入得朝堂, 少微先行向皇帝述了職。皇帝病體沈重, 精神不濟, 但仍是威儀端坐著聽他說完, 面露慈愛與讚賞。

皇帝道：“你做得很好。”

少微望著日漸消瘦的父皇, 心內不好受, 面上只作一派輕松：“兒臣這一路行來, 還見了不少從前沒見過的物事，譬如宣州那裏竟有人做出了可自行收割稻子的木車，收莊稼收得輕而易舉, 又實用又有趣。父皇，待您身體恢覆康健，兒臣陪您出去散散心。”

皇帝笑言：“說什麽陪朕散心，朕看你就是又想出去玩。”

父子倆閑聊幾句, 朝中氣氛十分和樂，再沒有前陣子人人自危的緊張感。百官暗自松了口氣，心想還是太子回來了好啊, 這局面終於是穩住了。

接著少微向皇帝引薦了渠涼世子淳於昭肅，皇帝欣然召見：“聽聞你查案時遇上麻煩，流落荒山，是這位世子助你脫困，確是應當好好謝謝人家。”

昭肅在殿外還帶著帷帽, 有官員撞見，斥責他“沒規矩”“不知禮”“成何體統”，也有人蓄意嘲笑, 要他難堪，他自充耳不聞，只靜立等候。

須臾，聽見皇帝傳召，殿門大開，所有人的目光匯集於他的身上。

昭肅微微低頭，卸下帷帽與面巾，交予一旁的小太監，遂大步跨入殿內，無聲行禮，雙手奉上渠涼王的文牒。

少微代他報上名姓：“渠涼世子淳於昭肅，前來謁見。”又接過他手中文牒，大聲誦道，“時年動亂，致兩國有殤，長豐渠涼本為鄰邦，當互相扶助，共渡難關。夫貴國太子為吾兒千裏緝兇，解渠涼國祚於危難，吾甚感激。特備有謝禮若幹，著元夕郡主之子淳於昭肅送往，願與長豐修好，訂立盟約，共商百年大計。”

之後是長長的禮單，足見渠涼王的誠意。

少微念完之後，朝堂上逐漸響起窸窸窣窣的議論聲。有人在問這人好生奇怪，為何不言語，有人上下打量他，隱約覺得哪裏不對勁，又不太確定。而真正一眼就看穿的人，現下已是震驚得無以覆加了，比如趙梓和裕國公等人。

至於沈初，他的想法就兩個字——果然！

皇帝也察覺出了什麽，伸手招了招道：“你……免禮，你到近前來。”

昭肅依言上前。

皇帝的目光在他臉側的疤痕上停留片刻，已是認出了七八分，當初他親自點的將，又是淩老將軍和裕國公力薦的人，哪有不識之理。

然而不等他開口詢問，少微便將話頭接了過去：“父皇，他咽喉受傷，不能說話。但兒臣可以擔保，他的身份絕無問題，他確是渠涼元夕郡主親子，只是其中曲折，待兒臣容後向您稟報。”

事關兩國邦交，皇帝想了想，點頭對昭肅道：“渠涼王之意朕已知曉，淳於世子是貴客，這一路車馬勞頓，就先在宮中歇下吧。”

這便是認可了他的身份。

昭肅頷首，無視周圍那些猜度揣測的視線，行禮退下。殿外有小太監領路，他跟在後頭，帶上幾名渠涼仆從尋住處去了。

下朝後，少微應召來到長慶殿，恰好是皇帝服藥的時辰，少微順手接下侍婢端來的藥碗，親自來餵。

皇帝笑看他：“從前你這般殷勤，定是有事要求朕。”

少微一勺一勺地餵著，語氣輕松：“可不是又有事求父皇麽？”

皇帝艱難咽下苦澀藥汁，手指點了點他，沒說出話來。恁是九五之尊，這纏身的病、良藥的苦也是避不開的。

餵完藥，少微拈了塊蜜餞給他父皇，不料皇帝剛含進口中就開始劇烈咳嗽，那一下下像是要把心肺咳出來。少微連忙上前拍撫，半晌才令他清了痰順了氣。只是那落了地的蜜餞上帶著血絲，少微看得分明，想來太醫沒有危言聳聽，父皇是真的已經病入膏肓了。

少微使了個眼色，侍婢立刻把地面收拾幹凈。

皇帝半閉著眼靠坐在榻上，道：“說吧，何事？”

少微細說了這一趟出巡的往來種種，最後道：“他是華蒼，也是淳於昭肅。身世不是他能選擇的，兒臣只看到，在他是華蒼時，他曾經為我長豐鞠躬盡瘁，如今他是淳於昭肅，便能做兩國之間的橋梁，咱們平心待他，有何不可呢？”

“他只是華蒼時，朕不疑慮他會叛你，他以淳於昭肅的身份為質，你又說他確與渠梁王室相關，你怎知他這三年經歷了什麽？你怎知他還同從前一樣心無旁騖？”皇帝睜開眼，那雙目中透著精光，端的是君王威儀。

“父皇，我信他……”

皇帝打斷他的話：“渠涼王就是想利用他原先的身份讓我們放下戒心，他料定我們不會為難華家後人。咳咳，讓他留下不是不可，但你絕不能再輕信於他。”

少微還想為昭肅辯駁幾句，但皇帝又開始氣喘咳嗽，顯然十分疲累不適，他只得作罷：“兒臣知道了，父皇不要煩憂，好好歇息吧。”

皇帝讓侍婢扶著躺下。

少微退出殿外：“兒臣告退。”

此時的東褀宮中，漫陶攔下沈初，叉腰伸手：“東西呢？”

沈初神情肅穆，從身後的仆那裏接過來一個盒子：“四層胭脂環扣盒。”又接過來一個盒子，“摩羅女相同款香粉。”又接過一個盒子，“今夏最風靡的指甲花油。”又接過一個盒子，“粉丁香色唇紙。”最後一個盒子，“在下親手給公主殿下描的花鈿紋樣。”

漫陶這才滿意了，讓婢女把東西都拿好：“皇兄都已經把禮物都送我那兒去了，你這手腳可真是慢。”

沈初擦擦汗：“在下剛剛回來，一時忙忘了，還望公主殿下恕罪。”

漫陶哼了一聲：“我知你與皇兄還有事情要說，就不打擾你們了。行了，我走啦，不用再哭喪著臉了。”

沈初喜不自勝：“哎呀公主殿下真是善解人意，恭送殿下。”

漫陶狠狠踩了他一腳，直把他踩得嗷嗷叫，這才施施然離去。

少微回來後，看見沈初抱著腳揉捏，挑眉道：“漫陶來過了？”

沈初朝他抱拳：“殿下英明。”

二人進了內殿，沈初開門見山聊起了渠涼那位質子：“真是他啊？”

少微點頭：“是他。”

“那那那……”沈初瞅了瞅自家殿下的臉色，脫口道，“那也挺好哈。”

少微翻了個白眼：“想說什麽就說！”

沈初認真道：“真沒什麽想說的，臣相信殿下自有分寸。這幾年臣一直在殿下身邊看著，心裏明白，他能……活著回來，是好事。”

少微定定看他：“多謝。”

沈初擺擺手：“其實臣今日來，並不是為了華……淳於昭肅的事情，而是為了那被押進宗正寺的二皇子，殿下既已歸朝，打算如何處置他？”

少微道：“暫時不動他，父皇身體實在不好，不要因這事令他難過。”

沈初一驚：“陛下他……”

少微嘆了口氣：“聽天由命吧。”

“那臣告退了。”

“去哪兒？”

“臣不是在昕州買了把新琴嗎？自然要去聽語樓試一試琴。”沈初無奈搖頭，“你要當皇帝了，我的好日子也要到頭了，還是要及時行樂……嗷！”

少微踩廢了他另一只腳，把他轟了出去。

少微給小公主秀陶買了渠涼特有的織錦，讓繡娘給她新作幾件衣裙，給老幺李延憫買了些酥糖和玲瓏球玩具，都給他們送了過去。

等到一切停當，已是暮色四起了。

用過晚膳，桃夭問少微是否要沐浴更衣，少微想了想：“不用，我去趟容儀宮。”

昭肅現被安置在容儀宮，距離東褀宮倒是不遠。

這一路早就上了燈，明光晃晃，少微走得還算順暢。

他到的時候，華蒼剛練完一趟槍。

那槍身通體黑色，泛著烏金光澤，最後一個收勢，槍尖將那一點月色挑下，融在罡強的氣勁中，倏然間，萬般淩厲皆化為一縷晚風，朝著少微拂面而來。

“你的槍？”少微問。

昭肅點頭。

“你以前用長劍。”少微執起他的手，翻看他掌中的繭子。昭肅的手幹燥而溫暖，比三年前粗糙了不少，但仍能令他安心。他忍不住五指扣入指縫，輕輕摩挲。

昭肅握緊了他的手。

少微笑起來：“上次還看你用過單刃劍，渠涼的兵器倒是精良。”

昭肅在他手心寫字。

——單刃劍輕巧利於近戰刺殺，槍是戰場征伐之器。

“嗯。”少微讚同，去拿槍身，“這槍什麽鐵做的，怎麽烏沈沈的，重嗎？”

昭肅驀地一松。

“哎哎哎好壓手！”

——九原照青。

告訴少微自己愛槍之名，眼見他半邊身子都被帶了下去，昭肅這才將槍提起，輕飄飄看了少微一眼，像是在說“太弱”。

少微不忿地朝院裏走去：“你厲害你厲害行了吧！咦？南池也通到你這裏嗎？”

再回首，昭肅已放下照青槍，利索脫去汗濕的衣裳，直接渾身赤裸地越過少微，跨進南池的溫水之中。

少微：“……”媽呀好大。

昭肅攀在池邊看他。

——一起？

作者有話要說： 下章預告：

不為二心臣。

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