此話一出，所有人都大驚失色，元伯鰭更是心神俱震，忙拉起元仲辛的手，緊張問道：“你什麽時候中的毒？可有得解？”

元仲辛點頭，神色凝重：“大概年前，解毒方法的確有，但現在不是最佳時機，我必須確保開封之內，再無可以威脅到我們的人後再去解毒，否則就算此時毒解了，也於事無補。”

元伯鰭只覺元仲辛的掌心一片冰涼，他害怕不已：“那毒，對你有什麽影響？”

元仲辛側頭看向元伯鰭，沈默著不知該如何開口。

元伯鰭心慌意亂地開口：“元仲辛，告訴我實話！”

看著元伯鰭緊張慌亂的神情，元仲辛如鯁在喉，心頭一陣酸澀，他神色如常地開口：“半生死的潛伏期一過，我的感官會開始退化，會看不見所有東西，聽不見各種聲音，嘗不出酸甜苦辣，聞不出任何氣味，不僅會隔三差五地吐血，全身上下還會如同被淩遲那般劇痛......”

直到死亡來臨的那一刻，元仲辛都會活得痛不欲生。

當元仲辛知道中了半生死後果會是如此這般之時，他還自嘲地笑了笑，說這毒還真是沒起錯名字，人最重要的感官被廢，還要經歷生不如死的疼痛，命遭如此，不正是一半在生，一半在死麽。

但此刻，他看著悲痛愧疚的元伯鰭，卻是無論如何都自嘲不起來，他想出言安慰，還未開口，一個人影便浮現在自己腦海裏，倏然間，他不敢想象若是王寬知道自己身中劇毒，他會有何反應。

單單是常藝打的那一掌，王寬都能失智暴走，若他真的出事了，王寬又該怎麽辦？

一時之間，元仲辛心力交瘁，悲涼蝕骨，此時此刻，他很想見王寬，瘋一般地想。

元伯鰭從未想過元仲辛竟是一人在默默承受著這般慘重的痛苦，他深覺無力，明明元仲辛是自己最疼惜的弟弟，偏偏在他最需要幫助的時候束手無策。

元仲辛斂回渙散的心神，笑著拍了拍元伯鰭的手，示意他放心，而後擡眸看向沈默不語的樊宰執，盡管臉色隱隱有絲慘白，但面容依舊淡然，眼神異常堅定，他說道：“樊宰執，我沒必要與你耍花樣，這對我來說沒有任何好處，相信我，我有辦法對付大夏還有大宋朝內出現的問題，但前提是你必須將你所知道的事情告訴我。”

樊宰執這時才重新審視眼前的少年，明明身中劇毒，卻毫無懼色，驀然間，他想起了在軍營中元伯鰭評論元仲辛的話，元伯鰭說他的這個弟弟做事出格卻心思細膩，聰慧大膽，今晚一見，果真如此。

韋卓然驀然開口：“樊大人，下官懇請你相信元仲辛一回。”

王參政也幫忙說話：“樊大人，事態緊急，我們別無選擇了。”

趙王爺心中嘆息：“對啊老樊，你就相信他一回吧，現如今，你還有可以擔此大任的人選嗎？”

樊宰執心中動搖，揉了揉眉心，倏而長嘆，片刻後才開口問道：“元將領，你意如何？”

元伯鰭楞了楞，神色覆雜，咬了咬牙，掩住心底的悲痛，吃力說道：“樊大人，屬下希望你可以相信仲辛。”

樊宰執猶疑不定地看向風輕雲淡的元仲辛，重重閉眼，放棄了掙紮，將塵封在自己心底良久的真相，盡數說了出來：“元仲辛，你可知道什麽叫做傭兵計劃？”

元仲辛怔楞，不由自主地跟著念了一遍：“傭兵計劃？”

樊宰執緩緩點頭：“對，沒錯，就是傭兵計劃，這個計劃在大宋朝內流傳很久了，但知道它內幕的人少之又少，而我也是成了宰執後，才真正接觸到這個只活在傳言裏的計劃——它是被誰創造出來的，又是什麽時候被創造出來的，無人可知，可以說，自大宋開朝以來，這個計劃便口口相傳。”

元仲辛緊緊蹙眉：“這個傭兵計劃到底是幹什麽的？”

“傭兵計劃主要是為了培養大宋精英而服務，我們會挑選家裏極為普通的人成為傭兵，然後剝奪他們的身份，秘密地訓練他們，再將他們送入到每一個我們需要監查潛伏的地方，傭兵裏有的人會成為細作，有的人會成為殺手，也有的人會成為炮灰，他們的角色千變萬化，大宋需要什麽樣的人，就往什麽方向有目的地培訓。”

“傭兵不限男女老少，無論是出身，還是年齡，亦或是性格，都截然不同，唯一相同的便是他們的結局。”

元仲辛怔怔地自語：“身份被剝奪，生而無名無姓，歸而無家，死而無墳，就跟......”

就跟清河鎮那三十六人一樣。

傭兵，其實就是一群棄子，黑白雙棋落盤而立，都有收回棋盒的時候，但傭兵不行，哪怕只是放出一朝一夕，餘生已然被廢得七零八落，再無歸來的可能。

元仲辛只覺寒意跗骨，心顫難耐：“你們就不怕傭兵造反嗎？”

韋卓然嘲諷輕笑：“那些人會想不到這件事嗎？不然你覺得朝內為何偏偏選那些有家有室的人當傭兵？”

要造反？

可以，除非你做好了家人被屠盡的打算。

樊宰執無言悲嘆，好半晌才繼續說道：“因為傭兵計劃的實施，先皇一輩缺失了很大一部分民心，所以這個計劃被先皇擱置了很長一段時間，直到當今聖上登位伊始，又被現任副宰執歐陽意重新提了出來，當時正值大宋與大夏打得最水深火熱之時，聖上無法，召集我們高官連夜商議，那時對傭兵計劃的態度，群臣分為了兩派。”

元仲辛面色凝重：“支持者和反對者？”

“不，是支持者和棄權者。”

國難當前，他們無法眼睜睜地看著大宋再慘敗下去，只好又讓傭兵計劃重見天日，但有一部分官員，還是過不了心裏的那一關，實在無奈，只好選擇了棄權。

但當初，還有也僅有一人挺身而出，堅決反對傭兵計劃，那人便是程素，他極力上書，言明了傭兵計劃的各種漏洞，但一人成不了派，根本無人聽他所言，甚至於後來程家慘遭被屠，與此事脫不了關系。

元仲辛無力嘆息，語氣艱澀：“你們當初到底往大夏送去了多少人？”

傭兵計劃實行了八年，他就不信傭兵就只有清河鎮那堪堪三十六人。

樊宰執神情萬般無奈，語氣充滿了悔恨：“僅僅是記錄在案的，便有八百多人。”

此話一出，氣氛壓抑到了極致，死寂一片。

傭兵派去了八百多人，那就意味著八年來，八百多人被毀得幹幹凈凈，一無所有。

元仲辛只覺心灰意冷，絕望呢喃道：“你們真是瘋了。”

樊宰執直視著元仲辛，眉眼悲涼無望：“元仲辛，你無法想象當時大宋的處境有多危險，若當時真的國破家亡，別說八百多人了，傷亡人數會有多少，你想都不敢想。”

“你說我們瘋了，但我們已然走投無路了。”

“全國上下國民如此之多，對比之下，八百多人的犧牲，真的算不了什麽——元仲辛，其實當初的你，不也做了同樣的選擇？”

聞言，元仲辛呆滯地垂眸，心神顫抖。

樊宰執說得沒錯，安離九與九名細作的生命之間，元仲辛第一時間還是選擇了後者，盡管後來安離九安然無恙地被救了回來，但他的選擇儼然成了事實，元仲辛騙得了別人，卻永遠都騙不了自己。

現實就是如此殘酷，要保全大局，總得有人做出犧牲，不管這個犧牲他是否自願，命數已定，也只能認了。

絕望彌漫在元仲辛心底的每一個角落，他忽感一陣頭暈目眩，深呼吸以此來平覆自己激動的情緒，好半晌才艱難開口：“後來呢，大宋的傭兵出了什麽問題？”

“傭兵被送往大夏之後，大宋屢屢戰敗的情況的確有所改善，但自從大宋以地下城為由要挾大夏談和之後，我們的傭兵計劃好像被人洩露了，我們查了將近大半年的時間，查到了大宋朝內的確出現了官員勾結大夏細作，而與大夏細作暗中合作的官臣多是當年傭兵計劃的支持者。”

“因為此事，傭兵計劃被迫暫停，可我們的人徹底暴露了，大宋朝內如今是一片混亂，除了熟悉的幾人，其餘官員到底可不可信，無人可以斷言。”

元仲辛蹙眉沈思：“吩咐你們去找地下城到底是誰的意思？”

樊宰執回答道：“當今聖上。”

“為何？”

“地下城是大夏的一個傳聞，裏面有什麽，無人得知，既然我們有地圖在身，他自然不會讓大夏甚至是大遼捷足先登。”

地下城位於大夏與大宋北疆交界處，而樊宰執等人駐守的地方又恰巧臨近，於是便下旨要求樊宰執領兵探尋地下城，但因為大夏與大宋目前的關系仍是談和，為了不撕破臉面，樊宰執領的冰在地下城入口徘徊了三個多月，依舊不敢隨意冒進，只好先回開封覆命。

元仲辛聞言，瞇了瞇眼，突發奇想：“你說當今聖上下旨，下的可是錦布黑字的聖旨？”

樊宰執心中對元仲辛的聰慧敏感驚嘆不已，他搖頭：“不是，只有一句口頭的旨意。”

元仲辛恍然大悟，冷笑不止。

既然大宋皇帝如此在意兩國顏面，盡管他心裏無時無刻不算計著地下城裏的寶藏，他也絕對不會留下一絲一毫的把柄，若屆時樊宰執等人領兵探尋地下城一事被發現，當今聖上必定心虛，他什麽都不會承認，甚至很有可能為了平息安撫大夏，直接用叛國欺君之罪來處決樊宰執他們。

果真是當權者，機關算盡，苦心經營，奸詐自私，就為了滿足一己私欲。

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