於弊。

念甘然笑道是啊，“我幫她一把，流言能不能真的成為佳話，就要看靖國公夫人和徐世子的意思了。現在只是你我聽著蹊蹺，對號入座以為說的是單姐姐和徐世子，外頭那些不明內裏的人，可還不知道那段佳話是沖著誰去的。”

大丫鬟見她似笑似嘆，不由楞楞點頭：所以念甘然的意思是，不僅要她將流言慢慢透出去，還要將流言裏的人和事對上號，叫外頭人都聽明白說的是誰，坐實徐月重和單懷莎的“私情”後，再捅到裴氏跟前，好促成這段佳話？

大丫鬟心裏的疑惑不減反增，一時覺得念甘然為了幫單懷莎，行事竟這樣謹慎隱秘，一時又覺得念甘然既然要幫單懷莎，何必藏著掖著不和單懷莎先通個氣，倒有些說不清道不明的古怪。

雖然不解，卻不敢質疑念甘然的吩咐，只得拋開疑惑，靜下心盤算怎麽辦好這件事兒。

等回到永嘉候府給於老夫人請過安後，大丫鬟就隨念甘然回了大房，吳氏見著晚歸的女兒滿臉都是笑，一番噓寒問暖後心疼道：“怪我沒用，幸虧你不像我，心裏是個有成算的。於姑娘背靠椒房殿、單姑娘身後有靖國公府，你和她們多走動，我再沒有不放心的。”

念甘然心道她倒寧願吳氏不放心，她怎麽就攤上這麽個只會自怨自艾的娘，心裏不耐煩，面上笑著應是，“我出宮時姜貴妃賞了些玩意兒，靖國公夫人也給了些點心吃食，祖母那份剛才我已經親自送去了，剩下的母親分一分，明兒給各房送去，回頭再打點一份回禮，謝靖國公夫人今兒的招待才是。”

吳氏一向歡喜女兒能幹，從來肯聽女兒的話，又見女兒自那天後再沒提過什麽改嫁不改嫁的話，徹底放下疑慮，慈愛的笑容越發快慰，“你只管忙答應八皇子的活計去，這些小事我自會處理。倒是巧了，安安才打發人送了壇荔枝酒過來，你帶回來的這些正好做姐妹間的回禮。”

大丫鬟忙接過吳媽媽抱來的酒壇子，隨念甘然一起告退。

“六姑娘可真是轉性了，如今有什麽好東西，竟還惦記著送給各位姑娘們。”大丫鬟收好酒壇回轉，納罕道：“奴婢瞧了眼，那荔枝酒是魏家酒樓的招牌貨色，六姑娘怎麽想起送這個？”

吳氏萬事不理，收了東西也不問緣由。

念甘然對吳氏只剩無語，隨口道：“既然幾房姐妹都送了，想必動靜不小，是個什麽緣由你出去找人問一問，吳媽媽不知道，總有其他人知道。”

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