眾臣看到曹操的信都驚惶失色：江東只有四萬兵力，而曹操在來信中聲稱自己有八十萬大軍，敵眾我寡，實力懸殊。

張昭帶頭勸孫權投降曹操，口若懸河把曹軍誇大的猶如天兵天將，把江東實力貶低的如烏合之眾。張昭德高望重，影響力極大，他一表態，其他人也紛紛附和要降曹。

孫權聽得心煩意亂，宣布散會。

孫權去到後宅，小橋已經主動來袁曦院裏等著消息了。

他又疲憊又委屈，一把將她攬入懷中，頭重重沈在她肩上，深深嘆了口氣:“別推開我，我撐不住了。”

她看他這樣子，知道今日議事不太樂觀，猶豫了一下，沒有推開他，手輕輕在他背上拍著安撫。

他才二十六歲，卻即將面對父輩中最強悍的勝利者，要做出決定並不容易。

開戰與否最關鍵的就是孫權，若孫權頂不住壓力投降了，公瑾再能征善戰也無用武之地。曹操眼看就要統一全國，這是最後的機會，她心中覆仇的欲望壓倒了一切。

他喃喃在她耳邊傾訴：“今天張昭把我貶得一文不值，就差說我是個廢物，趕緊降曹才有活路了。”

群臣這個態度，沒有人看好他，他有些失去信心，頹廢的就像剛剛接手江東時的無助少年。

他又想起了昔年心結：“大哥去世的時候，張昭程普推舉的繼承人是孫翊，他們從來都不看好我。”

她摸摸他的頭：“但是我一直看好你。主公，多好的機會，可以證明給他們看。”

他詫異地擡頭：“江東只有四萬兵力，曹操號稱八十萬大軍，你真覺得能贏嗎？”

她堅定地看著他：“能贏。建安二年，呂布七千騎兵打敗我小舅袁術兩萬人馬，一直打到壽春城邊。官渡之戰，曹操以三萬兵馬打敗十二萬袁軍，毀了我二舅袁紹的多年經營。這些都是我親身見證的，打仗是靠謀略，不是靠人多。”

他聽著她講述這些事例，眼睛漸漸亮了起來：“你說的幾場戰事我也有耳聞，但是，我能與呂布曹操作比嗎？”

她給他理理衣領：“你哪裏比他們差？”

“萬一贏不了呢？”

“狹路相逢勇者勝。如果是我，我寧願戰死，也不會降曹賊。”

孫權感慨：“可嘆我手下這滿堂文武，志氣還不如一個女子。”

她暗示他：“現在下定論還為時過早，你的滿堂文武並沒有到齊。”

孫權知道她指的是周瑜，沈默沒有接話。

果然，周瑜很快就來信勸孫權開戰。

周瑜從勸阻納質起一直在曹軍中發展眼線，經過六年的經營，現在線人眾多。多方線報相互印證，曹操號稱八十萬大軍是虛張聲勢，實際只有不到十四萬人，而且北方士兵不擅水戰，江東有勝算。

周瑜表示願意帶兵抗曹，卻又收到孫權的回信讓他稍安勿躁，他不想違背主公的命令，只能在鄱陽幹著急。

孫權頻繁召集群臣議事，關註著曹軍的最新動向，但始終沒有表明態度。

小橋靜靜看著他演戲。

孫權是她認識的人中心機最為深沈的。凡是事情還沒塵埃落定，他都是力戒張揚。凡是他想要的，他一開始反而做出不感興趣的姿態。因此大家都看不透他，難有人猜中他的心思。

群臣皆以為孫權軟弱沒有主見，但她始終相信他的勇氣與決心。

她記得壽春城中，皇宮大殿上他貪婪的眼神，那時他年紀小，還沒有學會偽裝，滿臉毫不掩飾的野心和欲望。

這樣一個人，是不會甘心投降的。

孫權不是不想表態，是顧慮著局勢不敢表態。

他知道江東大族們表面裝作順從，實際上蠢蠢欲動，一旦有什麽破綻，誰都會上來踩兩腳。群狼環伺，等著他犯錯，他只要行差踏錯一步，他們就會一擁而上把他撕碎。

現在是生死存亡的時刻，如果他太激進，表現得完全不顧及眾人的想法，隨時世家大族就可能派人刺殺他，然後獻出江東降曹。只有不表態，給他們一些希望，先穩住他們。

主降派首領張昭隱隱不安，覺得孫權沒聽進去他的勸降，於是追到府裏來繼續給孫權叨叨。孫權不想見他，躲了出去，帶著小橋和孫尚香出去打獵。

孫尚香問小橋：“我這幾天總聽人說投降投降，我們是要投降了嗎。”

小橋大聲回答：“別聽那幫老儒生瞎說，你哥哥不會投降的。”

孫權沒有應聲。

小橋心中焦慮，借著打獵發洩，一箭一箭帶著她的怒氣插進獵物的身體。越獵越盡興，不知不覺深入密林。

她下馬去查看剛剛被她射倒的鹿。

突然一只老虎出現在眼前，她一摸箭筒，一根箭都不剩了，長刀也沒有帶，只有隨身的一把小匕首，心中暗道不妙。

老虎向她撲了過來，她呆立原地不知所措。

一支箭破空而出，射入老虎的眼睛，老虎哀嚎一聲，又是一箭從它嘴裏貫穿而入。

老虎碩大的身軀重重地從空中跌落下來，一個人影閃過來推開她，被老虎壓得悶哼一聲。

她被推開跌到一旁，轉頭看見孫權正艱難地從老虎身下爬出來。他見她沒事，松了一口氣：“你怎麽這麽不小心，曹操還沒來呢，你別先送了命。”

她心中煩悶，說著氣話:“你若是降了，我免不了被送去銅雀臺。反正都是以身伺虎，不如現在了結還幹脆一些。”

“誰說我要降，你是明白我的。” 孫權轉身又狠狠補了老虎一刀。“就算豁出這條命，我也會護住你的。”

孫權在朝堂上總是一副優柔寡斷的樣子，如今卻是一派英雄氣概。他雖裝得搖擺不定，猶豫不決，但他身上始終流著孫家勇武的熱血。

她心中燃起希望的火光：“主公，我相信你能頂住現今的危難，你血脈裏流淌著和策大哥一樣的血氣，任何時候都不會被打垮。”

她看進他的眼睛裏，裏面翻湧著不屈的勇氣和無休無止的野心。

她想起那個壽春的下午，頓悟他當年在王座上說什麽，他在對想象中的群臣們說:“孤……”他一開始就是想稱王稱帝的。

“你在想什麽？”

“我在想，多謝孫郎救我。”

孫權聽見她的稱呼，不禁眸光動了一動。

江東把英俊有才能的年輕男子稱為“郎”，以前能被稱作孫郎的只有孫策一人，孫權從來沒聽人這樣稱呼過他。

他忐忑地問她：“你覺得我比大哥當年如何？”

她目光中滿滿的讚賞：“你絲毫不輸，英勇無畏，一派英雄氣概。”

他看出她是誠懇的，“如果當年我就是這般，你會選我嗎。”

她轉開話題：“孫郎，我願為你戰死沙場。”

他笑眼彎彎，有這個答案他就很滿意了。

面對猛虎湧現出的勇氣讓他重新振奮了起來，他終於直言心事：“我一直想開戰，只是顧慮眾臣皆不支持，我怕難以服眾。”

“可以調周都督回來幫你。”

“你就這麽盼著公瑾回來？”

“我是為了你，我不忍心看你一個人支撐的這麽辛苦，周都督回來可以幫你分擔。”

她雙手捧住了他的手，他感覺著手上傳來的柔軟和溫度，聽著她叫公瑾“周都督”，不可思議地看著她。

他覺得這是個圈套，但他貪戀這點溫柔，就算是圈套他也願意往裏面鉆。

狩獵結束，小橋回府就給魯肅遞信，告訴他孫權已經親口說想要開戰，只苦於無人支持；周瑜也力主抗曹，只苦於遠在鄱陽沒有調令。

魯肅本就主戰，之前摸不透主公的心思不敢輕易開口，現在看到小橋傳來的消息，心中有了底氣。

孫權再次召集群臣議事的時候，魯肅一言不發，頻頻以目示意。孫權看出魯肅有話不方便說，起身借口如廁出了議事廳，魯肅果然悄悄跟了過來。

魯肅表明態度堅決主戰，同時給孫權分析一番：

臣子們主張降曹，那是因為不管誰是江東之主，他們作為臣下都可以安穩度日，但孫權不一樣，若失去對江東的掌控，他將一無所有。一定要打這一仗，他才能穩住地位。

孫權問魯肅為什麽不公開發言。

魯肅一臉無奈：“臣不敢，臣沒有這個威望，即使貿然發言也只會招致口誅筆伐。唯有周公瑾的威望足以力駁眾議。”

孫權嘆了口氣:“你們一個兩個都催我召公瑾回來，難道我不依靠公瑾，就成不了事嗎？”

魯肅努力圓場:“主公您不是依靠他，您只是調動他，大戰在即，調兵遣將是尋常事情。”

孫權沈默。

江東無大將，他忌憚周瑜，又不得不依靠周瑜。權衡利弊之後，他有了決定。

孫權散了朝議回到後宅，小橋殷勤地給他剝石榴，他不肯自己好好吃，非要她餵。

她無奈地餵他幾粒，他慢慢嚼著，嘴裏甜甜的，心裏卻發苦：“我還沒有來得及膩煩你，就不得不把公瑾調回來了。”

他半開玩笑地試探她：“該不會公瑾一回來你就翻臉不認人吧。”

她強忍心中的喜悅，擺出惆悵的神色:“那我們自然不能再私下見面了，大局為重。”

他抓住她的手，沾了滿手的石榴汁液：“到了這個歲數，你也該相信我的真心了，我不是因為容貌才傾慕你，也不是圖一時的新鮮。想到要把你還給他，我就不甘心。”

她安撫他：“小不忍則亂大謀，這麽多年都忍過來了，何必急於這一時呢。”

他眼神熱切：“你答應我，等打完這一仗，如果我還活著，我們就真的在一起吧。”

“我答應你。”她強壓心虛說著謊話。

她不敢想，如果讓他的一片心意落空，以他記仇偏激的性格會有怎樣的後果。

現在為了開戰，她什麽都顧不得了，她打算想辦法隨公瑾離開吳郡去長江前線，到時候跟公瑾解釋清楚，從此不再回吳郡了。

孫權終於下令召回周瑜。

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