小橋思來想去，覺得流言肯定是從步練師這裏傳出去的，她氣不過，去找步練師對質。

“我與子山的舊交只有你知道，定是你傳揚出去的。我知道你看我不順眼，但你跟子山是同族，一榮俱榮一損俱損，居然連他的名聲都不顧，你也太拎不清了。”

步練師正想解釋，突然臉色微微一變承認了：“我去程老將軍府上赴宴，與他的家眷閑談時不慎說漏了，我也沒想到會傳揚出去。”

小橋一聽是程普就信了幾分:“程將軍一向妒忌公瑾的才能，你以後別在他府裏提我家的事。”

孫權不知什麽時候出現在身後。

小橋趕緊行禮，“主公。”

步練師退了出去:“我去煮些茶。”

小橋發現屋內只剩她和孫權兩人，想著要避嫌，走到門外倚門站著:“你也聽到流言了吧。”

孫權跟了出來，倚在另一扇門上，“我不信流言，我想聽你的說法。”

她無奈地解釋：“我跟步主記只是幾面之緣，並沒有什麽私情。”

他點頭：“我信你。”

“你不問我為什麽會獨自去步騭府上？”

“那不重要，只要你說不是，我就相信。明天早議的時候我會申斥那些傳謠者。”

她心中有些感動:“你能這樣相信我，公瑾卻還要一味追問。”

“公瑾事事力求完美，有缺憾的的東西他不喜歡，自然在意你的清白。他就是這樣的性子，你別怨他。” 孫權仿佛在勸解她，但這番話使她更焦慮了。

她想起公瑾像審犯人般對她問這問那，感到委屈，鼻子一酸低下了頭。

不知不覺間，她發現孫權已經輕輕攬著她肩安撫著，她感到不妥，閃躲避開:“阿權，你得註意舉止，不然又要有新的流言了。”

他訕訕縮回手，“若是公瑾要休妻，你作何打算？”

她楞在原地：“不至於如此。他跟你說的？”

孫權一副想說不敢說的表情：“可能是我誤會了他的意思。公瑾一向註重名聲，這次他面子上掛不住，應該只是一時壓力太大才有了這樣的想法，總之我會勸著他的。”

小橋一聽，覺得周瑜必是在孫權面前抱怨過，所以孫權才會這樣說。

她氣性上來了:“你別勸他！讓他休，我總有去處的，馬上大軍要開拔打江夏郡，我去做個弓箭手。”

他笑著逗她：“姐姐消消氣。戰場可不是唯一的去處，你可以跟我，我讓徐氏下堂。”

她瞪他:“我都焦頭爛額了你還有心思開玩笑，你這人太惡劣了。”

他扯扯她袖口：“真的不考慮一下？”

“煩人，我走了。”她看他沒正經話，茶都沒喝就走了。

回到家中，周瑜少見的已經早早到家了。

她很詫異:“今日巡營回來的這麽早？”

他口氣有些沖:“尋常婦人都是嫌夫君回家晚，怎麽你倒嫌我回家早。妨礙你在外面交際了是嗎。”

她被嗆的接不了話，感到很委屈，忍下火氣沒跟他吵，自己默默去看書了。

過了一會兒周瑜又晃悠到了書房，開始扒拉書架上的書。

“跟你說了多少遍，你看完書不要隨手一放，需得分類放好，史書、兵書、詩、諸子百家……我都做好牌匾了，卷的順序也要放對。你只會亂塞，每次你看完書我就找不到。”他重重往書架上一拍:“簡直是一塌糊塗。”

她放下手裏的書，“我知道了，你就是想找茬吵架是不是？”

他板著臉：“是我找茬嗎？分明是你做錯事還不肯認。”

她知道，是因為她始終不肯解釋那天找步騭所為何事，他在耿耿於懷。

“夫妻之間就一定要什麽事情都說嗎，我不可以有一些自己的秘密嗎？”

“你可以有一些自己的秘密，但這秘密你願意讓別人知道卻不願讓我知道，你讓我怎麽想？在你心中他比我更親近嗎？”

“是我做錯了，我不該孤身去他府上。我只能說我和他沒有私情，隨便你信不信吧，你非要生氣我也沒辦法。”她很失望，放下書想出去。

他拉住不讓她走，“平日裏我對你太寬縱了些，夫為妻綱，你對夫君就這種態度？”

“是，是我做錯了事，我認。吳中四姓都等著跟你結親呢，你想休妻就休，不必費心給我網羅些罪名，我今天就可以搬出去。”

“你說什麽？”他怒意翻湧，把她推到書架邊:“橋沁，你這麽多年怎麽一點長進也沒有，嘴硬，自作主張，自以為是，獨斷專行，遇見事情不和我商量，動不動就想放棄……”

他歷數她的罪狀，每說一條就用手指尖敲一下她頭頂。她感覺自己像一個木魚。

“現在我們已經成親了，不像以前你一時興起就可以放開手。你也是做母親的人了，能不能有點責任心。”

她感到理虧:“我說的是氣話，是你先兇我的。”

“我這叫兇？”

她委屈巴巴地點頭。

“真不知道該把你怎麽辦才好。”

他滿臉無奈地看看她，狠狠地吻下去，像要吃下她一樣。她喘不過氣，嚶嚀地掙紮:“我以為你……”後面的話又被他吞了下去。

她的柔軟香甜緩解了他的怒氣，他冷靜了下來，放開她走了。

他走後，她捧著書怎麽也看不進去。

她發現自己是有些有恃無恐了，仗著他的偏愛，心知肚明他不會對她怎麽樣，就肆無忌憚地欺負他。

越想越覺得自己理虧，她去尋他。

周瑜在兵器房的沙盤上研究著地形，她鬼鬼祟祟湊過去抱住他。

他看也不看她，還在賭氣。

她抱上他的腰，臉在他後頸窩蹭蹭。

“放開我！每次都來這一套。冒冒失失的，脾氣還大的很，一句重話都說不得，我遲早被你氣死。”周瑜沒好氣地說。

小橋不理他，繼續哼哼唧唧撒嬌，對他上下其手。

“癢！”周瑜終於崩不住笑出聲，轉身咬牙切齒地捏了一下她的臉。

晚上兩人依偎在被子裏，她窩在他胸口，仰起臉看他:“周郎，我心裏只有你一個，你信我。”

他撫著她的頭發，“結發為夫妻，恩愛兩不疑。我從未懷疑過你，只氣你不肯直言心事。陳年舊事你不想說就罷了，以後如果再發生什麽事情，我希望你不要藏在心裏，夫妻本是一體，說出來讓我幫你分擔。”

她眼睛有些濕潤，把頭埋進他胸口不想讓他看見，輕輕答道：“好~”

步騭關在書房寫了好幾天信，拱火的那些人每人都收到一封。

信的大體內容分為三部分：

一是澄清流言，表明自己和橋夫人清清白白;

二是含沙射影引經據典，不帶臟字地罵了這幫喜歡搬弄是非的家夥祖宗十八代;

三是揭短，表示各位那些破事他全都知道，以前他有涵養沒說出來，但各位大人如果不講體面的話，那就誰都別體面了，讓諸位都體驗一下當流言主角的感受。

步騭平常悶聲不響，信寫的技驚四座，張昭看完信在床上躺了一個時辰才緩過來。程普看完信說話都不敢大聲了。

步騭做完這個壯舉瀟灑辭官，表示不屑於與一幫長舌猥瑣之人為伍。

步練師聽說步騭辭官，匆忙去了他府上：“兄長，你為她做到如此，圖什麽呢。”

步騭有條不紊的收拾著行裝：“一切都是我自己的決定。我思慕她，和她有什麽關系。”

“兄長，流言不是我傳的。”

“我知道不是你。小妹，我對你很是抱歉，伴君如伴虎，主公心思深沈，你以後與他相處要小心。事已至此，還是向前看，我如今辭官歸田，步氏榮辱全在你一人，我信你會做出正確的抉擇。”

步騭離開吳郡的那天，小橋頂住壓力去送別。

“子山，何至於就辭官。身正不怕影斜，只要我們問心無愧就行。”

步騭淡然笑笑：“我本來是一介瓜農，無意功名利祿，辭官還鄉何足惜。我想呼朋引伴游歷吳中。”

她滿懷歉疚：“我總是連累你，你若不認識我，本不會多出這許多事情。”

步騭深深地看了她一眼，仿佛要把她印進腦海裏：“那天你穿著一身蜀錦衣裳，笑著在田埂上遞給我半部《漢書》，我記了好多年。認識你是我最不後悔的事情。”

他行禮離去。

不久，周瑜因為巡營被傳染上了時疫。

江東瘟疫多，每到冬季容易時疫蔓延。通常染疾都是由下人照顧，但小橋堅持親自侍疾。

周瑜怕染病給她，不讓她進房間，她還是一刻不離的候在門前，和他隔門說些話。

周瑜病中虛弱，說話有力無氣、含含糊糊的，軟糯的像只小兔子。

小橋在門外偷笑：“沒想到周將軍也有這般柔弱的時候。”

“哼…你不要得意…等我好了……”

孫權過來慰問，周瑜命下人把他攔在大堂，連內宅都不讓進，生怕傳染給他。小橋出來接待，戴著面巾，遠遠站著同孫權講話。

“公瑾如何了？”

“昨日咳了一日，今日一直發燒，說身上沒有力氣。”

孫權想近前和小橋講話，她倒退幾步。

孫權疑惑：“公瑾不見我就算了，你這是哪出呀。”

“恕我招待不周了，我這幾天給公瑾侍疾，說不定已經染上了，主公還是不要靠近為妙。”

孫權有些急躁，情不自禁朝她走過去：“讓下人侍疾就好，你湊過去幹什麽。”

她又退了幾步：“話怎麽能這麽講，我是公瑾的妻子，當然要陪伴在側。他病著本就難受，若我再不在身邊，他該更難受了。”

“那你若染上怎麽辦？”

“我不怕。”

孫權焦急上前：“你不知道這時疫多嚴重，會死人的。”

小橋擡手止住了他：“那你更不要過來，會死人的，站得離我遠點啊。”

孫權急得團團轉，無奈地伸手對她指了指，轉頭走了，走後派了一堆醫生過來，還送來很多藥。

橋夫人冒著感染的風險，衣不解帶的親自照料周將軍，顯見得一往情深。

種種流言不攻自破。

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