兩天前，當嚴晟睿獵到食物回去的時候，看到的卻是滿地散落的藥草，地上還有少許的鮮血，虎哥和孩子們也不見影蹤，嚴晟睿腦子裏當即就轟的一聲，手上的東西掉落在地上也沒有感覺，回過神後他就跟瘋了一樣漫山遍野的尋找淩敬軒，整個森林仿佛都回蕩著他撕心裂肺的喊叫聲，然而，那個總是淡定的站在他身旁謀劃一切的人卻連半個影子都沒看到，更別說什麽回應了，那一天，可以說是他這一生中過得最悲慘的一天，腦海裏總會不自覺的浮現淩敬軒倒在血泊裏渾身浴血的畫面，那種畫面，差點沒有讓他徹底崩潰。

直到虎哥和孩子們的出現，他才逐漸冷靜下來，從他們說的話中，拼命冷靜的分析出，淩敬軒應該是被人救走了，而不是像他想象那樣被追殺他們的那些黑衣人抓了，那個晚上，他一直反覆的琢磨，連給孩子們弄吃的都忘了，還是虎哥帶他們去找了些野果子果腹。

第二天一早，嚴晟睿一掃昨天的瘋狂，讓虎哥馱著孩子，他自己則踏著輕功以最快的速度出了山，途中遇到早就發現他們失蹤，也察覺到四大家族動向的嚴翼碰了個正著，得知孩子們等不及他們去南州接他們，已經自己從南州過來了，最遲明日就會到山陽城，他也只能將秘密尋找淩敬軒的事情交給嚴翼，迅速前去跟孩子們匯合。

不可避免的，聽到淩敬軒失蹤了，除了還不太懂事的小團子稀奇的打量著虎哥，吵著鬧著要虎哥馱他，其餘的小包子全部都一臉責難的瞪著他，包括年紀最大，已經是朝廷二品封疆大吏的嚴嘯北，可這一次，嚴晟睿不像以往一樣跟他們懺悔或保證，而是將楊樹兄妹三人交給嚴嘯北，命令他們代為照顧之後，就帶著嚴貳嚴杉和嚴司單獨進了一輛馬車，一邊跟他們一起往山陽城趕，一邊給三人布置任務。

翌日一早，在士兵們的護送下，浩浩蕩蕩的隊伍進入山陽城，山陽城官衙一眾官員親自到城門口迎接，嚴晟睿並沒有露面，一切都交給了嚴嘯北去處理，現在的他，只對淩敬軒的消息有興趣，其他的，暫時他都不想過問，可是，稍晚的時候，驛站卻迎來了兩個意想不到的人。

“讓他們進來。”

四大家族之一的姚家少主和夫人？他們來幹什麽？這麽快就急著來確認他的身份了？嚴晟睿不屑的冷笑，要不是他的敬軒曾說過，當日給他們下毒警告他們的人很可能就是姚舜熙，他根本就懶得搭理他們。

“父王，姚舜熙怎麽會突然上門？”

同樣坐在大廳裏的嚴嘯北皺眉問道，他已經從嚴司他們那裏知道了所有的事情，不過父王和爹爹那些天到底經歷了什麽，目前他還不清楚，父王不願意說，爹爹又？？想到這些，嚴嘯北心裏又一陣的難過，爹爹失蹤，帶給他們的打擊太大了。

“我們曾幫過他一點小忙。”

嚴晟睿的話有一瞬間的遲疑，向來精湛的虎眸布滿赤裸裸的痛楚，已經兩天了，至今他們都還沒找到任何跟敬軒有關的消息，他到底在哪裏？現在可還好？身上的毒解了嗎？會不會有人欺負他？太多太多的疑問，每一個疑問都折磨他心疼欲裂，連他自己都不知道，他這兩天到底是怎麽過來的。

“父王。”

深深的看著他，身上還穿著官袍的嚴嘯北攥緊了拳頭，突然堅定的說道：“爹爹不會有事的，父王，爹爹一定會平安回來的，他一定在某個地方等著我們去接他，我們一定可以找到他的。”

這些話，是安撫嚴晟睿，也是在說服他自己，只要他們不放棄，遲早會找到爹爹的，而且，爹爹那麽厲害，肯定不會有事的。

“嗯！”

久久的與他對視半響後，嚴晟睿也異常堅定的點頭，父子倆過於專註在他們的對話中，絲毫沒發現，旁邊的布簾輕微的動了動，躲在後面的淩文淩武和鐵娃子不約而同的捂著自己的嘴，眼淚一個勁兒的在眼眶裏打轉，可他們卻倔強的強忍著，爹爹只是失蹤了，不是死了，他們不能哭，絕對不能哭！

“兩位裏面請！”

不多時，嚴晟睿的一個影衛帶著姚舜熙夫婦走了進來，看到嚴晟睿的一剎，姚舜熙夫婦雙雙默契的看向彼此，他們的猜測果然是對的，當日幫他們的人真的就是晟親王夫夫。

“參見王爺，郡王！”

稍微收斂心神，姚舜熙領著範長樂彎腰行禮，因為不是正式的場合，他們也不需要下跪，嚴晟睿冷淡的揮揮手：“二位請坐。”

“多謝王爺。”

再度一彎腰，姚舜熙心情覆雜的帶著媳婦兒在旁邊的椅子上坐下來，按理說該是他的爺爺或父親親自來拜訪他的，山陽城畢竟是姚家的地盤嘛，他是費了不少勁兒才說服家裏人，讓他帶夫人一起前來拜訪的，目的當然就是為了確認他們的疑惑，以及？？

“二位不知有何事？”

淡淡的掃他們一眼，嚴晟睿連基本的笑容都吝於給予，一開口就生硬的直奔主題，旁邊的嚴嘯北也沒多好的心情應付這些間接害得他家爹爹失蹤的罪魁禍首。

“這個。”

姚舜熙本是爽利的人，讓他這麽直接的一問，反而不知該怎麽起頭了，範長樂遲疑的望向嚴晟睿接過話頭：“不知王妃可在，小婦人想跟王妃敘敘舊。”

如此一來，就算是間接的告訴嚴晟睿，他們還是銘記著他們的恩情的，同時，經過短暫的接觸，他們也知道，王妃比較好說話，最少不會這樣硬邦邦的，有他在中間調解的話，或許他們雙方都好做一點。

“父妃連日趕路多有疲憊，回到驛館就歇息了，兩位有話直說無妨。”

沒等嚴晟睿開口，嚴嘯北主動插了進去，現在的父王，要平心靜氣的面對他們就已經很難了，說到爹爹的話，他可能會直接發瘋，若讓他們知道爹爹失蹤了，事情就更麻煩了。

“這？？好吧，煩請郡王轉告王妃，多謝他當日對小婦人和外子伸出的援手，小婦人無以為報，他日若是有需要幫助的地方，小婦人定鞠躬盡瘁。”

稍作遲疑之後，範長樂掃一眼嚴晟睿才緩緩說道，也算是間接表明了她的立場。

“本王定會如實轉告父妃，兩位應該不止是想說這件事吧？”

嚴嘯北努力揚起微笑，目光意有所指的望著他們，自他說話就一直暗暗觀察著他的姚舜熙心裏一震，據說他才十三歲，一個十三歲的少年就如此能耐，他們拿什麽跟朝廷鬥？若是朝廷真的派大兵壓境，傾巢之下焉有完卵？爺爺他們的決定真的是正確的嗎？“姚少主？”

久久沒有等到他的回覆，嚴嘯北不禁挑眉疑惑的看著他。

“嗯？”

姚舜熙一楞，隨即歉意十足的道：“抱歉，想起了某些事情，王爺，可否屏退左右？”說話間，姚舜熙意有所指的看了看大廳裏的下人，他接下來要說的話太嚴重，只能對嚴晟睿和嚴嘯北兩個人說。

“下去。”

“是”

冷漠的一揚手，伺候的下人們紛紛退下，等到大廳裏只剩下他們四個人之後，嚴晟睿丟給他們一個你可以說了的表情，姚舜熙無奈，輕嘆口氣之後才說道：“當日並非我與內人出賣王爺，事實上，我們根本沒有往那方面想，畢竟那時候你們的船還沒有進入南州地界，王爺和王妃是我跟內子的恩人，有恩報恩，這一點我還是知道的，請王爺王妃不要不要誤會。”

他們不想當那忘恩負義之人，這也算是他們今日到此的目的。

“本王知道，當日在天宏城客棧，那杯下毒的茶水應該就是你的傑作吧？明知道王妃擅用毒還故意在茶水裏下毒，除了警告我們那裏危險，馬上離開之外，我們想不出別的理由，而我跟王妃是秘密到南疆的，沒人知道我們的行蹤，那幾日我們也沒有得罪什麽人，會對我們下手的只有可能是不希望我們到來的四大家族，四大家族裏，唯一跟我們有過接觸，又會冒險警告我們的人，除了你，再也不會有其他的人。”

這些都是當日淩敬軒給他分析的，如今淩敬軒不在，他卻清晰的記住了他說的每一個字，腦海裏也同時浮現出他當日說那些話時的一顰一笑，唇畔不自覺的露出絲絲微笑，他會找到他的，很快！

明顯沒料到他竟然分析得如此透徹，姚舜熙不禁跟自己的媳婦兒對看一眼，彼此交換個眼神後才繼續說道：“那王爺可知道，你們的行蹤是怎麽暴露的？”

“你知道？”

嚴晟睿皺眉，這事兒他跟敬軒也曾說過，不過他們想破了腦袋也想不出，他們到底怎麽會暴露身份。

“王爺可記得曾經的三皇子，被先帝發配西南三千裏的嚴嘯東？”

見他有興趣了，姚舜熙也啰嗦，循序漸進的進入主題，嚴晟睿的眉頭瞬間皺得更緊：“是他？”

“嗯，當年他在被發配的途中感染了森林瘴氣，病得快要死了，是康家少主康淮陽救了他，從此後，他就成了康淮陽手下的一個管事，據說當初他正好在你們離開山陽城的時候看到你們了，四大家族惶恐於你們秘密到來的目的，不得不聯手趕在你們還沒有亮出身份以前先解決你們，如此一來，朝廷必然也不會再折騰，南疆自治便可以實現，關於你的長相和王妃擅用各種毒的事情，全都是由嚴嘯東提供。”

迎著他犀利的雙眼，姚舜熙張弛有力的說道，這就是他到這裏來的主要目的，也算是以此報答他們的恩情吧，反正這事兒他們遲早也會知道，他老實交代跟他們以後查出來，其結果絕對是不同的，而且，就算這事兒暴露了，於他姚家也沒多大關系，倒黴的只會是康家，至於刺殺他們的事兒，根本就遮不住，以後到底會怎樣，或許只有天才知道。

“本王手下你們的見面禮了。”

說著，嚴晟睿徑自起身離去，姚舜熙趕緊叫住他：“王爺，還有一件事，據我所知，江家少主江育陽此刻還停留在距離鄂南城百裏外的流水鎮上，那裏有江家的別院，不過今日他應該會收到消息趕回來，王爺如果有興趣的話，大可以回一份見面禮給江家。”

目前四大家族中，只有江家少主才在外面，要洩憤的話，也唯有從他那裏動手，只希望他洩憤之後能稍微寬帶點兒四大家族，別真的搞什麽大兵壓境才好。

這一次嚴晟睿並沒有回覆，只是頓住腳步點點頭就大跨步離開了，嚴嘯北見狀適時地說道：“姚家也是四大家族之一，姚少主告訴我們這些，可是要倒戈？”

哪有人那麽好心，一邊夥同其他人劫殺父王他們，一邊又提供他們珍貴的情報？即便父王和爹爹曾幫他們，他也不太相信。

“呵呵……倒戈談不上，只是姚家跟江家是不一樣的，郡王若是有能力的，或許以後我還會繼續提供給你們有用的訊息，也會適時地幫助你們。”

反之，他們要是沒有能力，他就不會再選擇他們了，人都是自私的，姚家在南疆經營了數百年也不容易，他是不可能為了一個窩囊廢傾覆整個家族的，不同的情況下，他永遠都只會做對家族有利的選擇。

“希望你記住今日所言，或許，有一天它會救你們姚家一命。”

嚴嘯北說著就站了起來，爹爹失蹤，若他們快點找到了還好，要是一直找不到，誰也不能保證父王會不會將囤積在邊關的軍隊拉過來徹底的鏟平南疆。

“多謝郡王指點，在下就先告辭了。”

姚舜熙，眸光一沈，似乎是聽明白了他的警告，跟媳婦兒一起起身告辭，離開之前，範長樂還擔心的看了一眼裏面，眼底似乎藏著千言萬語，最後卻只是輕輕的一嘆，可以的話，她當然不希望姚家跟王爺他們站在對立面，可？？

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