夜色漸深, 青鸞山山頂掌門所住的院子裏, 鸞鳳鳴坐在桌前看手下心腹剛送來的消息，因光線昏暗看不清晰, 不禁皺了皺眉, 拿起旁邊的銀簪撥了撥燈芯, 跳躍的燭火映照著他微微瞇起的雙眼，似乎能照見眼底不加掩飾的貪欲和野心。

他放下銀簪, 垂下眼, 瞬間恢覆人前常見的溫文爾雅，隨後將桌上的信紙拿起來細看, 看到最後目光落在兩個人名上, 不禁挑眉, 輕笑一聲：“丁卯、丁醜……有意思。”

林知秋的突然失蹤讓他派過去的人撲了個空，緊接著天下學子熱血沸騰地為謝容禛打抱不平，原本反對謝容禛的各派系朝臣在這種壓力下輕易不敢開口，一個個都裝起了啞巴, 不過都說秀才造反三年不成, 他對文人掀起的風波不以為意, 還想著謝容禛的手段不過如此，可沒想到這時候皇帝忽稱身子越發不濟，再次提議立儲，而以往反對聲浪最高的世家大族竟有半數以上轉變口風，一反常態地支持起謝容禛來。

一樁樁事情如此湊巧，那就不是一個“巧”字能解釋的了, 之前皇帝連自己的面子都不要，執意要替謝容禛翻案，他那時就隱隱覺得事有反常，想到謝容禛與流雲醫谷關系密切，他不禁猜測皇帝會不會是讓謝容禛用某種毒藥給控制住了，可那麽多盤踞百年的世家大族加起來人口無數，總不可能都是讓毒藥給控制了吧？

事出反常必有妖，思及此，他立刻派人去查，這一查才知道，京城竟不知何時多了一個長袖善舞的商人，此人與許多世家大族都關系密切，生意一樁樁地做著，利益一家家地綁著，人心一戶戶地籠著，不到一年時間就潤物細無聲地滲透進那些盤根錯節的勢力中，甚至不動聲色地扼住了各世家的咽喉，而那些世家在利益的驅使下不以為忤，反而心甘情願地與謝容禛結成同盟。

謝容禛身邊還真是能人輩出，以往小看他了。

鸞鳳鳴微微瞇眼，手指在兩個名字上輕叩，最後笑了笑，將信紙湊到火上燒了，燒完閉上眼靜靜坐了片刻，起身從暗格裏取出一只匣子放到桌上，重新坐下。

匣子裏只有薄薄一張紙，拿出來卻似重若千鈞，他目光落在紙上，雖已看過無數次，卻還是掩不住眼底驟然迸出的狂熱神采。

這張紙是謝冀給他的，上面細細描繪著一枚帶鉤，正是本該由謝冀繼承的那枚青銅帶鉤。

謝冀當年還是太子時見過幾次先帝手中的帶鉤，先帝也說過將來會將帶鉤與大印一起交到謝冀手中，那時謝冀好奇，隱隱覺得帶鉤上的圖案有些不尋常，就瞞著先帝偷偷拓印下來，之後一場宮變，拓印的圖在大火中燒成灰燼，謝冀便憑記憶畫了一張交給他。

謝冀說這枚帶鉤上面的紋路極有可能是傳說中的九鼎圖，不過圖是不完整的，只有一半，而且這還是他憑借記憶畫出來的，與原圖有著稍許出入，想要得到完整準確的九鼎圖就必須將兩枚帶鉤都弄到手。

他看著畫出來的帶鉤，指尖沿著輪廓輕輕劃過，最後落在邊緣處歪歪扭扭的古怪紋路上，眼底是志在必得的光芒。

他相信謝冀的話，他不僅相信，甚至知道得還要更多，這兩枚帶鉤的秘密遠遠不止九鼎圖那麽簡單，這秘密全天下只有他一個人知道，即便帶鉤落到旁人手裏也是暴殄天物。

他笑起來，心想，老天爺不會無緣無故讓他來到這世上，他註定就該得到這兩枚青銅帶鉤。

這時門外響起一陣腳步聲，心腹走過來敲門。

鸞鳳鳴將圖紙裝進匣子中，起身放回原處，這才開口：“進來。”

心腹推開門走到他身邊，低聲道：“掌門，老先生要見您。”

老先生指的是謝冀。

鸞鳳鳴皺起眉，面露不耐：“他又想做什麽？”

心腹道：“他說連家堡突然轉了口風，其中必定有詐，不能輕易與他們合作，掌門您若是執意如此，他就要到前面來插手門派中的事務了。”

鸞鳳鳴氣笑了：“他要到前面來？後山已經不夠他住了？”

心腹頓了頓，道：“老先生瞧著不像說笑的，掌門您還是見見吧，萬一他真的鬧起來，您這裏……不好收場。”

青鸞山有分量的人都被他們以各種手段清除了，如今青鸞山自然是鸞鳳鳴一人說了算，可他還要在江湖上行走，仍需要留一些不痛不癢的弟子撐門面，這些人不清楚他的所作所為自然認他這個掌門，可萬一謝冀老糊塗了跑出來給他搗亂，那就麻煩了。

鸞鳳鳴瞳孔中殺意一閃而逝，最終還是掩下去，閉著眼深吸口氣：“行了，我知道了。”

半晌後，又睜開眼：“去收拾車馬，一會兒就送他回豐淩城，我親自送。”說著甩袖起身，出門往後山趕去。

謝冀等同於半個殘廢，又常年住在後山的石室裏，想憑借一己之力出來自然不可能，但後山這塊禁地並沒有真正封閉，萬一有哪個好奇的跑過來，謝冀再爬到洞門口一吆喝，他還真是防不勝防。

鸞鳳鳴飛身進入山洞，臉上神色變得溫和恭謙，他笑著走進去，掛起簾子在謝冀床前跪下：“爹，這麽晚了您怎麽還沒歇息？”

謝冀扭頭看他，目光中透著幾分審視，半晌後啞聲笑了笑：“你如今大了，有自己的主意了，我也不指望你事事都聽我的，只是一個人住在這裏實在寂寞，有時也想你過來與我說說話。”

鸞鳳鳴道：“是兒子不孝，如今正是關鍵時候，兒子忙於俗務，確實疏忽了爹的感受。爹在這裏住得不舒適，兒子也心中不安，不如兒子送您回豐淩城，那裏都是自己人，院子又開闊，您住在那裏更適合養身子，不知爹意下如何？”

謝冀目光銳利：“這麽快就要趕我回去了？”

鸞鳳鳴在他的目光中面不改色，笑道：“爹說的哪裏話，當初您是沖著連家堡過來的，還說若有機會可以當面與連老堡主談一談，可如今這形勢您也看到了，連家堡根本無意與我們合作，您也說他們這次改了口風怕是有詐，既如此，爹您又何必住在這裏受苦？”

謝冀笑了笑：“青銅帶鉤還沒到手，恐怕我前腳一走，你後腳就要咬餌了，你啊，還是年輕氣盛，不看著你，我不放心。”

鸞鳳鳴誠懇道：“爹說的哪裏話，我親自送您回豐淩城，陪您在那裏住些時日，那裏的人都聽您的，兒子一言一行自然也被您看在眼裏，您對我還有什麽不放心的？”

謝冀瞇著眼，神情看不出喜怒，半晌後淡淡開口：“也好，住在這裏我也膩了。”說著嘆口氣，“你要時刻謹記，你姓謝，爹只有你這麽個兒子，將來所得的一切最終都會傳給你，落不到別人手中去。”

鸞鳳鳴垂首道：“兒子絕無非分之想。”頓了頓又道，“既然爹答應了，不如兒子這就背您出去？您身份特殊，還是夜裏動身較為穩妥。”

謝冀閉上眼，應了一聲：“嗯。”

鸞鳳鳴給他披上長袍，小心翼翼將他背起，走出山洞時溫聲提醒他手抓緊了，眼底卻是一片沈冷殺意。

這些年天下還算太平，招兵買馬並不容易，沒有拿得出手的籌碼，沒人願意冒險做逆賊，豐淩城那邊如今已成氣候，可那都是拿謝冀身上流淌的皇室血脈換來的，那些人甘冒風險聚在一處，無非是想來一場豪賭，勝了，他們就一飛沖天，敗了，他們就死無葬身之地。

謝冀身子廢了，地位卻舉足輕重，萬一真有個好歹，沒了他的“金口玉言”，將來誰會相信自己身上流著謝冀的血？誰會承認自己的地位？

更何況，這世上沒有第二個人知道，自己不過是住在這具軀殼中的異魂，根本就不是謝冀的兒子。

他想要名正言順地登上帝位，就少不了謝冀的認同傳承，謝冀不能死，不僅不能死，還得敬著供著，否則自己所做的一切都會前功盡棄。

夜色中，鸞鳳鳴再次壓下殺意，背著謝冀下到山腳，小心翼翼將他送入早已準備好的馬車內，隨後自己也登上去，與他共乘一車，盡顯孝心。

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