周瑜長途跋涉，從洛陽回到了老家舒縣。

周異接到兒子報平安的信後，花了一段時間準備後事：把家產都清點交接好、故人全部走訪一遍、宅邸打掃得幹幹凈凈、遣散了仆人，直到最後一步，給自己買好棺材放在院子裏，周異終於覺得沒有疏漏了。

他整肅官服，帶上縣尉和所有捕快，將在城中作亂的董卓部下盡數抓進了洛陽獄。當晚，董卓親自帶兵沖進周府，周異獨自一人端坐在府中等他，毫無懼色地死在屠刀之下。

周瑜一夜之間成了孤兒。

他不敢把這個消息告訴哥哥，哥哥周琮從小病弱，要是得知父親被害受了打擊，病情更會雪上加霜，他嚴令家中下人守口如瓶封鎖消息，每天在哥哥面前裝的若無其事，還仿造父親的筆跡給家裏寫信。

周琮絲毫沒有察覺到異樣。而在無人僻靜之處，周瑜常常一個人痛哭失聲。

消息傳來時，小橋正在蔡邕府上練習斫琴，聽說周家慘劇，驚得手裏的鑿子都掉在了地上，眼淚簌簌流下：“周縣令是正直君子，卻遭如此殘害，天理何在！”

周異秉公執法卻落得如此下場，引起洛陽群情憤慨，一片懲治董卓之聲。

董卓現在掌握著洛陽幾乎全部的兵權，袁家本打算明哲保身，不與董卓沖突。無奈董卓行事越來越過分，不僅大肆殘害忠良，還召集群臣說他要廢立皇帝，眼見如此大逆不道之舉，袁紹終於忍不住站出來當眾駁斥董卓。

董卓拔出劍威脅袁紹:“你敢和我做對！我想要做的事情，誰敢阻攔！你想試試我的劍鋒不鋒利嗎？”

袁紹毫無懼色，拔劍怒吼:“你的劍鋒利？你以為我的劍就不鋒利嗎！”怒目橫劍而出。董卓的手下被他的氣勢震懾，無人敢阻攔，袁紹才順利回到府上。

袁術在府中高聲叫罵：“董卓老賊覬覦中原已久，現在洛陽軍權已盡在他手，那想當皇帝的野心，是八匹大馬也拉不回頭啊！”此事也被眼線報給了董卓。

如此，袁氏和董卓的關系劍拔弩張，袁紹袁術紛紛離開洛陽避禍。袁紹決定去冀州；袁術在南陽有田莊，和橋家父女一路回了荊州；袁隗和袁基位高權重，與董卓又沒有直接沖突，料想危險不大，於是留守洛陽。

小橋告別洛陽的各位袁氏親族，袁家的孩子們圍了她一圈，姐姐姐姐的甜甜叫，留她別走，她挨個摸摸頭哄他們，答應等局勢平穩了再來洛陽玩。她那時候不知道，這一去竟是永別。

洛陽在董卓的陰影下戰栗了一整個冬天。

小橋回到了江陵，時不時聽到洛陽傳來的消息：蔡文姬出嫁了，嫁到了河東衛氏，是個書香門第，小橋派人送了一套上好的狼毫筆過去，作為新婚之賀；貂蟬卻沒有嫁到呂布府上，她被王允送給了董卓當侍婢，小橋隱隱感覺這王允在下一盤大棋，不禁為貂蟬的境遇擔憂。

聽到最多的，還是董卓的暴行：董卓毒殺何太後且不許朝廷辦喪；董卓挖開先帝陵墓盜取珠寶；董卓放縱士兵在洛陽城中搶掠財物、侮辱婦女；周瑜的堂兄周暉聽說洛陽變故，趕到洛陽，董卓派兵將他劫殺……樁樁件件，駭人聽聞。

翻過年來，正月，袁紹終於帶頭宣布起兵討伐董卓。袁家四世三公，乃天下士族之首，極有號召力，各地州郡紛紛起兵響應。

袁術此時還沒有認真想和董卓拼命。

名門世家都是大地主，他作為袁家的嫡子，地多糧足，家產豐厚，吃穿不愁，妻妾成群，沒有什麽大格局要替天行道，只想舒服的過過小日子避禍，所以只是面子上寫信支持一下袁紹，實際按兵不動，整日在南陽的田莊裏飲酒游獵，過得逍遙快活。

董卓得知袁紹帶頭起兵討伐他，大怒，叫來呂布，交代給他一個任務。呂布感到很驚惶，他發現自己投靠的是一個殘暴弒殺的亂臣賊子，但他已經上了賊船，後悔也來不及了。

呂布從董卓府裏出來，面色慘白的去找他的好兄弟張遼：“文遠，幫我一個忙。”

張遼還沒問是什麽事情，就先一口答應下來：“你的忙我一定幫。我倒好奇，有什麽是你呂奉先做不到的，還會需要小弟我來幫忙？”

呂布聲音很小：“董太師有令，今夜要帶人去夷滅袁氏。”

“袁氏?”張遼馬上明白了呂布為何為難。

當初小橋從城郊大營搬到袁府，呂布經常在袁府門口徘徊，想等她出來時有機會見上一面，還坐在偏門邊上喝了無數次悶酒，這些張遼都是看在眼裏的。

張遼嘆氣：“你既已與她一刀兩斷，又何必顧及這些。”

是啊，他們之間早無瓜葛了，但要對她的親人揮刀，他還是下不了手。呂布自嘲：“我不敢，文遠，我怕了她。”

張遼皺眉：“並州第一勇士竟也有軟肋，美貌的女人果然是禍害。罷了，我帶人去吧。”

當晚洛陽袁氏親族二百餘人皆遭屠戮，連幼童也未能幸免，舉國驚慟。

袁氏只剩出逃的袁紹和袁術這兩房幸存下來。

小橋聽見這個消息如遭雷擊，她不敢相信，洛陽鬧市馳馬的意氣風發仿佛還在昨天，袁氏如此顯赫，竟然一夜覆滅。名門之首、位極人臣，不過是過眼雲煙。她覺得一切都是那麽不真實，只覺得春寒料峭，全身發冷。

汝南袁氏，四海名門，在軍隊面前脆弱的不堪一擊。她不再覺得自己家有什麽高人一等了，覆巢之下焉有完卵，世道不太平，沒有人能幸免於難。所有人都是休戚與共的。

“是呂布帶人去的嗎？”小橋執意要弄明白這件事。

線人傳來消息說：不知是誰帶人去的，但肯定不是呂布，因為袁氏滅門當晚，呂布在天香樓喝酒狎妓，大醉，還和其他客人大打出手，這段風流韻事洛陽傳的人盡皆知，那晚帶人屠戮袁氏的必不是他。

小橋也不知道這對她來說算個好消息還是壞消息。

袁夫人本就體弱，聽聞叔父一家慘遭滅門，洛陽親友無一幸存，急火攻心，當即昏過去。

袁術震怒，大罵董卓老賊欺人太甚，憤而決定舉事，殺了這狗賊為親人報仇！

袁術招兵買馬準備報仇之際，荊州發生了一件大事，長沙太守孫堅誤殺了荊州刺史王睿。

孫堅，字文臺，本是吳郡富春人，小時候家裏遇上荒年，隨父親搬到曲阿居住，以種瓜賣瓜為業，家境貧寒。

朝廷被官宦士族把控，寒門很難有出頭的機會，但孫堅武藝不凡，勇猛悍烈，在戰場上豁出性命拼殺，終於征討黃巾軍有功，以軍功封長沙太守。

此次討伐董卓，孫堅積極響應，帶兵北上，沒想到還在荊州就被小人算計了，誤信了假冒的檄文，錯殺了荊州刺史王睿。

等孫堅發現被騙，木已成舟。殺了朝廷命官，這人還是自己的上司，說不好就是一個謀反的罪名扣下來，最輕也是前途盡毀，再無升遷可能。

孫堅出身寒門，沒有什麽背景，急需攀附有關系的人擺平此事。

恰逢袁術正在南陽郡招兵買馬，離孫堅很近，孫堅手下已有兩萬士兵，兵強馬壯，袁術錢多糧足，只缺兵將，肯定樂於接受他。

想到這裏，孫堅立刻給袁術去信，表示自己莽撞，誤殺荊州刺史，悔恨不已，希望得到袁術的庇護，以後願在袁術麾下效犬馬之勞，討伐董卓為袁家報仇。

袁術接到信大喜。

孫堅英勇善戰，有“江東猛虎”的名聲，這麽一員悍將帶著幾萬兵馬送上門來，簡直是正想睡覺就有人遞枕頭。袁術不懂打仗，但有錢有糧，孫堅沒有家底，但是擅長打仗，天作之合。袁術馬上回信給孫堅，應允幫他擺平此事，請他盡快帶兵來南陽郡魯陽縣匯合。

滿朝皆是袁氏的門生故吏，袁術稍微打了個招呼就擺平了孫堅的事，給荊州刺史王睿隨便安了個罪名，把孫堅殺王睿說成不僅無過而且有功，孫堅不僅沒被降罪，還新得了個中郎將的官職。

袁術迅速擺平此事，讓孫堅見識了袁家的手眼通天，堅定了要投靠袁術的決心。於是孫堅引兵直上，到了南陽，殺了董卓派來監視袁術的南陽太守張咨，帶著張咨的人頭來和袁術匯合，作為給袁術的投名狀。

袁術大為滿意，馬上又上表奏請，封了孫堅為破虜將軍，兼領豫州刺史。

孫堅平步青雲，大受鼓舞，對袁術更加盡心盡力。

袁術給袁夫人來信，邀請他們一家來南陽。

袁術現在錢糧充足，自己招募了一萬兵，又有孫堅帶來的兩萬兵馬，兵多將寡。孫堅是外人，袁術並不完全放心，而橋蕤在邊關多年，經驗豐富，又是親戚值得信任，袁術需要橋蕤來牽制孫堅。

橋蕤自從知道袁術起兵後就心癢難耐，每日欄桿拍遍，挑燈看劍，蠢蠢欲動，早有一展拳腳之心，接到袁術的來信後，橋蕤帶上家人和仆從，駕車前往南陽與袁術匯合。

橋蕤一家到了南陽，袁術和姐姐談起袁家滅門之禍，兩人抱頭痛哭。

接風宴上，袁術給橋蕤一家引見了他新得的猛將孫堅，孫堅看到二橋姐妹很有親切感，說自己的長子孫策和姐妹倆看起來年齡相仿，一問果然不錯。

孫堅感傷：“我的長子孫策和小橋姑娘同年，我常年在外征戰，也顧不上管他。”

袁術邀請孫堅把家人接來南陽同住，孫堅搖頭：“有家人在就有了牽掛，就舍不得豁出命打仗了。”

有了袁術做靠山，孫堅放開手與董卓一搏。董卓派呂布和胡胗迎戰孫堅。

呂布良知尚存，看著董卓殺人如麻，很後悔助紂為虐，他只是想出人頭地，沒想到竟然為虎作倀，這不是他的本意，但他已經殺了丁原，沒有回頭路了，只能盡量彌補。於是呂布不肯出力，每次讓胡胗帶西涼軍和禁軍頂在前面，他的並州軍在後面隔岸觀火。

胡胗經常嘲諷呂布寒門出身、賣主求榮，呂布更是不忿，後來發展到不僅不出力，還暗中給胡胗使絆子。

這樣一來，董卓軍被孫堅軍打得節節敗退。

孫堅作戰悍勇，打仗身先士卒，總是沖在最前面，一路凱歌打進洛陽，逼得董卓棄了洛陽逃到長安。袁術大擺酒席為孫堅慶功。

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