王寬蹙著眉，開口說道：“我們今日去的汪順家，情況也與你們所說的基本一樣，而且他們家中染著的爐香是江南獨產的天衣縷，世面價格也不便宜。”

韋衙內霎時摸不著頭腦：“難不成是因為他們家中太有錢，野獸看不過眼，就殺人？”

什麽時候連野獸都有仇富心理了？

薛映不敢置信地瞄了韋衙內一眼：“這種說法也太不靠譜了吧。”

韋衙內苦惱不已地說道：“我也覺得不靠譜，可現如今，我們還能有別的說法可以解釋這一切嗎？”

野獸仇富，別說不靠譜，簡直就是極其離譜。

元仲辛一直沈默不語，垂頭深思，倏而，他擡眸看向韋衙內說道：“你方才說，顧英家中的裝飾品很新？”

韋衙內雖茫然，但還是點頭。

元仲辛雙手抱臂，腦中不斷閃過什麽漏掉的重點，他蹙眉問道：“有多新？”

薛映回答道：“像是剛買不久一般。”

元仲辛默默聽著他們的話，恍然大悟，此刻他終於想明白自己為何會覺得事情蹊蹺，全寨裏，讓他們印象最深刻的，不是這寨子的山路有多麽的崎嶇，更不是寨子裏的野獸，而是新。

烏木寨太新了，完全不是一個寨子該有的模樣。

按照大宋地方編制法例，凡是能以“寨”編入地方記錄案冊的，皆是有著數十年甚至是百餘年的歷史，寨中環境盡管不會是破爛不堪落後殘舊，怎麽也得有著一定的歷史沈澱痕跡，簡單來說，寨不一定要破，但肯定會舊。

但烏木寨卻是如此的與眾不同，處處都是新生的痕跡。

聽了元仲辛的這番分析，五人皆訝異不已，開始回想著自己從進寨以來所見到的所有事物，說實話，若不是元仲辛的提醒，他們根本不會留意到這些細節。

趙簡像是想起了什麽，她緊蹙著眉說道：“你這麽說來，我也覺得奇怪，今日我與小景去的吳太思家，再往前，便是烏木寨的寨廟，光從外觀上看，到處都是翻修過的痕跡，墻磚是新砌的，壁畫是新塗的，就連烏木寨的寨旗都是全新的。”

王寬沈聲開口道：“寨廟被毀過？”

趙簡搖頭：“不清楚，我們沒有進去。”

元仲辛不知何時又將那幾份名單拿在了手上，眸光深不見底：“現在再來重新看看，死的那十二個人，都有著什麽共同點。”

男子，年齡皆在三十一歲到三十八歲之間，身強力壯，死亡地點在後山以及斷崖，死亡時間大約都在黃昏來臨之後到傍晚時分——這些都是六人一開始調查案件記錄得來的所有共同點。

而如今，又要新增一個，那十二人，皆是原住舊民。

而在昨日篩選出來的六十五人名單中，三十五人是原住舊民。

房間裏，元仲辛站在窗前看著客棧外的一片昏暗，而後他狀似自言自語道：“其實烏木寨中新的遠不止環境。”

身後傳來王寬的聲音：“還有人，對嗎？”

元仲辛心事重重，眸光極深。

他們早該註意到的，這寨中人來人往的，年輕男女幼童都出可見，卻唯獨缺少了寨中最必不可少的存在，老人。

從入寨第一天起，元仲辛六人就鮮少見到老人，唯一一個還是這幾天日日為他們掌廚做飯的老婆子。

翌日，元仲辛與王寬一早就出了客棧，本想找來顧長坤問個清楚，誰知走到顧長坤家門前卻被其家人告知，顧長坤有事出了一趟寨子，說是去置辦一些寨中入冬必備的日用品，可能要晚些回來。

兩人別無他法，回客棧的路上卻遇見了他的兒子顧力。

元仲辛走上前去笑瞇瞇地打了個招呼：“顧小兄弟，這一大早的是要去哪？”

顧力警惕地看著兩人，他本性內向不愛說話，好半晌才憋出兩個字：“斷崖。”

兩人對視一眼，眼底藏著各種情緒。

王寬上前一步，淡笑著開口問道：“顧小兄弟去斷崖做什麽？”

顧力窘迫地退後幾步，與兩人保持著好一段距離，臉上不情不願地開口說道：“我想去查野獸。”

元仲辛眸色微閃：“野獸如此殘暴，顧小兄弟難道就不怕因此喪命嗎？”

顧力眼底微微瑟縮，他抿了抿嘴：“怕，但是我一定要查清楚，我不能讓汪叔叔死得不明不白。”

元仲辛若有所思片刻，倏然莫名地瞥了一眼王寬。

王寬眸裏掠過一絲閃光，他向元仲辛投去淡淡的眼神，開口說道：“你想去斷崖？”

元仲辛咂咂嘴，沒有否認，對著王寬嬉皮笑臉。

王寬雙手抱臂，似笑非笑地看著他：“要去可以，我和你一起。”

元仲辛的笑意立馬收了回去，齜牙咧嘴地說道：“一起就一起！”轉過頭，對著顧力樂呵呵的：“顧小兄弟，你看你獨自一人挺危險的，帶上我們一起唄。”

顧力雖然不好相處，但也沒有拒絕，走在前面帶路，兩人跟在身後低聲說著什麽。

元仲辛壓低聲音對王寬說道：“你太胡來了！”

王寬似是心情不錯，語氣都是帶著笑的：“彼此彼此。”

元仲辛一把拉住了他的衣袖，卻沒有停下腳步，他有些氣結地說道：“要是咱們兩個人都遭遇不測，趙簡他們怎麽辦？”

王寬微微側頭看向自己的袖口，嘴角微微一勾：“你忘了梁竹之前說過什麽了嗎？”

元仲辛怔楞了一下。

王寬繼續說道：“仲辛，你必須給他們一個自己成長的機會，不能凡事都替他們想好對策，否則，他們可能日後都得依靠著你來完成任務。”

而如今，就是一個極好的機會。

元仲辛聞言，默默地松開了手，暗自思量著王寬的話，沒作反駁。

三人走到斷崖處，因為元仲辛與王寬對路勢的不熟悉，顧力放慢了速度，停停歇歇花了整整兩個時辰的時間。

斷崖背後並非就是萬丈深淵，在那之前，還有一片茂密非常的樹林，如今冬季已至，盡管萬木雕敗，但一眼看過去，依舊無法望到樹林深處。而穿過樹林，才是真正的懸崖邊沿。

三人站在一處頗高的石地之上俯視著整片樹林，元仲辛打量許久後問道：“屍體是在這片樹林裏發現的？”

顧力有些不太確定地點點頭，回答道：“發現屍體的人都被嚇得不輕，只懂得在慌忙之中把屍體運回寨中，並沒有清楚記得發現屍體的準確位置。”

王寬深深地看著樹林，而後開口道：“我們進去看看？”

元仲辛正有此意，但顧及到身邊不懂武功的顧力，他猶疑了，思索須臾後說道：“要不顧小兄弟在此處等我們？”

顧力卻是拒絕了，他說道：“我和你們一起進去，雖然我不常來這，但對這兒的地形總歸比你們更了解些。”

對方都這樣說了，元仲辛與王寬也不好推脫，而且如今青天白日，應該也不會有什麽野獸出沒。

三人在樹林口徘徊了大約一炷香的時間，元仲辛與王寬著重留意地面的各種痕跡，他們想要尋找野獸的腳印來分辨野獸的種類。

元仲辛問顧力：“你們寨中野獸大概有哪幾種？”

顧力手裏拿著一根長木支，悶悶地搖搖頭：“不清楚，我從未親眼見過野獸，寨中的人其實也沒幾個真正見到過，親眼看到過的人，都死了——若不是此次野獸襲擊，烏木寨恐怕是一輩子都不會與野獸打交道。”

王寬一邊走，一邊留意著周邊的環境，將進樹林的路線暗暗記在心中，他想起了烏木寨最大的問題，開口問道：“顧小兄弟，烏木寨的寨廟是否有過被毀的經歷？”

顧力赫然停下了腳步，深深地望向王寬：“為何這麽說？”

王寬說道：“寨廟是寨子世代歷史的沈澱之物，無論其外觀有多破舊，都是不能隨意翻新的，這時祖輩流傳下來的規矩，可我們的朋友昨日發現，烏木寨的寨廟卻是與眾不同，不僅壯觀，而且處處都是翻修過的痕跡。”

元仲辛雙手抱臂，神色霎時變得深不可測：“而且，你們這兒新的可不止寨廟，還有人，翻查了烏木寨的各種人口登記案冊，我們僅僅找出了四十多名烏木寨的原住舊民，但這寨子裏一眼望去起碼百來人，也就是說至少有八十人是從外地新搬進來的。”

“更奇怪的是，你們烏木寨的老人少得可憐，從我們進寨第一天起，就只見過客棧裏的掌廚老太太，其餘老人一律未曾看到過。”

顧力一言不發，視線來回掃在元仲辛與王寬身上，神色幽深。

元仲辛聳了聳肩，繼續開口：“當然了，你要說那些老人們年事已高，身體行動不便，如今天氣又冷，需要臥床休息，這些我都能理解，但是......”

王寬接話道：“按常理，寨中的卷宗案冊一般都是塵封已久的，但你父親給我們找來的記錄冊本卻是極其整潔，看上去如同近期重抄過那般新凈，你們烏木寨的文獻資料，為何上面顯示記載烏木寨的歷史只有三十年？據我所知，要想以“寨”字編入大宋地方編制的，最少得有五十年的歷史吧？”

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