陶善行被穆溪白的人送回陶家，免不了又引發朱氏一通大驚小怪，雖然陶善行沒將湖上發生的事據實以告，但好好的游湖取消，挑的明公子成了舊女婿，這仍舊讓朱氏大動肝火，從陶善行進宅那一刻叨叨起，一直念到陶善行回屋。

時間還早，但陶善行無心他事，這與驚嚇無關，她有些心煩意亂。

平心而論，她這些年的日子過得委實不錯。百態茶館和書局雖然忙碌，但再苦再累也是攥在手中的東西，除了給她帶來優渥的生活外，也帶來非同常人的地位。她今日在佟水能有一席之地，在家中尚可任性而為，皆是因此，否則就算父親母親再疼寵她，只怕也斷不容許她東挑西揀親自擇婿。

比起從前在秦家的日子，她的生活已經好太多太多。這三年時間，她很平靜，沒有非求不可的感情，即使明知自己心中尚存念想，也不過是漫漫長夜那盞燈，無聲無息亮到天明，最終歸入白晝，周而覆始，如同南華庵的誦經聲。

可這樣的平靜，卻在穆溪白歸來後被徹底打破。

他總是那樣我行我素，說走便走，不留餘地，說歸便歸，在她毫無防備之際闖進她的日子，好似……那三年時光從未消失，他也從未離開過。

而偏偏……她所有掩埋在平靜之下的，屬於秦雅的，激烈也好，亢奮也罷，亦或是沖動，都被他輕而易舉勾出，仿佛那些熱烈奔放的屬於少女的情緒通通歸來。

穆溪白對她而言，終歸無可替代。他不是她少女時一腔沸血喜歡上的人，亦非她千帆過盡後坦然欣賞的人，他介於這二者之間，多一分會太傷，少一分又太淡，所以縱然只有半載情緣，卻始終餘音難絕，沒完沒了。

可這又如何？

她莫非真要放棄這麽多年的平靜去追尋這虛無飄渺的激烈，像從前一樣，沖動而為？為了這個連何為患難與共都聽不明白的男人？

陶善行心煩意亂，把自己關在屋裏，誰也不見，也不想聽見誰的聲音，就連榴姐都被攔在屋外。

就這樣悶了一宿，翌日她起個大早，急匆匆讓榴姐打包了行李，天剛透亮她就蹬上馬車，離開陶家，美其名曰——巡店。

惹不起那大爺，她還躲不起嗎？

想什麽想？不想了。

————

百態茶館和書局這三年已經在五城六縣擴展出十幾個分店，各地的鄉野村鎮還有專門的書商負責販售，也捐建了不少義學，在山西各地名聲都十分響亮。陶善行若要挨個地方都巡查過去，沒有三四個月都回不來，何況此行她還有件重要事需親自跑趟茂州。

茂州與佟水毗鄰，比佟水還要大些，亦是山西最為繁華的大城鎮之一，百態已有分館開在那裏。陶善行一直有心再建一座藏書樓，不過挑來選去都未在佟水找到合適地址，便將心思打到茂州。去歲她已親往茂州，相中了幾個合適建樓所在，然因手頭資金並不充足，因而尚在籌謀中，還未落實。

年前茂州分館的掌櫃傳信過來，茂州商會的幾位大善紳聽聞百態在佟水所設的識海齋與她的打算後，有意為她集資捐造這座藏書樓。這事本就該她親自出面商談，然而年後卻因為監本翻刻之事耽擱到了今日。

從佟水到茂州走官道，車馬便給，陶善行走走停停，三天時間也就到了。

茂州的百態茶館建在寸土寸金的繁華地段，仍舊沿襲前茶館後書館的格局，只是未設刻印廠，所有書都從佟水運來，因此看起來反而比佟水的總店要寬敞許多。陶善行作為東家，到了茂州自有當地掌櫃帶人接待，並沒費什麽周折就住進分館的廂房內。

這裏的掌櫃姓李，李掌櫃知道她的來意後自去安排，要捐造藏書樓的大繕紳都不是普通人，並非想見就能見上，安排起來需要費些時間，陶善行倒也不急，趁著李掌櫃下帖邀約的空檔，第二天就在茂州游覽起來。

因與佟水相臨，兩地風土人情也差得不大，但是茂州人文要比佟水強些，出過不少才子名人，有小江南之稱。城東有座九靈山，風景秀麗，原是陶善行心裏建書樓最佳之地，不過可惜那地方連山帶山腳都被圈起，作了前朝一位王爺的府邸，喚作嘉園，被喻為茂州第一大園。改朝換代之後，那座府邸便不知流落何人之手，一直空置至今。

陶善行站在嘉園大門前，這念頭也就一閃而過。就算這園子能賣，除非她把百態未來十年的發展通通拋開，也許還能考慮買它——不切實際。

午後回分館休憩，陶善行還在想建書樓之事，李掌櫃已將見善紳的事安排妥當：原本百態打算宴請這幾位善紳商談此事，可不想其中有位是茂州商會的會長，聞得她從佟水過來，便要做東道以盡地主之誼，邀她相見。

“嘉園？”陶善行對飯局不奇怪，她詫異見面的地方。

正巧是嘉園，就在今夜。

————

因要見的都是茂州有頭有臉的善紳，陶善行不能怠慢，小憩片刻後就起來梳洗妝扮。她穿的仍是改過後的男裝，嶄新紫雲紋圓領袍，腰間系著流蘇，佩著玉飾，長發盡束玉冠，抹了點淺淡的香膏，並不是全然男子打扮，還保留著些許女人溫情，鄭重而不失精神，爽朗間夾著俏麗。

對著鏡子看了半天，她才滿意地出門。

天色漸晚，晚霞滿天，正是傍晚好風光。嘉園大門果然敞開，門口對稱站著兩排小廝，顯然恭候多時。李掌櫃先將名帖送上，沒多久，裏面就有人出來相迎，竟是茂州商會會長。陶善行此時方走下馬車，與來人拱手見禮。

沒幾步，陶善行就被迎到前廳，廳中已經聚集不少人，有些是她見過的，有些她不認識，但皆是茂州善紳富戶，見到陶善行紛紛前來互相行禮。陶善行心中泛起嘀咕，一邊在商會會長引薦下見禮，一邊覺得這陣仗有些不大對頭。

因開席時間未至，眾人便先游園。晚霞鋪天，正是一天之中嘉園風景最好之時，園子很大，其中亭臺樓閣、曲榭回廊，仿的是江南景致，十分漂亮，若是做宅院，怕也只有皇親國戚能住，尋常人家無福消受，不過若是用以藏書，倒是個絕妙之地。園中有座五層高的天星閣，若做書樓比起識海齋不知好上多少倍，必能聞名天下。

“今日托陶娘子，錢某有幸再入嘉園欣賞此景，餘生無憾，要知道上次我來嘉園，還是二十年前的事。”

逛了半晌才走了一半園子，天色已黑，眾人便往設宴的廳堂走去，商會錢會長邊走邊感慨。

“我？”陶善行更加詫異了，“錢會長，此事與我何關？”

“陶娘子不知，此園乃茂州第一園，原本歸官家所有，並不對外開放。前段時間這園子有了新主，是我們茂州首富。他聽聞我們欲集資捐建藏書樓亦十分心動，直言此為利國利民之舉，故打算將嘉園捐出。”

“……”陶善行震了半天沒回神——能把嘉園捐作書樓的人，天下又有幾個？

她怎麽從沒聽過這個茂州首富？

錢會長看出她的震憾，指著敞開的宴廳中站立的男人：“那位，就是嘉園新主。”

陶善行的腳步直接停在廳外石階上。

頭又疼了。

怎麽走哪都能遇上他？

陰魂不散嗎？

————

穆溪白當然不是陰魂不散，他笑得依舊可惡：“誰讓你不告而別？你可知，這山西還沒我找不到的人？”

他本來是要同她說這事的，可沒等找到機會，這人就跑了，能怪他嗎？

宴席已散，陶善行被他留下，帶到天星樓上。她整晚都沒怎麽說話，才消停了幾天，他就又追來了，她也不知能說什麽。

穆溪白坐在天星頂樓的扶欄上，背後如同深淵，茂州夜城並一輪銀月便似這深淵巨畫，似觸手可及，勾著人往下躍。高處不勝寒，風聲呼嘯，衣袂被吹得獵獵作響，那人在她眼中便有幾分搖搖欲墜的危險感，果如這樓名一般，欲墜天星。

“你是逼我離開山西？”半晌，陶善行有些賭氣地開口。

“你去哪，我的爪牙就伸到哪。我就想告訴你，沒用的，你逃不開，也沒必要逃。陶陶，我不是在逼你，你可以不同我一起，但不能阻止我接近你，對吧？”

他說得蠻橫，但陶善行知道，他說得出便做得到。

“你真要捐園？”陶善行便不與他扯這些，轉眼擺上一副公事公辦的神情。

“當然。”他點頭。

“這園子哪來的？”她又問他。

“方稚賞的。我辦的事上不了明面，不能賜官賜爵，所以給了這麽個園子。”黑暗中，他似乎輕嘲一聲，“這麽大個園子，賣又不能賣，自己住的話又瘆的慌……”

禦賜之物，不能賣，要住也難，且不論他家人少，就算真要搬來，以商賈身份住這麽大的園子，既逾制也招人嫉妒，來日都是禍患，想來想去，捐了最好。

為國為民謀福祉的事，也沒人能詬病了。

“假皇帝的東西，都是燙手山芋。”他笑笑，口沒遮攔道，“您受點累，把這山芋接了，咱們兩全其美？”

陶善行橫他一眼，走到扶欄前，拽他衣角：“下來。”

她忍很久了，總提著心怕他要掉下去。

穆溪白利索翻下欄桿，笑出大白牙：“遵命，娘子。”又道，“娘子，嫁給我可好？”

“做夢去吧你！”陶善行一轉身進了閣樓。

瞧著她沒入光芒的身影，穆溪白笑得愈發燦爛。

————

佟水，商家商行的密室內，商時風站在桌案後，案上攤著信箋，壓著鎮紙，正是要提筆落字的模樣，可不知為何，那筆垂立半空遲遲未落。

蘸滿墨的筆尖終於滴下墨來，“叭嗒”一聲落在信箋上，暈開一圈。

“商爺？”案旁的親信小聲提醒道。

商時風這才回神，將筆放下，那親信見狀又勸：“商爺，皇上這信……您已拖了半個月，若再不回……”

“再等等吧。”他將沾染墨漬的信紙揉成團，不再多言。

腦中一閃而過，卻是在靈源村初逢陶善行時的情景。

第一次，她從墻上躍下，與他四目相撞。

第二次，一方蓋頭掩去她的容顏，只有聲音回蕩在懷。

第三次，她身著嫁衣躍下馬車，如火似楓……

就這三眼，已成難訴之念。

皇帝忌憚穆溪白，所以將他留在佟水，除了要他輔助穆溪白外，也要他監視穆家，觀察穆溪白。

皇帝的信，只問了一件事：何以制衡？

穆溪白的軟脅，是什麽？

他要如何回？

虐或甜什麽的……愁人，還是走劇情吧……走著走著，水到渠成，就完結了。

倒計時。

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