距離埃克塞爾星最近的一顆無人星上，五大軍團的精英組成了聯邦最核心的戰鬥力。五萬精銳艦隊整裝待發，艦載機上的火焰標志決絕而又無情，無聲昭示著烈焰軍團在這批艦隊中的指揮地位。

在遠離駐紮軍隊的地方，停放著一架與這支隊伍格格不入的機甲。暗紅色的機翼如同惡魔的翅膀，隨著黑夜的降臨，正逐漸展露出它猙獰的獠牙。

如果這時有任何一名聯邦士兵經過，都能認出這架機甲就是帝國最令人聞風喪膽的“地獄號”。

“總控系統檢測通過……各功能檢測無障礙，能量剩餘百分之九十二……”

聽著機甲一遍一遍匯報著檢測結果，葉離始終沒有從駕駛艙裏出來，任由循環往覆的機械聲音幹擾著他的思維，仿佛只有這樣才能麻痹掉他的神經。他轉過頭去，望向聯邦軍隊駐紮的方向，分明什麽也望不見，他卻能夠想象得出，那個人此時在指揮室裏研究作戰計劃的認真模樣。他指揮戰鬥時決絕狠戾的樣子，曾是自己少年時期最熟悉的模樣。

今天是與艾諾約定會面的日子，他卻第一次在會面之前產生了猶豫，只因為他對蘭斯洛特傳達的消息出現了偏差。就在三個小時前，艾諾埋伏在埃克塞爾星的一支軍隊和蘭斯洛特的帝國軍發生了一場本不該發生的相遇，不但讓艾諾的行蹤暴露，也讓蘭斯洛特對聯邦軍和他產生了懷疑。

“你說，我是不是做錯了？”葉離的後背完全貼上駕駛座，他仰起頭望著艙壁發呆，對著身邊沒有第二個人的駕駛艙低聲喃喃著。

他忽然間不知道自己該以什麽樣的面目去面對他的長官。

“主人？”回應他的聲音略帶一絲遲疑，似乎不確定葉離那句話是不是在問他。

葉離沒有再說話，眸底閃爍著晦暗不明的情緒，俊美得有些女氣的面孔被黑暗蒙上了一層厚重的陰郁，讓眼中的無數種情緒都變得模糊起來。

這架陪伴了他五年有餘的機甲，與他的精神力匹配值高達百分之百，他始終沒有和它進行過任何作戰以外的交流。它就像一個忠誠的聆聽者，這些年來伴著他一起沈默，用拒人於千裏之外的冰冷氣場和狠戾的外表讓人主動遠離。

“主人，監測到有人靠近。”盡管對葉離的心事一無所知，機甲依然盡著自己應有的責任，對周遭的一切保持著高度警惕。

葉離的目光集中到了那個孤身前來與他會面的人身上，神色一下子就冰冷了起來。

這個時候出現在這裏的人，竟然是艾諾的副官柯雷。他沒有穿作戰服，且孤身一人，似乎是特意來這裏等他的。

葉離打開駕駛艙的門一躍而下，以不動聲色的冰冷回應著對方挑釁的眼神。

“既然都已經來了，怎麽不去見將軍？”柯雷一步擋住了他面前，瞇起眼睛用一種毫無尊重的眼神上下打量著他，眸中醞釀著蓄勢待發的怒火。不過是一個被聯邦放棄的犯人，憑什麽那麽受將軍的重視？

“馬上去。”葉離簡短地回答了一句，顯然是不想與他廢話，聲音聽上去是那樣不近人情。

“蘭斯洛特的帝國軍怎麽會提前出現在烈焰軍團的埋伏地點？”柯雷突然發問，語氣咄咄逼人，“你不是一直跟在他身邊嗎？你會不知道蘭斯洛特他們的行蹤？為什麽不阻止！”

“蘭斯洛特有他自己的想法，我只能引導不能命令他。”葉離毫不客氣地回應。

“哦？你是在承認自己的引導出現了錯誤，承認自己失職？”柯雷捕捉到他話裏的信息，一字一字說道，“我說，該不會，是你故意的吧？”

“我的事情我會親自向上將解釋，我沒有事事向你解釋的義務。”葉離眼底閃過淩厲的光，手指卻輕輕顫抖起來，出賣了他心中那一抹愧疚。

柯雷的表情變得兇狠起來，從鼻腔中發出一聲輕哼：“果然和艾諾上將說得一樣不好掌控，派你去蘭斯洛特身邊就是個錯誤。”

葉離咬了咬下唇，沒有理會他的諷刺，但心中卻還是像被槍打中一樣狠狠疼了一下。

柯雷註視著他看似無動於衷的背影，心中騰起一抹無名的怒火，卻讓自己笑了出來：“葉離，你知道艾諾上將為什麽將我留在身邊嗎？”

葉離停下身來，沒有回頭：“想說什麽？你隨意。”

言下之意，無論柯雷怎麽說，他都只會相信自己的判斷。

“就像他當初對你那樣……可是現在，他已經對你失望了，”柯雷頓了頓，繼續添油加醋，“不怕告訴你，我們結合了，艾諾上將讓我成為他副官的那一天，我就已經是他的向導。”

柯雷越說越興奮，傷害葉離給他帶來前所未有的快感，仿佛在將對方高高在上的偽裝撕碎，但最後，他卻沒有在葉離身上得到預期的反應。

葉離閉了下眼睛，好像對他的話充耳不聞，平靜之下，卻有一場無聲的風暴攜著滂沱大雨到來，遍布的陰雲之下，所有的畫面都是灰白的，雨水和著泥沙，無情沖刷著已經走過的歲月，在那盡頭與自己遙遙相望的，是曾經還在軍事學院為課業掙紮的自己，還有剛剛升為少將的他。

“你以為艾諾上將真的像承諾你的那樣好嗎？”向來看不慣他對誰都冷冰冰的樣子，柯雷忍不住冒出一句，嘴巴顫動著，無數的話幾乎要脫口而出，他卻瞬間意識到自己說了不該說的話，及時止住了口。

可是，哪怕把你派去蘭斯洛特身邊，將軍還是對別的向導看也不看一眼，他居然這樣在意一個聯邦的犯人……現在的你，到底還有哪一點吸引著他，哪一點能配得上他？將軍把一生都獻給了聯邦，他曾說，為聯邦而戰就是他生命中最重要的事。如果不是有你的存在，將軍本會有一名優秀的搭檔陪伴他實現他的理想和抱負，可是他……竟然寧願受狂躁癥的痛苦也不願意讓別的向導靠近他！

“什麽意思？”隱隱察覺到他想說什麽，葉離皺起眉頭來，追問道。

“想知道？求我……”柯雷的話還沒來得及說完，就被葉離狠狠掐住了脖子。

“說下去！”葉離冷冷睨著他，手指毫不客氣地用力，幾乎要讓眼前的人窒息而死。

“你敢動我……”柯雷掙紮著說出一句話來，臉卻越來越紅，窒息的恐懼席卷了他，立刻就讓他的態度軟了下來，“我……我說就是了……將軍……不但要一舉殲滅蘭斯洛特的帝國軍，還隨時可以……鏟除逃犯和……不聽話的叛徒……是軍部給他的權利……”

“逃犯？叛徒？”葉離不由一怔，一時沒能明白他口中所指。

“你還……不知道吧，不死軍團現在……就在埃克塞爾星上，”柯雷的呼吸越來越困難，“軍部……讓段璟……負責正面對抗帝國軍……順便，用他當誘餌，引出你那個怪物哥哥……只要他違抗命令……艾諾上將隨時可以……也對他動手……”

葉離楞住，肩膀輕輕顫抖起來。這些年來，他始終保留著肩頭的舊傷不會愈合，只是為了提醒自己。是不是在那個人看來，這一切只是在和他慪氣一樣？

“別……別掐了……快死了……你……擔得起嗎……”柯雷用力掙紮起來，生怕葉離一沖動要了他的命。

葉離漸漸松開了力道，柯雷一個踉蹌，後退幾步，靠在了地獄號旁邊，重重咳嗽起來。

“你知道……葉凜上將……是怎麽死的嗎？”柯雷勾了勾嘴角，看著葉離終於流露出痛苦的表情，他心中升起一種報覆的快意，只想把被艾諾拒絕的屈辱全部報覆在眼前這個向導身上，“五年前將軍沒有阻攔葉凜上將離開……可是，不代表他就認可，葉凜上將的做法……後來，是將軍把葉凜上將帶回聯邦秘密處決的……不信……你可以自己問他……”

葉離猛地睜大了眼睛，沖上前去狠狠踢向他，伸出腳來踩住他的腿，俯下身來兇狠地等著他，胸腔中凝聚著怒火，但是過了很久，他才緩緩開口，聲音低啞：“……我哥哥在哪？”

“不知道，”柯雷玩味地看著他，對葉離的貼近沒有一點防備，手無聲無息探到身後，“就算知道，我也不會告訴你……”

“你……”葉離剛想說點什麽，就感覺到一把刀冰冷地穿透作戰服，紮進了自己的腹部。

“哼，不自量力！”柯雷猛地掙脫了他的束縛，從地上站起，手中的刀泛著冷光，灼熱的血順著刀鋒一滴滴落到地上，“將軍都這樣對你了，還這麽不要臉地糾纏他！他不過把你當個玩物而已！”

葉離咬緊牙關，那一刀刺得他很深，血從腹部湧出，瞬間就將衣服浸濕。

“這是還你當初打在我腿上的那一槍！你大可以去和將軍告狀，看看他幫不幫你！”柯雷眼中透露著逼人的殺意，他握緊了刀，猛擡起手，又是一刀插進葉離身體，然而正當他想拔刀拔出的剎那，手腕卻被葉離給扣住了。

葉離沒有給他任何掙紮的機會，毫不猶豫地用盡全部力氣一扭，硬生生將他手腕給折斷了，緊接著握著那只斷手將自己身體裏的刀抽出，朝著柯雷胸口捅去，一刀接著一刀，鮮紅的血濺開來，原本俊美的面龐被蒙上了一層濃重的血色，映著他慘白無比的臉，讓他看上去有如厲鬼一般駭人。

等葉離恢覆意識的時候，柯雷已然變成了一動不動的屍體，他維持著生命最後一刻震驚的眼神，嘴巴大張著，身上千瘡百孔，三十餘刀傷痕觸目驚心。

汗珠混著鮮紅的血滴落，葉離的面色捂住腹部忍痛在荒地上坐下，不堪重負般躺了下來，對著漫天星辰，眼神漸漸渙散了開來，恍惚間，好像回到了從軍事學院畢業的那一天，他站在高高的表彰臺上，一低頭就能看見父親和哥哥洋溢著讚賞的面龐，而那個男人作為軍部名聲最大的軍官之一，和他站在同樣的舞臺之上，接納最新被軍團選上的畢業生。他接過艾諾伸出來的那只手，手心因為緊張滿是汗珠，然後聽見這個男人對他說：“恭喜通過考核加入烈焰軍團。很榮幸你選擇了我的軍團。”

身體裏有什麽掙紮著，提醒著他，現在只是休息一下，他很快就會站起來的。

是仇恨，是不甘，纏繞著變成一腔執念，才支撐了他後來的這些年。

不知道過去多久，葉離終於重新睜開了眼睛，他艱難地坐起，給自己臨時包紮了傷口，冷靜地處理掉了身上的部分血跡和柯雷的屍體，去了和艾諾約定的地點。

烈焰軍團的指揮室中，男人捧著一杯熱咖啡獨自立在窗邊，脊背挺得筆直，全身散發著拒人於千裏之外的氣息，側臉的線條剛毅冷硬，單薄的嘴唇輕抿著，從他臉上看不出一絲笑意。

“怎麽才來？”僅憑借著空氣中細微的動靜，艾諾就察覺到他進來，頭也沒有回一下，聲音冷酷得讓人感到陌生和害怕。

“遇到一點麻煩，”葉離低下頭來，難得說得含糊，語氣裏有著深深的歉意，“抱歉，下次不會再犯。”

“沒事，”艾諾走到桌旁坐下來，“蘭斯洛特那裏怎麽樣了？”

濃郁的咖啡味進入鼻腔，葉離下意識地看了一眼他手中的杯子，沒想到這個小動作卻被艾諾捕捉到了。

“想喝嗎？”艾諾笑了笑，將杯子遞到他的面前，“還很熱，給你暖暖身。”

葉離接過杯子，灼熱的溫度通過杯身傳遞到掌心，再流轉入自己的血液。他見過這個男人最冷血的一面，明白他的冷酷無情下或許從來只有一顆對聯邦的忠心。可是，他卻總在不經意間對自己流露出關切和溫柔，致命地動搖著他種種決心。

葉離捧著杯子，好似捧著什麽稀世珍寶一樣，杯裏的咖啡濃香四溢，他卻完全沒有喝的心情。

就在一個小時前，他殺了艾諾的副官，讓他失去了最重要的臂膀。

剛念及此，葉離的手就輕輕顫抖起來，他倏地將杯子放下，強自鎮定下來回答道：“已經抵達埃克塞爾星，很有可能會遇上不死軍團的人，不過目前一切都按著您的計劃進行，所有的炸.藥我都已經讓傭兵團提前布下。”

“你做得很好。”艾諾向他投去了讚賞的目光，卻意外地沒有問他有關兩支軍隊意外的相遇，不知道是早有定奪還是刻意回避。

“這份文件記載了所有臨時的戰術調整，今天早上剛剛拿到，”盡管艾諾不問，葉離卻仍舊免不了提到這件事，“由於意外遇到了烈焰軍團的隊伍，蘭斯洛特對烈焰軍團的埋伏可能有所察覺，接下來恐怕不會太好打。”

“好，辛苦你了，”艾諾點了點頭，“接下來的事，交給我就好。”

葉離一楞：“接下來，沒有我的事了嗎？”

艾諾的神色比剛才柔和了許多：“你受傷了，需要休息。”

葉離怔怔看著他，心底湧現出一種無比心酸的感情來。是啊，他連作戰服都已經被刺穿，身上又留下了許多擦不去的血跡，彌漫著一股血腥味，如何能瞞得過一個嗅覺敏銳的哨兵？

艾諾的目光緩緩向下，最後落在了他的腹部上：“讓軍醫看一下，受傷了不必強忍。”

“知道了。”葉離覺得眼睛有些濕潤，望著咖啡，突然間心酸得想要落淚。

“還有事？”見他動也不動，艾諾隱約察覺到了什麽，卻不動聲色。

“有……我哥哥的消息嗎？”葉離握緊了拳頭，終於問出了想問的話。

“沒有，”艾諾回答得幹脆，“整個聯邦都在找他。”

“只是這樣嗎？”葉離不甘心，追著問了一句。

“是，”艾諾點頭，語氣嚴肅起來，“現在別想太多，眼下你最重要的事情是養傷，傷好之後，蘭斯洛特那裏還需要你去助力。”

“如果，你找到了他，會傷害他嗎？”葉離忍不住問道。

艾諾目光犀利地註視著他，沈默了好一會兒才開口：“……我會聽從軍部的安排。”

葉離扣緊的手指越發用力，幾乎青筋畢現：“我父親的下落，你也全不知道嗎？”

“我不知道，”艾諾的神色瞬間就冰冷了下去，“葉凜上將的下落從來沒有人能夠知道。”

幾個答案，讓葉離如墜冰窟。

艾諾……你承諾過不會騙我的。

說到底，我們之間全無信任，餘下的全是猜忌。

“你說過，不會騙我的，是嗎？”葉離忽然苦笑。

“是，我不會騙你。”艾諾的語氣堅定，就像是過去每一次承諾他時的樣子，堅定得讓他人無法去懷疑。

“……我知道了。”葉離的聲音有些沙啞，聽不出任何失落或是不滿，只有深深的疲憊。

接下來的三天內，艾諾始終聯絡不上自己副官柯雷，卻也沒有懷疑過與葉離有關。

葉離用重金買通了傭兵團的那幾個人，並讓他們盡快幫忙尋找葉嵐的下落。

葉離隱約察覺到艾諾的計劃有變，艾諾卻一點風聲也沒有和他透露過，一直放任著他在身邊養傷，對於他提出先行去往蘭斯洛特身邊的事也未置可否，就好像不再需要他做任何事情一樣。

直到行軍當天，葉離才知道艾諾原來提前了出兵的時間。不需要確切的消息，葉離就已經猜到，想必先前意外相遇的兩支隊伍裏是艾諾的軍隊占了上風。既然蘭斯洛特已經對烈焰軍團有所察覺，那麽多半會考慮撤兵，艾諾的拖延只會給對方更多的脫逃時間，不如乘勝追擊。

臨行前，艾諾出於謹慎，和他做了最後的確認：“之前讓你傳達的消息，你都準確傳達了吧？”

葉離的身體卻有一瞬間的僵硬，不由自主避開臉，淡淡道：“傳達了。”

艾諾若有所思地望了他一會兒，微微頷首，手落在他肩頭，輕輕拍了一下：“好。”

葉離擡起頭來，想問清楚他接下來的計劃，艾諾卻已經轉過身去，沒有給他開口的機會，而他自己或許本就沒開口的勇氣。

“我們出發。”

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