嚴桓被他姐指派到了新安縣。新安縣所在的三川郡同玄家所在崗子郡相接壤，玄家唯恐失掉發家大本營，因此派重兵守護著崗子郡。與之相對峙，三川郡由數位軍官統領，其中一位姓武名當，武當得了皇的命令，從不輕易向玄家進攻。

邇梔飖認為大本營是最後才需攻克的地點，等叛逆玄家退無可退了，他再出手，讓其嘗嘗喪家之犬的滋味。

武當不開心，很不開心。他的確用不著打仗，沒有戰亡的危險，可不上戰場，他又哪裏有戰功呢？沒有戰功，和人員傷亡，他又如何開口向皇求賞呢？武當置個人生死於肚外，一心只想著鉆營和錢財。大陸處處燒著戰火，武當躲在唯一安全的地方，瞧著其他郡縣的，他的同僚們步步高升，唉聲嘆氣。

嚴桓和武當相處一年不到，很是明白這位軍官的心思，他也把對方看做朋友，卻懶得憂其所憂。不打仗挺好的，嚴桓樂得種花種草，偽裝出戰爭並不存在的假象。況且，嚴殊淺把他派到這裏來，就是不想他在戰場受傷嘛。武當再如何重要，也不能越過嚴殊淺去，比起他的愁思，嚴桓更體諒姐姐的用心良苦。

於是他沈靜安穩，日夜都心平氣和。他越不聲不響，武當越愛往他身邊湊，因為覺著這位小兄弟暖融融的性格很能平覆他的焦躁。兩個人宛如手足似的坐在一處對弈，任是誰也想不到嚴桓初來乍到時，武當根本不把他放在眼裏。

這也不怪他，論長相，嚴桓看起來實在是個手無縛雞之力的書生，論穿著，他又更逼近於富家小少爺，論為人處世，他總是掛著恰到好處的笑意打招呼……武當看不出他哪裏像個異靈鏈高手了。他以為這人是專門來混飯吃的，晨島界，傳聞很牛逼，但再牛逼的地方，總也會有名不副實的人，武當認定了自己遇到的這位就是個沒本事的。

嚴桓感受到他的輕視，故作不知，沒什麽值得生氣的，本來他也確可算作混飯之人。

後來武當受到一次偷襲刺殺，被嚴桓救下，這才改變了想法，且變得很徹底。刺殺不來自敵人，而來自當地百姓。武當沒法子從玄家走迂回路線撈錢，只好搜刮魚肉本地住戶。也不知他保密工作怎麽做得那樣好，邇梔飖竟然毫不了解新安縣水深火熱的現狀。

百姓苦等救援不來，只好自行動了手，他們花重金聘了一位兩階高手實行刺殺。行動很成功，若不是半路有嚴桓出來搗亂。嚴桓看不慣武當所作所為，但也不能眼瞅著對方死在自己面前，於是出手救了人。

武當也有異靈鏈，不過是最尋常的一階，他既然有過修煉的經驗，多少便也能分辨出不同階層的水平。依他看，嚴桓至少是五階的水準。這是他能看出來的，看不出來的則是對方的靈力氣息十分詭異，透著一股子陰冷。但不管怎樣吧，他是高度認同了嚴桓的實力，自此把對方奉為座上賓，態度為之一變。

嚴桓本來是很識時務地敷衍著他，後來發現這位武軍官並非蠻不講理之人，交一交心未嘗不可。他勸武當收斂些，身為皇家兵官，應以造福百姓為己任。武當虛心地接受了這個建議，收回搜刮民膏的命令，勒緊褲腰帶和大家夥兒同甘共苦。他當然不是洗心革面，只是在拉攏討好嚴桓，從嚴桓身上，他看到了自己光明的未來。

武當一心一意要打仗，可以實際來論，他手下是沒什麽強兵猛將的，所以嚴桓的出現，簡直像命運對他的眷顧，他需要抓緊這個厲害小子，不能讓對方跑了。

本來就占著三川郡的地利，解決了能人的問題後，接下來就是天時了。這個天，自然是皇族，武當估摸著，戰爭進行到這個階段，差不多也就可以最後收網了，玄家已然節節敗退，要不了多久，就會縮回崗子郡，到時候皇一下令，還不是他武當近水樓臺先得月嘛。

前面沒撈著什麽就算了，最後的才是大頭，需要快準狠地下手。他相信玄家幾百年的家業，是會非常豐厚的，足夠他吃飽喝足。

武當的如意算盤打得響亮，然而戰事發展同他的想象有所出入。先是玄家祭出了新的法寶，據說是個足夠可怖的異靈鏈持有者，竟能使出集體幻術！“據說”乃是由於在戰場上和他碰面的戰士，沒一個活下來的，且死時都面帶微笑。

而後皇族派特遣隊出場，專門抓捕這位實力強橫的敵人。特遣隊，雖然頂著“隊”的名字，卻是直接服從於皇，因此比一般的軍隊都更加尊貴。

武當得到可靠消息，特遣隊已沖著三川郡來了，因為敵人逃竄進了玄家大本營崗子郡。他還得到另一可靠消息，特遣隊需要幫助，將會從當地調兵。武當很敏銳地意識到，這是個千載難逢的好機會，可他精明，和他一起守護三川郡的其他軍官也不是傻子。

到底誰能抱住特遣隊的大腿呢？

武當落一枚棋子，嘆一口長氣。

待他嘆到第四十八口時，嚴桓終於忍無可忍地發問道：“又怎麽了？”

武當就等著他這句話，立刻也不假裝下棋了，目露精光地盯著嚴桓，他說道：“我想了想，還是得去。”

他要去的，是今夜為特遣隊操辦的接風宴。縣長主持，大小軍官都要到場，名義上是吃飯，其實就是方便特遣隊隊長認臉。所有軍官都繃緊了精神，為的是給隊長留下個好的印象。

去或不去，武當躊躇良久，他先是要去，畢竟不能落在別人後頭，後來又不去了，覺得自己應該趁機搞一搞特殊。武當自認長相並不出眾，無法在亂哄哄一大堆臉中出類拔萃，那不如抱病不去，另找機會接近隊長，到時候他面前只有自己一張臉，耳邊只有自己一個人的聲音，還怕他記不住嗎？但轉念一想，武當又放棄了這個奇葩的計劃，隊長日理萬機，搞不好他這次不去，以後都再沒機會見上對方一面了呢，再說大家都去捧場，他卻躲在家裏，顯得不大好吧？

這兩個念頭都是有理有據，讓武當完全無法抉擇，於是他請教了嚴桓。嚴桓聽罷，無言以對，心中直懷疑武當到底是怎麽做到如今的位置的，他有野心，卻好吃懶做，有點智商，卻專往莫名其妙的地方使勁。

嚴桓不便責怪對方有毛病，只好瞎揀了一個回答：“去吧。”

武當更加來了精神：“你和我一起？”

“我去幹什麽？”嚴桓驚奇道。

武當嘿嘿一笑，露出幾顆半黃不白的牙齒來：“我一個人怯場。你陪陪我好不好？”

嚴桓皺眉看了看他，最後卻是答應了下來。他的確有日子沒出門了，偶爾逛一逛也是好的。

武當目的達成，心滿意足準備開溜，棋是殘棋，但他沒興趣繼續，反正最後總會贏的。也不知嚴桓有什麽毛病，輸棋還輸上癮了。

端起茶杯，他痛灌一大口，苦得咧嘴：“你這什麽玩意？我那有春江，下次給你拿來點。”他又看到嚴桓身上的粗布衣裳，心說這小子真是有毛病，當初來的時候是多麽富貴華麗，結果眼也不眨地就把錢財都送給了縣裏難民，自己做起和尚，開始苦修了。

武當心裏腹誹，嘴上卻是不吐一字。嚴桓腦袋不正常，臉可是真好——他還得指望著那張臉博特遣隊歡心呢。當然這話也不方便說出口，因為有把嚴桓當做小倌的嫌疑。武當欽佩對方的武力值，但同時不矛盾地覺得，他的漂亮臉蛋也是個強有力的工具。他沒真想把嚴桓送出去或怎樣，嚴桓又不是他的人！他只是單純覺得人皆有愛美之心，甭管誰，看到嚴桓的臉，都會願意多說兩句話。有了交流的機會，再憑著他的俏皮勁，還怕討不到一個位置嗎？

武當美滋滋地出了門，越想越覺得自己的計劃天衣無縫，哼了哼小曲，嚴桓那身破爛衣裳突兀地浮現在他的腦海裏。噢，是的，還需再給他弄來一套正常服裝！

待他走後，嚴桓自己也斟了杯茶，淺嘗一口，他疑惑地扭頭問身邊人道：“曉丁，這茶不好喝，你怎麽不說呢？”

衛曉丁一直像個木頭人似的，立在邊上裝聾作啞，武當走了，他也活了過來，神情淡然：“解渴就行。”

“……”嚴桓和他說不通，索性不再提，只道，“晚間宴會，你要不要去？”

“不去。還有一丸丹藥在爐中。”衛曉丁說著，起身去察看了火候。

嚴桓看著他忙碌的背影搖了搖頭，心說真是個工作狂。

衛曉丁凝視著爐中明火，楞了神，他其實應該去的，至少問候一聲大師兄，可……大師兄太可怕了，他還是裝作不知道他來了吧。為了不露餡，他也沒法告訴看起來就什麽都不知道的嚴桓，特遣隊的隊長究竟是何人。

反正大師兄總不會吃了他。

衛曉丁這麽想著，心裏的忐忑和愧疚就隨風而逝了，他扒了扒爐中炭火，又細細察看了那一枚小小丹藥的顏色。

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