陶善行這人對起居生活要求頗高，自手中銀錢漸豐後，花錢就沒手軟過。

陶家新換的宅子，比舊宅大了兩倍有餘，除卻三進的主院外，旁邊另有帶園的小院。便花鳥草木四時景致俱佳，亭臺樓閣齊全，院中鑿有疊石小潭，蓄養了滿池錦鯉，雇了兩個專門的人打理，每月都是筆不小的開支。

宅中幾個主屋都鋪了地暖，這玩意如今在佟水還沒多少人用得起，她不惜重金請來工匠大肆修繕，被朱氏罵敗家，她也不在乎，賺錢本就為了過日子，只要日子過得舒坦，多花點錢並沒什麽，能花能賺，這是她陶善行一貫的原則。

這是穆溪白走後的第四個年頭，上元燈節剛過，天尚寒。陶善行自抄手游廊下疾步走過，身後跟著兩個隨侍的伶俐丫鬟，榴姐跟在她身旁，邊走邊說：“池縣和易州的兩位總掌櫃已經來了，帶了不少禮，正在尚德廳候著。”

“今日沒功夫見他們，禮收下，你讓人把他們先安置到百態樓好生招待，我明日再見。”陶善行一邊吩咐著，一邊又抱怨，“我娘從年前開始同我慪氣慪到現在，我再不把她哄順，這日子可過不下去。”

榴姐“噗呲”笑了：“太太也是為了你好。”

母女慪氣的個中緣由，全府上下皆知。這三年來，仰慕陶善行的男人可不在少數，總有人家上門打探問親，而這情況隨著百態的發展有越演越烈的跡象，初時朱氏還都由著陶善行挑揀，可陶善行總無意思，故從去年下半年起，朱氏就對陶善行的婚事上了心，親自操持，給她相看了無數人家，偏陶善行不放心上，總是敷衍，朱氏便對此頗有微詞，總在她耳邊嘮叨，到了年關時，嘮叨上升為憤怒。

當媽的氣不順，就和陶善行慪氣，幾天沒理她，陶善行怎麽哄她都沒用，只好隨了朱氏的意，把自己打扮得光鮮亮麗，去花園見朱氏給挑選的男人。

陶善行的抱怨還沒落到實處，這抄手游廊已走到盡頭，月門內的石潭畔站了個白衣青年，一見到她就迎上前來，朝她長揖到底。

不消說，這就是朱氏給她掌眼挑的男人。

說實在的，不咋樣。

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二月二十，是穆家老爺穆清海的壽辰，這年是他五十整壽，故而排場辦得大，請來不少山西的高官豪紳。穆溪白雖然三年未歸，但這些年穆家的生意卻只升不落，比三年前還要興旺，是以前來捧場的人也是絡繹不絕，穆府大門的車水馬龍，負責接引賓客的老管家忙得水都沒功夫喝。

才剛迎進幾位賓客，又有兩撥人前後腳停在穆府大門外。

商時風從馬上下來，韁繩還捏在手中就駕輕就熟地讓人將帶來的壽禮與壽單擡進穆府。三年前雖說發生過那樣的事，他如今又已脫離穆家自立門戶，但到底受了穆清海十多年的恩，又掛著穆家義子的名頭，暗中還是穆溪白下屬，他與穆家仍舊保持著密切往來，穆清海的壽辰他必要親來賀壽。

身後有人緊跟著停下，商時風轉頭望去，瞧見輛寶蓋香車堪堪停穩，他笑了笑，走上前——整個佟水城，有這寶蓋香車的女人，只有陶善行。

人才停在馬車前，商時風正要打招呼，便見車廂帷幔被人撩起，一人緩緩探出馬車來，正是陶善行。

便是商時風見慣南北佳麗，看到她也不禁一楞。

行商三年，陶善行素以男裝示人，常是一襲青衣簡髻的風流俊俏公子模樣，然而今日卻不一般——她今日盛裝而至，著秋香色灑金對襟長襖，外罩五彩蝶戲芍藥的長披風，下頭系著石榴紅的妝花馬面，雲鬢烏髻，簪花點玉，一張玉似的臉龐秋波黛眉，如水杏眸，菱唇染朱，煞是俏麗生暉，比之三年前還要動人。

“這是刮得哪陣風？”商時風很快回神，邊說邊朝她伸手。

陶善行看著攤在眼前的掌，彎眉一笑，大大方方地將手擱上，借他之力輕輕踏下馬車後，道謝之後才又道：“你別笑話我。這衣裳是我娘非讓我換上會客的，我出來得急，來不及換。”

她邊說邊與商時風往穆府走去，雖說與穆溪白和離，可駕不住穆家老太太和她前婆婆喜歡她，隔三差五總要尋她說話，她嫁穆溪白半載，得了諸多疼愛，在外頭做的買賣，穆家二老也都睜只眼閉只眼，她心中自然感念，又添這幾年自己也在外經營，穆家是佟水大戶，人情往來必不可少，她大大方方地來往，反沒人能說什麽。

穆清海大壽，她肯定是要親自前來道賀。

“陶太太又替你掌眼了？”商時風笑了。二人已十分熟稔，陶善行的情況他也了解一二，知道朱氏替她愁嫁。

二人跟著知客進了穆府，邊走邊聊，陶善行並無一般女子的羞赧，反捏著鼻根道：“快別提了！今日見的這位位周公子，書香世家，元配夫人過門半年不到便病故，人倒是溫和，就是忒見不得場面，我不過問了他幾句話，就把人嚇跑了。”

“你問了什麽？”商時風好奇了。

“我問他貴庚了，家住哪裏，有何喜好，可識數看賬，會不會管理鋪面……”

陶善行話沒說完，商時風已經大笑出聲：“人家是來與你談風花雪月的，你倒好，逮著人是要招工？”都無需人在現場，他已能想象陶善行往那一坐，擺出大掌櫃的氣勢，試問這佟水城有幾個男人能扛得住她那淩人盛氣？

三年過去，陶善行早非昔日靈源小姑娘，宛如雛鷹展翅，那氣勢不是尋常男人能配得上的。

陶善行自己也笑了，二人笑了好一陣子，商時風才又道：“京裏下的旨意，你怎麽看？”

這問的便是方稚突然頒給“善學”的匾額。

陶善行笑容一斂，思忖著小心回答他：“聖心難測，我猜不到皇上要做什麽，但是近年來皇上大力褒獎大安諸多有才之女，又開了替朝廷選拔女官的先例，各地屢有朝廷嘉獎女子之事傳來，我鬥膽一猜，皇上大抵是要啟用女賢，為此造勢？”

其實還有一個更加隱諱的猜測，但她不敢明言。

朝中有傳，皇帝極寵永成公主霍澄，曾當眾作立儲戲言，雖未成真，然而帝君怎有戲言，只怕是心有所念。

然而這些事不是她一介商戶可以妄加揣忖的，不過朝政時局變化對商道影響巨大，她自不敢掉以輕心，這些年對朝局多有關註——這是商時風教給她的道理。

三年，商時風教她良多。

商時風不置可否，只道：“保持你的敏銳。”

陶善行“嗤”了聲，調侃他：“甭給我倚老賣老。”別人吃他商時風那套，她才不吃。

“老嗎？我也不老呀。”商時風摸摸自己光潔的下巴。

又過三年，他二十有七，已近而立，尚未娶親，還是孤家寡人一個，而她韶華正盛，恰如春花綻放，奪目耀眼。

陶善行正想取笑他，便聽他又轉移話題，問她：“二郎進京買撲的事，可有回音？”

所謂買撲，便是競價買賣，陶善文這回代表百態參加的買撲，是由國子監所主持的官刻監本的翻刻買撲。新一屆春闈又要來臨，國子監新編一套專供春闈仕子習閱的經典釋文集已出官刻，正征召各地書局承印翻刻，以便以最快的速度送抵各地學子手中。

百態參加的，是山西省的翻刻權競標。

這批書藉印出後需交由官學售賣，並非直接由百態經營，利潤不高，但能拿到國子監監本的翻刻權，其本身就是一種地位與實力的證明，沒有一家書局願意錯過。

“快了，這兩天應該有消息傳回。”陶善行道。為了這次買撲，她親自參與書局刻印，定下制板、用材並勘校流程，做足準備，才交給陶善文，讓他上京。

“等你好消息。”

商時風點著頭，才開口說了一句，便被遠處一聲招呼打斷聲音。

“嫂子，好久不見。”

陶善行一楞，轉頭望去，便見韓敬似笑非笑與葉嘯站在樹蔭下，似乎剛從明鶴堂裏見過穆清海出來，看她與商時風說笑了許久。她蹙蹙眉，這三年她與葉嘯關系不錯，倒是原來說得上話的韓敬性情大變，這些年很少往來，可每回見面，他總歸還是要喚她一聲“嫂子”。

仿佛穆溪白仍在。

今日韓敬的神情要比往常陰沈些，葉嘯也瞧了出來，向他施個眼神意欲提醒，韓敬只是不理，陶善行心中隱隱不悅，便道：“不敢當韓爺這聲‘嫂子’。”

韓敬走到二人面前，目光不善地盯著商時風許久才轉到陶善行身上，並沒將陶善行的話放在心上，仍我行我素笑道：“除了你，怕沒人當得起韓某一聲‘嫂子’。”

陶善行俏臉一沈，正想辯駁，韓敬卻已從她與商時風中間撞過，淡淡說了句話。

“嫂子，我哥快回來了。”

我陶陶可是名利雙收的大美人了……

讓我想想，二白要怎樣才配上她呢呢呢呢？

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