小主？！蘇柒被這莫名的稱呼雷得外焦裏嫩。

一個侍女忙將手中的瓷盆放下，擰了條溫熱的帕子給蘇柒凈面，另一個則將個精巧的朱漆食盒捧到蘇柒面前，打開來柔聲向她問道：“小主可要用些點心？”

蘇柒垂眸看去，食盒裏是一疊八寶蒸糕和一疊芙蓉酥，還有一只天青瓷碗中盛著糯米桂圓羹，看起來十分精致誘、人。

她頓覺自己的五臟廟在咕嚕作響，這許多日子她都在馬車上渾噩度過，每日下腹的不過幾口湯水，還是摻了迷藥的，身子實在虧空的很。

但她默默咽了口口水，擡眸向那侍女問道：“這是什麽地方？”

侍女福了福身：“稟小主，是吟霜閣西苑。”

吟霜閣……蘇柒在腦子裏搜索了一遍，也不清楚這究竟是何方神聖的所在，然觀這屋內的家具擺設，比之北靖王府毫不遜色，顯然是個富貴大戶人家。

她思忖一番，見那侍女依舊乖巧地端著食盒侍立身前，想想這莫名的冤家對頭既然煞費苦心地綁架她，便沒有千裏迢迢將她綁來再毒死的道理，想至此，她便伸手去捏那點心，先填飽肚子再做打算。

熟料她指尖剛捧到芙蓉酥，便被門外一個尖細高亢的聲音駭得一哆嗦：“什麽來路不明的女人，就往吟霜閣裏送？”

她質問完，似有個婆子在低聲向她解釋，那高尖嗓門便冷笑道：“是麽？我倒要看看，能讓陛下心心念念，千裏迢迢接回來的，是個什麽樣的人兒？”

說著，便見個穿湖藍色織錦襦裙的瘦高女子，帶著兩個宮女和一個嬤嬤跨進門來，先前的兩個侍女欠身行禮道：“請蘭貴人安。”

被喚作蘭貴人的女子，用一雙丹鳳吊梢美目將蘇柒上下打量了一番，咬牙嫉恨道：“果然是個妖精！”

若放在尋常，蘇柒必定毫不吃虧地嗆回去，但此時，這被稱為“蘭貴人”的女子，和她口中的“陛下”，終讓她明悟了自己身在何處。

她心中不免憤恨：自己已與慕雲松恩斷義絕、與北靖王府反目成仇，那混賬皇帝為何還不肯放過她？將她從燕北千裏迢迢擄至西京，囚禁在皇宮之內，又是為了什麽？

她這廂正思忖著，蘭貴人卻再度出聲發難：“混賬東西！見了位分高的主子，竟不知道行禮麽？”說著，向自己身後兩個宮女道，“你們兩個沒眼色的，還不去教教這個粗陋無禮的小妖精，宮中的規矩！”

蘇柒心中暗暗叫苦：以往在話本子裏看過的宮鬥情節，難不成要踐行在自己身上？且我與這蘭貴人初次見面，何仇何怨，竟不分青紅皂白就要下手，果然宮中的女人都是瘋子……

眼見兩個宮女不懷好意地近前來，蘇柒急中生智，端起昔日女先生教過的，北靖王妃的架勢，拿眼角睨了她們一眼，冷喝道：“誰敢造次？不要命了麽？”

兩個宮女果然被她咄咄的氣勢唬得頓住，面露猶豫：都知道這女子是陛下專程派人接回宮來，在陛下心中自然頗有分量，日後的位份恩寵未必在蘭貴人之下。她一旦得勢，再追究起今日之事，她二人的小命只怕也到頭了。

兩個宮女想至此，只得反過頭來勸自家主子：“小主，三思啊！”

偏偏蘭貴人是個驕縱性子，見這來路不明的妖精不過一句話，便唬得自己的宮女不敢近前，深覺自己顏面掃地，氣急敗壞地一巴掌摑在宮女臉上：“吃裏扒外的東西！教個規矩都不敢，還要我親自動手不成？”

宮女挨了打亦不敢吭聲，忙跪地哀求：“小主息怒！”蘭貴人正要動手摑另一個，便聞門口傳來清冷聲音：“一言不合就動手，蘭貴人好大的做派！”

屋內眾人齊齊向門口躬身行禮道；“請貴嬪娘娘安！”便見個身穿芙蓉色廣袖寬身上衣，紫色曳地望仙裙，頭梳如意高寰髻的女子緩緩踏進門來，一雙描了花黃的美目將屋內眾人掃視一圈，最後落在兀自坐在床邊的蘇柒身上，輕啟朱唇，毫無情緒地問道：“這就是蘇姑娘？”

蘇柒有些拿不準，這位“貴嬪娘娘”對她是個什麽態度，正不知該如何開口，便被蘭貴人搶了先，向貴嬪娘娘嗔道：“夏姐姐你看看，什麽來路不明的妖精都往咱們院子裏放，將咱們吟霜閣當成什麽地方了？！”

偏夏貴嬪不接她的話茬，甚是冷淡答道：“吟霜閣是什麽地方，自然是陛下的後宮，陛下想放誰在這兒，自會跟我說，還由不得你置喙。”她望一眼蘇柒，又向蘭貴人提點道，“你今日不問青紅皂白便給她做了規矩，豈知過幾日，許就輪到她給你做規矩了！”

蘭貴人氣得咬碎了一口銀牙，無奈夏貴嬪比她位份高，這吟霜閣中又是夏貴嬪做主，她只得飲恨不再出聲。

夏貴嬪便向蘇柒走近兩步，語氣放緩了些：“姑娘是廣寧人？”

廣寧人……蘇柒感慨了一下：她兒時確是廣寧人，不久前又差點就成了廣寧媳婦，但……“算是吧。”

夏貴嬪面露柔和神色：“我亦是廣寧人，你我便是同鄉。你且寬心住在此處，缺什麽少什麽，便打發人來跟我說。”

見人家主動示好，蘇柒不好再無禮，便福了福身道：“多謝貴嬪娘娘！”

夏貴嬪說罷，又交代了幾句用心伺候之類，便轉身離去，蘭貴人亦跟著出門，卻在臨行前別有用心地向宮女交代道：“這位蘇姑娘一路舟車勞頓，身子虛乏，豈能吃這些甜膩的東西？都撤了！”

宮女不敢違拗，便將那食盒撤了下去，徒留蘇柒在她身後弱弱地喊了個“等……”

此後直至入夜，也再無任何人給蘇柒送任何吃的來。

十有八九又是那個蘭貴人在搞鬼……蘇柒揉著自己餓得發痛的肚子想：果然後宮是世上最步步驚心且慘無人道的地方，比北靖王府危險得多。

難不成姑娘我踏入宮闈的第一日，便要被餓死在這裏？

這消極的想法甫一出現，她便覺腹中一陣難受，仿佛那個小小的人兒正表示著不滿。

蘇柒忽然便湧起一種強烈的責任感：如今她腹中正孕育著一個小生命，為了自己的孩子，也不能坐以待斃餓死在這裏！

既然沒人來送，那就自己去找罷！

蘇柒又躺著靜待了一陣，直至夜深人靜，整個吟霜閣都沒了動靜，她便悄悄起身、下地，打開、房門溜了出去。

在皇宮中轉悠了一陣，蘇柒暗自感嘆：一則沒想到這皇帝的宅子竟他母親的如此大，比北靖王府還要大上幾倍；二則沒想到，夜裏的皇宮竟如此熱鬧。

除了成群結隊巡夜的侍衛，宮中的各色冤魂怨鬼隨處可見，有的渾身滴水、一顆腦袋被泡得鬥大；有的被打得血肉模糊，一路飄一路滴血；更有的鼓著一雙金魚眼，一條血紅的長舌、頭直垂至胸前……

饒是蘇柒見過的妖魔鬼怪不少，一下子遇見這許多形形色色的鬼，仍覺得有些觸目驚心：話本子誠不欺我，皇宮果然是吃人不吐骨頭的修羅場。

她漫無目的地走了許久，期間還要躲避著巡邏的侍衛，卻始終未見傳說中的禦膳房究竟在哪裏。

自覺這樣滿皇宮亂轉不是辦法，又不能向侍衛問路，蘇柒思之再三，就只能問一問鬼了。

恰見眼前的水榭畔正飄著三個宮女模樣的女鬼，依稀正湊在一起閑談，蘇柒便鼓了鼓勇氣湊上前去，賠笑道：“請問三位姐姐……”

其中一個聞聲回過頭來，滿面的青紫腫脹，一開口便有黑血順著唇角淋漓而出：“何事？”

蘇柒被她這模樣駭得一驚，暗忖這位應是中毒而死，勉強賠笑道：“請問……禦膳房在哪邊？”

那中毒女鬼幽幽然盯了她一陣，將蘇柒盯得直發毛，正想說句“抱歉打擾”便閃，那女鬼卻伸出一只手指了指：“就在那邊……”

蘇柒忙道“多謝”，轉身便走，依稀聽到身後中毒女鬼對另外兩個鬼友道：“我就是吃了禦膳房的點心……”

蘇柒順著女鬼指的方向尋去，果然不久便見一處掛著“禦膳房”標志的院子，院內倒是依稀亮著燈光。

蘇柒矮身湊近那有光的屋子，便聞屋內一個太監尖細的嗓音正罵道：“懶東西！讓你守著爐子，你敢打瞌睡！”

便有另一個小太監諾諾連聲：“師父息怒！師父息怒！徒兒再也不敢了！”

那老太監繼續叱道：“這是給麗妃娘娘燉的雪蛤麗顏湯，需文火熬制十二個時辰！被你這般瞌睡冷了竈，明日麗妃娘娘嘗出端倪怪罪下來，不但你一條賤命難保，雜家也要被你牽連！”

小太監便哭出了聲：“求師父救我！”

老太監道：“罷了罷了，念你往日一片孝心，雜家便救你一命，你去太醫院，跟當值的太醫求兩片老山參來加進湯裏，參性熱，能將火候不足之氣彌補一二！”

小太監連連叩首稱謝，打開門急匆匆去了。老太監見他走遠，也後腳出了門。

蘇柒深覺這是個千載難逢的好機會，看看四下無人，便閃身進了屋。

借著燭火，果見一處爐火上正咕嘟燉著湯，但蘇柒對這所謂雪蛤養顏湯實在沒興趣，她如今要找的，是能果腹解餓的吃食。

她貓著腰將桌案上的盆盆罐罐翻了一遍，偏偏都是些調味之物，沒有一樣能直接入口。蘇柒暗罵了句“倒黴”，正起身欲換個地方找吃的，冷不防腳下被絆了一跤，便結結實實一屁、股坐在了地上。

她屁、股著地，剛下意識地要痛呼出聲，卻被憑空伸出的一只手捂住了嘴。

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