己亥年十月末，大安朝兆京大雪。

大雪下足三日方停，庭院積雪深過腳踝，沙沙的鏟雪聲天未明時就響起，到陶善行睜眼起床，小院內已經清出一條道來。天色仍舊半晦半明，燭火搖曳，照得桁架上的霞帔光芒流離。

三品誥命的鳳冠霞帔已從宮中送來多日，陶善行總有不切實際的感覺，這感覺一直延續到今日大婚。上輩子身為高門貴女沒能得到的榮耀，沒想到身為一介鄉野民婦時卻做到了，她大抵是大安朝第一個，丈夫無官職，她卻有三品誥命在身的命婦。

門外有人叩門催妝，聽得她的聲音魚貫入內，開始替她梳妝打扮，都有些手忙腳亂，倒叫陶善行想念起遠在佟水的榴姐來，若是她在，這屋裏必當井然有序，但她這輩子斷然不能再進兆京，方稚和謝寅都不知她的存在。

還有她的父母兄嫂，他們應該接到大哥送回去的家書——皇帝賜婚，她要留在京中完婚，父母趕不及過來，有些遺憾，也只能等她回到佟水，再補拜雙方高堂。

這已經是她第二次嫁人，不知為何，比第一次要更加緊張。

原來，嫁給心愛之人的滋味，竟是這般叫人期待。

就在這胡思亂想之中，她的妝容已成，鳳冠霞帔，華光照人，屋外恰傳來鞭炮響聲，劈剝震徹冬日雪寂，小小的三進宅院陡然間沸騰了一樣，似乎到處都響起匆促腳步聲，穆溪白來了。

陶善行有些慌亂，還是在丫鬟提醒之下才匆匆拿起遮面的團扇，深吸口氣坐到床榻上，等著兄長過來。

父母不在，陶善言長兄代父，縱他素日沈默寡言，此時也是百感交集，到她屋中看了半晌，叮囑了好些話，才將她牽出房間，牽入廳堂。

穆溪白還穿那套朱紅雲錦妝花四獸麒麟的飛魚服，只是卸去刀劍，長發束冠，神采飛揚地站在廳堂中。

陶善行從扇後悄悄望他——已是二十七、八的男人了，竟還有幾分少年風姿，足以讓這滿堂姑娘羞紅臉。

第一次嫁他，嫁得的不過是一紙冥約。

第二次嫁他，終嫁愛情。

瞧著他伸來的手，她心甘情願地將自己的手交入他掌中。

十指交扣那個瞬間，穆溪白聽到心如花開的聲音。

————

因是賜婚，與尋常嫁娶不同，他二人需先進宮謝恩。大約是為彌補不能賜官穆溪白，方稚給足了他面子，親自在宮中替二人主持婚禮。二人拜過天地君王，才從宮中回到皇帝賞給穆溪白的宅子裏。

皇宮墻根下的地寸土寸金，住的都是高門貴候，穆溪白這宅院算不上大，和陶善文那處差不多，但也極精貴了，況且就他二人，日後也不常住，故也綽綽有餘。

宅子早被修葺一新，黛瓦白墻，朱漆嶄新，院中一株紅梅應景早開，十分喜人。房中喜被鋪果，合巹酒菜皆備，滿屋喜氣。二人並未宴客，進屋後便發了賞銀將下人遣出，只留他二人獨處。

門扉輕掩，銅扣落下的聲音敲在陶善行心頭，“咚”一聲，就像她的心跳聲。

穆溪白回過身來，見她還舉著扇遮在，那張嬌俏如花的臉藏在扇朦朦朧朧，如籠薄霧，越發如仙似神。他兩步並作一步走到她身邊，單膝落地蹲於她面前，輕輕拉下她的手。

雲霧繚繞的臉龐終於清晰，她眼簾半落，朱唇輕抿，頰上染桃眸底流波唇瓣含朱，羞色動人，怯而不弱，叫他看直眼眸，久久不能移開目光。等了許久等不到他的聲音，陶善行才終於擡眼，這一望，便撞進他眼中，二人俱是一震。

即便認識了這麽多年，即便已經成過一次婚，這當下卻仍舊是未婚少年少女的雀躍欣喜與羞澀。

“陶陶，合巹酒。”半晌，穆溪白才找回聲音，執杯遞予她，嗓音卻無端喑啞。

陶善行輕輕推拒，笑道：“不喝。當日你摔杯而去，今日也該輪我了。”

穆溪白想起當日大婚自己對她冷言以對摔杯而的情景，認錯道：“當日是我之過，我認錯，自罰三杯可好？”語畢他連飲三杯，杯杯盡空。

陶善行嗤嗤笑起，道：“行吧，放過你。”

她說著就要起身，穆溪白卻飛快站起旋身坐到她的位置上，將她往懷中一帶，道了句：“那就同我喝了這杯合巹酒。”聲音未落，他已騰出手來將壺嘴往口中傾倒，含了滿口酒液俯頭便送往她唇中。

順便，含住了那抹朱紅。

龍鳳紅燭搖出滿室碎影，屋角的炭爐催人發汗，案上的瓜果散發甜香，日暮天昏，冬夜正長。

陶善行不知怎麽就被抱到榻上，青色紗帳被金鉤半收半放，她一轉頭就能瞧見滿地被他掃落的花生桂圓蓮子，床褥綢被已皺，衣去發散，他咬著她的耳垂，綿綿酥酥道：“陶善行，這幾年，我苦。”

“你苦什麽？”她按著他的手，不讓他隨意亂動。

“我為你守身如玉，還不苦？從前是秦雅，後來是陶善行，你可知這對一個男人來說，有多苦？”他抱怨的話語帶著小委屈，鉆進她耳中。

陶善行掙不過他的力氣，於是飛快轉身，想要溜出，卻被他一把撈回，她只好道：“我又不是男人，我哪知道，你想怎樣？”

“你得彌補我。”他的手動動，引得她一陣碎碎的叫聲。

“我怎麽彌補你？”她一邊躲，一邊問。

“把這幾年錯過的，都補上就好。”他笑得有些壞。

這幾年錯過的補上？補上什麽？陶善行不解，但很快……她就知道了。

情倦之時，他抱著她附耳絮語。

“若是順利，明年此時你我也該有後，明年是……庚子鼠年？你要給我生只小老鼠？”

陶善行本正倦得昏沈，一聽此話就羞急了，張嘴咬上他肩頭：“你快閉嘴，別說胡話。”

閉嘴，那就是做別的事？

穆溪白“哦”了聲，表示明白。

一夜春香濃卷，羞煞窗前月，至天明。

至庚子鼠年。

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穆溪白在京中還有要事，夫妻二人便在兆京留到了十一月底才得歸佟水，他有心想與陶善行多獨處一段時間，故放棄水路，繞陸路回佟水，回去的路便走得很慢，他帶著陶善行四處游山玩水，順便也暗中辦些皇帝交代的差使，公私兩不誤。

至十二月中旬，二人已入山西地界，到了茂州，陶善行將皇帝賜的“天書奇樓”金匾與千冊藏書都送往嘉園，又受茂州幾大商賈邀約赴宴，故暫留茂州。穆溪白有些要務要趕往茂州南邊的涵城，夫妻二人成婚後首次分別，約定三日後陶善行處理完茂州之事再趕去涵城同他會合。

時近年關，陶善行在茂州采買了兩大車年禮，又挑了好些布匹首飾，都讓人先送回佟水，只留了兩匹布在身邊，這才踏上去涵城的路。

路上丫鬟笑她：“娘子留的那些花色，怕是要動針線給咱們爺做衣裳？”

陶善行橫她一眼，笑笑不答——這麽多年她也沒給他送過什麽做過什麽，就趁路上有些空閑給他做些貼身衣物，雖然她已多年不曾拾過針線，但好歹當年也正兒八經學過，應付些簡單衣物還是可以的。

那人已在她耳邊嘀咕了好幾次，想要她手繡手縫的信物，如今她悄悄的縫制，待到他見時必然驚喜。

想想他可能會出現的反應，陶善行的笑不由更大了。

車馬緩緩，三日便近涵城，她正要遣人先行一步去報穆溪白，卻不想半道上便遇見穆溪白派出尋她的人。

“夫人，涵城有難，穆爺請夫人在涵城外十裏坡處相見。”那人原駐守涵城之外，奉命前來送口信。

“出了何事？”陶善行撩開車簾問他。

“涵城暴發時疫，已波及下屬十數村鎮，染疫者已逾兩成，涵城知府已下令封城。”

“你說什麽？！”陶善行大驚，從馬車一躍而下，急道，“那穆溪白他人呢？”

“穆爺他……他正留在涵城與知府大人共商對策。”

陶善行深吸口氣，只喝了句：“備馬。”

不過盞茶時分，她已由車換馬，帶著穆溪白那個下屬一並趕往涵城。

涵城雖不比佟水茂城兩地，可加上轄下村鎮，也是有數十萬人口的大城，超過兩成百姓染病，這個數量委實可怕。

況且時疫傳人之兇，《醫書》有載，多半一人得病，染及一室，一室得病，染及一鄉、一邑。

陶善行實難放心，在馬背上如坐針氈，及至涵城城門前十裏處的官道上，已遇官府所設路障，由涵城衛所的十餘名將士牢牢把守，不放人進出。陶善行著急，所幸將士之中有人認得穆溪白的下屬，便答應傳遞口信。

陶善行便官道旁的小坡上頂著寒風等候，直到天色微沈，才見遠遠有馬飛馳而出。

“穆溪白！”她憑身形認出那人，欣喜至及，站在坡上拼命揮手。

穆溪白在路障前下馬，與攔關的將士說了幾句，便被放行。走到小坡下，與她尚有十步之遙，他便停步，將兜帽一摘，露出蒙了面巾的臉，雙眼已泛血絲，皆是倦怠。

“別過來，就站在那裏說話。”穆溪白見她要上前，忙先喝止了她，才解釋道，“我隨知府在城中查訪疫情，恐怕身上沾染癘氣疫毒，你不要靠過來。”

“城中景況……”

“十分糟糕，疫情發作得急，蔓延得快，待到察覺之時已來不及設防。我本為皇上要事而來，不想遇到此疫，自無法坐視不理。你不必為我擔憂，我現下無礙。”穆溪白極其冷靜，三言兩語就將前因後果交代清楚。

“現下無礙，不代表日後無礙。況且疫情如此嚴重，以一城之力實難應付，我隨你進城幫你。”陶善行邊說邊再邁步。

“別過來！”穆溪白再度喝止她，語氣已比先前還要嚴厲，“你進來也幫不了什麽，不過添個人涉險。”

“穆溪白！那你要怎樣？又要像三年前那樣將我置身事外？你別忘了我們已經成親！我……”陶善行眼圈被他喝紅，也急了。

“陶陶，我知道你想說什麽。”穆溪白當然明白她的心意，她連死都不怕，又豈怕這區區時疫，只不過……他嘆口氣，正色道，“但你誤會我的意思了。我確實需要你的協助，但我需要的是你留在外面幫我！你一旦進城，就有感染時疫的可能，再出城就難了，而我需要有人替我在城外行事。”

聞得此言，陶善行才算恢覆些許冷靜，只問他：“何事？”

“我送你的玉佩可帶在身上？”

“隨身帶著呢。”她自胸口摸出一條掛繩扯下，那上頭便系著當年他所贈予的信物。

“那你聽好了，此乃我的信物，你憑此物可抽調附近城池所有五旗門與皇帝交給我的人。知府雖已將此事上書朝廷，但要層層遞送，這其中但凡遇到官員別有居心者，便會導致消息延誤亦或瞞報，故而你必須在最短的時間讓他們把消息送到兆京上稟皇帝。再者封城乃無奈之舉，城中糧草存量只能再撐十日不到，朝廷的賑災物資不會那麽快來，我要你不管用什麽辦法，替我籌集盡可能多的糧草藥材，還有大夫。你可能辦到？”

穆溪白的聲音，被風一字一句送入陶善行耳中。

陶善行一字一句記在心間，與他定定對望數眼，方頜首承諾：“我必竭盡所能，也請你平安歸來。”

“等我回來。”

穆溪白終於回了那一句，她三年之前沒能聽到的話。

等他歸來。

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冬去春歸，涵城所爆時疫，終在來年三月轉好。

瘐子鼠年，太平有象。

諸君皆安。

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