原來正月空黛二人離京後，二月裏頭賈寶玉便在府試後昏過去，尋來大夫也只說是舊疾覆發兼連日間勞心費神，怎知待到三月間賈蘭取了生員，寶玉仍在床上昏著。

也不知曉怎麽回事，當日賈府中小廝看過榜來，先賀道賈蘭中榜，又說著寶玉名落孫山，那賈寶玉分明是同先前一般昏迷著的，竟也嘔出一口血來，氣息卻是漸漸弱了。

賈母見狀，急火攻心，加之近年來沒有時候是身子爽利的，撐到聽得大夫一句寶玉似是沒了脈搏，一口氣倒不過來，癱軟在椅子上，鴛鴦幾個再去探她的鼻息，竟生生就這般去了！

一下叫賈府裏頭呼天搶地，先時下葬賈珍的白布尚未撤下去，又添新喪，王夫人哪裏還主持得了大局，自大夫說出那話開始，只楞楞地落著淚，再無知覺了。

誰知後頭眾人胡亂哭叫的時刻，沒人抱著一旁的璟哥兒，叫他爬上床去，腳下一時不逮，生生跌到寶玉懷中。王夫人手快將其拉起，眼見他額角被寶玉藏在懷中的通靈寶玉砸出好大一個疙瘩，此刻只哇哇大哭，抽噎著喘不過來氣。

正是這手忙腳亂之時，床上本寂寂躺著的賈寶玉發出一聲悶哼來，側頭嘔出好大一口黑血，漸漸又回了氣息。當下，叫王夫人抱著哭個不停的璟哥兒撲倒在床邊，眼淚直往下砸，口呼：“我的兒啊！我的兒啊！不知多少人的命數，才叫你今日醒過來啊！”哭叫著，她也便昏在床邊。

翌日醒來，賈母都已收拾好入了棺材，正院裏支起靈堂，白慘慘的。偏偏春日裏頭陰雨天多，淒風苦雨這般吹來，便叫人心下止不住是慌亂哀慟。

王夫人瞪大眼睛，心中皆是惶恐，顧不得修整妝容，跌跌撞撞直往寶玉屋中跑去，一路上盡是哀聲痛哭。

到了屋中，見得寶玉好端端還在床上，王夫人心頭那口氣才放下來，又暈過去。

待到各處不顯慌張急亂的時辰，已是賈母頭七過後了。那些個日子裏頭，雖則當日醒來聽到王夫人所言，又曉得賈母去了，哀慟哭悸多時，寶玉卻還是漸漸好了。

誰知那日救了他一命的璟哥兒卻連日間發起高燒，到寶玉能起身之時，已是燒得話都說不出來了，小臉通紅，一側襲人眼睛也熬紅哭腫了，淒慘之狀難以言表。

後到了璟哥兒九死一生，終於也退了燒的時刻，賈政賈赦幾個才商討出來，借著扶柩回金陵祖宅之處，並將早先忘了的賈敬、賈珍、秦可卿的棺柩一並護回金陵安葬，且搬回祖宅處安居，除非今後又得人在京為官了，此後便在金陵開枝散葉。

得了此個消息，本以為諸人是沒有意見的，誰知從前溫婉的李紈徑自站出來反對，直言現今賈蘭需在京中科考，便是為賈母守孝亦是齊衰五月便得除服，恰趕上來年院試，道義上無需扶柩歸鄉，前程上更是半分耽誤不得。

賈母生前喜得熱鬧，對子孫總是好的，賈蘭幼時也同她親近，賈母總是命他於身側坐了的。賈政王夫人兩個到底也掛念著亡子，偶也喜得與長孫同樂，故而賈蘭同長輩間關系並不十分差。

然從先時賈蘭略大了些，他心性極執拗，又是好強的，漸漸也不喜同長輩來往，兼後頭襲人誕下璟哥兒後，家中傾斜於他身上的視線便都少了。他被李紈緊抓著攻書後，更少在府間來往。府上大人那邊又各自有得煩心事，初時還叫人來問，後漸也少打聽的了，兩邊關系便疏遠下來。

且賈母所去當日，卻正是賈蘭中榜之時，府中下人嘴碎已不是一兩天，且叫他們一邊忙亂著一邊還嘀咕賈蘭是個克家的，克了生父後又將曾祖母克走了。叫賈蘭勤勤懇懇讀書多年沒得一點兒誇讚，盡數是詆毀之言，日漸日消瘦下來。

那李紈素來淑靜，其實心中哪裏不記掛亡故的賈母的呢，便是哭靈之時也是情真意切半點兒不含糊，然而叫為母則剛，她淚眼間且瞧著當日放榜未得半點兒喜悅便生生死了曾祖母的兒子，那點兒落下的眼淚終也摻上那些個私心來。

夜間回了院子，看見賈蘭披麻戴孝守了半日靈，還點著燭火溫書，面色蒼白而充溢著莫大哀切的心思，李紈心中便泛起痛來。只回鄉消息一出，當夜只見賈蘭抱著李紈淒聲大哭，自道自己時運如此，幼年喪父，先是害了祖母，後又無得科舉，對不起母親多年教誨……

此番下來，便才有了今日這番鬧劇。

賈政等人聽了李紈的話，只好喚賈蘭上來問過了，他話語間雖不直說，已表了那分留在京中之心，正不知如何收場，突然便又下人來報，說三小姐自己絞了頭發，要出家做尼姑去！

如此情況哪能有不艱難的，何況從前賈政這一支同賈珍那一只便分開了，只因著抄家的功夫暫又合作一家罷了。現今四處亂糟糟，人心自也不齊，李紈、王熙鳳這些更是添油加醋，話語間都是推崇分家而居的，結果鬧了小半月，賈家還是將家分了。

到底各家有各家的孩子，也不愁斷子絕孫的，如今再分得賈蓉帶尤夫人一家，賈赦帶邢夫人並賈璉夫婦一家，賈政王夫人帶寶玉一家，並一個鐵了心要出家去的惜春獨自一個，比較從前無非是更加零散罷了。

幹幹脆脆快刀斬亂麻之下，便得了如今情形。這頭賈赦、賈政、賈璉、賈蓉、賈寶玉、賈琮、賈環幾個並彼此家眷扶柩回了金陵，約著到了金陵老宅處便各自分家而過，那頭李紈同賈蘭留在京中，正有了此前一大家子所居的房子並李紈的嫁妝。

而惜春本自絞了頭發，又早同正在京中修行的妙玉聯系上了，今日見得如此亂象，心下遠離俗塵之心愈重，與妙玉商量著，真同賈家諸人分開來，自出家去。

妙玉原先便是蘇州人士，只聽從先師圓寂所言，要留在京中等得自己結果，怎奈遇上了惜春一個一心向佛的，想到京城到底是個傷心地，幹脆走著師父從前的門路，領著惜春從千裏外到法鏡寺中來。今時妙玉也絞了頭發，同惜春一道只在寺中清修著。

惜春話畢，眾人皆是怔然。

作者有話要說：

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