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子這一路上早悶出鳥來，便請湯大人賞一頓打！”袁振冷笑起來，渾身骨骼“吱吱”作響。
人影一閃，湯嵐並指如劍，連環三點戳出。這一出手，意在形先，骨氣清奇。袁振旋身避開，忽然左臂暴起，突拍一掌，竟已搭在了湯嵐臂上。
湯嵐冷笑，以大龍形斜身退開，掌上氣勢暴漲，忽指忽拳，全力搶攻。
頃刻間兩人已過了十餘招，袁振一路困頓，此時全取守勢。相傳通臂門拳術為宋代道士遇猿仙所傳，故又名“白猿通臂”。此時袁振使來，腰如蛇形，臂如猿猴，進退飄忽，一時間竟讓湯嵐奈何不得。
激戰中，湯嵐陡然以錯骨手拍出一掌，如迅雷突降，掃中對手臂彎。這一手錯骨法本應讓對手拳勁大消，但通臂拳講究九柔一剛，能從極柔處生出變化，袁振手臂陡然一松，猶如一根被水浸透了的繩子，湯嵐一掌拍去，根本無處發力。
湯嵐一凜之際，袁振劈掌如雷震，勁由背發，疾振而出，他憋了一路的悶氣，這一拍神威凜凜。湯嵐全然失了先機，危急之際也見了真功夫，雙掌一圈，將勁道使到十成。一柔一剛驟然相交，純以功力相較。湯嵐的掌緣硬生生格在袁振的腕子上。
一股奇痛襲來，這正是袁振鐐銬終日纏鎖之處，雖是皮肉傷，但撕痛也讓他一震。
高手相較，只爭一線，袁振重心已被湯嵐盤走，身子向後一跌。湯嵐獰笑一聲，一掌拍出，這一掌毒辣陰沈，竟是要將袁振的功力盡數廢了。
“留神！”邱道成大呼，想要救援，卻已不及。
猛然間一道青影閃來，斜斜一掌圈出。
這一掌氣韻平常，與湯嵐先前那招盤掌極為相似，只是更加渾然，一掌已將湯嵐的拳勁圈住。
湯嵐陡覺自己這一拳砸了個空，一凜之際，袁振已被那人拽到了身後。
“何方高人？”湯嵐踉蹌退開，剛才那股可怕的虛弱無力之感才慢慢消失，口氣竟難得客氣了幾分。
來人身材高大而瘦削，青灰色的道袍上還有多處破損，寬寬的鬥笠下黑巾蒙面，只現出一雙冷峻的眸子。
“都是武林中人，閣下何故出此狠手？”蒙面客的聲音沙啞，似乎刻意壓制。
“咱們是錦衣衛，不是跑江湖的，閣下最好少管閑事！”湯嵐的語氣雖硬，但拿錦農衛的帽子壓人，在聲勢上已弱了幾分。
“這個閑事，在下管定了。”蒙面客信手一揮，指點著邱道成等人，“這幾位，在下都要帶走。”
“好大的口氣！”湯嵐已知來者不善，聽得這句話不由怒極反笑，“膽敢在錦衣衛湯某面前如此說話的，閣下是頭一個！”言畢便拔劍出鞘。
那人冷笑道：“好，歲寒三友，在下已會過了‘莫氣如竹’和‘巒上青松’，今日有幸，再見識一下‘湯劍如梅’。”說完信手解下腰間佩劍，不知怎的，劍鞘卻未摘下。
湯嵐心底的寒意更甚，對面這人不僅口氣極大，那股氣勢也讓他心內生虛，當下大喝一聲，劍光暴閃，五點劍光形如梅花向蒙面客卷來。
湯嵐一出手已施出“五點梅花”的十成功力，眼前形勢非常，他心中盤算，若是全力一擊無功，就招呼手下一擁而上。
蒙面客劍鞘橫掠，暮色申瞧來這一手玄之又玄，五點梅花倏忽消逝。
邱道成等眾掌門齊齊“咦”了一聲，只是礙於錦衣衛指揮使的面子，不敢過於讚嘆。只有袁振大聲讚道：“好劍法！”
劍鞘的圈子已順勢抹向湯嵐的左肩。這一道圈子虛曠疏淡，了無痕跡，最可怕的是那圈子綿綿不絕，看似永無止境。
湯嵐心底一寒，不理那氣勢玄奧的圈子，劍光疾收，隨即又暴吐而出。劍氣凜凜，這一劍招式繁覆，如萬千梅花隨風飄搖，轉折連綿，這才將這氣韻綿綿的劍圈破去。兩人相交兩劍，看似平分秋色，但蒙面客信手揮灑，湯嵐全力施為，已是高下立見。
．
袁振看得眉飛色舞，叫道：“以簡克繁，隨心所欲！佩服佩服！”邱道成、周峻二人則對望一眼，均是臉現疑惑。
湯嵐的臉色已變得赤紅一片，飛撲而上，劍光如銀河傾瀉，快如雷電。蒙面客冷笑聲中，反手撩出。這一劍以玄門劍法的洗字訣施出，圓轉中多了一分犀利，瞬間劍圈破開滿空劍花，一點幽光直向湯嵐的肘彎刺來。
眼見湯嵐已是山窮水盡，忽然間—道鐵鏈淩空飛出，猶如蛟龍出水，勢道猛厲，“唰”地一下纏在了劍鞘上。
鐵鏈力道沈渾，蒙面客一凜，卻見出手之人身材極高，銀發披肩，正是彭門掌門彭久壽。
“彭掌門這是何意？”蒙面客一哂，順勢一抖，將鐵鏈震開。
忽然間又是一道鐵鏈飛來，如大槍直進，重重擊在了劍鞘上。
這次出手之人竟是青城掌門周竣。
蒙面客只得橫揮一劍“如封似閉”，將兩道鐵鏈和湯嵐進攻的長劍盡數封住，身子飄然退開。
湯嵐也還罷了，彭門和青城兩位掌門的出手一曲一直，各有所長，以蒙面客之能，也不得不心存忌憚。
“得罪。”彭門掌門的話也冰冷如刀，“閣下的好意，咱們心領了。不過，民不和官鬥，咱們只想息事寧人。”
周峻的口氣則溫和許多，長嘆道：“這位老兄，多謝了。我們都是有家有業之人，今日若隨你一走了之，他日朝廷追究起來，我們的妻子家小、門人弟子又怎能逃得過萬歲爺的天威？”
蒙面客一楞，寬大鬥笠下的眸子灼灼閃動：“士可殺不可辱，你們就甘願受辱？”
袁振挺胸叫道：“是啊，他娘的，要殺便殺，這般千裏迢迢地作踐人，還不如給老子一刀痛快的。”
華山掌門邱道成冷哼道：“袁猴子，你是孤家寡人，最多十幾個門人弟子。但我在華陰的家中有三百畝的田莊，田莊裏三代二百餘口人能隨我一起跑到天邊去麽？”
蒙面客無語，終於嘆了口氣，掀開鬥笠，扯下黑巾，露出那張紫紅色的國字臉，正是武當掌門柳蒼雲。
“老柳，果然是你！”邱道成雙眼發亮，已帶上了哭腔，“可找到了皇上？可給我等兄弟求饒？”
華山派掌門與柳蒼雲素來交厚，更知道他是洪熙帝的布衣至交，早就命親信弟子給柳蒼雲快馬傳書，此後日夜苦盼，這時更盼著柳蒼雲能自懷中抽出一張赦免眾人的秘旨。
“面聖了，也求了。”柳蒼雲搖頭苦笑，“但陛下未曾應允。”
“那是自然。”湯嵐舒了口氣，他出京城一路疾趕，並不知道皇宮內發生的驚天大事，那追擒武當柳蒼雲的密令，他也尚不知曉，這時咧嘴冷笑，“抑武策是太祖爺定下的國策，我大明天下，早已不需要門派和武者，更不允你等自命宗師。只有你武當派身居玄岳，少林派身居禪宗祖庭，萬歲才網開一面。”
“老柳啊！”邱道成連連頓足，“憑著你和萬歲爺的老交情，怎麽著也該能將咱們保下來啊……”
“抱歉了，邱兄。”柳蒼雲神色郁然，“柳某苦思了一路，也只得出此下策，但諸位卻又不隨我走！”
邱道成直搖頭：“老柳，你的好意，老哥哥我至死不忘，但咱們真的不能對抗朝廷。本門連老帶少……嘿，走不得，走不得！”
周峻也向柳蒼雲拱手：“老兄一出手，兄弟便認了出來。可這就是江湖，咱們，逃不出江湖去！”
柳蒼雲垂下頭去，在暮色裏黯然而立。
院內悄寂下來，似乎每個人都在想著心事。只有任方長沒心沒肺地笑著：“逃不出是造化，大造化啊……”
“柳蒼雲！”湯嵐冷笑道，“你公然對抗朝廷，罪不容恕，但念在你是萬歲至交好友，今日便放你一馬，這便去吧。”
他心中對這武當掌門著實忌憚，只盼著自己丟下這句場面話後，能將他遠遠地打發走。
“湯大人！”柳蒼雲翻起眼來，淩厲的眸子逼得湯嵐心膽一寒，“既然如此，柳某便送大家一程。請上酒吧，今晚柳某要陪各位朋友一醉方休！”
夜風舒緩，冷月如鉤。驛館大院中，五湖四海的眾掌門席地而坐，傳杯痛飲。
燈火飄搖，淚花閃爍，眾掌門均是酩酊大醉。
柳蒼雲心中郁悶，幾太碗酒喝得甚急，但內功精深，心思保持得極清明，隱隱約約地，他發覺人群中一位掌門始終不大言語，酒也喝得不多。
“柳掌門，多謝了！”那人見柳蒼雲望過來，才向他點點頭，“兄弟也曾向你無敵柳傳書求救。”
這是一張熟悉的臉，崆峒派掌門簡長風。柳蒼雲決計忘不了他。
崆峒掌門曾有“簡無敵”的綽號，當年正是在長安城外，柳蒼雲以十八招武當太乙綿掌幹凈利落地將其擊敗，這才讓簡長風心甘情願地讓出無敵之號，更親自將柳蒼雲稱為“無敵柳”。“無敵柳”之稱，這才遍傳江湖。
這次朝廷推行“抑武策”，素來自視甚高的簡長風竟也向柳蒼雲求救，想必他也自多嘴的邱道成那裏知道了柳蒼雲與洪熙帝的交情。他的求援信竟是第一個送到柳蒼雲手中的。
柳蒼雲自然知道這份求援信的分量，曾經的對手，反而是最看重你的人。
“收到了。”柳蒼雲的臉上滿是落寞，“可柳某卻無能為力。”
簡長風向他深深凝望，嘆道：“那兄弟我也領情。”
二人再不多言，只是碰了杯，各自仰頭痛飲。
邱道成忽地拋了酒杯，一把抱住柳蒼雲，放聲大哭：“老柳，你說，這是個什麽世道呢？幾代耕讀傳家，守著江湖道義，守著朝廷法度，忽然間說抓便抓，說打便打，還要披枷掛鎖，還要游街示眾，跟牲口一樣……”
柳蒼雲的眼眶已模糊一片，擡起頭，腦頂上是一片陰郁的蒼穹，無限的大，無限的空虛。
恍惚間，他覺得無數的星星和雲朵在飄搖飛墜，數十年固若磐石的信念都坍塌了下來。
二、靈壺藏秘，烈焰明心
太子一行過了黃河，又一路馬不停蹄地奔過了懷慶府，便風塵仆仆地趕到了山西澤州境內。
明初設立了大批衛所，每個衛所大致有五千六百人，以指揮使為長官。地方軍權不在地方知府手中，而握於這些衛所指揮使之手。
各衛所分屬於省內的都指揮使司，統由中央的五軍都督府統轄。澤州境內的寧山衛不是—個大衛所，卻也駐紮著數千兵馬。
忽聞舊主途經此地，寧山衛指揮使鐵騁驚喜若狂，親自趕來，將太子一行迎入了他的內宅。
“殿下但放寬心。”寬敞的大廳內燈火通明，鐵騁連連拍胸脯保證，“到了末將這裏，莫說是什麽天妖，便是天王老子親來，末將也叫他有來無回！”
“有鐵將軍橫刀立馬，何懼天妖地煞。”戴燁點頭一笑，“京師那裏有何動向？”
鐵騁神色一緊，看了跟蕭七和綠如，欲言又止。戴燁籌建的幼軍風諜，猶如太子的耳目之司，可勘察四處消息。但朱瞻基率人輕裝疾進，也讓他們和幼軍風諜失去了聯絡。
好在這鐵騁所在的寧山衛，倒是風諜的一處緊要樞紐，還能掌控傳送一些消息。
朱瞻基將手一擺：“但說無妨，這裏都是我的心腹。”
“風諜傳到卑職這裏的消息不多，我只知道，京師裏面只怕出了大事！”鐵騁沈沈地嘆了口氣，“據說這幾日間，都沒見萬歲上朝，有人說萬歲身染重病，但京師的消息封鎖得太死，屬下實在不知詳情。這幾日，錦衣衛和東廠都有數批人馬出京，氣勢洶洶的，不知所為何事。”
“難道父皇當真患了重病？”朱瞻基的心內陣陣發緊，但既然沒有更緊要的消息，說明還沒出太大的事，也許父皇只是患病而已，侍寢並沒到最壞的地步。
“山雨欲來風滿樓。”戴燁瞇起雙眸，“眼下緊要之務，還是抓緊進京。但進京之前，一定要跟天妖做個了斷！”
“戴老當真看得起末將。”聽得戴燁要在這裏給天妖布下殺局，鐵將軍登時興致大發，摩拳擦掌地道，“殿下，要末將多調他幾千兵馬來此麽？”
“萬萬不可！”戴燁搖頭道，“咱們要誘敵來攻，你調來幾千兵馬擺個大陣，天妖便會潛伏不出，咱可跟他們耗不起時間。”
鐵騁笑道：“看來戴老這裏，已有了妙計？”
“妙計說不上，你只調集兩隊人來做做樣子即可，好在你這宅院距澤州府衙不遠，距寧山衛大軍駐紮的衛所反倒有段路程。如此一來，示敵以虛，天妖必會以為我等懈怠，才會來自投羅網。你這裏還有多少神機槍？”
鐵騁的臉色一苦，道：“永樂先皇時，寧山衛一直被兵部壓制，只怕是漢王買通了兵部內的官吏故意為難，我們這些年來，所得的‘天字號’不過百十把，且良莠不齊……”
“什麽？”戴燁幾乎要拍案而起。
大明朝最重軍中火器配置，每百戶便要配十名銃手，永樂朝更因火器技術大進，量產一種輕便的銅質火銃，編號為“天”字，被俗稱為“天字號”神機槍。
但寧山衛堂堂五千兵馬，居然只有百十把神機槍，實為天下奇談。想必這是當時權傾朝野的漢王動的手腳。
“還有——”鐵騁嚅囁著，“大前日天降暴雨，衛所中看管火器房的小子競讓大多火藥受了潮。目下所剩火藥只夠裝備三四十把神機槍。”
戴燁一震：“這看火藥房的人，現在何處？”
“被末將抽了一頓鞭子後便逃之天天了，末將正遣人捉他。”
“只怕你捉不到他了。”戴燁的聲音微微顫抖，“好厲害，難道他們早已算到我們要來此處？” 眾人心底俱是一寒，若漢王真是早有預謀，大家遠赴寧山衛，那豈不是身陷險地？
“他們沒這麽神機妙算吧？”董罡鋒冷哼一聲，“想必漢王早知鐵將軍是殿下心腹，故此未雨綢繆罷了。”
“說的是！”戴燁咬牙冷笑起來，“三十把天字號，那也足夠了。咱們在布陣張網，漢王和天妖也在四處布網，且看是誰的網更準、更結實吧！”
鐵騁卻“呵呵”一笑：“其實在卑職這地方布陣，那是最妙不過。這地方沒仗可打，近來末將迷上了鉆研土木機關，戴夫子別笑我，你們稍時進來一看便知了……”
這鐵騁看似是個粗人，安排起來，卻井井有條，眾多彪悍的親兵被他安置在宅院四周，太子臥房外更是留了二十餘名精於手下，悄然巡視，卻又不出任何聲響。
黃河渡口一番激戰早讓眾人心疲力盡，終於到了鐵將軍府內，連鐵人般的董罡鋒都松下一口氣來。
為防萬一，他便睡在太子的外屋把守，蕭七等人則在左右廂房安歇。
綠如有些慵懶地坐在房裏的案頭前，洗浴後的長發上水跡還未幹，紗燈是白色的，映得她的臉色愈發蒼白。
“那個女的，就是你說的夕夕吧？”她淡淡的話語直刺他的心窩，“自那女的一現身，你便魂不守舍了。．”
她也根本沒有看蕭七，雙手只是胡亂地掃著古琴，發出“嗡嗡”的雜亂聲響。
蕭七搔了搔頭，無辜地笑道：“不說這些了，我只是來看看你，黃河渡口上打得太辛苦，你忽然落水，我怕你受了傷……”
“嗯，我落了水，武當蕭大俠奮不顧身跳水相救，小女子感激不盡。”綠如還是沒有瞧他。
蕭七很認真地看著她，道：“你沒受傷，那便好。”
他慢慢地轉過身，望向窗外濃濃的黑夜，慢慢地說：“照理說，那個人就應該是她，哪怕她蒙著面，一現身時我就猜到是她。可是，一個人，怎能會有那麽大的變化……”
初夏的夜裏，他的聲音顫顫的，如同一個美夢破碎的孩子。
綠如看著他的背影，那寬闊的雙肩竟也在發抖。
她幽幽地嘆了口氣，頭一次發覺，原來往日裏嬉笑怒罵的蕭七竟也會如此無助、如此可憐。
“你們是怎樣相識的……不想說就算了。”
蕭七苦笑了下，眸子更黑了，微醺的夏夜轉眼間化成了濃白而耀眼的雪地，有沁骨的冰冷，也有沁心的甜蜜。
茫茫雪地中閃來了白衣如雪的少年俠士，那個人就是自己，風華正茂、意氣風發的蕭七，自覺武功初成，也自覺無憂無慮。
茫無邊際的銀白中顯出幾線血色，點點滴滴，猶如紅梅怒放。蕭七追過去，便看到了她。
也是白衣，如同雪一樣的純白，還有，比雪中寒梅更加耀眼的她。
她說她叫夕夕，簌簌發著抖，像一片殘風中無助的花瓣。
跟著便見兩個漢子持刀仗劍，氣勢洶洶地沖了過來。
蕭七自然要拔劍救美，但沒料到，那兩人武功雖遠不及他，但奸猾狡詐，出手狠毒，遠勝於他這個心性單純、初出茅廬的少年天才。一人被他刺倒，另一人卻假意哀求，突施殺手，刺傷他的肋下。
他中了毒，面對滿臉獰笑沖來的惡漢卻渾身無力，忽然間，雪地上飛出一道白光，精準無比地插入惡漢的咽喉。是那個如雪一樣的女子出手救了他。
在昏迷之前，他看清了她的臉，那是人世間最美的顏色，如同夢境般深深嵌在他的心海深處。
再醒來時，還是看到了那張臉，嫵媚、溫柔，蘊集了人世間的一切美好。
夕夕說，這地方是梨花院，武當山下老營中最高檔的歌樓。她說自己不會武功，但曾跟梨花院內一位姐妹學過防身的暗器，那天就是那枚暗器救了他和她。
他身子還是無力，夕夕細致地幫他擦拭身子。她的微笑，是天下最美的花。
更難得的是，他們很談得來。夕夕喜歡琵琶，他恰好自稱“曲有誤，蕭郎顧”，自此蕭七知道了醉的滋味。很奇怪的是，夕夕在梨花院內從不出面陪客，只是專心陪他。似乎這梨花院落溶溶月，只為他二人而明。
再後來，便是漁陽鼙鼓動地來，壞消息一個個如悶雷般接連響起。
先是叔父隱約得知了此事，將他每月的閑用錢一筆勾銷了。“金陵蕭家”蕭七公子雖然花錢也算不上大手大腳，但忽然被家裏截斷了財路，立時變得捉襟見肘起來。
後來，便是武當師門，聞知他竟然沈迷於梨花院的一位歌姬，便將他革出門墻。夕夕流著淚勸他回山，不必在她身上空費工夫。他自然不答應，可惜他已沒了錢財，無力給她贖身。
再後來，夕夕便不辭而別。
他的世界中，永遠沒有了明月。
還有更後來，就是下山之前，師尊給他的一紙書信，叔父將他逐出了金陵蕭家。
聽他簡之又簡、言不由衷地說出了這些話，綠如的心內已下起了綿綿秋雨，說不出是什麽滋味，只是空蕩蕩的。
她長吸了口氣，緩緩道：“你心底，一直盼著孤星寒是另有苦衷，才這般對你的，是不是？”
蕭七驟然楞住，不知說什麽才好，沈了沈心緒，才喃喃道：“我不知道。”
“謝謝你來看我。”綠如強壓著心底的痛，讓自己的聲音淡如往昔，“天晚了，你可以滾了！”
蕭七一怔，看了少女一眼，點頭道：“天晚了，我走了。”他行屍走肉般地拖著腿走到門前，卻聽門外響起了敲門聲。
拉開門，門外站著面無表情的太子朱瞻基。他身邊則是永遠寸步不離的殘劍董罡鋒和煉機子戴燁。
蕭七的臉色一紅，正不知說什麽是好，朱瞻基倒略顯幹澀地一笑：“從窗外看到你們在這裏彈琴，心裏面悶，不覺便信步來你們這裏串個門。”
蕭七忙笑道：“殿下快請坐，請！”綠如的臉頰上閃過一抹紅，旋即淡然如初。
“綠如，麻煩撫一曲吧。”朱瞻基也在案前坐下了，“聽了你的琴，但願我今晚能安眠一晚。”
綠如應了一聲，秀眉挑了挑，一縷幽幽的琴聲傳出，聲音婉轉低沈。蕭七的心頓時一顫，那曲子一入耳便知是《長相思》，兩年前曾教她彈過的。那時候這丫頭才十五歲吧。
何處不相思，相思又何用？蕭七忽覺心緒一陣翻湧，這初夏的夜，讓人心煩意亂。
“蕭七。”朱瞻基很隨意地用手指輕敲著案頭，“你在武當山這多年，可曾聽說過碧雲祖師傳下的《清凈銘》？”
蕭七一楞，搖頭道：“慚愧，這些年來我也只是在武功和樂道上用心多些，這《清凈銘》應是道教典籍吧？我還是首次聽聞。”
“蕭七酸學什麽都偷懶，他自然不知道《清凈銘》的。好在掌教真人倒教過我。”綠如依舊在彈琴，隨口吟道，“太上玄門，諸極之道，源出清凈；九霄初開，妙道虛無，萬化遵行；上士悟之，仙閣同登，永世太平。這段銘文是讓修道人把持清凈心，摒除名利財色，方能人道。”
“看來這段銘文，當真是武當道人們的修心法要，其中並無玄機。”朱瞻基有些失望，揮手命董罡鋒關好了門窗，“難得有這會兒空閑，大家一起來參詳這葫蘆的玄機！”
眾人都聽過玄武之秘的傳說，卻從未見過真正的玄武靈壺，見朱瞻基自懷中摸出黃澄澄的紫金葫蘆擺在案頭，神色都緊了起來，團團坐在桌前。
“這葫蘆便是玄武靈壺，可惜連掌教真人都一直揣摩不透。”朱瞻基將玄武靈壺的來由說了，“蕭七與綠如都是聰慧絕頂的武當弟子，罡鋒在江湖上閱歷最深，戴老更是學問淵博，大家不妨見仁見智，探討一下。”
戴燁滿面鄭重地捧起了那葫蘆，沈吟道：“恍兮惚兮，其中有物——這紫金葫蘆晃之有聲，似乎裏面藏有什麽東西。” “正是。”朱瞻基道，“這裏面的機密，想必便與玄武之秘有關。可惜一塵掌教說，此壺由機關術名家費時三年打造，內含機關，無法強行拆解。”
眾人一片默然。綠如終是少女心性，接過葫蘆來，細讀字跡，喜道：“果然是《清凈銘》啊，旁邊這幅圖也好眼熟，這是……”
蕭七看了一眼，道：“這是河圖，河圖洛書在《尚書》與《易傳》中均有記載，為陰陽五行術數之源頭。”
“我可是武當掌教的親傳弟子，還不知道河圖麽！”綠如白了他一眼，“我只是覺得，這張河圖刻得怪裏怪氣。” 戴燁舉著玄武靈壺仔細端詳，緩緩道：“蕭七說得是，河圖洛書實則是太極、八卦、周易、風水等諸說的淵源。
“不過你們想必不知，在五代名道陳摶之前，河圖洛書只在古書中有寥寥幾筆的記載，近乎神話。這數千年前的河圖洛書到底是什麽樣，從來無人知曉，已成了千古之謎。直到五代時，道教易學大家陳摶著《龍易圖》，又經宋儒演化，才將河圖、洛書的圖式定出，河洛之學隨之興起，並成為儒家的顯學。”
“陳摶老祖？”綠如秀眸一亮，“這人我知道，他可是大名鼎鼎的高道，那套蟄龍睡的臥功，便是他老人家傳下來的。”
戴燁道：“正是這位陳摶老祖，世人皆知陳摶為華山高道，實則陳摶老祖在武當山隱居的年頭也不短，他曾在武當九室巖服氣辟谷二十餘載，然後才轉居華山。陳摶之後，經得邵雍、朱熹等人的註解推衍，河圖洛書便成了當下的樣式。”
他提起筆來，在案頭繪出了河圖與洛書的圖案，道：“這圖中，以白圈為陽、為天、為奇數，黑點為陰、為地、為偶數。這是十數圖，也就是五行生成圖；這是九數圖，也叫九宮圖。自朱熹至今的數百年來，約定俗成，便以此十數圖為河圖，九數圖為洛書。”
董罡鋒笑道：“晚輩雖不學無術，也久聞河圖洛書的大名，這兩張圖是自幼就常見了的，原以為是古人所傳，不想竟是宋儒朱熹時才定下的。”
戴燁道：“河圖洛書這般的樣式，確是因朱熹將此兩圖收入《周易本義》，才大行天下。但並不是說，這兩張圖只是在宋朝才有，實則九宮圖最早形成於春秋，源出於明堂和九宮學說；五行生成圖，最晚在西漢揚雄的《太玄經》中已見記載。只不過是南宋諸學人將這兩種古圖定論為傳說中的洛書、河圖而已。”
蕭七點頭道：“不錯，這兩張圖都是西漢之前的古代秘圖，我曾聽掌教真人說過，陳摶老祖將這兩圖流傳於世，也是得自隱世高道之手。”
戴燁道：“這兩份上古奇圖確是出自道家，均為古人觀察天象所得。這十數河圖，是根據金、木、水、火、土五星出沒時節繪成的。九數洛書，則是以四十五數演星鬥之象。這兩大吉圖都關乎天地時序變化的大秘密。所以，老朽推算，玄武靈壺上刻有河圖，那麽天樞寶鏡上，必然會刻有洛書。”
久久不語的朱瞻基才嘆了口氣：“說清了這河圖洛書的淵源，但對解開這玄武之秘，還是於事無補！”
“不，殿下請看！”蕭七忽地舉起了靈壺，指點著上面的河圖刻文，“戴老剛才曾說，目前流傳天下的河圖，應是黑白點樣式，黑點為偶，白圈為奇，黑白點應是對等的。但刻在紫金葫蘆上的這河圖，以圓圈和實點，代替黑白點，但全圖圓圈居多，實點太少了，與陰陽之數全然不匹配。”
眾人湊過去細瞧，果是如此。
“這便是玄機了！”戴燁老眼放光，“葫蘆上刻的這河圖，實則是一幅暗語圖譜，《清凈銘》共有三段三行，河圖也大致有三行，上面的實點應是對應《清凈銘》的。”
他指指點點，念道：“河圖最右方的實點，是第七和第八個，對應《清凈銘》第一行的第七第八字，那便是‘之’‘道’二字……河圖中間這一行是二七同道、五十居中、一六同宗，其中第二、第三是實點，對應《清凈銘》的‘霄’‘初’二字，一六同宗的‘一’是實點，對應的是‘萬’字，餘下那三個實點也是此理，對應是‘上’‘閣’‘世’三字。”
他邊說邊寫，案頭紙上多了一行字：之道霄初萬上閣世廳內的五人盡皆楞住，這八個字毫無幹系，怎麽斷句都難以成文。
“這裏還有字！”
綠如忽地托起了靈壺，卻見紫金葫蘆的底部是不大不小的一個圓孔，圓孔外刻著“四三”二字。
這又是個難以索解的謎題，五人面面相覷。
戴燁不由嘆道：“真如殿下所說，‘欲窺玄武，先明天樞’，看來玄武靈壺和天樞寶鏡，這兩件寶物須得湊齊了才行。”
眾人也都搖頭苦笑。朱瞻基只得將靈壺收好，道：“時候不早了，鐵將軍那裏，應該已安排妥當了吧。大家早早休息，靜候天妖，給他們迎頭痛擊！”
戴燁道：“不是今晚，便是明晚，天妖必然趕來，大家依計而行。”
董罡鋒淡淡道：“我們都等著呢！”
這一晚空等，天妖並沒有露面。
轉日，整個白天都太平無事。
天妖果然是真正的獵人。他們始終隱在暗處，似乎永遠不會出現，但只要獵物繃緊的神經稍一放松，他們便會突然殺出。
朱瞻基有些焦急，他在這裏最多只能停留三日，如果天妖再不露面，那後果不堪設想。只有戴燁還沈得住氣，幾次勸誡眾人要外松內緊。
傍晚，鐵府內宅大院又靜寂了下來。高挑的燈籠映出白茫茫的光華，連院內值哨的親兵都沒了聲息。
冷清的大屋內，葉連濤有些苦悶。大哥忽然暴亡，讓他很不習慣這種一個人的孤寂感。
他很小心地擦拭著一枚鐵蓮子。
十八歲那年，在又一次被師父責罵後，忍無可忍的葉連濤用一枚鐵蓮子擊碎了師父的咽喉。此後他一直精心保存著這枚鐵蓮子，每到關鍵時候才會用．這東西幾乎從來沒讓他失望過，所以每次他都會小心翼翼地收回。
這次，他要用它對付蕭七。
雖然朱瞻基拒絕了他的好意，但他看得懂太子的眼神，太子喜歡綠如那丫頭，厭惡蕭七這小子。
在黃河上自己幾乎就要得手了，太子必然看在了眼內，但事後並沒有因此呵斥自己。
當年殺師父，是因為這廝從來沒有給自己—個好臉色，打打罵罵更是常事。
殺蕭七，則因為這廝讓太子爺不舒服。
夜很靜，院子裏是幾隊巡兵，按戴燁的吩咐，鐵騁的府內是外松內緊。
葉連濤揣著手，溜達到了蕭七的屋外。屋外有一株探出墻頭的大棗樹，這裏是防護的死角之一，是故意露出的破綻，以便讓天妖們進來的。
葉連濤假意走到樹下，似乎要最後一遍檢視死角，實則慢隉地摸到了蕭七的窗下。一只手探入懷中，他摸到了一張硬硬的紙箋。娘的，天妖這三個怪物，終有一日，自己要將他們都生剮了，給大哥報仇。
窗子啟開，他看到了橫臥在床上的蕭七。
這小子真是命大啊，那次，他居然會陡地沈下去。不過這次他沒那麽好的運氣了，手心這枚鐵蓮子上，至少拴著十多條人命，包括師父那條命。只要稍時，老子略一揚手……蕭七睡得很沈，很久沒這麽舒服地睡過一覺。
迷迷糊糊中，一個人影向他逼來。暖閣中只有一燈如豆，映得四周黃澄澄的，那影子被拖得格外長。
蕭七猛然張開了眼，他看到了那影子。
那竟是個沒有五官的入！
還來不及驚詫，那人已一刀劈了過來！
蕭七怒喝，拔劍橫封，卻陡然發現自己的四肢竟不能動彈。
中了迷藥？他驚呼，卻發現連口唇都無法張開。眼前刀光閃爍，一刀接一刀地連綿劈來。蕭七看到自己的身體被砍得七零八落……想到得意處，葉連濤的臉上就現出了一抹陰冷的笑意。鐵蓮子那股帶著冰冷的堅硬感已傳入心底，這是每次得手前的預兆。
驀聽轟然一聲，腦後有巨大的眩暈感驟然傳來。
跟著背心一麻，後背上三處要穴被人瞬間點中。葉連濤不由一凜：糟了，難道老子偏偏遇到了偷襲而來的天妖？
“你怎能如此！”背後傳來冷冰冰的喝聲，心慌意亂之下，葉連濤只覺這聲音無比熟悉，但疼痛、震驚和慌亂，竟讓他分辨不清背後是誰。
昏麻啞死，這是該死的昏穴的力道，好在它在漸漸減弱。
撕痛眩暈感終於散去，葉連濤才發覺自己已被綁在了一張大椅子上。
那張臉也慢慢清晰起來，冷冰冰地望著他：“你知道殿下的規矩，不容有失，務求完滿！你也知道該怎麽辦！”
“胡說！我做錯了什麽？我要去見殿下！”
“不要吵了，殿下很累。眼下我們還得對付天妖！”那人長嘆，猛地掰開了他的手。葉連濤的手心還攥著那張紙箋。
“不，你聽我說，你聽我說……”葉連濤的臉色猶如見了鬼一般，慘白一片。
“我之所以先點你的昏穴，就是要你的手保持原樣！”
那人冷笑聲中，抽出一把匕首，丟在葉連濤身前，接著頭也不回地轉身離開。
殺氣！
蕭七似乎喊了一聲，猛然從噩夢中驚醒。
好在只是個夢。
他有些慚愧為何自己會睡得這般死。透過半啟的窗子望出去，只見院子中仍有稀稀拉拉的親兵在往來巡視。
夜風若有若無，院子的燈籠輝光四射，巡視的親兵們大多是三五人一隊，似乎一切如常。
蕭七剛要舒一口氣，卻忽然發現了一絲不易察覺的異常。
一組三人隊列正慢悠悠地行到了庭前，但中間那兵卒的神色僵硬茫然，一左一右夾著他的兩人卻似乎在笑。
白燦燦的燈光下，那笑容頗為詭異。
蕭七的頭皮猛然一麻。
那兩人竟是單殘秋和白昉。
顯然，這二人不知何時神出鬼沒地點倒了兩個親兵，又套上了親兵的服飾。
詭異的是，在四周的巡視的士兵竟然都沒
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人影一閃，湯嵐並指如劍，連環三點戳出。這一出手，意在形先，骨氣清奇。袁振旋身避開，忽然左臂暴起，突拍一掌，竟已搭在了湯嵐臂上。
湯嵐冷笑，以大龍形斜身退開，掌上氣勢暴漲，忽指忽拳，全力搶攻。
頃刻間兩人已過了十餘招，袁振一路困頓，此時全取守勢。相傳通臂門拳術為宋代道士遇猿仙所傳，故又名“白猿通臂”。此時袁振使來，腰如蛇形，臂如猿猴，進退飄忽，一時間竟讓湯嵐奈何不得。
激戰中，湯嵐陡然以錯骨手拍出一掌，如迅雷突降，掃中對手臂彎。這一手錯骨法本應讓對手拳勁大消，但通臂拳講究九柔一剛，能從極柔處生出變化，袁振手臂陡然一松，猶如一根被水浸透了的繩子，湯嵐一掌拍去，根本無處發力。
湯嵐一凜之際，袁振劈掌如雷震，勁由背發，疾振而出，他憋了一路的悶氣，這一拍神威凜凜。湯嵐全然失了先機，危急之際也見了真功夫，雙掌一圈，將勁道使到十成。一柔一剛驟然相交，純以功力相較。湯嵐的掌緣硬生生格在袁振的腕子上。
一股奇痛襲來，這正是袁振鐐銬終日纏鎖之處，雖是皮肉傷，但撕痛也讓他一震。
高手相較，只爭一線，袁振重心已被湯嵐盤走，身子向後一跌。湯嵐獰笑一聲，一掌拍出，這一掌毒辣陰沈，竟是要將袁振的功力盡數廢了。
“留神！”邱道成大呼，想要救援，卻已不及。
猛然間一道青影閃來，斜斜一掌圈出。
這一掌氣韻平常，與湯嵐先前那招盤掌極為相似，只是更加渾然，一掌已將湯嵐的拳勁圈住。
湯嵐陡覺自己這一拳砸了個空，一凜之際，袁振已被那人拽到了身後。
“何方高人？”湯嵐踉蹌退開，剛才那股可怕的虛弱無力之感才慢慢消失，口氣竟難得客氣了幾分。
來人身材高大而瘦削，青灰色的道袍上還有多處破損，寬寬的鬥笠下黑巾蒙面，只現出一雙冷峻的眸子。
“都是武林中人，閣下何故出此狠手？”蒙面客的聲音沙啞，似乎刻意壓制。
“咱們是錦衣衛，不是跑江湖的，閣下最好少管閑事！”湯嵐的語氣雖硬，但拿錦農衛的帽子壓人，在聲勢上已弱了幾分。
“這個閑事，在下管定了。”蒙面客信手一揮，指點著邱道成等人，“這幾位，在下都要帶走。”
“好大的口氣！”湯嵐已知來者不善，聽得這句話不由怒極反笑，“膽敢在錦衣衛湯某面前如此說話的，閣下是頭一個！”言畢便拔劍出鞘。
那人冷笑道：“好，歲寒三友，在下已會過了‘莫氣如竹’和‘巒上青松’，今日有幸，再見識一下‘湯劍如梅’。”說完信手解下腰間佩劍，不知怎的，劍鞘卻未摘下。
湯嵐心底的寒意更甚，對面這人不僅口氣極大，那股氣勢也讓他心內生虛，當下大喝一聲，劍光暴閃，五點劍光形如梅花向蒙面客卷來。
湯嵐一出手已施出“五點梅花”的十成功力，眼前形勢非常，他心中盤算，若是全力一擊無功，就招呼手下一擁而上。
蒙面客劍鞘橫掠，暮色申瞧來這一手玄之又玄，五點梅花倏忽消逝。
邱道成等眾掌門齊齊“咦”了一聲，只是礙於錦衣衛指揮使的面子，不敢過於讚嘆。只有袁振大聲讚道：“好劍法！”
劍鞘的圈子已順勢抹向湯嵐的左肩。這一道圈子虛曠疏淡，了無痕跡，最可怕的是那圈子綿綿不絕，看似永無止境。
湯嵐心底一寒，不理那氣勢玄奧的圈子，劍光疾收，隨即又暴吐而出。劍氣凜凜，這一劍招式繁覆，如萬千梅花隨風飄搖，轉折連綿，這才將這氣韻綿綿的劍圈破去。兩人相交兩劍，看似平分秋色，但蒙面客信手揮灑，湯嵐全力施為，已是高下立見。
．
袁振看得眉飛色舞，叫道：“以簡克繁，隨心所欲！佩服佩服！”邱道成、周峻二人則對望一眼，均是臉現疑惑。
湯嵐的臉色已變得赤紅一片，飛撲而上，劍光如銀河傾瀉，快如雷電。蒙面客冷笑聲中，反手撩出。這一劍以玄門劍法的洗字訣施出，圓轉中多了一分犀利，瞬間劍圈破開滿空劍花，一點幽光直向湯嵐的肘彎刺來。
眼見湯嵐已是山窮水盡，忽然間—道鐵鏈淩空飛出，猶如蛟龍出水，勢道猛厲，“唰”地一下纏在了劍鞘上。
鐵鏈力道沈渾，蒙面客一凜，卻見出手之人身材極高，銀發披肩，正是彭門掌門彭久壽。
“彭掌門這是何意？”蒙面客一哂，順勢一抖，將鐵鏈震開。
忽然間又是一道鐵鏈飛來，如大槍直進，重重擊在了劍鞘上。
這次出手之人竟是青城掌門周竣。
蒙面客只得橫揮一劍“如封似閉”，將兩道鐵鏈和湯嵐進攻的長劍盡數封住，身子飄然退開。
湯嵐也還罷了，彭門和青城兩位掌門的出手一曲一直，各有所長，以蒙面客之能，也不得不心存忌憚。
“得罪。”彭門掌門的話也冰冷如刀，“閣下的好意，咱們心領了。不過，民不和官鬥，咱們只想息事寧人。”
周峻的口氣則溫和許多，長嘆道：“這位老兄，多謝了。我們都是有家有業之人，今日若隨你一走了之，他日朝廷追究起來，我們的妻子家小、門人弟子又怎能逃得過萬歲爺的天威？”
蒙面客一楞，寬大鬥笠下的眸子灼灼閃動：“士可殺不可辱，你們就甘願受辱？”
袁振挺胸叫道：“是啊，他娘的，要殺便殺，這般千裏迢迢地作踐人，還不如給老子一刀痛快的。”
華山掌門邱道成冷哼道：“袁猴子，你是孤家寡人，最多十幾個門人弟子。但我在華陰的家中有三百畝的田莊，田莊裏三代二百餘口人能隨我一起跑到天邊去麽？”
蒙面客無語，終於嘆了口氣，掀開鬥笠，扯下黑巾，露出那張紫紅色的國字臉，正是武當掌門柳蒼雲。
“老柳，果然是你！”邱道成雙眼發亮，已帶上了哭腔，“可找到了皇上？可給我等兄弟求饒？”
華山派掌門與柳蒼雲素來交厚，更知道他是洪熙帝的布衣至交，早就命親信弟子給柳蒼雲快馬傳書，此後日夜苦盼，這時更盼著柳蒼雲能自懷中抽出一張赦免眾人的秘旨。
“面聖了，也求了。”柳蒼雲搖頭苦笑，“但陛下未曾應允。”
“那是自然。”湯嵐舒了口氣，他出京城一路疾趕，並不知道皇宮內發生的驚天大事，那追擒武當柳蒼雲的密令，他也尚不知曉，這時咧嘴冷笑，“抑武策是太祖爺定下的國策，我大明天下，早已不需要門派和武者，更不允你等自命宗師。只有你武當派身居玄岳，少林派身居禪宗祖庭，萬歲才網開一面。”
“老柳啊！”邱道成連連頓足，“憑著你和萬歲爺的老交情，怎麽著也該能將咱們保下來啊……”
“抱歉了，邱兄。”柳蒼雲神色郁然，“柳某苦思了一路，也只得出此下策，但諸位卻又不隨我走！”
邱道成直搖頭：“老柳，你的好意，老哥哥我至死不忘，但咱們真的不能對抗朝廷。本門連老帶少……嘿，走不得，走不得！”
周峻也向柳蒼雲拱手：“老兄一出手，兄弟便認了出來。可這就是江湖，咱們，逃不出江湖去！”
柳蒼雲垂下頭去，在暮色裏黯然而立。
院內悄寂下來，似乎每個人都在想著心事。只有任方長沒心沒肺地笑著：“逃不出是造化，大造化啊……”
“柳蒼雲！”湯嵐冷笑道，“你公然對抗朝廷，罪不容恕，但念在你是萬歲至交好友，今日便放你一馬，這便去吧。”
他心中對這武當掌門著實忌憚，只盼著自己丟下這句場面話後，能將他遠遠地打發走。
“湯大人！”柳蒼雲翻起眼來，淩厲的眸子逼得湯嵐心膽一寒，“既然如此，柳某便送大家一程。請上酒吧，今晚柳某要陪各位朋友一醉方休！”
夜風舒緩，冷月如鉤。驛館大院中，五湖四海的眾掌門席地而坐，傳杯痛飲。
燈火飄搖，淚花閃爍，眾掌門均是酩酊大醉。
柳蒼雲心中郁悶，幾太碗酒喝得甚急，但內功精深，心思保持得極清明，隱隱約約地，他發覺人群中一位掌門始終不大言語，酒也喝得不多。
“柳掌門，多謝了！”那人見柳蒼雲望過來，才向他點點頭，“兄弟也曾向你無敵柳傳書求救。”
這是一張熟悉的臉，崆峒派掌門簡長風。柳蒼雲決計忘不了他。
崆峒掌門曾有“簡無敵”的綽號，當年正是在長安城外，柳蒼雲以十八招武當太乙綿掌幹凈利落地將其擊敗，這才讓簡長風心甘情願地讓出無敵之號，更親自將柳蒼雲稱為“無敵柳”。“無敵柳”之稱，這才遍傳江湖。
這次朝廷推行“抑武策”，素來自視甚高的簡長風竟也向柳蒼雲求救，想必他也自多嘴的邱道成那裏知道了柳蒼雲與洪熙帝的交情。他的求援信竟是第一個送到柳蒼雲手中的。
柳蒼雲自然知道這份求援信的分量，曾經的對手，反而是最看重你的人。
“收到了。”柳蒼雲的臉上滿是落寞，“可柳某卻無能為力。”
簡長風向他深深凝望，嘆道：“那兄弟我也領情。”
二人再不多言，只是碰了杯，各自仰頭痛飲。
邱道成忽地拋了酒杯，一把抱住柳蒼雲，放聲大哭：“老柳，你說，這是個什麽世道呢？幾代耕讀傳家，守著江湖道義，守著朝廷法度，忽然間說抓便抓，說打便打，還要披枷掛鎖，還要游街示眾，跟牲口一樣……”
柳蒼雲的眼眶已模糊一片，擡起頭，腦頂上是一片陰郁的蒼穹，無限的大，無限的空虛。
恍惚間，他覺得無數的星星和雲朵在飄搖飛墜，數十年固若磐石的信念都坍塌了下來。
二、靈壺藏秘，烈焰明心
太子一行過了黃河，又一路馬不停蹄地奔過了懷慶府，便風塵仆仆地趕到了山西澤州境內。
明初設立了大批衛所，每個衛所大致有五千六百人，以指揮使為長官。地方軍權不在地方知府手中，而握於這些衛所指揮使之手。
各衛所分屬於省內的都指揮使司，統由中央的五軍都督府統轄。澤州境內的寧山衛不是—個大衛所，卻也駐紮著數千兵馬。
忽聞舊主途經此地，寧山衛指揮使鐵騁驚喜若狂，親自趕來，將太子一行迎入了他的內宅。
“殿下但放寬心。”寬敞的大廳內燈火通明，鐵騁連連拍胸脯保證，“到了末將這裏，莫說是什麽天妖，便是天王老子親來，末將也叫他有來無回！”
“有鐵將軍橫刀立馬，何懼天妖地煞。”戴燁點頭一笑，“京師那裏有何動向？”
鐵騁神色一緊，看了跟蕭七和綠如，欲言又止。戴燁籌建的幼軍風諜，猶如太子的耳目之司，可勘察四處消息。但朱瞻基率人輕裝疾進，也讓他們和幼軍風諜失去了聯絡。
好在這鐵騁所在的寧山衛，倒是風諜的一處緊要樞紐，還能掌控傳送一些消息。
朱瞻基將手一擺：“但說無妨，這裏都是我的心腹。”
“風諜傳到卑職這裏的消息不多，我只知道，京師裏面只怕出了大事！”鐵騁沈沈地嘆了口氣，“據說這幾日間，都沒見萬歲上朝，有人說萬歲身染重病，但京師的消息封鎖得太死，屬下實在不知詳情。這幾日，錦衣衛和東廠都有數批人馬出京，氣勢洶洶的，不知所為何事。”
“難道父皇當真患了重病？”朱瞻基的心內陣陣發緊，但既然沒有更緊要的消息，說明還沒出太大的事，也許父皇只是患病而已，侍寢並沒到最壞的地步。
“山雨欲來風滿樓。”戴燁瞇起雙眸，“眼下緊要之務，還是抓緊進京。但進京之前，一定要跟天妖做個了斷！”
“戴老當真看得起末將。”聽得戴燁要在這裏給天妖布下殺局，鐵將軍登時興致大發，摩拳擦掌地道，“殿下，要末將多調他幾千兵馬來此麽？”
“萬萬不可！”戴燁搖頭道，“咱們要誘敵來攻，你調來幾千兵馬擺個大陣，天妖便會潛伏不出，咱可跟他們耗不起時間。”
鐵騁笑道：“看來戴老這裏，已有了妙計？”
“妙計說不上，你只調集兩隊人來做做樣子即可，好在你這宅院距澤州府衙不遠，距寧山衛大軍駐紮的衛所反倒有段路程。如此一來，示敵以虛，天妖必會以為我等懈怠，才會來自投羅網。你這裏還有多少神機槍？”
鐵騁的臉色一苦，道：“永樂先皇時，寧山衛一直被兵部壓制，只怕是漢王買通了兵部內的官吏故意為難，我們這些年來，所得的‘天字號’不過百十把，且良莠不齊……”
“什麽？”戴燁幾乎要拍案而起。
大明朝最重軍中火器配置，每百戶便要配十名銃手，永樂朝更因火器技術大進，量產一種輕便的銅質火銃，編號為“天”字，被俗稱為“天字號”神機槍。
但寧山衛堂堂五千兵馬，居然只有百十把神機槍，實為天下奇談。想必這是當時權傾朝野的漢王動的手腳。
“還有——”鐵騁嚅囁著，“大前日天降暴雨，衛所中看管火器房的小子競讓大多火藥受了潮。目下所剩火藥只夠裝備三四十把神機槍。”
戴燁一震：“這看火藥房的人，現在何處？”
“被末將抽了一頓鞭子後便逃之天天了，末將正遣人捉他。”
“只怕你捉不到他了。”戴燁的聲音微微顫抖，“好厲害，難道他們早已算到我們要來此處？” 眾人心底俱是一寒，若漢王真是早有預謀，大家遠赴寧山衛，那豈不是身陷險地？
“他們沒這麽神機妙算吧？”董罡鋒冷哼一聲，“想必漢王早知鐵將軍是殿下心腹，故此未雨綢繆罷了。”
“說的是！”戴燁咬牙冷笑起來，“三十把天字號，那也足夠了。咱們在布陣張網，漢王和天妖也在四處布網，且看是誰的網更準、更結實吧！”
鐵騁卻“呵呵”一笑：“其實在卑職這地方布陣，那是最妙不過。這地方沒仗可打，近來末將迷上了鉆研土木機關，戴夫子別笑我，你們稍時進來一看便知了……”
這鐵騁看似是個粗人，安排起來，卻井井有條，眾多彪悍的親兵被他安置在宅院四周，太子臥房外更是留了二十餘名精於手下，悄然巡視，卻又不出任何聲響。
黃河渡口一番激戰早讓眾人心疲力盡，終於到了鐵將軍府內，連鐵人般的董罡鋒都松下一口氣來。
為防萬一，他便睡在太子的外屋把守，蕭七等人則在左右廂房安歇。
綠如有些慵懶地坐在房裏的案頭前，洗浴後的長發上水跡還未幹，紗燈是白色的，映得她的臉色愈發蒼白。
“那個女的，就是你說的夕夕吧？”她淡淡的話語直刺他的心窩，“自那女的一現身，你便魂不守舍了。．”
她也根本沒有看蕭七，雙手只是胡亂地掃著古琴，發出“嗡嗡”的雜亂聲響。
蕭七搔了搔頭，無辜地笑道：“不說這些了，我只是來看看你，黃河渡口上打得太辛苦，你忽然落水，我怕你受了傷……”
“嗯，我落了水，武當蕭大俠奮不顧身跳水相救，小女子感激不盡。”綠如還是沒有瞧他。
蕭七很認真地看著她，道：“你沒受傷，那便好。”
他慢慢地轉過身，望向窗外濃濃的黑夜，慢慢地說：“照理說，那個人就應該是她，哪怕她蒙著面，一現身時我就猜到是她。可是，一個人，怎能會有那麽大的變化……”
初夏的夜裏，他的聲音顫顫的，如同一個美夢破碎的孩子。
綠如看著他的背影，那寬闊的雙肩竟也在發抖。
她幽幽地嘆了口氣，頭一次發覺，原來往日裏嬉笑怒罵的蕭七竟也會如此無助、如此可憐。
“你們是怎樣相識的……不想說就算了。”
蕭七苦笑了下，眸子更黑了，微醺的夏夜轉眼間化成了濃白而耀眼的雪地，有沁骨的冰冷，也有沁心的甜蜜。
茫茫雪地中閃來了白衣如雪的少年俠士，那個人就是自己，風華正茂、意氣風發的蕭七，自覺武功初成，也自覺無憂無慮。
茫無邊際的銀白中顯出幾線血色，點點滴滴，猶如紅梅怒放。蕭七追過去，便看到了她。
也是白衣，如同雪一樣的純白，還有，比雪中寒梅更加耀眼的她。
她說她叫夕夕，簌簌發著抖，像一片殘風中無助的花瓣。
跟著便見兩個漢子持刀仗劍，氣勢洶洶地沖了過來。
蕭七自然要拔劍救美，但沒料到，那兩人武功雖遠不及他，但奸猾狡詐，出手狠毒，遠勝於他這個心性單純、初出茅廬的少年天才。一人被他刺倒，另一人卻假意哀求，突施殺手，刺傷他的肋下。
他中了毒，面對滿臉獰笑沖來的惡漢卻渾身無力，忽然間，雪地上飛出一道白光，精準無比地插入惡漢的咽喉。是那個如雪一樣的女子出手救了他。
在昏迷之前，他看清了她的臉，那是人世間最美的顏色，如同夢境般深深嵌在他的心海深處。
再醒來時，還是看到了那張臉，嫵媚、溫柔，蘊集了人世間的一切美好。
夕夕說，這地方是梨花院，武當山下老營中最高檔的歌樓。她說自己不會武功，但曾跟梨花院內一位姐妹學過防身的暗器，那天就是那枚暗器救了他和她。
他身子還是無力，夕夕細致地幫他擦拭身子。她的微笑，是天下最美的花。
更難得的是，他們很談得來。夕夕喜歡琵琶，他恰好自稱“曲有誤，蕭郎顧”，自此蕭七知道了醉的滋味。很奇怪的是，夕夕在梨花院內從不出面陪客，只是專心陪他。似乎這梨花院落溶溶月，只為他二人而明。
再後來，便是漁陽鼙鼓動地來，壞消息一個個如悶雷般接連響起。
先是叔父隱約得知了此事，將他每月的閑用錢一筆勾銷了。“金陵蕭家”蕭七公子雖然花錢也算不上大手大腳，但忽然被家裏截斷了財路，立時變得捉襟見肘起來。
後來，便是武當師門，聞知他竟然沈迷於梨花院的一位歌姬，便將他革出門墻。夕夕流著淚勸他回山，不必在她身上空費工夫。他自然不答應，可惜他已沒了錢財，無力給她贖身。
再後來，夕夕便不辭而別。
他的世界中，永遠沒有了明月。
還有更後來，就是下山之前，師尊給他的一紙書信，叔父將他逐出了金陵蕭家。
聽他簡之又簡、言不由衷地說出了這些話，綠如的心內已下起了綿綿秋雨，說不出是什麽滋味，只是空蕩蕩的。
她長吸了口氣，緩緩道：“你心底，一直盼著孤星寒是另有苦衷，才這般對你的，是不是？”
蕭七驟然楞住，不知說什麽才好，沈了沈心緒，才喃喃道：“我不知道。”
“謝謝你來看我。”綠如強壓著心底的痛，讓自己的聲音淡如往昔，“天晚了，你可以滾了！”
蕭七一怔，看了少女一眼，點頭道：“天晚了，我走了。”他行屍走肉般地拖著腿走到門前，卻聽門外響起了敲門聲。
拉開門，門外站著面無表情的太子朱瞻基。他身邊則是永遠寸步不離的殘劍董罡鋒和煉機子戴燁。
蕭七的臉色一紅，正不知說什麽是好，朱瞻基倒略顯幹澀地一笑：“從窗外看到你們在這裏彈琴，心裏面悶，不覺便信步來你們這裏串個門。”
蕭七忙笑道：“殿下快請坐，請！”綠如的臉頰上閃過一抹紅，旋即淡然如初。
“綠如，麻煩撫一曲吧。”朱瞻基也在案前坐下了，“聽了你的琴，但願我今晚能安眠一晚。”
綠如應了一聲，秀眉挑了挑，一縷幽幽的琴聲傳出，聲音婉轉低沈。蕭七的心頓時一顫，那曲子一入耳便知是《長相思》，兩年前曾教她彈過的。那時候這丫頭才十五歲吧。
何處不相思，相思又何用？蕭七忽覺心緒一陣翻湧，這初夏的夜，讓人心煩意亂。
“蕭七。”朱瞻基很隨意地用手指輕敲著案頭，“你在武當山這多年，可曾聽說過碧雲祖師傳下的《清凈銘》？”
蕭七一楞，搖頭道：“慚愧，這些年來我也只是在武功和樂道上用心多些，這《清凈銘》應是道教典籍吧？我還是首次聽聞。”
“蕭七酸學什麽都偷懶，他自然不知道《清凈銘》的。好在掌教真人倒教過我。”綠如依舊在彈琴，隨口吟道，“太上玄門，諸極之道，源出清凈；九霄初開，妙道虛無，萬化遵行；上士悟之，仙閣同登，永世太平。這段銘文是讓修道人把持清凈心，摒除名利財色，方能人道。”
“看來這段銘文，當真是武當道人們的修心法要，其中並無玄機。”朱瞻基有些失望，揮手命董罡鋒關好了門窗，“難得有這會兒空閑，大家一起來參詳這葫蘆的玄機！”
眾人都聽過玄武之秘的傳說，卻從未見過真正的玄武靈壺，見朱瞻基自懷中摸出黃澄澄的紫金葫蘆擺在案頭，神色都緊了起來，團團坐在桌前。
“這葫蘆便是玄武靈壺，可惜連掌教真人都一直揣摩不透。”朱瞻基將玄武靈壺的來由說了，“蕭七與綠如都是聰慧絕頂的武當弟子，罡鋒在江湖上閱歷最深，戴老更是學問淵博，大家不妨見仁見智，探討一下。”
戴燁滿面鄭重地捧起了那葫蘆，沈吟道：“恍兮惚兮，其中有物——這紫金葫蘆晃之有聲，似乎裏面藏有什麽東西。” “正是。”朱瞻基道，“這裏面的機密，想必便與玄武之秘有關。可惜一塵掌教說，此壺由機關術名家費時三年打造，內含機關，無法強行拆解。”
眾人一片默然。綠如終是少女心性，接過葫蘆來，細讀字跡，喜道：“果然是《清凈銘》啊，旁邊這幅圖也好眼熟，這是……”
蕭七看了一眼，道：“這是河圖，河圖洛書在《尚書》與《易傳》中均有記載，為陰陽五行術數之源頭。”
“我可是武當掌教的親傳弟子，還不知道河圖麽！”綠如白了他一眼，“我只是覺得，這張河圖刻得怪裏怪氣。” 戴燁舉著玄武靈壺仔細端詳，緩緩道：“蕭七說得是，河圖洛書實則是太極、八卦、周易、風水等諸說的淵源。
“不過你們想必不知，在五代名道陳摶之前，河圖洛書只在古書中有寥寥幾筆的記載，近乎神話。這數千年前的河圖洛書到底是什麽樣，從來無人知曉，已成了千古之謎。直到五代時，道教易學大家陳摶著《龍易圖》，又經宋儒演化，才將河圖、洛書的圖式定出，河洛之學隨之興起，並成為儒家的顯學。”
“陳摶老祖？”綠如秀眸一亮，“這人我知道，他可是大名鼎鼎的高道，那套蟄龍睡的臥功，便是他老人家傳下來的。”
戴燁道：“正是這位陳摶老祖，世人皆知陳摶為華山高道，實則陳摶老祖在武當山隱居的年頭也不短，他曾在武當九室巖服氣辟谷二十餘載，然後才轉居華山。陳摶之後，經得邵雍、朱熹等人的註解推衍，河圖洛書便成了當下的樣式。”
他提起筆來，在案頭繪出了河圖與洛書的圖案，道：“這圖中，以白圈為陽、為天、為奇數，黑點為陰、為地、為偶數。這是十數圖，也就是五行生成圖；這是九數圖，也叫九宮圖。自朱熹至今的數百年來，約定俗成，便以此十數圖為河圖，九數圖為洛書。”
董罡鋒笑道：“晚輩雖不學無術，也久聞河圖洛書的大名，這兩張圖是自幼就常見了的，原以為是古人所傳，不想竟是宋儒朱熹時才定下的。”
戴燁道：“河圖洛書這般的樣式，確是因朱熹將此兩圖收入《周易本義》，才大行天下。但並不是說，這兩張圖只是在宋朝才有，實則九宮圖最早形成於春秋，源出於明堂和九宮學說；五行生成圖，最晚在西漢揚雄的《太玄經》中已見記載。只不過是南宋諸學人將這兩種古圖定論為傳說中的洛書、河圖而已。”
蕭七點頭道：“不錯，這兩張圖都是西漢之前的古代秘圖，我曾聽掌教真人說過，陳摶老祖將這兩圖流傳於世，也是得自隱世高道之手。”
戴燁道：“這兩份上古奇圖確是出自道家，均為古人觀察天象所得。這十數河圖，是根據金、木、水、火、土五星出沒時節繪成的。九數洛書，則是以四十五數演星鬥之象。這兩大吉圖都關乎天地時序變化的大秘密。所以，老朽推算，玄武靈壺上刻有河圖，那麽天樞寶鏡上，必然會刻有洛書。”
久久不語的朱瞻基才嘆了口氣：“說清了這河圖洛書的淵源，但對解開這玄武之秘，還是於事無補！”
“不，殿下請看！”蕭七忽地舉起了靈壺，指點著上面的河圖刻文，“戴老剛才曾說，目前流傳天下的河圖，應是黑白點樣式，黑點為偶，白圈為奇，黑白點應是對等的。但刻在紫金葫蘆上的這河圖，以圓圈和實點，代替黑白點，但全圖圓圈居多，實點太少了，與陰陽之數全然不匹配。”
眾人湊過去細瞧，果是如此。
“這便是玄機了！”戴燁老眼放光，“葫蘆上刻的這河圖，實則是一幅暗語圖譜，《清凈銘》共有三段三行，河圖也大致有三行，上面的實點應是對應《清凈銘》的。”
他指指點點，念道：“河圖最右方的實點，是第七和第八個，對應《清凈銘》第一行的第七第八字，那便是‘之’‘道’二字……河圖中間這一行是二七同道、五十居中、一六同宗，其中第二、第三是實點，對應《清凈銘》的‘霄’‘初’二字，一六同宗的‘一’是實點，對應的是‘萬’字，餘下那三個實點也是此理，對應是‘上’‘閣’‘世’三字。”
他邊說邊寫，案頭紙上多了一行字：之道霄初萬上閣世廳內的五人盡皆楞住，這八個字毫無幹系，怎麽斷句都難以成文。
“這裏還有字！”
綠如忽地托起了靈壺，卻見紫金葫蘆的底部是不大不小的一個圓孔，圓孔外刻著“四三”二字。
這又是個難以索解的謎題，五人面面相覷。
戴燁不由嘆道：“真如殿下所說，‘欲窺玄武，先明天樞’，看來玄武靈壺和天樞寶鏡，這兩件寶物須得湊齊了才行。”
眾人也都搖頭苦笑。朱瞻基只得將靈壺收好，道：“時候不早了，鐵將軍那裏，應該已安排妥當了吧。大家早早休息，靜候天妖，給他們迎頭痛擊！”
戴燁道：“不是今晚，便是明晚，天妖必然趕來，大家依計而行。”
董罡鋒淡淡道：“我們都等著呢！”
這一晚空等，天妖並沒有露面。
轉日，整個白天都太平無事。
天妖果然是真正的獵人。他們始終隱在暗處，似乎永遠不會出現，但只要獵物繃緊的神經稍一放松，他們便會突然殺出。
朱瞻基有些焦急，他在這裏最多只能停留三日，如果天妖再不露面，那後果不堪設想。只有戴燁還沈得住氣，幾次勸誡眾人要外松內緊。
傍晚，鐵府內宅大院又靜寂了下來。高挑的燈籠映出白茫茫的光華，連院內值哨的親兵都沒了聲息。
冷清的大屋內，葉連濤有些苦悶。大哥忽然暴亡，讓他很不習慣這種一個人的孤寂感。
他很小心地擦拭著一枚鐵蓮子。
十八歲那年，在又一次被師父責罵後，忍無可忍的葉連濤用一枚鐵蓮子擊碎了師父的咽喉。此後他一直精心保存著這枚鐵蓮子，每到關鍵時候才會用．這東西幾乎從來沒讓他失望過，所以每次他都會小心翼翼地收回。
這次，他要用它對付蕭七。
雖然朱瞻基拒絕了他的好意，但他看得懂太子的眼神，太子喜歡綠如那丫頭，厭惡蕭七這小子。
在黃河上自己幾乎就要得手了，太子必然看在了眼內，但事後並沒有因此呵斥自己。
當年殺師父，是因為這廝從來沒有給自己—個好臉色，打打罵罵更是常事。
殺蕭七，則因為這廝讓太子爺不舒服。
夜很靜，院子裏是幾隊巡兵，按戴燁的吩咐，鐵騁的府內是外松內緊。
葉連濤揣著手，溜達到了蕭七的屋外。屋外有一株探出墻頭的大棗樹，這裏是防護的死角之一，是故意露出的破綻，以便讓天妖們進來的。
葉連濤假意走到樹下，似乎要最後一遍檢視死角，實則慢隉地摸到了蕭七的窗下。一只手探入懷中，他摸到了一張硬硬的紙箋。娘的，天妖這三個怪物，終有一日，自己要將他們都生剮了，給大哥報仇。
窗子啟開，他看到了橫臥在床上的蕭七。
這小子真是命大啊，那次，他居然會陡地沈下去。不過這次他沒那麽好的運氣了，手心這枚鐵蓮子上，至少拴著十多條人命，包括師父那條命。只要稍時，老子略一揚手……蕭七睡得很沈，很久沒這麽舒服地睡過一覺。
迷迷糊糊中，一個人影向他逼來。暖閣中只有一燈如豆，映得四周黃澄澄的，那影子被拖得格外長。
蕭七猛然張開了眼，他看到了那影子。
那竟是個沒有五官的入！
還來不及驚詫，那人已一刀劈了過來！
蕭七怒喝，拔劍橫封，卻陡然發現自己的四肢竟不能動彈。
中了迷藥？他驚呼，卻發現連口唇都無法張開。眼前刀光閃爍，一刀接一刀地連綿劈來。蕭七看到自己的身體被砍得七零八落……想到得意處，葉連濤的臉上就現出了一抹陰冷的笑意。鐵蓮子那股帶著冰冷的堅硬感已傳入心底，這是每次得手前的預兆。
驀聽轟然一聲，腦後有巨大的眩暈感驟然傳來。
跟著背心一麻，後背上三處要穴被人瞬間點中。葉連濤不由一凜：糟了，難道老子偏偏遇到了偷襲而來的天妖？
“你怎能如此！”背後傳來冷冰冰的喝聲，心慌意亂之下，葉連濤只覺這聲音無比熟悉，但疼痛、震驚和慌亂，竟讓他分辨不清背後是誰。
昏麻啞死，這是該死的昏穴的力道，好在它在漸漸減弱。
撕痛眩暈感終於散去，葉連濤才發覺自己已被綁在了一張大椅子上。
那張臉也慢慢清晰起來，冷冰冰地望著他：“你知道殿下的規矩，不容有失，務求完滿！你也知道該怎麽辦！”
“胡說！我做錯了什麽？我要去見殿下！”
“不要吵了，殿下很累。眼下我們還得對付天妖！”那人長嘆，猛地掰開了他的手。葉連濤的手心還攥著那張紙箋。
“不，你聽我說，你聽我說……”葉連濤的臉色猶如見了鬼一般，慘白一片。
“我之所以先點你的昏穴，就是要你的手保持原樣！”
那人冷笑聲中，抽出一把匕首，丟在葉連濤身前，接著頭也不回地轉身離開。
殺氣！
蕭七似乎喊了一聲，猛然從噩夢中驚醒。
好在只是個夢。
他有些慚愧為何自己會睡得這般死。透過半啟的窗子望出去，只見院子中仍有稀稀拉拉的親兵在往來巡視。
夜風若有若無，院子的燈籠輝光四射，巡視的親兵們大多是三五人一隊，似乎一切如常。
蕭七剛要舒一口氣，卻忽然發現了一絲不易察覺的異常。
一組三人隊列正慢悠悠地行到了庭前，但中間那兵卒的神色僵硬茫然，一左一右夾著他的兩人卻似乎在笑。
白燦燦的燈光下，那笑容頗為詭異。
蕭七的頭皮猛然一麻。
那兩人竟是單殘秋和白昉。
顯然，這二人不知何時神出鬼沒地點倒了兩個親兵，又套上了親兵的服飾。
詭異的是，在四周的巡視的士兵竟然都沒
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